Ненависть, кажется, нескончаемая и неостановимая, иссякла. Арахна больше не ощущала в своём сознании чужого присутствия. Однако и само сознание ощущалось всё слабее и слабее. Шестирукая поняла, что умирает. По настоящему умирает. Настоящая смерть оказалась совсем безболезненной. А может, виной всему было то, что умирало не тело, а само сознание?
Когда лёд удалось окончательно сколоть, оказалось, что от Стального Генерала осталось не так уж много. Не было обеих ног, левой руки и куска плеча, броня на оставшейся части туловища была серьёзно повреждена, а в животе, куда ударил основной поток, зияла сквозная дыра. Лейтенанты Арахны ничего не могли сделать с этими повреждениями, так что им оставалось просто ждать, пока тело Генерала оттает и она придёт в сознание. Потому все тут же сгрудились над телом, уложенным на разложенное в лежанку кресло, когда с его стороны донёсся громкий треск. Стальное забрало покрылось сетью трещинок и рассыпалось, открывая лицо Арахны. Спустя секунду глаза девушки распахнулись.
- Чёрт, мы боялиссь, что ты не очнёшшсся, - Миранда склонилась к подруге, - Как ты?
- Умираю, - честно призналась Арахна и тут же ответила на возможные вопросы лейтенантов, - Вы не сможете помочь. Это не от ран. Я хочу вас кое о чём попросить, - Миранда открыла было рот, чтобы что-то сказать, но Арахна снова прервала её, - У меня не так много времени. Во-первых, пообещайте мне, что не умрёте, пытаясь кому-нибудь за меня отомстить. Во-вторых, передайте Интегре, что Август её больше никогда не побеспокоит и что я сожалею, если чем-то её оскорбила. Скажите ей, что помощь всё равно придёт. И пусть она всё-таки оставит Дерека в покое, - Арахна нашла в себе силы усмехнуться.
- Обещщаю, - тихо прошипела Миранда
- Обещаю, что не буду за тебя мстить, - гороподобный Рино, которому пришлось встать на колено, чтобы наклониться к телу Арахны, кивнул рогатой головой.
- Замётано, босс, - Брик стукнул себя кулаком в грудь.
- Слово офицера, - Юларен с грустной улыбкой козырнул.
- Обещаю, хоть я бы врядли был на это способен, - проскрипел Георг.
- Эх...Обещаю, честно, мстить не буду, - рыжая канонисса, похоже, в серьёз хотела кому-то мстить.
- Слушаюсь, - внезапно сказал механическим голосом подошедший дроид. Лейтенанты даже оторвали взгляды от умирающей и удивлённо посмотрели на него.
- Легионер, подойди, - попросила Арахна, и робот послушно шагнул ближе, - Твоё имя?
- У нас нет имён. Мой идентификатор: юнит-0243LI, - бесстрастно ответил дроид.
- Хм. Теперь тебя будут звать...Виктор.
- Принято.
- Слушай меня внимательно, Виктор, и передай мои слова другим легионерам, - Арахна пошевелила рукой, от чего броня на ней начала с хрустом трескаться и крошиться. Она вытянула руку и отставленный в сторону меч Стального Генерала притянулся к ней. Как только рукоять коснулась активного металла, из неё послушно выскочило нечто, похожее на армейские жетоны на цепочке. Арахна взяла эти жетоны и тут же выронила меч.
- Протяни руку, Виктор, - как только дроид выполнил команду, Арахна вложила жетоны в его ладонь, - Слушайте мой последний приказ, - до того тихий и слабый, голос умирающей вдруг стал твёрдым и отчётливым, - Восстановите Стальной Легион. Защитите Альбион и НСССР. В этих чипах - вся нужная информация и координаты подходящих для организации заводов мест. Больше вы - не карающий меч. Отныне вы - щит. Я верю, что вы можете больше, чем просто воевать. Я надеюсь, что вы сможете больше, чем смогла я. Защищайте людей. Помогайте им. Я дала вам старт. Дальше - давайте сами, - голос Арахны постепено слабел. Рука бессильно упала на лежак и откололась в локтевом суставе. По останкам Стальной Арахны начали расползаться трещины.
- Принято, - ответил Виктор, и только тогда Арахна позволила себе закрыть глаза.
- Я снова всех подвела, - плакала, зажмурившись, маленькая девочка на мостике мёртвого корабля, - Простите, простите меня!
- Эй, - на голову девочки вдруг опустилась чья-то рука. Девочка вздрогнула, но рука лишь ласково провела по седым волосам.
- Ты сделала, что могла. Ты молодец, - девочка открыла глаза и увидела, что перед ней на корточках сидит улыбающийся плечистый человек в красном плаще и странной маске, скрывающей верхнюю половину лица, - Теперь можно не извиняться. Я отведу тебя в место получше. Пойдём, - человек встал и протянул девочке руку в перчатке без пальцев. Девочка взялась за неё двумя из своих шести и человек легко поднял её на ноги. Перед ним открылась овальная дыра, внутри которой не было видно ничего. Девочка испуганно вцепилась в руку и ногу человека.
- Не бойся. Там ждут друзья, - сказал он, уверенно шагая в пустоту. Девочка, чуть поколебавшись, шагнула за ним.
Молодая девушка с шестью руками в рваной плащ-палатке стояла на мостике белоснежного корабля. Вокруг стояли люди. Кто-то улыбался, кто-то шутливо козырял, кто-то просто смотрел на неё. Среди всех выделялась почти трёхметровая фигура здорового четырёхрукого существа, закованного в причудливую броню. Существо усмехнулось и вытянулось по стойке смирно, приложив сжатые кулаки правых рук к левой стороне груди и живота, а левые убрав за спину. Седоволосая шестирукая девушка улыбалась.
На краю двухкилометровой клинообразной ямы появился второй крест, к которому была привязана подраная серая плащ-палатка. Человек в потёртом пыльнике достал из сумки зубастый респиратор и закрепил его на кресте, прямо на месте пересечения балок, из которых он был сделан. Человек отошёл на несколько шагов назад и вздохнул.
- Прощай, героиня Пустошей.
От тела Арахны Шестирукой, лидера и создателя Банды, Стального Генерала, осталась лишь горстка обломков замороженного активного металла. Лейтенанты, по сложившейся в Пустоши традиции, помянули её добрым словом, а Виктор, считав информацию с чипов, отметил на карте нужные места и начал усиленно думать. Дроиды-пилоты направили корабль к Альбиону, дабы лейтенанты могли передать Интегре сообщение. Затем они направятся в Пустошь. Им предстоит много работы.