Храм Чонти
Небосвод, заслонённый тьмой пожаров, тускнеет, и отблески солнечных бликов на очертаниях дымных туч угасают вместе с надеждами жителей Гринеста, встречая вечерние сумерки. Огромный синий дракон пролетает над вами, прожигая электрическими разрядами дома позади, оставленные и разграбленные культистами. Холодный леденящий ветер обдувает вас с каждым тяжёлым взмахом крыльев Леннитона. Восточная часть города только сейчас становится жертвой повсеместного и деятельного разграбления, но не слышны крики горожан и дороги не завалены трупами, не столь ярко обагрены улицы кровью. Жившие здесь уже успели скрыться в стенах крепости, а оставшиеся спрятались в храме Чонти. Вы и сторонники Культа со всех сторон медленно стягиваетесь к святилищу богини плодородия.
Храм Чонти, огороженный полуразрушенной старой и каменной 5-ти футовой стеной, представляет собой церквушку в деревенском стиле, весьма крупную в сравнении с остальными строениями Гринеста, уступающую по высоте и размерам только крепости на холме в центре города. Башенка деревянной колокольни частично обвалилась у вершины, железный колокол её придавленный обрушенной конусной крышей, покосившись, застрял между разломанными опорами. Узкие прямоугольные окна церкви располагаются на высоте 10 футов от фундамента, все они прочно закрыты массивными деревянными ставнями. Парадная двустворчатая арочная дверь, выходящая на север, забаррикадирована изнутри, как и чёрный выход храма с противоположной стороны.
Церковь молчаливо и мрачно возвышается над собравшимися сторонниками Культа, обступивших этот храм со всех сторон. Захватом руководят священники Церкви Тиамат. У парадного входа новоиспечёнными культистами собирается и устанавливается таран, драконьи когти, выстроившись в два ряда рядом с осадным орудием, держат подле себя охотничьих дрейков. Бескрылые драконы вынюхивают приближающихся и высматривают окрестности храма. Аколиты Тиамат молитвами на драконьем языке, обращаясь к силам пяти голов богини, благословляют и дают указания культистам, что сооружают таран. Летающие кобольды рыскают по крыше храма, выискивая дыры и проломы. Вокруг храма процессией ходят культисты и аколиты, возглавляемые двумя священниками Тиамат. С факелами в руках они строем проходят вдоль стен храма, повторяя за священниками громкие воззвания на общем языке, усиленные заговорами чудотворства:
Свершится пророчество наше, вернётся в этот мир госпожа
Склонятся враги её, зазря себя напрасными надеждами теша
Последователи матери обречённых, посеяли вы своё зерно
Но нам дано собрать жатву, прожечь огнём судьбы веретено
И лицезрят сеятели земель новое восхождение старой веры
Поля их сгорят в дыхании, пшено их почернеет от жары
Укрывшись в стенах той, что поощряет цикл рабства смертных
И наставляет бедноту служить под властью сильных и бездарных
Решились затаить они сокровища от взора Королевы Драконов
И обрекли себя на вечные страдания в огне пылающих костров
Небольшой отряд из культистов и кобольдов складывает горящую солому у задней двери храма, разводя дым, что тёмно-серыми клубами поднимается к небу. Их задача выломать или полностью обрушить чёрный вход, лишив укрывшихся жителей города возможного пути отступления.
Захват храма становится лишь вопросом времени. Вы, как и многие стянувшиеся сюда сторонники Культа, стоите у парадного входа и ждёте начала штурма. Вскоре по улице к храму подкатывают телеги и повозки для награбленного. Дрейки рычат и огрызаются на подошедших наёмников, но не набрасываются на них. Злобные ухмылки и показное презрение к жизни горожан сопровождаются множественными перекрывающими друг друга разговорами: несколько наёмников хвастаются своими успехами в особняке губернатора, два отряда культиста заявляют, что они уже почти набрали необходимую сумму в 3000 золотых монет и ждут скорейшего возвышения в Культе. Один разговор захватывает ваше внимание. Драконий коготь, прибывший вместе с повозками, слезает с транспорта, подходит ближе и обращается к своим собратьям по рангу:
- Вы проверяли окрестности храма? Не заметили ничего необычного?
Две отполированные драконьи стальные маски сверкают на свету огней от факелов, поворачиваясь к подошедшему:
- К чему такая настороженность? У нас здесь всё под контролем.
Драконий коготь задерживает взгляд на обоих, разминая пальцы левой руки:
- На отряд Фрулам Мондат напали. Какой-то шпион, прикрывшийся иллюзией и одеждами Культа, подобрался очень близко к ней. Сообщают, что это был полуэльф, скрывающийся под личиной белобрысого эльфа. Его удалось поймать и захватить в плен, но агентуру свою он пока не выдал. Среди наших могут находиться и другие шпионы или предатели. Будьте бдительнее.
Драконьи когти с дрейками кивают ему в ответ, но их дальнейший разговор прерывает громкий стук тарана, треск дерева и ликующие подбадривающие крики штурмующих парадные двери.
Удары тарана сотрясают храм Чонти, под указаниями аколитов культисты пробивают оборону за пару минут. С последним ударом двери резко и громко распахиваются, баррикады разваливаются и оттесняются в стороны. Защита храма пала. Вы вместе со сторонниками Культа вваливаетесь внутрь. Жители города забиваются по углам, прячутся за алтарём с большой каменной статуей полной женщины в фермерском праздничном наряде, украшенным многочисленными цветками. Улыбающаяся богиня своим грузным неподвижным телом заслоняет лишь некоторых, но, по меньшей мере, три десятка прячущихся здесь не скроет даже она. Горожане в панике, в глазах их читается явный страх, некоторые из них трясутся и отводят лица, другие испуганно поглядывают на вас. Вперёд к вам выходит старый полуэльф в скромных жреческих одеяниях:
- Последователи Дракона, одумайтесь и покиньте это святое место! Для вас ещё не поздно повернуть назад и не допустить очернения ваших душ страшными грехами! Я не позволю вам разграбить дом Великой Матери, Богини Плодородия и буду защищать своих прихожан до самого конца…
К полуэльфу первыми приближаются драконьи когти и священники Тиамат. Служитель Церкви в красных одеяниях с золотыми полосами указывает худощавым костлявым пальцем в сторону настоятеля храма:
- Никто не встанет на пути нашей священной миссии. Убить его.
Драконьи когти спускают своих дрейков и драконы, ползающие подобно ящерам, разрывают настоятеля храма у всех на глазах под его ужасные предсмертные истошные крики, сдирая зубами куски мяса с его костей и пожирая части тела вместе с одеждой. Холодный стальной блеск скимитаров и мечей озаряет зал храма. Здешние символы, настенные украшения в виде связанных пучков ржи и пшена, сгорают в огне от поднесённых к ним факелов. Алтарь разрисовывается кровью старого полуэльфа. Крики женщин, возгласы мужчин утопают и замолкают под взмахами жестокой карающей стали. Многих вырубают и связывают, захватывая в плен. Других же подводят к алтарю. Под пристальным надсмотром драконьих когтей имущество храма и жителей города, которые принесли сюда всё самое ценное на время осады города, складывается перед алтарём и здесь образовывается достойная манящая куча золота, украшений и ювелирных изделий всего того, что не смогли уберечь горожане Гринеста от вашего вторжения. Позади заваленной на пол статуи и опущенных на колени пленников перед окровавленном алтарём выстраиваются священники Тиамат и драконьи когти. Один из священников забирается на статую Чонти, взмахивает рукавами красной робы в сторону собравшихся:
- Культ обращается к своим последователям. Внимайте же моим словам! Храм жалкой богини пал под натиском веры нашей Королевы. Все сокровища здесь достанутся её Кладу, но знайте, что это золото принадлежит Тиамат, и блеск драгоценностей не должен затмевать ваш рассудок. Но ваше право доказать нам, кто и в какой мере достоин последующей награды – налетайте и разбирайте будущее Клада! Те же из вас, кого не затмевает блеск золота, кто наиболее верен Тиамат, должны подойди ко мне. Принесите в жертву этих пленников перед алтарём, обагрите свои руки в крови и свяжите свою судьбу с Культом раз и навсегда. Расскажите всем почему вы присоединились к Тиамат и вверили в неё свои жизни. Пусть этот храм впервые услышит слова поистине достойных последователей!
Драконьи когти достают кинжалы в виде зубьев драконов для совершения ритуала. Они молча протягивают их всем желающим. Практически никто не подходит к ним, и сторонники жадно набрасываются на кучу золота и драгоценностей, распихивая друг друга в стороны под тихие неразборчивые дьявольские молитвы аколитов, заполняющих зал ужасающим шёпотом.