ссылкаВалериец устало улыбнулся и дружески потрепал рыцаря по плечу:
- Красный рыцарь? Что же, кто-то бывает не обожжен, а кто-то уже треснул при обжиге... Хотя не совсем понимаю, какое отношение имеет дружба, к женскому предательству? Как по мне, мораль такова, что обжиг это и есть предательство. Кого не предавали, того легко разрушить ибо он наивен, как ребёнок. А если уж прошел через предательство, то доверяясь кому-то, осознаешь возможные последствия и готовишься к ним. Во всяком случае не будешь застигнут врасплох.
Человек тяжело вздохнул.
- Ульрих, вся моя жизнь прошла за кругом света, в тенях. Я слишком рано познал суть предательства, а чужая помощь, чаще всего, выходила боком. Только мы сами те, на кого можно положиться и кто способен помочь в трудные времена. Для каждого из людей, дружба несёт свой собственный смысл. Мой смысл в том, чтобы отвечать ударом на удар, добром за добро. Ты был добр и я не хочу тебя обманывать, по тому и говорю всё так, как есть...
Похоже человек и вправду старался рассказать всю свою жизнь за несколько минут откровенного общения, хотя может это было единственное, что он мог сейчас сделать для рыцаря- быть открытым и откровенным, стараясь вернуть неоплатный долг.
Ты хоть умри, но отвечай ударом-на-удар.
Не трусь, не ври, а также не ломай чужих гитар.
Два пальца в рот по локоть, коль не умеешь пить,
Своих девчат не трогать и лежачего не бить...- Веселье уместно, когда на него есть время, силы и возможности. Когда ты равный среди равных. Не найти в захудалой корчме благородного принца, и не найти бродяги на королевском пиру. Слишком велика пропасть, чтобы преодолеть её. Кто-то всегда будет чужим на этом празднике жизни...
Валар опустил взгляд, а затем и вовсе отвернулся, при упоминании леди Феари.
- Больше всего боюсь, что ваши слова, господин фон Бранден, окажутся правдой. Как тень, или же слуга, я могу находиться с ней рядом, но мне никогда не стать достойным её внимания. Мне никогда не дать ей то, что она заслуживает в своём величии. Она ангел, полный света и сострадания. Она как богиня из моих снов, которой я мог только молиться и любоваться на расстоянии, но никогда не смог дотянуться и прикоснуться к ней, опасаясь, что прикосновением я оскверню её светлый образ... И что бы мне никогда не попасть в Ирей, если я хоть чем-то огорчу её... Она...
Вал умолк.
- Что-то я заговорился, Ульрих. Тебе нужно привести себя в порядок и отдохнуть. Мне, в прочем, тоже это не помешает.
Валериец коротко кивнул, чуть поклонился и вышел.
Спустя время, когда Ульрих осведомился об отваре, Валериец улыбнулся и ответил:
- Ни с того, ни с другого конца. Дуб не слабит, дуб крепит... Можешь быть спокоен.
Вернувшись на соломенную подстилку, Вал подтянул колени к груди, обхватил их руками и положил сверху подбородок.
Ульрих был прав. Леди выглядели изумительно и тот глупец, кто попытается оспорить это заявление. А потом трое зашли в шатер и Вал, оставшись один, уставился на пляшущие языки пламени.
Прислушиваясь к потрескиванию дров, человек прикрыл глаза. Перед внутренним взором он вновь увидел голубые топазы очаровательных глаз и едва не утонул в них.
Вынырнул, отфыркиваясь и откидывая непослушные, мокрые волосы с лица. Добрался до берега и растянулся на рыжем песке, что покрывали берег возле Красных утёсов.
- Знаешь, что Красные утёсы, это наши волосы. Волосы людей живущих у их подножия. Они дали нам фамилию - Редклиф... Пошли! Я покажу тебе их поближе. Паренёк поднялся на ноги и взял леди Гвидичи за руку.
Нежно сжимая её ладонь, он мягко ступал босыми пятками по мягкому ковру из луговых трав и клевера, помогая и удерживая спутницу от падения, пока они поднимались наверх.
- Там очень красиво, а ещё видно нашу деревню и соседнюю, правда в хорошую погоду. Вот вчера был шторм и на берег выбросил много морской травы. Старики говорят, что в ней можно найти подарок морского владыки. Я весь берег обошел и представляешь, нашел!
Парнишка остановился, сунул руку в карман холщовых штанишек и вытащил кусочек янтаря.
- Вот, это тебе. Говорят, что каждый вечер, когда солнце опускается в воду, его лучи замерзают в воде и откалываются, а потом их собирает морской владыка в свою сокровищницу. А когда он гневается, начинает разбрасывать свои сокровища и на море шторм бушует. Так что у тебя в руках самый настоящий кусочек солнца...
Рыжий, зеленоглазый мальчуган улыбается, щуриться и наконец выводит леди на вершину утёса возвышающегося над морем. С моря дует тёплый бриз и совсем не холодно. Он берёт ладошку Феари и поднимает на уровень глаз подаренный янтарь.
- А если посмотреть на солнышко через него, то мир будет ещё ярче...
И приподнимает руку, чтобы и Феари могла насладиться этим зрелищем ярких красок.
Она смотрит и свет начинает наполнять её словно неведомое волшебство, словно ангельское свечение переполняет изнутри. Ярче и ярче, больше, до рези в глазах.
Свет заполняет всё вокруг и очертания черного становятся отчетливо видны на теле рыжего парнишки. По венам пульсирует черная жижа, кожа покрыта тёмными пятнами, руки дрожат, а голос хриплый, как у старика. В глазах страх и слёзы. Он осматривает себя, пытается оттереть грязь, потом пытается соскоблить ногтями, раздирая кожу в кровь.
- Феари, что со мной? Не надо. Я не хочу так. Мне больно, сжалься...
Парень всхлипывает и начинает рыдать... Её яркий свет отчётливо проявил весь мрак и грязь прожитых лет.
Дёргается. Просыпается от собственного крика. Всё так же горит и потрескивает костёр, всё так же текут слёзы. Тишина вокруг.
Вал садиться, ежится от холода, закрывает рот ладонью и пытается унять собственные слёзы. Оглядывается, но никого не находит. Лагерь и шатёр пусты. Он сидит неподвижно и глядит перед собой.
Они могут быть в опасности. Тварь. Я должен быть рядом. Леди Мэль, Ульрих, леди Феари. Миледи просила о помощи, она ей нужна. Нужно быть рядом. Ради её улыбки. О боги, как бы хотелось взять её за руки и никогда не выпускать. Смотреть в бескрайний океан её глаз и говорить, говорить, говорить... Узнать кто она, откуда... Образ ли она созданный моим воображением? Разочароваться или вознести до небес, обнимая за плечи...Человек поднялся на ноги и сделал неуверенный шаг вперёд.
"Есть только один способ узнать. И плевать чего он мне будет стоить. Ниже падать всё равно некуда. Даже если это окончательно разрушит моё самоуважение, я должен сделать это ради неё. Мне нужен мощный стимулятор, платье и оружие. Кажется, на кого-то из баронов я был похож в соседнем мире... Что-же, очередное лицо для человека с тысячами имён и тысячами лиц. Придётся обратиться к ненавистной Таможне..."- Из тени вышел я, в тень и обратился... Пробормотал человек, делая второй, более уверенный и целеустремлённый шаг.
Мечта требовала от него полной самоотдачи и Валар был готов пожертвовать всем, что ещё оставалось от него самого.
Идти на поклон к Гильдии, значило потерять себя, сломать окончательно, расколоть остатки уважения к себе и втоптать в грязь собственные достоинство и гордость. Но чего они будут стоить, если с леди Гвидичи, Ульрихом или леди Мэль что-то случиться? Сможет ли он найти оправдание собственной жизни? Нет, оборвёт свою жизнь, поскольку ничего в ней более не останется.