Вслед за наставником - как обычно, всегда вслед за ним - Эвия проходит в затейливо убранный главный зал хранящей лучшее творение Адриана твердыни.
Кристальная башня выглядит совсем не так, как в ее фантазиях. Ничего чудесного. Тела павших воинов среди сияющих хрустальных осколков и кровь повсюду - ей никогда не приходилось прежде видеть разом столько крови.
Эвия тихонько вздыхает, отгоняя мысли о том, как высока была цена возможности прикоснуться к тайне магии Адриана. Впрочем, эта цена уже уплачена, и надо сделать все, чтобы она оказалась уплачена не напрасно.
Завороженно глядя на волшебное полотно на дальней стене, девушка напоминает себе, ради чего было затеяно все это действо. Не изучение нарисованного мира, а спасение Стормхолда от скверны. Хотя ее мнение в этом вопросе определенно совпадает с мнением наставника. Кто бы еще запретил чародеям начать исследовать новое, едва они окажутся по ту сторону портала. То есть, основная задача не менее важна... И для ее решения Эвия также готова приложить все необходимые силы. Хотя, наверное, у многих здесь имеются сомнения в том, что недоучившаяся магичка может быть на это способна.
Конечно, ученица чародея видела, как посмотрела на нее напоследок великая Исенна - очевидно, пребывая в убеждении, что седьмым возможным членом отряда обязан был быть кто-то другой.
Впрочем, Эвия давно привыкла к не самым приязненным взглядам в свою сторону.
Снисходительным - архимагов, коллег учителя, на чьи собрания он брал ее и оставлял в неприметном уголке, предоставляя возможность внимать. Настороженным - прохожих на улице, которым она, наверное, напоминала беспризорницу, а может, и воровку. Порой даже брезгливым - придворных во дворце, куда вообще-то приглашали Ульфреда, но Эвия таскалась за наставником хвостом абсолютно везде, и никто не смел ему возразить.
Теперь вот девушка улавливает легкое недоумение во взгляде командира Клинков... И краткая речь принца оставляет послевкусие его сомнений в ее состоятельности.
Все это не слишком волнует Эвию. Она концентрируется на мысли о том, что находится именно здесь и сейчас, что ей выпал необыкновенный шанс попасть в кристальный мир.
Девушка переводит взгляд на наставника, в который уже раз убеждаясь, как сказочно ей повезло обратить на себя внимание Ульфреда Айстверна годы назад. Что-то он ведь разглядел в ней, безродной сироте, раз уж перевернул ее жизнь, вызволив из приюта и введя в собственную семью. Дал сразу все: тепло дома, заботу близких, ощущение нужности и... возможность учиться и обуздать внутреннюю силу.
А теперь она стоит по правую руку от него, наблюдая, как подчиняясь колоссальной силе магов Круга открываются заветные врата.
Эвия улыбается краешком губ. Как бы то ни было, она не может сдержать жгучего восторга при мысли о том, что ей выпала невероятная честь оказаться в числе первых получивших за долгие годы возможность пройти сквозь запечатанный Адрианом портал.
- Да, учитель! - отзывается она сразу на оба вопроса наставника, возможно, чересчур пылко, но полностью приглушить возбуждение в такой момент решительно невозможно.
Конечно, конечно, она будет послушной, только бы Ульфред не передумал брать ее с собой! Никаких выходок! Наверное...
Эвия огромным усилием воли сдерживает рвущееся наружу ликование, вслед за наставником шагая к подрагивающей проекции кристального города.