Кнут, разлетевшись вороненой спиралью, с треском ударил по бойцу, заставив его отшатнуться, но не более: броня и обилие снаряжения сдержали удар. Красавица круговым движением запустила кнут в сторону, не прерывая движения и этот рывок оправдал ее ожидания на все сто процентов. Кончик кнута сделал несколько оборотов, плотно обхватывая аппаратуру бойца. Рывок. Отчаянный, всем весом, но руки уже крепко сжимают ее щиколотки и она падает на спину. Следом на металлическую решетку летит боец, выпуская из рук добычу Красавицы. Дром с Командиром рванули к Красавице, на ходу вынимая из подсумков какие-то угрожающие инструменты. Времени было в обрез, тем более, что тварь снизу продолжала выползать, удерживая Красавицу за ноги. Вот тонкие, аномально длинные пальцы обхватывают целиком ее бедро. Тощие, костлявые руки неправдоподобно изгибаются в суставах, давая твари вытащить из черной лужи тело. Руки Красавицы спешно перебирают кнут, подтягивая аппарат. Стоил ли он такого риска?
Смыться. Смыться как можно быстрее. Она уже использовала этот трюк, чтобы сбегать от Персонажей. К черту, должно прокатить и здесь. Руки ее дотронулись до холодного рельефного металла. Есть. Теперь, сосредоточиться, прижать к себе эту чертову штуку, провалиться в хрупкую человеческую плоть, подальше от лишних глаз. Небо над Городом было подобно куполу Цирка и она чувствовала, как течение его неспешно несет ее на арену. Плоть перестраивалась, добавляя не самых приятных ощущений. Пальцы уже сжимали ее ребра и, последним, что она увидела, было ее собственное лицо. Неимоверно бледное, на длинной шее, с черными глазами, в которых водоворотом бурлило Безумие...
Волна холода и боли захлестнула Красавицу, перебрасывая в Новую Версию Реальности. Мгновения слились в секунды, но ощущения все не проходили. Холод пробирал ее до самых костей, сотрясая крупной дрожью. Куски бетона и арматуры, врезались в ее спину, доставляя целый спектр болезненных ощущений. Живот крутило непривычное ощущение голода. Дикого, безудержного. И еще одно: движение. В ее руках вместо неподвижной стали извивалась черная тварь, окольцованная стальными полосами, она извергала потоки черной слизи. Красавица увидела свои руки: ободранные, с обломанными ногтями и грязные, испещренные тонкими полосами шрамов и морщинами. В них не было силы и тварь норовила вырваться из ее хватки. Мир вокруг нее стал на меньше, но от этого, не менее пугающим: грандиозные стены цехов были меньше, кровля почти везде обвалилась, а стены неспешно разваливались. Где-то за стеной она слышала голоса.
- Дром, Свяжись с Биг Би. Если это его Гротеск, то мы должны знать.
- Сигнатура парная. Скорее всего, Красавица.
- Рэй, вруби радиомаяк и найди Миньона. Эта девка обратилась. Если найдешь ее - убей.
- Есть, сэр.
И еще одни голоса. Где-то совсем недлеко, за стенами. Грозные, отдающие эхом по пустым полуразрушенным цехам:
- Девица пропала и знаешь, что это значит?
- Не спеши с выводами, Карлсон, она полна сюрпризов.