Голосование пользователя

Девушка явно не ожидала столько внимания к собственной персоне и продолжала вежливо отвечать на вопросы.
- Наверху?- задумчиво переспросила Фэй, гадая, что лучше рассказать. На ум ей пришел короткий рассказ наставника о редких вылазках темных эльфов на поверхность и, во многом, необузданной жестокости. Неоправданной. Значит нужно было что-то явно мотивирующее.
- Поверхность земли освещают беспощадные лучи жаркого солнца, свет которых невыносимо ярок для глаз подземных жителей. Под открытым небом блуждают целые орды самых разнообразных рас, враждебных и жаждущих крови. Но более всех им ненавистна раса дроу. Коварство врагов ваших не знает границ. А традиции этих варваров и вовсе безнадежно глупы и устарели. Наставник спас меня из пучины невежества,- закончился короткий рассказ меланхоличным вздохом. Фэй даже подумалось, не переборщила ли она. Но зная природу дроу, скорее всего, рассказу не хватало пикантности. Кровавого обряда или жертвоприношения. Пренепременно крайне жестокого. Но присутствующих Фэй видела в первый раз в жизни и знала пока очень плохо. Следовало быть осторожнее.

Первые пару часов на страже Тал стоял как и положено стражу - меч под рукой, спина прямая, взгляд в тоннель, - но потом несколько заскучал. Поскольку здесь и сейчас не было необходимости держать "лицо", да и любой идущий по туннелю орк был бы слышен за добрые пятьдесят шагов, дроу достал из вещьмешка потрепанный блокнот, несколько цветных грифелей и принялся по памяти рисовать зверя Ианисты - уши, глаза, хвост, всё как помнил. Все его спутники спали непробудным сном, поэтому Тал был спокоен насчет того что его кто-то увидит за таким нехарактерным занятием. Выходило не очень, если честно, но дроу старательно извел шесть листов бумаги и в конце концов остался доволен результатом. Разве что он не вполне был уверен насчет длины хвоста, но если что, хвост как раз всегда укоротить и дорисовать можно при следующей встрече. Это если он когда-либо вновь увидит Ианисту и телепортировавшуюся прочь "интеллектуальный цвет" Теней, конечно, что далеко не было гарантировано.

Отдыхал он... слишком мало, судя по всему, потому что проснулся от того как дуэргар стучал по его панцирю и сначала решил что это продолжение грезы. То, что панцирь в момент пробуждения не был надет на дроу, настроения не улучшило.
- Прекрати лапать мои доспехи. - Отчетливо выговорил он, поднимаясь во весь рост, и протирая глаза. Даже без железной скорлупы дроу не казался сколь-либо меньше или тоньше, особенно со сна. Выслушал, нахмурился, кивнул. Не слишком радостно кивнул, конечно: если бы он смыслил хоть что-то в этих туннелях, Тал бы принял меры чтобы его фальшивый титул предводителя их разношестрной компании стал настоящим. Но увы, приходилось полагаться на чужие знания и умения. Надо было добраться в Наазир, а там видно будет.

Подъем, половина рациона, три глотка воды из меха. Пока лагерь собирался, Тал точил меч и проверял доспехи.

Потом потянулись тунелли. Привычно громыхая по камню Тал стремился запомнить повороты. Вот и сейчас, на очередной развилке он внимательно осмотрел стены, чтобы впоследствии отличить один туннель от другого. Молча кивнул на слова дуэргара, проверил оружие, вышел вперед - и как "предводитель", и просто из боевой практичности. Если что-то ждало их у воды, тащиться в тылу отряда было глупостью.

- Твой трюк с невидимостью. - Спросил он у Огрима - Как долго он длится?

Ахилл всё ещё шёл к Нему. К Одинокому Волку по выложенной ничем бесконечной дороге, окружённой бесконечными полями, скрытыми от взора туманом.

Чю! Движенье. Неужели опять кто-то скачет?

Нет, этот кто-то не скакал. Этот кто-то был Домиником. На минуту он появился из тумана пересёк дорогу и скрылся в бесконечных полях за непроницаемым туманом. Доминика ждали.

"Неисповедимы пути богов, или Бога, некоторые говорят, что он есть", -- подумал Ахилл и продолжил свой путь. Его, тоже ждали. Его ожидал Одинокий Волк.

Клерик тем временем порылся в вещах темного эльфа и, разорвав часть найденной ткани (запасной плащ, рубаха и тому подобные вещи), плотно замотал мертвецу шею, чтобы голова не приведи Бездна не отвалилась. Также, тело было связано по рукам и ногам, чтобы не болтались при транспортировке и, наконец, Гарольд выпрямился, утерев пот со лба:

- Надо его как-то тащить и еще учтите, что у нас есть времени не больше недели (10 дней), чтобы купить необходимый ингредиент для ритуала воскрешения. Иначе его душа окончательно подпадет под влияние Внешнего плана и он станет обычным обитателем плана, забыв о своей прошлой жизни. Тогда уже вернуть эту душу я не смогу. До Даэрлуна миль 30, так что долго мешкать не стоит.

Священник еще немного подумал и добавил, глядя на варлока:

- Может проще тебе слетать до города и купить нужный мне алмаз? 30 миль левитацией ты покроешь дня за 2-3 с учетом обратной дороги.

Путешествие по болотам не несет в себе удовольствия - постоянно чавкающая жижа под ногами, брызги, непролазная грязь. Отсутствие нормальной возможности развести огонь и высушится, не говоря о возможности постирать вещи. Еда вне Bag of holding'ов постоянно тухнет, заводятся белесые слабо-шевелящиеся мезковатые черви. Хоть они и питательны, есть их не хочется. Не смотря на большую влажность, проблема со свежей водой.
Отдельная проблема - прокладка пути - надежнейшая кочка может подвести, необходимо строго следовать шаг в шаг, чтобы не провалиться с головой. Там где влаги меньше - получается покачивающийся ковер из ряски, перегноя, редкие деревца, а под этим всем может быть бездонное озеро жижи, поэтому необходимо постоянно передвигаться ползком, чтобы не рухнуть на дно вместе со снаряжением.
Мухи, комары, мошки, одним словом гнус. Привлекается горячими мокрыми телами, забивается в рот, нос, сгорает в пламени костра, плавает в чае, супе, любой еде. Вызывает зуд, невозможно дышать, нервирует, накаляет атмосферу в группе.
Кроме того из болот регулярно выделяется невидимый горючий газ, готовый взорваться от огня, вонючие газы, навязчиво желающие опорожнить ваш желудок, и отравить.
Наконец животные - ядовитые змеи, которым уютно у костра, а также в палатках и сапогах приключенцев.
И последнее - местные обитатели, которые по причине озверелости от гнуса и несчастной жизни видят в героях добычу и рабов. В болотах тяжело с развлечениями.
Тем не менее, если отвлечься от всего вышеперечисленного, там потрясающе красиво
ссылка
ссылка
ссылка
ссылка

Вирал же стрелять не торопился. Ведь лук он уже вернул Нитре, а другого у него не было. Так что оставалось лишь находиться подле господина капитана и ждать команды, чтобы изрубить всех мечом. Или нет. Могло ведь и пронять пленников... Да и, честно говоря, не было на то особого желания. Ночь. Палуба. Фонари... Хотелось стянуть с себя насквозь промокшую одежду и улечься спать. Скорее бы все кончилось...

Иззрил обернулся в сторону приближавшегося дуэргара, услышав его едва заметный шорох.
— Взгляни, — предложил он Огриму. — Думаю, нам стоит пройти мимо пещеры Сотни Сталактитов и повернуть на север на ближайшей развилке. Если Вае и будут идти дальше, то, наверняка, повернут в сторону Чед Насада.

- Доложили, а толку-то? - Запричитал маг. - Ты, кстати, чего симулируешь? Тебя Вирал лечил магическим поясом. Впрочем ладно, дело твоё. - Рассуждал дальше маг. - Я хочу, чтобы ты взял ружьё и сделал из убежища того гада наверху, решето. Приступай.

- КАК? - Выдавил из себя волшебник, услышав орка. - Там что уже и внизу враги? - Занар не мог понять, каким образом можно было умереть исполняя приказ пройти несколько шагов. - Наверное, не будь его, Занара, на этом корабле, эти идиоты, просто стояли бы, ничего не делая, и смотрели, как их убивают. В иные времена, он бы плюнул, и как обычно, сделал всё сам, но увы, вчерашней битвой его ресурс был полностью исчерпан и оставалось надеяться только на тугодумов-болванов, именуемых в простонародье командой. - Как меня всё достало. Убейте уже этого чёртового лучника! Двадцать золотых монет тому, кто принесёт его голову!

Появление грифона привело Эстона в чувство. Ну, точнее, не совсем в чувство, так как он и до этого был в сознании, и жалел об этом. Но он вновь вспомнил о реальности, которая заключалась в том, что Шторм всегда придет на помощь, вокруг все идиоты, и все всегда зависит только от него.
- Шторм, не! - выкрикнул Эстон, глотая слова и перемежая возгласы болезненными всхлипываниями. - Она лечит! Тебя и меня! Все хорошо! Только больно-то как!
Дженази попытался было схватиться за лицо, но вовремя одернул руку, опасаясь, что он сейчас ткнет пальцем в какую-нибудь торчащую кость. На этом его силы, похоже, кончились, и он обмяк. А потом он вдруг начал, сквозь боль, смеяться.
- Какой идиотизм! Я сегодня поднялся на марс вражеского корабля, и никто даже не попытался меня атаковать. А с нашей мачты меня, разумеется, застрелили. Боги... все в порядке, Шторм, все в порядке... Это норма.

Восходящее солнце коснулось своими лучами гигантских нагрудных пластин титана. Теву Догре было приятно смотреть, как это чудо магии и технологии теперь рассекало море врагов, будто корабль, идущий по волнам. Верховному резчику и его соратникам пришлось пролить немало немало ртути, чтобы отбить Великую кузню у крысолюдов. Были времена, когда Басион кованых был на краю от гибели и лишь деятельный гений их предвадителя и изобретательность инженера-варлорда Гивд Грена спасла народ кованых от очередного исчезновения в катакомбах забвения. В том решающем бою с королем сборной крысюков победу ценой своей жизни и жизней своих солдат добыл лучший друг Тева, лэндлорд бастиона кованных Мент Сеттль. Частички сознания Сеттля, вернее то, что удалось извлечь из искореженных останков, позже удалось внедрить в сознание кованого титана. Тев не хотел признаваться себе, что по ночам, подходя к титану и разговаривая с ним, он старался уловить в суждениях этого удивительного создания что-то от погибшего товарища.
Конечно, нельзя забывать и о том, что после долгих колебаний король людей Теолид привел своих рыцарей и помог сначала снять блокаду бастиона, а затем и окончательно разгромить врага.
Кованные получили кузню, и как только всеми правдами и неправдами удалось у Хранителей заполучить недостающие чертежи, закипела работа над титаном. Это короткое, относительно спокойное время великому резчику вспомнилось особенно приятно.

Тут размышления перервал внезапно появившийся молодой человек. Судя по простеньким,
но изрядно потрепанным доспе лихам он был адьютантом одного из рыцарей, отряды которых приняли на себя основной удар орков на левом фланге.
- Ваше - человек немного запнулся, вероятно подыскивая обращение, подходившее громаде из металла и ртути, предводителю ему подобных кованых - ваше величество! Я - адьютант герцога Нордладкого, он восемьнадцать верных ему рыцарей практически в окружении, его превоходительстово послал меня к вам, чтобы немедля просить подкрепления, иначе весь левый фланг рухнет.
Тев Дорга внимательно рассматривал гонца. Славный малый. Если бы король Теолид обладал хотя бы половиной тех честнот, которые постоянно демонстировали его подданные на этой войне...
- Как тебя зовут?
- Уильям, Ваше величество, Уильям Сольдман, эсквайр.
- Герцог Нордленский, похоже очень любил тебя, Уильям эсквайр. Он знал, что ни он, ни его рыцари не продержаться даже до момента, когда ты доберешься сюда, не говоря уже о подмоге. Он просто спас тебя, дав тебе это задание.
- Этого не может быть! – от возмущения латник замахнул руками. Кровь крупными каплями легла на нагрудные пластины Верховного резчика.
- По пути тебе встретился отряд саранчи-лезвиерогов, верно? То, что ты смог уйти от них делает тебе немало чести, но их лезвия обильно смазаны какой-то жижей. У нас, кованых, от нее разьедает шестерни, а вы, сплотские, похоже не увствуете ран, нанеселенных лезвенерогами. Если тебе дорога память твоего командира, выполни его пожелание до конца - найди себе человеческого лекаря, пусть поможет тебе, у тебя, судя по всему, не зватает конечностей.
Бывший адьютант отпрянул от слов верховного резчика, как от огня. Он ошеломленно уставился на обрудок своей руки, которуб, он и не замитил как потярял. Еще секунду тому, он, казалось чувствовал, как покалывают на этой руке заменевшие пальцы, уставшие сжимать поводья в бешенной скачке.
А теперь на этом месте только изувеченная кость, с которой капает зеленоватая жижа вперешеку с его собственной кровью.

Молодого человеческого воина увели, а Верховный резчик снова погрузился в созерцания вихря сметри и разрушения, который неиствовал у стен Бастиона.
И центром этого смечра был его титан. Он шел сквозь пелену стрел, то и дело пропадая в ярких вспешках заклинаний, которые метали в него разношестрые маги врага, то оступаясь и крутясь, стараясь увернуться о крупныз валунов, которыми били по нему балисты с холмов по ту сторону фронта. Тев Догра внимательно старался высмотреть момент, когда же враг дрогнет, когда он резвернет орков, так глубоко вломившися в его левое крыло, чтобы можно было ударить ему в спину. Или, когда наконец враг поднимет из-за холомов свой резевр, чтобы можно было и Теолиду сделать обходной рейд в тыл врага. Но ни того, ни другого не происходило.
И снова череда ассоциаций и восминаний замелькала перед внутренним взором предводителя кованых.
Прошло совсем времени, и теперь настал черед кованых вручать своих союзников. Это была странная и изматывающая война, война по всем фронтам.
С севера по поверхности двигались армии черных народов: людей, орков, гоблигнов, каки-то шестируких на больших лахматых зверях, а позже - еще и эльфов. Стоило Теолиду и Теву разделаться с нападением одного из этих народов, как один или два других уже врывались во владения с другой стороны.
Еще хуже, что тыл, на который рассчитывал Тев, тоже временим начал превразаться в первую линию обороны. Орды каитян, серокожих жителей подземелий, мощью и напором не уступавших оркам, но значительно более хорошо организованные, начали шахту за шахтой, зал за залом отвоевывать у Хранителей подземелья и подступы к порталам. От былой магической в военной мощи Хранителей осталь лишь слабая тень. С одной стороны, миновала опасность, что Хратели снова попробуют усыпить с помощью своих кристаллов кованых, но с другой стороны,попадут ли эти крюисталлы в лапы новых владык подземелий к северу и востоку от кованых было не известно. Зато можно было с точностью сказать, что как только каитяне закончат с хранителями, они тут же возьмутся за Кованых. И тогда Верховному резчику и его металлическому народу придется снова удалиться в вечность, теперь уже навсегда.

- Смотрите на восток, небо!
Со стороны восточного хребта в небе показались две небольшие черточки. Они приближались и вскоре превратились в два клана. Крылатых тварей, которые шли в этих клиньях, Верховный резчик еще никогда не видел.
Оба клина, сделав в недосягаемой для лучников вышине два круга спикировали вниз. Один - прямо на титана, второй - на ставку Тэва. Теперь Верховному резчику удалось как следует рассмотреть новейший вражеский род войск. Гигантские кожанные, как у летучей мыши, крылья росли из уродливого туловища чудовища со множеством щупалец. Туловище это явно было покрыто каким-то очень плотной шкурой, которого как щебень от стенок вагонетки, осткакивали стрелы.
Та группа летунов, что атаковала кованого, сбросла на него бочки, которые, разбаваясь о его бронированные пластины головы и плечь спыхивали горящим маслом. Если бы у Тева были встроены в лицо мимические механизмы, он смог бы улыбнуться. Горящее масло опасно для плоти, а для Титана такое незначельное повышение внешеней температуры брони ничем не грозит. Но часть бочек была не с горящим маслом. Эти бочки, мгновенно превращаясь на груди и руках Титана в труху, уродовали безупречный корпус боевой машины потеками зеленоватой жижи вперемешку с ромаги-лезвиями.

- Тев, сверху! Нас атакуют!!
- Всем под навесы или на нижний этаж б... - Тев не успел закончить команду. На него и его офицеров упало всего пара бочек, звонко разбившись. Из одной вывалился полутораметровый отделанный золотом чехол для свитков, из другой - туго завернутый тюк из пачти. Тев проверил свои защитные антимагические руны. Они были как всегда холодны.
Верховный резчик сорвал печать с упаковки свитка и прочитал послание:
"Мой дорогой коллега,
Жаль, что не могу назвать тебя другом, но ты и сам откалася принять мою дружбу и покровительство, за что и расплачиваешься теперь жизнями, или что у вас там , народа, тебе вверенного Высшими силами.
Впрочем, я не стал бы рисковать своими верными октопусами,ради пошлого предложения мира. Как ты знаешь, я два раза не предлагаю одно и то же.
Это послание направлено тебе, чтобы сознаться в своей слабости.
Я заядлый коллекционер. Собираю эпитафии, которые составили предворные поэты владык, поверженных мной.
Зачем я это делаю?
Подстраховка. Видишь ли, меня очень заботит, как догла слава обо мне и моих деяних будет жить в этом мире.
Ведь я не могу всецело полагаться на блюдлизов, пригрешихся при моем столе. ИХ творения - политическая необходимость, укрепляющая мою власть, здесь и везде, сейчас и через сто лет.
Но нужно еще кое-что, нечто другое. Запретная книга. Книга боли, в которой те, кого я предлал праху - не гнойный нарыв на теле мира, аккуратно вскрытый моим мечом, а герои, достойные поклонения. О них не будут вслух петь песни, про них не будут вспомнимать учителя нашей молодежи и про них не будут слагать официальные летописи. Все это - преступления против моей власти, а значит, и те, кто неповинуется, будут жестоко наказаны.
Эта книга будет нести несчастья тем, кто ее прочтем, и мучительную смерть тем, у кого она будет найдена.
Но запретный плод сладок, а, значит, найдутся фанатики, те, кто будет переписывать книгу и перепятывать ее списки любой ценой. Новые администрации сметут старые официальные библиотеки, но можно занять дворец, можно сжечь книгохранилище,но нельзя будет разнюхать, где будут находиться сотни тайников с запрещенными книгами.
Но есть одна проблема.
Некоторых своих недругов я столь быстро уничтожил, что их поэтам пришлось уже заканчивать свою работу при моем дворе. Некоторых, например, народ холода, постигла ужасная участь всех разом, и уж тут некрологи приходится высасывать, что называется из пальца тем, кто вообще никогда с данными владыками дела не имел. Сам понимаешь, такими эпитафиями никакое тайное ложе на самоубиственный риск не вдохновишь.
Поэтому я предлагаю, тебе, немешкая дать указание своим красноречивых дел мастерам приступить к написанию правдивой, красочной,а главное, искренней эпитафии для тебя. Боюсь, времени у тебя не так уж и много, поэтому в бархатном тюке ты найдешь эту саму книгу Боли и сорби, страницы которой ждут и твоего имени.
Конечно, ты можешь отказаться и тем самым предашь свое имя, свой народ небытью, укрепишь мою власть в грядущие века и лишишь моих будущих врагов своего героического примера. Но стоит ли из-за бесплодной гордыни делать бессмысленной жертву жизнями целого народа, твоего народа?


Твой злейший враг,
Владыка мира, Азазель

Попращавшись с Тэль, Тени отправились на верхний этаж. Маснал задержался в подвале на минуту, после чего нагнал своих спутников.

Через несколько часов наёмники вышли к Багряной Пещере. Её вид впечатлял: густые заросли мха, покрывающие не только пол но и потолок и стены, покачивались под лёгком ветром, который сквозил в пещере, и излучали тёмный багряный свет. Бывавшие здесь раньше знали, что в течение суток яркость люминесценции этого удивительного мха менялась от хорошего освещения пещеры до полумрака. Сейчас в пещере был полумрак, который мог позволить скрыться среди этого багряного марева гостям из Чед Насада или каким-нибудь иным существам. Посреди пещеры зияла огромная впадина, дна которой не было видно.

//картинка:



//карта:

— Кудабля!? — Выпалил Кителирн, на одном дыхании, и в след собирающемуся сбежать бесу полетело первое что попалось воину под руку. В данном случае, это была тяжелая глиняная тарелка из под паэльи. Догнать мелкую и шуструю тварь не получалось, но хоть синяк-то на память Туарон собирался ей оставить. Следующим шагом воин оказался возле кровати и выдернув перо из подушки, и поднес его ко рту сеньора Пастейи, чтобы проверить дышит ли тот. Дышит. У Кителирна отлегло от сердца и он принялся трясти врача, чтобы тот проснулся.

Первым к капитану подошёл Эстон. После его отчёта, Занар немного удивлённо посмотрел на дженази и произнёс. - Римор, ты что, дыма наглотался? Иди ка ты лучше в лазарет, и грифона своего забери, там тебя вылечат, и его вылечат и мен.. кхм, следующий! - Как только наблюдатель ушёл, волшебник стал слушать доклад орка-шамана.

- Плохо. - Подытожил он, когда орк закончил доклад. - Но ничего не поделаешь, иди. - Отпустил маг Гырдыра, к его облегчению.

Следующим докладывал некромант. Его вести, мало чем отличались от вестей остальных, сломленные, раненые, безвременно ушедшие. Заслышав имя Доргара, маг переспросил. - Тоже погиб? - А вот на вторую его реплику, некроманта ждал сюрприз. - Заберём, причём не только раненых, а вообще всех, кроме минимума, необходимого для управления кораблём. Плотника выделю, не проблема, а вот припасы... - Интригующе долго протянул Занар. - Припасы вон они, плавают за бортом, в маленьком водовороте, уходящего под воду корабля. - Лирической прозой, аки Тетирский поэт, воспел капитан о трагедии. - Всё иди. - Закончил он разговор и обратился к Нитре. - Ты вроде бы говорила, один из пленных хочет сотрудничать? Приведи его ко мне, ну или кого-нибудь другого. Мне нужно узнать, какие товары перевозила каррака.

– А что, разве не видно? – Криво ухмыльнулся Кителирн, кивком указав на Эрнесто, который продолжал надираться пойлом, которое после выпитой в охотку кружки, перестало даже отдаленно походить на благородный напиток именуемый вином.

– Сей храбрый сеньор выдел в лесу что-то настолько страшное и кошмарное, что не может этого вспомнить и рассказать, не приглушив воспоминания хмельной брагой. Вот, жду пока пары алкоголя, наконец, затуманят его разум настолько чтобы он, наконец поведал нам свою страшную историю, а сам пробую предсказывать будущее по винной гуще. – Туарон ткнул пальцем в полупустую кружку, дописать остатки из которой уже совсем не хотелось, и выдержав паузу торжественно произнес:
– Знаки на дне моей кружки означают, что если мы, и в особенности Эрнесто, не прекратим пить, то все живое и неживое будет мешать нам продолжать поиски и сегодня и завтра утром. Стены, например, уже шатаются и давят на меня своей тяжестью, гипнотизируют своими колыханиями. – Воин вновь глянул на дно кружки, но жидкость там так и не стала ни лучше ни вкуснее.

– Ну а если серьезно, то для начала надо разработать хоть какой-нибудь план на ближайшее будущее, а потом уже его исполнять. Если я правильно понимаю, то пока у нас на руках лишь факты пропажи и гибели, но нет сведений о мотивациях тех, кому все это могло быть выгодно.

Вирал воспринял подтверждение приказа о тушении пожара как ссылку на каторгу. Как будто он в чем-то провинился, и теперь Занар его наказывает. Ну понятно ведь, что корабль уже не спасти! Зачем мучить себя и других? Эх... Обожженные места, слегка подправленные лечебной магией пояса, до сих пор побаливали. Что отнюдь не придавало энтузиазма для вступления в бой со стихией. Также энтузиазм сильно урезался тем фактом, что гексблейду совершенно не приходило в голову, как все это потушить. Судя по всему, единичные порции воды из ведер помогали слабо. Значит, мало помог бы и вызов воды, который еще неизвестно: был ли у жрецов. Тут нужно было что-то мощное, чего попросту не было в распоряжении команды. Вот если бы из под воды вынырнула очередная морская черепаха и окатила корабль волной - это могло бы помочь... Но надеяться на стихию... В общем, приунывший Буревестник последовал примеру Римора и тоже стал таскать ведра.

ссылка

Вторую неделю шли непрекращающиеся дожди. Погода не радовала глаз. Серые и темные тучи фактурным полотном ползли по небесам, не желая обрадовать путников ласковыми солнечными лучами. Сочная весенняя поросль, столь приятная глазу в Миртуле, едва покрыла листвой голые ветви лесов. Должная напитаться яркостью красок жизни растительность, ближе к злополучному озеру и возвышающимися ввысь затянутым облаками горам, пронизывали темными прожилками яда, точно впитав черноту с промокшей коры древ, показавшиеся путникам мрачнее обычного.

Дорога с трудом преодолевалась до Эдива по размякшим от грязи трактам, где отряд поджидал Гаспар. Невысокий мужчина с широкими плечами и мощными ногами бывалого наездника с хмурым морщинистым лицом встретил героев неприветливой улыбкой и опасно сверкающими глазами из-под промокшего под дождем капюшона плаща. Неразговорчивый, а потому показавшийся скрытным на фоне разлившихся из берегов темных вод Венга, он обдуманно и осторожно отвечал на вопросы о произошедших событиях. Манера этого человека неспешно говорить, задумчиво поглаживая козлиную бородку, не успевшую покрыться сединой, раздражала, особенно после пары неприятных случаев, когда от местных альгвазилов пришлось откупиться по пути. Бездоказательно, но складывалось впечатление, что некто неизвестный и довольно могущественный не желает, чтобы дон Танислобе заполучил принадлежащее ему имущество.

В окутанном туманами с озера городке на сваях, Гаспар поведал, как двигался через лес, всякий раз оглядываясь и замечая лишь тени, мелькающие между стволов. Он показал стрелу с совиным оперением, какие используют лесные эльфы. И высказал опасение, что едва ли готов поверить в эльфов, которые сотрудничают с бандитами, пусть последних и перебили. Караван сопровождали опытные наемники в достаточном числе, чтобы не стать жертвой глупого нападения голодающих оборванцев. Не в нынешние времена, во всяком случае. Только глупец отважится напасть на собственность Советника.

Однако, дело не требовало промедления. Гаспар замялся, словно желая рассказать нечто важное, но в последний момент замкнулся и замолчал, погрузившись в мрачные воспоминания. Его отсутствующий взгляд, видящий внутренним взором и общая отрешенность подсказывала, о чем в дальнейшем пойдет речь. На улицах царила небывалая тишина, нарушаемая звоном капель, когда замерзшие и оголодавшие с дороги всадники выдвинулись в путь до деревушки, намереваясь перекусить по пути теми скудными запасами, которые взяли с собой в дорогу.

- Повезло вам или нет, но еще один случай на озере произошел вчера. Тела мы оставили как есть. Вас дожидались. Пришлось огородить подступы с леса и выставить охрану, дабы лесные звери не погрызли. Опять рыбаки.

Несколько часов езды по мягкому дерну, стараясь чтоб конь не поскользнулся, изматывали. Тело охладело и перестало дрожать, привыкнув за долгое время к низкой температуре. Оставалось радоваться, что нет ветра, иначе бы пробирало до костей от сырости. Одежда прилипла к коже, а плащи повисли под тяжестью собственного веса, напитавшись влагой. По правую руку высился стеной черноты из искривленных когтистых ветвей лес. Всякий раз, переживая от близости с его мрачным непроглядным нутром, глаз косил в сторону, выискивая нечто потаенное. Предчувствие дурного и бесчеловечного преследовало всадников. Это ощущение бы забылось, спустив на общую возбужденность и напряженность обывателей, замеченную еще в Эдиве, но кони нервничали не меньше. Они то и дело шевелили ушами, прислушиваясь к шорохам среди низких кустарников и папоротниковых зарослей, пофыркивали, стараясь держаться на безопасном расстоянии от леса, не смотря на властность ездоков. Туман мешал обзору, обволакивая молочной пеленой и если бы не Гаспар, привыкший к местным условиям, то трое всадников давно бы потеряли ощущение, где они находятся. В невероятной тишине двигались пятеро мужчин, нарушая безмолвие шлепаньем и скрежетом копыт по песчаному берегу, да приглушенным шорохом одежд. Венг покрывала рябь кругов, оставляемая фонтанчиками капель, ударяющихся о его поверхность.

С побережья показались черно-коричневые силуэты рыбацких домиков, касающиеся вод озера. Среди тумана они показались чем-то нереальным.
- Стоять! – окликнул призрачный солдат в черных промокших одеяниях.
- Свои, Хосе, - хрипло отозвался Гаспар, облизнув пересохшим языком мокрые от дождя губы.
- Вы… Извините. Туман такой, что не признал, сеньор, - оправдался парень, отступив и ткнув копье в податливый коричневатый песок.
- Ничего. Привел вот людей осмотреть трупы. Ночь прошла без происшествий?
- Отгонял пару раз какую-то нечисть, но чего такое не разглядел в темнотище.
- Ладно, посторожи коней. Я сам покажу место, - с этими словами Гаспар спешился и неохотно побрел к месту, выделенному веревками, повязанными на колышках и сложенными стволами, загораживающими от леса. На песке у побережья лежали останки двоих людей или того, что можно назвать людьми. Кровь на земле впиталась в песок или смылась с дождем, но в тусклом свете еще были заметны ее бурые следы. Побледневшие трупы, вонь от которых сбивал дождь, а холод замедлял гниение плоти, лежали бледные и бескровные. Карминовые раны гранатовыми кристаллами виднелись в тех местах, где одного перекусили пополам, оторвав нижнюю часть тела по ребра, что белеющие кости позвоночника и ребер предстали взгляду. При виде этого Гаспар отвел взгляд и старался не смотреть на тела, вглядываясь в бездонное с черной сердцевиной озеро.

Следы огромных игловидных зубов остались на мясе, а внутренности вывались наружу подобно кошмарным гирляндам. Нижняя часть человека оставила свои неприятные следы, с метр подводя к озеру, как его тащили, где самодельные удочки и рогатки, служащие подставкой, разметало нечто массивное, пришедшее из холодных вод Венга. Второму повезло чуть больше. Парень остался полулежать, поджав ноги и закрываясь от чего-то неизвестного рукой, которую ему откусили, смяв левую часть грудной клетки аналогичными зубами.

-Да, из онтисовых. Через дырку. Капитан приказал убрать отсюда порох, пока не отсырел. Где он лежит?
Черт! Как не вовремя. Для начала не понятно где оказался, потом стало понятно, что в оружейной. И тут как на зло его заметили.
"Надо найти порох и попробовать хоть как-то отвлечь команду противника от нашего корабля" - подумал Рамас - "и нельзя чтобы кто то еще узнал обо мне"
Любопытного неудачника необходимо задержать.
-Берегись, сзади! - обратит внимание дварфа рамас

- Высоко подбрасываем колени, фараонское отребье! Ваша жизнь резко улучшается: чичас вам определится место на полированной, будто во дворце, лавке, под ритмичную барабанную музыку познакомитесь с зелеными, серыми или мохнатыми друганами, а в пальцах заколыхается такой изрядный черен, какого в мотне у себя отродясь не держали! Жи-во! Кто последний, тот будет надрываться уже не на славном дромоне, а вона на том утлом челноке, высовывая ноздри из-под волн! - не имеющий возможности прикоснуться к бомбарде, Доргар вымещал настроение на пленных.

Талареш молча кивнул Тамине. Совсем не стоило начинать паниковать и давать повод защитникам воспрянуть духом.
- Вы хорошие солдаты, парни! - громко начал Талареш (нарочито громко, на самом деле), обращаясь к добровольным пленникам, - Каждый солдат должен знать себе цену! И дело солдата - не умирать, нет, а сражаться! Сражаться до тех пор, пока где-то впереди виднеется победа. Но сейчас ее у вас нет, и каждый, кого я сейчас вижу, сделал единственно верный выбор - сдались. Чего нельзя сказать о тех, кто прячется там, - Талареш махнул в сторону кормы, - Они сидят там, трясутся от страха. И что они сделали со своими солдатами, что не смогли найти жалкое убежище с ними? Правильно. Бросили их! Бросили их на произвол судьбы. Они бросили вас умирать! Но мы не варвары! Мы оказались не варварами, что убивают каждого встречного. Нет, наоборот! Мы дали вам шанс. Шанс выжить сегодня - и побеждать в будущем! Смерть - это конец. Мы же даем вам новое начало!
Даже сам Талареш начал замечать, что его начало слегка нести. Но тем не менее, он продолжал, уже повернувшись в сторону кормы и перейдя на крик:
- КАПИТАН "МОРСКОГО ЛЬВА"! ВЫХОДИТЕ НА ПЕРЕГОВОРЫ О ВАШЕЙ КАПИТУЛЯЦИИ. ЕСЛИ ВЫ ХОТЬ САМУЮ МАЛОСТЬ ДУМАЕТЕ О СВОИХ ЛЮДЯХ - ВЫХОДИТЕ БЕЗ ОРУЖИЯ. МЫ НЕ ПРИЧИНИМ ВАМ ВРЕДА.

— Шкуру пори, не жалко, а косы не трогай, не разрешаю. Я их как заплел и месяца не проходил, и они мне нелегко достались. Видишь, из какого они волосу? Основа конская, и краски настоящие, квасцовые. Это, брат, не мочальный товар, это понимать надо… Я и так богом обиженный: свои-то в литейке остались… Так что волос не касайся, понятно? - израненый Доргар бредил в лазарете на руках фельдшеров, бредил многословно, бредил жалобно, бредил грозно.
— Слушай ты, чудак, размочи… размочи кровяные волосья спиртом, разведи после у раны осторожненько, полегонечку, я стерплю, — жалобно предложил фейерверкер, замерший и неглядя пялящийся закатившимися бельмами глаз в подволок.
— Сука ты плешивая! Черт лысый, поганый! Что же это ты делаешь, паразит? Иди ты со своей помощью!.. — задыхаясь от негодования и бессильной злобы, ругался Тэворин. — Вредитель ты, верблюд облезлый, чума с ланцетом! Что ты с нарощенными косьями сделал, сукин сын? А если мне их к людям опять выходить придется, что я тогда с лысыми проплешинами буду делать? Слезами плакать? Ты понимаешь, что обратно, как ты их ни вплетай, они все равно будут по узлу топорщиться? Стерва ты плешивая, коросточная! Враг народа, вот ты кто есть такой! Сухое дерево ты, а не человек! Даже не дерево ты, а гнилой пенек! Ну, есть ли в тебе ум? А еще тоже — пожилой человек, постыдился бы за свои такие поступки! У тебя в голове самого небось одна дохлая волосинка под бородавкой жила, да и та небось как с голоду подыхала… Уходи с моих глаз долой, торопыга ты несчастная, лихорадка об двух ногах!

"Иногда... такое редко, но случается... я жалею, что нас в академии не учили полезным чарам", - заявил Нитре Вирал, протягивая руку, - "Слишком много этих уродов на той стороне, чтобы сглазить всех и каждого. Еще заряд дать, или нормально себя ощущаешь?"

Внезапно стало не до зарядов. Очередной снаряд адского устройства врезался в борт Серпентира, и Буревестник от неожиданности залег рядом с фехтовальщицей. "Чтоб у вас глаза повыпадали от этого грохота, твари!" - крикнул он в пространство, сам не зная, кому он адресует проклятье. Вражеских наводчиков он пока не видел ни разу. "Поседеешь на такой работе раньше времени... Теперь понятно, зачем вы головы бреете..."

- Вы меня оживили, господин капитан, и я спас для вас остатки команды уникальных специалистов, без которых бомбарда это просто груда бронзы! - попытался карл гордо выпятить липкую кровяную сосульку некогда шикарно лопатящейся бороды.

- Кто там при картечницах? На изготовку! Как рампа рухнет, тутже один с двумя выбегает, одну ставит, а второй выбежавший за ним стреляет, очищая палубу врага!

И все пошло наперекосяк. В уме Талареша были совсем другие посиделки, в узком кругу, с разговорами о былом и шутками, да дружескими подколами. А превратилось всё в шумный балаган, посередь которого восседал новый "лейтенант". Хотелось сплюнуть, пнуть ногой стену и уйти - но не хотелось портить праздник и веселье.
Да и, надо отдать Доргару должное, вечеринку он закатил знатную - чего еще можно было ожидать от дварфа?

Впрочем, все было бы приемлимо, если бы к ныне десятнику не полез Чарг. На фоне общего расстройства орк вызывал только откровенное раздражение, а руки так и чесались... но получить очередной нагоняй от кэпа за драку было бы совсем глупо. Потому Талареш ответил как можно более спокойно:
- Лейтенант Чарг, поздравляю с назначением. Я уверен, что Вы - отличный боец и непревзойденный воин. Единственное, в чем я сомневаюсь - это в вашем командирском таланте и способностях. За Вами, каким вы являетесь сейчас, не пойдут люди в огонь и воду. Да и гноллы, и дварфы.
- Я мог бы Вам помогать и советом, и делом - но, думаю, Вам не позволит глупая гордость. Приятного вечера.

С этими словами Талареш вышел на свежий воздух. Нечего там делать. Да и последний приглашенный не смог явиться. И почему? Потому что человека назначили десятником гноллов. Опять. Хотя известно же, что слепой командир никому не помощник.
Талареш таки сплюнул за борт. А затем направился на берег, составить компанию десятнику, лишенному удовольствия вечерней попойки.
Найдя ее, десятник просто махнул рукой приветственно и прислонился к каким-то ящикам, стоящим поблизости.

Нитра наморщила лоб, услышав в строчках смутно знакомое.
- Хоть и скорбели бойцы фараона, однако стояли… Тесной грядой нерушимой, проход по мосту защищая. И что-то вроде: кровь всю впитать земля не смогла, сколько в дни те пролилось. - Наугад продекламировала она подсунутое памятью, а может и присочиненное только что на навязчивый тяжеловесный ритм.
Принуждая себя спокойно смотреть в деформированное и изъязвленное лицо мага, Уно вежливо поблагодарила некроманта.
- Спасибо за разъяснения и урок поэзии, господин Элейф. Рискуя показаться дикаркой с чувством прекрасного как у орка, скажу, что защитным заклинаниям обрадовалась бы больше, чем стихам. И раз вы сами допускаете, что поэма не так уж и хороша, ничего страшного не случится, если ее перекроить немного. Вдруг от этого появится свежий смысл, - Нитра коротко засмеялась своей шутке, хотя в общей атмосфере некромантской лавки смотрелось органичней, если б она закашлялась. - А из лишних колец попрошу сделать ожерелье. Ожерелье из фрагментов "Битвы при Тэзалхаре" - это элегантно, пожалуй!

Эстон, покинув собрание, сразу же целеустремленно направился искать Талареша. Спасенный от гибели бывший лейтенант явно заслуживал того, чтобы узнать об этом не из уст, скажем, самого Чарга. Найдя Талареша на палубе, Эстон подошел к нему и, без предисловий, сказал:
- Чарга назначили лейтенантом, - дженази закатил глаза, показывая, что он об этом думает. - Может, теперь он захочет тебя искупать по старой памяти.

Занар посмотрел на Тамину со скептицизмом, но по доброму, так, как обычно родители и учителя смотрят на своих заблуждающихся в чём-то детей или учеников. - Даже обычный раб стоит денег, и причём не малых. А гноллы, это солдаты. Любые потери, это в первую очередь удар по кошельку капитана и боеспособности судна. - Напомнил Занар своей сестре. - Как уроженка Тэя и тем более, как помощник капитана, ты должна это знать. Я не сильно расстроюсь, если их число уменьшиться. Особенно, если они погибнут в бою. Но. - Маг выждал небольшую паузу. - Доверила ли бы ты, человеку с таким отношением к подчинённым, командование целым кораблём?

- Есть, к-к-капитан, - едва выдавил из себя глухим голосом дварф, и как-то вдруг сгорбившись пошёлв длинный путь по кораблю. Короткие оповещения "Капитан велел через час всем быть на борту, офицерам на собрание" он перемежал с череззубовным скрежетанием на нескольких языках, в которых прорывались "сто лет", "вестовой на побегушках", "дослужился". Закончил обход он на форкасле, в кружке карлов-артиллеристов. Одного взгляда на пышущего яростью командира им хватило на то, чтоб свернуть балагурство и замереть, будто кролик перед чултским удавом.

- Дагрим, кажется плывём на большое дело, это не приз в порт сопроводить. Так что официально присваиваю тебе звание фейерверкера простора, и будет это твоя главная проверка на соответствие оказанному тебе высокому доверию. Кобара произвожу в бомбардиры, а кого из гандлангеров поднять до канониров уж сам реши. И еще пару подносчиков-баллистериев переведи на шебеку, а взамен я тебе пришлю десяток солдат на подай, принеси, поверни работы. Всё, да пребудет с нами жар Морадинова сердца-горна, сила молота Небесного Кузнеца, и внимание мудрости Отца Карлов!

Закончив на том свои дела на дромоне, гордый Доргар заспешил на всё ещё "свой" корабль - порхающую как бабочка и жалящую как оса шебеку "Сфинкс", сверкающую белизной заплат на парусах и обшивке, да щетинящуюся десятком баллист по всем бортам.

- Хватит гулять, пора на работу! Пора отслужить наше жалованье и премии от благодетельницы, Фессалонии Кан, тархиона Алаорскаго! Ежели кого через час не будет на борту, того я лично объявлю дезертиром, и ему лучше запродаться в рабы куда-нибудь на Недоступный Восток или Сияющий Юг самому, чем столкнуться с моим гневом, когда я заживо перетру его начиная с евойных тестикул и глаз да языка, пальцев рук и ног, первых и вторых суставов в волшебный порошок, которым выстрелю обрубок в ворогов его алейшества Занара!

– Я те добью! – Возмутился зашипевший от резкой боли, ставшего, с противным, но едва различимым хрустом, на свое законное место носа, Андар. Пусть он и свалился с дерева, но раны его были не так страшны. Синяки заживут, а переломов, судя по тому, что он мог ходить, у него и не было, ведь снега под деревом было достаточно, а ветки смягчили падение. Слово «вулкан» дроу уже слышал, но не придавал ему значения, поэтому сейчас решил промолчать, доверившись мнению Фезима.

– Я еду. Даже если у меня и треснула пара ребер, это не помешает мне натянуть лук. Как ты точно подметил, у меня нет семьи и я уверен в том, что Сангар вывезет меня, даже если я буду без сознания. – Эльф шагнул к коню, но что-то незримое, словно густая дымка тумана, просочилось сквозь окружающий его кокон природной защиты, присущей его расе и заставляющий рассыпаться безвредными искрами многие заклинания. Почувствовать это было практически невозможно, но как бы то ни было, кольца заклинания, готовые сжать его разум, лопнули и рассыпались. А дроу, закусил губу и выхватил висящий на седле лук и стрелу, рывком повернувшись в сторону леса. Обращать внимание на разборки между и так не слишком дружными путниками, не было времени.

– Успокойтесь! Тут кто-то есть! – Конечно, были шансы, что его пытались прощупать спутники, но ничего подобного дроу не заметил, поэтому счел возможным то, что неизвестные недоброжелатели были в лесу. Дроу провел взглядом, всматриваясь в лесную чащу, – Либо это твой друг пытался меня зачаровать… – Дроу мельком глянул на коня, – Сангар, чуешь что-нибудь?

Получатели: Занар.

Это всё, что интересовало вас?

- Нет, есть ещё один вопрос, по которому я пришёл к вам. С подставным заданием, вы меня, конечно, обхитрили, но и я тогда, был с вами не совсем честен. - Капитан заглянул Саркашу в глаза и увидев в них некую толику любопытства, продолжил. - Когда я пришёл к вам в первый раз, вы уже были осведомлены о том, кто я, что у меня к вам за дело и конечно же о том, что в порт мой корабль приплыл не один, а в сопровождении ещё двух судов. Тогда вы попросили меня, рассказать красивую историю о том, как мне удалось их захватить, а я сказал, что это история абсолютно не интересная и практически ничего вам не поведал, помните? - Не дожидаясь хоть какого-нибудь подтверждения об этом от главы анклава, маг продолжил. - Так вот, я вам соврал! На тот момент, у меня были ещё кое-какие сомнения, но проведя небольшое расследование, оказалось, что история более, чем занятная...

- С чего бы начать... - Капитан задумался. - Вам наверняка интересно, что за сундучок я принёс вместе с собой, но давайте по порядку. Начну, пожалуй, с самого начала.

- Утром, девятого марпнота года штормов, моё судно подошло к брегам северного Унтера. Как это обычно случается, я отправил наблюдателя на грифоне разведать путь. Вернувшись с докладом, он сообщил мне весьма странную новость, один рыбацкий баркас, с тремя людьми на борту, вопреки всем остальным рыбацким судам, не захотел сворачивать с нашего курса, а шёл ему наперерез. И, видимо, я был в хорошем настроении, раз отправил своего наблюдателя узнать, почему они не сворачивают. Оказалось, что один из рыбаков, вовсе не рыбак, а рулевой с нефа "Зелёная Звезда". Он поведал мне, что ещё раньше, этим днём на них напали пираты. - Вот его задокументированный рассказ. Капитан открыл сундучок и взяв оттуда один из свёртков, протянул его хазарку. Дождавшись, пока Саркаш дочитает до конца, капитан продолжил. - Тогда я не придал особого значения ничему из этого рассказа. Было слишком рано делать какие-либо выводы. Сделав все необходимые приготовления, я отдал приказ о начале погони. Мы настигли их уже спустя пару часов. На предложение сдаться, пираты ответили нам залпами из баллист и решили разделиться, отправив шебеку и неф разными курсами. В этой ситуации я принял единственно верное решение, раз преследовать два корабля одновременно у нас нет возможности, то немедленно следует вывести один вражеский корабль из игры. Я приказал канонирам зарядить бомбарду огнебомбами и стрелять по готовности. Первым же выстрелом огнебомбы, наши артиллеристы уничтожили всё парусное вооружение купца, сделав его неподвижным. Пираты в панике бежали с объятого пламенем корабля, но лишь для того, чтобы стать кормом для морского дракона. - Капитан злобно улыбнулся, вспоминая тот момент. - Сделав вывод, что можно вернуться за нефом потом, я приказал преследовать шебеку и брать её на абордаж. Уже спустя сорок минут, она была наша. При абордаже, нам удалось взять в плен одного из офицеров "Сфинкса". Унтерского жреца Тиамат, по имени Тубал. Он сообщил мне, что капитан "Сфинкса", Азархаг имел корсарский патент от Магов в Мессемпраре и прежде не делал ничего, что нельзя было бы подвести под него. "Сфинкс" перехватывал транспорты, шедшие из Скульда в Шуссель и Красную гавань с грузами для войск фараона, с оружием, хлебом, скотом, пивом. Возил контрабанду для храма Пятиглавой в Унталассе и для прочих унтерских отрядов на юге. Вобщем ничего предосудительного. Можете сами посмотреть. - Занар вновь открыл свой ларец, достал оттуда свинцовую таблицу и передал Хеледину. - Однако тем странней выглядел его последний поступок. Я поинтересовался об этом у жреца и вот что он мне рассказал. Около двух недель тому назад, на причал в Мессемпраре, где был пришвартован "Сфинкс", явился некий странный тип и потребовал, чтобы его отвели прямо к капитану. Замотанный в башлык, словно кочевник из пустыни. Должно быть, хотел скрыть лицо, но не хотел пользоваться магией. Караул велел ему убираться прочь, но Набугар, так звали их корабельного мага, узнал этого типа и провёл к капитану. Капитан сначала громко ругался, а потом как будто согласился. Потом он собрал команду и объявил, что им надо взять судно "Зелёную звезду", чей бы флаг не висел над ней. А когда они уже захватили неф, то долго что-то искал в каютах, ломал сундуки, тыкал в мешки в трюме и кричал, что он разберёт неф на доски, но найдёт то, что ищет. - Капитан облегчённо выдохнул, взял чашку с кофе и допил содержимое. - Можно ещё? - Невинно поинтересовался он, а затем продолжил свой рассказ.

- Могу добавить лишь одно, то что не смог найти Азархаг, нашёл я. И это что-то как раз тот самый ларец, который я принёс с собой. - Занар в очередной раз наклонился к сундучку и немного поднатужившись, поставил его на стол и раскрыл. Вниманию хазарка, тут же предстала россыпь золотых мульхорандских монет с профилем фараона и несколько бумажных документов, лежащих поверх них. Занар взял и отложил два свёртка в сторону, со словами. - К этому мы вернёмся потом. - И на поблёскивающей поверхности драгоценного металла, осталась лежать всего одна записка. - Сундук из каюты Тезалариса, который он, в отчаянии своём, отдал на сохранение трюмным гоблинам. Позволите? - Капитан взял лежащую поверх золота бумагу и начал читать.
- Дорогой друг!
Мы всемерно благодарны вам за оказанные услуги и сознаём, что в вашем текущем положении вы не можете содействовать нам большим, не подвергая себя риску. Надеемся, что это золото поможет вам вознаградить усилия и риск наших сторонников. Несмотря на то, что, как вы уже писали нам, золото богоравного солнцерожденного фараона не пользуется популярностью в Мессемпраре в настоящее время, пусть оно служит для вас и ваших соратников залогом наград, которыми мы надеемся осыпать вас в ближайшее время.
- А вот документы Тезалариса с "Зелёной звезды". - Капитан подал хазарку, две отложенные чуть ранее бумаги. - Согласно одной, судно Безантурской приписки "Зелёная звезда", находящееся в собственности торгового дома братьев Тэзаларисов, перевозило из Скульда в Эскалант 30 тонн ячменного зерна, 50 бочек пива и сколько-то ещё мешков сушёных фруктов. Согласно другой, укомплектованной теми же самыми печатями, то же самое судно везло тот же самый груз из Безантура в Мессемпрар. - Огласил вслух содержимое обоих документов Занар. - Вот такой поворот. Но и это ещё не всё... Сделав определённые выводы из имеющейся у меня информации, я отправил человека проследить за грузом с нефа, а сам тем временем решил надавить на рулевого и выбить из него побольше информации. Слежка за грузом не принесла какой-либо важной информации, но на всякий случай скажу, может я что-то упустил. Товары разобрали те, кому это было необходимо. В частности, зерно взяли жрецы и солдаты. Солдаты принадлежали купцу "Пурпурного Трона", жрецы были Иштар и Тиамат, а пиво забрали люди Хората Анунаки, того самого, кто выдал корсарский патент Азархагу. А вот Дамиш, рулевой с "Зелёной звезды", в порыве отчаяния выдал ещё кое-что. С его слов, Тезаларис брал зерно у мульхорандцев и ещё, либо у него бы так какие-то большие связи, либо он приносит жертвы зверобогам. Вот его задокументированный рассказ.


Немного уставший от длительного рассказа, но всё же довольный собой, капитан подытожил. - Отсюда выходит, что младший Тезаларис якшался с фараоновцами, но кто-то об этом узнал и подрядил капитана Азархага захватить неф, плывущий под тэйским флагом. Азархаг хотел решить дело без боя, но Тезаларис понял, что его раскрыли, и приказал своей команде сопротивляться, а улики спрятал в трюме своего корабля. Азархаг после долгого боя сумел захватить неф, но доказательств не нашёл и решил по этому избавиться от свидетелей, но Дамишу удалось спастись и рассказать свою версию нападения мне. Я в неё поверил и решил догнать пиратов. На предложение сдаться, Азархаг отвечает отказом, потому что убив Тезалариса и не найдя доказательств его причастности к предательству, понимает, что в Мессемпраре его скорее всего самого обвинят в измене или он станет жертвой мести оставшихся братьев. Я думаю, как-то так. А что думаете вы? - Вопросил у хазарка капитан, но расслабляться не стал, кто знает, на чьей стороне окажется Саркаш.

В отсутствие капитана ассистентов тянуло на мостик даже не в свою смену. Это место можно было бы с полным правом назвать неофициальным клубом младших магов. Например, помимо Латандера там находилась неподвижно сидевшая прорицательница, которую молодой человек заметил не сразу.
- И вам доброго утра, госпожа Флеч, - постарался как можно быстрее исправить свою оплошность Медиокрос. Переключившись на некроманта, он хоть и принял предложенную фляжку, но с некоторым подозрением понюхал содержимое. – Я думаю, капитан будет отсутствовать недолго, иначе бы он отдал приказы на весь день.
- Что это? Надеюсь не мумифицирующая жидкость? – спросил он, добравшись и до напитка. Перед глазами так и встала картина: распростертое тело глупого неопытного ассистента на досках мостика. А над ним с самыми невинными лицами стояли Шали с Латандером, будто и не видят трупа. Из уголка открытого рта медленно вытекает слюна, смешанная с подозрительным содержимым фляжки, оказавшимся нейротоксином медленного и очень мучительного паралитического действия. Вот появляется капитан, но его лицо не искажено в злобе. Он лишь раздосадован потерей очередного молодого мага. «Реанимировать его и пусть до конца времен драит бак в назидание. Хотя может просто скормить гребцам, пусть сегодня у них будет мясное блюдо» - задумчиво бормочет Занар в раздумьях.
Бррр...

Странно, что в городе, где каждый носит оружие, распоясалась такая банда орков. Хотя «носить оружие» и «уметь им пользоваться» это слишком разные вещи. Прошли те времена, когда меч у пояса чему-то обязывал человека. Сейчас же много где это было просто украшение, и повод похвалится перед соседом количеством каменьев на яблоке рукояти. В итоге все идет к тому, что те, кто носят оружие в открытую, боятся выступить против тех, кто скрывает свое оружие со злым умыслом. Андар прошелся взглядом по толпе, все ли это были торговцы? Тракты заметены, погода суровая, возможно там были не столь торговцы, сколько беженцы, подсевшие к торговым телегам, надеющиеся под их прикрытием убраться подальше от ставших опасными мест. Впрочем, то, что люди пошли им на встречу и прислушались к Фезиму, темного эльфа успокоило, все разом сговориться не могут.

– Да я и так знаю, что будет на что поглядеть, не зря-же мы сюда в такую метель ехали! Да и музыканты, надеюсь, не сплохуют, доберутся вовремя, и шеи не застудят.

По дороге дроу еще раздумывал, как это тут уживаются такие неуживчивые существа, но сценка со стражником все объяснила. Да никак. Странный город, а дварфы так вообще странные, и упертые как бараны.

– И тебе добрый день. А что за Красный Холм?

Дежурно представившись появившемуся магу и… странному существу, замотанному в тряпье. Не каждому по отдельности, конечно же.
«Голем или нежить?» только и успел подумать он, как перед ним предстало более интересное зрелище. А именно – появление на причале самого господина Занара. Кем был облаченный в бандану (странный предмет одежды для Алого Мага) тэец, можно было догадаться по тому, как безошибочно он держал путь до самого Серпентира и по покровительственно манере. После того как вся грозная процессия из капитана, небольшой кучки головорезов и одного раненого взошла на борт, а маг принялся отдавать приказы, вопрос о его личности отпал сам собой. Все это событие больше напоминало возвращение банды пиратов после жаркой битвы, нежели прогулка по делам. Да и сам Занар, если бы не красноречивая красная мантия, походил скорее на капера, нежели на капитана тэйских военно-морских сил. (Впрочем, для любого не-тэйского судна разница была не сильна и лишь заключалась в том, что будет с жертвой нападения.)
Выкрикнув несколько указаний, главенствующее лицо исчезло, как выяснилось несколькими минутами позже для омовения и смены одежды. Все это время Гиртан покорно стоял на месте и думал над тем, что он в принципе не знал, чего можно ждать от такого человека. Все-таки военных людей среди встреченных до того колдунов практически не было. Некоторые злые языки утверждали, что после академии для Алого Мага любая военная муштра будет только облегчением. Но молодой человек отметал эти слухи и думал, что различия в требованиях к дисциплине (и не только) все же есть.
- Гиртан Медиокрос, ваше могущество, - представился он освежившемуся Занару, который сейчас восседал перед ним. – Меня назначили ассистентом к капитану Серпентира, еще до того как он вернулся из поездки, закончившейся печально известным штормом. Так получилось, что только сейчас я получил возможность вступить в должность. Вот.
С этими словами он снял рюкзак и стал в нем рыться, пока не достал с самого дна запечатанный пакет. Который и протянул капитану.

Конечно же, маг не поверил заверениям Раура о том, что о нападавших он ничего не знает. Ведь узнать о месте и времени их встречи друг с другом, из каких-либо других источников было практически невозможно. Но виду капитан не подал. Вместо этого, Занар с подозрением осмотрел иноземного чародея с весьма экзотической внешностью и странным для мага выбором оружия. Из своих познаний в истории и магии, тэец припоминал, что где то на северо-западе, в варварских землях, эльфы обучали своих сородичей одинаковому владению как оружием так магией, называя себя "какими-то клинками", а в северных королевствах довольно распространена школа боевых магов. Впрочем, однозначный вывод относительно принадлежности де'Наваля к той или иной касте заклинателей, капитан сделать не смог, так как раньше с представителями этих каст не встречался.

Очередное предложение Раура, наконец, позволило иностранцу избавиться от беззастенчиво сверлящего его своим взглядом красного волшебника. Занар, так и неудовлетворённый своими догадками, отвёл взгляд в сторону и двинулся за бородачом, нахмурив брови при упоминании об испепелении ассистента.


Получатели: Занар.

Андар покосился на Фезима. Какая еще колбаса? Сказано же, кормить крысами! Хотя… быть может, Фезим знал гораздо больше о той замерзшей колбасе, что покоилась в седельных сумках его коня. Колбаса на вкус вроде ничего была, впрочем, кто его знает, какие они на вкус эти крысы, а качественно порубленные хвосты от хрящиков не сильно отличаются.

– Сейчас сбегаю, поищу, – Уверил следопыта Андар и побежал по лестнице вниз, за колбасой. Интуиция подсказывала, что даже если калимшит умудрится уговорить сундук, то колбаса всё равно лишней не будет. Сани этот сундучище точно не увезут, придется ему либо двигаться своим ходом, либо оставаться на месте по наглому выпросив у путников еды.

– Вот, только смотри, – Андар протянул Фезиму замёрзший колбасный батон, – сейчас он колбасу сожрёт, и никуда не пойдёт, а мы его даже с места не сдвинем!

Стоило зайти Фезиму внутрь дома, как приятное окружающее пространство схлопнулось. Оно со звуком лопнувшего мыльного пузыря рассыпалось, обнажая реальное место, каким являлся зимний особняк. Вместе с прекрасным видением исчезла огромная Селуна, оставив мир без давно закатившегося Кореллонова полумесяца, а так же без рыскающих в лесу несуществующих оборотней.

Взамен этого уставшие путники узрели обгоревшие останки дома, холодные и неприветливые, бывшие когда-то пыточной. На обеденном столе, вокруг которого не стояли стулья, лежал скелет человека, прикованный металлическими браслетами, перед ним разваленная деревянная кадка с разрушенными костями на дне. Никакой двери, в которую стучал Фезим, не оказалось. Вместо нее валялись обгоревшие щепки. Очевидно до пожара ее выбивали. В дальнем углу обедни стояла железная дева, раскрытая, с вывалившимся из него трупом, представленным опять белыми костями скелета.



Не обозреваемый, смазанный иллюзионистом (из-за лени), коридор, ведущий к камину и лестнице, сохранил колодку с оставшимся в согнутой позе скелетом. Далее шел камин, с наполовину засунутым в очаг скелетом, обгоревшим до тазовой кости.

А на заднем дворе не оказалось никакого загона для скотины. И кур в том числе. Зато пенек, на котором рубят поленицы, явил себя местом для казней. Тело с отрубленным черепом, последний аккуратно уложен рядом с топором. Вместо качелей на суку дуба маленькая клетка с телом ребенка, склеванного птицами и подохшего от голода.

И разумеется в руках Фезим Зеки не держал никакого фонаря. Напротив, все это время он водил по сторонам человеческим черепом без нижней челюсти, столь ловко снятым им с фонарного столба. Теперь становилось понятно, почему лошади не беспокоились близостью вервольфов и стаи волков, проявляя не дюжую выдержку даже для боевых скакунов.

- Ваша. - Совершенно честно ответил капитан Шлассу. Теперь уже Занару потребовалось некое усилие над собой, для того, чтобы побороть искушение взыграть на гордости и чести арканного сословия Медзаина и продолжить разговор в духе. Ну что прямо сейчас будете демонстрировать? - В любом случае, этот перерыв предоставил толстяку ещё несколько мгновений для осознания того, с кем он связался и насколько опрометчивым было его заявление. И хотя, посмотреть на ритуальное самосожжение(или взятие своих слов обратно) слишком самоуверенным магом, было для Занара довольно любопытно, он всё же решил не наживать себе дополнительных врагов и не обижать своего коллегу. По этому просто сменил тему разговора.

- А зачем вам вообще должность ассистента капитана? Неужели на службе у Хеледина всё настолько плохо, что приходится напрашиваться ко всем подряд? - В конце последней реплики, капитан улыбнулся, впрочем, довольно кисло.

Эстон поспешил подняться наверх, подальше от протухшего воздуха.
- Я о Талареше, - повторил он. - Который бывший лейтенант, и теперь в цепях. Мне интересно, что с ним будет, потому что у нас тут рисуется непонятная цепочка из Талареша, Дрого и твоего мертвого синего эльфа, - имя покойного телохранителя капитана Эстон так никогда и не запомнил. - Когда я чуть не убил Дрого, тот сказал, что его в ту сторону направил эльф. Это ставило эльфа под сомнение, как предателя, который помог рабам бежать. И Талареш его зарубил по подозрению в предательстве. Теперь у нас новый случай... и, кстати, из гноллов никакие свидетели, они прибежали, когда Дрого уже умер... но Талареш утверждает, что Дрого напал на него первый, со спины. Так или иначе, кто-то из них напал на другого. Из-за этого всего я думаю вот что. Если Талареш предатель, то эльф и Дрого были не предателями. Но рабов беглых я тогда не нашел или из-за Дрого, или из-за эльфа, или из-за обоих. Значит, кто-то из них все-таки был предателем, и Талареш, будь он тоже предателем, не имел бы причин этого кого-то убивать. Но при этом всем, он убил двоих, и открыто, - завершив этот спонтанный доклад, Эстон развел руками. - Это мои наблюдения. Вчера и сегодня со мной был Онтис, он подтвердит, что говорили гноллы и утверждал Талареш.

Флэшбек с сеньором Перейра.

- Три золотых! Мигель, ну, парниша, раскрутил сеньора Санчо. Нет уж. Мы с Альфонсо, - мужчина с невыразительным и, надо признать, непримечательной внешностью обычного смуглокожего мужчины с короткой стрижкой, которого можно случайно принять за старого знакомца, мельком скользни по нему взглядом. – пас. Это слишком дорого.
- Да, у меня жена и трое ребятишек. Просаживать такие деньги! Да любимая Кончита такой скандал мне закатит, что домой можно не возвращаться.
- Ха-ха-ха. А я сыграю. По сеньору Санчо видно, что он человек рисковый, - парень провел рукой по усам, приглаживая их и бросив острый взгляд на альгвасила. Кости были брошены и перебить такой результат представлялось задачей непростой. – Ах, ты! Какая удача. Ну, что ж… не подведите родные, - Мигель сгреб кости в стакан, потряс их, блаженно прикрыв глаза, и прислушиваясь. Пару мгновений он выгадывал идеальный момент и наконец опрокинул содержимое на стол. Грани зашумели, перекатываясь, при соприкосновении с грубо древесиной стола. Компания затаила дыхания, наблюдая за костями… 

***
Стрекотали цикады, невдалеке пела мандолина. По вечерам во внутренних дворах, образованных домами устраивали привычные сходки. С факелом в стороне прошел позевывая страж в начищенной кирасе. Он оглядывал темные углы. Еще не высыпали на небесах звезды, а Селуна, лишившись капель-слез, только намеривалась показать желтой лицо в рытвинах. В ближайшем доме громко смеялись, из окон с распахнутыми ставнями лился свет. Хороший вечер для дуэли.

Стоявшие в оцеплении причала, воины Магроша отыскались быстро. Рыча что-то на орочьем, десятник построил орков в боевой порядок. Нельзя сказать, что бойцы вытянулись по струнке, как на параде, но, преисполненные важности момента, встали прямо и напоказ вскинули оружие. Выстроились в два ряда по пять орков. Как и говорил Змееуст, в середине первого стояла троица щитоносцев, за ними копейщики, вооруженные длинными рунками, а по бокам квартет самых здоровых орков с двуручными секирами и палицами. Хоть все орки обычно выглядят для других рас на одно лицо, Занар, да и любой заинтересованный зритель смог бы различить и даже запомнить большинство подопечных Магроша. Чего стоил один только, поигрывающий мускулатурой, детина справа. Не скрытые кожаными доспехами части его тела были сплошь изукрашены затейливыми татуировками... Другой был волосат настолько, что запросто мог бы сойти за багбира. Высокий и жилистый орк с бледной кожей тоже сразу бросался в глаза, несмотря на то, что стоял во втором ряду с рункой. Одним словом, колоритных личностей хватало. Кто в шрамах, кто с подпиленными зубами... Зверские, должно быть, бойцы! Во всяком случае на вид.

Убедившись, что воины произвели должное впечатление, Змееуст начал гаркать на всеобщем:

- Щиты поднять! Рунки, пошли!

Орки подняли круглые деревянные щиты, обитые железными ободами, обшарпанные, с обломками застрявших стрел, но всё ещё крепкие. Заслышав вторую команду, пошли вперед. Копейшики двинулись следом и с силой выбросили вперед длинные рунки, которые несомненно достали бы врага, оставляя при этом самих орков в недосягаемости. Магрош заставил отряд сделать ещё несколько маневров и довольный произведенным эффектом продолжил смотр.

- Назад! Углук, Тогхат! Ко мне!!

Из строя вышли тот самый татуированный здоровяк с дубиной и одноглазый орк весьма свирепого вида.

- Покажите, егоществу капитану, как мы деремся! До первой крови!

Недолго думая, могучие орки бросились друг на друга, будто спущенные с цепей бойцовые псы. Секира одноглазого со свистом рассекла воздух над головой успевшего присесть Углука. Неистовая контратака не заставила себя ждать, но и одногазый не сплоховал, в последний момент уйдя от зубодробительного удара дубиной. Воспользовавшись моментом, он поднырнул под удар и боднул Углука с такой силой, что заставил отступить. Тот ухнул, зарычал и ринулся было вперед, но одноглазый махал секирой так, что подступить к нему не было никакой возможности. Более того, он начал наступать сам. Тяжелый двуручный топор точно бы расколол татуированный череп, если бы не вовремя вскинутая палица. Лезвие топора скользнуло по отполированной древесине, оставив, впрочем, глубокую зарубку. Углук взревел и наплевав на предосторожность атаковал с удвоенной силой... Такой подход оказался неожиданно эффективным и одноглазый нехило получил по морде. Его повело в сторону и лишь это вновь спасло Углука от верной смерти, так как хорошо рассчитанный удар секиры только порвал куртку и до крови ободрал бок. А мог бы запросто разрубить ребра. Прежде чем бойцы снова сошлись, Магрош остановил бой.

- Хар-рэ!! Тогхат! Первая кровь!!

Воины заворчали. Глаза их истерично блестели, видно было, что остановиться стоит им огромных усилий. Однако, тяжелый взгляд десятника сделал своё дело. Победитель оскалился, вскинул окровавленную секиру и зычно взревел: "ГРУУУУУУУМШ!!!" после чего занял своё место в строю. Скривишемуся Углуку не оставалось ничего, кроме как последовать его примеру. Разве что славить Груумша он не стал. Да и с чего бы?

- Что скажете, вашемство? - показав белоснежные клыки, поинтересовался Змееуст у Занара.

Занар внимательно выслушал хазарков, стараясь по ходу не упустить ничего важного, а уж когда рассказ начал подходить к концу, то по лицу капитана и вовсе, можно было с лёгкостью понять, что таким раскладом, он, мягко говоря, не очень доволен. Помогать Бейнитам! Ну, кто бы мог подумать... По мнению капитана, жентильцам лучше бы было тихонько сидеть в своём Зентал Кипе и не вылезать за приделы Лунного моря и уж тем более не совать свой нос в дела Востока и древних империй. От борьбы за власть в регионе древнего костяного дракона с культистами, капитан тоже не был в восторге. И это ещё хорошо, что хазарки не упомянули о Северных волшебниках мистритах, а Занар не был в курсе того, кто командует Армией луны, а то и вовсе бы подумал, что боги решили поиздеваться над ним, отправив в этот погрязший в хаосе край.

Выбор союзника из противоборствующих группировок, похоже, происходил по принципу "меньшее из зол". Впрочем, маг даже не сомневался, что в целях совета зулькиров не было предоставления Унтера бейнитам на блюдечке с голубой каёмочкой.

- Ну а что я могу на это сказать? - Развёл руками капитан. - Не думаю, что моя команда будет в восторге от того, что им придётся просидеть пару недель в этой ды... кхм, в порту Мессемпрара. Да ещё и не известно, с каким исходом. А тут вы мне предлагаете золото (в обмен на боны), которое я и мои офицеры в противном случае навряд ли получим. Так что, хоть мне это и не особо нравится, но я вынужден согласиться. Только у меня к вам, сразу будет несколько вопросов. То, почему вы решили помочь именно армии Мурктара, а не кому-то ещё, меня мало волнует, это и так очевидно. Но вот каких осложнений стоит ждать мне и моему экипажу, на этом пути, я бы узнать не отказался, потому что остальным претендентам на власть, ваша позиция навряд ли понравиться. А я тут как раз недавно, видел в порту галеон и толпу вооружённых людей, уж не купцам ли Пурпурного Трона он принадлежит? И ещё, вы уж простите мой не здоровый интерес к этой семейке, но не могли бы вы меня просветить в то какие дела могут быть у Тезаларисов в Мурктаре.

- Начальство всегда вовремя приходит, - пробормотал себе под нос Драмар, осматривая приготовленные материалы. Конечно, выбирать было не из чего – что росло на берегу, то лесорубы и добыли. Но все-таки было бы хорошо, если бы лес оказался хвойным. Так мачта бы прослужила много дольше, нежели время пути до Мессемпрара.
- Ну что же, - сказал плотник, убедившись, что все детали рангоута и такелажа на месте. – Давайте приступать.
И непростая работа началась. На бумаге вроде бы ничего особенного – окольцевать приготовленный лес бугелями и скрепить фишами, установить мачту в гнездо, закрепить вантами и штагами, после чего уже поднять и навесить остальные части рангоута и такелажа вроде рея, фалов и тому подобное. На деле же все было далеко не так быстро и скрупулезно как на этой самой бумаге (где только эту бумагу нашли?..). Гоблины особенно из тех, что не с дромона иногда путались под ногами. Гноллы норовили сочкануть, и выполнить свою часть в половину нужного. Когда вся рабочая команда тянет тросы, тяжело сразу отличить тех, кто надрывает все силы от тех, кто просто руки о снасть вытирает. Но наметанный глаз Онтиса и дубинка десятника делали свое дело, и работа не стопорилась. В общем, с окриками и потом неф понемногу принимал свои прежние очертания.

Вы не можете просматривать этот пост!

Омберт заинтересованно посмотрел на амулет, потом посмотрел на хозяина, что говорил с монахом и решил побеседовать с мефитами. Он довольно легко привлек их внимание и легко начал разговор:
- Привет крылатым от ходячих. Вы здесь все в магазине знаете?
- Все-все! - перебивая друг друга затараторили пыль с песком.
Халфлинг улыбнулся, он сделал правильный выбор - мефиты были, как дети, и значит разговорить их будет довольно легко. Маленький маг продолжил:
- Замечательно, а не скажете, что там за черная блестяшка висит и молниями потрескивает?
- Уууу!.. - Это я знаю! Точно...
- Не мешай. Это я говорить буду!
- Вот еще чего! - и началась веселая канитель, с дерганьем за хвост и пылевым клубком передравшихся мефитов.
Омберт остановил мелких элементалей до того, как их возня привлекла лишнее и ненужное внимание:
- Тихо, а давайте так. Вы рассказываете одновременно и чей рассказ я лучше пойму, тот и выиграл. Я бы вас даже наградил, но вряд ли вы едите яблоки.
Мефиты успокоились и сели на полки, поглядывая сверху на халфлинга.
- Мы пыль едим, - не скрывая любопытства, ответил один.
- И песок, - добавил второй. - У тебя есть южный песок?
- И пыль от крылышек пикси?
- Конечно есть, - ответил халфлинг, принимая важный вид. – Я хоть и молодой, но маг.
Пылевой облизнулся и завилял хвостом-стрелочкой, предвкушая лакомство.
- Это проклятый амулет Ялдуна.
- Да... страшная штука, - зашептал песочный, забавно закрывая когтистыми лапами лицо.
- Содержит частицу самого Халастера и говорят, - пылевой потянулся к Омберту, едва раскрывая зубастую пасть, чтоб он единственный услышал, - его коснулось Теневое Плетение.
Омберт довольно долгое время обитавший в Вотердипе, не был удивлен тем, что тут оказалась такая вещь. Но ему надо было узнать об этом побольше:
- Неужели? А что за проклятие на нем? И как туда частица Халастера попала?
- То только безумный маг знает, - покачали головой мерфиты. - Хозяин нашел его на одном из нижних уровней Подгорья. Но в логово не ходил, чтоб спросить.
Маг недоуменно пожал плечами:
- Это он зря, я бы может и купил, он довольно интересный, но зачем же брать вещи о которой ничего неизсветно. Наверное еще и кучу золота стоит?
- Это трофей! Понимаешь что-нибудь в таком? - полюбопытствовал песок.
- Угу, это когда открываешь голыми руками башку черного дракона и вешаешь её себе на стену. – Омберт показал руками, как он бы это сделал.
- Смышленный! - захохотали крылатые порождения. - Но верно... дорогая. Очень дорогая.
Но маг не собирался сдаваться, если он сможет получить этот амулет, то звание архимага будет на один шаг ближе:
- Может можно будет обменять на другой трофей или выиграть. Или у вас такое в магазине не практикуется?
- А ты бестрашный, да? - с улыбой спросил пыль. - Да... спроси хозяина. Он решит.
Халфлинг гордо приосанился и важно произнес:
- Я халфлинг. Мы ничего не боимся, особенно когда голодные.
- Точно! Ты сказал у тебя есть еда... - Дааа... давай сюда!
Омберт на некоторое время запустил руку в свой кармашек с заклинаниями и достав оттуда лакомство для мефитов.
- Ом-ном-ном! - мефиты чуть с руками не оторвали и начали жадно поедать, попеременно замахиваясь друг на друга когтистой лапой.
Халфлинг с улыбкой посмотрел на мелких элементалей и отряхнув руки, обернулся к столу хозяина, что все еще беседовал с монахом. Похоже их беседа должна была продлиться довольно долгое время и поэтому мелкий маг подошел к Фезиму:
- Я, наверное, вернусь в Академию. Время позднее и надо отдохнуть после такого бурного дня. Зайдете завтра ко мне?

Когда в каюту вошёл Дрого, Занар переключил своё внимание с Талареша на него. Если честно, то капитан не сразу признал в изуродованном шрамами рашеменце, своего горе десятника, по этому первую часть рассказа он внимательно рассматривал, его ничем не примечательную фигуру. Однако из рассказа человека сразу стало понятно, что перед волшебником стоит именно Драксгор, да и голос его, был чем-то магу знаком. Придержав вопросы относительно его внешнего вида, маг дослушал десятника до конца.

- Понятно. - Капитан положил руки себе на колени. Логическая цепочка в голове Занара, к этому времени уже примерно выстроилась. Поэтому он даже не стал задавать Дрого риторических вопросов, по поводу судьбы беглецов. Было очевидно, что если бы они не сбежали, то никто не стал бы "вводить из строя Белфортиона" - Ты Дрого, молодец. - Отнюдь не лишённым сарказма тоном, сказал капитан, вставая с лежака. - Но ты идиот. - Так же внезапно, заявил маг, подойдя к десятнику чуть ближе и начав расхаживать перед ним. - Во первых, Белфортион был всё время на корабле и я его никуда не посылал. Во вторых, прежде чем сбежать, эти оборванцы прихватили с собой его саблю. И в третьих, среди них был маг. - Закончив свою мысль, Занар остановился и посмотрел на Дрого, затем Талареша. - Слово "Иллюзия" вам о чём-нибудь говорит? - Намеренно медленно проговорил волшебник. - Или ты думаешь, что про Агларонских чародеев, которые могут прикинуться кем угодно, я тебе просто так сказал, когда поднялся на борт! - Чуть ли не брызжа слюной, выкрикнул капитан в лицо лейтенанта. - А ещё, этот маг, украл мою книгу заклинаний! - Бритая голова красного мага, была сейчас и правда очень красной, что в другое время несомненно могло бы послужить материалом для какой-нибудь смешной истории, да вот только подчинённым этого самого мага, сейчас должно быть было явно не до смеха. - Впрочем. - Немного взяв себя в руки, продолжил капитан. - У меня есть запасная книга, так что та, что они украли, представляет для меня, лишь пару тысяч потерянных золотых... НО! - Маг опять перешёл на крик и лицо его начало с каждым словом меняться, преобразовываясь в ужасную гримасу гнева и отвращения. - Меня воротит от одной мысли о том, что эти жалкие оборванцы, заполучили в свои грязные лапы, знания, накопленные путём долгих магических исследований! А главное то, что они продадут эту книгу какому-нибудь жалкому лавочнику за пару сотен монет или в обмен на одежду и еду. ААААААААА! - В порыве ярости, маг ударил кулаком по стене, затем обернулся к Дрого и злобно, но всё же уже мягче произнёс. - Что было дальше?

"Ариан". Человек запомнил. Даже хотел что-то спросить у бармена про него, но тут возник его недавний знакомый - общительный южанин. Человек сдержанно, но искренне улыбнулся ему в ответ на его приветствия.
- И я рад тебя видеть.
Фезим уселся рядом, немного заслонив собой обзор столика, за которым вот-вот что-то должно было произойти. Услышав его ремарку про нору, человек чуть больше улыбнулся:
- Мне нравится смотреть на мир в его проявлениях, а тут их много.- С этими словами глянув на проходившую мимо полуголую официантку, он привстал со своего места, прихватив чашку с чаем и предоставил своего знакомого самостоятельным выводам на некоторое время.
Чутьё подсказывало, что если и можно притормозить возмущавшихся проигравших, о только до того, как они себя окончательно накрутят и выключат голову, а потому, человек подошёл к столику, за которым только что шла игра, и подцепив ещё один стул с боку, с лёгким скрипом отволок его чуть дальше в сторону. Устроившись поудобнее и расположив перед собой чашку, уютно устроенную в обеих ладонях, он сообщил:
- Я не видел, чтобы он жульничал. А вот блефовать умеет.
Человек сделал глоток чая, пока было время и люди думали как реагировать и изучали вновьприбывшего. Его движения были плавны, расслабленны и лишены угрозы. Голос же был не громок, спокоен и ровен. Нельзя успокоить другого не оставаясь спокойным самому. Человек продолжил, разглядывая что-то в своей чашке:
- Вы можете зарубить его. Но посмотрите вокруг: столько людей, столько глаз, столько ушей. Стоит ли того мундир и то, как вы заработали эти деньги? Это ведь важная работа, и её надо делать. И вы сможете получить за неё ещё заслуженную плату, если будете продолжать нести свою службу.
Человек сделал ещё глоток.
- Да и ведь вы получили то, зачем пришли. Ощущения, азарт, разве нет? Жулик он или нет, хоть раз в жизни стоит сыграть с таким игроком.
Человек аккуратно и плавно встал, и подвинув стул ближе к столу, отступил назад к барной стойке и оставленному Фезиму, позволив себе развернутся к столу в пол оборота, но продолжая наблюдать за развитием событий.

Чувство полета. Победы над земным притяжением. Восхищенный вздох толпы!.. Мир словно замер, окрыленный вместе с Йоном.
- Мама, смотри! Дядя летит! - разбившимися колокольцами льдинок прозвенел мальчишиеский голос. Люди остановились, следя голодными взглядами за смельчаком-акробатом. Звуки стихли. Только обескураженный Нейдхард растерянно стоял у высоких каменных стен, пытаясь взглядом прорубить себе проход. Метры отделяли его от главного входа на кладбище.

Йон, торжествующий, радостный, как в день первого поцелуя, приземлился на заснеженную и обледенелую стену. Он взмахнул руками, пытаясь удержаться и не упасть вниз. Доспехи перевешивали и тянули его в бок - упасть и разбиться о каменную мостовую.

Толпа замерла. Кто-то раскрыл рот в немом крике. Какая-то женщина охнула, осознав и предчувствуя весь ужас сложившейся ситуации.
- Он же упадет! Упадет! - слышался ее взволнованный шепот.
Йон - крепкий орешек, был замешан из другого теста. Он боролся, балансировал, качался, ругал и просил богов, чтоб только не упасть и... рухнул вниз. За стены Города Мертвых. Процессия остановилась. В воздухе разлилась гробовая тишина. Крик во время падения прервали стоны боли, но вскоре они захлебнулись в поглотившем тело сугробе. Ужас наполнил Зелдун стрит.

Сколь много авантюристов погибло недопрыгнув какой-то сантиметр, недобежав последние метры, недолетев на ковре самолете... А родители? Они никогда не узнают, что их сын похоронен в другой стране, в чужой земле и неизвестно где. О горе! О бедный Йон! Такой молодой, погиб в самом расцвете сил!

- Маам, а маам, а что... дядя умер?.. - женщина спешно закрыла малышу рот. На проходной улице осталась только тишина и растерянный Нейдхард. Один в толпе... бессильный свидетель гибели товарища.

Случай потряс вотердипцев и всегда безразличная сторожевая башня ожила. Из ее недр в узкое окно выглянул страж, посмотрев вниз. Он долго молчал, взглядываясь. Сейчас он объявит о глупой и трагичной смерти обычного деревенского парня... Звучат слова... Их смысл едва доходит до ошеломленного разума чародея.
- Жииивой! Жиииивой!
И толпа взрывается криками ликования и радости, словно чествуя героя, проехавшего с победой под триумфальной аркой. Но далеко не до веселья Йону. Сломанный окровавленный нос, снег забился за шиворот, лезет в рот, не давая продыхнуть, правая рука ушиблена, пальцы отбиты, пока он пытался сгруппироваться во время падения, левая нога подвернута. Боль и холод пронзают тело. Ледяные объятия мгновенно выхолаживают, забирая живительное тепло. Но вот чьи-то руки вытаскивают его на свет Латандера, вызволяя из морозного плена.
- Сир, как вы? - спрашивает взволнованный женский голос. Мелодичный и ласкающий слух, он заставляет боль отступить. Не до конца осознав, что с ним приключилось, воин разглядывает деву с волосами цвета вороново крыла, одетую в изысканные одежды лазурного цвета, отороченные белым мехом. Лицо заплаканное, но сейчас это неважно. Она растерянно осматривается, пытаясь найти среди заснеженных могил хотя бы одну живую душу.
- Кто-нибудь! Помогите! - зовет она поначалу робко и нерешительно. Позади девушки распустились каменные крылья. Это же ангел... но нет. Зрение Йона проясняется и он различает очертания статуи солара, украшающую надгробную плиту.
- Подождите немного. Скоро кто-нибудь придет, - просит она воина, проведя теплой рукой по лицу и откинув мокрые пряди с его лба. Мелодичный голос... Дева улыбается ему, не в силах как-то иначе ослабить его боль, кроме как своим присутствием.
Из башни на помощь спешит страж и лекарь. Чародею же придется бегом пробежать вдоль стены, чтоб добраться до врат и попасть за стены Города Мертвых наравне со служителями порядка.

Заявление Вирала заставило мага не на шутку напрячь свои мозги, вспоминая хронологию событий и известные ему факты. В итоге, когда Буревестник уже удалился, магу пришлось требовать разъяснений у Белфортиона. - Не понял. Вы всё ещё дрались с тремя головорезами, когда я потушил жезлом огонь? Где тогда тела? - Недоуменно спросил капитан у своего бодигварда. Понятное дело, эльфу тоже нужно было подумать, прежде чем ответить, а у капитана было ещё несколько дел, которые нужно было решить до рассвета. Поэтому Занар просто махнул Белу рукой, призывая его следовать за собой, и пошёл на палубу искать добровольцев для уборки собственной каюты.

Добровольцы нашлись быстро. - Ты, ты, ты и вон ты, возле бакборта, а ну подошли ко мне. - Быстро выбрал капитан, несколько слоняющихся без дела или изображающих фальшивую важность собственного занятия матросов и солдат. - Слушайте сюда. Сейчас идёте в мою каюту и наводите там порядок. Никаких возражений! - Сразу пресёк капитан возможные попытки нерадивых матросов отвертеться от возложенного на них дела. - Трупы вытащите на палубу. Полы помоете. Ототрёте всё от крови. Кровать заштопайте, в конце концов. Хронометр руками не лапать! Вещи тоже. Ежели что пропадёт... - Занар выдержал набольшую паузу. - Через десять минут лично проверю. Чтобы всё сверкало, как у зулькира лысина! Исполнять! - Отдал капитан распоряжение и обратил свой взор ещё на нескольких бездельников. - Вы двое, ко мне... - Честное слово, это даже немного забавляло Занара. В этот момент, он чувствовал себя профессором Безантурской академии, который своим хищным взглядом выискивает среди толпы студентов, двоечников, и вызывает их к доске.

- Вы двое, когда на палубу вынесут тела мятежников, вздёрнете их на рее. Штук 5-6 ,тех, что поцелее... - Маг ещё раз посмотрел на солдат, пытаясь понять, ясен ли им приказ, после чего развернулся и поднялся на мостик.

- Есть сведения от наблюдателя? Мятежников уже поймали? - Спросил он у караульного.

ссылка

Долог путь из Калимшана в Вотердип. И еще больше если ты Фезим Зеки. Что привело его с темной тропы? Что увело из-под жаркого солнца? Какие секреты джинов и ифритов он унес с собой в эти стылые, белые зимой и зеленые летом, далекие земли людей, не ведающие ни обычаев его народа, ни традиций. Эти распущенные, колдующие на каждом шагу варвары с севера или иной стороны света. Относительно того, с какой стороны посмотреть.

И все же в это время года в Вотердипе невероятно холодно. Темная кожа покрывается тонким слоем изморози, позволяя местным шутить "Белоснежка запарилась". Ах, дикие, невидящие дальше собственного носа, глупцы не способны прозревать прошлое и будущее как великий Зрящий, как тому хотел бы когда-нибудь научиться Фезим Зеки. А тем временем он уже пять лет жил в Городе Великолепия! И успел спуститься далеко под землю через знаменитую таверну, где его застали врасплох темные эльфы*. Дроу оказались не такими, как их жестокие и коварные собратья. Они почитали богиню с совершенно отличными от принятых на Поверхности представлений о темных сородичах. Это было невероятно! Кто бы мог подумать что подобное возможно!

Проведя несколько месяцев в их фантастически прекрасном храме среди красивых эльфов, внимая их рассказам, песням, наблюдая их танцы, Фезим замечал отголоски культы чем-то близкой его. Хотя лучше бы женщинам одеться и прикрыть срамую наготу! Свой гнев калишит умерил лишь когда узрел нечто невероятное - клинок на алтаре Темной Девы. Сказитель, большой знаток и просто приятный собеседник и путешествующий торговец редкостями он слышал легенду, когда после великого свершения жрец Морадина наделил меч грандиозной силой, которую сумеет постичь лишь достойный. Немало людей и нелюдей пробовало раскрыть его секрет, взять в руки, но... полуторник оставался неподъемной ношей, а его рукоять выжигала страшные ожоги на руках чьи помысли отвратительны и недостойны. Одно точно... "Алая Погибель" не принадлежал к числу лунных клинков, выкованных в Корманторе. Он был куда менее изящен, чем привычные глазу эльфийские мечи, словно отражая его грубую разрушительную мощь.

Здесь, в стенах святилища, посвященного Леди Танца, южанин познакомился с Андаром, прибывшим как-то перед началом зимы 1373-его года в ящике. Во втором лежали его оставшиеся жалкие пожитки. Выглядел дроу плохо, а записка, прикрепленная к доскам гласила "Заберите и никогда не отпускайте". Именно Зеки, по одному ему ведомому чутью, приводил в чувства юного дроу, навещал его и рассказывал истории о плодородных живописных оазисах, жестоких феях миражей мулан-мулахах, давно погибших прекрасных принцессах, великих принцев песков и коварных визирях, джинах и могучих мудрых драконах, вместо халифа, паши или Султана, правящий тайно древними королевствами.

Однажды, Фезим присутствовал при картине, где посреди снежного города, когда холодный ветер пронизывал до костей, снося теплый парок, исходящий от дыхания, он услышал:
- Проваливай, ты... отребье с Побережья Дракона! Нам не нужны всяческие выскочки и пираты!
- Я достойный горожанин Вотердипа. У меня есть ученики и башня в портовом районе! - возмутился колдун, стукнув для весомости своих слов посохом о ступень парадного входа в академию волшебства и чародейства "Башня Блэкстафф".
- Ха-ха-ха. Слыхали его? Думает, что он в одно мгновение постиг все секреты аркановой магии! Ха-ха-ха.
- Но... но!.. - хотел возмутиться чародей.
- Топай прочь, подучись, сделай полезное дело и тогда... может быть зайди еще раз, морская шлюха... или как у вас на побережье Моря Падающих Звезд ругаются.
- Я же победил огра!
- А мы слышали, что ты слегка подпалил какого-то коротышку. Последний раз предупреждаем!
Чародей, осознав, что ничего не добьется подобным методом, развернулся, чтобы уйти, но вместо этого гордо встал перед магами Блэкстафф, выпятив грудь.
- Я могу доказать, что способный ученик.
- Хм... готов на все? - с прищуром спросил один из стариков, что был одет в черные меха.
- Да! - уверенно ответствовал бывший корабельный маг.
- Отыщи, пробуди и срази Талкаркатос и тогда мы признаем тебя достойным и пойдем к тебе в ученики.
- Что?! Нет!.. Только не это! Только не его! - испуганно запричитал колдун, размахивая ладонями.
- Ха-ха-ха. Мы так и знали, - врата башни резко захлопнулись, оставив Зекима и чародея на морозе. Первый в последствии побрел своей дорогой, бросив калишита наедине с мыслями.

Ныне же, житель песков стоял вместе с Андаром, раздумывая, как же им добыть коней и добраться до мелкого прохвоста, укравшего древний клинок.

Вы не можете просматривать этот пост!

- Вижу! - Ответно рявкнул на орка Занар и тут же подумал. - Нет, ну честно, что за привычка орать собеседнику прямо на ухо. - Да и так, как будто, в том, что бунтовали именно Безантурские каторжники было что-то особенное. Занар, по природе своей, не был параноиком. Да и бунт, казалось бы, был вполне обычным. Вот только чего хотели добиться бунтовщики? Свободы? Нет, тогда они просто попрыгали бы за борт. Хотели захватить корабль? Немного глупая затея, учитывая то, что рядом на якоре стоят ещё два корабля при полном вооружении. А ещё, у Занара всё никак не мог выйти из головы тот голос с акцентом, легко перекрывший все звуки битвы. Стоп. Маг медленно втянул ноздрями прохладный морской воздух. - Из головы. - Медленно повторил он про себя. Дамиш его предупреждал, а у него это вылетело из головы.

Из раздумий, мага вывел голос ассистента, который всё это время отсиживался на мостике и даже нос боялся оттуда высунуть. - Молодец! - Так же громко, как и орку, крикнул Занар Мирцеллу. Вот только в отличии от голоса юного чародея, в голосе капитана радости не было. Да и с чего бы ей там взяться, ведь ему ещё предстояло решить насущные проблемы.

- Нечего их жалеть. - Кинул Занар шаману орков, проходя мимо него. - Не забывай, на вёсла их посадили не за праведную жизнь.

Ловко преодолев участок обледеневшей палубы, капитан остановился ровно напротив разгоравшегося пламени. - Выдайте колдуна, и я сохраню вам жизнь, может быть, даже отпущу. У вас десять секунд на размышления! - Сказал он в бушующее пламя, и вытянув руку с хрустальным жезлом, активировал его. Голем тут же направился в сторону капитанской каюты. - Следите, чтобы никто не выбрался из окна. - Дал Занар короткое распоряжение Мирцелу и солдату на мостике. - Восемь секунд!

Большей частью плотник кивал, слушая размышления дварфа. Но не на все.
- Ты думаешь, пленные смогут точно ставить армбанду на нужный угол?
А предложение, касающееся обития щитов медью, и вовсе вызвало у Драмара здоровый скепсис.
- Потяжелеет тогда весь «Серпентир». А если еще и по всему периметру панели сделать, тогда жди, что наш дромон будет плавать со скоростью черепахи. Например, шебеку мы бы не догнали, - покачав головой, сказал Онтис. – В любом случае это все стоит обговорить особо, тщательно и отдельно. А сейчас надо прикрыть пробоину, а то отправитесь вы не к «Зеленой Звезде», а на корм к сахуагинам.
Плотник кивнул на прощание главному артиллеристу и пошел искать своих двоих подчиненных. Для небольшого ремонта надо было, чтобы те принесли брезент и тросы. Не помешала бы также помощь десятка матросов, чтобы завести скрепляющие штерты под днище судна. В общем, хлопот было достаточно.

Вы не можете просматривать этот пост!

ссылка

Ярость затмевала глаза, отдаваясь звенящей тишиной в ушах. Эрвин даже не понял, того что он свершил. Гнолл был для красного волшебника, не просто собственностью, не просто его телохранителем. Граска подарили Занару родители, в честь окончания академии. Это был единственный подарок бездушных зачарователей, которых маг ненавидел всей душой, но вместе с тем и любил.

Занар без страха шагнул навстречу деревянному истукану. Шаг, ещё один, и вот тень голема, в бледной иллюминации факелов, злобным духом, уже нависла над магом. Резной человек, деревянная стена, разделяющая мага и его добычу, тупик, к Эрвину не пройти. Но Занар заносит ногу для следующего шага, и... ...исчезает, растворяясь в воздухе. Чертовщина, проделки Маска, не иначе. Взгляд, на бледное от страха лицо ассистента, прежде чем сила Коссута наполнит руки и, пронзая грудь предателя, сожжёт его изнутри, выжигая воздух в лёгких. На всё воля Тиморы, а пока, лишь звуки заклятья на инфернальном и выверенные годами тренировок движения.

Вы не можете просматривать этот пост!

В ответ на реплику Доргара, маг лишь скептически изогнул бровь. - Я слышал ваш разговор. Корсары из Мессемпрара? То, что сказал вам тот моряк, просто вздор. - Капитан, поманил Тэворина за собой и подошёл к трупу Азархага. - Ни один унтерский капитан, в здравом уме, не станет нападать на тэйское судно. - Занар для верности, легонько попинал тело мёртвого капитана, после чего нагнулся и бесцеремонно начал шарить по его карманам, в поисках ключей или каких-то бумаг. - Более того, вас ничего не смущает? - Закончив шарить по карманам, Занар начал пристально рассматривать лицо мёртвого пирата. - Например. - Маг, поднялся и раскинул руки в стороны. - Название этого корабля? - Далее он хотел продолжить своё рассуждение, но подошёл Драмар и перебил его. Капитан тяжело вздохнул. - Я прекрасно об этом осведомлён, ещё до начала абордажа, я имел личное удовольствие наблюдать за результатом замечательнейшего выстрела Тэворина. - Язвительно заметил Занар и одобрительно посмотрел на фейерверкера. - К тому же, пожар на нефе потух не сам собой, а его потушили. Так что отсюда я могу сделать вывод о том, что на нём ещё остались пираты. - Магу явно не нравилось, когда к нему лезли по всяким пустякам и тем более отрывали от важных государственных дел. - Неф никуда от нас не денется, сначала надо разобраться с другими вопросами. Так что если это всё, что вы хотели мне передать, то можете больше не беспокоить меня и заняться своими непосредственными обязанностями.

- Так, на чём я остановился? - Капитан некоторое время помолчал, делая вид, что вспоминает о чём-то, потом довольно улыбнулся, но, видимо решил оставить последний аргумент на потом. - Эй, иди сюда. - Крикнул он вражескому клирику.

Получатели: Белфортион Килитиэль.

Что бы там ни чудилось окружающим, по воплям достаточно отчетливо можно было понять, что человек проигрывает зверю. Вот на границе, отделяющей чистый воздух от эээ... нечистого, появилось перепуганное лицо Буревестника. Казалось бы: он вот вот откроет рот и попросит не ходить туда, потому что "Это все обман - их там двое!". Но сил на такие высказывания у него попросту не оставалось. Нога его была разодрана чуть выше колена и обильно орошала палубу свеженькой кровью.

Занар стоял, скрестив руки на груди, и с мостика смотрел на палубу, наблюдая за тем, как исполняется его приказ. Между тем время шло, а приказ всё не исполнялся и не исполнялся. Нерасторопные карлы всё никак не могли привести к нему ассистента. В нетерпении, капитан начал тихонько притопывать ножкой.

Прошла ещё пара минут. Возле Эрвина началась какая-то возня. - Так, мне это надоело. - Злобно гаркнул Занар, ни к кому конкретно не обращаясь. - Вирал, Бел! - Позвал капитан своих телохранителей и дождавшись, когда они обратят на него своё внимание, указал на Патрума, после чего сделал не многозначительный жест, горизонтально проведя пальцем возле горла.
- Погиб при абордаже. Спелбук принесёте мне, остальное можете забрать. - После чего кивнул головой в сторону палубы, мол, можете приступать.

Отослав своих охранников поставить жирную точку в одном маленьком мятеже, капитан развернулся на сто восемьдесят градусов и уставился на палубу шебеки. Толи из-за того, что не хотел смотреть на убийство одного из членов команды, толи наоборот, демонстрируя своё безразличие к происходящему, сложно сказать. Однако, карлы стоящие рядом, поставили бы скорее на второе. Занар вновь опёрся на перила армбанды и стал лицезреть происходящее перед ним действо. Надо признать, на шебеке, его приказ выполняли с большей расторопностью. Палуба была уже почти полностью расчищена от паутины, и практически все пираты лежали ничком. Кроме, почему-то, вражеского капеллана. - Следите, чтоб он за борт не прыгнул. - Крикнул Занар пехотинцам и начал спускать вниз по лестнице к только что сооружённому трапу на шебеку. Кинув по дороге быстрый взгляд на Эрвина и своих телохранителей, маг уже у самого трапа, поймал одного из матросов и отдал ему распоряжение. - Найди Мелидона и скажи ему, что сражение уже закончилось, и он может вылезать из своей норы. Пусть прихватит с собой записи относительно "Зелёной Звезды" и топает ко мне, на палубу шебеки. - Закончив, капитан продолжил своё движение и спустился на борт трофейного судна.

- Так, тащите всю добычу на палубу и складываете вот сюда. - Капитан прошёлся примерно к середине палубы и топнул ногой, обозначая место свала ценного добра. - И помните, Я с Шали на короткой ноге, так что не вздумайте прикарманить что-нибудь себе! Узнаю, отправитесь грифону на корм! - Далее капитан подошёл к десятнику, организовавшему упаковку пиратов и расчистку палубы. - Молодец, хвалю. - Высказал Занар свою благодарность и наградил служивого благодушным кивком. После чего стал дожидаться, когда к нему прибудет экспедитор и попутно следя за сбором добычи.

Дьявол, как же здесь душно - подумал Аарон, окидывая толпу собравшихся торгашей - куда не посмотри одни толстосумы, второй подбородок задушил третий, потное и жирное старье, вечно мешающее молодым и перспективным - очередная черная мысль легко свила себе гнездо в его голове. - Ладно ваше величество, вы хотите гения торговли, вы его получите, - с этими словами Аарон довольно быстро, но не показывая спешки и нетерпения двинулся за Меркуцио наверх. - отцу конечно спасибо за помощь, но не погорячился ли я взяв его с собой - Аарон не привык сомневаться, и эта мысль просто выводила его из себя - ладно, парень вроде не дурак, главное чтоб не лез куда не надо и все будет хорошо - но спокойнее от этих мыслей ему не становилось, внутренний голос бился в истерике проклиная Аарона за его решения, но интуиция тем не менее говорила что от барда будет толк - каждому инструменту свое время - едкая ухмылка тотчас украсила его лицо. С этими мыслями Аарон подошел к столу регистрации, - пора действовать, сейчас мы посмотрим кто из этих толстосумов еще может думать, а у кого в голове осталась труха - улыбнувшись девушке он сказал - добрый день миледи, Аарон Ванкерш к вашим услугам, дождавшись когда она начнет искать его имя в списке, он быстро отыскал нужное имя "Гилберт Хариш" - ты будешь у меня чистить канализацию Сюзейла и радоваться что хоть красы есть в твоем ужине - мысль о мести приятно будоражила и позволяла сконцентрироваться на деле. Изобразив на лице самую расолагающую улыбку Аарон обратился к сидящей на против него девушке (чек дипломатия) - Миледи, прошу прощения что отвлекаю но я с большим сожалением должен передать вам эту прискорбную информацию, мой близкий друг Гилберт Хариш был вместе со мной заявлен на участие в соревнованиях, однако в его семье случилось горе, неожиданная кончина любимого дяди Рэйланда (я знаю историю, у него есть действительно дядя старенький) вынудила его бросить все мирские дела и остаться на похоронах, впервую очередь Гилберт всегда думал о других чем о себе и поэтому я обращаюсь к вам миледи с просьбой человека чью семью тронуло великое горе, смерть близкого и родного. У Гилберта есть враги, порочащие его имя, воизбежание недоразумения дабы кто-либо чужой не учавствовал в соревновании под его именем, он просил вычеркнуть его из списка и в случае если кто-нибудь из присутствующих обратится назвавшись его именем немедленно вызвать пурпурных драконов ибо некому недозволенно использовать горе чужих людей в корыстных целях - последние слова сопровождалось выражением лица насквозь провонявшго религией клирика в каком нибудь брутально-гротескном храме. - также Гилберт просил отблагодарить вас за проявленное уважение к его горю и по возможности помолиться за душу его дяди - незаметно для всех остальных, прикрываясь вульгарной позой лавеласного Меркуцио и хитрыми рукавами одежды под листком напротив женщины появляется стопка золота (5зм).

Вы не можете просматривать этот пост!

Доставая ведро с первокласснейшей забортной морской водицей, Драмар следил за положением на баке. Судя по тому, что большая часть дыма превратилась в пар, пожар был локализован. А вот из-под форкасля немного, но чадило. Меньше всего экипажу «Серпентира» сейчас был нужно возгорание на орлопдеке.
- Новое ведро набирай! – крикнул Онтис стоявшему рядом канониру, а сам спустился с лестницы и подошел к спуску на нижнюю палубу, слегка задев непонятно зачем стоявшего там же одного из телохранителей. Его взору предстало отвратительное зрелище. Обмотанные колдовскими путами орки из морской пехоты горели заживо, а неподалеку уже валялось четверо их бездыханных товарищей.
- Давайте я вас освежу, ребята, - еле слышно пробормотал Драмар, выплескивая воду в самый центр импровизированного погребального костра.

Вы не можете просматривать этот пост!

Драма у мостика продолжала развиваться. На несчастного… впрочем, почему несчастного? Сам Драмар впитал важность субординации с потом и кровью. На неосторожного ассистента накинулся еще и один из капитанских мордоворотов, тот который совсем недавно чуть не отравился обычной приправой. За то дело другой телохранитель несколько дней провел на веслах вместе с гребцами.
«Интересно, заменит ли его этот молодчик? Или для магов капитан придумает отдельное наказание», - подумал плотник, меланхолично следя за ходом абордажа и ловя ухом каждое слово, сказаное рядом. А сказано было много интересного. Онтис даже сделал себе мысленную заметку позже проверить мачту. А ну как опять кого раздавит?
Тем временем на носу «Серпентира» происходили свои события, в чем-то даже превосходящие по важности мелкую разборку среди командного состава. Заклинателя Драмар не увидел из-за форкасля, а вот плоды его трудов - с легкостью. Рампу, а вместе с ней и путь на шебеку заплели какие-то белесые волокна.
«А эти черти еще что-то делают. Талареш может и вспотеет, пока будет их усмирять», - пронеслось в голове у моряка, как вдруг он увидел поднимающиеся к небу черные клубы дыма. Палуба была посыпана мокрым песком, но эта магическая дрянь, судя по всему, хорошо горела.
- Отрыжка Коссута! - невежливо высказал Онтис свое мнение. – Бак снова горит!
Быстро оглядевшись, он подхватил так к месту пришедшееся ведро с песком и побежал по помосту к носу судна.
- Тэворин! – крикнул он в сторону армбанды, надеясь привлечь внимание если не главного артиллериста, то хотя бы кого-нибудь из его команды. – Надо бы засыпать сверху эту гадость.

Лицо красного волшебника исказилось гримасой гнева, он надвинул брови на лоб и схватил Эрвина за ворот его мантии. - Дерзить мне вздумал щенок! Знай своё место! - Капитан с силой отбросил своего горе ассистента в сторону. - Не смей говорить со мной, будто делаешь мне одолжение. Покамест, я твой мастер, именно я буду решать, на что ты будешь тратить свои заклинания. Жалкий выскочка! - Занар подлетел к Эрвину и замахнулся, чтобы ударить того ногой, но всё же остановился. - Не хочется замарать ручки, убивая врагов империи? Я тебе устрою весёлую жизнь... - Занар нагнулся к Патруму и хорошенько его тряхнул. - Два дня назад, пока все были на палубе, какая-то крыса бегала по кораблю и шарилась в чужих вещах, может это ты? А!? - Занар тряхнул его ещё раз и обрушил на него целый град вопросов. - А стрелок, который свалился за борт, после самого отплытия, твоя работа!? Где ты был, когда на нас напала черепаха? Что ты делал пять минут назад возле мачты? Ану отвечай!


Получатели: Граск, Дамиш Тзанн, Белфортион Килитиэль, Вирал Буревестник, Занар.

По мнению Келл, десять золотых этому типу... Или типам было всё же многовато. Впрочем, жизнь уже научила её, что лучший бой-- бой, которого удалось избежать.
Реджинальд отлично умел мотивировать. А Маймат... Ну зачем же он бухнул про Гвидока? Это могло выйти боком, прежде всего самому Гвидоку.
-- Боюсь, этот отряд граундлингов так и не подойдёт, -- сказала она вслух. -- Сейчас он служит Сильванусу, то есть удобряет землю в городском парке Громководья, насколько я понимаю... Сколько всего было осколков? -- спросила она, обращаясь к раненому.

Прошло несколько минут, и Серпентир поравнялся с объятой пламенем Звездой, медленно покачивающейся на волнах, и находящейся теперь на траверсе у галеры. Теперь ни что не мешало Алому магу, самому оценить масштаб разворачивающейся на её борту трагедии. Корабль пылал оранжевым огнём и словно объятый пламенем карточный домик, был готов в любую минуту сложиться и рухнуть в безбрежные воды океана. С угрожающим треском рухнула одна из мачт, но всё-таки, на борту, оставался кто-то, кто отчаянно боролся за жизнь и спасение корабля.

- Надо отдать им должное. Не все они оказались трусами. - С улыбкой на лице произнёс Капитан. - Хотя возможно, им просто не хватило места в шлюпке. Ха-ха-ха-ха.

- Отставить огонь, мы и так их раздавим. - Прокричал Занар в сторону Аспида. - Вы, артиллеристы, и так уже повеселились, оставьте что-нибудь и солдатам! Ха-ха-ха-ха. - Маг явно упивался чужими страданиями и ощущением, так легко давшейся ему победы.

- Так часто маневрируя, им не уйти от нас. Готовьте солдат к бою, Талареш!

- Трусы. Жалкие трусы. - Констатировал алый маг, когда услышал о том, что пираты в спешке покидают трофейный корабль. – Что ж, на всё воля Коссута. - Продолжил он, словно говоря сам с собой. Кинул подозрительный взгляд в сторону своего ассистента, который покинул мостик. Незаметно кивнул одному из своих телохранителей, а затем, что есть силы, заорал в рупор. - Прибавить темп. Курс, прямо на вражеский корабль. Полный вперёд!


Получатели: Граск, Дамиш Тзанн, Белфортион Килитиэль, Вирал Буревестник.

- Спокойно лейтенант, нам спешить некуда, неф и так от нас не уйдёт. - Многозначительно ответил алый маг Таларешу. А затем обратился к дженази, летающему на грифоне неподалёку от мостика. - Сейчас спустишься, возьмёшь рупор. А потом полетишь к этим отребьям и объявишь им ультиматум. Либо они спускают паруса и сдаются. Либо мы отправим их всех на тот свет, не самым лицеприятным способом, каким, можешь придумать сам. Если они откажутся, закидаешь их флешеттами, потом вернёшься к нам на борт, возьмёшь новую порцию и повторишь. Если после третьего раза они не спустят, то что осталось от их парусов, пригрозишь им, что следующая порция будет огненной. Исполнять.

- Мурш, подведите корабль на растояние выстрела Аспида и сохраняйте эту дистанцию.

- Доргар, если пираты захотят разделиться, открывать по щебеке огонь на поражение. Огненными снарядами.

Сам же капитан, закончив свою речь, сделал над собой несколько пассов руками и приготовился ждать.

- Опять... - чуть было не плюнул эльф, но в этот момент подошла Келл и он сдержался.
- Куда дальше, пылкий вы наш? Волосы то хоть отрастут? - спросил он у Реджинальда.

Ненадолго голову Чарга заняли размышления о том почему у Гыдыра оба глаза на месте, он же шаман, а шаманы как и сам Могучий одноглазые, потом решил что тот молодой и так и надо.
Услыхав приказ Талареша Чарг довольно ухмыльнулся - понятное дело его с десятком в атаку, орку вообще в резерве делать нечего. Слово то какое, как ругательство - резерв.

Получатели: Вирал Буревестник.

Эрвин не боялся этой битвы. На Серпентире было много воинов, в отличие от двух преследуемых суден. Однако же маг спустился в свою каюту и забрал из снаряжения кинжал
Получатели: и свою змею. В остальном он полагался на свои заклятия и на 80 воинов и бомбардиров, которых также нёс на себе корабль.

Получатели: Эрвин Патрум.

По первому же приказу капитана все вокруг пришло в движение. К бою готовились даже трюмные гоблины, что не могло не радовать Вирала, порядком заскучавшего за какие-то жалкие три дня. Даже подвернувшееся ему расследование не приносило удовлетворения. Публика оказалась неразговорчивой, подозреваемые - подозрительными и хитрыми. В общем, одно разочарование. Буревестник всерьез задумывался о том, что хотел бы поменяться с виновником торжества - ведь тому удалось поставить на уши весь корабль, причем практически не прилагая к тому усилий.

Однако, сейчас ситуация требовала сосредоточиться на предстоящей драке. Кэп дал приказ идти на абордаж. Самым печальным было то, что рыжему придется остаться при начальнике и быть готовым в любой момент принять за него стрелу - такая уж его доля. Вздохнув, Вирал приготовил к бою лук - необязательно ловить стрелы, когда можно поснимать лучников заранее. Оставалось лишь ждать.

- Как знаешь канонир. - Ответил Занар фейерверкеру, отвлекаясь от разговора с телохранителями. - Но смотри, если потопишь, не сносить тебе бороды! – Капитан явно знал, чем можно было напугать дварфа.

Вирал, который последние два дня пытался вникнуть в ситуацию, никак не отреагировал на внезапное появление на корабле новенького. Пускай его даже и звали Дамишем - что с того? При капитане сейчас был Бел, а также его шерстистый напарник*, так что смысла идти спасать кэпа от потенциальной угрозы быть взорванным убийцей с термальным детонатором какой-нибудь ерундой, обкастованной взрывными рунами, не было. А вот расследование надо было закончить, потому что вся эта галиматья с пиратами, на которую сейчас положительно отреагирует кэп, а он отреагирует - надо же как-то повышать престиж среди подчиненных, которые, того и гляди, начнут со скуки гнить заживо (про морально разлагаться и говорить нечего - этим они заняты еще с самого начала поездки), гарантирует много шума и суеты, которой элементарно воспользуется неведомый злоумышленник, совершив новое покушение.

Тем не менее, за последние двое суток кое-кто был все-таки опрошен.


Получатели: Белфортион Килитиэль.


Получатели: Эрвин Патрум.


Получатели: Занар.

В кубрике, во время отдыха, задумчиво крутя серьгу в ухе и наблюдая за снующими туда-сюда гоблинами, которых запрягли вытряхивать одеяла:
- Гыдыр, послушай, а че ты как стушевался перед телохранителем вон как гоблин перед Гришнаком, страшную рожу скорчишим? Тыж покрепче будешь.
Ну да, он телохранитель капитана, у него эти... Как их... Половые немочи... Кшот, ты умный подсказывай.
- Полномочия, босс.
- Точно, полномочия больше. Но не побежал бы он к капитану жаловаться. Товарищ капитан, меня орк к Бешабе в ухо послал, мне в левое или в правое?

Чарг громко заржал от собственной шутки.

"Горшок уже вернулся к своему законному владельцу - едва ли он с ним расстанется еще раз, даже под таким благовидным предлогом. Капитан кого хочешь запугает", - хмыкнул Вирал в ответ на предложение шамана, - "Но мы могли бы сходить к нему вместе и попросить дать понюхать из его рук. Лично меня сейчас больше интересует, кто может подтвердить, что ты был здесь. Желательно - кто-то не из орков. А то, гляжу, ты тут всех строишь..."

Первая ночь в море далась Азвину нелегко: палубу качало, вечно кто-то толкал, или подсовывал прямо под нос свой грязный зад.
Утром он проснулся от тихого шепота рядом:
- Да говорю же я тебе, те парни, что во-о-он на той банке по бак-борту, точно видел, как один из тех... рукой повел, когда тот желторотый скувырнулся.
Эта фраза ошарашила Азвина. Неужели это была правда? Неужели кто-то может пытаться своих же топить? Невеселые мысли и предчувствия не были развеяны, даже когда дали долгожданную похлебку. Пища была простой и грубоватой, но сытной и Азвин поблагодарил Ильматера, что послали ему такого замечательного кока.
Затем забили барабаны и все, в том числе и полуорк взялись за работу. Брызги вспархивали из моря при каждом всплеске, разлетаясь радужной пылью в лучах утреннего солнца. Весла усердно молотили воду, но барабан требовал все быстрее и быстрее. Мимо зачем-то протащили бочку с солониной, и Фезуль сразу догадался, кому урежут в самое ближайшее время пайки.
Но делать было нечего: надо было грести, грести даже тогда, когда нечто подарило галере мощный толчёк. Фезуля встряхнуло, но добрые власти позаботились, чтобы гребцы при всем своем желании не могли вылететь за борт, пристегнув для таких случаев их цепями безопасности.


Получатели:

У Эрвина была ужасная ночь.
Дежурство прошло хорошо, за его время ничего не случилось и сменили их вовремя. Во время вечернего бдения ассистент даже сумел полистать книгу заклинаний*, освежая в голове пассы и слова - проводники к силе арканы.
А вот по приходу в каюту Эрвин ощутил всю тяжесть своего положения на этом корабле. Вонь, грязный лежак, такие же грязные тела на других лежаках рядом с ним, храп солдат через коридор. Однако спать очень хотелось, поэтому маг начал последовательно устранять одну помеху за другой.
Перво наперво призвал невидимую силу**, которая, по его приказу, вынесла матрац в коридор и хорошенько его выбила, после чего вернула лежак на место. Затем он настойчиво постучал в каюту матросов напротив, отворил дверь и, подсветив свою красную мантию***, вложив как можно больше гнева в свои слова, от имени капитана приказал им всем заткнуть свои пасти, а не то все они с завтрашнего утра сменят гребцов на вёслах. Кажется помогло...
Вот вроде бы и всё, но что-то не давало заснуть молодому магу. Может быть резкая смена обстановки, может морская качка, из-за которой он весь день ходил зеленоватый, может ещё что... Заснул Эрвин уже к рассвету.

(Нападение морской черепахи)
Проснувшись от грохота и рёва, Эрвин поднялся на ноги и тут же стал бороться за это стоячее положение - корабль сильно тряхнуло.

- Хорошо. - Ответил капитан, кормчему. Сам он, конечно, думал по-другому, но настаивать на своём не стал. Вместо этого, его молчаливый взгляд заскользил по палубе, выискивая потенциальный корм для черепахи. Одновременно с этим, он думал, как выйти из этой ситуации с меньшими потерями. Взгляд скользнул по гребца, по солдатам, невольно задержался на эльфе лежащем без сознания возле борта. Всё не то. - Чьё сейчас дежурство? Почему не звонили в колокол? - Громко спросил он у собравшихся на мостике. - Я тут как раз думаю, кого скормить черепахе. Может вас? - А Муршру , чуть тише добавил. - Киньте ей за борт несколько клеток со скотом.

Утро наступило неожиданно и слишком рано. Талареш абсолютно не выспался, был зол и недоволен. Виной тому была горящая спина и прямо таки молодецкий храп одного знакомого артиллериста. Немного приведя себя в порядок и почистив свой клинок, лейтенант вышел на палубу, и именно тогда ему доложили о произошедшей ночью глупости.
Талареш был зол. Спустившись к просыпающимся солдатам он грозным взором оглядел всех. Он мог бы ничего не говорить, ибо его взгляд был достаточно красноречив, чтобы заставить половину присутствующих омрачить свои штаны прямо на месте, но одну вещь Талареш все-таки сказал:
- Увижу кого с выпивкой во время плавания - шкуру сдеру! Не солдаты, а дети малые, до бухла дорвавшиеся.
После этих слов он вскинул меч на плечо и двинулся на палубу, где Тэворин поучал своих коротышек.
Хоть что-то на палубе его обрадовало - несмотря на довольно раннее утро, гноллов на палубе уже сменили другие солдаты. Значит, не все вылетело у них из головы.

Вдоволь насмотревшись на заходящее солнце и обдуваемые лёгким бризом морские волны, Занар спустился вниз в свою каюту. У самой двери он остановился и сказал своим телохранителям, что они могу разместиться в каюте капеллана, после чего зашёл внутрь, сложил свои вещи в сундук и завалился спать. Завтрашний день обещал быть трудным.

Молодой маг чуть выпрямился, и, кривя губы, стал одной рукой рыться за отворотом красной рясы. Вытащив аккуратно свёрнутый пергамент, Эрвин осторожно развернул его и, держа документ в вытянутой руке так, чтобы дварф смотрел на него снизу вверх, продемонстрировал бородачу распоряжение о назначении его(Эрвина Патрума) ассистентом капитана на корабль Серпентир.
- Формальности улажены? В таком случае прошу вас показать назначенную мне каюту, - с особенно чёткой издёвкой на местоимении "вас" сказал Эрвин, - да побыстрее! Не хочу больше находиться на этой вонючей, грязной палубе.

Экскурсоводом вызвался старший артиллерист Тэворин Доргар. Занар сложил руки за спиной, и переключил всё своё внимание на дварфа. Раньше ему не приходилось общаться с представителями этой расы, т.к. в большинстве своём, дварфы в Тэйе находились в качестве рабов. По этому, он нашёл способ изложения его мыслей, весьма... экзотическим. Занару сложно было понять, подшучивает над ним дварф или ведёт свой рассказ на полном серьёзе, по этому, он просто пожал плечами и слушал, лишь изредка комментируя рассказ артиллериста.

- Словно удар божественного молота? Хм, а я слышал, что Тэйская бомбарда не использует порох для стрельбы, а значит должна быть бесшумной. - Прокомментировал он рассказ о бомбарде. Продолжение, про форкасль, таран и уд Морадина, он решил оставить без комментариев...

Во второй части рассказа, дварф вроде обошёлся без шуток. Маг спустился вниз, вместе с ним, своими ассистентами и Граском и продолжил вникать в изрекаемые из его бородатого нутра слова.

- Хм, я кстати, смотрю Грот-мачта у вас видала и лучшие времена. - Маг обратил свой взор на кое-как прилаженный к кораблю ствол могучего дерева. - Вроде именно ей я и обязан своим назначением сюда. - Маг слегка улыбнулся, на этот раз был его черёд шутить. - Надеюсь, в этот раз, она ни на кого* не упадёт. - По интонации в голосе, было понятно кого он имел ввиду под словами "Ни на кого".

Предложение спуститься вниз, маг воспринял без особого энтузиазма. - Не в это раз. - Холодно ответил он Дэргару. - Тем более, вы и сами не советуете. - В этот момент началась погрузка гребцов, и Занар позволил себе некоторое время рассматривать этот процесс. Когда он закончил, дварф уже был на мостике и смаковал вкус свежего оружейного масла. - Всё-таки, все они, варвары... - Поморщился маг внутри себя и обратил свой взор к ассистентам.

- Значит так. - Начал он говорить и одновременно изучать своих новых подчинённых. - Как некоторые уже знают, меня зовут Занар, я алый маг, а с сегодняшнего дня, ещё и капитан на службе Тэйской Империи. Но вас, скорее всего, касается только первое. - Занар перевёл дух. - Уж не знаю, повезло вам или нет, но с этого момента именно я буду вашим наставником и учителем. А вы, будете мне ассистировать, если возникнет такая необходимость. Если всем всё понятно, то прошу представиться, коротко рассказать о себе и уточнить свои навыки и специализацию. - Сказав последнее, капитан сложил руки за спиной и встав напротив своих новоиспечённых ассистентов уставился на них, в ожидании того, кто же первым рискнёт и расскажет о себе.

После затхлого зловония камеры, свежий солоноватый морской воздух казался Азвину Фезулю божественным благословением. Каторжник улыбнулся своим конвоирам за что тут же получил удар плетью и послушно склонил голову.
Солнце, по началу казавшееся ласковым отцом, согревающим заботой своих глупеньких зазябших за решеткой детишек, уже начало сильно припекать израненные плечи и шею осужденного.
Это был рослый полуорк с аккуратной бородой, неспешный в движениях. Усталость и какая-то неразрешимая грусть читалось в проникновенном взгляде из-подо лба со свежим клеймом изменника. Остатки каких-то лохмотий прикрывали срам, и вместе с отличными новенькими кандалами были всем убранством господина Фезуля. На его крепкое, избитое тело смотрель без омерзения могла лишь видавшая все на свете матросня да не менее наученные жизнью портовые шлюхи. Прочая, вышедшая поглазеть на военный корабь прилиная публика предпочитала по долгу не задерживать взгляз на этом безобраном узнике.
Азвин снова поднял глаза. Как же вокруг ярко, резкий свет слепил глаза полуорка, куда лучше преспособленного к жизни в сумраке ночных переулков и чащоб. Прямо перед строем катордных покачивается галера, подобно гигантскому жуку поглащающему гору ящиков, тюков и бочек с причала, как с обеденного стола. Конечно же, никто и не потрудился сообщить тем, кому суждено в ближайшие месяцы сдохнуть от изнурительного труда, кнутов надзирателей и дизентерии, как же называется их будущая могила.
Но любопытсво Азвина все же было вознаграждено:
- Это Безантир. Он самый. - прозвучал вздох где-то совсем близко.
Полуорк посмотрел на говорившего. Рядом с ним стоял, крепко, по-морскому, слоявший на коротеньких толсных ножкам невысокий, как для тэйца, заросший густой бородой человек.
- Разговорчики!
И звонкий щелчек хлыста снова установил покорное молчание.

За все время ознакомления господина Занара с командой гнолл не произнес ни слова, а просто, как и обычно, стоял по правую руку мага, держа свою руку недалеко от рукояти ятагана. Граск прекрасно знал, что если Занар захочет узнать его мнение - он его спросит, равно как в курсе он был и других пунктов отношений юного Красного с подчиненными. Когда старый дворф повел господина на экскурсию, гнолл также не отставал, по-прежнему не вмешиваясь и не перебивая ни старшего артиллериста, ни те более мага. Впрочем, время от времени уши гнолла дергались туда-сюда, вылавливая различные звуки, в остальном же Граск напоминал статую какого-то мульхорандского божка, если б тот не побрезговал надеть шипованную кольчугу.

- Кх-кх! Сейчас, капитан, мы находимся на армбанде, сиречь крыше форкасля: надстройки на баке, то бишь носу, дромона "Серпентир". Тута вы видите главное орудие, громогласную словно удар божественного молота по святой наковальне, бомбарду "Аспид Девяти Пекл", а также вспмогательные: баллисточки "Суртэй" на левом, бак-борте, и "Гаурос" на противоположном, штир-борте. В самом переди внизу, здоровенный словно уд Морадина в отрочестве, таран нашей галеры, увенчанный пушком абордажного трапа-рампы. Того самого, по которому будто лобковые вши сыплются на врага доблестные десантники или разбегается грифон наблюдателя. Обок тарана натуральными яйцами болтаются разлапистые якоря, ну и как обычно дополняет картину какой-нибудь справляющий нужду матрос. Н-да. И вот рядом с этим располагаются в форкасле наши с наездником каюты, сдаётся мне несправедливо! - морща нос завершил первую часть экскурсии дварф.

- Пожалуйте далее, спустимся и пройдемся по палубе, промеж растаскиваемого исваливаемого чичас барахла. Здеся мы видим пару наших мачт с косыми парусами и вороньими гнездами, лавки основной двигательной силы галеры, гребцов, и в самом заду подле барабана святая святых: камбуз! Позади него наше единственное, и потому не тянущее на спасательное, плавсредство: ялик, а также знакомые вам сходни и кормовая, ютовая, надстройка: ахтеркасль. В оном располагаются ваша, а также капеллана и кормчего каюты. А на нём мостик, с румпелем, сиречь правилом, а также баллисточки "Приадор" и "Тэзархар". Ну и прочие полезности, как то хитровышмарганный фонарь, ящик с флагами, дварфийские песочные часы и бронзовая рында, - продолжил речь артиллерист, помогая себе руками и не забывая пинками и тычками отгонять подвернувшуюся матросню.

- Буде вам приспичит, мы можем спуститься вниз, на орлопдек, чтоб посмотреть как вповалку живут рядовые, свалены припасы и прочее, а также надежность клетки грифона и крюйт-камеры. Там же кстати и каюты всяких подофицеров... Однако я бы не стал: разит жутко, здесь хоть ветерком сдувает!

А глава гильдии был не так уж и прост. Судя по его разглагольствованиям, Самас Кул, мог бы быть неплохим философом, если бы не был таким бюрократом. На самом деле, после изменения внешней политики Тэя, с вооруженных экспансий на торговые монополии, и повелением в стране промышленного производства магических изделий, принесших в страну, вместе с по истине безмерным богатством, ещё больше бюрократии, за деньги нельзя было купить, наверное, лишь место зулькира. Так что Самас лукавил. Никакой особой чести, попадания в некий "список" не давало. Но всё-таки, молодой капитан, подметил кое-что другое. - Теперь понятно, почему он так долго игнорировал моё присутствие. Речь придумывал. - Но всё же, не смотря на то, что Занар так подумал, Мастеру гильдии, нужно было отдать должное, руководить и подбирать кадры он умел. Ровно, как и озадачивать их разного рода вопросами.

Ответ был волне очевиден, Занар кажется, понимал, к чему клонит красный волшебник. И хотя отвечая на этот вопрос, можно было без зазрения совести, удариться в разного рода божественную эзотерику, высокий статус человека, сидящего перед ним, всё же заставил алого мага ответить без всяких заумных рассуждений на эту тему.

- Ну, если не вдаваться в полемику, то это, несомненно, потеря контроля над Алаором. - Совсем по-простому ответил Занар. - В этом случае, Тэй, утратит контроль над Морем Сахуагинов, и южные берега империи останутся не прикрытыми от вторжения с моря. И конечно, это пагубно отразиться на экспорте наших товаров в иноземные страны. - Закончив аргументировать, свою точку зрения, Занар на мгновение задумался, соображая, не сказал ли он чего лишнего. Но, остановившись на мысли, что, нет. Успокоился.

Мизери поморщившись посмотрел на разграбление. Можно ли считать это место захоронением? Вот в чем вопрос?
Поколебавшись немного священник решил свои колебания

- как духовное лицо я накладываю на нас всех епитимью. Если мы берем эти деньги, то десятую часть их должны будем потратить на благие дела. Принести дары храму, раздать милостыню. Кто как решит сам.
- в противном случае, деньги эти, взятые в месте зла, не принесут нам удачи и обернутся бедой.

Хорошо, что рядом был Воха, чья лечащая палочка спасла Айлу от смерти, потому как из Барака лекарь был так себе, а сама девушка была в таком шокированном состоянии от потери конечности, что откройся здесь портал в Абисс, она бы этого не заметила. Когда они возвращались обратно, Айла, находясь под странным эффектом шока, прихватила свою руку, все ещё не веря, что лишилась её. Позже она благодарила себя, что додумалась до такого. Ну и лекаря, который смог срастить ткани.

Когда наступила долгожданная ночь, Айла вернулась к разрушенному фонтану. Место, где срослась культя с рукой, жутко чесалось, и Айла уже превратила это место в кровоточащую рану своими ногтями. Она полностью отдавала себе отчет в том, что собиралась сделать, но тем не менее, не могла остановиться. Осторожно перебирая ногами, она спустилась в катакомбы. Она зажгла факел и нашла там проклятый артефакт. Амулет, чуть не лишивший её жизни, но спасший при этом Белую Гладь. Амулети, лишивший её сна в эту темную ночь. Осторожно подняв Черный Факел за цепочку она посмотрела на его поглощающую свет поверхность. Не в силах сопротивляться, она надела амулет на шею и спрятала под одеждой.

Позже Илларэ покинула город вместе с Бараком, ибо оба желали приключений. Лично Айла уже не видела для себя другой жизни, кроме как наполненной различными эмоциями. Она не забыла при этом попрощаться с Иеронимом и с Маем, и даже с Иеронимом-капитаном стражи. Вполне возможно, что она больше не увидит этих людей, поэтому просто так покинуть тех, с кем она столько пережила, было бы по меньшей мере некрасиво.

Впрочем, приключение оказалось безрадостным. Уже вскоре Айла начала подвергаться влиянию испорченного амулета. Её поведение всё больше было похоже на поведение Вохи. Барак не был дураком, чтобы понять, что так повлияло на девушку. Девушка тоже это понимала, но отказаться от могущественного артефакта не могла. Это был её личный наркотик. Когда же она поняла, что полуорк может лишить её Черного Факела, она покинула спутника.

В растерянности она не знала, что будет делать дальше. Она хотела выбросить артефакт, но не могла. В таком раздвоенном состоянии она больше не могла находиться среди людей, и один лишь Фил - её верный джен - оставался её спутником. Плащ, который отдал ей Иероним, защищал от холода и давал пропитание, но все равно это была не жизнь. Часто девушка в своих путешествиях останавливалась недалеко от поселений, наблюдая за простыми крестьянами, но никогда не подходила к ним. Героические подвиги превратились лишь в жалкие воспоминания, а жизнь из сказки в трагедию. Плутая от пещеры к пещере, Айла утратила смысл своего существования, неся на своей шее тяжкий груз безумия и отчаяния. Каждый рассвет и закат она проклинала тот день, когда решила спуститься в катакомбы, чтобы вернуть артефакт и сгубить свой разум навеки.

Эльф открыл рот, несколько секунд так и простояв. Но потом закрыл таки.
- Идеоматическая игра слов с использованием выражений принятым в Высоком Лесу... - улыбнулся он. Следопыт глянул на Келл. - Не при дамах будет сказано... Снова.. - это он уже добавил несколько пристыженно.

-- Я повторяю... -- свободной рукой Келл выдернула из-за пояса свиток, -- Что НЕНАВИЖУ нежить!
Опутывание, по её мнению, должно было если не помешать скелету бросаться в них магией, то хотя бы затормозить его.

Вы не можете просматривать этот пост!

- Как мне надоел этот базар, - наконец заговорил Мизери.
- Еще один голос. Это мой. И он за меня.
- Я бы хотел, чтобы эта группа наконец попала под благословение богов и их милость.
- Поэтому если и выбирать лидера, хотя сейчас может не самое время, то это должен быть я, милостью Илматера.

- Какая потеря, - Адам огляделся в поисках ближайшего бокала с лёгким алкоголем, чтобы поднять его на прощание, но не обнаружив ничего подходящего, обошелся взмахом багрового плаща, - Я надеялся, что наше общество будет хоть как-то освещено прекрасным полом. Если конечно...
Его взгляд остановился на кобольде:
- Вы ведь самец, так? Я не очень хорошо разбираюсь в половых признаках рептилий.

Иероним, которому после такого полета может понадобиться помощь гипнотизера, чтобы избавиться от боли в мнимых частях тела, видел, как немногочисленные маленькие фигурки ульдра выбегали из поселения и бежали в направлении деревни белых отродий Тиамат, которая на данный момент пустовала из-за недавней эпидемии. Также он видел, как группа людей что-то ищет в поселении, но потом, найдя что надо, ушла через какой-то ход под землю.
Айла с Бараком же практически бежали вниз, к поселению, иногда поскальзываясь и падая. Айла, конечно же, отставала от мощного Барака, для которого это была легкая пробежка, но все равно показывала чудеса выносливости и стойкости для хрупкой девушки.
Через минут сорок, а может и через час, все уже были на месте. Поселение было практически уничтожено - каменные и шкурные здания, пристроенные к эльфийским руинам, были разрушены и покрыты пятнами сажи, все горючие материалы были сожжены. Маленькие фигуры синекожих ульдра были либо разорваны пополам, либо стояли в виде замороженных ледяных статуй с застывшим выражением ужаса на лицах. Живых видно не было.
Иероним там оказался немного раньше, поэтому успел бегло осмотреть поселение. Следы ног там были всюду - снег был почти полностью покрыт ими, как и следами крови. Разрушенные каменные строения казались обычными жилищами, но только одно из них как-то привлекло глаза чернокнижника - рядом с разломанным входом куда-то под землю, куда ушла группа людей, валялась каменная плита с изображением окарины. Одно из немногочисленных деревянных строений, прогорев дотла, с грохотом обвалилось, поднимая в воздух облако пепла. Выживших так найти и не удалось.

Вы не можете просматривать этот пост!

- Ну конечно, почему Теневой план угроза? Да оттуда когда-нибудь хоть что-то хорошее приходило? - явно в ответ на слова мага из Тетира проворчал, впрочем достаточно громко чтобы его было слышно, престарелый мужчина, одетый в одежды, выдающие в нем служителя Мистры.

Посыпавшиеся вопросы потянули за собой волну новых, который в свою очередь спровоцировали высказывания других участников, что опять же спровоцировало...В общем, события развивались подобно снежному кому и нескольких мгновений оказалось достаточно чтобы вопросы переросли в возражения, а те в споры и крики. Кто-то хотел узнать у Алуваны подробности, кто-то пытался перекричать собеседника, кто-то просто спорил ради спора, наконец, гомон и ор поднялся до такой степени, что нельзя было даже думать о том, чтобы быть услышанным, в спорах уже шли в ход руки и местами кто-то явно собирался применить что-то потяжелее калибром, доставая орудия своего ремесла. Внезапно, тишина поглотила все звуки в комнате дав ушам долгожданную передышку от невыносимого шума, впрочем некоторым увлекшимся личностям понадобилось несколько секунд чтобы осознать что из их ртов не доносится не звука. После этого все начали искать причину тишины и это не заняло много времени: неподалеку от ошеломленной, практически до состояния ступора, развивавшимися событиями леди Торним находилась еще одна леди, пытавшаяся привлечь всеобщее внимание, что в ее случае сделать было не слишком сложно. В полуметре от пола зависла высокая женщина с темной шелковистой кожей и волосами, по цвету схожими с волосами Алуваны, но куда превосходящими их по длине и причудливости прически, сложности переплетения которой мог позавидовать любой паук, ее голубой правый глаз гневно взирал на окружающих, в то время как на месте левого виднелось неяркое серое свечение, в левой руке держала она посох эбенового цвета, над набалдашником которого парила каменная реплика человеческой кисти, левой кисти, в то время как реплика правой, застывшая в знаке, в котором многие узнали компонент заклинания тишины, находилась в паре сантиметров от того месте, где должна была находится ее собственная рука. Несколько мгновений она осматривала собравшихся пока не убедилась что завладела всеобщим вниманием.

- Мне кажется, что вам должно быть стыдно, - произнесла женщина, сняв заклинание, хотя ее голос звучал не слишком громко, его отчетливо было слышно на всех концах комнаты, - Я не ожидала, что собрание уважаемых и известных в своем ремесле заклинателей перерастет в подобие...базара. Разве не кажется вам, что стоит дать слово леди, собравшей нас всех здесь?

- Кхм...да, благодарю, Сараде, - Алувана уже пришла в себя и явно не собиралась более выпускать из своих рук течение этой дискуссии, - Мы будем вести себя подобно своему положению и придерживаться правил хорошего тона в нашей дискуссии. Для начала я отвечу на вопрос господина...простите, я не расслышала ваше имя, - повернувшись к Бегреку произнесла она, - Я понимаю вас и даже симпатизирую тому, что вы держите свой ум открытым, но есть определенные причины относится к Теневому Плетению подозрительно. Первая причина это то, что кто-то сознательно блокирует возможность прорицания о нем, причем блокирует даже прорицания Мистры, богини магии, что довольно непросто и, как мне говорит опыт и здравый смысл, подозрительно. Второе указание на враждебность это родство с Теневым планом, оттуда и правда пришло не так много хорошего для нас. И третье - то, что я обнаружила связь с этим Плетением у одного из Красных Волшебников, которые хорошо известны тем...в общем, которые хорошо известны, также свидетельствует не в пользу того, что существование этого Плетения может окончится чем-то хорошим. Подводя итоги, я могу сказать, что у нас есть причины быть подозрительными относительно Теневого Плетения, однако, я считаю что первостепенной задачей является сбор информации о том что оно из себя представляет и только после этого можно делать какие-либо выводы. Полагаю, что я ответила на ваш вопрос и мы можем переходить к следующим, если они имеются.

Взглянув на собравшихся, Алувана поняла, что вопросы не просто имеются, но и имеются в огромном количестве. Магесса вздохнула и обратилась к пышнотелому турмишцу, пытающегося всеми средствами привлечь ее внимание...

Прошло четыре долгих часа...

Вы не можете просматривать этот пост!

Ночь в каменных стенах обители Певоцов Шторма прошла спокойно - гости были слишком уставшими после долгого похода на холоде, чтобы их беспокоило что-либо, кроме сна. Утром прямо в эту комнату два человека, не представившись, внесли небольшой столик с завтраком из куропаток, рыбы и горного чая.
Вскоре после этого к гостям зашел и Глариэль.
- Доброе утро, дорогие гости, - сказал он. - Куда вы будете направляться, когда покинете нас? Может быть мне распорядиться, чтобы вам погоду сделали получше?

Не многие бы отреагировали на предложение кобольда, да и на само его присутствие, так как это сделала леди Торним - с мягкой улыбкой и благодарностью:

- Благодарю вас за заботу и галантность, Тэв-Тэв Дор-Гак, - Алувана постаралась воспроизвести звуки имени как можно ближе к оригиналу, хотя для полного совершенства ей все равно не хватало как минимум раздвоенного языка, - Пусть подобная погода на моей родине и считается всего лишь легким холодком, но я не стану отказываться от места потеплее.

Первоначальная нервозность постепенно спала и леди комфортно расположилась на банкетке, столь услужливо предложенной ей могущественным наследником драконов, облегченно вздохнула и еще раз оглядела гостей, а на них стоило посмотреть, редко где можно было еще увидеть собрание столь разнообразных...существ, за неимением лучшего слова, которое можно было безопасно применить ко всем собравшимся без исключения.

- Я думаю мне стоит несколько извинится за Черного Посоха, прожитые года не сделали его мягче, если он когда либо таким был, но причина вашего здесь присутствия действительно важная, поэтому позвольте мне удовлетворить ваше любопытство, рассказав небольшую историю, - голос Алуваны вряд ли можно было сравнить со звуком лесного ручейка или музыкой арфы, скорее он походил на работу кузнечного молота, твердый и звонкий, более подходящий командиру на поле боя, нежели женщине, однако в нем проскальзывали бархатистые обертона, делающие общее впечатление более приятным слуху, - Около месяца назад мои странствия завели меня в Рашемен, думаю многие из вас слышали про этот край, а кто-то наверняка там и бывал, не буду утомлять вас географическими и историческими подробностями, единственное что имеет значение это их граница с Тэем и их практически постоянный военный конфликт, в который, волею судьбы, оказалась замешана и я. Результатом этого стала моя битва с одним из Красных Магов, к счастью, я была к ней подготовлена, я знала, что Эдигар, мой противник специализировался на школе иллюзий, а как известно, Красные Волшебники практикуют фокус на одной из школ магии, что дает им действительно превосходное мастерство в ней, но в то же время делает их куда более предсказуемыми. Однако...наша битва преподнесла мне немало сюрпризов, и весьма неприятных, - магесса откашлялась и, отхлебнув из бокала продолжила, - С детства я обладаю некоторыми дарами моей покровительницы, Леди Тайн, Мистры, я чувствую магию и Плетение на значительно более глубоком уровне, чем обычно доступно практикующим магию, - на этом месте она бросила легкий взгляд на пестро одетого гостя, выделяющегося необычным золотистым оттенком кожи, - Это же мне позволило проникнуть в суть магии моего оппонента. Я никогда не видела ничего подобного, его заклинания, хотя и имели знакомую структуру, обладали совершенно иным источником, нежели Плетение. Трудно описать ощущения, которые я испытала, однако могу сказать что мне не слишком хочется повторять этот опыт, хотя и уверена, что мое желание тут не так много значит. После победы над Эдигаром, я провела некоторые исследования книги заклинаний Красного Мага, которую я заполучила в качестве трофея, к сожалению у меня не получилось взять живым самого заклинателя, я использовала столько заклинаний прорицания, сколько мне не приходилось использовать за всю свою жизнь, мне даже пришлось прибегнуть к услугам священников, чтобы связаться с Мистрой и результаты были ошеломляющими, к сожалению не в самом хорошем смысле этого слова. Я могу с уверенность сказать что мы имеет дело с еще одним Плетением, не имеющим отношения к тому, что все мы используем и оно явно имеет родство с Планом Теней, так как, в отличии то Плетения Мистры, это...Теневое Плетение не расположено в Материальном Плане, но проникает в него через связь с Теневым. Пока это все, что мне известно, даже заклинания богини магии не смогли пронзить завесу, накрывающую Теневое Плетение, что явно говорит о противостоянии другого божества... Все это выглядит не слишком радужно, с чем согласился и Келбен, он же предложил собрать надежных и опытных заклинателей, которые могли бы узнать что или кто за всем этим стоит и, если необходимо, встанут на пути надвигающейся опасности.

Пока Алувана говорила, в комнате было слышно, как переговариваются друг с другом собравшиеся гости, и хотя трудно было различить отдельные слова, но общий удивленно-обеспокоенный тон мог уловить даже не слишком искушенный слушатель. Гомон этот нарастал и после того как леди Торним умолкла достиг своего пика, подобно волне, готовую вот-вот обрушится водопадом вопросов...

Калланиэль с любопытством наблюдала за творящийся интермедией. Архимаг Келбен безусловно произвел на неё впечатление, хотя способ, которым он удалился, выглядел изрядным ребячеством. Правда, она уже начала привыкать к тому, что все маги немного дети, вне зависимости от возраста и могущества.
Смущение же леди Алуваны её ничуть не удивило. Стезя волшебниц книги и библиотеки, а не публичные выступления перед толпой разношерстых существ. Преподавательского же опыта леди Алувана явно не имела. Видя её замешательство, Калланиэль отметила мудрость своих законов, по которым каждый молодой маг был обязан прочесть небольшой курс лекций в школе или академии. Таким образом ученики и студенты всегда были в курсе новых веяний, а сам маг не только участвовал в образовательном процессе, но и приобретал бесценный опыт работы с аудиторией.

Вы не можете просматривать этот пост!

Айла хотела было оторваться от книги и открыть рот, поделившись с Маем знанием о Черном Факеле и о его местонахождении, но вовремя поняла, что если бы остальная часть команды желала этого, то не молчала бы сейчас сама. Нахмурившись, она в недовольном состоянии продолжила чтение. Видимо, она одна считала, что Маю можно доверять, но рушить отношения с остальными из-за этого не хотелось.

Наконец девушка закрыла книгу, а вслед за ней и глаза, стараясь отвыкнуть от заклинания, которое вызывало неприятный зуд. Повернувшись, она ответила Иерониму и остальным:
- Ну, в общем у меня готов краткий экскурс в данный дневник. Из него следует, что писал его один из дао. Это, кратко говоря, земные джинны. Дао занимался исследованием Чупоклопса. Кто или что это я понятия не имею, но, судя по всему, никакого отношения к нашим Освободителям это не имеет. Исследования завели дао на наш план и в саму Белую гладь. И тут он отклонился от своей основной темы, переключившись на Освободителей.

Илларэ сделала небольшую паузу, окинула всех взглядом и добавила, как-будто сама не веря своим словам:
- Он нашел Безбрежные Врата... И он нашел Черный Факел, который, судя по всему, не замедлил своё воздействие на разум. Далее он нашел место захоронения или - не знаю - хранения твари из Дальних Царств. Если я все правильно поняла, конечно. Дао видел существо и даже хотел прикончить его, но некая "оболочка" не позволила ему. Заканчивает он тем, что "Я сдаюсь, пусть сначала Освободители разнесут эту оболочку, а там и я подоспею, чтобы прикончить пленника". Не знаю, пробовал ли он разрушить эту "оболочку" с помощью Факела, но думаю пытался. В конце концов джинны далеко не глупы.

Вздохнув, как-будто все сказанное было сделано на одном вздохе, Айла подошла к Вохе, нагло выхватила бутылку у него и сделала пару глотков, не забыв использовать и сухари Барака.
- Терпеть не могу алкоголь, но без бутылки здесь не разберешься, - прокомментировала она свои действия.

Вы не можете просматривать этот пост!

- Воха, не кипишуй, мать! Май, ты эт самое, не удивляйся особо - наш парень от всей этой мути подустал малость - порой ажно на стенку лезет, сам видел. Но у целом правда его - надобно нам вызнать как можно более об этих самых. Потому как то подземье дворфы с нашей подачки начнут худо-бедно защищать, а вот кому защищать остальные - оно вилами по воде писано.
Веско добавил Барак, мимоходом одергивая зарвавшегося на поворотах колдуна.

Когда Гондист заинтриговал его новой информацией, да еще и той, что могла негативно сказаться на позитивном состоянии полуэльфа, Иссиль придвинулся ближе и облокотился локтями о стол..
..История о недавнем происшествии затронула полукровку настолько, что он успел пожалеть о своем любопытстве. Он тяжело вздохнул и вновь откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.
-Печально, друг мой..вдвойне печально, что приходится страдать невинным детям..и хоть мы не знаем наверняка живы ли дети, похищенные неизвестным, но это дает хоть какую то надежду на лучшее, большую нежели- еще один тяжелый вздох, Сильвермарк отвел взгляд в сторону, не желая смотреть на Хуана. Слова застревали в глотке.-нежели растерзанные тела на улице.- он перевел взгляд на Гондиста.-Мы должны отдохнуть и с новыми силами осмотреть маяк. О Сьюн, Аскатла так велика, что у нас могут уйти недели на то чтобы что то отыскать.- полуэльф провел ладонью по лицу, будто стараясь отогнать мысли о том, сколько предстоит сделать. "Но мы это сделаем..я сделаю это" мысленно окончил предложение Сильвермарк. Повисла небольшая пауза, Иссиль уперся взглядом в лицо Маркано.- Но мне еще нужно посетить одно место до того, как я пойду отдыхать. Кстати, по утру к нам присоединится отряд наемников, сеньор Изабель при мне договаривался с одним из них этим вечером.

Послышался звук глухого удара, как будто что-то упало. Скорее через стену.
Гоблин прислушался, положил подушечку с каменьями на свободное место, и сложил руки на груди, наблюдая за действиями Маркано. Он покачал отрицательно головой, безмолвно отвечая на вопрос жреца.
- Благодарю! - копируя манеру гондиста, отозвался Сандро, поклонился и спрятал платиновые монеты. - Пусть умножатся ваши богатства, а в кузню потекут заказы один интереснее другого, сеньор!
Гоблин терпеливо ждал, наблюдая за происходящим. По нему непонятно понимает он или нет, что за заклинание читают в стенах его магазина.
Маркано перелистнул страницы. Старые. Пожелтевшие. Оно не повествовала про любовь и прочую глупость. Оно рассказывало про могущественного колдуна из лесов, некогда принадлежавших эльфам в землях Тетира. И о его духовной связи с драконом по имени Ддраиглаис. Мельком проглядев рифмованный текст, Хуан отметил, что колдун мог обращаться в дракона и говорить его голосом. Не так, как обычные маги жалко порыкивая, а... по-настоящему. В ней так же присутствовал некий символизм: огонь, красный, солнце, золото, драконий глаз, горы, меч, кровь, лес.
Жрец произнёс молитву Гонду. Воздух затрещал, наполнившись звуками шипящего огня, горна, раскаленного металла, опускаемого в воду, звоном молота о наковальню. Бум, бум, бум-бум-бум! Дац-данц... шашшсс...
Маркано высветил сквозь призму красноватые лучи. Страницы колыхнулись, словно противясь вторжению, но вскоре утихли, как прирученный зверь, которому кинули кусок мяса. Часть букв полыхнула огнем, пойманные чарами. Они как будто выплыли вперед, соскочив со страницы и сложились в слово. Это была лишь малая часть заклинания. Буквы... старые, незнакомые... Они шептали порыкивая... Драконий. Да, только драконий. Жрец листал и листал... Буквы вспыхивали. Всплывало слово за словом, погружая каждое предыдущее во мрак, позволяя тому угаснуть. Структура заклинания показалась Маркано знакомой.

К концу действа жрец почувствовал себя чертовски уставшим*.

Иссиль прошелся по комнате. Коробочки резные, цветы неувядающие, хрустальные фигурки светящиеся, пара свитков, пара книжек, доспехи чешуйчатые с синим узором с символом воздуха, мечи кривые с причудливыми рукоятями, сабли изогнутые, пара луков коротких с резьбой изящной, амулеты с перышками, россыпь колечек, баночки с зельями разноцветные, палочки какие-то невзрачные, пара камней вибрирующих, палки пять металлических (узнаешь санроды) в вазе, мешочки с пряностями и еще какими-то порошками странными, плащик незатейливый висит, очки... грубоваты, а вон те черные и изящные... круто бы смотрелись, и ветерок такой от них, рог боевой с оленем, кинжалы с клинком черненым. Но в основном баночки с зельями и порошками. Узнаешь в дальнем углу пара бутылок вина в специальной подставке. Фейское... а говорил эльфийским не балуется.

Вы не можете просматривать этот пост!

- Хорошо, что вы сами согласились. Не придется вас заставлять, но слова нужно подкрепить магией, - сказала девушка тряся третьей рукой, словно угрожая.
- Фил, принеси мне те два страшных заклинания, stayous pa

А пока джен летал за квазисмертельными клятвами, Илларэ старалась немного развлечь Билли и Боби:
- Шаиры отличаются от других волшебников тем, что способны отправлять своих фамильяров на другие планы и оттуда доставать нужные заклинания. С одной стороны это уязвимо, но с другой крайне полезно. А еще мы умеем запоминать чужую магию. Именно поэтому я немножко разочаровалась смертью вашего товарища. Я надеялась, что он успеет прочитать что-нибудь, дабы я расширила свои знания, ну да ладно. Он послужить мне и после смерти.

Закончив свой рассказ и заполучив заклинания, Айла, со словами "Возможно немного будет щипать", начала обряд. Макнув два пальца мумифицированной руки в лужу крови, что расползалась под мертвецом, она произнесла магические слова, демонстративно закатив глаза. Потом коснулась кровавыми пальцами лба Боба. Позже повторила тоже и с Биллом.

Закончив, она отошла на пару шагов назад и, скрестив руки на груди, осмотрела свой результат, словно художник, оценивающий картину. Нахмурившись и сделав лицо, чуть тронутое ненавистью и безумием, добавила:
- Не буду врать - это заклинание вас не убьет в случае нарушения клятвы. Не сразу по-крайней мере. Но вот здоровье попортит: сначала чесотка, потом прыщи, потом ваши маленькие друзья подводить будут, - она указала пальцем на половые органы бандитов. - Затем слух и зрение ухудшатся, а потом, когда вы будете сидеть в полной темноте, не видя и не слыша ничего, но чувствуя, как каждый дюйм тела гноится и стонет от боли, потом-то за вами и придет смерть, если только вы сами жизнь не покончите самоубийством.

Айла улыбнулась по-детски, наклонив голову и теперь уже закончив свое действо полностью.

Тангенту прижал, вспомнив о хуйне кое-какой. - Бродерик, солнце. Жив я. А домик сломался. Ты это, бойцу своему срочно солидола ведро выдай, и мушку с мультилазера пусть спилит. - Развернулся Башка, оглядел пацанов. - Медэвак подъедет сейчас. Уолт, Квинт, Меркуцио - пацанам помогите пересесть.
От пережитых моментов сержант даже перестал материться. Временно, канеш. Секунды без нецензурщины закончились на том моменте, когда Кассиус повернулся к благодарному Марку. Подумал чуток, чего бы проникновеннее сказать. В глаза парню посмотрел. Улыбнулся краем пасти. - Да хуйня все. Гвардия же. - Негромко так. И снова в привычное русло. - Так, блядь. Все к машине, оружие не опускать. Еще целое село вокруг, с пидар-расом в каждой щели!!
Двинулся обратно, наблюдая за окрестностями. Заодно и перезарядить-таки револьвер надо. Дробовик еще на плече.
- Дог. На, не проеби. - Протянул картечницу заместителю. - Типа, подгон.
Барабан револьвера привычно защелкнул.
- Сина, Бур. Никто ничо не видел, никто ничо не слышал про этого уебана. - На пленного указал. - Ничо не говорил он, сразу утоптали. Хуйни не ляпните случайно - инки заебут потом, не раздевая. И это. Сныкай ведро. И барахло лишнее визуально проебите. - На саблю покосился, у рядового висящую.

- Э, блять! Гоп-команда!! Я вас обоих сейчас прямо здесь выебу! Миллер, стой на месте, сука, и не шевелись - мы прикрываем тех, кто в здании! Или тебе кто-то указания какие-то отдавал, блять?! Подъехать куда-то?! Берк, ты уже один раз пугнул, теперь твою жопу хочет на обет Херцмарионеллис, я тебя обрадую! Мультилазер нихуя не пугач! Ты что-то заметил? Доложи. Доложил? Все, молчи сиди! Ты, блять, как будто не в армии, ебаный в рот!! Все, вы меня вывели. Еще один косяк - начну хуярить ногами. -
Я сплюнул за борт. Судя по передачам в воксе, отделение Башки встретило какую-то хуиту и сейчас у них огневой контакт. Именно поэтому нам следовало обязательно находиться здесь.
Однако я все же спустился к радисту в десантный отсек. Доктор уже закончил лечить тяжелораненного и теперь они что-то дружно потягивали из фляги. Я потянул носом:
- Так, угостили сержанта. Хозяин этой подпольной пивной не против промочить горлышко. Хм. Так, радист. Передай на взводной волне, замечены некие фигуры за домами, с левой стороны. Прячутся. На "Химере" не проползем - узко. Все, не упейтесь тут в хлам, - я вернулся обратно за огнемет. Направил его на выход из административного здания и стал ждать. За дома поглядываю.

Некстати так получилось. Только воздух в ебальничек ударил, раздувая привыкшие к выхлопам легкие, как сзади хекнул Молчун. Влетел роговым отсеком в землю, взрыхлив ее малек и начиная заливать кровушкой из простреленного костыля. Кассиус притормозил. С одной стороны - нехай бы и дальше боец лежал, авось "Химера" не задавит, застрелить лежачего тож сложновато. Но. Вокс. Кто им ишо пользоваться умеет. Короче, Молчун нужен. А то, что ногу проебашыло - ну дык для кастера нога не нужна, можно и совсем ее отпилить, по самый хуй. Тем легче будет тащить.
Уже развернувшись, Херцмарионеллис щелкнул кнопкой пиломеча. - Ж-ж-ж! - сказал меч. - Хуле ж-ж-ж? Свои все. - ответил ему сержант, подходя поближе к страдальцу и наклоняясь над ним. - Не ссы, вытащу. - Подцепил того за ремень, повесив меч на пояс, и вскинул на спину. - Эт хорошо, что ты умный, а не сильный. Иначе бы хуй донес. - После этого легкой трусцой побежал к братве, чуть уходя в сторону. Уже около домов, когда часть отделения достигла позиций противника, заорал:
- Гранатами их, пидоров, гранатами!! Штыки примкнуть, блядь!!!
Дальше потащил раненого.

- Что ж... это очень хорошо, - с некоторой степенью неуверенности заметил наемник. - Сандо... он бывает, приторговывает... кое-чем, - уклончиво сообщил Хуан. - В целом... это не всегда лег... в общем, одобряется... бывает можно найти интересные вещи, - наконец закончил мужчина и потер лоб, как если бы заболела голова.
- Того самого, на которое я вам так намекал, что практически всё рассказал...
Он посмеялся. Прерывисто и коротко. Забавляясь.
- Да... есть такое.
- Того самого, в котором мы попросили помощь вашу и ваших товарищей.
Метатель никак не стал комментировать это заявление. Не повел плечом и не совершил никаких иных действий, которые хоть как-то прояснили бы ситуацию или выдали его.
- ...отомстить за невинные души и предотвратить подобные злодеяния.
Эти слова так же остались без комментариев. Хуан вдохнул глубже, то ли сетуя на жизнь-злодейку, то ли соглашаясь.
- Я пойму вас, если вы пожелаете, расстаться с нами. Ваша жизнь и без того наполнена опасностями более, чем хотелось бы большинству смертных, но я всё-таки попрошу вас исполнить уже данные обещания!
- Я держу свое слово. Всегда, - был серьезный ответ. В какой-то момент тени, залегшие на лице авантюриста, приоткрыли его суровую решимость.

***
Прогулка до Трущоб прошла спокойно. Спасибо Хуану. Он вел путанно, но изрядно сокращая путь. Все прелести ночных улиц Аскатлы бедняцкого района как на ладони оказались перед глазами добропорядочного Маркано и прекрасного Сильвермарка. Грязь, нищета, нечистоты, крысы, бездомные люди и халфлинги, продажные грязные девки, потасканные и страшные, с шрамами, возможно когда-то блиставшие в красивейших дворцах столицы, а теперь мусор. Редкий предсмертный визг нарушает ночную тишину, как если бы кого-то режут в ближайшем проулке или подворотне. Озлобленные и бухие деятели плаща и кинжала проходят мимо, едва не задев плечом красавца полуэльфа. Позже путники замечают в темном углу рядом стоящих зданий странную шайку из троих людей или нелюдей (не понять точнее по кромешной темноте, воцарившейся в капюшоне плаща), которые о чем-то тихо договариваются, стоя у двух внушительных ящиков и при трех серьезного вида бугаях. Торговец хрупкого сложения, но бугаи с серьезными минами компенсируют его или ее физический недостаток, следя за каждым жестом двоих покупателей. Две зловонные бабки, вымазанные в чем-то, роются в помоях у одного более и менее приличного дома.
- О, я нашла конфету. Возьми.
- Нееет. Вчера брала. Не хочу.
- Да, хорошая конфета. Ладно... не хочешь, я возьму, - берет и съедает что-то.*
Толстые, они вскоре отходят от кучи и идут вразвалочку на кривых, как будто поломанных, ногах.
Трущобы предстали во всей красе. Жалкие бедняцкие лачуги. Поломанные судьбы. Отсутствие будущего и какой-либо надежды отсюда выбраться. Болезни. Голод. И главное: его жители на самом деле и не хотят выбраться. И помочь им нельзя. Потому что они будут сопротивляться, потому что оно все равно появится - этот гнойник общества. Нельзя ничего изменить. Разложение, отчаяние, упадок... Но и здесь можно заметить свет в окне, где хоть и в жалкой одежде отец поет испуганной девочке колыбельную, успокаивая ее, чтобы она не боялась темноты. И здесь не все стражи предпочитают надраться во время ночного патруля в Медной Короне дешевым паскудным элем и отыметь какую-нибудь симпатичную девку, только что приехавшую из деревни попытать себя в большом городе. Эти двое служителя закона - воины в кожанках, плащах стражей и при дубинках, искусно прячась, подловили вылезающих из дома воров с награбленным добром. Одного вырубили с удара под челюсть. Второй получил в грудь, а потом сверху по голове.
- Чисто. Ты стой, я позову Лареля. Замели, наконец, ублюдков.
***
Наконец, троица добралась до старого домика всего в два этажа. Очень низкий, словно в нем живет карлик. И дверка маленькая. На прибитой у верхней части косяка висит подсвечник на цепочке. Слабо отсвечивающий серебряной нитью в лунном свете символ опечатывает дверь. Небольшая лесенка подводит к двери. Покосившаяся и старая хибара с мелкими квадратными оконцами, почти не пропускающими свет и в лучшее время года. Мелом коряво на двери писано "Уехал", а ниже "до понедельника". Хуан взошел по ступеням и, наклонившись на бок, постучал, не обратив внимания на записку.
- Старик! Стаааарик! - долбясь в дверь. - Открывай! Открывай, старик!
Поспешно сошел со ступеней и отступил к спутникам, дожидаясь реакции. Трое простояли в безмолвном ожидание в темноте пару минут.
Хуан собирался уже пожать плечами и сказать "видать, точно убрался из города", но в окне мелькнули приглушенные лучи свечного света и вскоре дверь распахнулась. На пороге в сером балахоне, больше напоминающем ночную сорочку, стоял старый морщинистый гоблин. Сгорбленный. Глаза белые, как дымкой заплывшие. Рот сжат, что губы превратились в одну тонкую полосу. Нос нахмурен. Через правую часть лица идет старый шрам, пересекая глаз. Голова и руки замотаны пожелтевшими бинтами. Три бородавки над правым глазом. Держит свечу в руках. Видит или не видит, непонятно. Вперед смотрит. Сорочка длинная с рваными краями, что по полу волочатся. Обут или не обут – не понять.
- Чо надо? - с порога круто спросил голосом вредного старикашки.

Наемник старался не смотреть на Маркано при упоминании Инквизиции, но губы его заметно скривились, словно его болезненно укололи. Человек усиленно следил за сложной формулировкой гондиста, чтобы понять, что он от него хочет, потому что где-то на "а возможно, именно потому, что..." он потерял нить и потратил несколько секунд на повторение про себя хитрой фразы, чтобы наконец-то дошло, о чем идет речь. Из-за легкой заминки он не сразу посмотрел на Иссиля, но более простые пояснения явно сыграли положительную роль для продолжения диалога.
- Я бы наведался к Арфистам, - он понизил голос и глянул по сторонам. После упоминания Сильвермарком "ничего противозаконного" сеньору Хуану стало заметно легче говорить. - У них есть тайная квартира в Аскатле. Три агента. Насколько мне известно. Наблюдают за политикой, за денежными потоками. В последнее время охотно интересуются куда... кхм... – кашлянул, прикрыл двинувшейся в сторону ладонью губы, как бы невзначай, чтоб случайный наблюдатель не сумел прочитать фразу, - пропал скипетр Его Величества и Голоса Сьюн, - потер лицо ребром ладони, давая жесту смысл «почесал щетину». - Знаете, в арфах есть что-то от богини... - он замолчал и уткнулся взглядом в кружку, чтоб не смотреть на полуэльфа. Видимо, сморозил чушь. После чего вспомнил, что ему отдают кристалл и медленно протянул руку, чтоб его забрать. В глазах читалось облегчение.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

- Хе!
Ухмыльнулся Барак, глядя кровожадным взглядом на ящера.
- И вы, бакланы, вместо того чтобы загнать эти свои недешевые шмотки, и на них купить кучу лекарств, решили налететь и ограбить? Причем ладно бы вы наехали на какой-нить беззащитный караван, но лезть на кучку бойцов, с которых и взять-то нечего, окромя трендюлей? По ходу, богиня ваша вместо крови мозгой питается, и ваши давно уж пожрала.

"Тот, кто остается верным любви, остается верным Сьюн, а Сьюн - ему..."

У Саранса болела голова. Происшествия последних дней обессилили его. Они отнимали уверенность.

Изабель терял веру в себя, и в то, что его предприятие удастся.

Тяжесть навалилась и давила.

Давила.

Молодой сьюнит отвел взгляд. «Что-то здесь не так, - подумал Саранс. - О чем думает полуэльф?
Иссиль Сильвермарк - это прекрасное создание, один вид которого мог поставить любого человека на колени и молить о благословении. Он побуждал угождать ему и, Саранс не сомневался, умел угождать другим, действуя на людей как наркотик».

Саранс рукой коснулся лба и расправил образовавшиеся хмурые морщинки.
-Да..я так и так собирался посетить Храм. Теперь прибавился лишний повод. Сеньор Саранс, вы дали несколько зацепок..скажите, позволите ли вы осмотреть ваш дом, в частности, детские комнаты?
- Конечно... Сделайте все, что посчитаете нужным.

-И, я правильно понимаю, вы хотите, чтобы этим делом занялись Мы?- Иссиль кинул взгляд, полный любопытства в сторону Хуана,- я и отряд наемников...
- Найдите моих мальчиков, - серьезно произнес он, взглянув на Хуана. Нахлынули воспоминания. Мужчина закрыл глаза, пытаясь справиться с эмоциями. Вздохнул. Говорить дальше было сложно, но Саранс заставил себя описать внешность детей - десятилетнего Родриго и восьмилетнего Чавито.



***
Треугольная морда бесенка оскалилась в злобной улыбке. Это было последнее, что увидел Маркано*.

Май задумался над вопросом.
- Если усыпальница первого находится в пещерах, куда гоблины заходить боятся, то, наверняка, в ней уже поселилось что-то нехорошее. Под Шан'Кальтом всегда у дварфов какие-то проблемы с подземными жителями, а в руинах также, возможно, есть кто-нибудь, - выдал он. - Думаю, стоит понадеяться на удачу. Я бы так и сделал, как сделал бы и любой другой последователь Ксома.

- Добрый день, - неуверенно сказала девушка. - Нам нужно отправить послание в поселение Снежный Берег. Может у вас есть какие-нибудь способы для этого?

Айла улыбнулась и уселась рядом, правда недостаточно близко, так как запах рыбы вовсе не был самым приятным.
- Я когда-то жила в богатом доме. В роскоши и тепле. Ты бы видел этот город, Воха. Башни, покрытые золотом возвышаются над головой. Они соединены хрустальными мостами, по которым бродят и смотрят на нас самые сильные люди. На всех, даже на аристократию, смотрят, словно на муравьев. Какое, интересно, это чувство? Чувство могущества с высоты птичьего полета. А между башен, - девушка показала пальцем в стену, как будто указывая на невидимый холст. - Туда-сюда снуют магические послы, кареты, существа, неподвластные разуму обычных людей.
- Я жила во всем этом, но абсолютно не понимала всей красоты, окружавшей меня. До тех пор, пока не увидела, что жизнь может быть другой. До тех пор, пока не сбежала, думая, что найду богатство и славу, и не осознавая, что все это у меня есть. Нужно только было открыть глаза и протянуть руку. Глупая. Я думала, что нахожусь в золотой клетке. Но, знаешь, Иероним, о такой клетке мечтает большинство людей. Я думала, что всё это ерунда, всё, что окружает меня лишь серая пелена, укрывающая от разноцветной радуги, способной внести ураган счастья в моё существование. Я получала знания, в том числе и магические, но думала: "Зачем мне это в этой-то коробке наполненной мраком". Какая же я была глупая, колдун, ты даже не представляешь.
- И вот в один прекрасный я решила сбежать, - южанка задумалась, как будто бы соображая, как ей вообще такое могло прийти в голову. - И, знаешь, сбежала ведь. Не без помощи магии, которая, наверняка, оставила от меня лишь горстку пепла в том мире. А дядя, какая интересно у него реакция была? Я жила с ним всю свою жизнь, но так и не научилась узнавать, что ему нужно. Радуется ли он моему уходу или оплакивает. Ищет ли он меня или нет.
Илларэ вновь задумалась, смотря в потолок.
- В любом случае, Воха, мне плевать. Вся эта ностальгия по прошедшим дням печальна, но я ни секунды ни жалею о том, что оказалась здесь, что сейчас сижу и рассказываю тебе какую-то ерунду. Воспоминания, они ведь на то и нужны, чтобы жалеть и ностальгировать. Именно они разбавляют нашу новую жизнь, полную опасностей. Именно они заставляют нас засыпать с улыбкой.

- А то! Сорвали жуткий ритуал, едва успели. Эвон, Воха до сих пор отойти не могет - останки вражьего колдунства зничтожает самолично. А ящер этот, змеиное семя, деру дал. Хапнул наших денег и смылся, скотина. Так что ежли выйдет возможность - придержи его в городе, а? Нам бы с ним потолковать душевно - в долгу не останемся. Кста, о долгах - а че этот Храног, не раскололся еще? А то я гляжу, тут заварушка почище, чем просто моровое поветрие.
Ответствовал Барак незамедлительно, с пониманием принимая увесистый мешок с платиной.

- Ты ничего не понимаешь: это особое, кобольдское гадание по внутренностям!, - сделав вид, будто ничего и не произошло, он бурча сходил за псом.

- Зато Виллен, тебе тащить это все не придется, да, да, умница!

- Тёёплая.. Эх, жаль я не постельный элементаль: сейчас бы объял тебя и утянул!, - ответил кобольд тишине и темноте и в одиночестве закопался в песца.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!