Судьба. Она всегда непредсказуема. Ты живёшь и дышишь, не задумываясь и не заботясь о том, что происходит вокруг. Ходишь по тонкой грани, подставляясь под чужую сталь и пуская в дело свою, по прихоти и необходимости. Привычный ритм жизни, карусель смертей и всё это на протяжении многих лет.
Но стоит однажды выйти за рамки отведённых тебе судьбой, как мир теряет краски и превращается в сплошное страдание и разочарование.
Разочаровался и наёмник.
Некогда живой человек, с огненными волосами и зелёными глазами, угас, превратился в бледно серую сущность лишенную цели, смысла и желания жить.
На душе неприятно скребли кошки, дыхание было тяжелым и прерывистым, голова гудела, как пустой походный чан.
Куда он шел, он и сам не знал. Не осталось в мире дорог и путей, которые бы манили и звали за собой. Не было ничего, что вело бы и наполняло жизнь смыслом. Любой путь, любой поворот были абсолютно равнозначны, поскольку даже идти было некуда. Ни дома, ни любви, ничего.
Он шел, шел без остановки и отдыха, отмеряя лиги подземных лабиринтов тихими шагами.
Возможно, где-то там впереди окажется выход, ведущий в сточные канавы за городскими стенами. Смрадная яма с гниющими останками. Возможно перебравшись через неё, удастся уйти в лес. Уйти подальше от города, где ни живой ни мёртвый не смогут побеспокоить его одиночества.
Всё потеряло смысл. Собственное тело и одежда, которые наёмник старался поддерживать в приличном состоянии стали безразличны. Даже голод, терзавший его последние несколько дней, куда то исчез, уступив место безысходности и обречённости. Уже не возникало желания смыть себя грязь и отвратительный запах, насытить свой желудок горячей пищей и вином, прижаться к тёплому женскому телу, поговорить с незнакомцами в таверне, исполнить несколько песен и заработать пару монет...
Тень прокусил губу, всосал проступившую кровь и размазал её языком по нёбу. Гитара, прошедшая с ним горнило сражений, осталась где-то позади, покоясь на холодных камнях грудой серого пепла. Последний раз она наполнила душу и тело наёмника теплом, последний раз пальцы ощутили упругие струны и мягкий изгиб. Всё было в последний раз.
Где-то там наверху, город жил своей жизнью. Он проживёт ещё сотни лет, прежде чем будет разрушен войной. Но к счастью, наёмник этого уже не увидит. Возможно через какое-то время, кто-то из приключенцев наткнётся на истлевший труп, обнаружит оружие Марванской стали и тогда "Жнецы" вновь познают вкус крови.
Тень вытащил оружие, закатал рукав и провёл клинком от локтя до запястья, прорезая причудливой формы борозду.
Вот и всё. Всего один простой росчерк клинка и все сомнения, тревоги и переживания останутся в прошлом.
Возможно это будет не самый достойный поступок. Но и Тень не был достойным сеньором и благородным воином. Он совершал много того, что было низким и мерзким, так что очередная "низость" ничего не изменит. Выбор был сделан, Валор не сломался, он не отступит от выбранного пути, предпочтёт смерть возврату к прошлому. И это будет его последняя, пусть и маленькая, но победа.