Путь был долгим и тяжелым. Узкие коридоры, поросшие гнилой плотью, сменялись стальными кишками проходов, пульсирующие, будто живые. Под полом что-то возилось, а из трещин в стенах на чужаков смотрели десятки крошечных глаз.
Свет мигал и пропадал. Они прошли через области глубокого мрака, где под ногами хлюпало нечто мягкое и влажное, миновали промежуточную палубу и дошли до подъемников. Все это время их неотступно преследовало ощущение чужого присутствия, назойливого, пристального внимания, хотя никто не осмелился преградить путь боевым братьям и их спутникам.
Это было странно, однако же подъемники работали и доставили всю группу на верхнюю палубу. Но едва двери распахнулись, как внутрь хлынул такой поток удушающей вони, что даже космодесантники почувствовали рвотные позывы. Источник это мерзости обнаружился сразу же.
То, что было командой на верхних палубах, оказалось рассажено по стенам и полам. Раздутые от личинок и слизи тела были еще живы, они дергались, источая нестерпимый смрад разложения, но не умирали. В них вили гнезда тысячи омерзительных насекомых и мелких мутантов. Другие, более удачливые жертвы варпа, обратились в ходячие трупы. Они и сейчас бесцельно бродили по залам и переходам, роняя ошметья плоти и комки переплетшихся червей.
Но эти несчастные были не одиноки здесь. И это стало ясно не сразу. Внезапно один из трупов моргнул - и оказался вовсе не трупом. Чумоносец, уставившись на гостей единственным глазом, что-то прохрипел, а затем с нечеловеческим проворством юркнул в ближайший вентиляционный лаз.
Грок, не выдержав отвратительной картины, выступил вперед, и с ревом пустил струю прометия из своего огнемета. Целый коридор объяло очищающее пламя, а через несколько мгновений от поганой мерзости остался только пепел.
- Где тут врачебное место?!
- Остается лишь надеяться, что медблок не заражен... этим, - скривилась Ультара. - Веди, апотекарий. Где был один чумоносец, вскоре появятся и другие.