Вскоре вернулся брат Захария с инквизитором, и отряд тронулся в путь. Очень быстро свет и чистота захваченных гвардией коридоров стали сменяться грязным зеленоватым сумраком. Системы вентиляции, которые не должны были работать в этих местах, почему-то выдували тошнотные миазмы, заполняя залы и галереи.
Места, по которым боевые братья уже проходили, было не узнать - стальные переборки обросли шевелящимися щупальцами гнуси, между щелей вентиляции тек гной. Гнилые, неузнаваемые остовы служили пристанищем для странных, едва светящихся насекомых, и казалось, что эти обрубки тел шевелятся.
Еще дальше начали стычки с ходячими трупами. Эти не доставляли воинам Империума никаких проблем и даже не могли приблизиться, но их становилось все больше, и лезли эти твари из самых неожиданных мест. В редкие моменты затишья отряд слышал, как глухо хохочет что-то на верхней палубе.
Однажды они наткнулись на могильник - очередной медицинский блок на пути, с сотнями сваленных в груды тел. Они давно гнили, источая невыразимую вонь, кишели личинками и другой дрянью, так что даже заходить внутрь было опасно из-за риска подцепить одно из этих насекомых и самому стать ходячей колонией заразы. Внимание Захарии, впрочем, привлекло то, что многие трупы были препарированы - вырезаны печень, сердца и мозг.
Корвину пришлось хуже. На долю мгновения ему вдруг показалось, что он видит доспех одного из братьев, павших на Тщетности - точь в точь такие же были знаки и личная геральдика, но, сморгнув, Ворон уже не смог отыскать взглядом ничего, похожего на силовую броню или даже просто тело космодесантника. Могильник сожгли.
Наконец, они достигли точки неподалеку от собора-генераторной. То была широкая галерея, украшенная статуями святых в нишах, рунами и печатями. Здесь находился работающий подъемник на верхнюю палубу, откуда они могли бы получить доступ к собору. Однако и из этой галереи тоже можно было попасть туда - существовало два входа с их стороны, и еще два с противоположной, которых можно было достичь, обойдя прямоугольный зал собора.
В этот самый миг Корвин обернулся на подозрительный шум - и замер, глядя, как широким шагом к ним приближаются трое братьев из Караула Смерти. Павшие на Тщетности. Сожженные ненавистью Великого Врага. Но сейчас они были при доспехах и оружии, грозные и зловещие.
А за их спинами из вентиляционной шахты под плитами пола, разламывая эту хрупкую преграду, вырывалось толстое щупальце из синюшней плоти, увитое зеленоватыми венами, костяными крючьями и шипами.
Только вот стоило остальным обернуться на грохот раздираемого металла, как перед глазами Корвина осталась только эта мерзость - караульные же будто сгинули.