"Вот блин... В кои то веки соберёшься пожрать, так и то не дадут... Вечно кто-то влезет и старательно испортит трапезу разговорами, советами или проблемами. Опять в желудке только вино и..."
Наёмник передёрнул плечами, припомнив события минувшего вечера и ночи, "угощение Вигго" и крысиный десерт, столь живописно оставленные на каменной кладке подземных коммуникаций.
Тяжело вздохнув и медленно выдохнув, поднял взгляд к потолку, слово обожрался.
"Как же вы мне все дороги..."
Поднявшись на ноги, Валор взял с блюда яблоко и поспешил на выход, за удаляющимися спутниками.
Ночь встретила наёмника с распростёртыми объятьями прохладного ветра. Неспешно следуя за благородными сеньорами, Тень принялся мурлыкать песенку, отлично ложившуюся под его шаг...
Кончился день и красное солнце
Ставит на кон жизнь ведьмака.
Вот уже ночь осушила колодцы
И чёрной рекою текут облака.
Через дремучие пни да болота
По скользкой дорожке шагаю домой
И даже если, поперёк кто-то
Не бойся, Айрина - сила со мной...
И пусть накатила усталость на тело,
Пусть напирает ворогов тьма.
Лишь бы рука моя не занемела
И на душе не настала зима.
Всё перетрётся, и через недоброе
Сталью пройду через вражеский строй.
Нежной любовью сердце наполнится
Не бойся, Айрина - я буду с тобой...
Жизнь оборвётся и в землю холодную
Кровь утечёт дождевою водой
Черной душе - небо спокойное
Верь мне, Айрина - я только твой!
Немного увлекшись, наёмник чуть не налетел на широкие спины рыцарей. Остановился, огляделся, подошел к воротам, оценил замок, принялся изучать стены... И в этот момент, неожиданно, к нему приблизился Ульрих. Нет, нельзя сказать, что он не заметил его, заметил, ещё когда он только сделал первый шаг по направлению к нему. Неожиданностью был сам факт того, что он решил поговорить, причём по мнению Тени, для разговоров сейчас было совершенно неподходящее время... Да ещё этот Ланцелот, неужели и его придётся?..
Казалось, слова Брандена не волновали наёмника, тем не менее он слушал его достаточно внимательно и даже пытался разобрать смысл сказанного, поскольку речь была обильно разбавлена заиканием.
"Странно, при нашей первой встрече я что-то не припомню за ним такого недуга..."
Продолжая изучать стену, обильно покрытую плющом, в поисках места проникновения, Тень обернулся и на краткий миг встретился с говорившим взглядом. Ночью глаза наёмника, помимо воли, приобретали цвет и форму кошачьих и вполне заметно подсвечивались желтизной.
- Мессир, моё слово ничего не значит... Что вам с него толку...
Рука резко взметнулась и накрыла руку рыцаря поверх кошелька, так и не дав ему разжать пальцы. Глаза ещё интенсивнее вспыхнули огнём, в них заиграли багровые искорки. На лице, словно на треснувшей от засухи земле, появилась ехидная улыбка.
- Вы верите в бога, верите в могущество, в то, что пути его неисповедимы, что он снисходителен и в тоже время вы верите в предсказания и гадания, в прочее шарлатанство, полагая, что кто-то способен раскрыть истинный замысел всевышнего? Вы называете знания - магией, а шарлатанство - божьим промыслом и провидением? Мессир, вы меня разочаровываете... На сколько я успел Вас узнать, верить в детские сказки не пристало человеку Вашего статуса и положения.
Коротко кивнув на зажатую руку, Тень продолжил.
- У меня... "контракт"... есть определённые обязательства перед Вигго и Хурином, и я не приму золота ни от вас, ни от кого бы то ещё. А что до завтрашнего дня, то до него ещё нужно дожить... Все люди смертны, мессир... И я пока в состоянии позаботиться о себе самостоятельно. А в остальном... Молитесь милорд, чтобы Ваш всемогущий бог отвёл ваших же обидчиков с моего пути. Поскольку мой бог не прощает и не поощряет трусости, все люди должны служить... И если мне поручено найти и вернуть Ваши вещи, узнать, к чему имеет отношение Айронсайд и Шрага, я сделаю это. Бреган Д'Эрт не гнушаються в выборе средств, но и бесплатно не убивают. Всякая смерть должна нести ту или иную выгоду...
Тень отпустил руку и отвёл взгляд в сторону.
- Ступайте мессир, и да помогут нам наши боги...