Голосование пользователя

Перекантовавшись под мостом, рядом с Беном и Ираамином, Бриндан с раннего утра отправился в "Улыбающегося Кабана". Все в этом походе было бы прекрасно, если бы не необходимость отдать золотой на входе в Нижний Город у ворот Василиска. Биврест ещё не забыл, как ершистый хафлинг помог ему с поставками отличного вина из деревеньки Галликин, и заодно - с одним назойливым "крышевателем", никак не желавшим понять, что Биврест собирается платить налоги только в казну Врат Балдура. С утра в Кабане народу не было, разве что, пока Бриндан болтал с трактирщиком, пару раз забежали мастеровые, идущие на Простор торговать, чтобы опрокинуть на ход ноги. Когда разговор зашёл о временном пристанище, Биврест радушно пригласил Бриндна и его друзей переночевать в одной из комнат для купечества на втором этаже, с видом на порт. Однако Бакли требовалось нечто менее заметное. Да и не только ради комнаты он пришёл...

- В сарае? Это ж себя не уважать. Да и меня тоже! Что я тебе такого сделал, что ты предпочитаешь сарай, лишь бы не пользоваться моим гостеприимством?
- Биврест, пойми, нам не нужно отсвечивать. Не хочу, чтобы мою физиономию запомнили
- Ты что же, опять за старое? Слушай, в моей таверне никакой крови, ясно? А не то...
- Да какая кровь, о чем ты! Так, слетаем разок в верхний город. Кстати, не слыхал, как можно через стену перебраться?
- Вот ты к чему клонишь... В район поместий, стал быть? Ну, стена-то высокая, да старая - теперь и повыше строят. Веревка у меня есть, за кинуть можно. Но по гребню ходит дозор. По счастью, многие из них забредают ко мне на ужин перед тем, как выйти в смену. От дармовщинки вряд ли откажутся. Но это будет стоить мне одной из тех бочек, которые ты мне в своё время достал. Ладно, если тебе для дела... Я попробую все устроить. Предупреди меня утром того дня, когда соберешься в путешествие.
- Я скажу нашим, если ничего другого не придумаем - будь по-твоему. Только смотри мне, сдашь страже...
- Слушай, Бакли, я может и честный налогоплательщик. Ну, в смысле, я правда завязал. Но своих-то не сдаю. Ты меня совсем за крысу держишь, обидно даже.
- Ладно, проехали, дружище. Скажи лучше, к тебе никто из Колдуэллов случаем не заходит? Слуги их, может? Не замечал, сколько у них ключей на связке, например?
- О, таких снобов, как эти Колдуэллы, еще поискать надо. Куда там моей дыре, они наверняка харчуются в Трёх Бочонках, поближе к элите. Разве что грузчики с их складов заходят, так они все на одно лицо. Ключи? Не, парень, я один ключ от другого на своей ладони-то не отличу, а ты украдкой хочешь. Это не мое. А ты никак к ним собрался? Смотри, парень, сгоришь. У них по ночам в сад выпускают собак, и в страже дварфы с Хребта Мира. Порежут тебя на ливерную колбасу, если заметят. Я тебе вот что скажу - мимо дварфа ещё можно пройти, но если у собаки чуйку не отшибло - забрешет, чем бы от тебя не пахло. Так что перед тем, как на дело пойдёшь - надо нюх собакам сбить. Подмешать им в миски что-нибудь, хоть бы и перцу. Хотя тогда жрать не станут. Ну, тут я не очень хорош по части советов, может, твои дружки лучше знают. А все же лучше бы тебе не ходить.

Ящики, загружаемые на подводы, имели совсем небольшие размеры - каждый не более двух футов повдоль, по форме близкий к кубу. С большинством ящиков грузчики справлялись играючи, чуть не одной рукой. Но два оказались не в пример тяжелыми - когда один из грузчиков подхватил его, он не смог даже с места сдвинуть, и только втроем такой ящик смогли загрузить на подводу, оси которой тут же жалобно сообщили о непосильной ноше. На ящиках не было символов, но каждый из них оказался опломбирован сургучными печатями с совершенно гладкой поверхностью, по четыре печати на каждом ящике. Рулоны шелка по виду были не очень тяжелыми или объемистыми - в длину фута три, в обхвате меньше фута, один такой рулон можно было легко унести на плече, а если задаться целью, один человек мог накидать в мешок рулонов шесть за раз. Для их переноски на складе находились специальные носилки, видимо, чтобы не помять материал. Отвлекшись от наблюдения за складом, Бенедикт свернул в Подстенный Проулок, где и поймал одного из мальчишек-фонарщиков. За два медяка тот согласился проследить за подводой. Буквально через полчаса после отхода груза, мальчонка вернулся, сообщив, что ящики перегружают на два карбаса с косыми парусами - небольшие лодочки, способные выйти в море при спокойной волне, и рассчитанные человек на пять экипажа, да две-три сотни фунтов груза.

Пока мальчонка гонял до порта, Бенедикт прошелся вокруг дома, украдкой, где возможно, заглядывая в окна. Конечно, карту с такого прохода не составить, но кое-что прояснить можно.

Господский дом в три этажа на каменном подклете, да еще башенка - получается, высшая точка крыши находилась аж в 60 футах от земли, с учетом высоты потолков и конической крыши. Основная крыша дома достигала отметки 40 футов. Забор был словно создан для лазания - интересно, как мальчишки удерживаются от того, чтобы не зависать на нем круглые сутки? Наверное, старикан-дварф отпугивает, и вот эти два гвардейского вида верзилы, сразу за парадным входом. Один тяжелый арбалет в сторожке чего стоил. Увесистая булава привратника и алебарды стражников указывали на полное отсутствие чувства юмора у здешней охраны. О, еще и у дверей в сад двое... Да, богатства должен кто-то стеречь. Например, восемь собак - по крайней мере, если считать по мискам.

Вернемся к ограде. Чугунные кованые решетки с узором в виде квадратных спиралей, с очевидной аллюзией на Нетерезское наследство, представляла собой отличную лестницу 10 футов высотой. Каждая секция в длину простиралась на 30 футов, а между ними были установлены 12-футовые столбики из желтого кирпича, в навершии каждого устроена небольшая цветочная кадка. Рядом со сторожкой находились двустворчатые ворота - единственный вход в поместье. Каждая створка шириной по 10 футов, и в правой сделана калитка для пеших посетителей, прямо рядом со сторожкой. Верх забора не выглядел опасным, разве что упасть с такой высоты будет неприятно. С другой стороны, сразу за забором начинались шпалерные посадки - настолько плотно стриженые кусты, что казалось, по ним можно ходить. Эта живая изгородь неплохо скрывала от взгляда все, что происходит на территории поместья, если вы наблюдаете с первого этажа. Но большинство зданий вокруг было двухэтажными - дома зажиточных горожан, на каменном подклете с фахверковой надстройкой и мансардой, или поместья поскромнее, целиком каменные, иногда трех этажей в высоту. Особняк Колдуэллов в этом смысле существенно выделялся, но добираясь до места Бен видел усадьбы и подороже. Хотя во вкусе хозяину не откажешь. Например, шикарный балкон на последнем этаже башни - наверное, с него открывается отличный вид на гавань и статую Амберли. А еще удобно залезть вовнутрь.

Большую часть подворья занимал сад, с гравийными дорожками и хорошо подстриженым газоном. Хозяйственные постройки были вынесены на противоположную сторону от дома - каретный сарай на два-три экипажа, конюшни, в которых вряд ли поместится более восьми голов, дом прислуги: каменный, в два этажа, с одноэтажной деревянной галереей для хозяйственных нужд, и склады. Все здания были встроены в ограду, и имели две двери - на улицу и во двор. Исключением была сторожка - вместо двери на улицу, у нее было три окна в четырех стенах, а во двор выходила дверь. На сторожке не поскупились - даже зимой там было комфортно, благодаря печке, стальная труба которой выходила на покатую крышу. Все дома комплекса, кроме господского, имели такое же черепичное покрытие, на котором легко было залечь и переждать, в случае чего. Правда, обожженая глина могла скрипнуть в неподходяий момент, и, конечно, Бен предпочел бы более старинный особняк, где черепица давно не чищена от проросшего мха. Но тут уж бери, что дают.

Старший Колдуэлл, видно, решил следовать современной моде. Вместо дорогих магических фонарей, не дающих тепла, стены дома украшали аккуратные газовые рожки - практично, и светят даже ярче призрачного магического факела. Впрочем, и обычным факелам могло найтись место - через редкие просветы в шпалерах Бенедикт заметил несколько стоек для факелов в саду. Сейчас они были пусты - возможно, свет выносят только по определенным случаям.

Напоследок Бен сделал еще один круг по улицам у поместья, отмечая их ширину, наличие ставен на окнах и вообще достаток окрестных домов, а также наличие хоть кого-нибудь в самом поместье. Слуг он так и не дождался, хотя из хозяйственной постройки шли весьма приятные ароматы кухни, а судя по топоту ног, работа внутри кипела. Однако в самом саду, на резной деревянной скамье у господского дома, сидела лишь одна дама лет тридцати, читая книгу в сафьяновом переплете. Рядом, прислоненный к скамейке, стоял складной зонт - верная предосторожность для города, где дождь может пойти в любой момент. Улицы вокруш поместья оказались чистыми и широкими, как и везде в верхнем городе - не менее 20 футов, а улица Клевера - так и все 30. В большинстве домов на окнах нижнего этажа были ставни, но они, видно, давно не закрывались. Вместо этого жители пользовались занавесями, и почти в каждом доме все подоконники были выставлены цветами. Бен прикинул, легко ли будет забраться по стене в поместье, или в соседний дом - и мысленно поблагодарил современную архитектурную моду. Редкий дом обходился без минимальных украшений фасада, и почти у каждого углы были снабжены рустами, по которым очень легко было взобраться хоть до крыши. Правда, нависающий над первым второй этаж иногда составлял проблему. Но в доме для слуг такового не имелось, как и в других постройках поместья. Таким образом экономили землю только более бедные жители.

Выйдя из "Оленя", Ираамин попытался поймать извозчика, но хрен там плавал - в лучшем случае можно было договориться с владельцем подводы, идущей по основному торговому тракту - главной улице Предместий, в пределах Врат получившей название Аллея Вокин. Чокин или нет, а грязи с навозом здесь хватало, и только брошенные вдоль улицы доски позволяли в дождь не утонуть на этой транспортной артерии простому пешехода. Впрочем, доски регулярно находили пристанище в более полезном месте, а их функцию часто выполняла солома. Извозчики нижнего города не любили разъезжать по Предместьям - во-первых, обратный заказ почти точно обломится, а во-вторых, в плохую погоду можно и колесо потерять, а если у тебя двуколка, то считай и всю повозку. Если и случалось благополучному господину проехаться по Предместьям, он совершал поездку либо верхом, либо в собственном экипаже. Разумеется, лакей Колдуэллов, будучи здесь формально инкогнито, не стал бы разъезжать по злачным местам в легко узнаваемом возке. Услыхав вопросы Ираамина, один из вышибал у входа подсказал ему, что " благородная шваль" прибыла на собственном коне, карей масти, и пока выпивала в трактире "конь жрал лучше, чем я". На вопрос о том, через какие ворота он уехал, вышибала пожал плечами - " да тут в город одна дорога, через Ворота Василиска, вестимо". Деньги за проход через ворота собирали только с тех, кто живет вне стен. Поспрашивав в трактире, Ираамин выяснил, что для торговцев, имеющих постоянную лавку на Простите, предусмотрена скидка - платишь 60 золотых и получаешь жетон на цепочке, по которому можно круглый год проходить не только бесплатно, но ещё и практически без досмотра. Очень упрощает дело.

Покинув трактир, Ираамин ещё немного потерся на улице, подыскивая какого-нибудь беспризорника или просто смышленого мальчугана, чтобы черкнуть пару слов своему знакомому в "Чародейской Всячине". Посыльный сыскался быстро, и согласился сбегать за медяк, но как узнал, что внутрь стен, сразу скис. " Э, дядя, да меня ж стража бесплатно не пропустит! Давай золотой, дядя, на пошлину. Ну а сбегаю я и бесплатно, не каждый день можно на храмы Верхнего Города поглазеть!" Да уж, крутись как хочешь, а любая весточка через стену стоила крупных денег... Зато их не стоил разговор с Исрой Бракрил. Полуэльфийка, видавшая не только восхождение Саревока, но, кажется, даже налоговый бунт, настолько она выглядела старой, радушно предложила Ираамину чаю с травами "чтобы заутро голова была свежей". На вопросы гнома, юлившего вокруг да около ядов, бабушка Исра честно ответила - мол, и рада бы, но более не собирает таких травок. Потому как недавно вышел весьма неприятный случай, покупали отвар для лечения радикулита на змеином яде и жгучем перце, а в итоге им очень важного человека отравили, а потом бабушка коротала ночку в Морской Башне, а утро встречала в Цитадели Дозора. И хотя этим дело и ограничилось, но осадочек остался. А вот сон-травы - это пожалуйста, и просто успокоительные отвары есть, ну и зелье приворотное - куда ж без него! Отворотное? Что ж, по меркам своего народа ты и правда красавчик. Неужто такие проблемы приключились? Есть и такие травки, чтоб поменьше тебя замечали, да и не только тебя - внимание рассеивают, только человек их выпьет - а уж ему все на свете интересно, и ничего он не может до конца изучить. Ну да такая натура человеческая. На дварфов, кстати, иначе действует - те сразу шасть в свою кузню или мастерскую, и как начнут шедевр творить - уже ничем их от горна не отгонишь. Кстати, в основном дварфы у меня то зелье и покупают. Ночевать остаться? А ты, милок, мал да удал! Ну да с твоим ростом не помешаешь. Я закрываюсь через пару часиков, вот приходи, в лавке поспишь. Только смотри мне, не трогай ничего, надписи-то я и перепутать могла, бабка сослепу теперь траву на нюх вернее отличает, а понаписано там всякого... И действительно, скользнув взглядом по полкам, Ираамин обнаружил рядом с "ромашкой аптечной", "зверобоя цветками" и "мяты душистой листьями" банки с надписью "греча", "соль", "горох" и "галеты", в которых находилось определенно не то, о чем написано на этикетке.

Договорившись о ночлеге, Ираамин решил навестить торговцев Малого Калимшана. Здесь ему потребовалось все красноречие только затем, чтобы его не выперли тут же, и не спустили собак.


Поселение калишитов отгородилось высокой обмазаной глиной стеной от остальных Предместий. Это был настоящий замок, хоть и уступавший Высокому Залу, но все же со своими башнями, и даже донжоном, роль которого исполнял центральный храм. У входа в пределы стены стояли два ополченца, в прочных хлопковых халатах и с дубинками на поясе. Рядом с дубинкой у каждого из них находились ножны с широким и длинным кинжалом, по размерам всего пол-дюйма не дотягивавшим до короткого меча. Выслушав Ираамина, один из них нехотя отвел гнома к "Ювелирной Империи Калима" - крупнейшему магазину предметов роскоши и драгоценностей. Приказчик не удостоил гнома вниманием хозяина. "Что-то ты не очень похож на нашего клиента. У тебя деньги-то есть? Товар? Хм... Вообще-то мы не любим таких, как ты. Шастают вокруг, а потом продают с наших же складов! Знаешь, что мы делаем с такими малявками? Их голова скоро появится на глинобитной стене друдача, вот что! Но ладно. Если у тебя есть годный шелк, и я не опознаю в нем нашего - так и быть, за рулон дам полторы сотни золотых. И это не тот случай, когда калишит торгуется, понял? А теперь или выкладывай свой товар, если есть образцы, или дуй отсюда, как ветер пустыни, пока не получил под зад." Да уж, теперь понятно, почему граждане Врат Балдура так не любят этот район... А ведь каких-то восемьдесят лет назад эти люди голодными оборванцами пришли сюда с далекого юга в поисках приюта. Вот и помогай после этого беженцам!

Дудди решил пройтись по своим дальним и очень дальним знакомым по части механиков. Впрочем, любой гном для другого гнома ближе, чем подельник из числа людей. Расспросы насчёт ремесла вызвали прямо-таки потоки жалоб. Храм Гонда прёт, как их дурацкий паровоз, чтоб он сгорел. Нещадно сбрасывают цену, а главное - с их жреческой магией любая ловушка во сто крат умнее. Сама отличает хозяина, и безо всяких часов взводится на ночь, и разряжается утром. Такое одними руками сотворить - уже работа на звание Мастера. Кое-кто, конечно, приспособился - продаёт в храм заготовки. У них пока жизнь налажена, но говорят, скоро умельцы Гонда запустят какой-то чудесный конвейер, вроде бесконечной ленты, и она сама будет простые механизмы собирать. Мы цехом собирались, думали - не может быть такого, чтобы одной лентой обошлось. Опять магия треклятая. Вот из-за них-то приходится даже силками на зайца и медвежьими капканами промышлять.
С чего бы вдруг все за Гильдейской опекой рванули? Да они не вдруг захотели-то, всегда особо умные находятся. Просто Гильдия далеко не каждый раз "жетон" выдает. И никогда это не происходит как нормальная сделка - просто после того, как ты, наконец, занес нужным людям, ты получаешь письмо и пароль, а кражи твоего дома как-то сами собой прекращаются. Вопрос в том, что многие маскируются под гильдейских, и взятки приходится давать по десять раз. У меня вот, к примеру, бронь имеется. Ну, натурально, каждый месяц нахожу у себя дома письмо, с указанием где и как деньги оставить. Пока что это легче, чем терпеть убытки или ставить хитрые замки. Да и толку с этих замков - письмо-то мне домой приносят, а я слухом не слыхивал, когда и как.
Соломы купить? Да поди и нарви, авугст на дворе! Поля некошены стоят, а за городом в лесах мха завались, с десяток подстилок набить можно. Лень топать за город - пошарь в сараюшках вдоль реки, там крыша мхом покрыта. Ещё не хватало торговцам соломой отстегивать. Не, если тебе скотину кормить, тогда дело другое, это тебе на Караванный Двор, центральный северный район Предместий, прямо перед холмом. Там и скотину купить можно, и фураж.