Возвращение в Лагерь Налётчиков
После рассвета ухабистая дорога пересечённой местности Зелёных Полей принимает внушительный караван с награбленным. Сторонники Культа направляются на юг к холмистому краю, назад в Лагерь Налётчиков. Колёса тяжёлых телег и повозок проминают протоптанную землю, звон драгоценностей перекликается с весёлым насмешливым гулом и довольным фырканьем. Фэрлии предложили уединиться в крытой повозке, заставленной ящиками, в которой она заполняла ранее бумаги. Закончив с описью для Клада Королевы Драконов, она так и не встретилась со своим отрядом: под конец налёт обернулся беспорядочными и скорыми сборами, из опустошённого города хлынула огромная толпа и даже сейчас с трудом удаётся охватить всё происходящее, а отыскать сопартийцев оказывается невыполнимой задачей даже с помощью фамильяра. Впрочем, в этом волшебница была не одинока: некоторые отряды культистов выкрикивали имена потерявшихся и нашли друг друга лишь немногие.
Вскоре караван нагоняет свита Лангдедросы Цианвраса вместе с самим синим драконорождённым. Они должны были прикрыть отход налётчиков и возвращение их утверждает успех этой стратегии. Лангдедроса, тяжело израненный, присоединяется к Фрулам Мондат, чья повозка двигается впереди – воин поспешил к жрице залечивать раны. Культисты встречают и провожают его одобрительными выкриками и рукоплесканиями, приветствуя драконорождённого как настоящего героя и чемпиона Культа. Из многочисленных обсуждений Фэрлия узнаёт, что Лангдедроса Цианврас, дабы отвлечь внимание на себя, вышел к воротам крепости Гринеста и вызывал на дуэль самого сильного защитника города, коим оказался довольно опасный паладин по имени Адальберт Стонхар. Однако Лангдедросе удалось одолеть этого невероятно могущественного воина, пусть и с большим трудом. Паладин бежал обратно в крепость, прикрываемый арбалетчиками на стенах. До Фэрлии доходит слух, что паладин уже был ранен на момент сражения с Лангдедросой и использовал в бою не особо грозную божественную магию, ибо уже, вероятно, истощил магический потенциал во время обороны города.
Возвращавшиеся победители обрели сегодня тёмную славу. И Фэрлия не стала исключением.
Лагерь НалётчиковПоздней ночью караван заезжает в Лагерь Налётчиков. Повозки и телеги выставляют в центре лагеря посреди шатров. Большинство культистов, кобольдов и наёмников разбредаются, уходят спать, оставшиеся занимают сторожевые посты на дозорных вышках. Всех пленных уводят в отдельный шатёр неподалёку от территории кобольдов. Фрулам Мондат и Лангдедроса Цианврас приказывают драконьим когтям следить за повозками и уходят к самому крупному шатру лагеря докладывать об успешном налёте Резмир. Фэрлии не удавалось войти в транс уже долгое время и тяжёлая усталость довлеет над изнурённым телом эльфийки.
На следующее утро по всему лагерю ведётся бурное обсуждение о той части награбленного, что начали складывать в пещере, перед которой разбит Лагерь Налётчиков. Слух о том, что Резмир планирует вывести яйца драконьей кладки становится общеизвестным в лагере, а культисты уже ласково прозвали пещеру «ясли». Однако вскоре иной интерес отвлекает сторонников Культа. Все спешат к восточным шатрам на представление с участием особого пленника: некий монах по имени Леосин Эрлантер, агент арфистов, скрывавшийся под личиной белобрысого эльфа в одеяниях культиста, был пойман при попытке саботировать деятельность Культа во время налёта.
Монах привязан по рукам и ногам к крестообразной деревянной конструкции с резными драконьими головами в глубине лагеря. Он сильно избит и его давно не кормили и не поили, чтобы сломить его дух. Рядом с ним находится Фрулам Мондат в своих изящных пурпурных одеяниях, по правую руку от неё стоит синий драконорождённый. Здесь собирается целая толпа культистов. Фрулам Мондат выходит вперёд, раскатистый голос её проносится по лагерю:
- Этот полуэльф нужен Резмир, так что не стоит пока отрезать его нежные ушки.
Женщина ядовито улыбается, в толпе культистов прокатываются злостные смешки. Жрица косится на Леосина, продолжая речь:
- В налёте на Гринест были замечены жалкие попытки врагов Королевы Драконов втесаться в наши ряды… Что же, они поплатятся за свою наглость. Полуэльф был одним из таких глупцов, кто попытался шпионить в наших рядах, и будьте уверены, Реземир допросит его с особым пристрастием… А что до остальных шпионов, собирающихся проникнуть к нам – их встретит с распростёртыми объятиями наш арьергард на подходе в лагерь, а их мясо станет завтраком для новорождённых драконов!
Культисты и аколиты в толпе хором пропевают:
- Да вознесётся имя носящей пурпур, Фрулам Мондат! Славься Тиамат!
Лангдедроса покидает собрание и направляется в сторону охраняемого шатра Резмир. Толпа культистов начинает расходиться. В этот момент к Фэрлии подходит Фрулам Мондат:
- Фэрлия? Есть разговор. Пройдём со мной в Драконью Кладку.
Покои Фрулам МондатФрулам Мондат настойчиво приглашает Фэрлию к себе на аудиенцию. Вдвоём они проходят в естественную пещеру, образовавшуюся на скалистом крутом краю предгорного плато. Драконья Душа ведёт Фэрлию в небольшую, но удобную комнату. Здесь, посреди пещерных стен, расположен письменный стол, стул, несколько отдельных столов с книгами и другими бумагами, уже знакомыми волшебнице. Комната обставлена уютно: её украшают напольное зеркало, красивые масляные лампы и толстые ковры. Следом в кабинет жрицы заходят два аколита Церкви Тиамат и молча встают позади Фэрлии. Фрулам подходит к книге с описью и берёт её в руки, листает страницы:
- Я ознакомилась с отчётами. Твой отряд хорошо проявил себя во время налёта. Лучше всех прочих, я бы даже отметила. Вы выполнили поставленную перед вами задачу и даже сверх необходимого, сразили капитана стражи... Любопытно, что отряд ваш состоял в основном из наёмников…
Жрица закрывает книгу, огоньки масляных ламп дёргано покачиваются в ответ.
- Я решила приглядеться к вашему отряду, однако мне доложили, что в Лагерь Налётчиков вернулась только ты. Остальные были замечены в Крепости Гринеста, некоторые культисты видели, как они пробирались к крепостным стенам под покровом ночи. По всей видимости, твой отряд решил многое на себя взять…
Фрулам ставит книгу на место и грозно смотрит на Фэрлию, переходя на обвинительный тон:
- Решение опрометчивое. Хорошо, если их убили, но если они попали в плен, то это может плохо сыграть нам руку. Проговорившись, они предоставят врагам Культа важные сведения. К тому же обидно лишаться такого способного отряда. А ты знаешь, что ты заслужила повышение по рангу, Фэрлия? Однако сейчас я вынуждена отказать тебя в этой чести. Культу нужны боеспособные отряды, слаженные команды и в целях этого налёта, помимо сбора Клада, закладывалось стремление Культа отыскать и сформировать новые группы, которые могут эффективно в дальнейшем осуществлять план Королевы Драконов. Индивидуалисты у нас не приветствуются, Фэрлия.
Кивнув аколиту, жрица подходит к столу с документами, забирает и сворачивает одну из карт, и вновь встаёт перед волшебницей.
- Возвращайся в Гринест, узнай, что стало с твоим отрядом и приведи его обратно по возможности. После предложи наёмникам из вашего отряда вступить в Культ. Тогда ты получишь повышение.
Фрулам протягивает свёрток Фэрлии, а аколиты передают волшебную палочку и мешок с золотом.
- Тебе не помешает это. Небольшое вознаграждение от Культа и карта Гринеста. На ней отмечен старый лаз в подвалы крепости, являющиеся по совместительству городской темницей. Не медли и сразу отправляйся в путь.
В руках волшебницы оказывается волшебная палочка боевого мага, изготовленная для культистов Культа Дракона. Чёрное дерево с изображениями резных драконов – палочка хорошо лежит в руке Фэрлии и волшебница чувствует, что этот магический предмет уже настроен на неё.