Обезьяна и Тигр. Хокайская сказка.Однажды Обезьяна задумала победить Тигра. Знала та, что не ровня ему в открытом бою и вызвала полосатого владыку на бой на верхушке самого высокого дерева в округе. Когда же тот явился на вызов осыпала его жительница крон градом насмешек и снарядов. Летели гнилые плоды пока Тигр шел к дереву. Летели острые палки, пока он взбирался на него, распарывая полосатую шкуру. Когда же поднялся он достаточно высоко, вскарабкалась Обезьяна на самую верхушку дерева укрылась на самой гибкой молодой ветви.
- Взгляни как высоко мы. - Расхохоталась жительница крон. - На самом высоком дереве в округе. Не пройти тебе тут жирный кот. Коли упадешь, не собрать тебе своих костей, полосатый урод.
- Пусть так. - Отозвался Тигр, ступая на тонкую ветвь. - Но есть ли тебе теперь куда бежать?
Воистину всякий из мудрых знает, что возраст не есть количество прожитых лет, как старость не есть седина на висках. Возраст, как и все его ступени лишь особое сочетание состояний разума, души и в последнюю очередь тела, в которых мы пребываем в течение цикла своей жизни.
Молодость Кэнсая взвилась бы вихрем ответных оскорблений. Зрелость ответила бы равнодушным молчанием и шелестом клинка. Старость вернула бы долг едкой вежливостью.
Впрочем, к чему ворошить пересохшие русла реки времени? Кто знает, что ответил бы другому демону другой Кэнсай, встреть он его при других обстоятельствах? Молодой же старец пресекший предел своего возраста ответил тихим смехом.
- Свою старость и свой плащ я оставил за порогом, о радушный хозяин этого места, но не этого тела, имя которому вероятно Легион. - Положив ладони на рукояти мечей, он слегка наклонился вперед и дерзко улыбнулся, отвешивая кивок, столь же похожий на его обычные глубокие поклоны сколь, похожа чаша воды на мировой океан. - И раз ты уже дважды ошибся, мне, как вежливому, пусть и не званому, гостю следует дать тебе подсказку..
- Кто под маскою героя, бродит тени беспокоя? Молод кто как лес весною и чего ему то стоит? И меняя жизни платья, чем кому за это платит? Кто билет и кто монета? Кто одет и что надето? Чем он полон тьмой ли светом? Чья душа покрыта снегом? Чье дыханье сбито бегом? Сердце чье как корка хлеба? Чьи глаза пусты как Небо? Кем он был и кем он не был? Кто он, правда или небыль? Во плоти живая сказка? Чьи удары словно ласка? Кто на лед вступил с опаской? Уступив души порыву, в пропасть кто шагнул с обрыва? Чьи слова секут как плети? Кто здесь взрослый, где здесь дети? И за это кто в ответе? Кто попал в чужие сети? Кто рыбак, а кто тут рыба? Чей в конце решает выбор? Кто плохой и кто хороший? Плечи чьи вдавила ноша? Кто что сбросил? Кто кем сброшен? Камень кто, что время крошит? Кто, по собственному следу, сам собой ведет Беседу? Кто один, хотя их двое? Кто кричит в стране покоя? Кто стоит перед тобою? Отвечай же демон - кто я?!Строка за строкой. Шаг за шагом. Кэнсай приближался к одержимому демоном телу Тени, наотмашь хлестая воздух словами. Мечи давно покинули ножны, но пока не торопились принять участие в этой пляске. Лишь подрагивали в ладонях доверчиво и сладко рукояти от прикосновений ласкающих их нежных пальцев. Последний слог.
Последний шаг. И самурай застыл в двух длинных выпадах от демона, приглашая того продолжить беседу острых клинков и языков. А на лице его не смешиваясь, танцевали печаль и радость, ярость и безмятежность. Слепой мечник собирался от души насладиться этой беседой и сожалел о ее необходимости, был равнодушен к этой забаве юности и дрожал в нетерпении, кипел злостью и был спокоен. И не находил в этих чувствах противоречия. Что стоит для того, кто столько лет учился быть Никем стать Всеми Сразу? Горячим юношей, зрелым воином, мудрым наставником. Каждым призраком себя терзавшим его все эти годы. Всеми ими сразу. Самим собой.
Здесь и сейчас. Он не знает, чем обернется для него эта битва. Он даже не видит, что сделает его противник в следующую секунду. Перед его внутренним взором не стоят расставленные демоном на его пути ловушки. Вот и славно. Это только мешало.
Мешало ощутить радостное дыхание клинков в ладонях. Мешало окунуться в эту Беседу, что бы она ни принесла в итоге. Время видений, время загадок, время тяжелых решений - закончено. Кости брошены. Рука собрана. Пришло время Клинка.
Даруй же нам Небо смелости принять последствия нашего выбора.