Полуорк бился как не бился никогда. Его враги наносили один за другим сокрушающие удары, но всё тщетно - щит веры и волшебный щит Красных рыцарей вкупе с боевыми умениями жреца защищали его. Зря ороги поднимали своё оружие, зря с ревом опускали его. Оружие либо уходило в сторону защищающей дланью Латандера, или отводилось в сторону щитом или блокировалось ударом булавы.
И орки стали сдавать. Удары стали все реже и кажется, слабее. А потом и вовсе прекратились.
Все тело пульсировало болью. Изможденные мышцы желали только одного - расслабления. Пот залил глаза, а усталость лишила не только сил, но и возможность спокойно мыслить. Кровь стучит в висках, как будто прямо у головы - орочьи барабаны. Да целый орочий барабанный оркестр! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!
Орки рядом лежат, вокруг - смутные тени. Пытаешься сконцентрировать взгляд - но по-прежнему видишь лишь силуэты, хоть и не такие крупные, в отличие от орогов.
- Ей! Он ещё живой!
- Помоги ему, чего встал!
- Это жрец Латандера!
- Быстрее, помогите ему!
Силы покидают тело. Мышцы, получившие короткую передышку просто отказываются повиноваться. Тяжело опустилась рука с булавой, на щите как будто орк повис. Ноги подкашиваются, тряска началась. Тело совершенно не слушается, нога под косилась. На снег окровавленный упал, через немогу привстал, опираясь на булаву.
- Да быстрее - помогите ему! Лекаря сюда, быстро!
- Добейте выживших орогов! Каждому - болт в голову! И лидеру их бошку отрежьте, пока снова не встал!
Тени бегут к Тайвину, приближаются. Жрец вновь через силу встать пытается, чуть приподнялся и тут судорогой голень свело. Рухнул снова и блаженное забвение приняло тело в свои объятия.
...
Покачивание, как будто на лодке, разбудило Тайвина. Ноющая боль по всему телу. Не открывая глаза попытался вспомнить, где он... Вспомнил бой с орками, вспомнил, как пал без сил. Голоса, тихие переговоры, кажется, на местном диалекте. Ветер обдувает лицо. Значит он без шлема. Попытался одной рукой пошевелить - свободно, значит не связан. С трудом глаз приоткрыл. Ветви огромные над головой. Огромные, как будто он - маленькая букашка. Шею на бок медленно повернул - лес слева, обычный лес.
- Очнулся!
Тайвин насторожился, напрягся.
- Жрец очнулся!
- Все хорошо, жрец, мы почти в Кулдаре.
Слева появляется человек - в кольчуге, без шлема. Выглядит расслабленным.
- Мы из ополчения, отбивали атаку орогов с востока, а когда те бежали поняли, что их было слишком мало - то была отвлекающая атака. Услышали звуки боя, наш отряд отправился туда и вышли на вас. Сейчас понимаем, что атакуй ороги всем отрядом, туго бы нам пришлось, а так вы их пощипали, да разбежались они, так что наши арбалетчики их и перебили. Так что по сути, это ваша заслуга. Кстати, я ведь тебя помню, ты проходил через Кулдар недавно. Кажется, Тайвин, правильно?
Поток речи собеседника, кажется, был неиссякаем и заставил голову полуорка вновь заболеть. А собеседник продолжал.
- Ага, точно, да. Правда там с одним гадом пришлось повозиться - вообще бешеный, думал, не завалим. Болтов 10 в него загнали, а он хоть бы что - бьет яростно, как будто и не замечает ничего. Четверых наших - насмерть сразу. Ещё троих ранил тяжело. Вот зверская сила в твари была, пока болт ему промеж глаз не загнали - так и молотил. От мечей вообще толку никакого.
Видимо, закрытые глаза Тайвина и выражение муки на его лице дали ополченцу понять, что слушатель из Тайвина сейчас не важный.
- Ага, ладно. Ты это, отдыхай пока, а мы того, скоро уже в храме будем.
- Остановитесь! Я сам пойду.
- Да мы ж... Нам ж не тяжко...
Полуорк начал слазить, так что несущие его не стали сопротивляться, приопустив импровизированные носилки. Тайвин тяжело встал на ноги и хоть было тяжко, отдых сделал свое дело. Тут же заметил привязанный к носилкам шлем и висящую на сучке булаву и щит. Взял их, одел, осмотрелся.
Вереница растянулась вдоль пути, сам Тайвин стоял уже почти у первых домов Кулдара. Люди на улицах, внимательно всматриваются в ополченцев, надеясь увидеть своих сыновей, мужей, отцов. Кто-то радостно машет, подбегает, обнимает. Кто-то - напряженно всматривается, кусает губы. Кто-то плачет в грудь стоящего рядом ополченца, кто-то вдоль вереницы бежит, всматриваясь в лица.
- Что с моими спутниками?
- А... Да вроде все живы, даже девченка-демон. Ну только вот маг того... Но не волнуйся - в храме всё сделают, чтобы его к жизни вернуть. А остальные все дышат - ну, стал быть, крепкие вы ребята, ага.
Идете в храм. Храм Илмантера. Служки помогают раненых занести и друзей Тайвина и пятерых ополченцев, которые сами идти не могут - некоторые возможно мертвые, некоторые - живы, но потрепало их. Одному, вон, ногу отрубили. Другой лежит и стонет.
- Да милостлив будет нам Илмантер, да ниспошлет он раненым избавление от ран, уставшим - прилив сил, а больным - исцеление.
В храме раненым помощь оказывают, к милости страдающего бога взывают.
Дверь открывается, на пороге Арандель, друид Кулдара.
- Камень! Вы добыли камень!?