Мисс Бриггс ответила Морису эмодзи-жестом "Окей", и ушла в оффлайн. Сам Морис, оставшись наедине с мыслями, навёл кое-какие справки про Aurora Borealis. Место вполне себе приличное — рейтинг на Роял.Картах 4,7 звезды, составленный по более чем 400 отзывам, что вполне себе неплохо. Кухня в целом вполне стандартная, "многонациональная" — но с небольшим уклоном в "терранскую нордическую". Много блюд из морепродуктов, рыбы в частности, краба, какие-то странные фирменные сыры. Туристы из стран Внешнего Рукава, вроде Федеративной Республики Таннланд или Объединённого Эйдминского Королевства, особенно облюбовали это место. Благо, совсем рядом находится один из отелей сети "Конрад", несколько других тоже можно найти недалеко. По полицейским сводкам место не проходит, владельцы вполне обычные местные бизнесмены. Ничего подозрительного.
Закончив с делами в участке, Морис отправляется в "Эснийский Квартал", который находился на юго-восток от участка, прямо на границе Анвилсмита и Ковенант Гарден, одного из самых густонаселённых жилых районов центральной части города, застроенного трёхсотлетними мегабашнями. Отправился на аэробусе, который останавливался на площадке растущей из 30-ого этажа молла напротив участка — сидячих мест не было, пришлось постоять пятнадцать минут, держась за поручень. В "Маленькой Эсне", застроенной сравнительно невысокими 10-и и 12-и этажными постройками, в противовес преимущественно остальному бело-серо-серебряному Нью-Бёртону, цветовая палитра была совсем другая — жёлто-белые дома, тёмная красно-коричневая плитка на тротуарах. И много зелёного. Тут и там встречаются изолированные от внешнего мира, высокие вертикальные фермы, с тщательно регулируемой средой, в которых выращивают спасённые с родины культуры — Эснийский Сладкий Псевдокартофель, Конийский горох, редкие сорта какао-бобов. В восточной части района был расположен открытый для горожан террариум, с раскиданными по небу вокруг него круглыми антиграв-платформами — протянутые к ним в воздух силовые кабели за годы успели обрасти живучими эснийскими лианами.
На Лидбелчер-роуд был небольшой бар "Nomont", владельцами которого были дальние родственники Мориса по отцовской линии. Сегодня тут, правда, не так много народу — но зато много знакомых лиц. Молчаливый Малик, который задумчиво потягивал вейп в углу, смотря в телефон и почесывая бороду — инспектор из 64-ого. Год назад его перекинули в отдел расследования поджогов — с тех пор сигареты он принципиально не курит. Или вот, полный кривоносый сержант, в форме и при бронежилете — Анри Клавье, тоже из 64-ого, ехидно хохочет, держа куриную ножку в руке. Рядом с ним — Леопольд Пиаже, который косым взглядом ищет что-то на дне пивного бокала. Тоже один из тех, кто пошёл в полицию после натурализации — но быстро вылетел. Тот ещё кадр, на самом деле. В самом начале, ещё когда Морис и его земляки только осваивались — он на Общем и двух слов связать не мог, но умудрился дать кому-то взятку, и ему нарисовали 98 баллов в знании языка из 100 возможных. Однако буквально в первый же ночной патруль, когда к нему подошёл какой-то дед — спросив, может ли он к нему обратиться, — он ответил ему на Общем: "вы имеете моё ухо, гражданин".
Морис прошёлся через зал, уселся у дальней стены, и заказал себе бизнес-ланч: фирменный кремовый суп с крабом, жареный эснийский картофель с луком и белым эснийским эндивием, и 0,5 фирменного эриданского "Траппистского" пива. Родиной которого называют одноимённую, небезызвестную звёздную систему TRAPPIST-1 (ныне — TT0081 по ФКОС). Безалкогольного, правда.
- Пст.
На сидении напротив, едва Морису принесли еду, неожиданно нарисовался ещё один знакомый. Пожалуй, один из тех, кого Морис наверное как раз и не хотел бы видеть: Отис Габен. Довольно гнусавого вида мужичок средних лет, в грязной клетчатой рубашке, с жидкими жирными волосами, небритым лицом. В марте этого года Дюмон расследовал довольно серьёзное дело — маленькая виварийская девочка, лет кажется 12-и, застрелила бездомного из плазменного пистолета фирмы Alphatech. По её словам — пистолет она нашла на улице, и решила что он игрушечный. Отис сначала был одним из подозреваемых, даже главным подозреваемым — были серьёзные сведения о том, что он толкает оружие на чёрном рынке, и в появлении пистолета у девочки тоже виноват он. Но, по факту, оказалось что пистолет принадлежал галатийскому гангстеру, который его выкинул из окна своего дома. И повесился. А Отис оказался сравнительно безобидным торговцем палёными (и иногда ворованными, этого не отнять) телефонами, которого конкуренты решили, воспользовавшись случаем, отправить за решётку — коллективно на него лжесвидетельствовав. Отис, с тех самых пор, у Дюмона что-то вроде информатора. "Что-то вроде" — потому что полезной информации от него дождёшься редко.
- Морис. Братишка. — Отис взял со стола Мориса зубочистку, и стал с важным видом её жевать, продолжая полушёпотом. — Я не скажу от кого — но слышал, что на тебя повесили расследовать, короче, ту самую гнилую мокруху на Хайландер-стрит. Так ведь? А я тут, по чисто случайному стечению обстоятельств, короче, знаком с одним интересным челиком. А он, короче, немного в курсах за какие-то мутные темы, которые крутил этот. Ну, убитый. Как его. Гаррет? Я, ну, короче не гарантирую насколько полезную инфу он знает. Но могу вас сконтачить. Сегодня уже поздно, правда. Завтра могу. Только это, короче. Тут такое дело...
Отис вытащил зубочистку изо рта и стал задумчиво её разглядывать.
- Гопота из Плюмберри, короче, разбила мне ларёк на выходных. Надо товар там заказывать, стёкла вставлять, андроида-кассира нового, вот эти вот движения все. А денег нет. Одолжи, а? По-братски. Тысячи полторы. Или тысячу. Сколько есть. В среду верну, обещаю.
...
..
.
Мари сдержанно хохотнула, выслушав Наталью. Вскоре принесли её бизнес-ланч, и она стала быстро уплетать томатный суп, стуча ложкой по днищу тарелки. За окном, тем временем, между северными окнами "Бильбао" и соседним зеркальным небоскрёбом-банком медленно проносится толстопузый аэробус — с четырьмя шумными двигателями, широкими закрылками, массивными радиаторами под днищем, покатым прозрачным лбом. Забитый людьми доверху.
— Ой. Я тебя умоляю. Эти ничему никогда не научатся. Им хоть конец света, хоть что.
Мари аккуратно высыпала сахар в кружку с чаем чаем, быстро его размешала. Косо бросила взгляд в сторону Натальи.
— Коллега недавно рассказывал историю, как он гонялся за кладменом, который улетал от него верхом на реактивном ранце. Пока не влетел в такую вот бандуру. — Мари кивнула головой в сторону окна, где недавно пролетел аэробус. — Прямо в турбину, со снайперской точностью. С противоположного конца целой вышла только бляшка от ремня. Стальная.
Она издевательски ухмыльнулась, косо глянув на жующую бургер Ростову.
— Приятного аппетита, лейтенант.
Вместе с ней так и просидели почти сорок минут, обсуждая работу, случаи за прошедший месяц, и всё такое прочее. И поназаписывали сообщений к Мотидзуки. 12 парсек до столичной звёздной системы Таллоне, где жила Кана — это не такое то и маленькое расстояние, на самом деле. Каждая минута голосового сообщения сообщение обходилась Наталье почти в 50 пенсов. И отметки о том что сообщения приняты приходят не мгновенно, а только спустя 4-5 минут. Но это, конечно, всё ещё бесконечно лучше чем почти 40 лет, которые пришлось бы ждать, если бы сигнал шёл туда со скоростью света. Ответы от Каны стали приходить спустя минут 10, когда с большей частью еды было уже покончено. Первое сообщение начинается с громкого "Не дождётесь!". Кана, как она дальше объясняет, вообще как раз готовилась ко сну — у неё поздний вечер (с этими их столичными сутками в 28 часов никогда не прогадаешь). Она бегло поинтересовалась как погода и вообще жизнь в Нью-Бёртоне, поделилась своими проблемами из жизни работницы космопорта на орбите планеты-столицы, рассказала про то как к ним в офис назначали новую начальницу (абсолютно неадекватную), про то как недавно ей пришлось добираться до рабочего места в скафандре (из-за разгерметизации в коридоре). И ещё про то, что руководство её отдела собирается скоро подавать график отпусков на следующий год.
Осторожно спрашивает, получится ли, всем втроём махнуть вместе. Эдак в феврале или в марте. "Туда."
...
..
.
Так или иначе, но всё хорошее рано или поздно кончается. Кончился и обед. Детективам Морису Дюмону и Наталье Ростовой пришлось возвращаться в участок...