Пока Вилай и Захария сдерживали основные силы врага, автопушка Аврелия снова заговорила. Пули защелкали по стенам коридора, по колоннам, не находя или пролетая мимо неведомых целей.
Еще шесть ксеносов исчезли в зеленых вспышках телепортации, разрушенные шквальным огнем апотекария и опустошителя, но уцелевшие Бессмертные и воины продолжали шагать и стрелять.
Ровно до того момента, как Ингвар подсоединил шланги охлаждения на правый край и сразу же послал активирующий молитвенный ключ в спящие когитаторы турелей. Это заняло мгновения - стандартный ритуал активации, который не должен был сработать в таких условиях. Но сработал.
Турели ожили и подняли грозные стволы на лафетах. Поддерживая Вилая и Захарию, они обрушили лавину болтов и разрядов на некронов. За пятнадцать секунд остатки вражеского отряда были уничтожены.
Ворвавшийся в ангар ветер развеял дым, вьющийся над еще горячими стволами болтеров и плазменных пушек...
- Движение в тылу, - коротко бросил Аврелий в вокс. - Неопознанные цели. Это были не еретики.
А панорама тем временем менялась. Над огненным горизонтом планеты, над разрушенными войной кварталами поднималось нечто огромное. Черная, словно пустота космоса, поверхность, испещренная зловещими изумрудными письменами, выступала все выше и выше, и скоро стало ясно, что это вовсе не монолит.
Титанический столп поднимался из ядра Торна, сбрасывая, как назойливых насекомых, целые районы в огненную бездну. Волна дрожи прокатилась по поверхности, каскады искр и пламени вырывались там, где железное тело планеты не выдерживало нагрузки, а вслед за ней пришла волна пыли, обломков и перегретого воздуха.
А затем все стихло.
Исчезли зеленые вспышки орудий некронов, умолкли имперские орудия. Тишина эта длилась недолго, но была абсолютной.
В следующее мгновение орудие техножрецов достигло пика нагрузки, и выбросило в цель заряд чудовищной мощи. Он пронесся по воздуху, оставляя след из сгоревшего кислорода, а потом врезался в черноту столпа. Прежде, чем боевые братья успели оценить случившееся, столп ударил в ответ - поток изумрудного света затопил ангар, становясь ярче с каждой секундой, пока все вокруг не превратилось в круговорот хаоса и слепящих потоков фотонов. Твердая поверхность исчезла под ногами. Грохот, металлический скрежет, лязг и стоны огромного механизма слились воедино, достигли пика, и стихли.
Когда это наконец произошло, первым, поборовшим слепоту, был Вилай. Он обнаружил себя и братьев стоящими на коленях посреди руин - вокруг хватало и остатков зданий, и пылающих остовов имперской техники. В сорока метрах валялся изуродованный корпус Скарабея, но в ксеносе не было ни искорки жизни. Затем внимание опустошителя привлекло другое.
Хотя над головой и по сторонам высились только развалины без намека на небо, вокруг все же было некое свободное пространство - и его что-то затемняло. Подняв голову, Вилай увидел огромную статую Императора, простершую каменную длань над площадью, над своими Избранниками, и на миг Темному ангелу почудилось, что бог Человечества смотрит на него с высоты исполинского роста.
Следом за Вилаем и к остальным возвращались чувства. Первым приходило зрение, потом восстанавливался слух. Почти у всех братьев оказались повреждены доспехи, хотя и незначительно - только облачение Дамиила нуждалось в срочном ремонте.
Сам же библиарий и не падал. Он один возвышался над своими братьями, как каменный монумент над ним самим. И он первый обратил внимание на странные знаки, вырезанные по периметру круглой площади. Они не принадлежали к имперскому готику, да и вообще к человеческим языкам. Нечто подобное ему доводилось видеть, имея дело с колдовством.
Очень быстро братья услышали сразу два звука. Первой была тишина - неспокойная, словно затаившаяся и ждущая чего-то. Ни отдаленных взрывов, ни рева двигателей. Вторым звуком был плач и голоса где-то поблизости - ауспекс Корвина и механические чувства Ингвара показывали группу людей, судя по биосигналам. Их заблокировал обвал здания по правую руку от площади.
Но больше никто не заявлял о себе.
- Проклятье на голову всем и каждому ксеносу, - прорычал Аврелий, срывая шлем. - Брат Дамиил, ты знаешь, что произошло? Это было колдовство?