Как и всякий уважающий себя чародей, представший взору Снежинки тип в зловещей броне обладает мудростью на пару с тактической жилкой. Однако: крайне ошибочно будет считать его столь же хлипким, сколь обычные адепты Искусства. Тот Меч на поясе. Эта текущая в сущности незнакомца тёмная Сила. Однако: Некромант не торопился демонстрировать навыки колдовства или боя. Более того: он ведь даже не тянулся к рукоятке оружия на поясе.
Потому что отлично понимал: колдун не на своём поле боя.
– Я слышу зов мёртвых, – бархатным баритоном отозвался он.
И принял единственное верное в его положении решение.
Чародей внезапно порывисто оседлал собственный мотоцикл. Счёт шёл практически на мгновения: Риика уже высоко в воздухе! Резко оттолкнувшись ногами, Некромант до упора выкрутил ручку газа. «ВРРРУМ!»-«ВРРРУУУМ!» – взревел мотор мотоцикла. Из глушителя вырвался жутковатый чёрный дымок: и от него также веяло смертью. Да: это же Оригиний! Поддавшись мощному импульсу оригиниевого движка – мотоцикл встал на дыбы да рванул вперёд! Буквально под самым носом Снежинки: разогнавшись за секунды, Некромант тут же въехал на скат кузова самосвала, как на трамплин – и на полной скорости взмыл прямо в небо!
Солли не хватило совсем чуть-чуть: усиленное Фантазмом лезвие глефы с грохотом врезавшейся сверху вниз Жрицы обрушилось со всей мощью на то место, где только что стоял чёртов ублюдок. Её закалённая Искусством, острая кромка льда описала длинную, широкую да неровную искрящуюся дугу разреза металла. Сразу по краям разрыва оный мгновенно заледенел – и тут же лопнул, пустив глубокие "ветки" с "узорами" трещин во все стороны кузова. И одновременно с ними конструкционные леса стали рушиться по принципу домино. Повреждённый самосвал явно угрожающе заскрежетал, вынуждая Снежинку вместе с Игнис немедленно покинуть его.
Некромант приземлился на оба колеса и покатился в "закат".
Вьющийся за ним столб пыли указывал на Швертинштейн.
– Тогда беги сразу к прицепу, – радировал Цитрин.
Где-то ближе к времени встречи двух мужчин: они оба услышали громкие скрежет с лязгом металла со стороны самосвала. Снежный удар Снежинки буквально расколол кузов – как раз в тот момент, когда с него торпедой стартовал таинственный мотоцикл. Пролетев приличную дистанцию, наездник уверенно посадил свой аппарат на землю да живо погнал прочь, в сторону Бродячего Полиса. Только пыль вилась по пятам за ним длинным хвостом.
– Ммм, проблема отложила сама себя, – философски заметил Каутус.
В боях подобного пошиба называть что-то "простым" – обесценивать это. Для Эрики и её оппонента происходящее было слишком быстрым, слишком близким, слишком "от первого лица". Сумбурным, едва улавливаемым, торопливым – им не до наблюдения за деталями вокруг себя. И, когда Термо-Копьё врезалось в Спирита, всё поле боя словно заволокло шипящим пламенем огромного бенгальского огня. Спирит и остриё разогретого добела Копья схлестнулись в единую "свечу" – горевшую так же ярко, как могут гореть стоящие за машинами души. С громким шипением механизмов Рыцарь топтался на месте, встряхивая землю да пытаясь продавить оружие насквозь в Эрику. Отчаянно же сопротивляясь этому, девочка развернула собственную Волю в защитную ауру, натурально "пропитавшую" броню её робота собственным свечением. Контакт усиленного Искусством оружия с этой аурой и стал той "домной", что коптила сейчас клубами дыма.
И, в конечном итоге: решимость Эрики победила.
Кончик раскалённой "дрели" врага дюйм за дюймом сдвигался в сторону, отражаемый "противо-искусственным" полем, пока окончательно не сорвался с брони – оставив после себя длинную колею расплавленного, но тут же застывшего металла обшивки. Рыцарь под действием силы личной инерции резко подался вперёд, открыв тем самым Котёнку возможность проскочить за него да выстрелить залпом в позицию без прикрытия. И она воспользовалась этой возможностью. Тройной всплеск плазмы в критической близости отразился помехами на интерфейсе: троица взрывов окутала машину Виктории синим пламенем, с коим были разорваны несколько её несомненно важных суставов. Поражённый Паровой оступился: он грузно рухнул на колени; а его основная рука переломилась, выпустив оружие. Рыцарь пытался удержаться себя от падения, но паровая гидравлика с треском надорвалась. Тело с завыванием пара да звуками рвущегося металла громко рухнуло на четвереньки. Железный ещё пытался тянуться плечами вверх...
...но его внезапно будто бы лишили воли к "жизни".
Паровой Рыцарь настороженно замер. Всего на пару секунд.
Как вдруг Диана перехватила странную радиопередачу от него.
И ведь где-то Котёнок раньше уже слышала этот мужской голос.
«
*шшш* ...нет... *шшш* ...оно... *шшш* ...я вижу её... *шшш* ...это чудовище... *шшш* ...мы должны стоять... *шшш* ...последняя линия... *шшш* ...мы должны стоять... *шшш* ...волны и волны... *шшш* ...мы должны стоять... *шшш*»
"Глаза" Рыцаря, сверкнув синим в последний раз, навсегда потухли.
Машина с рёвом последнего издыхания пара резко рухнула.
Её могучий чугунный грохот поднял тучу пыли в воздух.
– Чё? Он уже всё? А шуму-то было, – прокомментировала Чертополох.