- Вы оказались здесь не случайно, герои, - сделав едва заметную паузу перед последним словом, произнёс Эдмунд. - Ступайте смело вслед за нами и помните: Корона в вас верит.
И шагнул вслед за командором, чтобы скрыть своё волнение в мире фантазий дядюшки, прекрасно понимая, что именно факт родства делает того, кого они идут просить о помощи, намного гораздо более опасным.
Для чего была эта речь? Зачем? Седеэрн не сомневался в своих рыцарях, это видно. Да и сам Сторм не думал, что воинам нужны вдохновляющие речи. Но...
Но были и те, кто рыцарем и воином не являлся. Вот почему секундная заминка была нужна, чтобы сказать "герои". "Мы не должны забывать о людях," - говорила всегда матушка. - "Истинная преданность рождается тогда, когда каждый из твоих подданных уверен в твоей заботе - а преданными людьми гораздо проще управлять". Она была мудра, королева. Дальновидна. Прозорлива.
И, хотя говорила всё это она старшему сыну, которому был предназначен трон, младший тоже мотал на ус. Его растили воином - конечно, его мастерство уступало рыцарскому в силу нехватки опыта. Кто станет рисковать пусть и младшим, но членом августейшей фамилии, бросая в открытый бой? Тем не менее, маленький Эд вечно тёрся возле матери, когда не был обременён тренировками и уроками военного дела, стратегии.
И до самого конца она раскрывалась с ним совершенно иначе. Давно уже вырос Эдмунд, решает государственное дела, силён, статен, истинный муж. Но всё также, как и прежде, матушка подзывала его к себе каждый раз при встрече и тихо спрашивала "ты поел, дитя?". Принц видел, как кривится Эдрик, когда замечает такое. Да и подначки брата сносил терпеливо всегда: Эд был сильнее, но попробуй поднять руку на наследника престола!
И вот не стало матери. И то смущение, с каким он каждый раз отвечал на этот вопрос, неуместный, постыдный, превратилось в жгучее чувство потери. Терпимое, пока с ним была Аурелия, его маленькая принцесса. Они были так похожи...
Но матушки не стало, его возлюбленная сестра страдает от хвори а отец утопает в горе. Младший Сторм и сам был охвачен печалью, но то ли было дело в молодости, то ли в том, что он не желал ничем походить на старика, эта печаль лишь придавала ему решимости. И сейчас, вспомнив те слова, что жгли его стыдом, а на самом деле поддерживали всё это время, принц осознал всю их важность.
Самые незначительные речи могут быть важны, если люди чувствуют твоё к ним внимание.
И сейчас, когда его тело переносилось из мира реального в фантазию дядюшки, полную безумного волшебства, Эдмунд был уверен: перед подобным шагом каждый хочет услышать что-нибудь. Может, что-то более красивое и вдохновляющее, чем сумел придумать он сам. Но, скорее всего, просто что-нибудь. Что угодно.
"Да, мама, я ел".