Когда раздался первый стук и слуга поинтересовался состоянием дел, взгляд Валерийца скользнул по спутникам, губы чуть скривились в неком подобии улыбки.
- Вспомни Локли, он и появится...
И хотя присказка была из другого мира, другой культуры и другого религиозного толка, но её смысл, как успел заметить ведьмак за годы скитаний, мог быть понятен почти где угодно.
Здраво расценив свои силы и возможности, мужчина поторопился с облачением в свою странную странную, местами экстравагантную одежду со множеством карманов, кармашков и пряжек с застёжками. Чтобы скрыть длинный шрам на руке, он распорол оставшийся рукав на несколько длинных полос, обернул вокруг запястий и более тонкими ремешками затянул, чтобы не сваливались. Самодельные манжеты-напульсники, достаточно хорошо сочетались с кожаной курткой без рукавов. Не вызывали внешнего отчуждения и надёжно скрывали нежелательное от посторонних глаз.
Появление переоблаченной Феари всколыхнуло душу. Вал не был великим мудрецом и знатоком женщин, но и его познаний и опыта хватало, чтобы понять те чувства, что сейчас могли беспокоить его богиню. Да, отказ в любом деле воспринимается неприязненно. Всегда горько не получить желаемого и мужчина понимал это, поскольку сам страстно желал этой женщины. Но она была для него гораздо больше слепой похоти, шире мира и неба над головой. Он не мог дать ей часть себя, как нельзя дать жаждущему всего один глоток из кувшина и отобрать. Он хотел отдаться ей целиком и без остатка, погрузиться в пучину любви и страсти, не боясь что кто-то потревожит или нанесёт удар в спину. Отказавшись от сиюминутного наслаждения, Вал скрипел зубами, с великим трудом сдерживая жар своих чресел и рвущуюся наружу энергию. Но так было правильно. Мужчина вверил своё сердце в нежные ладони богини, единственной и неповторимой женщины, сравниться с которой не могло ни что на свете. Но было и понимание, что данное решение может быть роковым или даже стать фатальным. Кто-то из них может не дожить до момента, когда они смогут насладиться друг другом или она предпочтет сердцу иной орган, возможно, что и сам Валериец будет отослан проклятой таможней к Локли на рога. Всякое могло случиться, но одно Валар знал точно - он будет стремиться к ней, зная, что она его ждёт. Будет подниматься сам, поднимать её, разрушать стены и преграды и всё ради того, чтобы раствориться с ней в неземном экстазе.
Валар поймал себя на мысли, что неотрывно следит за каждым движением миледи, видя не прикрывающую её одежду, а ту неземную красоту, что она дозволила ему увидеть. Смутился, понимая сколь вульгарно и липко может быть истолкован его переполненный любовью взгляд. Постарался отвернуться, опустить взгляд в стол, но почему-то вместо этого, поднял его, чтобы провалиться в бушующий океан её глаз. И если бы не "Галеон Айронсайд", проплывавший мимо утопающего, Валару суждено было бы сгинуть в этом бушующем океане навсегда.
Стараясь не выдать своего страха и восхищения перед бушующей стихией, Валериец привстал, приветсвуя "капитана", а когда он и его помощник уселись за столом, тоже пополнил свою кружку порцией вина и приготовился слушать.
По мере услышанного, мужчина становился всё серьёзнее и задумчивее. Если бы не его самообладание, скорее всего, его глаза бы просто вылезли на лоб от удивления. Конечно, сказанное Айронсайдом не было откровением, о чём-то подобном Вал догадывался, но вот чтобы всё было так запутано, чтобы столько случайностей сошлись в одной точке времени и пространства, этого бы он не предположил даже в самых своих смелых гипотезах.
Теперь предстояло взглянуть на известные вещи под иным углом. Жена-ведьма, такое бывает сплошь и рядом. С виду вроде обычная девушка, откуда только после свадьбы ведьмы беруться? Вал задумчиво хмыкнул и провёл ладонью по губам предотвращая на нём весёлую ухмылку, которой сейчас было не место.
Ведьма хотела власти, это тоже понятно, как понятно её обращение к древним с целью получить в своё распоряжение великую силу, которую она полагала контролировать. Любовник для ведьмы тоже дело естественное. Вот только чтобы этот любовник угодил в капкан, чтобы люди лорда его нашли, а потом перестарались. Потеряли, а потом прерванный ритуал... Смерть ведьмы в подобном деле была более чем предсказуема, как и то, что древние натхо воспользуются её обликом.
Так, так, так.... Шраге удалось разобраться... Любопытно, а как он смог распознать натхо в ином обличии, чтобы спасти лорда? Любопытно. И стрелы он изготовил...
Валериец чуть поднял голову и мельком оглядел мейстра, силясь понять, что же это за человек и человек ли?
Им как-то удалось загнать древнего в подвал... Явно не уговорами. А ведь речь не про подвал, а про клетку. Вряд ли тварь была столь глупа, чтобы самостоятельно шагнуть в неё. Парализовали болтом? Нет. Тогда бы уже знали, что Мартин... Мартина не умрёт... Кинжалы... Почему приняв облик Кларисы, натхо не нашли их, хотя могли? Женщина разбирающаяся в своих вещах, что может быть естественнее... Почему пропал только один, когда разумнее взять все, раз они служат некоему способу размножения тварей? И Матрина.... Мартина... Что-то не так. Ведь если тварь может менять свой облик, то зачем ей путешествовать в одном. Люди Безликого бога и те меняют обличие достаточно быстро, чтобы сбить преследователей со следа. Зайти в подворотню красивой девушкой, выйти стариком и никто не заподозрит... Зачем так усложнять?.. Не было сил на трансформацию или древнему существу зачем-то это было нужно, чтобы его настигли и ранили, убедив тем самых преследователей, что оно мертво. Получается, что существ было несколько и судя по поведению они между собой не особо ладят. Значит ли это, что Шрага может быть одним из них и по какой-то причине защищает лорда? Возможно. Изготовил стрелы, точнее знал как изготовить. Клеть в подвале. Распознал натхо в обличии Кларисы, но не смог распознать леди Мэль. К нему же в башню явилась тварь, но утащить успела только части Меллори. Да, я мог её спугнуть, но то, что я наблюдал сегодня за шатрами, говорит о том, что тварь могла от меня достаточно легко избавиться, но не тронула, предпочла сбежать. Почему? Явно в стане врага не всё так гладко и среди натхо есть те, кому невыгодна вражда... Стоит попытаться разыскать это существо...
С задумчивым видом, Валар поднялся со своего места и сделал несколько шагов вперёд-назад вдоль стола. Остановился возле Ульриха, положил руку на плечо могучего рыцаря.
- Похоже, сэр Бранден, наши догадки оказались не далеки от истины, но мы и предположить не могли, что всё на столько сложно и запутано...
Сжав пальцами плечо приятеля, Вал убрал руку и пару раз легонечко, пальцами, толкнул его в спину, незаметно для окружающих. Уверенности не было, что рыцарь знаком с тайными знаками наёмников, оставалось надеятся, что подобный жест привлечёт его внимание и заставит насторожиться.
- Признаюсь, я несколько в растерянности. Примите наши соболезнования милорд и вероятно извинения. Подобное развитие событий даже сложно было представить. Я бы принял всё за добрую шутку, если бы не услышал из ваших уст. Не удивительно, что люд судачит кто во что горазд, пересказывая всевозможные небылицы.
Вернувшись на своё место, Валар незаметно извлёк нож и зажал в левой руке обратным хватом. Правую же положил на стол и подняв кружку, пригубил вина.
Собственная паранойя не давала покоя, в висках стучал набат опасности, но было ли разумно начинать бой сейчас или стоило попытаться узнать чуть больше, прикидываясь ничего непонимающими просточками.
Сдавив уставшие глаза пальцами, Вал поинтересоваться:
- А что это за метал из которого сделаны арбалетные наконечники и клеть, способные ослабить натхо или удержать его?
Вал решил не спешить и не раскрывать всех карт, в прочем и не форсировать события, выводя собеседников на чистую воду.