Снова ночь, и в глаза вползает страх
Сон и смерть так похожи - брат и сестра
Страшно быть одному и ждать рассвет
Как спасенья
Страшно плыть по теченью - войны уже нет
Нет, а я молчу
Нет, я жгу свечу, чтоб не спать,
Нет, а я молюсь
Нет, а я клянусь не отступать
Я стал свободным от чужих команд
Война осталась в прошлом, сгинула в туман
Здесь от холеных лиц меня тошнит
Я вспоминаю мертвых, и душа кричит
Солнце в глаза, как там, среди камней
Я никому не нужен, тень среди людей
Молча беру оружие, каждый - враг
Я не терял рассудка, ненависть - мой флаг!
Он идёт к намеченной цели, ноги заплетаются, цепляются мысами ботинок за мельчайшие выступы улицы, тело спотыкается и каждые два десятка шагов падает. Раз за разом человек поднимается, чтобы продолжить путь. Раз за разом, он остаётся лежать всё дольше, тяжело дыша и сглатывая горькую слюну. Близко, совсем близко, ещё немного, ещё шаг, пол шага, подняться и идти. Минуты растягиваются в часы, небольшое расстояние выматывает словно многодневный переход, но он доходит.
Дурной от усталости и еле стоящий на ногах, он выпускает из рук ведро, отвязывает с пояса котелок и падает, зацепившись за полог, при попытке войти в палатку. К счастью, внутри никого нет. Скрипит зубами и ползёт к столику, опираясь на табурет встаёт и склоняется над бумагой. Руки непослушно дрожат, буквы выходят уродливые и не ровные:
"Милорд, Миледи.
Благодарю Вас, что дозволили взять Ваше имущество. К сожалению, мне не удалось им воспользоваться в полной мере. Возвращаю его в целостности и сохранности. Полагаю, что другие им распорядятся более умело.
Ах да, чуть не забыл. Милорд, как-то в разговоре вы упомянули некоего человека. Сегодня мне удалось с ним повстречаться. Не самые приятные обстоятельства встречи, должен вам сказать. Но это не важно. Важно то, что у него в услужении находится нечто. Не спрашивайте, что именно, я не смогу ответить. Полагаю, это как-то связанно с тем необычным предметом, что сейчас находиться в вашем распоряжении. И теми интересами, которые вы преследуете.
Существо подобно допельгенгеру, перевёртышу или оборотню, оно способно менять свой внешний вид и тем самым незаметно передвигаться среди людей. Мы с ним почти "подружились", но ваш знакомый прогнал его. Да, это нечто приняло иной, не человеческий облик и хотя благородный сэр подходил со спины, он не мог этого не видеть. Он приказывал ему так, словно это его слуга. Мне не повезло, я не смог с ним сразиться, как не смог своевременно распознать.
Нижайше прошу прощения, но и травы, для вашего больного колена, мне добыть не удалось. Выражаясь понятным вам языком, я ослеп. Единственное, чем я могу вам помочь, это предупредить. Он обладает властью над этими существами или не тот кем кажется. В любом случае, будьте осторожны.
PS: Существо с некой целью пыталось проникнуть в шатёр вашего знакомца. Возможно у них не всё так гладко, и они не могут ему противостоять в открытую, готовят козни. Постарайтесь при встрече не принимать угощения, возможно они предназначены не вам.
Удачи Милорд и будьте счастливы. Я же постараюсь исполнить просьбу Миледи. Возможно такмне удастся помочь вам достигнуть цели и одержать очередную победу. Да, на турнире вы были неподражаемы, я бы дважды подумал, прежде чем вступать с вами в поединок.
С почтением, Валар."
Поставив точку, человек перечитал сообщение, тяжко поднялся со стула и подойдя к центральной балке, пригвоздил сообщение ножом. Так рыцарь его точно не пропустит.
Короткий отдых позволил немного восстановить силы и человек, покинув палатку, направился искать доску, на которую обычно вывешивают поручения для отчаянных людей.
Возможно это поручение станет последним, но в нём не будет поражения. Как бы не сложилась судьба дальше, его устроят оба варианта.
И снова улицы, люди, лица. Такой близкий и столь далёкий путь для уставшего человека. К ногам привязаны гири, каждый шаг даётся с трудом, а надсмотрщики сознания, тычут в спину пиками безысходности, заставляя идти вперёд на эшафот. В глазах периодически темнеет и человек старается более не смотреть по сторонам, не терять внимания и концентрации. В одночасье его страшный сон оборачивается явью. Дневной свет начинает меркнуть, некогда зелёная трава сохнет на глазах, а по голубому небу начинают бежать клубы черного, едкого дыма. Всё слишком реально и осязаемо, даже чувствуется дрожь земли от надвигающейся конницы. Человек знает что сейчас будет, он это уже видел несколько раз. Озирается, оглядывается, чтобы поймать знакомые очертания в этой накатывающей волне безумия. Когда же взгляд вновь устремляется вперёд по улице, то натыкается на до боли знакомый образ. Он останавливается как вкопанный, в голове возникает нестерпимый звон, словно ей ударили в колокол. Тело берёт на излом, такое ощущение, что его запихнули в железную деву. Он смотрит и не может поверить, неужели он уже умер?
Слабая печать радости появляется на уставшем лице, уголки губ растягиваются чуть в стороны, а затем появляется смятение и скорбь. Не так человек представлял себе эту встречу, не в таком состоянии он хотел явиться перед очи богини. Ему стыдно, он хочет провалится под землю, лишь бы она его не заметила. Но нет, образ созданный его памятью, его воображением, его мечтами и надеждами непреклонен. Неумолим как рассвет, не отвратим как прибой. Она смотрит на него не отводя взгляда, раздвигает волны мрака в стороны своим божественным сиянием. Она молчит, но и человек не в силах произнести ни слова. Он только может чувствовать сердцем, но оно пропускает удар за ударом каждый раз, когда её ресницы делают взмах.
Землю выбивает из под ног, и человек падает на колени. Ему хочется отвернуться, закрыть лицо руками и рыдать, как может рыдать только сын огорчивший мать и молящий о прощении.
Он слышит её, но не её голос, пульсацию, эхо, шепот, чувства, эмоции. Они раздирают его на части оголяя нервы, сдирая кожу и выжигая изнутри. Неужели всё было напрасно? Все годы ожидания и кровопролития, подъёмы и падения,... Неужели она сомневается, что всю свою жизнь он посвятил ей, маленькому воспоминанию, образу, своему идеалу, собранному из тысяч разбитых судеб и уничтоженных жизней. Он оберегал её и сам прятался в её объятиях, когда становилось невыносимо холодно, когда боль лилась через край, когда душа просила очищения. Неужели он не уничтожил то, что было ей противно, совершив тяжкий грех предательства во имя незнакомого человека? Она просит вновь убивать... Вновь взять в руки оружие, подняться, восстать из мёртвых, чтобы свершить её волю и уже навсегда воссоединиться с ней или быть отвергнутым навеки.
Да, да, да... Тысячи раз да. Он сделает невозможное. Пройдёт все круги ада, если потребуется дважды, трижды. И пусть она реальна так же, как сон в предрассветный час, пусть она создана его изломанными чувствами, порочной страстью и любовью на грани безумия, но Айрин это его светлый образ, та частичка тепла и доброты, ради спасения которой он готов пойти на всё, сделать то, что невозможно.
Человек не может ответить, всё что он может, это еле кивнуть, дрожащими ресницами показывая своё смирение и согласие. Он так долго ждал, так долго искал, надеялся и верил, что не может отказать ей.
- Айрин... На выдохе, через сведённые судорогой скулы он шепчет заветное имя и упираясь в землю руками пытается встать.
- Мой бой не закончится, пока бьётся сердце...