Тела мёртвых стражников лежат на улице, изуродованные, покрытые грязью и дорожной пылью. Кровавые следы и брызги вырисовывают на притоптанном грунте причудливые кривые узоры, тянутся нитями, обрываются засыхающими багровыми лужами. Культисты убирают свои скимитары, пряча оружие в громоздкие чёрные одеяния под наслоение тканей, отдалённо походящими своими пошивами на отдельные очертания драконьих тел. До вас начинает доходить жар горящих неподалёку домов с западной стороны, и всё же поджоги не слишком разрушительны и огонь слабо распространяется от дома к дому. На строения вокруг вас пламя до сих пор не перешло. Драконий коготь, старший из присутствующих здесь сторонников Культа, присев над вражеским трупом перед собой, осматривает стражника, которого он прирезал двумя выверенными хладнокровными ударами:
- У этих тоже ничего.
Культист рядом следует его примеру. Он приседает подле мёртвого тела, грубой силой переворачивает убитого на спину и обыскивает труп. Подрезает пояс солдата, снимает его, прокручивает в руках и выкидывает прочь, поддевает кинжалом доспех у груди, разрезает штанины, снимает обувь мертвеца и заглядывает в неё, прищурив глаз. Встаёт на ноги и бросает сапог на бездыханное тело стражника. Цокнув языком, выпрямляется и презрительно заключает:
- Ни мешков с золотом на поясах, ни припрятанных монет. Значит, своё добро они хранят либо в прикроватных сундуках в казарменных помещениях Крепости Гринеста, либо у себя по домам. Золота этим солдатам носить с собой не положено.
Другой культист, что стоял неподалёку от этих двоих, поправляет маску на лице, разворачивая рукой подбородок в сторону крепостных стен и спустя пару секунд, посматривая в сторону Драконьего когтя, медленно проговаривает слова со звучным южным акцентом, сохраняя безразличный тон:
- Не сказать, что стандартная практика. Для городской стражи.
Их беседа завершается выкриком одного культиста, что уверенным шагом дерзкой походки двигается в сторону Тодда, встаёт чуть поодаль от полуэльфа, не замечая его, и задирает голову кверху.
- Эй там, на крыше! Неплохую речь задвинул, мне понравилось. Походу ты здорово напугал этих стражников. Я даже подумывал в таком случае оставить их в живых, раз уж они перепуганы. Дабы допросить их после с особым пристрастием.
Драконий коготь поднимается на ноги, оставив труп, и тоже примечает Халида на крыше, задержав на нём взгляд. После оборачивается на кричащего культиста и отвечает тому спокойным, но грубым голосом с отчётливыми холодными нотками уверенности в собственных словах:
- В этом не было необходимости.
Он перешагивает труп солдата, которого обыскивал, и приближается к вам. Некоторые культисты позади него занимают позиции у стены дальнего строения перед выходом на перекрёсток и начинают приглядывать за Крепостью Гринеста из-за укрытия. Остановившись на полпути к вам, Драконий коготь бросает взгляд на бездыханное тело перед собой:
- Судя по всему, капитан стражников. Вы с ним расправились. Неплохо. Впрочем, они быстро найдут ему замену в сложившемся положении. Не сомневаюсь, что кто-то в городской страже уже давно метил на его место.
Драконий коготь жестом подзывает к себе священника и аколита Церкви Тиамат. Двое жрецов в красных робах приближаются к вам и прикосновением своих дёрганных костлявых рук излечивают ваши раны, неразборчиво шепча безумные речи на драконьем языке. Драконий Коготь почтительно кивает, когда они заканчивают, и переходит на драконий язык:
- Поблагодарим служителей Королевы Драконов.
Священник с прислужником отходят к перекрёстку, но не покидают улицу. Драконий Коготь пристально осматривает всех, будто бы для того, чтобы запомнить каждого из вас. Драконья маска его отличается от масок всех прочих культистов, что пришли с ним. Она крупнее, массивнее, стальные драконьи рога её разветвляются в стороны, почти доходя до уровня плеч. За маской виднеются усталые глаза человека. Он кивает вам, и делится сведениями об обстановке:
- Гринест взят, правда, бои на улицах оказались несколько затяжными. Но дракон в целом справился со своей задачей, вселив страх в сердца жителей и защитников города – теперь они подобно крысам забились в крепость. Вряд ли стоит ожидать дальнейшего сопротивления, улицы свободны от угроз. Впрочем, стражников в крепости хватает, но вряд ли они решатся на вылазку. Штурм даже такой крепости принесёт слишком много потерь, и в нём нет нужды. По большей части всё нужное находится здесь – в домах Гринеста, оставленных без защиты. Но мы не станем задерживаться в городе надолго – это может нам плохо сыграть на руку. Торговый Тракт, на котором располагается Гринест, далеко не безлюден и про нападение вскоре прознают, привлекая к нашему налёту нежелательный интерес… Хм… Что же, пожалуй, это всё, что я могу сказать вам по поводу положения дел в городе.
Драконий Коготь поворачивается спиной к выезду из Гринеста. Некоторые из вас могли в этот момент подметить позолоченную рукоять его скимитара, украшенную изображением головы дракона с раскрытой пастью. Культист тянется к своему затылку и разминает шею рукой, вглядываясь в протяжённую дорогу, что ведёт дальше от перекрёстка на север:
- Проходите вглубь города и собирайте золото и драгоценности для Клада Королевы Драконов. Мы обчистим дома на этой улице, и мой отряд останется здесь наблюдать за главными воротами Крепости Гринеста.
После этих слов он уходит к дому у перекрёстка, что стоит слева. Культисты к этому моменту уже выбили дверь и сейчас входят внутрь. Вы слышите взволнованные испуганные женские крики, которые тут же резко прерываются. Один из культистов, что остался снаружи, отламывает доски из косяка и складывает их для костра, сооружая место для жарки, устанавливая над огнём сковородку поверх перетасканных уложенных камней. Другие культисты занимают наблюдательные позиции у окон захваченного дома, что выходят на крепость. Оставшиеся собирают болты и арбалеты стражников и относят их в занятый дом. Один из культистов, что поднимает оружие мертвеца рядом с Гронгом, обращается к вам:
- Если вам нужны эти арбалеты и болты – забирайте. Нам столько не понадобится явно, но оставлять мы их здесь на улице не будем.
Жрецы Церкви Тиамат скрываются в том же доме. Драконий Коготь стоит рядом у входа и наблюдает за культистами, что собирают с павших солдат дальнобойное оружие и снаряды к ним. Он достаёт трубку и начинает забивать её табаком. Раскуривая, он выпускает из-за рта клубы дыма, что поднимаются выше и теряются на фоне тёмно-серых облаков пасмурного неба.