Ванесса вслепую пошарила под койкой. Пальцы не сразу нащупали и ухватили пластиковый конверт. Пилот села поудобнее, положив подушку себе за спину и подобрав под себя ноги, и, чуть помедлив, открыла конверт. Зип-застежка едва слышно прошелестела, открывая взору девушки нечто прекрасное. "За штурвалом 5(928)". Ее любимый журнал. Она уже месяц ждала хотя бы получаса передышки, чтобы полистать последний выпуск, вышедший перед отлетом. Электронные версии, видео- и голограммные журналы... Ничто не могло сравниться с этими глянцевыми скользкими страницами, едва пахнущими типографской краской... Бумажная корреспонденция уже давно стала огромной редкостью, доступной и интересной только самым увлеченным коллекционерам... Одним из которых и являлась Райли.
Она с трепетом открыла журнал. Мир за пределами койки перестал существовать. Будто бы и не на корабле она вовсе, не на забытой Богом планете и не закрывает сейчас "Волю" щит от чужеземного ливня и не существует длинноруких инопланетян, джунглей и сложных загадок...
Девушка всегда внимательно читала все что там было написано, вплоть до номеров страниц... По несколько минут разглядывала иллюстрации... Размышляла над интересными статьями и гладила, гладила бумагу... "Открыта планета R2204 в секторе... А что ты выберешь для своего корабля? Сравнительный анализ... Пилот Альберт "Красный Дьявол" Ричч установил новый рекорд скорости..." И фото Альберта на всю страницу... Где-то глубоко в груди кольнуло... Красив, чертяга... Все так же красив... А теперь еще и известен... Ванесса грустно улыбнулась и перевернула страницу. Но улыбка долго не продержалась. Текст стал путаться перед глазами. Пальцы сжались в кулак. Портит, всё всегда портит... Даже такой замечательный номер журнала. "Проведены испытания фотонного двигателя нового поколения..." Ванесса захлопнула журнал не в силах больше сосредоточиться.
За дверью послышались мужские уверенные шаги, прожужжала гидравлика створок каюты напротив. Анхель... Тоже небось жарко стало. Двери снова зажужжали. "Надо бы починить". Шаги направились в сторону душевой экипажа... Ванесса откинулась на подушку и закрыла глаза, прислушиваясь к шуму воды. Анхель, милый, хороший Анхель... С горячей испанской кровью, смуглой кожей и вечно растрепанными волосами... Райли знала, как он к ней относится. Это видно в глазах, это чувствуется в движениях, это слышно в голосе... Нет такой женщины, которая не способна понять этот язык, обращенный к ней. Но нельзя, нельзя на него отвечать... Нельзя говорить на том же языке, если вас связывает что-то больше чем совместный отдых... Если на ваших плечах лежит важная миссия, если от ваших совместных действий зависит слишком много... Ибо слишком легко потерять этот общий язык, слишком легко перестать быть слаженной командой и слишком легко перестать совсем понимать друг друга. Мужчина слаб, если рядом с ними женщина. Но ей надо оставаться сильной.
Стараясь перестать думать, Ванесса открыла журнал на той странице, на которой остановилась.