ссылкаПленники "Вальдеморо" скрылись в стенах башни, оставив скелетов освистывать отступление живых. Мертвецы окружили башню. Они не страшились голода и нужды, а потому способны ждать вечность. Однако неприятель избрал иную тактику - выбить дверь и прорваться внутрь. Четырнадцать скелетов под начальством мертвеца в крылатом шлеме отличались особой красой: череп одного украшала царапина от клинка, прошедшая по лбу и носу; у другого вместо зияющего треугольника носа битая дыра, как после чудовищной силы удара кулаком; у третьего отсутствовало множество зубов, а оставшиеся носили следы разложения - еще при жизни солдат потерял гнилушки, и в том же духе у прочих. Древние ржавые доспехи не защищали кости должным образом, но бряцали, заставляя вздрагивать после каждого удара об массивную дверь башни.
- Смерть смертным! - кричал нечеловеческим голосом командир жаждущих теплой крови мертвецов, командуя отрядом. Хрупкий клинок, готовый рассыпаться в прах, описывал дугу, когда скелеты неслись на таран, используя одно из бревен, ранее бывшее частью проклятой одержимой катапульты.
- Вы не сможете убежать. Вас ждет лишь смерть! Ее объятия давно опутали вас, жалкие куски мяса и костей! Ха-ха-ха! - тешились солдаты, оглашая конный двор темными предвестиями.
Выжившие в стенах тюрьмы нелюди не поддавались страху. Их мучили, истязали и подвергали всевозможным оскорблениям, но это не сломило вольного духа. Они заперли дверь на засов. Цейф с Рилосом остались удерживать проход, позволив охотнику и цыганке отправиться выше, чтоб исследовать башню.
- Несите луки! Едва покажутся в пролете – стрелять! – скомандовал части скелетов командир.
- Но сеньор Педро! В башне принцесса Исиэль. Колдун…
- Плевать я хотел на этого магуя, - грубо прервал команданте, сверкнув красными угольками в глазницах. - Луки! Живо!
Осторожно поднимающийся по ступеням эльф вышел на узкую полукруглую площадку, отделявшую простую каменную кладку от королевских покоев. Готический портал вел в круглую комнату принцессы. Оставленная приоткрытой дверь, позволяла разглядеть дорогую резную мебель на узорчатых калимшанских коврах, три поддерживающих белый купол готических колонны, создающих впечатление арок, разделяющих палаты на три части, два гобелена с изображением битв прошлых веков, один портрет неизвестного господина в черных шипастых доспехах, вероятно владельца проклятого замка, и золотые чаши для благовоний, подвешенные на витых крючках. Не спрашивая разрешения, Лэрсаэль вошел в комнату, чтоб застать обитательницу узницы у расписного камина. Шелковое одеяние из синей ткани с накинутым на голову капюшоном не позволяло разглядеть незнакомку со спины. Принцесса не заставила долго ожидать, грациозно обернувшись. Длинный подол одеяния зашелестел, создав на полу картину из поэтических складок. Приталенное платье с неприличным разрезом до живота позволяло разглядеть светлую кожу, а ожерелье, словно из застывших морских лазурных брызг, скрывало столько же, сколько и приоткрывало взору упругую грудь. Нечеловеческие глаза оценивающе окинули лучника.
- Вы разбудили меня, - мелодичный голос нарушил тишину, позволив закрасться сомнению, не является ли неотразимая незнакомка с белыми волосами, оттененными синевой, и безвозрастным лицом одним из предательски коварных чудовищ погребенной под землей обители мертвецов?
- Вам нужно уходить. Это место питается вашей жизненной силой.
***
- Но папочка. Я хочу узнать концовку! – заверещал мальчишка, сидя на коленях у статного воина с черными прямыми волосами и в темных шипастых доспехах.
- Уже поздно. Тебе пора спать, - вздохнул воин, находясь в резиденции своего отца.
- Но что же сделал далее мститель Шевараша, а как на счет рискового рыцаря из Амна?
- Ох, ладно. Я расскажу вкратце.
- Ура!
- Лэрсаэль поведал принцессе, что снаружи собралось множество мертвецов и что у них нет доспехов и оружия, во всяком случае не у всех на момент появления в башне, чтоб противостоять большом отряду мертвецов. Тогда эльфийская дева вызвалась одарить их подарками взамен на спасение от злого чародея. Это смутило охотника, поэтому он спросил имя столь щедрой и одновременно прекрасной дамы, и за что темный маг держит ее в обители злых мертвецов. Поведать свою историю в полной мере у принцессы Исиэль не оставалось времени. Легенду забытого замка некоторые из отряда ведали, а потому легко признали похищенную две сотни лет назад деву чемпионом владычицы Шар. Нежить вот-вот должна была прорваться. Время на любезности иссякло. Вооружив волшебным щитом и припрятанным под кроватью коротким клинком могучего Цейфа, а так же легким арбалетом с особыми серебряными стрелами для азартной и мудрой цыганки, отряд был вынужден принять бой. К тому моменту подоспел разъяренный чародей в черной мантии, украшенной человеческими костями. Мертвецы расступались пред ним, когда он вышел вперед.
- Спустись ко мне, о свет моих очей. Этим проходимцам не отнять твою красу. Я распылю их своими чарами и наша любовь будет вечна! – измененным голосом, рыцарь постарался изобразить говор мага низкого происхождения, чей язык не облагородили даже великие познания в Искусстве.
- И что же выбрала принцесса? – заворожено спросил мальчик, затаив дыхание в предвкушении продолжения.
- Она… она, - рыцарь взглянул на супругу, чьи кудри задорно завивались. В свете пляшущего в камине огня молодая жена выглядела особенно хорошо в новом наряде. Он довольно улыбнулся, как будто припоминал прошлое. – Не успела ответить. Помня про проклятие таро Дьявола, цыганка догадалась, чья злая воля побуждала ее погубить Цейфа в обмен на свою жизнь. Возможно, это не развеяло проклятие Колоды Судьбы, но храбрая Армелин выстрелила ему освященной серебряной стрелой точно в лоб. Этот дерзкий поступок вселил в нас невероятную надежду, ибо сразил безумного некроманта. Мертвецы не погибли, но мы дрались как тигры, - рыцарь сжал кулак, позволяя мальчику осознать потаенную силу, кою хранит крепкая хватка закаленного в боях воина. – В одночасье мы перебили поганых тварей.
- А как же тенета, которые опутывали вас? Что они означали?
- Это через них пробудилось проклятое место. Это они высасывали наши силы. Близился рассвет и когда мы явились в тронную залу, стараясь вооружиться и заодно прихватить остатки сокровищ, некогда мнящего себя будущим королем Амна прислужника Владычицы Ночи, то застали, как вокруг лжекороны собирается темный вихрь. Принцесса Исиэль поведала нам, что в предначертанный день древнее зло, повергнутое в забвение ее сородичами из Кормантора, возродится, исказив древнюю магию песнопения чародеев некогда величайшего из царств эльфов. Она заявила, что пока паутина времени не снята с замка, то мы не сумеем уйти. Тогда рыцарь вспомнил, что видел гимуары в проклятом святилище. Это могло помочь… Вместе мы вернулись за книгой. У нас оставалось не более часа, чтоб найти верную главу. Когда мы ее отыскали, то явившийся из прошлого призрак практически обрел плоть, скорее напоминая демона, чем человека. Его звериный облик заставлял наши сердца стынуть, а языки замолкать.
- И чем же… закончилась история? – выдохнул мальчик.
- Ну… - рыцарь вновь кинул взгляд на супругу. – Они изгнали демона. Предали замок огню, покидая его вместе с трофеями и сокровищами. Перебили поджидающих их у входа стражей из «Вальдеморо». Рыцарь вернулся в Амн, чтоб очистить себя от клеветы и вернуть наследие, причитающееся ему по праву. Лэрсаэль вызвался проводить принцессу Исиэль до дома, а потом, вероятно, вернется к руинам Кормантора, сторожить древние реликвии от людей. Цейф… приоделся. Он стал грозой всех жестоких негодяев, измывающихся над нелюдями, спасителем узников «Вальдеморо» от человеческой жестокости. Практически народным героем всякого обиженного, будь то халфлинг, полуэльф, эльф и даже дварф. Гномов он так и не научился отличать от прочих коротышек, - рыцарь ухмыльнулся. – Лучшим наемником, которого я видел.
- А что же цыганка? Куда отправилась она? – на лице ребенка читалась грусть. Он подозревал, что проклятие Колоды Судьбы, выпавшего Дьявола, погубило храбрую авантюристку.
- Она… - рыцарь кинул осторожный взгляд на супругу. – ушла. И больше мы ее не видели.
- Жаль… она была хорошей.
- Ну, ладно-ладно. Отправляйся спать! – стараясь побороть наворачивающиеся на глаза слезы, полуэльфийка отправила мальчика отдыхать. Серебряный амулет Селуны из той самой стрелы на мгновение показался внимательному взгляду.
Конец