𝗔𝗥𝗞𝗡𝗜𝗚𝗛𝗧𝗦 : Flotsam, Jetsam | Партия

      Одна из младших дочек многочисленного семейства коша… фелинов, носящих фамилию Кроссман, уже успевшего заработать себе славу в среде военных и наёмников.
      Не выделялась ничем до семи лет, когда организм Эрики дал сбой, едва не отправив девочку в могилу.
      Связи и финансовое положение семьи помогли излечиться от недуга. Но лечение подкинуло очень необычный побочный эффект – в десять лет Эрика перестала расти, навсегда «застряв» в теле, ростом метр двадцать, с «кукольным», пухлощёким, большеглазым личиком.
      Поначалу, отношение сверстников к такому положению вещей сводилось к безобидным подначкам. Но ближе к старшей школе на подвижную, юркую очаровашку обратили внимание школьные спортсмены. Увы, фелинская ловкость и скорость никак не могли компенсировать маленький рост в соревнованиях с более рослыми товарищами, но все единолично согласились, что наличие такого талисмана в команде точно поднимет моральный дух и принесёт удачу. А когда тебя о чём-то упрашивает половина школы (среди учеников которой ещё и твои братья с сёстрами) отказаться довольно сложно. Да и сама по себе Эрика выросла довольно доброй и отзывчивой, так что долго просить не пришлось. По крайней мере меньше, чем зрители и команды соперников свыкались с фактом нахождения на поле маленькой девочки в форме, которую «В её возрасте носить неприлично! Куда только родители смотрят!»
      Неизвестно, как бы сложилась карьера такой необычной девочки в других обстоятельствах, но, ближе к концу школы, судьба и родственники занесли её на трибуны во время показательных военных соревнований. На малявку, активно выкрикивавшую бодренькие, хотя и глуповатые, кричалки собственного сочинения, поначалу, смотрели с улыбкой. Но ровно до тех пор, пока на ринге, во время спарринга у Изабеллы, её старшей сестры, не появился двойник.
      Соревнования пришлось приостановить, но, в итоге, все остались довольны. Изабелла, во втором раунде, показала очень неплохие результаты, а Эрика, после нескольких тестов, узнала, что может в этой жизни нечто большее, чем скакать в коротенькой юбочке по зелёному газону.
      Теперь она могла скакать не только по газонам, но и песку, асфальту, различным полям, лугам и обломкам зданий. И не просто скакать для приободрения боевого духа пары футболистов, а на пользу всей родине!
      Конечно, полноценной армейской службой её работу назвать было трудно. Котёнка определили в военизированный отряд МЧС. Но, учитывая сложную ситуацию на границах, плюс опасность, исходящую от оригиния, работа для них находилась часто. Иногда даже приходилось вступать в бой. Пусть и на вторых ролях, ибо дроны для такого не были предназначены. Не один десяток человек за годы, проведённые в рядах спасателей, высказал ей свою благодарность. Да и «природная милота» играла свою роль. Девушку обожали практически все. А отсутствие карьерных амбиций только усиливало доброжелательное отношение. Командная должность «в поле», при некотором легкомыслии, ей точно не светила (и ничто не намекало на то, что девочка собирается исправляться). А до «ухода на пенсию» в должности инструктора было ещё очень далеко.
      В результате, ближе к событиям Катастрофы, дабы хоть как-то поощрить столь нелёгкий и полезный труд на благо Королевства, начальство, в паре с несколькими обеспеченными родственниками, предоставили девушке в личное пользование небольшого боевого робота, снабжённого встроенным бортовым интеллектом, по имени Диана, что резко подняло её эффективность и как бойца поддержки, и как боевой единицы на передовой.
      Но, именно благодаря боевому роботу, Котёнок была вынуждена взять длительный отпуск, дабы переосмыслить некоторые вещи в своей жизни и привлекла внимание Добродетеля.
      Когда случился Катаклизм её отряд перевели на охрану границ Королевства. И в один непрекрасный день на пост напал отряд заражённых. Бой был жестоким, и вышло так, что Эрика осталась 1 на 1 с жутко изуродованной машиной. К счастью, пилот машины противника оказался слишком нестабилен, допустил грубую ошибку, подставился, и следующее попадание Котёнка пришлось прямо в кабину. Раненый пилот был вынужден покинуть машину, дав Эрике осознать, что сражалась она с Изабеллой. Той самой сестрой, благодаря которой юная фелина и открыла свой талант. Оригиний извратил старшую настолько, что та уже не различала ни друзей, ни врагов.
      Все попытки активировать какие-то дремавшие внутренние силы, найти хоть что-то, чтобы оттянуть смерть родственницы до прихода помощи, обернулись неудачей. Пришедшее подкрепление обнаружило девушку в невменяемом состоянии, в обнимку с уже бездыханным телом.
      Как стало известно позже, помимо Изабеллы в зоне Катастрофы пропало ещё два брата и одна сестра. А третья сестра оказалась заражена, пусть и не критично. Разумеется, такие подробности, некоторое время, старались скрывать, по очевидным причинам.
      С тех пор, как Добродетель вышел на связь и подарил некую надежду, девушкой движет одно желание – найти и исцелить, если не всех заражённых, то, хотя бы, свою родню. А если это невозможно – хотя бы обеспечить им достойную мирную жизнь. Сколько бы этой жизни у них не осталось.

      Арктические земли Саамии ранее изолированные от всего мира славятся разнообразными вещами. Пробивающими до костей морозами. Ужасающими чудовищами сомнительной природы и происхождения. Горячими саунами. И одними из сильнейших пользователей Искусств – Снежными Жрецами.
      Риика с детства внимала сказаниям родителей, мечтая стать такими как они. Сильными. Таинственными. Могучими настолько, что даже пугающий Урсус боится вторгаться на родину. Однако жрецы стойко хранили свои тайны: и только мать рассказывала страшилки про ритуалы и жертвоприношения, про сакральные святыни и божеств, что прятались среди простого люда в небольших изолированных племенах живущих в единении с природой. Что-то, про что ей знать было слишком рано, но за что впечатлительная архозаврия цеплялась своими лапками всё равно, твёрдо намереваясь пойти по пути родителей.
      Для этого нужно было стать одной из лучших. Достичь единства с дикой тундрой, преодолеть все испытания и лишения бросаемые Стражем Трона Ветров в лицо. Сразить монстра и принести доказательства своего триумфа, сорвать заветный цветок Испытания с вершины изменчивого пика гор. Друзья, семья, казалось бы случайные встречные отговаривали Риику всё больше поглощаемую своей фиксацией на тайне покрытой туманом мистики, но до дочери благородной семьи уже было не дозваться словами логики и чувств.
      Она справилась с не таким уж и страшным монстром, взобралась через хлещущий ледяным ветром поток снежной бури и добыла сверкающий цвет с раскола в скале. Одного хвостатая не заметила: буря была не совсем простой. Буря была предвестником Катастрофы.
      Возвращение домой выдалось тяжёлым и будто во сне: мертвый холод не отпускал своей цепкой хватки даже когда всё успокоилось. Болела и раскалывалась голова, а ранее приветливые встречные пугливо расступались до тех пор как усталый претендент не преклонила колено перед Стражем.
      Настоящим шоком стала новость о том что она провалила Испытание, поддавшись влиянию порчи. И даже не внезапная пара рогов проклюнувшаяся из черепушки выдала Риику, совсем не только. Снежная лилия, мягко сияющая в ответ на непосредственную близость с Заражённой, со сноровкой закреплялась в заснеженных локонах Жрецом что выхватил ту из объятий обмякшей архозаврии.
      Той же ночью, ей рассказали что она теперь Жертва, что ляжет на алтарь ради спокойствия родных земель.
      На следующее утро, её простыл и след.
      С прощальным подарком матери – оружием давно минувших дней.
      Риика бежала – куда-то за границу, туда, где ей позволят жить. Скитаясь от города к городу, от страны до страны: в поисках если не лечения, то хотя бы облегчения участи что грузом висел за ней тяжелеющим полукругом рогов. Не раз и не два вспоминая своё провалившееся предназначение с каждым посёлком из которого приходилось уходить.



      Контакт с Добродетелем был неожиданным поворотом для Снежинки. Интересно: он и правда способен исполнить любое желание? Архозаврии не было дела до денег: она была способна выжить и без них. Нечто, однако гложило жрицу и по сей день. Сможет ли таинственный наниматель показать выход из крепких объятий становящегося таким родным Проклятия? Чтобы вернуться домой. Доказать что они не правы.
      Снежинка попросила Добродетеля рассказать ей всё, что он сможет разузнать о лечении орипатии. Даже если оного пока не существует. Главное сделать первый шаг.