Леди Хелсинг с огромными синюшными мешками под глазами спала, упав мордой в ворох отчетов. Будь проклят Винланд!! Как бы не старалась Интегра, подготовка всего Альбиона к обороне от надвигающейся армады Винланда легла на ее хрупкие плечи.
Вклад Ее Британского Величества Королевы Марианны Мэй Моу Шестой заключался в том, что леди Хелсинг было пожаловано звание "Адмирала Военных Сил Ее Британского Величества", и лично спроектированный Ее Британским Величеством... эскиз адмиральского мундира.
Всем остальным Интегре пришлось заниматься самостоятельно, и - это было просто чертовски мозговыносибельно. Как она ни старалась, количество рапортов, донесений, сводок и описей множилось с каждым днем.
Внезапно ожила рация.
-Пшш! Кхррррр! Пшшшпшшш! Сэр Интегра! У нас ЧП! Неизвестные налетчики угоняют наш секретный цеппелин!
- Заткнись, кретин! Ей же говорить про него нельзя было! Секретный!! - послышался более грубый голос после звонкой оплеухи
- Аааа... сэр, ааа.... вы рацию-то отожмите... а то Она все слышит...
- ...
- БожехраникоролевуирабатвоеговерногоДжонаизчетвертогокавалерийского - забормотал "грубый" голос куда менее уверенно
- А насрать! Дважды не застрелят! - послышался "первый" голос и продолжил с какой-то ноткой безумного куража - Сэр Интегра! Грабят нас!! В горах, где МакДугласа замок стоит, там наш особо секретный эллинг! Бегите сюда скорей, выручайте!! Будем держаться сколько мо...
Канонада перестрелки заглушила голос, и из рации вскоре доносилось одно только шипение. Кажется, будет хорошая драка. А потом кому-то из чинуш, скрывших от леди Хелсинг сам факт наличия секретной боевой машины Туманного Альбиона понадобится...
Нет, уже не стоматолог, а куда вероятнее - гробовщик.
***
Бешеный Бомбардир Бонс на своей громадной барже, лежащей на спине аж двух крупных скатов, лениво взмахивающих широкими крыльями, истерически хохотал. Люки с первого по третий уже опустели, но ведь есть еще семнадцать! Шесть тысяч стоунов чистейшего динамита, и все это взорвется сегодня, здесь и сейчас!
Низенький ящер со сколотой чешуей на морде подбежал, пригибаясь, к мостику.
- Есть накрытие третьей точки!
- Кидайте еще!! Гори!! Гори!!! - на клыках Бонса выступила желтая пена.
Не дожидаясь выполнения приказов он сам спрыгнул на пушечную палубу, дергая за рычаг раскрытия четвертого бомболюка.
С тихим постукиванием стальные шары бомб покатились по желобам, сея внизу смерть и разрушение.
В небо взлетела еще одна красная ракета, и корабль Бомбардира плавно довернул на новую цель.
***
- ХАРР!! - ревели трубными голосами головорезы Грея, вспарывая абордажными кастетами-кишкодерами мягкую шкурку слабых человечков
Плотоядные ящеры упивались резней. Они глотали теплую свежую кровь - нежная человечинка была в почете. Отваги британским морпехам было не занимать, но силы слишком неравны. Никто не ждал нападения на горную цитадель, когда все силы сосредотачивались на берегу для отражения армады Винланда.
Последний альбионец пал, и тут же в его тело впились жадные когтистые лапы.
Ящеры потеряли всего семерых - смех один, а не бой. Эти людишки так смежно пищат, когда их наматывают на когти!
- ХАРР! - крикнул их одноглазый вожак, ведя людоедов на внутренний двор.
***
План пока что работал. Слим рапортовал, что на верхней палубе сопротивления практически нет. Трапы минируются...
Сам Дрейк находился на крыше эллинга. Проклятые альбионцы, решившие что если Хелсиннг не знает, то можно работать спустя рукава - и вот результат! Паровые приводы, которые должны были развести в стороны многотонные створки, укрытые в толще камня, не выдержали и трети заданной работы - цилиндры треснули, давление в контуре безнадежно упало, два поршня из шестнадцати перекосило и они встали колом. Отменить атаку уже не получится. Газ пошел в баллоны. Земля содрогается от бомб Бонса... а значит, королевские войска скоро узнают о нападении.
Время поджимает, и нет ни единого компетентного техника, кроме него самого! Придется устранить неполадку своими руками, или забыть об угоне и спасать свои шкуры.
Но сделать это - погубить свою мечту.
Для переброски леди Хелсинг задействовали драгоценный вертолет. Уже подлетая к горной цитадели, Интегра видела, какое рукоблудие тут творится... над долиной барражировали пиратские рейдеры с Парящих островов, засыпая бомбами все что торчало на поверхности. Вышка ПВО, как и наблюдательная башня с хрустальным шаром - безнадежно снесены.
Могучее орудие "Валгалла" - искорежено прямым попаданием так, что не подлежит восстановлению, проще переплавить чем починить.
Пехота - гибнет в казарме на клыках и когтях ящеров.
А крыша подземного эллинга уже раздвигается и какой-то наглый пират хочет угнать дирижабль Туманного Альбиона! Хелсинг чувствовала сильного врага, но пока что не могла понять, где он. Одно очевидно - где бы не был противник сейчас, сбежать он, вероятно, попытается именно на дирижабле.
Вот так всегда и бывает, когда уедешь в отпуск на недельку-другую. Никому ничего нельзя доверить, опять разгребать эту кучу самой...