- Я не шучу, детка - огромный дракон, пышущий жаром, как кузнечный горн, крутанулся в воздухе и взрыл носом землю!
Затейливо приукрашенная история его героических деяний причудливым узором повисала на острых ушках его собеседницы. Рыжеволосая девица, в родословной которой явно отметились эльфы, вольготно расположилась на коленях наемника и, судя по всему, была довольна своим местом в этом мире. Потому что в рассказ Кенсера, обраставший подробностями по мере повышения уровня алкоголя в крови, вслушивалась с неусыпным вниманием, периодически то изумленно распахивая, то вновь сужая лукавые изумрудные глаза. В которых потихоньку разгоралось свое, особое пламя, по сравнению с которым драконий жар мог показаться слабеньким теплом.
А Кенсер, казалось, не замечал растущей опасности. Более того - с настойчивостью безумца стремился раздуть этот огонь, прижимая к себе наливающуюся жаром женскую фигурку. Еще один кувшин крепкого сидра, еще одно прикосновение нежной руки к его волосам, еще одно "неловкое" движение горячего бедра у него на коленях - и он провалится в огонь с головой. Забудет, о том, что он пережил за последние несколько недель. Раков-переростков, интриганов-ящеров, драконицу, избивающую камень демонессой...
Тряхнув головой, Кенсер прервал свой треп для еще одного глотка. Какая-то часть разума, еще сохранявшая трезвость, гнусно засмеялась. "Серьезно, приятель? Думаешь, дорогое бухло и податливая девица так легко вытеснят из души то, что едва не лишило рассудка?" Неприятно было признавать, но внутренний голос был прав. Знание о том, что он видел за Стеной, останется с ним на всю жизнь. Как и воспоминания о тех, кто шел вместе с ним, но не дошел до конца.
Зор-Кар Свирепый. Дикарь, рожденный и выросший за Стеной. Видевший измененных тварей еще в те годы, когда он, Кенсер, был простым деревенским мальчишкой. Сражавшийся с ними всю жизнь, и погибший в битве. Истинный воин.
Семар Двурукий. Быстрый, как тигр, боец с двумя скимитарами. Который любил не только резать, но и философствовать за кружкой пива. На свой, степняцкий манер. По иронии судьбы, нашедший свою судьбу в логове болотной драконицы. Мир его праху.
Наконец, Андар. Темный эльф, которому стоило бы родиться светлым. Слишком открытый, чтобы соответствовать представлениям общества о своей расе. Бесследно исчезнувший в недрах пропитанного магией кристалла. Пусть Тимора не оставит тебя своей милостью...
Видимо, внутренняя грусть как-то отразилась на его лице. Потому что на порозовевшем от теплого вина личике полуэльфийки проступила тревога. Наклонившись к его уху, она что-то прошептала, неловко хихикнув в конце. Отвлеченный от грустных мыслей, он усмехнулся, слегка качнул девицу на руках и ответил, тщательно отмерив в голос нахальства и серьезности.
- Разумеется, покажу. Огнем дышать он, правда, не умеет, но, можешь мне поверить, не менее горяч, чем его старший брат.
Заливистый смех в два голоса раскатился по всему залу, приковывая к парочке завистливые взгляды как мужской, так и женской аудитории. Похоже, сегодня наемнику удастся забыться...