Блейк вытер вспотевший лоб ладонью.
- Ульрих, тебе бы пару фунтов веса сбросить, а то натощак не поднять...
Вал устало улыбнулся и опёрся спиной о ствол дерева, присаживаясь рядом.
- На вкус и цвет, твоя правда, редкостная гадость, но зато благодаря этой дряни я нахожусь здесь и стою на своих ногах, а не пускаю слюни в сточной канаве... Ты, в прочем, тоже. И уж лучше дерьма хлебнуть, чем... Мне доводилось пробовать и более отвратительные отвары и настойки, к примеру брагу Иогара, настоенную на внутренностях опоссумов...
Человек поморщился, припоминая мерзопакостный вкус настойки. Покосился на рыцаря.
- Хорошо будет, когда леди Мэль найдём и тварь прикончим. Желательно не одну, а всё гнездо разом. Трусливые мрази...
Валериец повернулся и стукнул кулаком в плечо рыцаря. Не сильно, но вполне ощутимо.
- Сопли подбери, солдат и никогда больше не смей решать за леди, кто у неё есть и с кем идти. Это шлюх можно взять силой или за монету. Миледи же предлагают себя. А что ей может предложить нищий оборванец? Какое будущее ждёт самую прекрасную женщину, с таким... с таким... со мной? Она достойна замков, шикарных платьев, украшений и веселья, со мной же её ждёт нищета, рваные рубища, грязь и тоска. Я увидел в ней нечто, что очень дорого и не хочу ей подобной участи. Я пойду за ней хоть на край света, оберегая и ограждая от неприятностей, выполняя малейшие капризы. Пойду, пока буду в состоянии подняться...
Валериец с нежностью посмотрел на силуэт Феари и смущенно поднял лицо к небу, глядя на его оттенок, прикидывая, как скоро наступит рассвет и сколько у него осталось времени.
- Телеге нужно пятое колесо, на случай если одно из четырёх сломается. Кто-то должен будет продолжить путь и завершить начатое... проговорил Валериец, сожалея, что время течёт так быстро и он просто не успеет насладиться её обществом. Теперь что-то скрывать стало бессмысленным, каким бы ни был костюм на пиру, он был всего лишь маской, а за маской не было ничего, что можно было предложить лучшей женщине на свете. Разве что руку, которая по самые плечи была в чужой крови, и сердце, чёрное словно ночь.
И вновь взгляд вернулся к ней, Валар никак не мог налюбоваться её взглядом, чертами её лица и теми чувствами, что она вызывала в нём.
Валар говорил медленно, слова давались с большим трудом, а договорив, он тяжело выдохнул. И хотя он не кричал, но слова в ночной тишине были слышны достаточно отчётливо.
Оттолкнувшись от дерева спиной, изогнувшись волной, Вал поднялся на ноги и направился к знакомому силуэту. Приблизился, а затем опустился на одно колено перед леди, склонил голову в знак покорности.
- Да миледи, всё сказанное чистая правда. Всё что у меня есть, сейчас при мне и я не задумываясь готов отдать это вам. Когда-то давно, в иной жизни, я был другим человеком. Все те осколки хорошего, что остались во мне, объединились в чистейший кристалл, имя которому Айрин. Возможно он был создан лишь в моём воображении и никогда не существовал, но этот образ всегда заставлял меня подниматься, как бы сложно не было. А сегодня я увидел его во плоти, в очертаниях, в отражении ваших глаз, в ваших очертаниях и ваших волосах, таких же прекрасных, как рыжие утёсы Иркланда. Вы появились нежданно, разорвали мутную пелену и вдохнули в меня надежду. Там в таверне. Благодарю вас, миледи. Моё сердце всецело принадлежит вам...
Замер в ожидании приговора. Выдохнул, словно груз свалился с души после исповеди. Тихо прошептал:
- Нам следует продолжать путь, пока для леди Мэль не стало слишком поздно.