Напряжение чувствовалось практически осязаемо, порой даже по коже бежали мурашки. Молчание. Нестерпимая вонь нечистот, рыбы и паленого мяса. Изувеченное тело Русалочки, забывшейся наркотическим сном. Таким притягательным, обманчивым и в то же время болезненным. Самое страшное будет после того, как пелена забытья пройдет, оставив лишь пустоту где-то внутри, будто зияющую невосполнимую дыру. А вместе с пустотой, новым навязчивым гостем, вернется уже знакомая боль. Боль увечий, утраты и невыносимого одиночества. И лишь надежды и такая сладкая ложь спасут принцессу морей. Ложь- еще один вид наркотика, и неизвестно, который из них хуже.
Город молчал. Полное равнодушие вокруг, грязный полый бетон и покореженный асфальт. Тьма и пустота внутри. Неизвестно, есть ли у Города душа. Но даже если и есть, она порочна и жестока.
- Я не надеюсь на чье-либо понимание, Стэн,- тяжело было собраться с мыслями и заговорить о том, о чем все думают. Думают, но не смеют произнести вслух. Мир людей жесток, в нем нет места жалости и состраданию. Выживает сильнейший. Стань им или умри.
- У тебя нет ощущения, что мы делаем что-то неправильно? Нам будто указывают на звезды, а мы видим лишь палец. Сейчас все то же: мы попали в Город, кишащий людьми и Имаго. Но никто не задается вопросом почему, кто эти Имаго, есть ли между нами какая-то связь,- конечно, Бель начала издалека. Солдатик, скорее всего, терпеть не может этого. Но Красавица не умеет иначе. Не может. Она слишком долго держала все в себе. Пыталась быть сильной.- Вместо этого мы убиваем друг друга. Варимся в собственной крови, в грязи Города. И гордимся этим. Мы похожи на детей, дерущихся за игрушки.
Бель грустно вздохнула.
- Я не записываюсь в чертовы пацифисты. Я сама бы с радостью прибила и Добрую Фею и всю ее кодлу. Будь они прокляты. Но все это неправильно. Что если бы на месте Русалочки был кто-то из нас? Что если бы в беде оказался ты?- Бель замолчала, понимая, что и так сказала слишком много.- Если тебе будет проще, можешь считать меня дурой, альтруисткой, да кем хочешь. Но я видела то, как ты смотрел на Русалочку. Я видела твое облегчение, когда не пришлось стрелять.
Красавица не смотрела на Стэна, она не была уверена в своих поступках. Сейчас она, как никогда, сомневалась. Мысли то и дело возвращались к мужу. Но Русалочка... она не могла ее бросить. Не могла поступить бесчеловечно и жестоко. Они и так принесли ей слишком много боли.
Бель смотрела в окно, заглядывая в пустые окна полуразрушенных зданий в надежде увидеть хоть что-то. Даже сейчас она была женственна, в военном бронежилете и темном кожаном плаще, массивных стиллах. Она сидела закинув ногу на ногу, а из-под раскрытого плаща можно было увидеть округлые женственные бедра туго обтянутые темной кожей. Под слоем косметики, угадывалось молодое привлекательное лицо. Но больше всего запоминались ее глаза, любознательные и не ожесточенные окружающими неудачами.
- Давай, на Завод. Решим все проблемы разом,- устало вздохнула Красавица, приняв для себя какое-то решение.