Диего тяжело и прерывисто дышал. Первые секунды стычки сильно обескуражили его и теперь он в некоторой растерянности обдумывал свои действия. Вся проблема была именно в недостатке информации. Увы, у юного идальго не было широкого опыта грязных боев на узких улочках, как у этих подонков, и он уступал им в численности. Вот только они не учли одного момента - он был Диего Аламмо дель Кастельмарра. Он был сыном своего отца. А отец всегда говорил, что следует быть бесстрашным. Ну да, вот только как? Ведь это всего лишь слова, но как научиться бесстрашию? Вот попадешь в такую ситуацию, когда тебя могут поколотить, так зачем сопротивляться, когда лучше уступить?
И именно для таких случаев и пришлось отцово наставление. Да. Это опасно, ты, сын мой можешь быть побит. Ты можешь быть изувечен, ты даже можешь быть убит. Ты можешь бояться этого и многого другого. Вот только хоть единожды поддавшись своему страху, ты превратишься в жалкое ничтожество. Сможешь ли ты посмотреть в глаза другим? А что ты будешь говорить самому себе, Диего? Сможешь ли ты себя уважать, если ты проявишь трусость? Ты - мужчина. Ты - идальго. Ты встречаешь опасности лицом к лицу. Будут бить - бей сильнее. Нет меча - бей палкой. Нет палки - бей кулаками, грызи зубами. Бейся.
Слова, будто отец был с ним рядом и шептал их ему, пронеслись у него в голове. Он собрался. Он оценил обстановку. Их двое, и еще один. И, может, еще кто-то. Нужно действовать стремительно. Нужно их сбить с толку.
" -Судари, я вас понял, давайте обойдемся без насилия. Вот, пара монет и мы разойдемся миром..." - сделав вид, что он испугался, Диего подошел ближе, как будто доставая деньги из-за пазухи. " -Сейчас я заплачу тебе монетой, которой ты достоин, pendejo!" - негромко добавил он, с последним словом срываясь в яростную атаку.
Они загнали его в угол, как крысу, и сейчас они пожнут результаты своих действий.
*****
" -Ты силен, спору нет. Вон, как Рамон упал. А твои умения вызывают уважения. Но ты серьезно думаешь, что добьешься много чести, побеждая тех, кто младше тебя? Ох, каков герой, на коне и в блестящих латах, тренировался всю жизнь, чтобы одолеть немногих кастильских отроков!" - на ломанном гасконском громко ответил он. Подчеркивая свои слова, он издевательски медленно похлопал ему. Впрочем, всему надо было знать меру, а то Робер и правда обидится, но вот поддеть его не мешало.
"Я согласен. И если я проиграю - то сделаю это строго, как и оговорено и не будет мне в этом никакого позора, ибо никто не посмеет сказать, что я нарушаю свое слово. Но каково будет тебе, друг мой, в этой ситуации?" - распалялся Диего, пока слуги готовили все необходимое для сражения. Возможно, Робера проберут его речи и это даст кастильцу то небольшое преимущество, что поможет в бою.
Он был Кастельмарра, и он не бежал от вызова. Если судьбе было угодно послать ему такого соперника, он смело глянет тому в лицо, сидя на коне. Может, он проиграет, как его братья, и придется пойти на унизительное пари. Но это был вызов. А Кастельмарра от вызова не бежит.
*****
Чему Диего был рад - так это новым лицам. Не все из них были приятными, но Господь явно побаловал его, щедро одарив того своей милостью! Столько девиц. Да и все прекрасны, как на подбор! Крутясь среди них, оказывая знаки внимания то одной, то другой, Диего чувствовал себя, как волк, что пробрался в загон овец. Определенно, будь он мавром, собрал был всех да увез куда-нибудь в Гранаду, чтоб жениться. Так или иначе к каждой девушке, что не брезговала проводить с ними время, Диего пытался найти свой подход.
Более всех молодого Кастельмарра впечатлила Армель. Неуловимо напоминая ему свою мать, находчивая, инициативная и за себя постоять сможет - ну прямо мечта, а не девица! С такой не забалуешь, но Диего любил вызовы. Что толку, если жена смирная овечка и слова поперек не скажет и не понять, что у нее на самом деле на уме. Тогда как вот - с такой сразу понятно ее к тебе отношение что-то не так - и она берется за оглоблю и ты уже сам невольно задумываешься о своем поведении. Естественно, он был приучен не поднимать руку на женщин, но вот пикировать с ними словесно - еще как. У него был живой пример - общение его родителей, что часто бурно ругались, сразу же после этого мирясь и живя душа в душу. Невольно Диего желал такого же, и, возможно, именно потому-то он оказывал особое внимание Армель.
Диего почти десять минут расписывал отцу о том, какая интересная младшая из дочерей де Пойнтера и какие у нее интересные идеи, какой чудесный норов и какая она в целом чудесная. Отец слушал с непроницаемым лицом, иногда кивая, иногда лукаво посматривая на своего сына. Вполне возможно, он понимал его эмоции, возможно и он когда-то был таковым, а теперь его отпрыск идет по тому же пути.
*****
" - Так-то, матушка. И я думаю ответить ему согласием." - закончил свою речь Диего, глядя на насупившуюся донну Марию. Предваряя ее бурю эмоций, что должна была неизбежно последовать за его речью, он тут же продолжил.
" - Ведь посуди сама, так я многому научусь, заведу полезные знакомства с новым родственником, а то и, глядишь подружусь с ним. И сколько еще друзей у меня будет! А еще заработаю много-много денег и привезу тебе что-нибудь из Гаскони? Хочешь новое платье? Или..." - он не договорил, как попал в обьятия причитающей женщины, твердившей о том, что не нужны ей никакие богатства, ибо все ее богатство - это дети и семья.
" - Вот что, Мария, пусть Диего едет, коли решил." - высказался отец, появившийся в дверях. "- Пусть на мир посмотрит, да себя покажет, зря чтоль такого красавца растили, а?" - улыбнулся он. " - Так ведь не один, а с де Пойнтером поедет, он за ним и присмотрит - не чужой ведь теперь человек! Он должен рано или поздно упорхнуть из гнезда, и пусть он знает, что он всегда может вернуться - и тут мы ему будем рады!" - присоединился отец к семейной сцене, обнимая жену и сына.
" - Ну ладно, пойдемте к гостям, негоже оставлять их без внимания, а заодно и скажем всем о твоем решении, Диего...я хотел сказать, кабальеро дель Кастельмарра" - с улыбкой потрепав сына по волосам, сказал дон Эстебан.