- Нет, - покачал головой лексиканиум, последовав за старшим библиарием. - Я ничего не знаю о главном арсенале, а среди моего отряда терминаторов не было.
Разросшаяся группа из шести космодесантников, двух мутантов и одного чужака направилась прочь от зала саркофагов, в недра оскверненного фрегата. Им предстояло пройти множество коридоров, изуродованных силой Хаоса, скрипящих от ржавчины, гнили и скользких от слизи, капающей из воздуховодов. Однажды им пришлось искать другой путь наверх - главный коридор зарос шевелящейся массой бородавчатой плоти, а сквозь нее виднелся толстый, дергающийся нерв желтоватого цвета, прорывающийся через пол куда-то вверх.
На то, чтобы дойти до нерабочего подъемника, ушло несколько часов. За это время никто не встал на пути у них, только иногда на краю зрения мелькали скрюченные человечьи тени и слышались шлепки ног.
Вдоль всей шахты подъемника тянулась винтовая аварийная лестница, обеспечившая почти комфортное восхождение. Сама шахта источала слизь и гной каждой щелью, словно воспаленная рана. Где-то наверху, во тьме, боевые братья слышали жужжание тысяч насекомых.
И вот наконец они попали в главный отсек палубы экипажа - в лабиринт удушливо-узких, пульсирующих коридоров, крохотных кают и лестничных колодцев. Поначалу было тихо, но стоило двинуться дальше, как гомон тысяч голосов подменил собой тишину. Это место было жилым, настолько жилым, что напоминало гнездо личинок. Первые жители стали попадаться через несколько метров. Сутулые, сгорбленные, бледные и тощие, они разбегались прочь от могущественных боевых братьев, вворачиваясь в свои каюты, как черви в дырки.
Но потом их стало много. В каждом коридоре были уже не единицы, но десятки, а потом и сотни этих мутантов, замиравших при виде гостей. Затем они кидались прочь, топча собственных сородичей - на полу всегда оставалось несколько изувеченных тел.
Брат Дамиил вел отряд, следуя картам, сохраненным с терминала в зале саркофагов благодаря Ингвару - и, в конечно итоге, все они вышли на небольшую площадь, кончавшуюся зиккуратом оружейной. У нее был только один вход, через квадратное отверстие наверху, а на каждой ступени зиккурата, негромко шелестя, стояли болтерные орудия. Стандартная система защиты, турели.
Однако они не реагировали на собравшихся. Вся площадь, от начала до конца, была заполнена мутантами. Их здесь были тысячи - экипаж и потомки экипажа. Кто-то в старой, почти неузнаваемой форме имперского флота, кто-то в обносках штрафных с нижних палуб, но большинство не носило вообще никакой одежды. На нижней ступени зиккурата стояли три существа.
Возможно, они были людьми некогда, но ныне их тела изменились. Кожа, покрытая хитином, лица, больше похожие на жвала насекомых, фасетчатые глаза, шесть лап, у одного - крылья. Двое других щелкали клешнями. И эти трое носили одежды, пародирующие рясы Экклезиархии. Только вот вместо печатей чистоты и знаков веры они носили личные печати инквизитора Лисандера, Ордо Ксенос и символы Губительных Сил.
Стоило лишь боевым братьям и их невольным спутникам войти в зал, как тысячи глаз обратились на них. И эти тысячи не собирались убегать.
- Чужжжжаки, - громко прожужжал самый большой, крылатый мутант, выпрямляя клешни. - Пришли, чтобы вкусить причастия?