И вот он был мёртв.
Финальный удар Канто стал восклицательным знаком всему, что привело обе пары к сей точке истории. Каттер снял указательные пальцы со спусковых крючков. И тогда, всё это кончилось. Гнев преступника выплеснулся наружу: штормом воспоминаний из его патетической жизни – и захлебнулся. Облака рваного пламени уступили место уютной комнате с девочкой-зайчиком. И Кэтчер-старший минуту молча смотрел в пустоту. Сквозь двери, на которые указала хозяйка этого дома.
Сегодня он стал чуточку ближе к небесам.
Каттер не комментирует чужие воспоминания.
Даже мысленно он отстраняется от них. Таков путь безымянного убийцы.
Детектив мог согласиться, что за введение токсина в душу отвечает общество.
Но отравленные либо сами ищут лекарство, либо отдаются яду целиком.
И это уже их личный выбор. Равно как и последствия за него.
Работа «вигиланте» здесь, по существу, успешно выполнена.
Каттер вздыхает. И с кивком расслабленно-слабо улыбается Зайке.
Впервые за всё время пребывания в Городе на его лице царит умиротворение.
Внезапно, чувствуя сохраняющуюся тяжесть в руках, он поднимает ладони.
С трофейными револьверами. На которые несколько удивлённо смотрит.
И замечает выгравированные надписи на стволах.
– «Те, кто может поступиться существенной свободой ради малой временной безопасности, не заслуживают ни свободы, ни безопасности», – вещает «Коронный».
– «Почти все люди могут выдержать невзгоды, но, если ты хочешь испытать характер человека, то дай ему силу», – написано на «Похоронном».
– Со смыслом, – с задумчивой усмешкой негромко говорит Каттер.
Затем спокойно кладёт оружие в карманы пальто.
Оружие является лишь инструментом. Оно решает свой спектр задач.
В работе детектива: крайнее средство, когда ничто другое не работает так, как надо.
«Я надеюсь, что они мне больше никогда не пригодятся»
«Но если нужда в них возникнет, значит: так и быть»
Теперь он готов идти.
– Пора, – кивает.
Каттер перехватывает взгляд Эвы.
На лице брата расцветает невероятно редкая улыбка.
Задевающая даже самые краешки его чаще строгих, но сейчас добрых, глаз.
Улыбка человека, зацепившего и смакующего мимолётное чувство счастья.
Короткое, а потому ценное мгновение, которое нужно сохранить в памяти.
Потому что все его труды проходят не зря и приносят плоды.
Остаётся лишь последний вопрос перед выходом. Раны.
Детектив задумчиво достаёт шашлык откуда-то из потайного пространства.
Он вспоминает о нём только сейчас, когда дано предупреждение насчёт ран.
Сначала отгрызает половину. Чувствует: космос затягивается обратно в него.
– Ирма, – серьёзно подзывает он кошкодевушку, маня ту палочкой с мясом.
– Нам, Скованным, важнее сохранять целостность. Держи, – уверенно заявляет.
Детектив отдаёт шашлык Ирме. Но едва блондинка берёт вкусную еду в руки...
...как Каттер неожиданным выпадом ладони гладит её между ушками!
– Прошу прощения, – смущённо чешет Ирму за ушком и убирает руку.
– Считайте за знак моей признательности. Вы хорошо помогли нам.
– Спасибо, – на такой ноте Каттер выглядит абсолютно довольным.
– Может, и правда ещё увидимся. А пока, наверное, пора по домам.
И отходит вместе с сестрой в сторону врат.
Заметив на выходе отзыв «Вихрастой», детектив останавливается.
Добродушно и немного с хитрецой ухмыляется. Коварно дописывает:
«Девочка-зайчик грубиянка! (Но на самом деле – просто душка!)»
А ещё, немного подумав, Каттер всё-таки добавляет и строку от себя:
«Цени того человека, кто подхватил тебя, когда ты упал с лестницы»
После чего толкает дверь от себя.