Джек сорвался с места, запрыгнув в машину. Движок взревел, а из-под колес повалил сизый дым. Лебедка со скрипом втягивала стальной трос и через пару мгновений туша Русалочки оказалась на асфальте: к удушливому запаху паленой резины добавился тошнотворный запах рыбы и нечистот. Русалочка все еще в панике билась в сетях, но не долго: Красавица сорвала чеку и подкатила гранату. Взрыв плотным градом осколков и мощной волной ударил по голове Русалочки. На некоторое время она затихла, руки скользнули к кровавому развороченному месиву, простирающемуся от плеча до затылка. В бессильной боли она закусила губу и, насколько это позволяла сеть, свернулась клубком, стараясь как можно ближе подтянуть длинный хвост. По щекам ее катились крупные слезы, а губы беззвучно шептали что-то.
Но трагедия Русалочки мало трогала людей Биг Би. Коротким движением подняв руку с выставленным вверх большим пальцем, один из сержантов подтвердил факт захвата Русалочки, а дальше, подобно деталькам огромного механизма люди принялись притворять в жизнь оставшуюся часть плана: две цистерны подъехали к краю котлована и принялись сливать туда какую-то химию, ядреный запах которой перебивал даже вонь канализации. Внизу бурлила жизнь: выводок Русалочки верещал и тщетно метался по коллектору, оглашая окрестности воем страха и боли.
Джек выглянул из машины. Картинно. Как он умел, с шикарной улыбкой:
- Хорошая работа, Красавица. Я знал, что этот план... - что бы он ни хотел сказать про план, но выводы его оказались ошибочны и скоротечны: машина отлетела в сторону, подобно консервной банке под ботинком прохожего, прижимая Джека складками покореженного металла. Мощное черное тело, покрытое черным хитиновым панцирем вырывалось из под земли, оставляя в воздухе черный призрачный след, пять, десять, пятнадцать метров черной туши, перебирая сотнями человеческих рук, торчащих прямо из его брюха, обрушивались на машину, разрывая ее на части: пальцы Имаго впивались в тонкую сталь, вырывая из нее куски, в то время как массивное тело, обвивая машину петлей, просто напросто сминало остов. Массивная туша огромной сколопендры продолжала вырастать из земли, в то время, как ее тупая головная часть, увенчанная двумя огромными хлыстами тянулась к Русалочке.