Внизу... Когда Нимхдеи соизволила добраться до внутреннего двора, опять чуть не заплутав в узких служебных переходах, не особо помогала даже система навигациия, показывающаяя стрелочкой направление на уже известное персонажу место - показывала-то она только направление, а не весь маршрут. Внизу оказалось, что и Митяй и Вулфхарт уже сидят в классического вида телеге, запряженной непонятного желтого цвета лошадью, и готовы отправляться. Как только Нимхдеи, слегка неловко с непривычки, перевалилась через борт, Митяй подхлестнул кобылу вожжами и телега тронулась, моментально обнаружив полное отсутствие рессор.
Пока ехали по хорошей дороге, то было терпимо, можно было даже поговорить, чем не преминул воспользоваться маг, выспрашивающий у Митяя подробности вроде: "а раньше скот пропадал?", "а люди?", "а охотники ничего подозрительного последнее время не видели?" - и все в таком духе, или просто поваляться в сене, которое в начале весны пахло больше пылью и мышами, чем луговыми травами и солнцем. А вот когда телега свернула на проселок, всем, даже привычному к таким условиям Митяю, стало не до разговоров: по проселку, телега тряслась так, что непривычную дроу мотало, а не потряхивало, как ее спутников.
Но никакое издевательство не может длиться вечно, вот и ухабистый проселок закончился уже через полчаса у забора первого с этой стороны деревенского дома: рубленной хаты-пятистенки с покрытой дранкой крышей и беленой печной трубой. Дальше, по деревне, дорога пошла ровнее, перестало трясти, а вскоре, перед большим домом с высоким крыльцом и настоящей тесовой крышей, телега совсем остановилась и Митяй огласил родные пенаты басовитым: "Батяня! Я господина магика привез - все как ты велел".
"Батяня" показался незамедлительно, будто, хотя, какое там "будто", если у них действительно вся надежда на замкового мага, только этого и ждал. Такое же широкое, типично крестьянское лицо, могучее сложение, как у сына, только аккуратная, окладистая борода да седина в русых волосах и позволяли их отличать друг от друга.
- Доброго здоровья вам, господин Вулфхарт, - в пояс поклонился староста (ну да, кем же еще быть владельцу самого большого и богатого дома в деревне). - А мы уж заждались, уж все глаза проглядели. Одна надежа на вас - вона как. Лесовиха-то померла зимой - от она была да, всем ведьмам ведьма была: и лечить могла, и нечисть при нужде какую приструнить, какую и вовсе от деревни отвести. А Вийка, внучка ее, малая ешшо, неопытная. Ну, чего смотреть будете, - перешел староста к делу, видимо зная за магом привычку не расходовать время на пустые разговоры. Да и самого времени осталось немного: солнце уже низко стояло - вот-вот и коснется боком горизонта, а там и до темна недалеко.
- След покажите, взяла же его ваша молодка, если уж кричать "по-звериному" стала, - начал раздавать указания мэтр Вулфхарт. - А ты, ученица, с Вией поговори, пусть расскажет, что увидеть успела.
- Все, все покажу, не извольте сомневаться, - заторопился староста, тоже, видимо, старался успеть до темноты. - Ольша! - выкликнул он девчушку лет пяти-шести в длиннополой, густо расшитой обережной вышивкой рубахе: - Ольша, проводи ученицу господина магика до Вийки, - тут староста кивнул на Нимхдеи, чтобы совсем уж исключить вероятность ошибки.
Сам староста, так и не представившийся, видимо маг и так знал его, а представляться только ученице мужик и не подумал, и Вулфхарт поспешили на другой край деревни, а Ольша потянула порученную ей "госпожу магичку" в сторону - к стоящему сильно на отшибе, но крепкому хозяйству. Видать местные свою ведьму любили, и за тем, чтобы мужицкой работой по хозяйству помочь дело у них не залеживалось.