Усталый мальчик с покашливанием прислонился спиной к огромному гладкому камню, сползая к земле. Он пробежал уже несколько часов, и ему нужно было немного передохнуть. Сегодняшний маршрут значительно отличался от обычного, но Исенгриму было не интересно каждый день бегать по одной и той же трассе, и он частенько, когда была такая возможность, менял дорогу.
Прямо возле него неспешно тек довольно глубокий горный ручей, уходя под заросший мхом и присыпанный тающим снегом завал. Сидя на берегу, мальчик с пустым взглядом смотрел на воду, постепенно восстанавливая свое дыхание. Но внезапно он осознал, что в воде, прямо на дне, что-то не так. Нечто металлическое блеснуло среди камня и гальки. Недолго думая, Исенгрим погрузил руку в холодную воду, но даже и близко не дотянулся до дна. Войдя чуть дальше в ручей, ребенок снова попытался дотянуться, но камень, на который он переместил свой вес, внезапно соскользнул, и мальчишка с размаху упал в воду. Течение тут же подхватило его и понесло вглубь.
Набрав в рот воду, и пару раз несильно ударившись о камень, ребенок растерялся и хаотично махал руками, как вдруг его рука ухватилась за что-то. Судорожно подтянувшись, он смог поднять голову выше уровня воды. На первый взгляд он оказался в некоем воздушном кармане в толще земли, точнее сказать он не мог. Исенгрим вполз из воды на почти плоский камень, который формировал берег водного потока.
Глаза ребенка быстро приспособились к окружающей темноте, он оглянулся. Оказалось, что он находится в пещере, через которую наискось проходит текущая водная гладь, а около него вглубь земли уходит явно искусственного происхождения тоннель. Исенгрим встал, сделал шаг и тут под ногами что-то хрустнуло. Приглядевшись внимательнее, он обнаружил кости явно гуманоидного происхождения. Вот куски ребер, а вот фрагменты кисти.
"-И вот обязательно стоило мне так бросаться к той блестяшке..." - с горечью подумал Исенгрим.
"-Ладно, если подумать, течение не очень сильное, вернуться я всегда успею...", с сомнением подумал ребенок, смотря вглубь тоннеля, "-А раз так, то пойду, посмотрю, что там дальше..."
Выжав мокрую одежду и почти не чувствуя холода, мальчик тихо и осмотрительно побрел вдоль стены в пещеру...
Это были крохотные шаги ребёнка, которые, однако, приближали осознание наличия внешнего мира. И вот наступил момент самого осознания. Это случилось, когда...
1. он провалился в подземную реку и наткнулся на заброшеную шахту босмеров.