Странное существо. Большое, черное, похожее на быка, но встающее на две ноги как человек – вот что увидел Альдо, когда Аякс выбрался на каменистый берег. Во время своих путешествий, кендеру, конечно, как и многим другим, встречалось видеть рабов-минотавров, но они все равно были редкостью. То, что такое существо занесло и сюда, могло бы показаться крайне удивительным событием. Для Аякса же удивительным было другое: быть может, впервые в жизни, он сам определял свою судьбу и даже морские волны были не в силах ему помешать.
Прибрежные камни скалистого выступа, отрезавшего лагуну от открытого моря, были гладкими, скользкими и то и дело выскальзывали из под копыт: как легко, наверное, было бы ходить по ним человеку, но для минотавра это стало еще одним испытанием. Один неверный шаг и галька покатится под ногами – вес массивного тела потянет вниз и если не успеть вовремя подставить при падении руки, совсем не сложно здесь будет расшибить голову. Но по крайней мере он больше не был во власти течения. Больше не был вообще в чьей-либо власти. Концепция слишком сложная для того, кто рожден был и всю свою жизнь провел лишь рабом.
Любопытное встретилось и Шишими. Конечно, за зарослями не нашлось скрытого лаза, но это говорило скорее о том, что раньше здесь не было достаточно сообразительных гоблинов, чем о том, что лаза в принципе не могло быть. Зато при осмотре тех самых колючек торговке на глаза попалось нечто иное: многие ветки на сухих шипастых кустах были как будто откушены на высоте, где у человека бы было колено. И конечно, следы лап-плавников на песке тянулись от берега прямо сюда.
Окликнув Сглаза и получив в ответ лишь небрежный взмах рукой да неразборчивое ворчание, Дориэль принялся собирать топливо для костра чуть поодаль от того места, куда в итоге пришла Шишими. Тонкие ветки ломались весьма неохотно хоть и были, как могло показаться, полностью лишены жизни. Впрочем, хоть эльфу и удалось преодолеть вездесущие колючки, трение веток не давало видимых результатов. Казалось, такой метод мог занять времени даже больше, чем целая эльфийская жизнь. Могло показаться даже, что разведение огня трением и вовсе было лишь мифом, а может, проживший слишком долго среди людей эльф просто не знал, как правильно это делать. Сомнения накатывали на сознание как волны на берег и с каждым разом всё меньше хотелось продолжать это бессмысленное занятие.
Через какое-то время, впрочем, остановиться пришлось все равно. В той стороне, куда ушел Сглаз, что-то тяжелое вдруг плюхнулось в воду, очевидно с одной из скал вдалеке. Несколько больших зеленоватых сполохов метнулись к пляжу под прозрачными волнами и вскоре на песок выбрались жители этого берега. Огромные, размером с человека, морские черепахи. Первым вскрикнул ушедший от группы Сглаз, когда одна из амфибий, очевидно, попыталась укусить его за колено.