Мартин разных результатов ожидал от завершения ритуала знакомства. Что в спальне очутится тот уверенный в себе рыцарь, или экзотический гость из далёких краёв, или ещё кто-то. Или что вдруг случится казус и победителей окажется несколько. Или что все окажутся откровенно плохи и недостойны королевского ложа, и кандидатов позорно прогонят прочь из замка. А вышло так, что тем самым счастливчиком оказался именно он. Воистину, у судьбы своеобразное чувство юмора.
Парень, само собой, волновался, оказавшись наедине с принцессой. Уши алхимика горели - к счастью, полумрак богато убранной спальни скрывали выдающий его фактор. А вот учащённо стучащее в груди сердце, пожалуй, можно было услышать из любой части замка.
- Великолепная обстановка, Ваше Высочество. - Мартин улыбнулся и кивнул, проводив принцессу взглядом. - Да, разумеется. Я... мне тоже.
Когда дверь за ней закрылась, парень шумно выдохнул и направился в свою уборную. Полностью окунуться в холодную воду - вот то, что ему нужно было сейчас. А ещё перевести дух, чуть остудить голову, собраться с силами и отвесить самому себе парочку мысленных отрезвляющих пощёчин. Не время робеть, черт подери! Сегодня он - знаменосец, несущий штандарт победы во главе парада на королевской площади! Высочайшая честь, высочайшая ответственность. И уж если предстоящее событие волнительно для него, не особо богатого на любовные похождения, но всё же имеющего скромный опыт в пару раз, то какого сейчас приходится принцессе?.. Для неё-то этот раз наверняка первый. Ещё и с почти незнакомым человеком.
Эта мысль задала настрою Мартина верное направление. Он внимательно посмотрел в зеркало, будто ожидая от отражения знака одобрения. Решительно кивнул. Пусть он и пролистал сомнительную часть книги про постельные победы того самого барда, ну да и неважно. И без дурацких советов справится. Иначе и быть не может!
Быстро растерев всего себя пушистым поленцем, парень облачился в заботливо кем-то приготовленный шелковый халат алого цвета - воистину, максимальная предусмотрительность и королевская роскошь! - и покинул комнатку, возвращаясь в уютный, тёплый полумрак спальни. Остановился около кровати, бегло подметив её внушительную площадь. Да, на такой можно легко уместиться вчетвером. И если алхимик чуть-чуть дрожал, то теперь уже не от волнения или подавляемого страха, а в большей мере от холодной воды и... предвкушения? Секунду подумав, вытянул вперед обе руки, тихо произнёс приказ - как до того с мороженым в гостиной. И с двумя появившимися бокалами розового вина принялся ждать появление своей принцессы. Кто бы мог подумать, а! Своей. Принцессы.
Ждать ему пришлось совсем недолго.
- Ваше Высо... кхммм.
Юноша невольно прервался на полуслове, впечатлённый увиденным. На сей раз, судя ощущению жара, в добавок к ушам загорелись и щёки. Впрочем, получившаяся пауза была весьма кстати - Мартин вдруг понял, что, несмотря на пропасть статуса, глупо сейчас продолжать "выкать" той, с кем ему предстоит провести ночь.
- Рианет, ты... ты великолепна. - Улыбнувшись, алхимик шагнул навстречу девушке и протянул ей бокал. - Давай выпьем за... за начало прекрасного знакомства. И чтобы оно непременно перешло в нечто большее.