Снег.
Снежинки кружились и танцевали на ледяном ветру, падали на голую землю. Они несли долгожданное избавление и покой.
Клод упал на колени, пальцы его вцепились в землю, сжали в кулаках эту кашицу из свежевыпавшего, белого, как обивка гроба несостоявшейся невесты, снега и холодной, мертвой земли.
Боль.
Она расползалась по венам адским огнем, сжигая внутренности, пожирая мысли, воспоминания, мечты... И он кричал. Кричал, как никогда в жизни, пока в легких не кончился воздух, а в рот не набилась земля перемешанная со снегом.
И ответом ему была тишина.
Тьма плясала перед глазами, вихрилась, рябила, словно вода в лужах во время дождя. Она шептала что-то, обволакивала, казалось, пыталась унять боль, защитиь от чего-то, что рвалось сквозь занавес из теней и снежинок.
Sometimes I see the pulse
numb I feel, so unreal.
Blood on my lips I taste the heavy lead. Темнота кружилась и пела, в ее очертаниях Клод почти различал знакомый женский силуэт.
Боль отбросила в сторону надоевшую игрушку, ушла и скрылась в темной пелене, унеся с собой что-то очень важное, но что?
Мир вокруг вновь пошел трещинами, разлетелся сотней осколков разбитых зеркал.
Клод вцепился в землю. Только она оставалась неподвижной и цельной посреди всего этого бедлама. Она и Тьма.
Кто-то стоял над ним, нет, не "кто-то", а "что-то". То самое "что", шедшее к нему сквозь завесу темноты, достигшее хастлера, когда боль, наконец, оставила Арнеля.
Нечто с лицом Клода, голодом, безумием и ненавистью, горевшими в этих одновременно чужих-своих глазах.
What can I find behind the mirror,
I'll never know.
Who's the reflection within? Нечто, бывшее и не бывшее Клодом одновременно, рвалось вверх, сквозь землю и снег, и темнота расступалась перед родившейся тварью.
Зверь в обличье отдаленно напоминающем человеческое не чувствовал ничего, кроме своего дикого всепожирающего голода. Только насытиться и нужно было новорожденному монстру, больше ничто не было важным, больше его ничто не беспокоило.
По тропе из крови, так похожей на ту, которой Клод пришел к этому гигантскому скелету небоскреба целую Вечность назад, монстр несся туда, куда вел его легкий солноватый, терпкий аромат. Аромат того единственного, что могло насытить его и заставить уснуть.
Зверь насытился и убрался куда-то, спрятался где-то неглубоко в душе, там, откуда пришел, и Клод Арнель очнулся.
Он стоял, вцепившись в железную балку, опору будущей стены. У его ног висел обезображенный труп какого-то мужчины. Где-то тихонько плакала скрипка...
Арнель медленно опустился на колени, глядя на свои руки, вымазанные в грязи и крови.
- Non, - прошептали губы, с которых стекали капельки темно-алого напитка.
А потом он рассмеялся.
Sharp is the edge of all discovery,
now I see.
A scar without suffering, impossible.
I'll wait until my last day with no shame. Мысли, вырвавшиеся на своду, устроили в голове карнавал. Один вопрос сменялся другим, и ни на один из них Клод не мог найти ответа.
Теперь же не всегда будет... так, правда? Я не хочу, чтобы это повторилось.Убивать... это неправильно. Я не хочу больше, правда. Всегда нужно будет отбирать жизнь?Много мне крови нужно, чтобы он был сыт?А убивать неправильно? Ради еды, не ради бабла, как те бляди, что играют в "большие игры" и готовы порвать глотку за лишнюю копейку, которые сбрасывают людей на самое дно.Часто мне нужно питаться?Что теперь будет, черт возьми?Шлюхой я был чище...
L'enfer, le Paradis... Que c'était? Грусть ангелов, усмешки демонов... Захлопнулись и райские врата и врата Преисподней.
Неужели нет надежды на спесение?Клод открыл глаза и посмотрел в темно-фиолетовое небо, усыпаное мириадами белых и голубых сияющих точек.
- La vraie lumière, - прошептал Арнель едва слышно,
- La lumière dans l'Obscurité...А потом он тихо рассмеялся и медленно проговорил, пытаясь правильно произносить слова чужого языка:
- Я уже чувствую себя "высшим" существом. Выше некуда. Robert, je te déteste
Non - нет.
La vraie lumière - настоящий (истинный) свет.
La lumière dans l'Obscurité... - Свет во Тьме.
Robert, je te déteste - Роберт, я тебя ненавижу.
L'enfer, le Paradis... Que c'était? - Ад, Рай... Что это было?