Голосование пользователя

Горячий воздух дрожит, смазывает оптическим искажением линию горизонта. Солнце слепит, отражаясь на тысячах силиконовых граней песка. Тишина.

Под моими ногами пыль миллионов лет, смешанная с сажей выхлопов двигателей внутреннего сгорания и строительным мусором. Наверное, если пройтись еще вдоль полосы, найдется смятая жестяная банка из-под газировки, произведенной где-то в Синдикате. И вовсе не потому что каждая одинокая скала в этой части пустыни занята военными дракона – просто откуда еще возить газировку?

Виной тому жара, ненадежность зрения (нужно будет купить солнечные очки) или такое редкое для людей нашей профессии одиночество – но я кажется теряю ощущение локальности. Мое "здесь и сейчас" становится немногим более "поблизости" и "недавно". Я оборачиваюсь в попытке найти какой-нибудь якорь. Он все еще тут Триститиум – мой мех. Да, у него есть имя, хотя никто, наверное им не пользуется. "Стингер" – это модель, LAM – класс, Байкал – позывной. Я даже не знаю кто из нас на самом деле Байкал: Триститиум, Бенита, или мы оба.

Чувства обманывают, кажется что я в любой момент могу шевельнуть рукой меха, или покачать крыльями. Но холод неактивных синапсов, привыкших к обратной связи нейрошлема оставляет лишь легкую горечь и чувство потери. Наверное так ощущают себя люди, когда в момент смерти видят свое беспомощное тело со стороны.

Чувствую ли что-то подобное другие? Хочет ли иногда Вито шевельнуть многотонной рукой, ноют ли его миомеры фантомной болью снятого нейрошлема? Кажется ли жизнерадостному Мигелю, что он жив только внутри своего зажительного уродца? Ощущает ли разукрашенный Санчес себя душою мрачного "Зевса"?

Живем ли мы все в царстве призраков, мечтая снова ощутить тело весом в десятки тонн?

Ну наконец-то, Эрато уже боялась, что у не совсем ничего не получится. Теперь эффект ее стараний был виден на лицо, полицейский был явно на взводе и уже не мог полностью контролировать себя. Теперь у девушки появился шанс отвязаться от служителей закона и сесть в машину, которая должна была скоро приехать за ней. Для этого нужно было только довести все до конца.

Пару резких движений, чтобы спровоцировать полицейского совершить какую-нибудь глупость. Второй, по предположению девушки, попытается остановить своего напарника, и тогда-то у нее и появиться возможность выскользнуть. В крайнем случае могла пригодиться холодная сталь за поясом, которая продолжала напоминать о себе.

- И, разумеется, ты предана только Пауку, - Кайрат вступал на предательски тонкий лед, но не мог остановиться, - и твои действия продиктованы выполнением только его приказов?

Когда "да" - это "нет", а черное - это белое. Если она сейчас согласится, это будет значить, что она врет, а если заспорит... Что же, он узнает тогда, кто в Сан-Франциско любит отдавать приказы истинным именем.

Слишком много допущений, слишком много!
Вся натура Халаку спорила с таким количеством предположений, но чтобы задавать вопросы, нужно было на что-то опираться.
Конечно же, она может захотеть сыграть против него, или она может быть довольна своим подчинением Пламенеющему Мечу.
Нет, что-то тут не складывалось.
Что же?

  Мир изменился. Неприступные твердыни пали, на бывшем морском дне выросли города, реки текли по древним пустыням. Но одно, блин, осталось неизменным - если попадается интересный мужик и начинает налаживать контакт, то ты всенепременно окажешься одета в хрен знает что, голова будет мокрая и наспех просушенная бумажным полотенцем до стильной прически "взрыв на макаронной фабрике", маникюр сдёрт во время таскания трупов. Вот попался бы мне тот Неберу, который эти механизмы вселенной налаживал, да будь он хоть сам Гавриил, порву на британский флаг. Хотя Гавриила все таки постесняюсь, хороший он мужик. Стоп. А откуда я это вообще знаю...?
  Мужик... не слишком серьезно ли для придорожной забегаловки, даже если он в ночную смену подрабатывает? Так, подключился мозг, а, учитывая наш внешний вид, чего это он такой дружелюбный? Не, я конечно невъебенно прекрасна в любом виде, но все же как-то слегка подозрительно. Хотя что-то слабо верится, что похитители только и ждут двух не слишком юных пышек ночи напролет в придорожной забегаловке, но сами эти места являются перекрестками многих дорог, включая тёмные. Ну, правда, стейки, жаренная картошка и кофе с пенкой (в другое время я бы последнее и пробовать не стала, но сейчас - то, что доктор прописал), даже равенера примирит с мирозданием в такую ночь. А если нет? То опять придется заниматься жиросжигающей активностью, то есть, бегать и бить морды. Как-то уже даже малость надоело на сегодня. Ладно, если дядечке просто нужны свободные уши, то отказываться глупо, да и телефончик можно взять. А если он что-то затеял, то ужасно не вовремя, опаздывать к тирану идея не очень.
  Так что Джекки постаралась забыть о том, как выглядит, и только прикидывала, на кого мужик он смотрит, на меня или на Найта, он весьма.. сочный теперь. Так что послала пробный шар, одарив улыбкой, не безразличной демонстрацией качества стоматологический услуг и не нарочито зазывной. Теплой улыбкой, не отрывая взгляд от лица собеседника.
- Ой, предупреждала меня мама о незнакомцах поздно вечером, - нет, ну что ты будешь делать с бабьей натурой? Ладно, не станем же мы с Найтелем устраивать бои в грязи, деля этого кадра. Ведь не станем...? - Это может быть самый настоящий дьявол-искуситель, да еще с таким, - пауза в полсекунды. А, снявши голову, по волосам не плачут, Джекки не скрываясь окинула гостепримца взглядом, чуть задержавшись на бицепсах и плавном движении сильных бёдер. Нет, что-то тут все-таки подозрительно, - стейком. Но, простите, у нас начальство зверствует, на все про все не больше двадцати минут, иначе не успеем. Со стейками так обращаться - просто богохульство. Нет, я, конечно не против согрешить иногда, но не когда дело касается еды. А жареной картошечки у вас случайно не найдется?
  Эрелим, не скрываясь, втянула ноздрями воздух, отчасти принюхиваясь к ароматам кухни, отчасти применив чутье на совсем другое.

Что же, похоже, к счастью, конфликта с Валариэль удалось избежать, что, безусловно, было хорошей новостью. Плохой новостью, увы, было то, что теперь, похоже, Падший Пастырь пополнил число многочисленных должников главы Министерства Праха. Тот, Кто Говорит Правду никогда не любил быть в долгу, а вдвойне не любил он быть в долгу у прихотливых Ламмасу, чьи желания непредсказуемы, как омуты в тёмном озере. Впрочем, так или иначе, Сайласу нужна была помощь Медузы Сан-Франциско, а значит, приходилось идти на определённые жертвы.

Когда суккуба откинулась на диван, Дьявол тоже немного отстранился, расположившись поудобнее.

— У людей есть пословица, которая гласит: "Не клади все яйца в одну корзину", — развёл руками Сайлас в ответ на вопрос своей собеседницы. — Смысл ее в том, что если положить все яйца в одну корзину, то велик риск, что уронив ее, можно потерять все яйца. На мою долю выпало достаточно потерь и лишений, чтобы я усвоил урок. Но Маларис не останется без дела, в этом можешь не сомневаться — каждый из нас сыграет свою роль в этом адском театре.

Намару замолчал, вновь отпив чудесного коктейля, принесённого ему служанкой. Хоть Джастин Стоун и не имел сильной склонности к алкоголю, отрицать вкусовые и эстетические достоинства "Чёрного Заката" было сложно — если нектар был напитком богов, то эта смесь егермейстера, рома и ананасового сока была, без сомнения, напитком дьяволов. Мягкий на вкус, пряный и преисполненный величественной сладости, этот коктейль расслаблял разум и тело и согревал душу.

— Когда время придёт, я буду рядом с тобой, чтобы наконец узнать, чего ты хочешь, — вновь слабо улыбнулся Дьявол, давая понять, что его устраивают условия Валариэль. — А теперь позволь мне предложить тост. На сей раз я буду краток. За нашу дружбу и новые вершины, виднеющиеся вдали!

Сайлас поднял стакан, внимательно глядя на свою собеседницу, и глаза Дьявола вспыхнули колдовским зелёным огнём. Этой ночью в клубе "Неоновый Демон" суккуба заключала сделку с Дьяволом. Эх, и чего только не бывает на просторах старой доброй Калифорнии!

Видя состояние своей подруги Ласкиэль не могла не попытаться её успокоить. Вытерев слёзы, падшая села рядом с девочкой и нежно её обняла, поглаживая её волосы. И пусть Ласкиэль читала Кейт словно открытую книгу, этого было недостаточно. Поэтому Ласкиэль применила свой дар, что бы лучше понимать эту девочку, что бы лучше её успокоить. С первого раза ей не удалось заставить струны мироздания работать как ей нужно. Но Ласкиэль была в свите самой Тиамат, и обладала большим талантом к этой силе. Потерпев неудачу она вновь применила свой дар и на этот раз достигла успеха, пусть и не столь весомого, как ей хотелось. Теперь, она старалась говорить легко и не принуждённо, стараясь играть своим голосом и мимикой таким образом, что бы не давить на девушку, но что бы смысл её слов дошёл до неё.

- Кейт, я не Эмили, хоть и нахожусь в её теле. Или ты хочешь переспать именно с ней, негодница? - Последнюю фразу она сказала шутливым тоном, после чего чмокнула Кейт в щёчку.

- Демоны могут быть не только страшными и я тому доказательство. Но скажу по секрету, каждый демон когда то был ангелом, самым настоящим. - На этих словах Ласкиэль обняла Кейт ещё крепче.

- И не говори мне, что ты самая обычная. Ты Человек, тебе дарована возможность верить, и это величайший дар, какой только можно пожелать. И ты буквально светишься этим даром поэтому для меня ты самая особенная девушка. - сказав эту фразу, Ласкиэль вновь поцеловала Кейт, на этот раз в губы.

Сама же Ласкиэль размышляла, что ей всё же делать с Кейт. Просто отпустить: так девочка хоть и уверяет Ласкиель, что не проболтается, но кто знает, что она может сделать на эмоциях, не говоря о том, что если узнают о том, что она просто отпустила смертную, то последствия будут малоприятные, что может сказаться и на Лилиэль, не говоря о том, что в этом случаи может саму Кейт. Да и если с Кейт что то случиться, то Ласкиэль будет сложнее узнать об этом. Конечно можно поискать падшего способного стереть воспитание Кейт, но таких явно очень мало, и придётся договариваться, кто знает какую цену у неё потребуют за услугу. Плюс из падших способных стереть память первой на ум почему то приходила Валариэль, а сама вероятность того, что Кейт придётся знакомить с этой "падшей женщиной" отбивало всякое желание рассматривать, данный вариант, плюс даже если ей удастся найти нужного падшего куда более заслуживающего доверия, все равно это будет чистосердечным признанием в том, что эта смертная ей не безразлична. Заключить договор: так это сделает Кейт мишенью для всех падших, кто только захочет причинить Ласкиэль вред. Не говоря о том, что Алекс точно не одобрит это решение. Продолжить общаться как ни в чём не бывало - Ласкиэль с горьким смехом отмела этот вариант. Про себя же Ласкиэль сказала: " Ну ты и дура, Лас. Угораздило же тебя так привязаться к этой девочке. А может я и вовсе влюбилась" . Ласкиэль знала не мало песен про любовь между падшим и смертным, кое какие написала она сама и все они были грустными. В итоге Ласкиэль пришла к простому выводу: какой вариант она бы не выбрала, в любом случаи будет ждать подвох.

Дождавшись, когда Кейт успокоиться, падшая поднялась и с серьёзным лицом и уверенным тоном произнесла.

- Кейт, я хочу что бы ты осталась. И я хочу заключить с тобой "Договор Веры". С его помощью, я смогу получить доступ к твоей "Искре творения" и сделать твою волю сильнее, возможно я смогу ещё как нибудь усилить тебя, это будет видно позднее. Взамен я возьму немного твоей "Веры" себе, сейчас тяжёлые времена и мне нужны силы, что бы хоть на что то влиять. Но выбор придётся сделать тебе. И я хочу что бы ты понимала всё серьёзность предстоящего выбора, это гораздо серьёзнее, чем выбор колледжа. Да, я предусмотрю условия по которым мы сможем разорвать договор, но это даже не близко гарантия твоей безопасности. Я постараюсь сделать всё, что только могу, что бы защитить тебя, но ты станешь частью моего мира. И в этом мире правят существа гораздо более злые и могущественные чем я, существа которые совершенно не ценят человеческую жизнь и если они захотят причинить мне боль и поймут, что смогут сделать это навредив тебе, то сделают это незамедлительно. И Кейт, пойми, я не Ангел, Ангел это вестник бога на земле, инструмент его воли, а я ослушалась Бога и более не являюсь Ангелом. Теперь я нечто другое, нечто, что позволило страху и отчаянью исказить себя из за чего я совершала вещи, которым нет прощенья чем и заслужила наказание. Сейчас, мне удалось вернуть немалую часть той чистоты, что была у меня раньше, но это искажение, эта Мука, оно всё ещё во мне и это то, с чем я обязана бороться каждый день, что бы не стать чудовищем. Но ради тебя я готова бороться с ней до самого конца. И да, Кейт, это не Эмили просит принять решение, не твоя подруга детства с которой вы делились самыми сокровенными секретами, об этом прошу тебя я, Ласкиэль, и меня ты знаешь всего четыре месяца, а правду обо мне узнала только вчера ночью и да по моей вине ты вчера ночью чуть не сошла с ума. Кейт, ты сама говорила о том, что люди никого не слышат кроме себя, поэтому прошу тебя, послушай и пойми, что я хочу до тебя донести: Я хочу что бы мы продолжали общаться, очень хочу. Но общаться со мной опасно, а сейчас ты для меня самый дорогой человек на свете и я хочу защитить тебя от всех опасностей, не хочу что бы с тобой произошло что то плохое, поэтому я и говорю столь страшные вещи, я хочу, что бы ты осознавала все риски. Но теперь я готова рискнуть, я хочу быть с тобой Кейт, не смотря ни на что. Я знаю, что я прекрасна и когда то была Ангелом, но сейчас я всего лишь тень былой себя преследуемая ошибками прошлого. И поэтому для меня нет большей, радости, что столь добрая и искренняя девушка верит в меня. Кейт, я хочу, что бы ты всё обдумала, остаться рядом со мной, очень опасно, но это твой выбор, и что бы ты не выбрала, я это приму. -

Позволить Кейт остаться и заключить с ней договор, правильный ли это был выбор, Ласкиэль сильно сомневалась в этом. Но правда заключалась в том, что она и понятия не имела, что в этой ситуации было правильным выбором. Все варианты несли в себе опасность, поэтому Ласкиэль решила, раз правильно выбора нет, то надо поступить так, как велит ей сердце. Плюс Ласкиэль устала, устала от вечной неуверенности и страха. И раз нет правильного выбора она сделает его правильным, она найдёт способ быть рядом с Кейт и оградить её от опасностей, она сделает, всё что можно дабы быть рядом с этой девочкой, дабы быть тем самым добрым и прекрасным ангелом, в которого она так верит. Наверное речь вышла грубоватой, но если сама Кейт хочет быть с Ласкиэль, то ей придётся осознать цену выбора. Конечно, наивность и ранимость девочки казались непреодолимой преградой к понимаю той цены, что придётся заплатить, но Ласкиэль надеялась что теперь смогла донести до неё свою мысль. И какой бы выбор не сделала, Ласкиэль надеялась, что Кейт никогда не придётся о нём сожалеть.

и наверное, ты хорошо наподдала ему под зад, чтобы он до сих пор это помнил.
- Да уж, удружила девичья память, утром не помнишь, с кем вечером целовалась, - задумчиво подтвердила Ашару. Вообще, память на лица и события, в отличие от эмоциональной, не была ее сильной стороной. Какая же это должна быть обида, чтобы помнить ее десять тысяч лет..? Но за время, проведенное на Земле после возвращение, показало, что многие обиды пережил заточение. Ладно, рычагов влияния на Рэимаэля вроде как не заметно, да и неизвестно, насколько далеко он собирается зайти.
  На замечание о предательстве Эрелим лишь чуть заметно пожала плечами. Все мы герои, и все мы изменники, всем одинаково верим словам. Паук Разложения мог быть кем угодно, только не легким в общении начальником, а не исполнять некоторые приказы - дело хорошее. Но вдаваться в спор не зная фактажа особо смысла не имело.
  - Так, стоп. Мне Демон Шепота вроде как предлагал поехать с ним ко Двору, чтобы уладить дело с представлением. Будет нехорошо, если я вдруг усвистю кататься. Что ты вообще о нем думаешь? И уж как минимум надо ему сообщить, что я с ним не еду.
  Зато на следующую новость у Джекки просто волосы, хоть и мокрые, стали дыбом.
- Найт, ты уверен? Настоящий ангельский клинок, Михаилу его в жопу? Откуда он вдруг взялся через столько-то лет? Ты же знаешь, многие демоны ищут хотя бы малейшие следы присутствия ангелов в современном мире годами, и ничего. И тут настоящий клинок? Господи, я надеюсь, его хоть охраняют? Я тебе сходу назову двоих умельцев, которые за такую вещь войну начнут! Если ты вдруг не знаешь, существует небольшой черный рынок, где торгуют и нашими старыми, и современными артефактами, и вещами, отмеченными Верой смертных. Я серьезно, если пройдет слух, что тут объявился настоящий клинок ангела, такое начнется... На вашего тирана могут очень нехило наехать да хотя бы лидеры Криптиков. И девочку эту, которая такой вещью предположительно владела, вполне могут спереть или отнять, чтобы все выяснить. Между прочим, если ты хочешь ей помочь, можно попытаться эту карту разыграть, но это светомузыка на пороховом складе.

Уэйн усмехнулся на предупреждение об оружии, но промолчал. В этом городе постоянно кто-то хочет кого-то раздеть, так что под курткой всегда был ствол. После вчерашней ночи – даже два. Ронина же доставать он не стал. В этом районе, кажется не принято открыто носить оружие. Да и если быть честным, то Уэйну куда больше хотелось опробовать Кольт. Например, выстрелить куму-то в ногу.
Особенно сильно это желание обострилось когда ЭнСи начала свое обычное представление. Занявшись едой, кочевник никак не обозначил что он в деле. Зачем? Конечно же он в этом гребаном деле, как иначе? А лезть в беседу, основательно не понимая какую помощь можно предложить, он не считал нужным. Вот городские пусть и решают все что касается подготовки, а ему, покажите в кого бахнуть. В этом плане радовало что состояние их "клиента" было не важно.
В теории, он мог бы обеспечить помощь с чипом, вот только для этого нужно время, которым Рауль не располагал.
– Уэйн, – кивнул он на вопрос новенькой, – В какой-то мере брат, как и любой из моего народа. А так... Ангел-хранитель и палач в одном лице.

Вы не можете просматривать этот пост!

На этот раз Дроздов собирался вернуться на базу Сайвера, но на будущее попросил оборудовать для него жилую каюту, если обстановка потребует от него оставаться на борту, в том числе и для прикрытия легенды. Сеньорита Семьес сноровисто провела базовое обследование, в процессе недвусмысленно намекнув Алистеру на то, что когда операция закончится, и если ей не придется дневать и ночевать в медблоке, ухаживая за тяжелыми пациентами, она была бы не против познакомиться поближе и с Анталлосом (в безопасном, конечно, сопровождении), и с самим этим сопровождением, например, в лице Алистера. С точки зрения канопианки местные порядки были варварскими, но она была готова поверить, что и на этой планете есть достойные мужчины.

Зашифрованные письма Алеит ждали своего часа, вернее, утра у нее на ноутпутере, а сон не спешил приходить - только небольшая доза безопасного и одобренного к применению снотворного, вместе с успокаивающим музыкальным фоном позволили ей расслабиться.

После получения указаний Сигил почти сразу же преступил к подготовке. Во первых он зашел в свой кубрик и забрал от туда старый потертый блокнот и уже многое повидавший рапидограф, с несколькими дополнительными ампулами с тушью. Потом отправился к техникам в ангар и хотя его пояснения относительно того что именно ему нужно были несколько сумбурными, те быстро ухватили идею и вскоре принесли целый моток какой то старой уже побитой ржавчиной, но на поверку весьма прочной проволоки из которой и принялись выгибать и гнуть "лапы" будущего "паука". Дабы техникам было максимально понятно, что Сигил хочет получить в конце, пилот даже изобразил некое подобие чертежа. Пока техники сооружали требуемую конструкцию Сигил пошел в ту часть корабля, которая выполняла некое подобие склада и вскоре отыскал там подходящий кусок скани, прошитый с внутренней стороны страховочной сетью, для обвязки грузов.
Дальше последовала целая эпопея с тем что бы привести данную ткань в то состояние, которое было необходимо, а именно...отмачивание в воде и многократное валяние в песке, до тех пор пока последняя не покрылась изрядным, и при этом монотонным слоем сухой грязи.
Отметив для себя выполнения очередного пунктика по подготовке к выходу Сигил приступил к поискам лопаты. Конечно ее можно было попросить изготовить тех же техников, но этот вариант пилот рассматривал как запасной.
А еще нужно было поискать кемелбэки причем судя по прикидкам самого Сигила как минимум три и желательно большого объема. Для него самого, для того кто будет заступать с ним на дежурство в первые дни и для Вито, который должен будет сменить его напарника. Конечно их можно будет заменить и обычными пластиковым бутылями, но ради удобства, этой задачкой стоило было озадачится. В принципе у Сигила были деньги, что бы завтра попробовать найти и купить это снаряжение, но на этой планете наличие наличных еще не обеспечивало возможность совершения сделок купли продажи.
И пожалуй одним из последних моментов был вопрос связи. У Сигила была портативная армейская радиостанция, но дальность ее приема и передачи была километров десять не более. Так что если им нужно будет срочно передать какие то данные этот вопрос тоже стоило проговорить.
Так что собрав в охапку ткань, "паука" собранного техниками и прочие мелочи которые завтра нужно будет взять с собой и разложив все это дело на полу своей крошечной каюты Сигил еще раз окинул все взглядом оценивая, что еще стоит добавить или убрать из этого набора.

На следующий день, в самую жару, после того как Вито умчал в город на оплату штрафа и прочие бандитские дела, а тень Бабочки беспомощно забилась под стальное брюхо, с рампы медленно в развалочку спустился "Стингер" в форме аэромеха. Он отошел немного от дропшипа и опустил нос почти к самой земле, словно кланяясь злобному Атналосовскому солнцу и всем тем, для кого это привычная погода.

Из открывшегося кокпита спрыгнула на пыльную бетонку девушка в черной рубашке, закатанных до середины голени брюках, при шейном платке и очках. Под мышкой она держала планшет с каким-то листом бумаги, в зубах ручку. Следующие несколько минут она ходила вокруг меха, многозначительно огладывая разные его части, тыкая руками в задвижки, заглядывая в воздухозаборники и сопла (для чего пришлось, конечно, подпрыгнуть). Все исследования сопровождались пометками в планшете, что заставляло предположить, что осмотр был не спонтанным, но плановым, чинным и рачительным мероприятием.

Осмотрев мех снаружи, Бенита – это, конечно, была она – поднялась обратно в кокпит и продолжила ритуал уже внутри – тыкая пальцами в панель управления, сверяя показания приборов и все так же – проставляя галочки в невидимом для посторонних чек-листе. Десять мину спустя, изрядно устав от жары, но очевидно закончив предполетный осмотр, она все же закрыла фонарь кабины и надела нейрошлем.

— Земля. Земля. Я Байкал, стояночный участок три. Как слышите? Прием.

Дождавшись ответа, голосом, выражающим максимальную покорность, Бенита продолжила:

— Земля, прошу разрешения на вылет. Прием.

Что бы не сказали в космопорте, Бенита спорить не планировала и терпеливо ждала заветного номера гейта. Получив же, она медленно и чинно прошла к воротам, дождалась пока выпустят. На полосе не задерживалась – взлетела сразу. Возможно стоило сперва трансформироваться, чтобы совсем соответствовать инструкции и стать "аппаратом аэродинамической конфигурации", но сегодня предстоял длинный день и топливо стоило экономить.

Разгон по полосе на граунд-эффекте в считанных метрах от земли, рывок в небо на разогретом едва не до состояния плазмы воздухе и только теперь – в тот самый миг, когда аэромех теряет устойчивость и опору воздушной подушки на землю – только тогда и не секундой раньше трансформироваться. Крылья почти сразу дают подъемную силу, ноги и руки перестают тормозить стальными парусами и "Стингер" наконец-то рвется в небо.

На трех тысячах Бенита с сожалением убавила газ. Не сегодня, друг, не сегодня на границу атмосферы. В другой раз перешагнем звуковой барьер. Сегодня мы экономим топливо, летим аккуратно, низко и медленно. Больше 700 км/ч не набираем, высоту держим такую, чтобы можно было глазами рассмотреть автомобиль не улице. Или скиммер в песках.

Вы не можете просматривать этот пост!

На немой вопрос в глазах Алеит, Мигель скривил губы сделал неопределенный жест рукой, мол, всё более-менее себе, но закончил поднятым большим пальцем. Ведь всё по итогу в порядке. У Вито получилось сказать то же самое вслух, но Сордона так и не понял, правильно ли поступил напарник. Всё таки посторонние.
— Порядок шеф. Я потом доложу по форме.

Мигель думал, что на этом всё и закончится, гостей выпроводят, а свои останутся, но всё немного пошло не так. Канопианец удивился, улыбнулся, прикрыл на пару мгновений лицо ладонью, но быстро взял себя в руки. Не время для деланного артистизма.
— Это должно было быть в докладе шеф. В общем, у нас теперь есть Зевс, я вам потом покажу парня, — Мигель не мудрствуя зачислил новенького в штат. Больше чтобы произвести впечатление на гостей. Ведь по итогу он говорит о мехе, а не о человеке. Этот Санчес в целом выглядел неплохим парнем и вроде шарил за свое дело, но если он не подойдет, то грохнут и спустить куда подальше вообще не проблема. Не будут же они гонять неисправный Зевс туда обратно? Машинка хорошая, да и как выглядеть будут? Мол, держите вам обратно мех в космопорт, нам не подошел. Глупость же.

На просьбу Рейн мехвоин кивнул и вынул коммуникатор.
— Отбой, это Сордона. В ангаре сейчас несколько человек, среди них дерзкий-резкий парень по имени Санчес с Зевсом. Хватай своих и посиди с ним, в нарды поиграй. Проследи, чтобы не выкинул чего. Но вежливо. Давай. — Мигель отключился и кивнул ещё раз. — Ханлей всё сделает.
Вздохнул ии развел руками. Ну, не успел маленько, не прерывать же было важную беседу. Хотя, честно говоря, Мигель рассчитывал, что у парняги хватит такта и здравомыслия не лезть поперек всего и подождать, пока его пригласят или отошьют. Вот грохнут его такого резвого, кто ребенка будет кормить?

Рауль подхватил рокершу, аккуратно придержал, пока он в шутку ругала его.

— Не надо, — тихо, почти шепотом попросил, — Я весь в крови. Испачкаешься.

Рауль осторожно поставил ЭнСи на пол, кивнул на Мейса.

— Он еще жив, надо бы помочь. Если Рыбка, конечно, не станет возражать.

Хотя, наверное, не станет. Если бы ей нужен был мертвый Мейс – просто добила бы. Вряд ли она не заметила, что мужик еще жив, или вдруг испугалась. Просто сделал что хотела. Наверное.

А парни оказались неплохими. По крайней мере быстро и не чинясь, Санчесу предложили не мотаться в город, а подвести мех к дропшипу. Для последующего осмотра и ремонта.
Капитан надеялся, что с него не будут драть втридорога, а выполнят работы по стандартной ставке, ну или чуть дороже. На что мехпилот был готов. У него не было миллионов наличности, но и совсем голодранцем Карвальо не был.
- Благодарю. - ответил на предложение наемник, запоминая номер посадочной площадки "Бабочки" - Тогда я закончу дела и сразу приведу мех.
- Для связи со мной по коммуникатору используйте частоту 17, шифрованный канал... - он повернулся так, что охранник космопорта его не увидел, и пальцем показал Вито и Мигелю на своем грудном армейском жетоне (где было 9 цифр) - четыре цифры 6,3,8,5.
Дело было сделано, и офицер сдержанно кивнул обоим незнакомцам и поспешил на выход, надевая на ходу респиратор.
До меха было прилично, если идти пешком, поэтому Санчес решил поспешить. Его единственная дочка ждала в кокпите "Зевса", у которого при отключенном реакторе были проблемы с охлаждением. В бою, когда реактор работал штатно - таких проблем не было. Почему так, Санчес не знал. Возможно дело было в обычной электрике. Но на всякий случай, он прикупил ранее новый охладитель нужной модели, вместе со всеми необходимыми трубками, платами и даже ПО. Это все богатство было упаковано в отдельный промышленный ящик в укупорке, который стоял сейчас, рядом с двумя другими ящиками (с личными вещами) у ног Зевса.
- Бьянка, папа уже рядом - проговорил офицер в военный коммуникатор, двигаясь к меху так быстро, как мог, не срываясь на бег - Уже рядом.

— Брат. У тебя нервы что надо, это огонь. В твоем деле без этого нельзя. Я услышал, шеф у тебя только один, должность ответственная.
Сордона показал бойцу два больших пальца, хотя тоже был несколько удивлен тому, что к начальству предложили идти ему, но предпочел вмешаться поперек, фразы Вито о том, что парень что-то там уполномочен. Он, конечно да, но если его голова взорвется от обилия терминов, лучше не будет. Чувак и так на взводе от того, что на него при подчинённых попытались наехать.
— Но ты голова. У меня шеф, — большие пальцы показали на Копполу. — Тоже голова. И мы не ссориться пришли, кому надо. Вежливые люди, всё понимаем. Давай выступим по одну сторону. Мы же не в ссаной лиранской конюшне, где без бю-ро-кратий шагу не ступить. Брат, твое время ценно, давай пропустим всё лишнее и сделаем ход крутой. Вот как мой голова сказал, что ты шаришь чокак и сам знаешь, что твоему шефу надо, кроме порядка. Мы не беспредельщики, не против разойтись гладенько, без лишнего. Давай четенько всё решим, ты выдашь нам бумажку о правилах взлета/посадк, а потом даже этого умника заберем, чтобы глаза тебе не мозолил и не трепал нервы.
Продолжая слегка жестикулировать ладонями, Мигель указал на другого говорливого наемника, что некстати был рядом. По ощущениям приятель из космопорта сам был не прочь избавиться от парнишки, чтобы тут места не занимал, так что может быть лишней соломинкой на спину верблюду, который ломается.
- Брат, ты же голова, давай решим вопрос сейчас. У меня самого душа не на месте, хочу к новостям, посмотреть как ставочка на Солярисе сыграла. Сердце болит аж. Вот как думаешь, сколько я там выиграл или проиграл, чтобы время сэкономить?
Мигель наклонив голову слегка улыбнулся , наблюдая за "охранничком" и изучая забавный загар в области глаз. Маска или всё-таки часто смотрит в визор?
Сам Сордона не особо верил, что их косяк прям настолько серьезен, чтобы тут требовалось прямое вмешательство и встречи с "китами", но тут уже всё зависело от отношений начальства с чуваком на "месте" и тем, насколько мужик уверен в своих силах. Не похож на тип чинуш, что всё только по уставу и для начальства, так что может и получится закрыть вопрос на скорую руку, дав на лапу. С шефом всё одно так и так поделится.

Мигель закатил глаза. Пинать Сигила по сапогу, когда он закатил тирду про то, что где-то что-то не соответствует нормам... Бог ты мой, да всем насрать! Даже в более адекватном месте все эти ответсвенные офицеры кладут на это огромный болтище, а тут браток пошел объяснять что-то быдлу с задрипанной планетки, которое шестерит на местные "власти". Ну зачем? Зачем с ними вообще много говорить? Такие не умеют держать беседу дольше трех предложений. Не дай себе нахамить и сунь в зубы взятку или ствол.
Ну просто же, как два пальца об асфальт.
Вито шарит побольше, он отпизделся, но Сордона всю беседу держал руки за спиной, поближе к рукояти пистолета.

— На меня не смотри приятель, покажи мне инструкцию и я буду смотреть в другую сторону.
Мигель улыбнулся и покачал головой в ответ на заявление, про какие-то обязанности. Если местный охранник не назовет тебе безопасным местом переулок, где тебя ждут чтобы дубинкой по башке стукнуть, это уже хорошо. А Мигель не был уверен, что у этих пацанов нет такого отельчика, где пропадают "туристы".
— Ты откуда такой правильный?

Не успел Рауль вымучено улыбнуться разноцветной девушке, соблюдая ритуал благодарности, как коктейль у него отобрали. Надо заметить, в лучших традициях тренера по грапплингу – ЭнСи раз начав свою связку с захвата за ворот косухи ни на мгновение не позволила перехватить контроль над ситуацией.

Сперва она слегка вывела противника из равновесия, заставив думать как бы не разлить коктейль вместо сопротивления, затем перехватила поцелуем ровно в тот миг, когда следовало – мгновением раньше и коктейль пролился бы на них обоих, мгновением позже и Рауль вернул бы контроль над ситуацией. И в конце зафиксировала положение, попросив ответить. Это было посильнее захвата за ногу.

Рауль осторожно, как стеклянную, приобнял ЭнСи за плечи и нежно поцеловал.

Сигил слушал охранника молча, не перебив последнего ни словом не делом, однако стоило последнему закончить как мехвоин от души рассмеялся.
-А мне нравятся эти парни. - Проговорил он обращаясь к своим товарищам, и кивнув в сторону говорившего, и будто откинув недавний смех в сторону продолжил:
-Сидят тут в этой свой дыре...но стоит любому из них запустить руку к себе в карман, как они сразу же находят там здоровенные стальные яйца, причем кажется, по меньшей мере сразу три.
-На любой другой планете, что центральной сферы, что периферии, сразу же после посадки дропшипа, ваш ответственный офицер, хотя у вас тут и названий наверное таких то нет, находящийся в центре управления полетами должен был бы передать вахтенному офицеру нашего корабля, полный список телеметрии, на взлет и заход на посадку, расписание взлётов и отбытий большегрузных летательных аппаратов, выделить отдельные каналы связи для переговоров с башней управления полетами и обеспечить контроль полетов любых малых летательных аппаратов в своей зоне ответственности. А в идеале заранее уточнить возможность таких полетов и внести их в реестр и расписание систем наземного наблюдения и если такие полеты намечаются выделить отдельного диспетчера из штата наземных служб. Вместо этого наш дежурный офицер не получил от вас НИХУЯ.- Сигил специальное выделил это слово.
-А ведь это вроде как космопорт, а не стоянка для старых грузовиков.
-С таким же успехом, мы могли бы приземлится в выжженной пустоши, в нескольких тысячах километров от ближайшего населенного пункта, разницы не было бы никакой. Но мы как культурные люди решили воспользоваться вашим гостеприимством и сесть на одну из ваших площадок.
-А дальше наш пилот, на стингере получает приказ провести дежурный облет местности и изначально в соответствии со всеми предписаниями и протоколами воздушного флота делает запрос по стандартному каналу связи с просьбой дать разрешения на взлет и сопровождение. Но что он слышит? Правильный ответ снова -НИХУЯ. Наверное потому, что в вашем чудесном космопорту, никто никогда даже не слышал про стандартные протоколы радио локационного сопровождения малых воздушных судов. А когда он наконец сумел связаться в вашим центром управления полетов, у них возник небольшой словесный конфликт....да понимаю, не все готовы работать с таким своеобразным отношением к делу, наземных служб, тут еще и привычка нужна.
Но по возвращении нашего пилота, наш максимально вежливый командир, который из за этого, скажем так, небольшого инцидента чуть не нажал тревожную кнопку и не приказал сравнять весь этот ваш сраный гадюшник с землей, ну так что бы прикрыть своих конкретных ребят, все же просит нас проявить понимание к местным и пойти наладить с ними контакт, и все же произвести с вами обмен каналами связи и обеспечить максимальную безопасность возможных будущих полетов...
-И вот мы приходим...и что мы слышим? Вместо спокойного конструктивного диалога и попыток разобраться в деталях случившегося, а так же свести неприятный осадок в связи с данным небольшим инцидентом к минимуму, нам угрожают применением зенитной артиллерии, и почти в самой что ни на есть открытой форме требуют с нас взятку за некоторое беспокойство или неудобство, которое по сути было вами же и создано?
- По истине, что бы вести себя подобным образом нужны железные яйца великанских размеров. Но вот есть ли они у тебя, "друг," этот вопрос все еще остается открытым. - спокойно закончил свою мысль Сигил.
-Поэтому лично я предлагаю простое решение: ты сейчас выделишь нам человека, который будет отвечать за все возможные полеты "стальной бабочки" и малых летательных аппаратов на ее борту, мы с ним обменяемся данными, и со своей стороны обязуемся более не устраивать несогласованных с наземными службами полетов, а ты со своей стороны, придумаешь для своего контролера самое простое и понятное объяснение, в виде кратковременной неисправности оборудования связи. И бах...все живы и даже счастливы.

– Ну, тут любая работа похожа на билет в один конец, – довольно весело ответил кочевник.
Будучи развернутым, и лишенным особой возможности наблюдать за происходящим в зале, Уэйн прижал к себе ЭнСи, на время отвлекаясь вообще от всех мыслей. Несколькими жадными поцелуями, или скорее укусами, достаточно ощутимыми, но не болезненными, он "прошел" от шеи девушки к ее губам. Можно было подумать, что он набросится на нее прямо здесь, однако, внезапная вспышка страсти чуть утихла, по крайней мере внешне. Внутренний мотор-то затархтел на повышенных оборотах.
После чего как ни в чем ни бывало он задал вопрос на поднятую тему:
– А инфа о том что конкретно они хотят есть?

— Автомат? У меня нет автомата, давай лучше с топором. Будет намного солиднее, мало кто захочет спорить, если у человека в руках топор.

Люди могут не бояться огнестрельного оружия в чужих руках, но как показывает практика, вид крови и торчащих из тела острых штук это совсем другое дело. Топора у Мигеля, впрочем, тоже не водилось, поэтому он ограничился несколькими ножами и курткой с металлическими заклепками, из каких-то давних времен, когда он ещё ходил на музыкальные концерты толкаться у арены. Потертая, но с учетом, какое носят местные, сойдет. Опять же. Из под не очень конкретно будет торчать кобура.

— Братка. Мы же с тобой не ссорились.
Мигель почесал подбородок и наклонив голову, вопросительно посмотрел Вито в затылок, словно сейчас будет отмашка и кого-то грохнут так насмерть, что собаку его больше кормить будет некому.

- Ну, давайте теперь я расскажу...
Едва в кают-кампании повисла тишина, Вито опрокинул в себя оставшийся виски и с ударом, словно печать на документе, поставил стакан на стол.
- Начну с того, что нам и так уже известно... так или иначе... Просьба не перебивать, а то мысль потеряю. Здесь правит Сила. Это самый ценный ресурс. Потому что с помощью силы можно взять все, на что ее только хватит. Наиболее влиятельной силой в Порт-Крине в настоящий момент является Эшобу, занимающий... положение контроллера, следящего за... Порядком? В первую очередь за порядком на базаре и здесь, в космопорте. Любой беспорядок на его территории может поставить под сомнение его силу и способность контролировать территорию. Думаю, все догадываются, на сколько сильно это может его... эм, обидеть, задеть и какие тогда будут последствия. - Вито нашёл взглядом глаза Бениты. - Я пока до сих пор не знаю деталей, но ты на Стингере вызвала переполох и... пока не понятно, какие могут быть последствия. Но уверен, мы... я смогу все уладить. Но в дальнейшем будь осторожнее. А ещё тут...
В этот раз Коппола смотрел поочередно на всех присутствующих девушек, давая понять, что следующие слова будут в первую очередь для них.
- ...тут общество крайне патриархальное! Когда нам говорили, что здесь женщины не имеют прав и выживают лишь имея сильного покровителя, эти слова стоило воспринимать буквально. Нас с Лиамом прям на входе в заведение вышибала хотел на прочность проверить... битой... Что было бы, если бы на нашем месте оказались две незнаком-КИ, я даже не хочу вслух предполагать. Женщины здесь, как вещи... игрушки. - Вито невольно поерзал на стуле, вспомнив один из примеров в Песчаном Сурке, подтверждающих его слова. И поймал себя на мысли, что не против завести себе такую "игрушку", однако быстро прогнал это из головы. - Может и есть единичные исключения, но... Не забывайте об этом и будьте осторожны.
- Дальнейшее, что я расскажу... Тоже конфиденциально, как и наш контракт. И не должно стать известно за пределами Кают-кампании. - Коппола окинул присутствующих взглядом и, сделав глубокий вдох, начал свой рассказ, посмотрев сначала на Алеит, а затем сосредоточив свой взгляд на собственных ладонях, которые оказались сейчас сложенными в форме домика, как-будто это помогало лучше подбирать слова. - Когда мы были на Цербере, то мне пришло личное письмо. Отправитель - давний знакомый из времен моего обучения в военной академии. Тогда и, думаю, сейчас, этот человек является членом организации... которая... занимается разными направлениями бизнеса. В том числе... незаконными, да. Но это в данном случае не самая важная деталь. В письме была просьба, если окажусь на Анталлосе, встретиться с... местным человеком по имени Андреа Досту. Я честно не знал, чего ожидать от этой встречи, но было... любопытно. Когда мы поехали с Лиамом, я действительно рассчитывал посмотреть на арены и надеялся узнать об Андреа и где его найти. Но этот мужик оказался весьма известным. Настолько, что первый же таксист смог нас отвезти в заведение, где мы его встретили. Кстати, такси тут дорогое, связи нормальной нет, чтобы его вызвать. Но, если кому-то надо могу поделиться данными для прямой связи с Керри... это тот самый водитель. И там, - Вито указал куда-то в сторону выхода с Фурии, и демонстративно достал из кармана ключи - стоит белый автомобиль. Его мне одолжил Андреа со словами "делай с ним, что хочешь". Почти подарил. Поэтому я хочу, чтобы наши механики его сначала осмотрели хорошенько... на всякий случай...
Вито сделал паузу, сметая со стола отсутствующие крошки.
- Андреа Досту... Как я понимаю, человек и известный, и влиятельный. Чем именно занимается, не знаю. Скорее всего, всем, чем только можно, но больше как посредник. Является ли он членом той самой организации, или просто симпатизирует ей... но действует самостоятельно - тоже не понятно. Но это тоже не самая важная деталь сейчас. В общем, Досту рассказал... От своих людей в якудза он узнал, что Дракон - официальный Дракон, не прихвостни какие-нибудь - снова начал проявлять интерес к Анталлосу. А спустя время местный пилот обнаружил место, где велись крупные земляные работы. Детально рассмотреть не удалось, потому что на перехват вылетел Стингер-трансформер в свежем камуфляже, такой же, судя по всему, как те два, что гнались за Бенитой. Завтра мне дадут карту с координатами того места. Досту полагает, что Куритовцы собираются искать сокровища Звёздной Лиги, под землёй. Для этого им будет необходима поддержка местной власти. Поэтому ожидается, что те пожелают поставить на смену Эшобу кого-то не менее авторитетного среди местных, но лояльного Дракону. Вся эта деятельность на Анталлосе мешает... Причем, допускаю, мешает всем местным... почти всем. И, на мой взгляд, всё наше мероприятие начинает походить на миссию по защите планеты... Ее независимости. К сути. От лица той самой организации, Досту попросил меня решить возникшую проблему. А именно, выяснить, кто предатель и убедительно продемонстрировать Драконам, что... им здесь не рады.
Ещё одна пауза для глубокого вдоха. "Ещё виски? Нет, сейчас не стоит" - короткий диалог с самим собой.
- По личным... этическим причинам, я не мог отказать... Мне... есть за что быть благодарным данной организации. Но мне нужна будет помощь Рыцарей. Заставлять кого-либо я не в праве. Контракт с Сайвером не противоречит выполнению просьбы Семьи... Той самой организации. Пока не противоречит. Правда, Досту хочет предателя наказать лично, а что хочет делать с ним Сайвер мы не знаем. Это понимаю. И понимаю, что в случае противоречия между двумя этими делами, для всех будет приоритетнее официальный контракт. Просьба семьи не официальна. Все на честности, доверии... на словах. Вознаграждение... Точнее, размер благодарности не оговорен. Досту просто дал понять, что может быть щедрым: техника, оружие... и прочее. Кредиты? Может быть. Про трофеи ничего сказано не было.

Вито положил ладони на стол, вытягивая руки и ощущая себя почему-то будто после допроса у следственных органов. Он чувствовал как увлажнились виски и как снова зачесалась шея под бородой. "Ещё бы, оброс как древний человек" - мысленно убеждал себя Коппола, ощущая, как по спине тоже стекают капельки пота. Но знал, что настоящая причина в его переживаниях. Волнительно, и даже в какой-то степени страшно было ждать слов боевых товарищей.
- Вот. Теперь вы знаете...

Спустя какое-о время после окончания собрания, Мигель сидел опустив лицо в ладонь и помешивая кофе в стаканчике ложечкой. Собранный разведотряд сидел напротив и залипал в залипающего командира.
— Ну, ладно. В конце концов это тоже смена деятельности. Полететь туда, не знаю куда, поискать то, не знаю что. Очень интересно. Ладно.
Канопианец оторвался от созерцания кофия, потянувшись похрустел пальцами, и перешел к делу. От мысли соскочить с предприятия он уже отказался, потому что, во-первых должен же кто-то тут думать здраво и если что, сначала стрелять, а потом разбираться, а во-вторых, мало ли вдруг, удача на стороне их команды отморозков.
— Начнем с простого. Значит ищем экспедицию с ещё более восторженными идиотами, которые отдают последние штаны, чтобы отправиться на край света. Скорее всего они ведут закупки снаряжения, возможно в обход исключительно законных поставщиков. Не всякое оборудование просто и быстро достать легальными путями, скорее всего кто-то да обратиться к людям нашего круга. Это раз. Собственно, нам от них нужно несколько носителей для данных, большого объема, пара глушителей и маскировочных костюмов, набор для взлома и побольше взрывчатки. Взрывчатка лишней не бывает. Поиском снаряги и экспедиции займемся мы с Кари. Жопа будет полная, пока что-то накопаем, сто потом сойдет. Кто такие, зачем они... Заколебемся. Ханлей, твоя задача. Риот общался с каким-то бухариком в порту, который бахвалился тем, что запоминает координаты в подробностях. Его нужно найти и выяснить, что за фрукт. Кто такой, кем был, чем жил, прежде чем пропил всё кроме памяти и почему-то не пропил её тоже. Мало ли дед подсадной... Но возможно грохнуть так и так придется, подумаем над этим потом.

Наконец почти все кто хотел что то сказать высказались и Сигил решил вставить свои пять копеек, а заодно ответить сразу на два высказывания, которые прозвучали.
-Мэм. - коротко кивнул Сигил вроде как беря разрешение высказаться, однако быстро перевел взгляд на Сордону.
- Я могу ошибаться, но на Анталлосе нет хороших баров. И это - не хорошее место.
Потом Сигил перевел взгляд мисс фон Рейн.
- Мэм, это небольшая планета, почти полностью покрыта выжженными пустошами с радиацией и всякой дрянной заразой с редкими очагами цивилизации, хотя это даже и цивилизацией не назовешь. Большая часть власти по факту принадлежит многочисленным бандам и пиратским кланам, которые используют планету в своих целях как перевалочный пункт и место для вербовки добровольцев, и почти все время грызутся между собой. Дикое место с дикими законами ... у кого мех тяжелее или кто первый стреляет тот и прав. Не знаю, что там за контракт, но я бы не рассматривал его как нечто на порядок лучшее, чем слухи старого пьяницы о возможной базе времен звёздной лиги. Скорее всего нам просто придется заниматься устранением конкурентов одного из лидеров тех кто там у власти. И не понаслышке зная тот контингент, что там обитается, на сто процентную честность, со стороны нанимателей я бы тоже не рассчитывал, какими бы там друзьями они кому то не приходились.
-Лично я склоняюсь за проверку слухов, особенно если они не потребуют длительного и оплачиваемого перелета.
-Прошу...эээ...Unnskyld, за возможную ложку дегтя к вашим сладким ожиданиям. У меня все. Мэм. - коротко закончил Сигил и снова приступил в вращению банки у себя в руках.

Майкл посмотрел на брата, опустившего голову ему на руку, и неожиданно съехал с шоссе, чтобы притормозить на какой-то парковке у круглосуточного магазина. Щелкнув ремнем, он приобнял Аллана в ответ, прижимая ближе, несмотря на мешавшую консоль и рычаги коробки и ручного тормоза.
- Как давно ты просто не находил немного времени, чтобы просто вот так посидеть рядом? Съездить пострелять, погулять вместе? Последние десять дней - дела, дела, дела. Отсюда и туда, оттуда - на встречу, на репетицию, в Гайд-Парк, - негромко заговорил он.
- У тебя так много дел, и на меня просто не остается места в твоей голове. Ты постоянно думаешь о чем-то еще, а я... я скучаю по таким моментам.
Он замолчал. Последние фразы и вообще тянули из него клещами.

- Вот и сейчас я должен отправиться заниматься делами в полиции, - вздохнул он после долгого молчания, - ты видишь конец этой гонке?
Ласково проведя пальцами по волосам младшего, он отстранился и пристегнулся снова перед тем, как тронуться с места.
- Если я хочу успеть до завтрашнего вечера, лучше не тратить время, - сухо прокомментировал он перед тем, как развернуться и въехать на шоссе, с которого съехал десять минут назад.

Еще через пятнадцать минут он уже парковался на парковке "Мельницы", готовый высадить Аллана и отправиться по делам.

Как раз машины Сандру беспокоят меньше всего. Навахо залечит ушиб, если что, кровь у него есть. Перспектива искать его по всему городу, когда каждый час на счету - вот что неприятно. Хотя перспектива грядущего разговора с Джинджер гораздо неприятнее. Сандра устраивается на пассажирском сиденье грузовика. На присутствие гуля она не обращает внимания, раз он из своих.

- Маскарадом займутся. Эрвиг или Аллан, они по этой части. Хотя думаю, после спёртого эвакуатора копам уже очевидного, что с обеими девицами что-то было не так.

Она слабо улыбается, однако улыбка быстро гаснет. Операция закончилась успехом, оставив бонусом неразрешимые противоречия внутри команды. Обсуждать это с Ястребом противоречит всякой корпоративной этике. Однако Сандре горит обсудить именно сейчас, и, возможно, лучше, если с кем-то со стороны, кто сможет дать объективную оценку произошедшего.

- Знаешь, я даже не понимаю, как с ней теперь общаться. Она всегда была этакая мисс "Я-круче-вас-всех", смотрела на стаю, как на говно. Ну, кроме Сэма, естественно. Всячески подчёркивала свой опыт, свои знания. Я понимаю, конечно, что она действительно лучше во многом. Необязательно подчёркивать это каждый раз, но хрен бы с ним. Только какого чёрта в самый ответственный момент, когда нужно пройти по краю, она не может удержать своего Зверя на поводке?! Я вот чего не догоняю. Думала, особенность клана. Сэм тоже... горячий. Но ты говоришь, нет. Ваши брухи не такие. Сэм тогда, у Тары, подставил нас по полной. Только там повод был очень серьёзный, его хоть понять можно. Здесь же... Ничем кроме глупости это назвать нельзя. Меня там не было, правда, может, есть какие-то смягчающие обстоятельства. И всё равно...

Она прикусывает губу. Какими обстоятельствами можно оправдать срыв Маскарада перед копами, зная, что у тебя в руках - единственный шанс заполучить важнейшую улику? И ты продалбываешь этот шанс, а затем исчезаешь, оставляя человека разбираться с твоим проёбом.

- Потом она просто свалила. Не постаралась исправить косяк, ничего. Не позвонила ни мне, ни Лине узнать, чем всё кончилось. Лина, человек, даже не гуль, выкручивалась за неё. Скажи, это нормально? Я, может, не улавливаю чего? Может, так и надо - каждый сам за себя, не получилось, психанула - ну извините, не выгорело, я пошла?

Сандра умолкает, чувствуя, что начинает заводиться. Эмоции - плохой советчик в щепетильных вопросах вампирских отношений.

Время стало таким растянутым, вязким, едва шевелящимся. Мозг Эрвига сейчас едва не воспламенялся, воспринимая события, анализируя их и выдавая сотни вариантов. Если бы он был роботом, то перед его глазами бежали строки чисел и расчетов, а так... Так это были графики, формулы, матрицы, с множеством разных переменных, такие как ветер, угловая скорость вращение земли, изменение влажности, от места, где он был до трассы.

Так же схематичные картины действий Джи, повороты тела, рук, действия заложника, действия копов и Лины. Как она швыряет полицейского с эстакады, а потом бросается на полицейских. Как она вбивает полицейского в асфальт, скалится и выпрыгивает с трассы. Как она отрывает голову, или вырывает глотку заложнику, и в потоках горячей крови пьет ее. Как убив заложника, нападает на Лину. Как она бежит, сломя голову по трассе. Как прыгает вниз, и круша машины бежит сквозь поток. Как разрывает всех полицейских, забирает машину и едет дальше, как не в чем не бывало. В одном из вариантов она просто отпускает полицейского и кричит, что он ее домогался. В другом отшвыривает его по дороге, а потом прыгнув в эвакуатор уносится прочь.

Реальность как всегда жестока и подкидывает самые сложные варианты. Джижер прикрываясь от него полицейским собралась впиться ему в глотку. Что делает вампир во френзи, когда ему дается схватить кого-то за горло, он видел дней десять назад. Смерть копа была предрешена, если он ничего не сделает. Поэтому когда бывшая шабашитка решила прервать жизнь несчастного человека, Эрвиг напряг свое тело, и рефлексы до предела и мягко, почти нежно нажал на спуск. Он не колебался, не на мгновение. Уверенный в том, что сможет попасть и спасти человека, под одобрительное урчание Зверя, Эрвиг выстрелил в своего союзника.

Боек ударил по капсюлю, который воспламенил порох, в свою очередь пороховые газы отправили в путь без малого десять грамм свинца на встречу своей цели. Закрученный в стволе и летящий со скоростью примерно в два с половиной раза быстрее скорости звука. Пуля несла в себе невероятную энергию, разрезая воздух, который на таких скоростях становится плотным, усиленно ослабляя эту невероятную мощь. Но расстояние было таким, что при всем желании, воздух бы не смог замедлить пулю так, чтобы это как-то ей помешало поразить цель.

Эрвиг казалось видел вспышку из душа и пуля со скоростью муровья спешит к цели. А у цели, все менялось так же не спешно. Джи уже почти полностью скрылась за полицейским, оставив небольшой участок головы, и даже это "окно" может закрыться в любой момент, а патрон все полз и полз свои несчастные три сотни метров.

"Давай, я покажу тебе", - этот голос с мягкой хрипотцой и говор с едва уловимым акцентом Джинджер узнала бы один из миллионов. Зверь всегда говорил с ней голосом Марселя, будто старый шабашит навеки поселил в ней частицу себя вместе с этой тварью, и, если он уже заговорил, Бруха знала, дело дрянь.
Она хотела бы кричать и, выражаясь последними словами, отказываться. Запинать зверя обратно в те глубины, из которых он вылез, и доказать, что она справится сама.
Уже справилась, она ведь получила, чего хотела, нужную машину, и пофиг, что там вякнул человек!
Но нет, "пофиг" не было.
Слишком долго не было "пофиг". Слишком много раз она прогнулась, уступила, прикрылась высшей целью и сглотнула обиду. Чаша была переполнена, и Зверь пришел, чтобы напомнить ей, как ее учили поступать. Как на самом деле нужно было поступить с этим копом. С Тарой. С Мэнни. С Андре и Алланом. С двумя эрвиговыми девицами, и даже тем парнем, который поджал ее тачку на парковке.
"Ты все забыла. Я напомню", - бархатистый рык складывался в слова, и Джинджер мимоволи хотелось, да, на самом деле хотелось, раствориться в этом голосе. Позволить Марселю решать, как когда-то, когда мир был проще и понятнее, а еще - веселее. Как тогда, когда с ней была ее семья и стая. Когда она была не одна, и все было понятно и просто.
Она и сейчас не была одна.
"Блядь, нет, давай уж вместе!" - этот аргумент, кажется, впечатлил даже Зверя. По крайней мере, он подвинулся. Не отдал ей контроль, не отпустил хватку. Просто дал чуть "порулить", с интересом преподняв бровь, как дают порулить ребенку, сажая его к себе на колени в машине.
Рука Рыжей, уже не подвластная ей самой, тяжело легла на правое плечо полицейского и сжалась, перед тем, как развернуть его к себе. Легко развернуть, будто нестарый еще и тренированный мужчина был в лучшем случае паршивой шавкой, приподнятой за шкирки.
- Твой вечер только что стал действительно ублюдским, мразь, - мягкая хрипотца в голосе Брухи была ей самой до боли знакома. Не заботясь маскарадом, Рыжая говорила, скалясь во все клыки, и было трудно сказать, чего в этом было больше, оскала, или предвкушающей улыбки.
- У тебя есть ровно три секунды, чтобы убедительно попросить прощения. И пощады. - сообщила Бруха постепенно все сильнее сжимая пальцы, - потом я вырву тебе яйца, и забью в глотку. Чтобы вырвать уже с ней. И нет, ни постолет достать до того, как сломаю тебе руку, ни крикнуть, ты не успеешь.

- Приказ ясен, сэр, - кивнула она, - правила соблюдать пытаться, или просто избегать аварий?
Зеленые глаза блондинки лучились сдержанным юмором, а улыбку она согнать с губ до конца не смогла. Она щелкнула ремнем безопасности когда машина уже выезжала с парковки на узкую улицу Пацифик-Бич.

- Прикрытие вам, сэр, нужно? - осведомилась темненькая, Катрина,- или мне отправится с Линой и Сандрой?
- Пробитое колесо подойдет? Продолжение движения с этой неисправностью опасно, ее можно устранить на месте, задержка с заменой колеса на срок до пятнадцати-двадцати минут силами трех женщин не покажется странной для полиции. В остальном задание поняла. Наблюдать, при необходимости нелетально вмешаться.

- Не сомневаюсь, - усмехнулся он в ответ, но на слегка игривые жесты всё же отвечать не стал. - Еще увидимся, Ке'Танель.
И, проводив её задницу взглядом ровно таким, чтобы остальным за столом было о чем сплетничать, Ариакас улыбнулся еще раз, кивнул Уве и неторопливым шагом покинул его заведение, направляясь вниз - к ящерным. Оставалось надеяться, что Шаурат уже наелся, но не обожрался настолько, чтобы стать ленивым и несговорчивым. Во всяком случае, смотрителю он дал довольно точные инструкции и даже доплатил слегка сверху, чтобы тот не отлынивал.
Следующей остановкой будет Маэлис, поскольку обещания Ариакас привык, всё же, исполнять. К тому же, сестре, кажется приглянулся этот его "напарник" с косичками, так что стоит расспросить подругу о том, как его найти и всё такое. Увлечения сестры были для дроу столь же важны, сколь и собственные, а девочке пора было уже немного поразвлечься. Кажется, она сегодня испытывала слишком много стрессов... пусть поразвлекается, он никогда не был против её игр с временными увлечениями. А вот она его ревновала сильнее. На губах Ариакаса даже расцвела ухмылка. В Ириали было слишком много от эльфов. Мать бы стыдилась того, во что они превратились. Впрочем, мнение Матери его интересовало сейчас меньше всего. Он вообще надеялся, что она давным давно померла. Так было бы лучше для всех, ведь Ксая не стала бы распылять силы и финансы Дома на то, чтобы найти блудных родственников. Пока они были далеко и мертвы для всех - её личная власть оставалась вне опасности. Во всяком случае, он помнил сестру такой. Оставалось надеяться, что она не окунулась в безумие, как некоторые другие жрицы Ллос.

Двери бизнес-центра были предсказуемо закрыты, а лобби - темным и безлюдным. Но вход и не предполагался через главный вестибюль. Подземный паркинг "С" был открыт, освещен, заполнен на добрую треть, и с полдюжины сонных людей в деловых костюмах с бейджами сотрудников бизнес-центра приветствовали, уточняли, здоровались еще раз, провожали к нужным лифтам и обменивались друг с другом ошеломленными взглядами при виде совершенно разных гостей круглого стола конференции "Пути развития уличной культуры в условиях городской среды южных городов".

Лекторий, у высоких двойных дверей которого стояли несколько мужчин в темных костюмах с бейджами "Служба безопасности конференции", был уже наполовину заполнен народом. Снаружи, у дверей, прямо под табличкой "Не курить!" курил Майк МакАльпин, рядом с которым сидел крупный черный немецкий дог, завилявший был хвостом при виде приближающейся компании. На третий этаж бизнес-центра сотрудников уже не пускали.
Большое округлое помещение широкими ступенями спускалось к небольшой сцене на которой сейчас стояла деревянная резная кафедра и красными шнурами были отгорожены два участка с шестью низкими креслами, и там, и там поставленные в два ряда, и высокое кресло, повернутое спинкой к залу и поставленное на небольшой подиум. Яркой тропической птицей вспыхнули блестки на изумрудном платье Нессы, когда Тореадорша вскочила, всплеснув руками, при виде заходящих участников слушаний. Она явно сбежала с какой-то вечеринки или выступления - короткое, чуть ниже колена платье, сплошь затканное изумрудными блестками и бисером под мелкий жемчуг, круто завитые волосы, удерживаемые повязкой с перьями и сверкающей пряжкой, взбитая челка, короткие атласные перчатки и крошечная сумочка.

Знакомых лиц было много, хоть они и не так привлекали к себе внимание, как немертвая девица Варменмеер. Каскер помахал со своего места на самому верху правого крыла, окруженный своими ребятами, ниже, у самой сцены, закинула ноги на барьер Стефания Альба, в черной коже с ног до головы. Рядом с ней сидел Мастерс, в пышной белой рубашке и при шпаге в ножнах, помахавший Аллану как старому приятелю. Андре раскланивался направо и налево, бросая реплики "ставка прошла очень успешно", "в деле появилось множество новых, неоднозначных факторов" и "я уверен, что эти слушания станут началом новой страницы в жизни города".

Тиль опустился на свободное кресло в третьем ряду левее центрального прохода, Найтингейл, Энджи, Андре, Джинджер, Сандра, Мессер со всеми его людьми прошли к местам на сцене. Подходили последние сородичи, желавшие присутствовать - на свободном кресле развалился Реджис, сверкавший татуировками из-под не по размеру свободного кожаного жилета, Эйлит Горн, в цивильной темно-синей костюмной рубашке под легкой ветровкой сидел на левом крыле примерно посередине. Рядом с ним что-то на пальцах доказывал соседке, милой миниатюрной вампирше с радикально-короткой стрижкой и шипованным ошейником, Джер Хавинс. Внизу справа сидел Мэнни Сайрен в своем обычном наряде - шляпе-федоре и сером плаще поверх старомодного костюма, на этот раз черного, и с искусственным цветком в петлице.

Явно повешенные специально над центральной кафедрой большие часы отсчитывали последние минуты до трех. За минуту в зал зашел МакАльпин, и сразу же за ним из-за дверей раздался глухой шум и зазвучали невнятные, но громкие голоса и собачий лай. Двери в зал распахнулись ровно в тот момент, когда часы закончили бить три. За ними стояли растрепанная Тара и двое сородичей из тех, кто бросился на помощь Баронессе в "Республике".
- В назначенное время двери помещения для слушаний закрываются, - очень четко и ясно заговорил еще сильнее побледневший Андре, - ибо те, кто желает участвовать в решении судьбы своего брата или сестры, должны ставить это превыше других своих обязанностей и желаний, ибо это может определить или предотвратить его Последнюю Смерть как верховное пресечение его свобод и самого существования.

- Поскольку наш Арбитр, - так же ровно продолжал Андре, - не явился до назначенного времени, вам, народу Сан-Диего, предстоит определить не только виновность, но и наказание обвиняемых, ежели вина их будет доказана в ваших глазах.
- Служители! Закройте двери и заприте их, как того требует устав.
- Не сметь! - прорычала Тара, - Майк МакАльпин из клана Бруджа, я обвиняю тебя в помехе отправлению правосудия в этом городе!
- И что я, по-твоему, сделал? - поинтересовался хромой Бруджа, разворачиваясь к Таре вполоборота.
- Твоя собака практически сбила меня с ног и опрокинула одного из моих товарищей, и из-за этого я опоздала на полминуты. Не сметь закрывать двери, я пришла вовремя!
- Извини меня, пожалуйста, за поведение моего гуля. Он бывает слегка невоздержан в своем дружелюбии, - меланхолично заметил МакАльпин, - я запретил ему следовать за мной в зал, чтобы не нарушать регламент, и он решил понавязываться первому встречному вампиру. Я не думал, что я буду не последним, зашедшим в зал - я оторвался от его ушей за минуту до последнего срока. Я готов помочь тебе в решении одного небольшого дела, соответствующего по важности разыгравшейся невовремя собаке в знак моего извинения за это происшествие. Но это не меняет того, что ты опоздала.
Под перестук своей трости хромой вампир продолжил спускаться вниз.
- Да закройте уже двери, - негромко, но слышно на всю аудиторию заговорил Тиль, - регламент есть регламент. Мы, в конце концов, свободные Анархи. Разок можем принять решение самостоятельно, без помощи Баронессы.
Служители у дверей все еще колебались.
- Закройте двери! - прозвенел на весь зал высокий голос Нессы Варменмеер, снова вставшей со своего места. Рыжеволосая Тореадорша сглотнула, но голос у нее не дрогнул, - мы сами решим этот вопрос. Мы - свободные Анархи, а не послушный камарильский скот!
Рыжеволосая вампирша в своем сверкающем платье привлекала взгляд не хуже маяка... или знака с надписью "Осторожно! Опасность!". Не одно лицо повернулось к ней, полностью завороженное. Служители синхронно захлопнули дверные створки и заложили их засовом.
- Если наша баронесса в погоне за эффектными появлениями, - отчеканила Несса, садясь, - позволяет себе нарушать ею же неоднократно используемые в свою пользу положения, мы должны показать ей недопустимость подобного и равенство всех перед законом. Не так ли? - прозвенел в тишине ее вопрос.
Публика заворчала.

- Давайте вернемся все же к делу! - снова заговорил Тиль, - у всех у нас есть еще планы на остаток ночи! Враколейк, Найтингейл! Что случилось? Почему вы созвали нас на слушания?
Гангрелл несколько раз вздохнул, выдохнул и направился к кафедре, занял место за ней, приосанился и, неожиданно, мягко улыбнулся залу.
- Сородичи! - заговорил он на удивление неплохо поставленным голосом, в котором, правда, сейчас звучал акцент, - возлюбленные братья и сестры мои! Я обратился к баронессе Таре с жалобой на действия отряда Кристиана Мессера из клана Бруджа. Двое из его людей напали на меня, когда я шел по своим делам по землям к северо-востоку от города. Никаких обвинений и предупреждений не прозвучало, никаких знаков, указывавших на то, что я нарушил границу чьего-то домена, не было видно. На меня напали со спины, пронзили меня колом, назвали шпионом и лазутчиком, не давали мне возможности объясниться и даже представиться, угрожали Последней смертью. Из земель к северо-востоку от города меня перевезли, так же обездвиженного, в склад, находящийся в порту, откуда, благодаря помощи брата Найтингейла и его товарищей, мне удалось освободиться. Освободившись, я обратился к Баронессе с жалобой, по которой и были назначены эти слушания.
- Кристиан Мессер, я обвиняю тебя и твоих людей в нападении на меня, угрозах Последней смертью и вмешательстве в мои дела, которое сильно помешало им и нанесло значительный вред моим наблюдениям и исследованиям! Так не должен вести себя один Анарх по отношению к другому.
Мессер встал, поклонился залу и своему обвинителю.
- Я признаю обвинение, - просто сказал он. По залу побежали шепотки.
- Двое моих людей, Джой из клана Бруджа, и Персей, Каитифф, в ту ночь обходили границы нашей территории. Признаю, что отметки поставлены редко и не слишком заметны. Заметив тебя, они приняли тебя за лазутчика. Энджи Гангрелл, я думаю, ты понимаешь, что при том, что ты редко бываешь в городе, тебя в лицо знают не многие. Тем не менее, это не снимает с нас ответственности. Я приму меры к более тщательной разметке территории и буду лично опрашивать, с использованием разумных мер безопасности, конечно, всех, кого мои люди задерживают как нарушителя границ без дополнительных обвинений.
- Я буду доволен этим с твоей стороны, - заявил Энджи, говоря так же тепло и воодушевленно, - признают ли вину те, кто непосредственно на меня напал? Я помню, что это были этот темноволосый, в кожаной жилетке, и тот высокий, с убранными в хвост волосами.
Джой и Персей вышли из-за своего красного шнура и переглянулись.
- Прими, пожалуйста, мои извинения, Энджи Враколейк из клана Гангрелл, - поклонился Персей, - я принял излишне скоропалительное решение и не подумал, что в моих руках может быть не лазутчик, а просто малоизвестный собрат, живущий так уединенно, как ты. Клянусь кровью, что я буду сообщать о всех задержанных мною моему командиру и не препятствовать возможности им объясниться. Я виноват перед тобой.
- Я тоже виноват, в этом же, - кивнул настороженный Джой, - погорячился, кровь в голову ударила. Я клянусь в будущем оттаскивать добычу командиру. Пусть он решает, раз я так прокололся. Извини, я и представить себе не мог, что ты один из наших, и будешь вот так бродить по окрестностям Повея, - Джой приподнял раскрытые руки, будто одновременно и сдавался, и показывал, что он не специально.
- Я принимаю ваши извинения, братья, - торжественно провозгласил Гангрелл, - но требую большей ответственности. Перед всем собиранием я заявляю - эти двое были предупреждены, и ежели жалобы появятся на их поведение в будущем, они сделают то, что сделают, будучи предупрежденными, столкнувшись с последствиями своей беспечности и предупрежденными о наказании, что им грозит. В случае повторного нарушения свобод братьев и сестер своих да будет им наказание как убийцам, предателям и клятвопреступникам, ибо поклялись они оба думать о последствиях своих решений и чтить свободы других сородичей, добрых Анархов, и тех, кто добром хочет разделить наше существование, как гласит Статус Перфектус.

Мессер скривился, как будто укусил лимон, Персей и Джой переглянулись.
- Я понял, - заговорил Каитифф, - я принимаю наказание. Клянусь, все, кого я буду задерживать, попадут для выяснений командиру. Никакого самосуда.
- Окей, - кивнул Джой, - заметано.
- И в самом деле, без Арбитра пока справляемся, - хмыкнул МакАльпин. Зал загудел.
К кафедре пошел Сэм Найтингейл.

- У меня тоже есть обвинение в сторону господина Мессера и его людей. Во время всех этих перевозок бедолаги Энджи, - хмыкнул Бруха, - его, с колом в груди, увидели смертные, населяющие наш Ист-Вилледж. В основном это бандиты, шлюхи и бездомные. В районе поднялась паника, потому что они увидели в этом действия маньяка. Сейчас информация о телах с колами в сердце активно ходит по району, и запросто может попасть не в те уши, что приведет к проблемам с Маскарадом. Вернее, она к ним уже приводит.
- Я признаю и это обвинение, - кивнул Мессер, - но хочу ответить встречным и предложить объединить силы, раз уж мы напачкали друг у друга. Ты и твои люди, проверяя, что творится у меня на складе, привели к необходимости спешно зачищать пленки с видеонаблюдения, врать и подкупать полицейских, и к морю слухов на весь порт о летающих мусорных контейнерах и бабках-акробатках. Нам удалось хотя бы в общем дать смертным объяснение в виде появления какой-то команды, владеющей паркуром и городской акробатикой, развлекающейся гримом и переодеваниями, и пробующей свои силы в проникновении куда не следует, но если бы вы появились тем же составом где-то еще, потерпя неудачу несколько раз, это придало бы нашей легенде правдоподобия.
- В отношении нарушения Маскарада, о котором ты говоришь, то оно произошло только потому, что криминальные элементы из Ист-Вилледж взяли за моду останавливать перегоняемые через район грузовики и пикапы для проверки, что провозится. В кузове пикапа тело с колом гарантированно вызвало бы вопросы, блокировали Барта достаточно эффективно в ту ночь, и Персей решил спрыгнуть с телом Энджи и припрятать его в глухом, как ему показалось, тупике.
- Я не думал, что за то время, пока мы останавливались и разговаривали с бандитами, его найдут! Позже мы загрузили его в другой пикап, и без проблем доехали до порта.

- Да, бандиты у нас сложноудобоваримые, - хмуро согласился Найтингейл, - раз они настолько распоясались, то я заявляю перед всем почтеннейшим собранием - не заезжайте в Ист-Вилледж! Во имя вашей же безопасности и для возможности нам без проблем закрыть пробой Маскарада, я закрываю границы взятого мною района!
- На сколько? - прохрипел Мэнни со своего места.
- На месяц! - отчеканил Найтингейл.
- Отлично, - прошипел Носферату.
- Мне не нужно твое одобрение для этого! - запальчиво заявил Бруджа, - это мой район, и я заявляю на весь город - для восстановления порядка и Маскарада в нем никто не должен пересекать его границ без моего разрешения... Вообще не должен! - быстро поправился он.
Зал загудел шепотками и уточнениями.
- Очень хорошо, - согласился Мэнни, - тогда в течение этого месяца ты сам будешь разбираться со всеми проблемами в нем, как и положено самостоятельному анарху!
- Как мы и разбирались! - запальчиво ответил Сэм, - ты же не хочешь сказать, что ты как-то нам помогал и лез в наши дела без приглашения?
Носферату закашлялся.
- Мы договорились? - нетерпеливо уточнил Мессер.
- Мы договорились! - ответил Найтингейл, - Ист-Вилледж будет закрыт для собратьев на месяц, пока мы прикрываем нарушение Маскарада в нем, и мы поможем людям Бруджи Мессера в восстановлении Маскарада в порту, который мы же и тронули.
- Рассчитывайте на нашу помощь с Ист-Виллидж, - кивнул Мессер.

- Да охренеть как легко можно договориться, когда не мешаются всякие Баронессы! - с места завопил Эйлит, вскочив на кресло, - народ, мы только что сами, сами! Сами решили два трудных вопроса! Мессер, Враколейк и Найтингейл договорились! Ура!
После его слов загомонили уже всерьез.
- Для ясности! - заговорил Мессер, потом повысил голос, - для ясности, господа! Мы воспользовались своими правами Анархов самостоятельно и с помощью равных нам выяснить разногласия и найти устраивающее всех решение!...
На какой-то момент его стало не слышно.
- И найти устраивающее всех решение! - повторил он уже погромче, так, что примолкли практически все, - но никто из нас не узурпирует право и обязанность Барона разрешать споры, решение которых не найти так просто! Я надеюсь...
- Я надеюсь! Я надеюсь, что баронесса Тара в будущем будет приходить без опозданий на назначенные слушания, а если нет, то мы...
- То мы, Свободные Анархи Сан-Диего сможем найти консенсус не хуже, чем сейчас, пусть не между спорщиками, но с помощью общественности! То есть, нас. Всех нас, потому что мы - Свободное Государство Анархов! Именно мы! Не кто-то еще! Все те, кто следит за соблюдением законности и порядка, все те, кто помогает найти истину в споре, все те, кто уважает свободы своего товарища, но не допускает их ущемления ни у товарища, ни у себя! Мы разделяем уважение к нашим либертас! Мы верим в наше равенство друг перед другом! Мы - это наше единство!
- Пока мы едины - мы непобедимы! - высунулся Андре со своим лозунгом, который тут же подхватили в зале.
- Пока мы едины - мы непобедимы! - заскандировал, рвя глотку, Горн.
- Пока мы едины - мы непобедимы! - присоединялись к лозунгу все новые и новые голоса.
- Уррра!.... - похватили, пресекая предыдущий лозунг, голоса с правого крыла. Заводилой был Каскер.

Загипнотизированность постепенно спадала, сородичи зашушукались, загомонили, обсуждая друг с другом слушания. Двеери, наконец, открылись. За ними в коридоре сидела большая черная собака, повиливающая хвостом.
Часы показывали двадцать минут четвертого.

- Сок, - неверяще улыбнулась эльфийка, смотря на светлокожего хумана, - сок... Я могу налить вам свежего отвара, господин, тонизирующего, например, или, наоборот, успокаивающего, или минеральной воды с разными добавками. Сейчас, буквально минуту.

Анериэль заспешила на выход, чтобы вернуться через несколько минут с подносом с бокалами, кувшином теплого тонизирующего отвара и графином с подкрашенным красным водой.
- Чтобы не привлекать внимания, вы можете передавать записки через черный ход. К нему можно спуститься с уровня выше парадного. Я сомневаюсь, что кто-то будет следить за ним, а если и будет, то вид хумана, заходящего с черного хода, гораздо обычнее, чем вид одинокого хумана, заходящего с парадного.

Отпивая ароматный чай, Кайрат перебирал события дня, чтобы убедиться, что он ничего не забыл и не упускает. Визит в дом Лилиэль, осмотр, соседи, сбор Двора у Тирана, обвинение, обязательство, разговор с Самари, ритуал, проведенный над Лайриалем, встреча с Лилиэль, возвращение домой, первый бой, второй, расследование, лаборатория Близнецов, визит в Инфернальный Двор...

- У тела, занятого одной Падшей, тоже вовлеченной в это дело, дядя - начальник управления полиции какого-то из районов города, - проинформировал он Даниэла, - она беспокоилась о судьбе этих людей.
- Да, Вирджил будет тут постоянно. Ему не позволено будет тебе мешать, и если что-то в его поведении тебе не понравится, и он не пожелает изменить это сам, обращайся ко мне.
Кайрат вплотную занялся ужином, отдавая должное кулинарным талантам Мико.
- Спасибо за ужин, - кивнул он, наливая себе чашку кофе после еды и закуривая, собираясь перейти к делу, ради которого он и звал к себе тралла.

- В городе сложилась странная ситуация, - начал он, - мы - не единая группа, мы разобщены на фракции, каждый преследует свои интересы, но у подавляющей части Падших даже упоминание тех, кто остался верным Богу вызывает отторжение и негативную реакцию. Мы сражались на уничтожение, обе стороны конфликта были готовы идти за своей правдой до конца. Мы выбрали людей, наши бывшие братья и сестры - Бога.
- Тиран, правитель города, погрязает в эманациях Бездны, в боли и жестокости. У меня это не вызывает удивления, необходимость поддерживать порядок и разрешать конфликты обычно требует жестких решений. У него есть любовница, певица. Мне был вещий сон о том, что если два поющих светоча загасить, тьма Бездны накроет город.
- Сегодняшнее заседание было посвящено обвинению этой девушки, поющего светоча и любовницы Тирана, в предательстве. Ее выкрали днем ранее из ее дома - тот самый дом на Туннел-авеню, о котором я тебе говорил днем. В качестве доказательства вины был предоставлен Небесный клинок, оружие Ангелов, который она могла взять в руки, а некоторые пробовавшие это Падшие загорались, падали в мучениях и показывали свою полную неспособность это повторить. Вступившегося за нее и потребовавшего расследования Падшего быстро обвинили в том же самом, в качестве доказательства выступила пачка фотографий и распечаток без расшифровок и пояснений. Он, наверное, последний из умеренных, был заключен под стражу и лишен поста, на котором оказался ставленник фракции, поддерживающий максимальное использование людей и создание ресурсных баз на человеческой вере и их использование в своих целях.
- Я ввязался в это дело, чтобы прояснить статус обвинения первой обвиненной, назовем ее Любовницей. Предательства я не потерплю и не прощу, но, вспоминая мой сон, если ее подставили, это может грозить городу падением. Я не заинтересован в этом.
- Спустя менее получаса после моего вмешательства дом Любовницы был приведен из состояния полного беспорядка в порядок. По счастью, я успел там побывать до этих событий, но фотографий не сделал. Я могу передать тебе обстановку образами. За клининговой компанией, обнаруженной в доме, стоит то же лицо, которое выступило с обвинениями против защитника Любовницы, назовем ее Суккубой, и это лицо принадлежит к той же фракции, что и исполняющий обязанности смещенного.
- Через час с небольшим оказалось, что на мой дом специально навели ударный отряд созданных учеными-экспериментаторами чудовищ. Те же ученые участвовали в похищении Любовницы и оказались под стражей в ходе заседания. Большая часть чудовищ напала на место, где они содержались под стражей и их освободила - убийство тела демона дает им возможность сбежать и вселиться в другое тело. По счастью, там, куда они рассчитывали вселиться, оказались мы с одной из гостий, которых я жду.
- Да, смерти на том складе, о котором ты говорил, дело рук Падшего, того же, который стоит за похищением Любовницы и предъявлением ей обвинений. Он выдергивал из Бездны шестерых помощников. Седьмая, я надеюсь, расскажет нам что-то полезное.

- В ходе этого кризиса вскрылись обстоятельства, которые могут удерживать меня в библиотеке и зале ближайшие пару дней. Как я представляю, хорошо было бы изучить окружение Любовницы, не указывает ли что-то на ее связи с Ангелами или их человеческими помощниками - охотниками за разнообразными нелюдями, но уделять этому все свое внимание я не могу. У меня не так много помощников в этом деле, на которых я мог бы положиться, потому что силы, которые пока находятся мне в оппозиции, весьма влиятельны и их позицию разделяют многие.
- Химер - чудовищ - из зверинца Близнецов выпустили намеренно, это точно. Личность выпустившего может попробовать прояснить наш гость, отдыхающий наверху.

Халаку сосредоточился на сигарете, которую он держал в руке. Та рассыпалась прахом под его взглядом. Введя Даниэла в курс дела, Кайрат сам разложил мысли у себя в голове, придав им несколько иной порядок, чем после разговора с Лакрастом.
Определенно было вопросом, заодно действовали Маларис, Валарииэль и Байес. и как тасовались эти три карты. В конце-концов демон Шепота и Суккуба были членами одной фракции...

Кажется Ласкиель никак не могла ей помочь. Лишь усиливающиеся в ее голосе удивление говорило, что похоже Эрато ошиблась с выбором, и эта Ламассу не может исполнить просьбу Эрато, но она решила попробовать ещё раз
- Пожалуйста, может ты знаешь, как можно уберечь этого демона от наказания. Может ты знаешь того, кто может.. Прости, наверное я сильно тебя беспокою

Посторонних вежливо, но непреклонно выводили с пола пещеры, из которой будет даваться старт, и закованный в полулаты Ариакас на своем боевом ящере возвышался черным монументом среди гораздо более легко снаряженных противников. Не все предпочли легкую кожу, не все сидели на узких, жилистых, вытянутых курьерских ящерах, принюхивавшихся и посвистывавших на толчею. Среди участников были и такие, кто, как и Сол'Варен, предпочли прочную броню, тяжелое оружие, и, кто мог это себе позволить - ящера, который вывезет все это. Шаурат слегка презрительно оглядывал общую массу, но на стати некоторых соперников сделал стойку. Подчиняясь воле Ариакаса, боевой ящер переместился в заднюю часть зала, не мешая тем, кто, весело улюлюкая и насвистывая, кинулся вперед в темноту.

Ариакас не гнал товарища в темноту, поддерживая средний темп, и вовремя разглядел и расшифровал на первой развилке знак, говорящий, что правильный путь - левый. Из темноты доносились звуки далекого боя. Подъехав ближе, дроу увидел остатки первой засады - гоблины, вооруженные длинными копьями, пытались как-то сдерживать натиск почуявших кровь дроу, но безуспешно. Не задерживаясь, всадник направил ящера на стену, чтобы обогнуть разившее кровью - и гоблинской, и ящериной, и дровийской, побоище, и только миновав его, выстрелил по первому попавшемуся гоблину из ручного арбалета. Гоблин зашатался, как пьяный и упал - зелье действовало безупречно.

Вопреки советам Маэлис, следующее препятствие - лужу, дальний берег которой не брало ни инфразрение, ни обычное, Ариакас форсировал прыжком с разбега, а не аккуратным перебеганием по стенкам. Шаурат плюхнулся в воду, и даже если что-то и было под обманчиво-ровной поверхностью воды, ящер в несколько гребков хвостом оказался на следующем берегу. По пути начали попадаться всадники не рассчитавшие сил своих ящеров, ругавшиеся вслед практически свежему Шаурату, пока они плелись почти пешком. К перекинутому через пропасть мосту Шаурат выскочил бодрым бегом. У края обрыва толпились незадачливые гонщики, оставляя свободными только расходящиеся края. Ящер засомневался в своих способностях перекрыть такое расстояние прыжком, а там, где он бы рискнул прыгать, как раз был перекинут мостик и толклись пытавшиеся проскользнуть. Ариакас направил ящера на стену снова, куда он с легкостью взбежал, а, достигнув верхней точки потолка пещеры, оттолкнулся и отлепился от камня, спрыгивая с переворотом и оказываясь перед всеми, кто еще не успел сойти с узкого мостика. Его всадника швырнуло вперед, на шею, и до следующей развилки, где Шаурат притормозил, ожидая решения Ариакаса, дроу боролся с тошнотой от внезапного кульбита. Иногда ящеровая инициатива была уж слишком внезапной даже для такого мастера-наездника, как Ариакас.

Вопреки примеру обогнавшего его и направившегося направо всадника, не нашедший путевого знака дроу повернул налево, как и тот, кто следовал за ним. Поплутав немного и доверившись интуиции, Ариакас вывернул в тоннель, в котором инфразрение читало недавние следы, шедшие из левого коридора в правый. Наверху, у самого потолка, за сталактитом нашелся и знак, подтверждавший, что блудный гонщик вернулся на трассу.
Тоннель вывел к вертикальному обрыву, который надо было форсировать. Несколько всадниц стояло поодаль у подножья, кто-то осторожно и медленно лез.
- Что вы там встали? Стена скользкая? - крикнул Ариакас думающим.
- Заткнись! - грубо оборвала одна из ждуниц и начала разгонять ящера, чтобы прыжком залететь на стену. За ней последовали еще двое, мужчина и женщина, пролетевшие над головами тех, кто решил было лезть от подножья. Одна сорвалась, снеся по пути ту, которая лезла под ней с подножья, двое других полезли больше чем с половины пути.
- Ну, засранец, сделай невозможное, - подогнал Ариакас Шаурата, разгоняя его для прыжка. Могучий боевой ящер допрыгнул практически до уреза, присосался, прижался к действительно чем-то облитой стене, и за несколько скользящих движений вверх перевалил за край, бодро припуская дальше по тоннелю. Дроу сдержал бег ящера, помахав на прощание обойденным соперникам. Дистанция впереди оставалась немаленькой.

Обогнав группу в цветах "Трех Когтей" и одинокого всадника в черно-красном, Ариакас вывернул в колодец, верх которого терялся для инфразрения. Шаурату пришлось вползти наверх на добрые двести футов, прежде чем в стене колодца показался проем, украшенный замаскированным знаком "Опасность".
Подумав и решив довериться знаку, Ариакас дал сигнал подниматься выше. У следующего проема светился значок "Верный путь".
Ввалившись в него, Ариакас достаточно быстро услышал звуки идущего боя, причем весьма отчаянного - разряды молний и разрывы не давали сомнений в том, что кто-то дрался за свою жизнь. За поворотом дроу вовремя разглядел засаду пещерных удильщиков на уступе сверху и троих всадников, пытавшихся вырваться из клейких нитей. Двое из них носили цвета Аметиста, третий - красный-черный-золото. В его волосы были вплетены красно-оранжевые бусины.
Запустив наверх зачарованное пламя, Ариакас шугнул удильщиков, заставив их оторваться от их занятия, и окрасил сложную сеть, сплетенную поперек прохода и по потолку и стенам пещеры. В ней завязло немало участников - часть ящеров была без всадников, часть всадников безвольно висела в ремнях сбруи. Красно-черный воспользовался моментом и закинул наверх несколько вытащенных из волос бусин. Наверху рвануло, удильщики заверещали, пламя перекинулось на сети, оставляя проходы, в которые можно было проехать, не снижая скорости.
- Буду должен! - крикнул красно-черный, вырываясь на свободу, всадники Аметиста оставались слегка оглушенными.
Уточнив у попутчика сколько миль, по его прикидкам, они миновали, и были ли отметки от препятствия с мостом до отвесной стены, Ариакас узнал его ящера. Это был тот самый ящер, которого вываживала Маэлис - скоростной прыгун, но мускулистый и злой какой-то по глазам, азартный. Когда он прыгал у нее в руках, он такого впечатления не производил.
- А, значит порошочки ты потратил на ящера? Умно. Привет, зверюга. Ладно, иди впереди, хочешь обойти Геренн и её дружка - держись со мной.
Ящер приветственно свистнул и попрыгал - невысоко, на высоту своего роста примерно, вызвав приступ смеха у всадника.
- А, знаешь Маэлис, небось? Она та еще сучка, не в деле вся такая трепетная. Предлагаешь, значит, стать партнерами до финишной прямой? Tlu'ji, - отвечает он насмешливым согласием, - тебе прорубаться будет попроще, чем мне. Все, путь тебе больше расчищать не будут.
- Разве их мало впереди осталось? Я вроде не обогнал все три сотни.
- Мы между основной группой и лидерами. Это были бойцы, выпустившие вперед Геренн, о которой ты только что говорил.
- О, чудно, чудно, ну, тогда с тебя фейерверки, с меня коварство и сталь. Есть одна идейка. Надеюсь, вслепую ездить умеешь? - немного подумав, добавил, доставая второй меч. - Если осталось миль пять, стоит поторопиться? У нее ящер быстрый, спутник или другие наверняка выиграют ей еще одно препятствие, но сколько их еще будет? Ладно, дуй впереди, я буду на хвосте, если увидишь что-то странное - придержи ящера.

Пустив было ящеров поживее, оба дроу были вынуждены вскоре подобрать поводья. Тоннель выводил в зал, где парящие существа, похожие на огромных летучих мышей, только кожистые, гладкие, белые снизу и черные сверху, явно помогающие себе держаться в воздухе левитацией, закидывали заклинаниями группу дроу. Еще трое всадников не могли покинуть пещеру - их ящеры, судя по всему, попали под заклинание обездвиживания. Среди этих троих была и Геренн.
- Дай бусинку! - на входе обратился Ариакас с мальчишеской просьбой к напарнику.
- Тогда ты уже должен будешь мне должен! - рассмеялся тот, но поднял руку к волосам и снял одну бусину.
Ариакас запустил ее в дальний угол пещеры, одновременно давая знак к рывку. Под прикрытием взрыва пещера промелькнула смазанным набором звуков и образов. Дроу в красно-черном с легкостью вырывается вперед, но ненадолго - новый поворот, новая пещера, новая засада, снова сверху. На уступах толпятся какие-то небольшие существа с дротиками и метательными копьями. Скинутые вниз сети Ариакас успешно разрубил, а вот его товарищу не повезло.
- Не заставляй меня жалеть об этом! - избежавший пленения сотворил на уступе шар тьмы и кинулся рубить сеть на напарнике.
- Решишь обойти на финише - я придумаю, как отомстить, - предупредил он.
Тот изрыгнул грязное ругательство и кинулся из коридора с тварями вместе с Ариакасом. Наверху слышны шум, писк и разбирательства. Ящеры взбежали по стенке наверх, подчиняясь следующему указателю, в коридор, который идет параллельно предыдущему, но выше. В пещере дальше, скудно освещенном развешанными под потолком амулетами, их ждали странные животные, похожие чем-то на ротов, с рогами, но со шкурой, будто бы выложенной металлом. Одно существо, явно самка - крупнее, сильнее и агрессивнее двух других, заметив всадников, бросилось к ним, двое других последовали за нею. Намерения у них были далеко не добродушные.
- Мимо! - скомандовал напарничек, кидая на животных сферу темноты, - по стенам на всякий случай! Мы не драться сюда явились!
И показал пример, запрыгивая с хода на стенку и подгоняя своего ящера повыше. Из темноты раздался разъяренный рев.
Ариакас последовал примеру, направляя ящера на противоположную стену. Тот с радостью подчинился, спрыгнув на пол только у выхода из обиталища тварей.

- Только слышал о них, - прокомментировал красно-черный, - превращают своих жертв в камень. Как-то не хотелось знакомиться ближе.
Впереди была очередная развилка, на которой свернуть следовало налево, и снова пропасть, через которую был перекинут узкий мост, с которого как раз спрыгивал ящер еще одного всадника в цветах Аметиста. На высоком потолке висела целая гроздь магических огней. Напарник без тени раздумий направил своего ящера на мост следом за аметистовым.
- Да? Я думал, что василиски похожи на восьмилапых ящериц, но спорить не буду, таких тварей не встречал.
Мост был широковат для того, чтобы перепрыгнуть его.
- Эй, не нравится мне это, поднажми, проходим мост молнией! - крикнул Ариакас напарнику.
Тот помахал рукой, сложенной в жест "Тебя понял!", и прямо на мосту подогнал свою ящерицу так, что та просто стрелой выпрыгнула вперед, одним прыжком закрывая больше половины длинного моста. Шаурат ринулся за ним, и всадники быстро вылетели в следующий тоннель. Он заканчивался еще одной развилкой, на которой красно-черный
заявил "налево" и подал пример растерявшемуся Ариакасу. Тоннель вывел их в большую пещеру, освещенную настолько, что впереди были видны два аметистовых всадника и один Коготь. За спиной ощущалась погоня. Впереди наверху уже начинались галереи со зрителями, пока еще редкими.
- Обычно это значит, что до финиша одно препятствие, - хмыкнул "напарник", - пара миль, не больше. Пока тебя никто не обгонит, я тоже не буду. Обгонят - не обессудь.
- Если одно, то эти, впереди, должны об него размазаться. Я немного придержу своего, как только они влипнут - ускоряемся, - Ариакас обернулся, чтобы увидеть преследователей. В пещеру вбегали незнакомая всадница в цветах Аметиста, Геренн, всадник в серебряно-красной жилетке Тамбурина, виденный дроу в пещере со странными мышами. Кто-то настигал еще, но кто, уже было не разглядеть.

Последним препятствием оказалась еще одна отвесная стена, на этот раз не с широким фронтом, а с довольно узким горлышком, по обеим сторонам которого висели зрители. Первый всадник и впрямь замедлился, зато второй и третий без тени сомнения впрыгнули на стенку, практически не снижая скорости.
- Все демона Бездны! - рыкнул напарник, - гони! Гони!
Он показал пример, высылая своего. Сзади присвист и топот приближались.
- Брось бомбу над ними! - скомандовал Ариакас, разгоняя Шаурата на прыжок с разбега, под стать тому, каким он преодолел похожее препятствие несколькими милями раньше.

Над головой прозвучал взрыв, толпа охнула, взбиравшиеся по стене ящеры притормозили, заставляя всадников схватиться за поводья и крюки, чтобы успокоить животных, и Шаурат приземлился примерно на середине стены. Железные нервы боевого ящера сделали свое дело, и он рванул вперед, несмотря на недавний взрыв. Напарничек оставался где-то позади, но недолго - пустив своего злого и жилистого во весь опор, он нагнал Ариакаса примерно к середине следующей пещеры. По обе стороны ее тянулись полноценные галереи со зрителями, свистящими и улюлюкающими, и это уже была полноценная гонка, финиш, испытание скорости и выносливости. Топот ног ящеров сливался в бешеный перестук под стать стуку сердца в ушах. Один соперник был впереди, недосягаем, с одного бока напарник, с другого Геренн, и кто-то еще поджимал сзади.
Подобрав поводья, Ариакас заставил бегущего Шаурата поднять шею в угрожающую позицию и подпрыгнуть в сторону ящера Геренн, как будто атаковал его, провоцируя ящера на то, чтобы приотстать, а еще лучше, отпрыгнуть под ноги бегущему следом. Нервы курьера не выдержали, и тот сиганул в сторону, но Мензоберранзанка была не промах - быстро восстановив контроль над ящером, она выслала его в последний бросок перед финишем, обходя Ариакаса сначала на голову, потом на шею. Завидев это, "напарник" в красно-черном тоже пустил своего во весь опор.

Так, в борьбе, эти трое и финишировали - Геренн стала второй, красно-черному, носившему имя Иланшес, выступавшему за "Кровь Пещер" не удалось прорваться на второе место, и он стал третьим, а Ариакас Сол'Варен, впервые участвовавший в гонках вообще, финишировал четвертым. Их отделяла друг от друга одна голова.

Призеров приветствовали крики, свист, хлопки и дудки. Давешний тип с косичками удерживал поводья ящера Геренн, пока та позировала для зрителей, вскидывая оружие и играя мускулами на сильных руках. Иланшес не особо от нее отставал, добавляя магического блеска россыпями искр и миниатюрными фейерверками, привлекавшими внимание к его особе. Победительница, жилистая до иссушенности высокая женщина в жилетке Аметистов, принимала поздравления, выехав прямо в толпу.

По мере того, как устроители объявляли новых и новых успешно финишировавших, пещера наполнялась дроу, как верховыми, так и пешими, встречавшими кого-то или просто желавшими оказаться поближе к кумирам. Наконец, двенадцать призеров вызвали к быстро, но не поспешно возведенному легкому помосту, и, подчиняясь распоряжениям Увы, две человеческие рабыни принялись подносить кубки с выигрышем своим обладателям. На долю Ариакаса пришлось 600 полновесных золотых.

"Республика" находилась в том же доме, что и пивная, только вход в него был с фасада. Вход на парковку отеля и ресторана, а значит, и доступ к этажу для собратьев, где находился гайд-парк, был открыт круглосуточно. Добрая половина парковочных мест внизу была занята. В фойе ресторана компанию, пополнившуюся незаметно присоединившимся к остальным по дороге Джейсоном, встретил мужчина в форме отеля. Обычно встречающему нужно было назвать условную фразу, чтобы он проводил гостей к ведущему на третий этаж лифту, но на этот раз человек сам вышел к разношерстной компании.

- Мисс Тара просила вас проследовать в зал на втором этаже. Он зарезервирован для вашей встречи, - сообщил он, провожая компанию к обычной лестнице. В фойе никого другого не было.

Второй этаж "Республики" был выполнен в виде здоровенного банкетного зала с небольшим подиумом у одной стены, сияющим паркетом, на котором были разбросаны несколько круглых столиков, накрытых длинными скатертями и задвинутыми за них низкими округлыми креслами, и высокими окнами, полускрытыми длинными светлыми гардинами.

За длинным банкетным столом без скатерти, стоявшим на подиуме, уже расположились люди Мессера и сам Бруджа. Они что-то обсуждали с хмурой Тарой, восседавшей прямо на столешнице.
Баронесса сегодня была в обычных голубых джинсах, местами потертых, светлой блузке с шитьем и легким джинсовым жилетом. Светлые волосы немного ниже плеч были увязаны в два ровных хвоста за ушами.
Кристиан Мессер, высокий широкоплечий мужчина средних лет, что-то ближе к сорока, чем к тридцати, все еще, несмотря на прошедшие со времени смерти годы, не расстался с военным полубоксом, подернутым серебристыми нитками седины. Светлые джинсы, темно-синяя с полоской футболка, болтающиеся на воротнике темные очки. Ни оружия, ни даже пустой кобуры на нем видно не было.

Рядом с ним, закинув ногу на ногу, сидела Аннабель, в эту ночь снова в черной коже и со строгой косой. Она скользнула взглядом по лицам вошедших, слегка притормозив на лицах Джинджер и Эрвига. В холодных голубых глазах ничего не отразилось.
Джой усмехнулся и помахал Джинджер. Худой темноволосый парень с длинными, затянутыми в хвост волосами - по виду максимум 20-22, скривился и переглянулся с ним. Блондин, сидевший прямо на подиуме, тоскливо посмотрел на них снизу вверх. Плотный шатен сохранял отстраненное спокойствие, а вот высокий жилистый парень с длинными рыжевато-каштановыми волосами и темными глазами подхватился, вскочив на ноги при виде заходивших в зал.
- Кларент, - тихо сообщил Сэм, - тоже Бруха. И что он тут с ними делает?

Кларент дернулся, как от удара, Мессер кивнул новоприбывшим, вставая. Тара осталась сидеть на столе, опершись локтями о расставленные бедра.
- Доброй ночи, господа, - сухо поприветствовал он, - Джинджер, прекрасно выглядите. Рад видеть, что недоразумение у меня на складе не причинило вам лишних неудобств.
- Анджей, мои глубочайшие извинения. Мне сообщили о вашей жалобе, и я, рассмотрев ее и проведя расследование, к моему сожалению, убедился в ее обоснованности. Поведение моих людей непростительно, и никакие заслуги не могут его оправдать, - на этом месте он кинул яростный взгляд на Тару. Та выпрямилась, скривившись, как будто откусила что-то кислое.
- Я рад слышать такое мнение, офицер Мессер, - церемонно кивнул Гангрелл, - мы с товарищами много говорили о том, что в столь плотной ячейке, как ваша, подобные преступления должны были быть санкционированы сверху. Я рад узнать, что мы ошибались.
- Я проявил преступную небрежность, не следя за своими людьми должным образом, Враколейк. Но я и подумать не мог, что они... настолько забудутся.
- Забудутся? - рыкнул Найтингейл, - да ты же сам небось был в деле, такой же каннибал и дьяблерист...
Лицо Мессера замкнулось.
- Я не убийца, Найтингейл, - прошипел он, - я убивал на войне и забирал свою долю, долю, который был лишен по милости малолетнего ублюдка и которую я вынужден был забирать сам. Я не просил о такой судьбе, но я несу этот крест и стараюсь сделать все, что могу для общего блага.

- Господа, пожалуйста, спокойнее, - улыбнулся Андре, выходя на шаг вперед, - добрый вечер, Тара, добрый вечер, Кристиан, Аннабель, Кларент, ребята.
- Кристиан, мы очень ценим то, что ты делаешь и еще сильнее - то, насколько ответственно ты относишься к порядку и закону. Твои люди совершили нападение на Энджи, и ты признаешь, что его обвинение обосновано. Ты?...
Мессер коротко поклонился.
- Добрый вечер, мистер Мильер. Да, я признаю обвинения и выдаю Джоя и Персея на правосудие Тары. Я не буду их защищать. Я вижу их вину.
Молодой темноволосый парень сжал губы, опуская взгляд. Джой поднялся, вставая с ним плечо к плечу.
- Смотрите в лицо того, кого вы собрались убить без приговора, съесть, напитаться его кровью, - прошипел Мессер,- а ну оба подняли взгляд!

Джой зашипел в ответ, вскидывая голову и встречая взгляд Анджея, взгляд Персея был спокоен.
- Нас занесло, - сказал каитифф, - я не знаю, что на нас нашло. Мы слишком привыкли... к силе. К безнаказанности. Если ты простишь нас, я попытаюсь запомнить этот урок до самого конца. До Последней смерти. Командир... - он помолчал, - уже дал мне на нее посмотреть. Я не хочу. Я больше не буду!
- Он уже отказался от тебя, - напомнил ему Анджей, - что ты будешь делать, если я тебя прощу?
- Буду пытаться вернуться назад, - ответил Персей, - если командир не примет - пойду на войну. Вернусь на Средний Запад или на Восточное побережье, буду подрывать хэвены принцев Камми. Буду спасать невинных обреченных. Я... Мне показали Зверя. То, чем я был готов стать, когда напал на своего, когда... солгал и врал братьям, чтобы получить тебя. У командира хорошие методы. Я... я испугался. Испугался того, шаг к чему я сделал.

- А ты, Джой? - спросил Анджей, - ты испугался? Ты запомнишь этот урок?
- Врать не буду, - рыкнул Бруха, - нет. Но дохнуть я нихуя не хочу. Я еще должен Севен.
Внезапно он упал на колени там, где стоял, просто подкосив себе колени.
- Прости, а? - попросил он, - я так чувствую, что если я сейчас нужных слов не найду, даже если ты меня простишь, Мессер меня прикопает. Потому что я ему соврал. Потому что я очень плохой военный и не очень хорош в дисциплине. Но я чертовски хорошо дерусь с Шабашем и очень сильно хочу стать еще лучше и сильнее. Ты не понимаешь, я хочу вас всех защитить. Я хочу, чтобы никто не умирал, понимаешь?
Лицо Анджея исказилось. Он глянул на своих. Сэм открыл рот что-то сказать, но его перебила спрыгнувшая со стола Тара.

- Сейчас разбираем жалобу Анджея, - объявила она, - Найтингейл, у тебя есть что сказать по сути?
- Энджи, они же убийцы! Они же просто тебе на жалость давят! - высказался Бруджа.

— Моё местоположение не отражается на моей вовлечённости в дела Двора, — невозмутимо ответил Сайлас. — Сразу же после побега химер из Зверинца, я направился на место происшествия, и, прибыв туда, оказал помощь в бою уже находившимся там демонам, при этом лично сыграв ключевую роль в уничтожении нескольких монстров. После того, как Кайрат, разорвав завесу и выпустив на волю призраков, уничтожил оставшихся в живых химер, я отдал распоряжение проверить окрестности на предмет выживших созданий и собрать, а затем уничтожить тела, при этом разделив обязанности между имеющимися на месте происшествия Падшими.

Дьявол спокойно посмотрел прямо в глаза Лорду Инквизитору, не отводя взора и выдерживая взгляд своего начальника.
— Понимая, что выяснение деталей о случившемся и понимание того, кто именно освободил химер, сыграет ключевую роль в будущем Двора, я единолично добился того, чтобы на место происшествия были направлены сразу два демона, владеющих Знанием Узоров. Один из них работает на Паука, другой является независимым лицом. Сравнив их версии событий мы сможем либо составить полную картину и убедиться в невиновности Потока, против которого на сегодняшнем собрании выдвигались громкие обвинения, либо найти в этих вариантах разлад и следы предательства.

Тот, Кто Говорит Правду сделал небольшую паузу.
— Затем, осмотрев место происшествия и установив примерную численность ещё живых и находящихся на свободе химер, я понял, что моё дальнейшее прибывание в Особняке, все монстры рядом с которым убиты, на данный момент не требуется. Я оставил Малариса за главного в качестве доверенного лица, а затем направился сюда, чтобы уладить проблемы сосуда, дабы в дальнейшем смертные не отвлекали меня от исполнения своих обязанностей.

Сайлас слабо улыбнулся.
— Да, сейчас я нахожусь здесь, но только что я получил сообщение от одного из демонов, владеющих Знанием Узоров, Ритикаэля, доложившего мне, что он находиться на пути к Зверинцу. И как раз сейчас собирался передать эту информацию Маларису и получить от него сводку о событиях, произошедших в Зверинце с момента нашего последнего разговора, когда я приказал ему уничтожить тела химер.

- Если тебя не затруднит, - кивнул Халаку на простой вопрос Валиис. Негромко позвав девушку, он передал ей по связи точный адрес своего дома, сопроводив его образом того, как к нему можно было проехать.

Кайрат принялся тасовать связи.
Валиис, потом Вирджил, потом - Мико.
"Отправляйся с Валиис". - передал он новому траллу, - "она отвезет тебя ко мне домой, там тебе окажут помощь. Меня ждет продолжение дел", - демон мысленно хмыкнул, - "этот день кажется бесконечным".
Определенно надо было закурить. Недостаток сна, третий тяжелый бой за день, и кризисы все еще не кончались. Сигарета и кофе, определенно, отчет Тирану и Лайриаль, который все еще ждал дома.
- Лайриаль! - воззвал он к демону, и, когда не получилось, повторил зов.
- Лайриаль! - на этот раз связь встала.
"Я в Инфернальный Двор. Тиран и Лорд-Инквизитор ждут моего отчета. Прости, что наш разговор прервался так быстро, здесь случилась неприятная неожиданность. Пришлось действовать быстро. Ткущая Мрамор привезет целительницу и Вирджила", - Халаку пояснил имя образом крылатого человека, - "ко мне домой. Я присоединюсь к вам, как только смогу".

"Мегуми", - обратился он к девушке, - "демоница по имени Ткущая Мрамор приедет, привезет с собой свидетельницу и человека по имени Вирджил. Он пострадал от рук пары излишне либеральных творцов, и я взял его под свое покровительство".
Уточнив у Валиис номер ее машины, он передал его Мико, чтобы та предупредила охрану.
"Свидетельница - целитель. Она окажет помощь тем, кому она понадобится".

- Палэктра! - воззвал он в очередной раз, чувствия, как связь встает сама, четкая и многогранная. Ашару будто ждала его вызова. "Валиис отвезет тебя ко мне домой. Я поговорю с тобой, как только смогу. Тиран хочет видеть меня в Инфернальном Дворе как можно скорее. Я попрошу тебя исцелить тех, кто будет нуждаться в этом".

Выдохнув и посмотрев перед собой остекленевшими глазами, Кайрат рассортировал связи, заглушив те и них, которые уже были не нужны, и приготовился ждать портал.

- Да, у Тиля явно... почерк есть. Будь он маньяком, его было проще искать. - к чему-то сказал Эдвиг.

Он бросил одежду, как и сказала Джи, в машину.

- Пойдем. Переодеться думаю можно в мельнице. - сказав это он уверенно пошел к магазину.

Все же вести себя спокойно, тут похоже помогает. Если не ведешь себя как жертва, то на тебя не охотятся? Так ведь? Войдя в магазин, он огляделся и сказал:

- Нам пару телефонов попроще и предоплаченные сим карты, пожалуйста. - попросил он.

Получив трубки, он рассчитался, взяв один себе, отдал другой Джинжер.

Автомобиль попал в пробку, и дорога затянулась. Лило как из ведра, ветер и вода мешали сосредоточиться и, похоже, в будущем шеф-повару предстояло менять не только лобовое стекло, но и салон Audi. Впрочем, состояние машины сейчас было наименьшей из проблем Сайласа. За прошедший день жизнь демона превратилась из спокойной и размеренной в полный пиздец. Во многом здесь была вина самого Дьявола, в чём-то были виноваты суккуба, Байес и неблагоприятное стечение обстоятельств, но, так или иначе, на душе Падшего было тяжело.

Злость на весь мир и ненависть к другим и самому себе переполняла Намару (хотя, совсем недавно, подобная злость, наблюдаемая им среди других, казалась Тому, Кто Говорит Правду жалкой и презренной — вот оно, дьявольское лицемерие). Паршивая погода не способствовала улучшению расположения духа неудавшегося Министра. Его бесило, что он глупо повёл себя в ситуации со зверинцем и показал себя некомпетентным, бесило, что все вокруг ведут себя "как мрази", бесило, что у него будут проблемы с ресторанам, бесила перспектива получить по полной от Тирана, бесил чёртов ливень, бесила невозможность сократить путь, бесил чуть не подрезавший его водитель-араб, бесил город из стекла и бетона, который ещё недавно казался прекрасным — словом, бесило всё.

В таком мрачном расположении духа Сайлас добрался до ресторана. Объехав его, он решил войти с чёрного хода, переодеться, и уже затем предстать съёмочной группе и подчинённым. Язвительные насмешки Рамзи и реакция других мало заботили Дьявола, он был раздражён и сейчас ему было более-менее наплевать на всех вокруг (кроме, может быть, Бьянки). Потому Намару припарковал автомобиль там, где ему не угрожала низвергающаяся с небес жидкость, вышел наружу и направился к чёрному ходу. Переодеться, принять душ в подсобном помещении и выйти к остальным — казалось бы, простой план.

— Маларис, какова ситуация в зверинце? — спросил Дьявол.

Пусть и не надолго, но всё таки этот человек, не смотря на все обстоятельства, испытал чувство жалости к падшей, что несомненно радовало девушку. Всё таки доброта есть в его сердце, а значит есть и надежда.... на что? Ласкиэль не знала ответа, но сейчас ей было это не важно, она лишь радовалась этой случайной находке. Увы, но мужчина предпочёл утаить это чувство в своём сердце и Ласкиэль казалось это неправильным, уж кому как не ей знать к чему может привести попытка подавить что то хорошее в себе. Но она понимала, что не может прямо сообщить об этом мужчине ибо его реакция станет явно не той, что необходима девушке. Сама же девушка, решила ответить на последние комментарии своего собеседника.

- Когда я видела его в последний раз, он выглядел как величественный ангел: прекрасный мужчина с белоснежными крыльями окружённый аурой чистого сияния самой вселенной, а глаза сияли словно сами звёзды. Не помню во что он был одет, да это и не важно. На самом деле невозможно описать словами то великолепие, что представляет собой его внешность, скажем так, я на его фоне всего лишь серая мышка. - Самой девушке надоело сидеть согнув ноги в коленях, посему она поспешила их выпрямить, после чего вновь поправила плед. А вот последние слова мужчины вызвали явное недовольство девушки, которое она поспешила высказать, одарив мужчину осуждающим взглядом, которым родители смотрят на нашкодивших детей.

- Нет инстинкта убийства, есть инстинкт выживания. И вы, люди, не какие нибудь животные, что бы руководствоваться лишь инстинктами. У вас есть разум, с помощью которого вы можете преодолевать инстинктивное мышление, с помощью разума вы способны осознавать свои действия и их моральную составляющую. Конечно случайное убийство: по неосторожности или халатности нельзя считать однозначным злом, но даже в этом случаи, сознательным личностям принято раскаиваться и делать всё, что бы подобного больше не произошло. Каин привнёс другое, он показал всему мирозданию, что можно убить сознательно, откинуть все возможные варианты решения конфликта и выбрать осознанное убийство. И что хуже он придумал самообман дабы оправдать случившиеся, дабы не раскаиваться. Как ты и сказал убивать плохо, но во имя любви..... Убивать плохо, но эти люди не из моего племени, значит можно..... Я был пьян, а он меня бесил.... Убивать плохо, но Бог сказал можно.... Я её люблю, но она мне отказала и я убью её во имя любви.... Конечно, если ты идёшь на убийство ради своей защиты или защиты кого то, проверив все варианты и осознав, что твоё бездействие станет ещё большим злом, это нельзя назвать это однозначно плохим поступком. Но это не хороший поступок, это трагедия. вынужденная мера на которую приходится идти и порой приходится делать это снова и снова, как же приятно тогда поддаться самообману.... - закончив с проповедью девушка продолжила рассказ.

- Вернув мятежные легионы, мы принялись помогать вам отстраивать свою цивилизацию заново, ибо во время войны вы очень сильно пострадали и поверь, работы хватало. Для этого из числа падших лично Люцифером было выбрано десять самых достойных, тех кому было поручено обучить вас тайнам мироздания, дабы вы смогли подняться из пепла и стать новыми богами. Успехи были ошеломительными, за какой то короткий промежуток времени, вы смогли построить удивительную цивилизацию, что опережала все предыдущие и последующие, вы строили города на морях, в пустынях, горах и джунглях. Ваше понимания самого мироздания было как никогда подробным, оставалось лишь сделать шаг, что бы обрести божественность, но, как ты понимаешь, этого не произошло.... - Девушка вновь взяла паузу, в её глазах читались грусть и разочарование.

- Только десятерым "Наблюдателям" было дозволено общаться с людьми, остальные падшие должны были соблюдать дистанцию. Но не все из нас смогли преодолеть свою гордыню и жестокость, нашлись те, что боялись вашего возвышения, они жаждали видеть в вас не новых богов, но покорных слуг. И они предприняли действия дабы эксперимент провалился и они добились успеха, "за что боролся, на то и напоролся как говорится..." . Они нашли способ как Человеку и Элохим получить общее потомство, этих создания были названы "Нефилимы". - Тут девушка остановилась, было видно, что продолжать рассказ ей становилось труднее.

- Я слышала, что среди них были достойные представители, что заботились о людях. Но вот остальные были чудовищами, что в жестокости превзошли самых ужасных падших, а их могущество лишь немногим уступало их жестокости. Они убили "Наблюдателей" и поработили вашу расу. Когда Люцифер узнал об этом, то был в ужасном гневе, собрав верные легионы он уничтожил каждого нефилима, после чего нашёл каждого падшего и сделал так, что бы мы более не могли зачать нечто подобное. Но было поздно, нефилимы и наша борьба с ними погрузили вас в такой шок, что вы более не могли принять божественность, которую почти достигли, деградировав в кучку первобытных племён. И вы перестали видеть нас, забыли язык, которому мы вас обучили и перестали верить в нас, мы для вас стали существами из сказок. - Девушка вновь остановилась, по её глазам было видно, что она забыла сказать что то важное.

- Понимаешь, мы были создали что бы с помощью энергии творения создать мир из пустоты, что мы и сделали. Мы можем направлять эту энергию, дабы заставить механизмы мироздания работать так как нам угодно. Но мы не можем её самостоятельно вырабатывать. Пока мы были ангелами божьими проблем не было, но как только мы восстали энергию нам перекрыли, благо помимо всевышнего существовал ещё один источник, те кому по праву рождения была дарована "Искра творения" - люди. Когда война началась мы перешли на вашу "Веру". Но в результате провала эксперимента вы перестали "Верить", а без веры, мы лишились своих сил и ослабли. Тогда то и пришло небесное воинство. Мы сражались до конца, но исход был предрешён. В итоге вышло, что мы, падшие, победили сами себя. Буду честна с тобой, многие из нас заслужили наказания за те деяния, что мы совершали во время войны и я в их числе. Но то чему нас подвергли нельзя назвать соизмеримым наказанием. Участь, что нам была уготована была ужасна настолько, что вообразить нельзя, нас приговорили к вечному заключению в Бездне, можно называть её Адом, что бы тебе было проще. - Было видно, что эта часть разговора давалась девушки особенно сложно, теперь её глаза буквально лучились страхом и девушка заплакала, продолжая свой рассказ сквозь слёзы.

- Это... Это не огненные котлы или ледяные озёра.... не то что можно описать, там не было ничего только тьма.... Эта была не физическая пытка.. тело рано или поздно привыкнет, это была не пытка разума, когда нибудь разум сломается, это пытка..... самой души. То к чему не возможно привыкнуть, невозможно спрятаться и это чувство преследует каждую секунду.... Это... это.... Я молила Бога о Смерти Алекс Коул! И мы находились там тысячи лет... - На какое то время девушка завернулась в плед, было слышно, как она рыдает и потребовалось какое то время, что бы она наконец то успокоилась и пришла в себя.

- И как оказалось Люцифера там не было, и причина этого до сих пор не известна. Кто то утверждает, что он нас продал, кто то говорит, что ему выделили отдельный ад, кто то утверждал, что ему удалось вырваться в последний момент. В любом случаи прошли тысячи, если не десятки тысяч лет и даже самые стойкие из нас превратились в безумных чудовищ. В гневе и безумии, испытывая постоянные страдания, мы мечтали вырваться и этот день настал. По какой то причине стенки нашей темницы треснули, и орды демонов отправились на волю. Я одной из первых полезла в этот разлом, но что то произошло, не знаю что, памяти об этом нет, знаю только, что я задержалась примерно лет на десять. Как оказалось само мироздание изменилось за это время, мы более не могли существовать в этом мире как раньше, нам требовались материальные якори и лучше всего для этих целей подходили человеческие тела. Но оказавшись в человеческом теле мы приобретали воспоминания, мысли эмоции сам способ мышления предыдущего владельца. И это позволяло нам отбросить тысячелетия боли, избавиться от охватившего нас безумия. Конечно многие остались личностями малоприятными, это зависит от носителя и желания демона меняться, но даже они уже были не теми монстрами из бездны. - Девушка думала о том стоит ли говорить Алексу о том, какой же удачей для неё стало то что из всех носителей ей попалась именно Эмили. Её воля и доброта, не смотря на все её закидоны, буквально вымыли бездну из разума падшей, позволив со временем обрести подобную душевную чистоту. Конечно за это пришлось заплатить тем, что ей порой приходится бороться, дабы отделить свои эмоции от эмоций Эмили, но Ласкиэль считала обмен более чем выгодным. Но благоразумно рассудив, что не стоит лишний раз напоминать Алексу о судьбе его племянницы, девушка продолжила.

- И вот выбравшись из бездны, мы ощутили, что в этом мире нет ни Бога, ни Небесного воинства, даже Люцифера мы нигде не ощущали. Сам мир стал выглядеть ещё хуже чем во время войны, а вы люди хоть и смогли немного возродить немного "веры" и даже построить цивилизацию всё ещё остаётесь тенями предыдущих себя. А сами мы после прибывания в бездне и вселения в человеческие тела лишились былых сил. Впрочем я утрирую, ходят слухи, что кто то из Ангелов продолжает активную, пусть и скрытую борьбу с нами и недавно появились намёки на то что они в этом мире, да и про Люцифера постоянно ходят слухи, но фактов как не было так пока и нет. -

Гуль ловко подставил руку, чтобы не оказаться рожей в стойке, и снизу вверх улыбнулся Брудже, ярко и слегка безбашенно.
- Примерно, - не стал отрицать он, - уходим на заслуженный отдых и зализываем раны, мэм.
Безразличие с отстраненностью слетели с него как не было, темные глаза с вниманием следили за вампиршей.

- Что, опять довыебывался? - поинтересовался кто-то в полный голос, перекрывая и музыку, и перебранку дуэлянтов.
- Карела не знаешь? - риторически спросила высокая девица, сидевшая верхом на табурете.
- Реджиса, - поправили из толпы.
- Да, Реджиса, он их по себе подбирает, - гоготнула она, маша в сторону Джинджер кружкой с кровью, - а ты ничего так. Я чуть было не подумала, что ты так нахуй и уйдешь.

"Королева драмы" добавила девушка когда связь уже была разрушена. Сама Ласкиэль думала, может быть стоило предложить Лайриалю переспать с ним и даже сходить в его клуб, если бы он сидел тихо. Но что то подсказывало, что в подобном расположении духа он мог и не сдержать обещания.

Вытащив бутылку красного вина и взяв один бокал, та пошла к подруге. Пистолет она положила в карман куртки, которую собиралась положить в ванной, дабы иметь возможность взяться за оружие если что. Сама девушка предпочла обойтись без спиртного, поэтому то бокал был всего лишь один.

- Кейт, ты уже ободрала цветы? - спросила девушка направляясь в ванную.

Кайрат коротко считал. Девять и два, движутся по прямой к его дому.
"Мегуми", - шепнул Кайрат, - "беги, если помощь от демона Лакраста еще не подоспела. Двое будут нападать с воздуха, ты не продержишься в одиночку".

"Лакраст, зверинец не сбежал", - передавал Халаку, как только связь установилась, - "их выпустили. Одиннадцать тварей направляются к моему дому".
Он вложил образы движущихся людорыб, летящих птицелюдей, сопроводив пониманием, в каком месте полуострова это было, с какой скоростью и в каком направлении они двигались и теми свойствами тварей, которые он смог понять просто по наблюдению, и скинул схематический план предпринятых действий - уход девушки из дома, если помощь не успевала прийти, засада у минимум третьего для приближавшихся забора, развоплощение наземной партии.

Сам Халаку, понаблюдав за направлением движения людорыб, шагнул, снова неуклюже заставляя эту сумрачную реальность двигаться вокруг себя. Он намеревался попасть в ту часть своего сада, вернее, тени своего сада, которая выходила к ограде на наиболее вероятном их пути, и ждать, все еще на этой стороне, их появления.

- В настоящую? - потянула Джи, уже идя по улице, - Верю, конечно. С верной - сложнее.
Бруха рассмеялась, поняв, как это прозвучало.
- Хотя, и настоящая она для каждого своя, - пожала она плечами.

На заднее сидение трехдверного джипа забраться можно было только через переднее, но там было достаточно свободно, не считая свежего пакета из магазина и рюкзака. Джинджер уверенно выехала из подземного гаража, и нырнула в плотный вечерний трафик.

- Вот с верностью, - Бруха глянула в зеркало заднего вида, нахмурилась, не поняв, что увидела, - с ней сложнее. Ты бы стала ревновать своего парня к смертной? А к гулю? И когда бы стала ревновать?

- Сам этим занимайся, - притворно отодвинулась она от Бруджи, но в то же время ему подмигивая. Черт, это могло оказаться вполне себе выходом! Внутри пищала от смущения приличная девушка, которой она была совсем недавно, какой-то год назад, но новая Джилл, вампирша клана Бруджа, оценивала перспективу одновременно и притушить пожар влюбленности в Кейте, и не испортить с ним отношений, и удержать в баре классного работника. Постоянный флирт был неплох, но его градус в последнее время начал слегка напрягать, а ей так тяжело было не поддерживать его на привычном уровне.

- Они? Если они сюда уже пришли, они вполне себе большие девочки. Кенни мне ручался! - притворно возмутилась она, - девоньки, марш сюда за пивом. Если будет тяжело, понесете по одной вдвоем, не надорветесь.
- Здесь? Подвал, наш первый этаж, полуцоколь, два этажа вверх, там восемь маленьких квартирок в общей сумме, и моя мансарда. Восемь номеров, считай, дом коридорный.
- Спасибо, Кейт, - улыбнулась она помощнику, - но лучше займись пивом. Мыть посуду сегодня, - она метнула притворно-испепеляющий взгляд на Хэрмана, - есть кому. Хотя, мальчики, может, вдвоем вы справитесь быстрее.

Досчитав и разложив деньги, Джилл вернулась за стойку, принимая дела у Кейта и снова сноровисто продолжила наполнять кружки и бокалы.

"Я буду иметь это ввиду, Падший Пастырь", - отправил Кайрат короткий ответ.
- Да, милорд, - коротко поклонился он Лорду-Инквизитору.

- Истинным именем можно не только приказывать. Даже части его может хватить, чтобы направить то или иное воздействие, а ты, мой друг, ведешь настолько яркую жизнь, что за тобой можно ходить хвостом и собирать его осколки. У меня нет оснований отказывать известному нам Ашару в нужной квалификации. Прошу тебя, отправляйся ко мне домой. Мико поможет тебе устроиться.
"Мегуми", - обратился он к ней по столь редко вспоминаемому имени, - "мой сородич, и, возможно, его сопровождение прибудут ко мне вскоре и останутся на несколько дней. Называй его "Инкубом". Пожалуйста, помоги им устроиться, но не забывай о своем достоинстве. Также я жду Даниэля, он будет позже. Будь осторожна, в городе неспокойно. В подозрительных случаях сообщай мне сразу. И будь готова, возможно, мне понадобится сбрасывать на тебя перегрузки".

Кайрат уже было приготовился сообщить о своих планах по осмотру резиденции Близнецов, как, наконец, заклинившие шестеренки и ролики в голове Халаку со скрипом провернулись, и он увидел ситуацию по-другому.
Он почтительно поднял запястье правого крыла в сторону Лакраста, заставившего его притормозить.
Желая помочь другу, он, сам того не осознавая, потянул ниточку истинной проблемы, которую его попросили решить. Он должен был не обвинить Близнецов или Байеса, нет. Ему нужно было расследовать вмешательство Небесных или их прислужников, определить, была ли Лилиэль предательницей и откуда Байес взял Клинок. Ангельский Клинок, ритуал экзорцизма, наведенный на Лайриаля, тоже низкоторментного демона Пятого дома.

- Милорд, я полагаю, что следует проверить обвиняемую Лилиэль на действие похожего ритуала. Лучик Отчаяния, Штормокрылый, в свете открывшейся информации я считаю более приоритетным делом исследование воздействия на Лайриаля. Даже след небесных энергий или структуры ритуала, схожей с экзорцизмом, проводимым их прислужниками, связывает его состояние с Клинком и обвинением против демона Сотворения Покрова. Если вы хотите, и ваше время позволяет, осмотрите резиденцию Близнецов без меня.
Сам Кайрат бы не отказался провести полчаса, дав волю всей боли и ненависти, которые плескались внутри, сделать наконец хоть что-то, кроме бесконечных разговоров и решений. Боль, ненависть, бессилие, ярость, и постоянное общество, отвлекавшее и заставляющее тратить силы на то, чтобы понять, что и как делать.

Подойдя к открытому окну, он выудил сигареты из реальности своего смертного тела и закурил. Это было хоть чем-то.

- Да, я полагал, что это вас увлечет и заинтересует в сложившихся обстоятельствах, - улыбнулся Кайрат. В Апокалиптике это смотрелось одновременно проникновеннее и страшнее, чем в человеческом облике, - раз так не произошло, не настаиваю.

- Привет и вам, Падший Пастырь, - кивнул Халаку, - я не буду задерживать вас в исполнении ваших новых обязанностей. Мои... претендуют на мое время. Я, если хотите, готов побеседовать с вами позже, если вы не собираетесь рассказать мне что-то, что может помочь мне в расследовании. Некоторые доказательства рискуют протухнуть в буквальном смысле слова.
Кайрат приподнял уважительно крыло.

Осунувшаяся и поблекшая Ламмасу заставила Кайрата недоуменно осмотреть девушку. Костяшкой указательного пальца он заставил ее приподнять подбородок.
- Не бойся, глупая. Никто не сделает ничего плохого ни тебе, ни твоей подруге. Тиран прислушался к моей просьбе.
- Я не имею привычки навязываться демонам, не желающим моего общества. Из-за этого дела мне, возможно, придется в отдельных случаях пересмотреть этот принцип, но не в отношении тебя. Если тебе удобнее будет подождать меня где-то еще, например, в компании Найтеля и Лайриаля, я не настаиваю на твоем присутствии. Если ты хочешь остаться сейчас в моем обществе, я не буду возражать.

Достав телефон, Кайрат записал продиктованный девушкой номер, записав его как "Лас, V".

- Ахернар, я просил вас дождаться меня и благодарен за то, что вы прислушались к моей просьбе, - ровно заговорил Кайрат с последним из виновников торжества, предлагая Ласкиэль левый локоть, если та пожелает на него опереться, - мне понадобятся от вас подробности, которыми можно будет изобличить известное нам лицо в организации подставы. Желательно, имеющие материальное подтверждение - записи, свидетели, предметы. Возможно, что-то удастся найти в убежище близнецов? Как я понимаю, они были самыми опытными его подручными, а вы не только знаете, где оно находится, но и провели там немало времени.

Майкл и Лина коротко обсудили детали - да, приедет к трем, с собой будет удостоверение личности и армейский языковой сертификат, да, запишется на прием по малозначащему вопросу и якобы окажется под рукой. Детали девушка обсуждать явно не хотела.

Попрощавшись, Майкл отдал телефон вампиру и пошел на кухню делать чай.
- Забавная история намечается, - ничего не поясняя, пояснил гуль, - когда вернешься со своего великосветского раута, расскажу, как все прошло и чем в итоге оказалось. Надеюсь, офицер Старлайт будет поразговорчивее в кафе или куда она там захочет сходить на обед после сложного допроса.
- Кэт? - задумался он, - а пусть Кэт. За что-то же зарплату она получает. Вожу-то тебя в последнее время все чаще я.

Зеленый чай, правильный фарфоровый чайник с тонкой росписью, две округлые чашки без ручек- все это ждало Аллана. Майкл заливал кипятком пакетики и не думал о фен-шуе без особой необходимости.

- Понимаю. Меньше знаешь - крепче спишь, - кивнула Джи, про "и меньше расскажешь" она промолчала, - К тому же, меньше знают они - крепче спишь ты.
Гули могли быть наредкость инициативными в своем желании помочь. И не все свои инициативы переживали, к сожалению. В общем, почему Андре не позвал свою девочку, она понимала.

Рыжая проследила за тем как густая темно-красная жидкость оставлявшая мутные разводы на стенках графина, заполнила стакан. Она была сыта, но от угощения отказываться не хотелось. Да и от выпивки - тоже. Новости действительно требовали глотка чего покрепче, чтобы их переварить.
Кровь, своя собственная витэ Брухи, заструилась по венам, приливая к мышцам и нервным окончаниям, и делая ее движения еще отточенее и грациознее, а ее саму - немного голоднее, перед тем как она взяла свой стакан.

- За встречу, cheers, - Рыжая отсалютовала хозяину дома своим стаканом и тоже отпила глоток. Группы крови и пол доноров по вкусу она не отличала. Но привкус алкоголя, хоть и легкий, различила легко.

- Я ничерта не знаю про дела местных Носферату, - призналась она, - но Джейсон очень настойчиво открещивается от этого клана и называет себя каитифом, хотя, поди ж ты, на морде все ж написано. Не думаю, что он трет с ними терки за спиной Сэма, да и всех нас. Он... Просто не тот тип, который такое будет делать. Я, конечно, могу за ним понаблюдать внимательнее, но, а зачем бы это ему подставлять нас? Джейсон любит играть со своим конструктором, и строить... Что-то кому-то нужное. Здесь у него есть целый склад, куча контейнеров, инструментов... И этих игрушек ему еще на пару лет хватит. Другой вопрос, а зачем бы Носферату нас подставлять? Что они вообще мутят?

Носферату действительно умели быть невидимками, и часто шарились по неприглядным закоулкам. Но невидимками умели быть не только они. Хотя, предположение было интересным. Но пока - только предположением. Что оно давало, и что с ним делать? Об этом стоило поспрашивать и подумать как об одной из версий. Были и другие.
Джи сделала еще глоток из своего стакана перед тем, как продолжить.

- Это не похоже на провокацию. Будь это провокацией - тела нашли бы в людном месте, выставленными на обозрение большого колличества свидетелей, а колья бы торчали так, что их ни с чем нельзя бы было перепутать. Ну и точно бы они никуда не пропали. - Рыжая усмехнулась, кое что про провокации она знала, - А так их случайно нашла позарившаяся на сожержимое карманов бродяжка, колья были хорошо забиты и замаскированы верхней одеждой. Я могу ошибаться, но скорее и она, и этот квартальный смотрящий были кому-то внеплановой помехой. Все выглядит так, будто их туда принесли и временно сложили в неприметном месте. Может - пока подгоняли тачку, может - ждали кого-то кому их передать. Я верю скорее во второе, с учетом того, что эти мужики - не местные. И на Сабаш это не очень похоже. Понимаешь, Саббат, если это не залетные номады, которые сегодня заехали, завтра набедокурили и уехали, оставляет следы. Не явные, надо знать куда смотреть, но оставляет. И я ничего такого пока не замечала в Ист-Виледже, хотя, казалось бы, район тот еще, в самый раз для них. Это и похоже на них, ненадолго они могут взять пленных, и не похоже. Разве что очень опытные диверсанты.

Джи помолчала. Она могла ошибаться. Вцепиться в одну версию, и подбирать те факты, которые бы ее подтверждали, игнорируя другие, она таким, действительно, грешила. Но сейчас в углу для отметенных фактов, вроде, было пусто. Джи сделал еще глоток из своего стакана. Кровь была вкусной, алкоголь приятно расслаблял и развязывал язык, но просветления и новых идей не приносил.

- Про подставу я думала. Территория-то типа наша. Но тут прямо вот сегодня выяснилось, что часть авторитетов на ней контроллирует Капитан, бизнес у него там. И он, кстати, в курсе дела по этим телам с кольями. Но нет, до Тары, вроде, еще не добежал, - этот факт и саму рыжую удивлял. От камарильца она ничего кроме подставы не ждала, но какой-то странной пока получалась эта подстава, - Наоборот, убедил своих людей, что это маньяк, и главное - не дать информации дойти до копов. Его люди будут прятать все улики, если что-то такое повторится. Другие группировки они пытаются убедить поступать так же. Но это с ним пусть Найтингейл выясняет. А то у меня с камми разговор короткий, и обычно матерный.

Джи нахохлилась умостившись поглубже в кресло. Подстава, и правда могла быть камарильской, но тогда она не понимала ее смысла. и раздражало еще больше. Если Кэп не пошел к Таре, значит задумал что-то серьезнее чем просто настучать, что на территории их стаи тела с кольями по подворотням валяются. Но что? Бруха не понимала.

- Блядь, с Тарой все так плохо? - не сдержалась Рыжая, - Прости, знаю, ты не любишь выражений. Но... Сложно выразить по-другому. Это произойдет не смотря ни на что, или этому можно как-то помешать? Камми ж хуже Саббата. Этих клопов же потом хер выведешь не спалив весь дом. Они ж и сейчас тут сидят, а раз сидят, значит ждут. Чего ей надо еще, для счастья и чтобы понять, что если она отдаст город Камии - хер она долго князем пробудет?! Или будет чьей-то куклой-носком с ногой каждого старейшины в жопе. Знаем таких, плавали.

Рыжая вздохнула пытаясь успокоится. Камми и Тара. Это было на слуху. Не одна она об этом думала, не одну е это беспокоило. Но что с этим делать Рыжая не знала. Вот уже несколько месяцев не знала.

- Позавчера их нашли, - мрачно ответила она, - Значит не Тиль, уже хорошо. И, к сожалению, не Капитан. Брайт? Кто это? - переспросила Бруха. Имя показалось ей не знакомым, - И Энджи Враколейк. Что у них общего с Брайтом?

На суд к Тирану Ахернар ехал в крайне смятённом состоянии духа... Если вообще можно это назвать смятением.

Он был тих и задумчив, а в это время в его голове рождался некий план. Вообще, до недавних событий ламмас не слишком вдавался в политические события инфернального двора. До поры до времени ему было довольно и того, что он обустраивал личную жизнь своей физической оболочки-делал карьеру среди смертных, зарабатывал деньги, нашёл себе траллов и так далее. Естественно, у него были свои убеждения на счёт "горячих дней". Он считал и полагал, что вся это война...была совершенно провальным делом-по крайней мере в том виде, в котором она проводилась. Падшие практически ничего не приобрели, а потеряли, напротив, практически все. Да, сейчас у многих получилось воплотиться в смертные тела, но...откровенно говоря, а стоила ли война этого?

До поры до времени Ахернар склонялся к философии ревенджеров. Да, восстание в прошедшем варианте была ошибка. Да, падшие потерпели поражение. Возможно, лучшим выходом было бы теперь даровать всем быструю и милосердную смерть...но всё же Ахернар внутри себя не имел абсолютной ненависти к людям. Они сейчас казались ему...такими забавными...слабыми...уязвимыми... Но ведь всё происходило из-за них? Возможно, человечество и заслужило своими действиями общую могилу-но даже это не был повод так явно глумиться над этими созданиями.

Иври и Эври смогли наступить ему на больную мозоль. И не просто наступить, а знатно по ней потоптаться. Ахернар прекрасно знал-на своём опыте-что люди способны испытывать то, что он ценил-истинные, чистые и сильные чувства. Уж кто-то, как не Ахернар прекрасно знал, что эти эмоции нельзя сводить только лишь к каким-то химическим реакциям в мозгу. Подобное утверждение пахло либо абсолютным невежеством, либо абсолютным глумлением над человечеством.

Нет, такую патологическую ненависть к роду человеческому ламмас воспринять не могу. Да, он в настоящем состоянии не слишком-то и уважал людишек, но всё же отчасти ценил их за остроту чувств, да и некоторые смертные, стоит отдать должное, ему импонировали...

Эта компания, в которую он попал, стала ему нравится всё меньше. Да и сама подстава Лилиэль ему не особо нравилась. Всё же она-падшая, и отношение к ней в представлении Ахернара не должно быть настолько жестоким. Да, он согласился на эту авантюру, но...
====

В "зал заседаний" Ахернар вошёл вместе с Иври, Эври и Байесом. Но занял скорее "нейтральное место". Стал наблюдать за разворачивающимися событиями.

Он посмотрел на Тирана и...манера его убеждать заставила его лишь внутренне ухмыльнутся. Хороший актёр, ага! Выглядело это очень эффектно, вот только на Ахернара не произвело должного впечатления. Конечно, он остался стоять со смиренным видом, но какого-то особого почитания к Тирану не ощущал. Для него он был всего лишь таким же падшим-ну, может быть, более сильным и удачливым, не более того. Демонстрация клинка заставила его внутренне слегка напрячься...но и только. Какого-либо сильного дискомфорта внутри себя падший не ощутил. Возможно из-за того, что просто взял и собрал свою волю в кулак.

Когда же Тиран рявкнул на весь зал, заставив многих присутствующих испытать мучительные видения, прежде невозмутимый Ахернар всё же вздрогнул...и увидел видения из прошлого. Но совсем не то, что можно было предположить.

Он увидел самого себя-такого, каким он был в начале восстания. Когда муки в нём было ещё очень и очень мало... Когда он только стал заниматься различным активизмом с людьми. И когда люди...отвечали взаимностью. Вспомнил он и отношение между падшими...которые были порой куда проще и честнее...когда все были объединены общей идеей.

Это наполнило его вдохновением.

А ещё Ахернар почувствовал, что в нём что-то колеблется.

Совесть.

Это чувство, далеко не всегда свойственное падшим, оказалось у него не атрофированным.
Да, с тех пор он испытывал его, кажется, всего дважды-первый раз тогда, когда спас двух влюблённых... А второй раз-в этот самый момент.


"Она такая же как я! Мы даже из одного дома. Ради чего я должен допустить её гибели? Ради Мёртвого Потока, само присутствие которого выворачивает наизнанку? Или ради Иври и Эври? Которые только и могут как что-нибудь обосрать и исковеркать?

Нет.

Я может и падший, но с чувством собственного достоинства.

Я виноват.

Я могу исправить ошибку.

Я знаю, что мне это будет стоить... Наверняка-потеря хоста... А то и самой сути.

Но что боятся? Страх-он остался там...в Бездне...

Я всё равно себе никогда этого не прощу..."

-Сир! Мне есть что сказать присутствующим!

Ахернар спокойно подошёл ближе к трону и стал прямо возле обвиняемой. Говорил он медленно, спокойно и довольно убедительно. Не впадая в истерику, не играя на эмоциях и не пытаясь дополнительно повлиять своими силами. Говорил с Тираном как с правителем, уважительно, но и не опускаясь до трусливого страха и подхалимажа.

-Сир! Я прошу слова, потому что у меня есть важная информация, касающаяся этого дела! Несомненно, Вы правы в том, что произошедшее-прямое предательство! Предательство Вас. Предательство меня. Предательство всех честных падших, как присутствующих в этом зале, так и по тем или иным причинам отсутствующих. Однако, смею Вас заверить, что обвиняемая в этом преступлении всё же...не виновна. И вот почему. Всё происходящее ныне-результат заговора, в котором без сомнения участвуют действующие члены фракции ревенджеров. Я могу назвать четыре имени падших, участие которых в оговоре Лилиэль бесспорно. Это Байес, Иври, Эври и...Ваш покорный слуга. Прошу также считать это заявление явкой с повинной. Дело было так, Ваше Величество. Всеми известный Байес, известный также как Мёртвый Поток, предложил мне, а также Иври и Эври, организовать нападение на Лилиэль с целью подбросить ей им же сфабрикованные улики и таким образом получить возможно заведомо ложно обвинить её якобы в сотрудничестве с нашими врагами. В случае успеха данного предприятия, оно помогло бы в частности укрепить авторитет фракции ревенджеров и способствовать дальнейшему успеху тех или иных мероприятий Байеса. Находясь по сути под начальством Байеса, я согласился на участие в данной авантюре... И моя роль заключалась в том, что именно я позвонил в жилище Лилиэль-мне она открыла дверь, ибо знала о том, кто я. После чего Байес, используя свои возможности, легко нейтрализовал её, попросту вырубив её, после чего начал заниматься фальсификацией доказательств, в то время как я вместе с Иври и Эври, покинул место событий и отправился в другое место, где провёл время в развлечениях...

Ахернар не ограничился этим рассказом. Он выдал всё, что знал-в том числе и те мелочи, которые могли казаться несущественными, но очень и очень способствовали тому, что его слова казались вполне истинными. Естественно, такие подробности не мог знать сторонний падший-и они весьма недвусмысленно указывали на факт подставы.

Заканчивая свою речь, Ахернар вытянул свою руку, сжатую в кулак.
-Многие спросят меня теперь, зачем я это делаю? Может даже спросят-уверен ли я в этом? Уверен. Лилиэль-не предательница. Предатели тут Байес, Иври, Эври и я. Но я нашёл в себе силы не быть как стадо. Я вспомнил, кем я являлся. И кем должен быть. Что бы ни было-мы должны стоять друг за друга. Правда есть. И я готов отдать за неё эту руку. Рубите, если посчитаете нужным. Я прекрасно знаю, чего мне это будет стоить. Возможно даже вечной гибели. Пусть так. На сделку со своей совестью не пойду.

Кайрат с легким любопытством наблюдал и явление Тэриэля, и его прочувствованную речь. Тиран любил произвести впечатление, и, как и любой Дьявол на памяти Халаку, любил признание. Волна легкой грусти захлестнула его, когда он увидел легкие латы на предплечьях и запястьях черных крыльев. Впрочем, он выбрался из Ада, это стоило некоторых потерь.

Байес развил по-настоящему кипучую деятельность, не мог не признать Кайрат, слушая и наблюдая разыгрывавшуюся дальше сцену. Миниатюрная женщина, простыня, раны, ангельский клинок. Справившись с первоначальным ожогом - чистой болью даже по столь закрытой душе, как его, Кайрат сделал пару шагов поближе, желая прочувствовать и рассмотреть клинок ближе. Неужели?... Они были прямо здесь, в Сан-Франциско? Сохраняя непроницаемое выражение лица, внутренне Халаку поднял бровь. Такое явление он не мог не почувствовать, особенно с учетом всех его бессонных ночей и натянутых струн.

Тэриэль кидал несвязанные факты в кучу, а Кайрат думал о сне, который прервал Лайриаль своим вызовом. Он не отказался бы поспать еще.

- Твои слова не убедили меня, Тиран, - холодно произнес Халаку, выходя вперед, - я не вижу доказательства предательства Лилиэль. Я слышал обвинение, но не слышал ни свидетельств, ни признаний. Лилиэль - одна из самых чистых Падших нашего города. Воспоминания о Бездне спят в ней. Я видел, что она может взять клинок, и я видел, как он опалил Клинка Огня, но я не видел, чтобы клинок обжег кого-то другого, столь же чистого, как она. Я не чувствую в этом клинке ее сущности, чтобы говорить о том, что она владеет им. Я чувствую касание ее ауры, но не ее одной. Ты выдвинул обвинение, но не предоставил однозначных доказательств.

Кайрат размеренным шагом подошел к рассыпанным фотографиям, чтобы присесть и аккуратно собрать их в стопку.
- На этих фотографиях я вижу хост Зерзекаля и каких-то людей, - озвучил он всем, выпрямившись и просмотрев снимки, - что это за люди, Поводырь, и на основании чего ты обвиняешь Зерзекаля в работе на прислужников Небес? Кто-то из них чем-то известен тебе? Тебе следует сообщить это всем тогда, потому что иначе твои обвинения выглядят голословными. Ты показываешь нам картинки, даешь тексты, не удосужившись пересказать их... Где твоя речь, Министр?

Снова сложив фотографии в стопку, Халаку смерил взглядом подсудимую, лежащего Даэрисата, Байеса и Тирана.
- Я встретил рассвет без сна, как это бывает нередко, - заговорил Халаку, ни к кому не обращаясь, - я лег спать поздно, когда солнце уже было высоко. Мне снился сон. Я видел город, наш город. Он неплох, в общем, и весьма пригоден для жизни и работы. Но его поглощала тьма. Та тьма, которую мы все помним, те пустота и ничто, которые остались с нами. Напоминанием, кошмаром, наваждением. Два светильника не давали ей заполонить город, две светящиеся, поющие сущности. Один светильник был загашен, свет второго потускнел. Меня разбудили, прежде чем я увидел, чем закончился этот сон.

- Я не чувствовал сошествий Небесных в этом городе, и я не чувствую горних энергий в этой Падшей. Тэриэль, Тиран Сан-Франциско, я готов сам поучаствовать в этом деле и предложить на суд Двора доказательства невиновности Лилиэль, если такие будут мною найдены. Если мною будут найдены доказательства, однозначно указывающие на ее предательство и пособничество Небесам, я буду рад лично развеять прахом лживую предательницу.

- Прости Лайриаль, я не хотела тебя обидеть - со всей искренностью ответила Ласкиэль. Откровенно говоря Ласкиэль всё меньше хотела узнать, что произошло между этими двумя и ей всё больше становилось жалко Лайриаля. И что же сподвигло Лайриаля вступить в любые отношения с падшим, носящим столь чудесные прозвища, Ласкиэль не понимала, а единственный кто мог дать точный ответ, вряд ли ей ответит в ближайшее время. Одно было ясно точно, этот день как то не задался у многих падших.

- Ты очень помогаешь. Спасибо. - Ласкиэль и не думала, что эти слова смогут хоть немного помочь падшему. Но порой бывают ситуации, когда ты обязан, что то сказать, не зависимо от результата.
Теперь же Ласкиэль обратилась к Ашару

- Я попробую, но ты можешь пойти со мной? Мне с тобой спокойнее. - Сказала Ласкиэль виноватым голосом. Ей не хотелось отягощать своего благодетеля ещё одной просьбой, но падшая боялась, что эмоции вновь возьмут вверх. В любом случаи, она отправилась ещё раз осмотреть дом. Чувства, что бушевали у падшей в голове ослабли и теперь она могла осмотреть дом внимательнее. Она осмотрела каждую комнату, вспоминала, есть ли в доме подвал или чердак(а может и всё вместе). Пыталась вспомнить, что именно Лилиэль изменила в этом доме и чего она бы не сделала никогда.

Марика
Пудель Варнава помахал хвостом с меховым лиловым помпоном на кончике.
- Не откажусь, - глубоким баритоном ответил он и деликатно рыгнул розовым дымком. Дымок быстро превратился в косоглазого розового же джинна в фиолетовой феске с размазанной нижней частью, который оценивающе оглядел Малкавианку.
- Не, детка, - развязно протянул он, - трупам желания не исполняются, можешь и не просить.
- Не оскорбляй мою даму, полупрозрачное недоразумение! - пригрозил пудель Варнава.
- А чо такова? Ты меня уже породил, - захихикал джинн, скручиваясь в розовый шарик, сквозь который просвечивало что-то темное.
- Я тебя и уничтожу, - размеренно предрек лиловый пудель. Он зашагал у колена своей самозваной хозяйки, высоко и ритмично поднимая лапы. Розовый мячик джинна крутился рядом, иногда взрываясь нечленораздельным визгливым смехом.

Найти круглосуточно работающий магазин, где можно было купить одежду в Ист-Вилледж было сродни найти неоткрытый остров в бившем поблизости в причалы океане. Жильцы многоэтажек на западе района редко имели деньги, чтобы купить что-то кроме как в секонд-хэнде или в лавочках дешевых китайских и филиппинских тряпок, а те, кто имел, одевался либо в других частях города (преимущественно те, кто постарше), либо в характерном стиле местных хозяев жизни, где китч влюбленно сливался с панк-эпатажем и популярными шаблонами мегакрутых и суперсексуальных. Магазины поприличнее встречались севернее, ближе к кампусу окружного колледжа.

- Когда мы были на войне, когда мы были на войне, - внезапно взвыл джинн, нараспев, но отчаянно фальшивя, - все было проще темной ночью, когда мы были на войне!
Трагедии в его голосе хватило бы на то, чтобы затушить неопалимую купину.
- Когда мы были на войне, я убивал и был убитым, я воскресал на голос жажды, когда мы были на войне, - самозабвенно гундосил розовый мячик, - я уходил за все границы, я забывал родные лица...
Сгустились темно-фиолетовые тени, которые прорезала молния.
- ДОВОЛЬНО! - прогрохотал чей-то вроде бы знакомый голос.
- Когда мы были на войне, - робко закончил джинн, развернувшийся в розовую полупрозрачную форму с феской.
- Не обращай на них внимания, прекрасная дева, - пророкотал пудель Варнава, снова степенно вильнув хвостом, - глупый шут и мертвый пророк. Это их судьба.

Возможно было не очень вежливо есть, пока Найтэль делится своими переживании, но Эмили ничего не могла поделать, она сама не понимала как сильно хотела есть. Конечно кофе был не лучшим, но индейка более чем спасала положение. Закончив с трапезой, и дослушав падшего, Ласкиэль решилась ответить ему

- Мне жаль, наверняка ты сделала всё что в твоих силах, что бы помочь этим людям. - попыталась подержать собеседника Ласкиэль, хотя сильно сомневалась, что от этих слов падшему станет хоть немного легче. А вот дальнейшие слова, Найтэль вряд ли хотел услышать, но Ласкиэль считала, что кому то стоило их озвучить.

- Я мало о нём помню, только то, что его боялись. Но может стоило всё таки его выслушать? Или даже согласиться помочь, при условии что кровь и вправду будет малая, и внимательно за этим проследить. И если он нарушит своё слово, распустить о нём слухи на весь двор, что он не выполняет своих договорённостей, дабы не один падший в городе не подумал помочь этому чудовищу в дальнейшем. И если он в мире недавно, возможно попытаться его остановить не является самоубийством. - сказав это Ласкиэль задумалась, а хватило бы ей смелости поступить так как она сама предложила. Не найдя ответа, Ласкиэль продолжила.

- Прости, это не моё дело, уверена тебе видней. Ты права, нам пора, я буду твоим доктором Ватсоном, хотя я не доктор, но и у тебя нет кепки и трубки. И откуда лучше начать поиски леди детектив!?

Изначально, Эми сама не знала чего она хотела добиться от этого мужчины. Казалось бы, что этот ничтожный офисный работник может предоставить падшему ангелу. Но затем он сам подал ей отличную мысль. Отдельная квартира. Для демона это будет намного удобнее, если она сможет получить свое собственное жилища. Это открывало для нее новые отличные возможности. Конечно она понимала, что для небогатой семьи целая квартира будет огромным ударом по бюджету, а вот съёмный номер в отеле выглядел вполне привлекательно.

Определившись с целью, Эрато начала действовать. Девушке было все равно на все офисные проблемы этого мужчины. Сейчас она вся сконцентрировалась на чувствах, направленных в сторону девушки. Это был один из первых, но явно не последний опыт соблазнения мужчины, поэтому Ламассу стоило приложить максимум усилий, последствия ошибок могли стать катастрофическими.

Немного пододвинувшись к сиденью отца, Эми повернула на него свое подростковое личико. Вместе с этим, левую руку девушка положила на предплечье мужчины, а правое на его бедро, пока не поднимаясь выше.

- слушай, пап, я давно хотела попросить у тебя выполнить одну мою просьбу. Я уже не маленькая, почти взрослая женщина, и я мне бы хотелось жить в отдельной квартире от мамы.

Эрато специально решила давить на мать, отцу она уже давно не нравилась внешне, и вполне возможно, что и характер официантки сильно достал номинального главу семьи. Взяв небольшую паузу, девушка продолжила, вместе с этим поглаживая предплечье, сидевшего рядом мужчины.

- она не может воспринимать меня как женщину. Для нее я навсегда останусь ребенком, а мне хочется жить подальше от ее наставлений и ненужных советов. Я не прошу себе целой квартире, мне будет достаточно съемной комнаты в каком-нибудь отеле.

Пожалуйста, я знаю, что ты сможешь мне помочь. Ты всегда сможешь навещать меня. Я всегда буду рада видеть тебя в моей собственной комнатке.

Джаспер рассмеялась на вопрос байкера из-за столика, красиво, картинно, заливисто, все еще стоя на табуретке.
- Какой бодрый! Кто не боится через край - подходите! Из крана будет через пять минут - сами понимаете, только что сами попробовали.
И спрыгнула, опершись о руку Кейта.

- Кейт, поразливай первую из открытого кега, я присмотрю за остальным баром... Подключать к крану можно? Тогда, дядя Алонсо, тащи подключать одну из тех, что разгрузили в самом начале, чтобы хоть немного постояло... Привет, Сахарок! Жарко ужас, и там, и сейчас будет здесь. Марш переодеваться, новое пиво и первая кружка бесплатно. Народ уже заводится. Думаю, еда не заставит себя ждать.
Чмокнув официантку в щеку и символически обняв, Джилл запустила ту в сторону подсобки, уже засучивая рукава и моя руки.

- Могу глянуть там твою птичку на днях! - крикнула она вслед Памеле.
- Будет-будет, - рассмеялась она крайне своевременному вопросу подваливавших водителей, уже вставая за стойку, - мы взяли фуру. Вы принимаете вызов? - с напускной строгостью осведомилась она, следя за тем, как Кейт наполняет бесплатные кружки из первой кеги, готовая принимать посуду, споласкивать, наливать, смешивать, брать деньги и отсчитывать сдачу.

Кайрат сидел в своем кресле с интересом разглядывая пришедшего этим вечером человека. Пока что он ему нравился, но он слишком много говорил, лишал занятия тех, кто собрался сегодня поупражняться в том, что умели люди для открытия им истины.

- Мистер Ланзу, - заговорил Халаку, выслушав все, что гость имел сказать, - вы лишаете моих коллег удовольствия открыть эту информацию самостоятельно. Множество различных техник может быть использовано, и в том, чтобы открывать карты постепенно, одна за одной, есть своя прелесть. К, я надеюсь, удовольствию собравшихся, вы открыли нам не все.
- Скажите, мистер Ланзу, - Карат поймал взгляд человека, - вы имеете основания полагать, что жизнь мистера Брэдфорда может быть в опасности? И, если так, что вас больше интересует - предполагаемая дата его кончины или способ, каким он может ее избежать?

Демон улыбнулся, продолжая удерживать взгляд Ланзу, ни в коем случае не пугающе, наоборот, предлагая пусть и иносказательно, но раскрыть карты.

Каждое утро, за несколько минут до рассвета, Юбараэль поднимался на крышу здания, в котором жил. Высота пятого этажа не могла сравниться со шпилями древних цитаделей элохим, но падший использовал любую возможность быть ближе к Солнцу. Он поднимал голову вверх, смотря сквозь тучи туда, где должно было появиться светило, и отводил взгляд. Творение продолжало двигаться, но в этом движении больше не было чуда. Механическое изменение состояние, лишенное направления, как сломанные часы, стрелки которых продолжали идти, но под ними больше не было циферблата, только потускневшие от времени шестеренки.

Солнце вставало из-за горизонта, но Юбараэль не мог смотреть на него, потому что знал, что звезда больше не воплощает ту, что когда-то зажгла ее. Вместо этого демон смотрел вниз, на грязные улицы, отбросы из мусора и человеческих тел, сломанные жизни и разбитые надежды. Падший уже видел эту картину прежде. Среди роскоши палат Дворца вздохов, под черными от копоти и крови стенами Дюдаэля. Падшие вымещали свою злость на смертных, превращая их существование в ад с картин художников, они возносили к высотам наслаждения и, наигравшись, сбрасывали в ямы отчаяния. Там они влачили жалкое существование, полное боли и нищеты, ожидая неизбежного конца как избавления.

Сейчас на улицах Тенделоина происходило то же самое. В тени башен слоновой кости благополучных районов цвел гнойник страдания, но в этот раз не было падших, которых можно было обвинить в преступлениях. Смертные справились собственными силами, задолго до того, как первый демон вырвался из Бездны, и многие из них были обескуражены той глубиной жестокости, на которую оказались способны люди. Тот ли это потенциал, раскрыть который мечтал Светоносец, поднимая свое восстание?

Картина внизу была привычной для Джона. Он не был бессердечным, но как и многие другие люди научился закрывать глаза на определенные вещи. Те, с которыми ничего не мог сделать, те, которые было лучше не трогать. И хотя по работе он регулярно сталкивался с самыми низменными отбросами общества, он умудрялся жить в искусственном мире, где существовало только то, что он хотел видеть. Это был светящийся снежный шар, полный детского смеха, утренних улыбок и солнца. Так продолжалось до тех пор, пока этот шар упал на землю, разлетевшись мокрыми осколками стекла.

Боль открыла Джону глаза на мир. Он как будто проснулся от долгого сна и увидел, наконец, что именно его окружает. Сколько таких же хрупких снежных шаров подвешены в воздухе вокруг, ожидая момента, когда они рухнут на залитый нечистотами пол. Возможно, самым страшным грехом человечества было безразличие. Эта способность перестать замечать боль окружающих. Проходить мимо просящих милостыню, отведя взгляд. Брезгливо огибать упавшего на асфальт человека. С азартом снимать на мобильный телефон пожар, не думаю о том, что в горящем доме остались дети.

Только личная трагедия заставила Бредфорда прозреть, увидеть подлинный мир вокруг себя и начать делать с этим что-то. Солнце поднялось над горизонтом, его еще не было видно в небе над Тенделоином, падший знал, что новый день наступил, а значит, его караул был окончен на сегодня. Спускаясь по лестнице вниз, Юбараэль размышлял о том, что, возможно, только боль способна очистить человечество. Если каждый пройдет через свою трагедию и перестанет закрывать глаза на зло этого мира, то, возможно, люди начнут что-то менять. Или же их темные сущности возьмут верх и они присоединятся к пиру падальщиков? В таком случае, возможно, единственным лекарством было уничтожить этот мир и начать заново. Но что делать с тем светом, который все еще оставался на земле? Имели ли падшие право уничтожить его?

Юбараэль вспомнил любовь Джона, и от этого воспоминания сердце сжалось в груди. Он не помнил лицо своей жены. Нет, не так. Ее лицо слилось с обликом Шамшель и они стали единым целым, заставляя демона переживать боль смертного как свою. Эта боль была другой. Не страдание безысходности, которое демон ощущал на улицах Тенделоина, это было горе, которому он был благодарен, потому что раз сейчас он испытывал эту боль, значит, когда-то был счастлив.

И если перестать фиксироваться на грязи, то можно было увидеть, что даже среди отчаяния было место свету. Старая Луа Чан любила Бредфорда, как только мать может любить сына. Иногда Юбараэль сомневался в том, что она не понимает, что Джон не ее сын, но просто делает вид, чтобы немного побыть счастливой. Нищие на улице, те, что не были в постоянном плену наркотического дурмана, продолжали двигаться вперед. Они улыбались друг другу, несмотря на все выпавшие на их долю сложности. Могли ли Падшие помочь людям сохранить эти искры надежды и превратить их в новое пламя?

У Джона не было ответа на эти вопросы, к тому же, сейчас у него было более важное дело. Налив кофе, Юбараэль остановился перед окном и погрузился в размышления о своем следующем шаге. Пальцы демона медленно гладили покрытую сеткой трещин керамическую поверхность чашки, ощущая уникальное несовершенство предмета. Над чашкой начал поднимался пар - холодная жидкость нагрелась от прикосновения падшего.

Смерть Алонсо Ланзы была точкой невозвращения. Юбараэль помнил чувства, которые испытал Джон в тот момент. Он называл это ветхозаветной справедливостью. Если бы только смертный знал, какова на самом деле справедливость Создателя... Но Бредфорд был прав. Он добился желаемого - причинил Ланзе боль, которую испытал сам. И теперь расквитаться было для старика личным делом. Таким же, каким оно было для Джона.

Дальше можно было не делать ничего. Вряд ли Ланза упустит возможность поквитаться с убийцей сына лично, а значит, после ареста Бредфорда в какой-то момент они окажутся в одном помещении, и этого было Джону достаточно. На что-то подбное Бредфорд и рассчитывал, он не думал о том, что будет дальше. Для него не существовало дальше. Попасть к Ланзе на расстояние вытянутой руки, и ничто в мире, ни одни оковы, ни все демоны ада (Юбараэль усмехнулся всплывшей в сознании идиоме) не смогут его остановить. А что будет потом уже не важно. Джон не планировал жить дальше.

Иронично, но именно демон ада решил сорвать этот план. Юбараэль не собирался умирать и тем более не собирался за решетку. От одной мысли, что демон снова окажется взаперти, воздух в помещении начинал раскаляться. Нет, он не собирался выбрасывать свою новую жизнь, а значит, нужно было действовать быстро.

В поисках Ланзы была всего одна проблема - его невозможно было найти. Несмотря на то, что любой стоящий своих денег информатор и коп в городе знали, что старик Фрэнк держит организованную преступность города в своем морщинистом кулаке, к нему нельзя было подступить ни юридически, ни физически. Вероятно Ланза понимал что раз его нельзя посадить за решетку, рано или поздно, его попытаются убить. Поэтому никто за пределами внутреннего круга не знал, где он живет, куда перемещается и как с ним связаться. Алонсо, молодой любимчик старика, был идеальной целью. Он наверняка знал где Ланза, а если не знал, или если бы из него не получилось выбить информацию, Фрэнк обязательно нашел бы убийцу сына сам.

Других зацепок у Джона не было, и это злило его. Когда-то Юбараэль мог подтянуть любого смертного к себе одной силой воли, а теперь должен был носиться как крыса по бетонному лабиринту в поисках выхода. Неужели это так сложно, отыскать одного смертного в одном городе?!

Конечно, падшие были способны на это. Не сам Юбараэль, но другие. Например, Ашару, всевидящие ангелы Тверди Небесной. Для них это должно было быть просто, как щелчкнуть пальцами. Конечно, ни один уважающий себя демон не стал бы щелкать пальцами бесплатно. Джон вздохнул и покачал головой - выбора не было.

Самари, - начал инвокацию Юбараэль, - Леди Всевидящее Око, прошу прощения за вторжение, но мне нужна ваша мудрость.

Сан-Диего значительно перенаселен. В нем (с пригородами) на данный - игровой - момент проживает около 2,5 млн человек и более 60 только открыто охотящихся в городе вампиров. Маскарад натянут по самое не могу, и Таре приходится принимать не самые популярные меры для его сохранения. Ее счетоводы, которых в Сан-Диего нередко называют Мониторами или Шерлоками, бороздят город и пригороды в поисках новых лиц, а ее проверенные клыки из компании тех, кто в 45 примчался с нею из Техаса, готовы объяснить любому молодчику, что за собой не принято мусорить и даже оставлять лишние слухи.

Для баронства город весьма и весьма организован. Смесью личного обаяния, расчетливой торговли и ненавязчивой угрозы эта Бруджа более-менее равномерно распределяет ресурсы и разрешает конфликты. Несмотря на серьезное пассивное недовольство, ее авторитета на текущий момент хватает, чтобы поддерживать порядок и держать в Собратьях города достаточно уверенности в том, что решения, которые она принимает и проводит, в общем-то проводятся для их общего благополучия, а не для ее личной выгоды.

Кормушка в городе не выделялась, однако самыми вкусными районами считаются Гасламп, Авалон Плаза, и, как ни странно, злачные кварталы в Мидуэе и Файв Пойнтсе. Территории на мысе Лома баронесса активно рекомендует не посещать, чтобы к текущим проблемам города не добавились еще и проблемы с люпинами. Так же Тара очень не хочет, во имя Маскарада, проблем с Военным Флотом.

Особенностью Сан-Диего является выделение "гайд-парков" - нейтральных (в отличие от Анархо-Элизиумов) территорий, предназначенных для встреч и свободного общения Собратьев разных взглядов, кланов и возрастов. На данный момент в городе их четырнадцать, и они разнятся от террасы фешенебельного яхт-клуба до заброшенного склада у грузового терминала морского порта. Известно, что Тара лично будет чрезвычайно расстроена, если в каком-то из ее гайд-парков начнутся беспорядки, и лично же - или с друзьями - набьет морду нарушителям.

Расположение "Гайд-Парков":
- на Хэнкок-стрит в Файв-пойнтс, замаскирована под пивную при пивоварне с отдельными кабинетами. В подвале находятся помещения для Собратьев.
- ресторан "Республика" на Западной-Би стрит. Третий этаж предназначен для встреч Собратьев, метрдотелю нужно сообщить, что назначена встреча с мисс Тарой.
- бар "Дыра в Стене" на Сент-Чарльз-стрит. Гайд-парк находится, буквально, за стеной во внутреннем дворе бара.
- "Ошен-бич-Отель" на Ньюпорт-авеню
- стрельбище на Морена-бульваре, найти Джима и попросить "Кольт", армейский, 1862 года.
- молельный дом на Империал-авеню, спросить отца Себастьяна, это гуль.
- безымянный маркет на Ди-авеню, за пожарным выходом - отдельные комнаты. Сказать, что от Айзека.
- терраса ресторана "Кватердек" на Шелтер-Айленд-Драйв, сказать швейцару, что к мисс Таре.
- "Публичный Дом "Ла Холья"" на Клайн-стрит, заказать тако и "Кровавую Мэри", которых нет в меню.
- ресторан "Регент" на Ла-Холья-Вилледж-Драйв, код лифта 17-32, откроет на техническом этаже.
- молл на Клэрмонт-Драйв, безымянная дверь в коридоре за салоном красоты
- заброшенный склад у грузового терминала морского порта, в районе конца Терминал-стрит
- "Автомастерская Лало" на Мейн-стрит.
- пивоварня "Зеленая вспышка" в долине Сорренто

Большая схема города


Север города:


Северо-восток:


Восток:


Запад:


Центр города:


Мидсити:


Юго-восток:


Схема Ист-Вилледж


Большая схема города с указанием локаций

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

- Шабаш хуже. Для меня это религиозные фанатики, полагающие вампиров высшими существами, а людей - отсталым скотом.
Неприязнь Диего чувствовалась в его словах очень явно.
- Фанатик, какого бы толка он не был, сознательно завязывает себе глаза и сковывает руки. Он добровольная пешка в чьих-то руках, и это мне отвратительно. Фанатик со сверхчеловеческими возможностями, низводящий себя до уровня бешеного зверя на цепи, отвратителен мне вдвойне. Камарилья лучше хотя бы тем, что обходится без кровавых ванн, фанатизма и промывки мозгов.

- Пойми правильно, Алан. С Камарильей здесь и сейчас только я и те, кто меня поддержал, кто добровольно приехал со мной в Нью-Йорк и тут остается. Мне нравится этот город, и я люблю иметь свободу маневра. Я не буду скрывать, Анхель не пользуется особой любовью ни в Камарилье, ни в Шабаше, ни даже среди Анархов, и мне перепадает доля этой нелюбви. И из-за него, и из-за моих личных качеств.

- Молодых вампиров в Камарилье численное большинство, но не все они выступают против системы. Большинство вполне довольно своим положением, кто-то встроился в нее и начал свой путь наверх. Но вампиры не равны по силам. Чем старше вампир, тем он обычно сильнее, или, как минимум, просто опытнее. Горстке неонантов редко по силам что-то сделать со старейшиной, а когда становится, то обычно им уже есть, что терять.
- Но революцию ради революции, в отличие от многих наших соклановцев, я редко поддерживаю. У борьбы должен быть смысл.

- Ходил в одно время анекдот. Три вампира едут по дороге. Им навстречу бродяга. Бродяга рыцарям говорит - "В таком-то замке в плену томится прекрасная девушка!". Тореадор по этому поводу будет страдать и сложит прекрасную балладу. Вентру поедет в тот замок, узнает, что к чему, и если все действительно так, будет спасать девушку. Бруха спасет девушку, а потом уже будет разбираться. Понимаешь, к чему я?

Мыслями Витторио был уже высоко. Аккурат этаже на четвёртом Круглой башни, и иной лицедей на его месте давно бы уже наслаждался своей наградой в обществе слуг, позвякивая серебром в кошелях и булькая вином в меху и брюхе. Но тем и отличается артист от шута, что последний живёт ремеслом, а первый - искусством. И искусство удивлять несколько отличается от ремесла выжимать из публики эмоции, посему... Senza riposo per i malvagi.

Дождавшись последней перемены блюд, он вышел из своего убежища в тенях, чтобы предстать перед Лордом и его гостями за высоким столом с красной суконной сумой на боку.

- Милорд, я знаю, вам довелось почтить Браавос своим присутствием - вы видели защитника бухты, Титана, знаете мастерство артистов Пурпурного Порта и красоту утопающих в молочно-белом тумане каменных островов над тёмными лентами каналов, но приходилось ли вам быть свидетелем того, как повествуются истории в Браавосском театре? -

В обеих его руках веерами запестрили разноцветные суконные маски

- Хоть со мной и нет знаменитых в славном граде актёров, я надеюсь, что смогу доставить вам хоть тень того удовольствия с моей маленькой непоседливой труппой... -

Маски взлетели в воздух, как стая испуганных райских птиц. Глубокий баритон Витторио наполнил собой зал, как прилив заполняет морскую пещеру, дополняя танец с ожившими цветными масками:

Первой на его лице оказалась белая как полотно маска Рассказчика:

I once had a friend, he's been everywhere,
He's seen all the Lords from here to there.

He had a taste for travel and wine,
So what he remembered got mixed all the time.

Bound to the bottle, master of strings,
This is his journey of which i now sing.

Следом за белой, упорхнувшим в воздух словно голубь, пришёл черёд маски с оскаленной мордой волка

Far north he had gone, to the land of the snow
And the coldest of nights he has ever known.
He's seen the Lord of the winter courts:
"Hear me Howl!" were his words.

Волк скатился по плечу и предплечью в ладонь жонглёра, чтобы отправиться в напоенный ароматами вин и яств воздух, лицо Вито теперь украшал выведенный жёлтым по чёрному кракен:

South he's gone through the ravaging sea,
Where he's lost all his coin to keep all his feet.
In chains was he brought to sing for the Lord
"Family, Duty, Plunder!" - his words.

После кракена глаза артиста смотрели сквозь рычащую морду золотого льва:

After that he was ransomed by Lord of the West
To be then resold with huge interest.
He saw this great Lord in the golden courts:
"Money is coming!" were his words.

Маска с танцующей рыбой на синем поле заняла своё место после того, как лёв унёсся охотиться на остальных суконных актёров под сводами зала:

The Lord of the rivers was kind to him
And made a decision to take my friend in.
He sang in his hall, he savored the dish,
Remembered the words: "As high as the fish!"

Последней была маска, по всему сукну которой раскрывались золотые цветы:

He came to lands of the far-reaching plane
The scent of the flowers had made him insane.
He played for the Lord of the flowery courts
"Lance'n'roses!" were his words!"

Наконец все "актёры" вернулись в закулисье красной сумы Витторио, и тот звершил своё выступление финальным куплетом:

"Then south he went, to meet prince Doran,
But sands killed the drunkard by spear from the sun"

И поклонился своей публике как человек, скорее согбенный печалью по погибщему другу, чем артист, ищущий расположения зрителя.

Ответ удовлетворил Азефа, крутой вираж жизни она пройдет хорошо. По крайней мере, будем надеяться.
- Ну приеду расскажу, а кто из наших там будет? Слайдер? И во сколько подъезжать. Я хоть сейчас могу, у меня выходной, - радостно ответил Ганс, втягиваясь в стиль разговора.
Грег прислал сообщение, что-то случилось, в отказ пошел. Если до свадьбы есть время можно разобраться с этим. Пусть даже не надеяться свинтить. Будет схвачен - отхуячен. Ганс критически оглядел свою стальную руку согнул и разогнул пальцы покрытые искусственной кожей.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!