Фрегат "Очищение", орбита Нидуса, 5:30 по местному времени
Темно-изумрудная сфера с вкраплениями чистейшего голубого и синего. Черные прожилки испещряли ее поверхность, словно корни. Плотные крылья бурь и вихрей охватывали ее.
Так выглядел Нидус из обзорного окна капитанского мостика "Очищения". Нетронутая, зеленая планета, дикая и прекрасная. Она была таковой, пока кто-то не спускался на ее поверхность, чтобы стать жертвой одной из бесчисленных угроз, ожидавших там. Все, находящиеся на мостике знали, что этот завораживающе-прекрасный вид - всего лишь приманка.
- Таким образом, ваша задача ясна и проста. Отыскать источник психоэха, изучить, обезопасить область и доложить мне. - Высокий и плечистый мужчина в черном пальто до колен, расхаживал по мостику, заложив руки за спину. - Все остальное глубоко вторично.
Инквизитор Лисандер был черноволос, коротко стригся, имел странную татуировку на левой скуле и говорил резкими, отрывистыми фразами. Осанка, манеры, голос, глаза - в нем все выдавало человека, привыкшего отдавать приказы и получать повиновение. У него была слава манипулятора и обманщика. Говорили, что Лисандер действует через обширные сети аколитов, агентов, осведомителей и шпионов, верных ему из страха, жадности или по иным причинам. К тому же он принадлежал к рядам радикалов.
- Мы вышли на рассчетное расстояние, - прозвучал механический голос одного из техножрецов на мостике. Хотя движением корабля управлял человек по имени Дайжа - этот коренастый тип и сейчас был тут - ему ассистировали трое техножрецов и десяток сервиторов. Кроме них, инквизитора и группы зачистки, на мостике никого в то утро не было.
- Хорошо, приготовьтесь к выпуску "Тандерхока"! Лорд Лисандер, вы слышали? Все готово.
- Прекрасно. А теперь будь любезен - заткнись. - Инквизитор устало вздохнул и снова обратился к могучим космодесантникам.
- На планете присутствуют значительные силы орков. Точка, из которой исходит сигнал, - он повелительно махнул рукой, и на обзорном экране появилась карта региона, - находится за основным лагерем орков.
Карта расцветилась. Ландшафт залило красным - это обозначало орочьи позиции. В их тылу замигала ярко-белая точка, обозначающая цель. Силы орков словно бы охватывали ее полукругом, с флангов же их прикрывали горы.
- Горы проходимы, - пояснил Лисандер. - Вы можете обойти силы зеленокожих, хотя это и займет время. У нас нет информации о том, что вы можете повстречать в этом случае, поскольку ауспексы не могут пробить излучение, исходящее от основной горной породы Нидуса.
Он снова махнул рукой, и масштаб уменьшился. Теперь карта давала обзор не только орочьих позиций, но и имперских. Одна-единственная база имперской гвардии была, по факту, взята в клещи, но зеленокожие не торопились на штурм.
- Артиллерия гвардии сдерживает натиск, но как видите, это будет продолжаться ровно до тех пор, пока у гвардейцев не кончится боезапас. Насколько мне известно, при размещении базы никто не ожидал, что на Нидусе столько орков. Но это неважно. - Инквизитор фыркнул. - Гвардия вас беспокоить не должна. Впрочем, вы можете облегчить им жизнь. Просто убейте достаточно помощников босса, и орки ненадолго угомонятся.
- Лорд Лисандер, - вмешался другой техножрец, почему-то в черной мантии, - если позволите, я обозначу иную перспективу. В этом секторе, как вам, безусловно, известно, существуют значительные силы орков. Если зеленокожие с этой планеты прорвут заслон гвардии и вырвутся в космос, то они сумеют соединиться с основными силами орды. Уничтожение локального вожака устранит угрозу Нидуса.
- Спасибо, что говоришь очевидные вещи, Терциус, - поморщился инквизитор, и вновь обернулся к космодесантникам. - Я не буду просить вас об этом. Впрочем, если вожак подвернется под руку - убейте. Ваша основная задача важнее и этих орков, и гвардейцев, и даже потери части сектора. И последнее. Вы трое - не весь отряд, посланный на эту миссию. Ваши товарищи прибудут позднее, насколько я знаю, сейчас их корабль как раз совершает свой путь через варп. Но это не значит, что вы должны их ждать.
После некоторого времени, проведенного в расспросах и уточнениях, Лисандер завершил брифинг и вместе с командой зачистки направился в ангар.
Нидус, имперская база, 6:30 по местному времени.
"Тандерхок", прорвавшись через завесу зенитного огня орков, промчался сквозь атмосферу и нырнул под защиту стен имперской базы. Этот полет не прошел ни безнаказанно, ни спокойно - один из зарядов взорвался так близко, что осколки разворотили обшивку и засыпали внутренности судна раскаленным металлом. Брата Захарию швырнуло ударной волной о стену, Корвина пронесло к трапу и приложило головой, но если их спасли доспехи, а Дамиила - удача и шестое чувство, то двое сервиторов оказались разрезаны надвое, а пилот - тот самый техножрец в черном - чудом выжил, нашпигованный сталью.
Наконец все закончилось, и трап с шипением опустился, впуская влажный, жаркий, безумно ароматный воздух джунглей. К нему примешивался острый запах войны - но едва ли это могло смутить космодесант.
Снаружи стояло неожиданное затишье. Незанятые гвардейцы, в большинстве своем, благоговейно рассматривали лучших воинов Императора. Другие спали где придется. Остальные же несли напряженное дежурство на стенах и возле орудий. На всех лицах читалось напряжение, усталость - и надежда, когда боевые братья ступили на землю Нидуса. Для всех этих людей они были полубогами, единственной надеждой на выживание в этом проклятом мире.
- А ну, стройся!
Внезапный рык комиссара прокатился по плацу, на котором сел "Тандерхок", как раскат грома. Свободные солдаты мгновенно собрались в строевой порядок и вытянулись во фрунт, провожая гибкого мужчину в комиссарской шинели опасливыми взглядами. Он быстро прошел вдоль строя, и, встав перед гостями, отвесил неглубокий поклон.
- Я комиссар Дер ван Грей. Приношу свои извинения за то, что вас не встречает лорд-полковник. Он тяжело ранен, лежит в медблоке. Тем не менее, я владею всей полнотой полевой информации и имею честь обеспечить ваше пребывание здесь.
Вчетвером они прошли мимо гвардейцев к объемному бункеру, настолько укрепленному, что он больше походил на небольшую крепость.
- Это полевой штаб. Сюда стекаются все наши данные. Там медблок, там казармы, там оружейная. У нас есть несколько тайных выходов с базы.
{Имперская база представляет собой квадрат, огороженный крепостными стенами. На них стоят артиллерийские орудия - они обстреливают всю площадь вокруг базы, и не дают стрелять артиллерии орков. За пределами обстреливаемой территории находятся глухие джунгли.
Главного медика зовут Истрия Ар. Эта техножрица еще очень молода и неопытна, но достаточно умела, чтобы оказывать помощь гвардейцам. У нее аналитический склад ума и привычка ничего не принимать на веру.
Комиссар Дер ван Грей - опытный фехтовальщик и заслуженный командир. Гвардейцы скорее боятся его, чем уважают, поскольку комиссар заслужил репутацию мясника и садиста.
Главный техножрец Варум Ниотт принадлежит к отделу Эксплораторов, и по сути дела, не имеет к имперской гвардии никакого отношения. Он служит тут из-за какого-то договора между полковником и неким Вольным торговцем.
Лорд-полковник Кайрам Гаридос действительно был тяжело ранен в предпоследнем набеге орков. Состояние тяжелое, но он идет на поправку. Навыки Захарии могут ускорить процесс.
Наконец, Тандерхок в ближайшее время не поднимется в воздух. Ему нужен ремонт, а его пилоту лечение и восстановление.
Вы можете уделить внимание базе - считается, что комиссар ознакомил гостей со всеми, с кем надо - или же сразу отправляться в джунгли.
Захария получает 4 уровня Истощения, Доминик - 2. Это результат критического урона в Тандерхоке. Каждые 10 минут отдыха убирают 1 уровень Истощения, пока персонаж страдает от Истощения, он имеет -10 на все проверки.}