Голосование за ходы

Когда отряд выдвинулся вперед, чтобы найти что-то поесть, Мэри быстро поняла, как мало знает об этом процессе. И первым, кто продемонстрировал это девушке был Кубус - он отделился очень быстро, и исчез без следов. Мэри некоторое время пыталась найти его взглядом и прислушивалась к движениям в кустах, но вскоре забила на это - видно зверолюд был очень умелым охотником, и было даже удивительно, как рабовладельцы, кем бы они ни были, вообще смогли удерживать в неволе такого мастера маскировки. Так что бандитка сосредоточилась на том, чтобы найти добычу самой, благо это казалось несложным, в таких-то зарослях зелени.

Впрочем, эти иллюзии были быстро рассеяны - кроме птиц в небе, охотиться на которых было бессмысленно, никого видно не было. Один раз девушкам попалась большая ящерица, сидящая на камне, но несмотря на размеры, она очень даже проворно уползла в неизвестном направлении, стоило Мэри попытаться приблизиться. Плюнув злобно вслед рептилии, Мэри сообщила Джине:
- Не очень-то и хотелось. Здесь должны быть и получше цели.

В кустах, которые окружали охотниц, лук был откровенно плохим выбором. Длинное оружие цеплялось за все ветки подряд, в отличие от обреза рейдерши, да и стрелы выглядели сомнительно. В итоге, Мэри уже начала верить словам про то, что не следовало верить Кубуса, и подумывала, что стоило взять огнестрел. Впрочем, каким бы удачным или неудачным оружием был этот самопальный лук, цели не находилось ни для него, ни для оружия Джины. Мэри уже начала злиться и чтобы сбросить напряжение, попробовала найти тему для разговора, чтобы прервать затянувшуюся тишину. Благо все равно, кроме отдаленных звуков, которые никак не помогали, слышно ничего не было.
- Взяла бы ты свой пистолет сюда лучше.
Раздвигая очередные ветки, и внимательно все вокруг, сказала напарнице девушка.
- Как раз для мелкой дичи оружие, в отличие от ружья.
Снова там ничего не оказалось, и устав от бесплодных поисков - бандитке уже начало казаться, что несмотря на обилие растений тут жило всего несколько ящериц, Мэри принялась искать взглядом хотя бы ягоды или плоды какие-нибудь.
- Хотя...похоже, что тут можно было хоть пушку принести, все одно. Ничего нет, кроме одного ящера.


Спустя еще некоторое время, Мэри просто начала сомневаться в том, что идея охотиться тут была здравой. Куда подевались все обитатели, если они тут вообще были, она не знала, да и никаких плодов видно не было, как назло. Даже травки, которую показывала Джина в прошлый раз, которую пришлось искать от отчаяния, и той не было. Пришла в голову мысль уже сдаться и отправиться обратно в лагерь - вдруг зверолюд найдет что ценное, со своими навыками, как внезапно из кустов, которые раздвинула уже почти сдавшаяся Мэри выпрыгнул кролик.
- Попался!
Выкрикнула радостно бандитка. Лук все это время она держала наготове, и сейчас это оказалось весьма кстати. Выстрел был быстрым...и не настолько точным, как хотелось бы. Возможно виновата в этом была стрела, возможно неумелость бандитки, но стрела просто оказалась в задней части кролика, лишь слегка замедлив его. Обе охотницы помчались за ним, но бедное животное, виноватое только в том, что вся группа не ела ничего с сутки, весьма умело спасало свою жизнь, и в конце концов погоня окончилась у норы, куда заскочила с концами добыча.

После бесплодных попыток достать крола - за стрелу или просто рукой, стало ясно, что без лопаты, как минимум, тут не обойтись. С другой стороны, пищание раненного животного было слышно, и глянув вокруг, девушка предложила:
- Надо его выкурить! У тебя есть спички с собой?
Разведение огня заняло достаточно много времени. И когда в нору были закинуты горящие ветки, Мэри уже не слышала никаких звуков, оттуда исходивших. Впрочем, поняла причину этого она лишь спустя некоторое время, когда никто так и не появился из входа. Хлопнув руками, и выслушав рейдершу, которая предположила, что кролик успел помереть в норе, Мэри согласилась с тем, что нужно было продолжать поиски.

Больше кроликов из кустов не выскакивало, так что в итоге Мэри сдалась. Хотя голод и был силен, оставалось надеяться на Кубуса - в то, что в зарослях еще кто-то был, из дегкой добычи уже не верилось. И, как обычно, стоило вспомнить Кубуса, так он и появился. К счастью, он что-то сумел поймать. В руках зверолюда была большая ящерица. Конечно, это было ни о чем, особенно учитывая что в команде был Фрэнк, но это было хотя бы что-то. Сообщив псолюду о кролике, Мэри выслушала его предположения. Согласившись с тем, что стоило снова разделиться, она с Джиной попробовала найти еще кого-нибудь. Впрочем, кроме какой-то птицы высоко в небе, никого не было, так что в конце концов, было решено отправиться к кусту, где оставался крол. И...тут на глаза попалась еще одна ящерица, сидящая на камне спокойно. Присев и прицелившись из лука, Мэри выпустила вторую стрелу, которая уже попала в цель. Возможно, Мэри несколько приноровилась к своему оружию, но зайдя за камень, девушка увидела умирающую ящерицу. Схватив ее и подняв на головой, она закричала:
- Ха!

Помощи Кубусу не требовалось, хотя Мэри была готова копать вместе с ним, и бандитки отправились в лагерь, взяв пару ящериц. Осмотрев добычу, которая сейчас выглядела особенно аппетитно, она кивнула:
- Ладно, хотя бы что-то. Правда, костей них небось...

- И что же за мысль?
Настойчиво принялась спрашивать врача Мэри. Ей показалось интересным то, как Салливан смотрел на неё, так что девушка не отпустила тему, пока не узнала ответ.
- Нууу...
Протянула она задумчиво. Похоже, что выводы были верны - действительно настолько трагической истории у нее не было - брат сам ввязался в то, во что ввязался, если хорошо подумать, да и остальные родственники не сгорели, не были замучаны, но, с другой стороны...
- Ну, трагические истории про потерянную семью, сожженный дом, врагов, которым надо мстить и прочее, как по мне, немного устарели. Любой главный герой практически любой истории, какую ни возьми, странным образом, имеет такую. Наверное пора бы появиться и исключению - персонажу, у которого нет за спиной трагических потерь?
Чисто теоретически, у Мэри за потерю, которую можно засчитать за таковую, но не в настроении бандитка была сейчас уж слишком откровенничать. Может как-нибудь потом.
- Может моя история именно такая - про нетипичного героя? Впрочем...
Девушка задумалась на пару секунд, после чего продолжила:
- ... А можно ли меня считать героем? Обычно главные герои делают правильные, хорошие вещи. Спасают людей, находящихся в беде, помогают друзьям, в конце обычно спасают если не мир, то хотя бы некоторую его часть...
С этими словами, она развела руки, показывая на земли вокруг, которые впрочем было сейчас не видно из-за тента.
- ... принимают правильные решение, перед лицом искушающих их всякими могущественными силами могучих сущностей, и так далее. А я как-то не подхожу под этот шаблон. Может для моей истории тоже есть шаблон, но другой? Может я главный герой, со знаком минус?
Мэри попыталась вспомнить все книги, которые она читала, но в них все было примерно так, как она сама описала - максимум герой принимал неправильное решение, но потом раскаивался и к финалу делал все правильно. С другой стороны, возможно дело было в том, что девушка читала не так много книг в принципе.
- Какой-нибудь отрицательный главный герой? Или герой, делающий неправильные вещи во имя некой высокой цели?
Внезапно, до бандитки дошло, что эти рассуждения уходили в несколько неприятную плоскость - ей не хотелось быть злодейкой, все-таки, да и философствовать на пустой желудок было таким себе делом, так что девушка просто покачала головой, и села.
- Ладно, забейте. От недожора я уже странные вещи думаю.
Она поглядела на воду, единственную вещь в кузове, которой можно было забить как-то желудок, но не стала пить - не очень хотелось, да и тратить впустую жидкость не хотелось.
- Блииин, надеюсь что на этот раз мы поймаем что, а то боюсь что без еды мы далеко не уедем и без всяких солдат.
Сказав это, она замолчала, решив, что наверное кажется соратникам странной, и не желая усугублять положение принялась смотреть на лук, который зверолюд хотел ей подарить.

Мэри с укоризной посмотрела на всех, начав с Джины, на которую посмотрела особенно выразительно, как на девочку, которая попалась на чем-то постыдном, затем на Салливана, намекая, что взрослому человеку, даже наверное уже слишком взрослому, не стоит так себя вести. Кубусу досталась самая доля укоризны - в конце концов, он не заслужил это, по большей части.
- И эти люди говорят мне, как себя вести.
Со вздохом произнесла она, наконец. Честно говоря, это было больше театрально, чем реальная укоризна, но все же некое недоумение в голосе девушки проскальзывало.
- Хотя сами смеются над шутками, которые даже детей малых бы заставили задуматься.
Сказав это, Мэри принялась смотреть, как зверолюд мастерит лук - делал он это мастерски, так что заглядеться было на что. Единственным, что приходило в голову из проблем было то, как планируется делать к нему стрелы - не колья же использовать в этой роли. И бандитка, перебрав некоторые варианты в голове, которые приходили на ум, решила спросить об этом.
- Хмм..а что со стрелами? Может гвозди исполь...твою налево!
Вскрикнула она, услышав хлопок. Воззрившись на дырку в тенте, Мэри не выдержала, и замахала руками:
- Ты совсем двинутая? Какого ты стреляешь в кузове?
Когда же Рейдерша выстрелила в железо, девшука уже не выдержала:
- Ё...ь! Ты вообще о...ла, что ли? Решила нас всех убить тут?
Впрочем, несмотря на все возмущение, отрицать того, что ей было интересно, что же представляла из себя находка Джины. И, как и предполагала Мэри, оказалась она полным фуфлом.
- Ничего, ты сама бы нашла их быстро.
Пожала плечами она, в ответ на слова рейдерши.
- Все равно, похоже эта штука годится только ворон гонять.
Поглядев на непробитое, к счастью, железо сообщила своё мнение об оружии она, после чего вопросительно поглядела на собеседницу, которая решила разговориться внезапно. Было бы интересно ее послушать, да и разговор мог отвлечь ее от идеи испытать свою новую игрушку еще на чем-нибудь.

- Ворон вещий! Птица ты иль дух зловещий! Дьявол ли тебя направил, буря ль из подземных нор занесла тебя под крышу, где я древний Ужас слышу?
Ответила Ева ворону, вспомнив фрагмент из книги, которую ей довелось как-то полистать. Не то, чтобы воровка много читала - ей было особо некогда это делать в принципе, но почему-то этот стих про ворона ей запомнился. Теперь, когда птица появилась в третий раз, вопрос автора, имя которого Ева уже забыла, был, впрочем, не в тему - было ясно, что это был если не дух, то кто-то очень тесно связанный с магией, но тем не менее.
- И проклята ли я или благославлена?
Добавила она уже не рифму, доставая монетку задумчиво. Самым разумным предположением было то, что это совпадением, что именно Ева ее нашла, но вдруг птица скажет что-то еще?

- Наверное это ветер?
Прошептала сама себе Мэри, глядя в темноту наверху. Так она и стояла секунд десять, убеждая себя, что все это разыгравшееся воображение и не более того. Затем бандитка огляделась вокруг, в поисках пригодного для факела куска дерева и тряпки, попутно нащупывая спички в кармане. Впрочем, быстро девушка отбросила эту идею - зажигать спичками тряпку, не пропитанную чем-то горючим, было бы долго, а спички должны были дать достаточный свет, чтобы понять, есть ли что в темноте наверху. Так что, еще раз тяжело вздохнув, Мэри вытащила из кармана спички и направилась к лестнице - та выглядела достаточно крепко, чтобы выдержать ее вес, так что глядя вверх, в темноту, рейдерша неторопливо поднялась в тьму. Было страшно, но как прекрасно знала бандитка, призраков не существует, так что чиркнув спичкой, она осветила место, которое казалось ей подозрительным.

К абсолютному неудивлению девушки там никого не оказалось.
- Сильный же ветер нынче.
Уже куда более спокойным голосом произнесла она себе под нос и щелкнув второй спичкой, принялась оглядывать второй этаж. К огромному сожалению девушки в первой комнате, которую она заметила, не было ничего - похоже, те, кто обносили дом или те, кто выносил из дома все, сразу после войны просто бросили тут ненужное. Использовав вторую спичку до конца, на осмотр комнаты - проходить дальше Мэри не стала, она открыла дверь следующей, второй комнаты.

Было сложно сказать, как девушка не закричала, когда перед ней возникло лицо какого-то парня - вероятно просто она была слишком шокирована, чтобы кричать. Лишь спустя секунду, она смогла как-то прийти в себя, и дрожащими руками зажечь другую. В комнате никого не было, и не было видно ничего ценного, но сейчас девушка не очень бы хотела бы лезть вперед, даже если бы впереди были горы золота. Держа дрожащими так, словно она была пьяна вусмерть, руками спичку, Мэри принялась отступать, так быстро, насколько можно было это делать, идя спиной вперед. Казалось, к лестнице она отступала сто лет, но взявшись за древние перила, она почувствовала себя снова живой, по крайней мере чуток.

К счастью, никто не стал преследовать неудачную грабительницу, так что добравшись до окна и выбравшись наружу, Мэри упала на песок, и пару секунд просто лежала, тяжело дыша. Когда биение сердца несколько успокоилось, она смогла подняться - судя по звукам, напарники что-то ломали, так что поднявшись и отряхнувшись, Гиена отправилась к ним. Неторопливо дойдя до места, где ломали решетку, она сделала еще пару глубоких вдохов, и прокашлялась, чтобы привлечь внимание, стараясь собраться с мыслями.
- Недаром тебе этот дом не понравился.
Сообщила она Фрэнку, стараясь, чтобы голос не дрожал от такого близкого контакта с призраком.
- Там внизу, на первом этаже есть закрытая дверь, но я туда ни ногой.
Постаравшись собраться, хотя по коже снова пробежали мурашки, словно волны на воде, от брошенного камня, Мэри продолжила:
- Хотите смейтесь, хотите нет, но на втором этаже во тьме...на втором этаже, за мной наблюдали. А потом, стоило мне подняться, передо мной возник какой-то парень, лет 13. Причем, когда я снова зажгла спичку, его не было.
Когда мурашки прошли, девушка собралась, и постаралась прогнать страх.
- Короче, на...й оно надо - я не собираюсь лезть в подвал, там все равно стоят банки со сгнившим вареньем скорее всего.

Спрыгнув с повозки осторожно - во-первых Тина была ниже остальных, во-вторых, не так уж желала подвернуть ногу о какой-нибудь камень, волшебница огляделась. Окрестности были ничем не примечательны, да и названия городов ничего особо ей не говорили. С другой стороны, она побывала, в поисках силы и магических вещей уже в стольких незнакомых местах, что уже привыкла к тому, что оказывалась посреди ничего, да и выглядело это место ничем не хуже, чем многие другие.
- Надеюсь, что там найдется, что поесть. А то, я уже голодна.
Сообщила Тина, в ответ на предложение отправиться именно в Ночной камень. Строго говоря, она ела не так давно, примерно часов шесть назад, но хафлингша привыкла есть часто, так что хотя смертельно голодна она не была, все же перекусить хотелось.
- А еще там и работа найдется, то вдвойне шикарно. Заодно поглядим, что за камень такой ночной. Наверное это местная достопримечательность.
Тот факт, что они шли к местной аристократке придал дополнительных сил и мотивации - у богатеев можно было рассчитывать на хороший прием и вкусную еду, так что девушке было трудно скрывать свое удовольствие от такого выбора новых спутников.

- Вызов принят!
Улыбнулась широко Ева Жану, и приготовилась следовать за ним, не отставая. На секунду, воровка задумалась о том. где они собираются там упражняться - кроме старого дома в этом месте не было ничего такого, даже на лозах, как дикари в южных лесах, если конечно рассказы моряков не были чистой выдумкой, особо не покатаешься, но в конце концов, возможно парень нашел что-то новое и интересное, тем более что он говорил. что хотел что-то показать. Понадеявшись, что на этот раз им не встретится какое-нибудь существо, она аккуратно прицелилась, и приготовилась перепрыгнуть на первую точку - упасть было бы весьма болезненно, да и в конце концов, немного позорно. Разве не была Ева одной из самых ловких воровок в городе?

- Вы серьезно хотите драться?
Спросила Юкино, глядя на собеседниц. Она сама, при всем желании навести справедливость, совершенно четко понимала, что вряд ли эти хулиганы так легко напугаются. Конечно, они привыкли иметь дело с малышами, но это вовсе не значило, что они не рискнут ответить на угрозы.
- Ладно, а что насчет того, чтобы осмотреть эту заброшку и попытаться найти проход в их логово, чтобы выкрасть заложника? Это даст нам преимущество, да и по идее в заброшенном здании не должно быть дверей, которые представляли бы проблем. Отвлечь из чем-нибудь и пробраться внутрь.
Попыталась придумать что-нибудь умное девушка. Основной причиной было то, что она совершенно не горела желанием именно силой меряться, поскольку драться абсолютно не умела, да и не хотела - ходить со свернутым носом было таким себе удовольствием, даже ради благой цели, а план со скрытым проникновением выглядел не так уж и неправдаподобно. Единственным минусом было то, что даже если выйдет отвлечь хулиганов, часть может остаться, но с другой стороны это означало, что они разделятся.
- А даже если выйдет не всех убрать, то разобраться с двумя группами будет проще, чем с одной большой.
Честно говоря, она не знала, чем она будет заниматься, пока более боевитые участники группы будут разбираться, но этот вопрос можно было оставить на потом, и смотреть по ситуации.

- Честно говоря, рядом с тобой мне будет куда спокойнее. Конечно, среди наемников есть хорошие люди...
Кристи посмотрела в сторону, куда улетел наемник, отправленный в полет Луизой, и подумала, что наверное не все люди Дункана были столь же душевны, как Финн. С другой стороны, весьма скоро основную часть группы должны были распустить, так что весьма скоро будет спокойнее.
- Да и Брэннигану надо еще прийти в себя, так что вряд ли он прямо сейчас отправится. Просто попробуй посмотреть на Дункана с другой стороны.
Попросила она.

Снаружи шел дождь, что весьма удивило девушку - за последнее время она не видела дождя, и то, что природа решила увенчать конец всех событий именно так выглядело символично. А учитывая, что уже вечерело, и солнце уже клонилось к горизонту, это смотрелось весьма красиво. Врач вспомнила свое прибытие в бункер, которое сопровождалось сразу двумя аномалиями, и это унесло её к другим мыслям - о том, как она прошла путь, выбранный в тот момент, когда она присоединилась к Ричарду и Брэннигану.

Первым делом вспомнились события в саркофаге - и Кристина вновь пожалела, что ей пришлось стрелять в бедняжку Лилли. Наверное, стоило её как-то обезвредить, ради её же собственной пользы, но кто же мог предположить, что она окажется настолько одержимой идеей заполучить силу? Внезапно, Кристина поняла, что у неё возник вопрос, который до этого не вставал - скорее всего по причине прочих событий, произошедших в последние часы. А откуда Лилли вообще узнала про саркофаг и Реджину? Однако, глядя на груду камней, оставшихся после взрыва, сквозь завесу дождя, Кристи поняла. что вряд ли узнает когда-нибудь ответы - люди, которые могли бы ответить, были недоступны больше. Подумав, что дождь был хорошим реквиумом юной ксенохакерше, она мельком подумала, почему двое других ксенохакеров - Дункан и Барбара, н есказали прямо о важности красноволосой. Однако, ответа она так и не нашла, как и раньше, поэтому остановилась на том, что в целом сделала все правильно - по крайней мере в плане цели. В плане того, что можно было сделать иначе, чтобы достичь эту самую цель, как теперь понимала Кристина, можно было сделать все лучше, но для этого нужно было знать будущее. а таким даром врач не владела.

Затем в голову пришла мысль о том, что она так и не занялась поисками пропавших сталкеров, о которых говорила Луиза ранее. Тут выходило как-то нехорошо, но с этим, в отличие от битвы в Саркофаге, можно было попробовать все-таки это сделать. Судя по всему ни Дункан ни Рысь были ни при чем тут, так что наверное этот момент можно было исправить.

Потом вспомнилась встреча с несчастным проводником. Тут Кристи задумалась о том, кем все-таки была та кукла - на неё бросилась собака, которую контролировал Дункан, судя по глазам, а значит дело было не так просто и это была не просто старая игрушка. Девушка попыталась вспомнить, когда последний раз видела игрушку и вспомнила, что та была в открывашке. Поняв, что судя по всему и эти вопросы останутся без ответа, она вспомнила самого проводника - в том. что мужчина был жив, когда группа отъезжала, она была уверена, но тем не менее, он появился среди прочих мертвецов. Так и не найдя ответа в своих воспоминаниях, Кристи решила, что хотя все и вышло не очень хорошо, но там имела место скорее случайность, по крайней мере в случае с собакой, так что прям большой вины не было. На секунду она задумалась о том, почему Сергей не появился среди мертвых у Саркофага - там был рейдер, который был не сильно добрее, а значит моральные качества погибших не играли особой роли, но вероятно мозг н еуспел слишком много подумать о его смерти, а место брало мертвецов из сознания Кристины.

Затем врач пробежалась мысленно по прочим событиям и пришла к выводу, что в целом сделала все достойно и не особо жалеет о чем-то. Да, можно было где-то что-то сделать иначе, чтобы избежать ошибок, однако прорицанием, как уже упоминалось, Кристина не владела, а большая часть ошибок требовала знания будущего. чтобы подстелить соломку заранее в правильном месте. Конечно, сила, от которой благоразумно отказалась врач могла бы помочь, но ради такой мелочи совершать огромную ошибку и брать на себя такой вес ответственности точно не стоило.

Тяжело вздохнув и подумав еще раз, что наверное все-таки с Лилли и собачкой. а так же с Барбарой тогда, у портала, наверное все же стоило немного поласковее быть, Кристина постояла еще минут пять, глядя на падающие с неба капли дождя, уже не особо думая о чем-то. скорее наслаждаясь прохладой, и направилась обратно в бункер.

Честно говоря, Финн напоминал девушке смесь Луизы и Лилли - от первой у него была история, от второй - некая наивная убежденность в том, что существует абсолютное добро и абсолютное зло. С другой стороны, все-таки он был морально взрослее - слова про рейдеров, которых никто за людей не считал, вызвали у Кристи легкую ухмылку. Врач подумала, что если Финн не уедет после роспуска команды наемников - а именно так поняла слова Дункана о том, что он собирается сосредоточиться на научной деятельности, надо будет свести его с Луизой и дать им поболтать. Впрочем, до Луизы дело тоже еще должно было сегодня дойти, а вот мысли о Лилли и надежда парня на то, что Кристине приходилось убивать только никчемных людей, вызвали у неё тяжелый вздох.
- Иногда хорошие люди заблуждаются и ведут себя так, что могут причинить вред, не сравнимый ни с одной шайкой рейдеров.
Мрачно произнесла она.
- Убежденность в собственной правоте в сочетании с высоким интеллектом и...возможностями дает иногда такой разрушительный потенциал, что все рейдеры мира не сотворят столько непотребств.
Затем, чтобы отвлечься от мыслей о том, что ей пришлось сделать в Саркофаге, она спросила:
- А что это за значок с собакой? Это не похоже на реальную собаку.

Следующим номером нужно было пойти и поговорить либо с Рейдершей, либо с Брэнниганом. И выйдя от Финна Кристи ненадолго задумалась. С Брэнниганом предстоял тяжелый разговор, очень неприятный. Так что через пару минут врач решила начать с него. Войдя внутрь "палаты" и кивнув майору и авантюристу, она тяжело вздохнула, постаравшись отогнать сомнения и сообщила:
- У меня для тебя неприятные новости, Брэнниган. Вам майор наверное тоже будет интересно послушать. Насчет НАШИХ приключений...
Еще раз сделав глубокий вздох, она продолжила.
- После инцидента в бункере мы попали в сердце разрушенного города, в саркофаг. Я и Лилли. Позже мы видели Луизу и Ричарда, но они. судя по всему, телепортировались в другое место. Ну и вот - добравшись до сердца уже того небоскреба, который вы мне показывали, мы с Лилли нашли там Барбару и Реджину - с последней вы наверное еще познакомитесь, если не видели её.
Рассказ подходил к той части, где надо было говорить о драке с юной ксенохакершей и девушка немного сделала паузу.
- Реджина предложила мне силу бога, а Лилли бегала вокруг и кричала, что хочет тоже её получить. Но как ты понимаешь. сила бога это не та вещь, которая стоит давать миру - она в руках человека, который не знает, что с ней делать, сотворит больше бед, чем сделает добра. Поэтому я отказалась и...решила уничтожить силу.
Про то, как она почти убила человека, который держал в строю весь мир Кристи решила не уточнять, хотя все равно она считала, что это было частично не ее виной - Дункан и Барбара могли бы и прямо сказать, что не надо убивать Реджину и пояснить причину, а не вести свои игры с недомолвками.
- И Лилли всбеленилась. Она была одержима идеей получить эту силу. В итоге сперва она меня подстрелила, а затем я её. А затем...
На этом моменте Кристина постаралась снова убедить себя, что ее вина куда меньше. чем Барбары, поскольку та убила Лилли, а Кристина нет, однако выходило так себе.
- ... затем Барбара присоединилась к драке и убила Лилли. Прости, Брэнниган, но мне пришлось стрелять. чтобы мир не погрузился в хаос из-за хаотичной деятельности Лиллит, которая получила бы силу божества. А потом появился Ричард и он решил остаться с Лилли - не спрашивай, что это значит. В общем...
Она тяжело вздохнула, не желая думать о реакции компаньона на этот рассказ.
- ... В общем, Лилли ты не увидишь, а Ричард - не знаю, он заперся в Саркофаге и больше не выходил.
пару секунд помолчав. она закончила.
- Я должна была рассказать это, извини.

- Сила, которая может менять ход событий, которая может дать величайшие знания и возможности...
Произнесла неторопливо Кристина, представляя. что может сделать. обладая такой силой. Она могла бы вылечить всех заболевших, по крайней мере тех, кто пришел бы к ней, она бы могла бы, как хотела Лилли, повернуть ход событий и предотвратить войну - все, если не все, что могло представить её сознание, то очень многое, становилось возможным. Она повернулась к инвалидке - сейчас врач стояла уже полностью расслабленной с мечтательной полулыбкой, и посмотрела на ту. Наверное та, если дать ЕЙ силу могла бы тоже перекроить мир и сделать его...ну. в некоторой степени добрее, справедливее и мудрее. Почему-то, вспомнился вопрос из детства - Кристи уже не помнила, кто и по какой причине его задавал, но сам факт запомнился.
- А что бы ты сделала, если бы тебе в руки попала сила сделать что угодно?
Тогда она отшутилась, но сейчас был именно момент, когда такая сила была тут, рядом, достаточно было протянуть руку и взять её. И именно поэтому, из=за этого внезапно всплывшего воспоминания, а так же из-за всех образов о том, что она или Лилли смогут сделать, просто взяв ту силу, которую им бесплатно предлагают...

...опустила руку на штурмовую винтовку, которая висела на плече, как можно быстрее, пока Лилли ничего не поняла, перевела её в режим автоматического огня, и нажала на спусковой крючок, повернув ствол так. так чтобы под действием отдачи он сперва поднялся на уровень груди Реджины, а затем и в голову. Патронов врач не жалела - по идее. девятнадцати пуль должны были точно убить собеседницу.
- ... Не должна существовать.
Закончила она свою мысль уже куда более серьезным голосом. Лишь теперь, когда сама Богиня пояснила, чем владела, Кристи по-настоящему поняла Рысь. И дело было не в том, верила она чужим или нет - дело было в человеческой природе. Даже если не Дункан возьмет себе такую власть, а Лилли или сама Кристина, результат этого будет катастрофическим. Нельзя было допустить, чтобы в мире существовала сила, позволяющая исполнять желания людей, так бездумно! Именно поэтому, врач выпускала пулю за пулей в женщину в красном платье - ради человечества. а не ради себя или Рыси.

- Скажем так, я просто это знаю, поскольку мне нравится история.
Честно говоря, Юкино откровенно засмущалась. Она хотела привлечь внимание сэмпая, но когда это случилось, слова начинали иссякать, несмотря на то, что разговор прокручивался до этого в голове, и девушка, покраснев, немного опустила глаза.
- Поэтому...поэтому...поэтому мне было совсем не сложно...
На этом моменте она совсем стушевалась - Асакура никогда не была привычной к нахождению в центре внимания. Очень хотелось как-то выразить свой интерес к Такеси, но как это сказать было не совсем ясно. Точнее, ясно, но крайне сложно.
- Эммм...а какой урок у нас следующий?
Ответ был прекрасно известен Юкино, но сейчас это все, что удалось выдавить из себя. Между тем, лицо девушки было совсем красным, словно вареный рак, а рука потянулась ко лбу, чтобы вытереть микроскопические капельки пота.

Высунувшись из-за дерева, за которым колдунья пряталась, она достала маринованное щупальце осьминога, которое заранее позаимствовала на корабле, и начала творить свое заклинание. Остальной осьминог ушел, как закуска к вину, так что в некотором смысле эльфийке нравилось это заклинание - можно было не только сколдовать его, но и закусить попутно.

- Ты сможешь использовать свою открывашку, чтобы убрать с пути эту баррикаду?
Вскинув автомат, и направив его в сторону уборной, произнесла Кристина. Лезть к местным обитателям, кем бы эти самые тени ни были, совершенно не хотелось, так что единственный вариант, который оставался у девушек был на то, что инструмент чужих сможет вскрыть баррикаду. И хотя врач не очень верила, что тени вылезут из своего убежища, а это явно были люди, которые тут умирали когда-то, следить за ними все равно следовало.
- Потому что сразу скажу, что в другую дверь...лучше не лезть. Там похоже вечеринка у местных обитателей.
Добавила Кристи, чтобы предупредить Лилли, надеясь, что та не станет слишком оптимистичной насчет знакомства с аборигенами.

Кристина недобро посмотрела на Луизу, хотя и постаралась сдержать себя - в конце концов злоба была направлена не на рейдершу, та просто оказалась не там и не тогда.
- Меня пытаются нае...ь и я не знаю, зачем и кто именно.
Произнесла она неохотно, скорее потому что Луиза ей нравилась, чем потому что врач хотела что-то реально объяснять сейчас. Попутно она направилась к коробке и принялась извлекать ее содержимое - все равно, сейчас ей было все равно, чем руки занять, а коробка выглядела интереснее остального.

В это же время она упорно думала - нельзя сказать, что слова Рыси в этот раз оказались совсем бесполезны, но мысли продолжали ускользать к другим материям. "Предположим, что Барбара права. Тогда врут Рысь и Дункан. Зачем? Ну, предположим у Доктора есть мотив - внушить защитникам через меня, что он хочет мира и может помочь, можно даже предположить, что он лишь подыграл мне, сказав то, что я хотела услышать. Но...зачем тогда он упомянул Барбару, руша свою же ложь? Это же все рушит, давая понять, что можно обойтись и без него. И зачем ему вообще соблазнять наивную дурочку, которая вторая с конца по боевой опасности в бункере и ничего не решает? Хорошо, Рысь хочет...А что может хотеть Рысь в такой ситуации? Помочь Дункану? Они объединились?"
Эта мысль была новой и Кристи вспомнились слова Ксенохакера о том, что в этом вопросе он на одной стороне с Рысью. Единственной проблемой было тогда то, зачем Рыси помогать Старому захватывать бункер - было непохоже, что ей было какое-то дело до разборок людей или что она так легко соглашается на прямую помощь, даже таким могущественным людям. Между тем, она увидела оружие, выглядящее явно чужеродным, и даже будучи поглощенной мыслями о том, кто главный паук в банке, не могла не заинтересоваться. Взяв в руки видавшее виды оружие, она принялась его осматривать со всех сторон, продолжая думать.
"С другой стороны можно понять и Барбару - судя по словам Рыси о знаках и тому, что Дункан говорил, что она возможно сможет помочь, хотя про себя и Рысь он говорил уверенно, она слабейшая из Большой Тройки, а если ты идешь слабейшим где-то, то ты хочешь отхватить себе небольшой, но стабильный кусок пирога и держать его. Иными словами, Барбара может чувствовать, что в идущей игре она не может выиграть, а значит ей кровь из носу надо удержать то, что она имеет - бункер и сталкеров. И это может толкнуть на отрицание всего, что говорят оппоненты, даже опасного накопления энергии."
Девушка продолжила осматривать ружье, будучи слишком поглощенной мыслями о том, как понять, где правда, а где ложь, чтобы сильно обращать внимание на Луизу, и решила посмотреть, есть ли в оружии место для того, чтобы вставлять энергояйчейку, когда внезапно она поняла, что можно сделать.
"В конце концов, если Дункан не врет, то наемники его союзники, не друзья. Если мы их победим, то если это правда, союз с самим Доктором все еще будет возможен. Более того, мы покажем, что мы сильнее. Главное убедиться, что он сам не пострадает. А там можно будет уже нормально поговорить про ситуацию и решить, что происходит."
План был небезупречен и во многом висел в воздухе, но это было хоть что-то, так что Кристи позволила себе немного расслабиться и улыбнуться, продолжая изучать чужое оружие.
- И надо выяснить, кто и зачем этим занимается.
Уже более спокойным и умитроворенным голосом добавила она.

Честно говоря, Кристина была расстроена - она бы хотела видеть своего соотечественника не таким одноклеточным идиотом. Это было даже обидно. С другой стороны, в этой одноклеточности был и плюс - он был таким тупым, что ему можно было верить, как бы это ни было парадоксально. Так что ничего особо не говоря - все собравшиеся спутники были компетентны достаточно, чтобы знать что делать, она оторвалась от щелки в двери и отодвинула запор, выходя наружу с ничего не выражением лица. Сделав несколько десятков шагов вперед, не убирая оружия, но и не держа руки на автомате, она остановилась, и оглядела собравшийся транспорт, старательно прислушиваясь к звукам, на случай если выйдет определить количество боевиков по голосам - по идее выход врача из бункера мог вызвать удивление у наемников Доктора и они могли выдать себя.
- Хорошо, сказал А, говори и Б. Ты хочешь сказать, что вы приехали просто занять бункер и всё?
В то, что главарь прибывших не знал про бункер Кристи абсолютно не верила - судя по тому, что он знал и умел, и судя по тому, что околорядовой член его банды имел кибернетические улучшения говорили о том, что он не раз и не два ходил вокруг и по Могильнику. А значит не знать про базу Сталкеров он не мог. Значит прибытие толпы вооруженных солдат было обусловлено явно не тем, что у ксенохакера внезапно зачесалось и ему захотелось захватить бункер. Внезапно девушка поняла, что Брэнниган и Ричард, которые не раз бывали в Могильнике не имели киберимплантов, а Винландец, который во-первых явно занимал не высшую должность, а во-вторых мог легко стать зомби и свалить защищать какую-то фигню, таковые имел и явно недешевые. Однако пока ЭТУ мысль она отогнала подальше.
- И еще, передай своему боссу одно слово - "Рысь". Сейчас.
Это она постаралась сказать как можно более уверенно, чтобы бандит подумал, что это своего рода пароль. На самом деле, эта вещь вызывала у Кристи наиболее серьезные сомнения. Судя по словам самой Рыси, Старый был своего рода антагонистом таковой, и его она не очень любила. Но с другой стороны, Доктор, если он тут был дйествительно, явно не был тем сортом негодяя, который хотел бы уничтожения мира, а значит, чтобы не говорила Кошкоящерица, можно было попробовать убить двух кротокрысов одним выстрелом - во-первых убедить ксенохакера снять осаду - он же не хочет чтобы погибли те, кто мог спасти мир? А во-вторых, можно было попробовать привлечь его на свою сторону - если мир будет уничтожен, то тот будет тоже уничтожен, а судя по психотипу, который был в голове Кристи, Старый был достаточно разумен, чтобы объединиться с другими силами, ради такой задачи.

Пока проигнорировав Рысь - не до нее сейчас было, Кристина выслушала Брэннигана, и по мере его рассказа на ее губах появлялась слабая улыбка. Похоже, все успокаивали себя перед битвой как могли - Арчер был спокоен, а вот Брэннигану похоже нравилось превозносить себя. Ничего против врач не имела, и надев самую свежую на вид и крепкую из наличествующих касок, принялась осматривать вооружение.
- И что это значит? Это латынь?
Как любой медик она знала про то, что многие термины в анатомии и медицине пришли из древнего языка, который звался латынь, но за пределами этих терминов этот язык оставался для нее загадкой - пару раз она порывалась поискать учебник латыни, но времени на мертвые языки в госпитале решительно не хватало, так что в итоге Кристи так и оставила эту идею. Между тем, она нашла то, что показалось ей весьма достойным вариантом - небольшое оружие со складным прикладом, длинным магазином и переключателем режимов огня привлекло ее внимание. Взяв вещь в руки, она попыталась взять оружие поудобнее и рстановилась на том, что взяла его за магазин. Вес автомата тоже радовал, так что проверив коротко, что магазин отстегивается, она повесила именно его на плечо и принялась искать пару запасных магазинов к находке - автоматическое оружие жрало кучу патронов.
- И почему такие штуки не выпускали для армии?
Пожаловалась она Брэннигану.
- Взять револьверный патрон, убрать с пулемета сошки, укоротить ствол и было бы готово прекрасное оружие, которое бы сметало все атаки пустынников.
Помимо этого, девушка взяла пистолет, постаравшись выбрать модель полегче - во-первых, если дело дойдет до пистолетов в бою, значит все идет уже весьма печально, во-вторых все равно в бункере расстояния были небольшие и стрелять далеко не понадобится.

Войдя к Лилли, Кристина решила не сразу начинать разговор. Присев на свою кровать, она достала лист бумаги, который уже содержал записи о рыси, и карандаш.
- Они вчера говорили об эвакуации. Не думаю, что они успели так быстро развернуться на новом месте.
Между тем, на листке стали появляться новые надписи:
Судя по всему, Рыси нет необходимости постоянно быть рядом - она умеет закрепляться в разуме человека непостижимым образом. В любом случае я сильно сомневаюсь, что Рысь сейчас к бункеру ближе пары десятков километров. Было бы интересно узнать, как она это делает.
- Все будет хорошо, никто не даст этому Клаусу прийти к власти. Здравомыслящих людей больше, чем придурков.
Попыталась успокоить собеседницу врач, между тем продолжая писать:
Стоит отметить, что судя по всему что существо так же разбирается в людях. Не сказать, что хорошо - попытка Рыси внушить мне подозрения относительно Ричарда выглядела...мягко говоря детской, но тот факт, что Рысь дошла до такой стадии сознании говорит о том, что это не обычный мутант, а что-то большее.
Это почему-то вызвало какие-то мысли в голове девушки, но покопавшись пару минут, Кристина так и не смогла точно сформулировать, что заставило ее задуматься точно. Сев ближе к Лилли, она погладила ксенохакершу по голове, и ласково произнесла:
- Скоро и радио вернется, не переживай. Неделька- другая и все разберутся с ситуацией.
Между тем, она стала рисовать внизу страницы - криво нарисованный человечек держал в руках ЯщерицоКошку, которая выглядела как то, что Рысь показала Врачу тогда на камне, но так, словно нарисовал это ребенок, что впрочем соответсвовало немного действительности, ибо рисовала врач действительно на уровне ребенка. Немного подумав, врач пририсовала две стрелочки и приписала к стрелочке, ведущей к человеку "Кристина", а к стрелочке, ведущей к существу, которое девушкс держала на рисунке в руках, как нашкодившего котенка, "Рысь". Смотри, это я, а это ты. Подумала она разве что язык не показывая при этом.

Кристина принялась было накладывать блюдо к себе в тарелку, поскольку вечерние забавы перед сном отняли очень много сил, но слова Арчера едва не заставили врача уронить наполовину заполненную тарелку. Впрочем, само блюдо удержать удалось - от неожиданности только часть еды упала на пол, замазав не слишком чистую, серую, бетонную поверхность овощами и картофелем.
- Чтооооо...?
Только и могла спросить Кристи, открыв рот и поставив блюдо на стол, чтобы все не оказалось на полу.
- Уже готовятся к отражению атаки? Уже разбирают оружие?
В голове сразу стали мелькать сотни мыслей о том, что нужно было сделать в таком случае и сразу расструктурировать их было сложно. Надо было предупредить Луизу, ну или послать кого-либо сделать это, нужно было поговорит с Лилли, нужно было успеть найти себе снаряжение...
- И вы так это говорите, словно это некая обыденность? Словно это сильный ветер на улице? Так, хорошо...
К этому моменту уже кое-как удалось определить для себя последовательность действий, и кивнув, девушка продолжила:
- Какой у нас план? Вас же должны были посвятить в него, раз тут по всему бункеру бегают.
За мыслями о том, как лучше отражать нападение, она не сразу восприняла вопрос Майора о доверии к спутникам и лишь когда мозг врача донес его до владелицы, то она удивленно поглядела на седого мужчину, сощурив глаза:
- Отвечать вопросом на вопрос не очень вежливо, но в чем проблема? Вы не верите кому-то?

Готовка немного успокоила Кристину. Сравнительно простая работа руками - вещей, которые требовали бы сложной готовки, вроде теста, на кухне все равно не было, хотя буквально час назад девушка весьма бы огорчилась этому, поскольку искренне хотела приготовить что-то действительно сложное и вкусное, а чистка овощей вполне позволяла занять мозг мыслями о том, что теперь будет с местами, которые врач называла родными. И надо сказать, что эти мысли были не очень приятными - хотя по здравому рассуждению она решила,
что вряд ли пустынники снова начнут войну сразу через год после войны, устроить захват нескольких приграничных городов они могли. Но куда более мрачной была перспектива гражданской войны - вряд ли все смиряться с гибелью лидера, и с тем, что какой-то выскочка, который за всю жизнь только играл музыку, встанет во главе государства. Остальные похоже думали так же, и опять таки это было хорошо - слушать подтверждения своих мыслей девушке совсем сейчас не хотелось. Единственной вещью, которая беспокоила Кристи больше, чем последние политические события, было отсутствие Ричарда, поэтому когда он появился, врач наконец успокоилась. На минуту, пока не оглядела внимательно напарника. Она хотела спросить его о том, с кем он поцапался, но его слова говорили сами за себя - о том, что синяки Брэннигана были отомщены, и возможно чересчур жестоко.
- К сожалению так получилось. По факту она сама включила радио, которое...
Начала было оправдываться Кристина, готовясь протестовать против того, что во всем виновата именно она, хотя частично все-таки это было не так - хотя Лилли и могла теперь слушать радио сколько и когда могла, и никто не мог отобрать у ксенохакерши приемник, не отобрав ноги, все напомнила об этой вещи напарнице Кристина. Однако, слова о необходимости держать поближе оружие заставили её изменить то, о чем она поговорить хотела.
- Скажи честно. Насколько велика опасность? Они готовятся атаковать?
О каких "Их" говорилось Кристина не уточняла, но скорее всего необходимости в этом не было в принципе. Все и так знали, о чем идёт речь и кто мог сейчас представлять опасность.
- Может поставить на входе растяжки и капканы?
Предложила тут же она, думая, что сама врач стала бы делать в ожидании атаки. Конечно, в бункере могло быть и более мощное и жесткое оружие, но тут была зона экспертизы Барбары, а не других присутствующих, так что сказать что еще можно сделать, кроме установки простых ловушек Кристи не могла.

- Ну...можно сказать и так...
Протянула Кристина, которая слегка не ожидала, что даже рейдерша слушала новости. Конечно, теперь её интересовало несколько большее. чем ситуация в её отдельной банде и окрестностях, но на то, что та станет интересоваться даже мировыми событиями, девушка не рассчитывала.
- Вряд ли. Если он сам не найдет новое место, то посадят кого-нибудь еще. Вопрос в том, кого и будет ли этот тип таким же интересным.
В то, что пустующую радиостанцию просто так оставят без работы она не верила - такой способ массовой агитации не мог упустить даже такой политик, как Клаус. Если конечно при уходе оборудование радиостанции не уничтожили.
- Ну а если серьезно, то это п...ц. Что теперь будет никто не знает - на "Главаре", как ты говоришь, много висело, и теперь все может развалиться.
Сообщила врач уже более серьезным и мрачным голосом. Почему-то ей захотелось пояснить собеседнице нормально, о чем шла речь, хотя до этого на разговоры о политике её не очень тянуло. Она постаралась найти в комнате место, чтобы присесть и продолжила:
- Не говоря о том, что новый потенциальный "Главарь" если что и умеет, то лабать на гитаре.
Тяжело вздохнув, она постаралась отвлечься от мрачных мыслей и продолжила уже на тему, ради которой шла сюда:
- Ладно, к делу. Мне бы хотелось помочь тебе найти пропавших. Если ты веришь, что они не все мертвы, то надо помочь товарищам в беде. Если эти клятые наменики, конечно, не полезут раньше. А для этого, ну и для ознакомления с местностью, я была бы не против пройтись с тобой на разведку.
Честно говоря, что сказать насчет намеков на секс она не знала, поэтому просто пока обошла эту тему стороной, что было оправданно, учитывая предостережения Ричарда. Однако, сперва стоило сделать еще одну вещь.
- И да...у тебя отмычки не будет?
Не то, чтобы Кристи умела пользоваться умело таковой - максимум она имела представление о том, как это работает, но попытка не пытка, а значит можно было попробовать сперва вскрыть дверь комнаты Лилли, прежде чем проситься на постой к рейдейше.

Увидев волос, Кристина первым делом принялась вспоминать кого-то с рыжими волосами среди тех, кто был в бункере. Однако, на первый взгляд выходило, что никто из таковых рыжих или красных волос не имел - у большей части волосы были темные или седые, как у майора. Почему-то вместо кого-то, кто мог знать ксенохакершу и быть здесь, ей вспомнился другой человек - девушка по имени Роза, которая жила не так далеко от дома Кристины. Это была одна из немногих девочек, да и парней тоже, которые имели рыжие волосы и почему-то в детстве врач ей очень завидовала. Еще она завидовала блондинкам, поскольку у них волосы тоже выделялись среди темных волос других обитателей округи, но все-таки блондинок было побольше, и лишь позже один врач рассказал Кристи, что по странным законам природы темные волосы превалируют над светлыми, и если хотя бы один родитель темноволосый, то вероятность того, что ребенок будет со светлыми волосами или рыжыми крайне мала. а светлые волосы в свою очередь подавляли рыжие. Так что в итоге Кристина пришла к выводу, что если это правда, то скоро носителей светлых или рыжих волос просто не останется. А еще Роза очень любила сочинять истории. И все девочки в округе частенько собирались у неё в доме, чтобы послушать, что сегодня придумала их красная подруга. Истории всегда были длинные и завораживающие, так что расходились все поздно вечером, когда родители Розы или кого-то другого из собравшихся уставали ждать чадо из дома и приходили забирать почти что силой.

Впрочем, попутно к этому, Кристина вспомнила и другого виновника нахождения посторонних волос в волосах Лилли и огляделась в поисках куклы. странные миграции таковой уже не вызывали у неё удивления, так что теперь она лишь старалась высмотреть её.

Закончив с этими делами и увидев весь тот бардак, который творился, Кристина решила поговорить с Луизой, которая не выходила из головы девушки, правда больше за счет своих мрачных пророчеств, нежели за счет своей страстности.
- И что с остальными? Что с наемниками? Что вообще слышно и видно снаружи?
Спросила она, разглядываю странную механическую курицу и прикидывая, какую часть брони лучше попросить на кирасу, и есть ли таковая вообще.

- Ким? Ну да, это те самые типы, от нашего доброго доктора.
Кристина даже нахмурилась от такой ситуации - было похоже, что парни то ли не помнили что это имя уже упоминалось, то ли не восприняли все серьезно. Конечно, раз уж на то пошло, в общем-то возвращаться к проводнику и рассказывать о том, что его обидчики наказаны не хотелось, после всей эпопеи с псом, но наемники могли вернувшись к своим доложиться о произошедшем, и если их предводитель решит, что это обида для группы, или что он просто не хочет видеть конкурентов в могильнике...
- А он не склонен к всепрощению врагов, если вы не заметили. Надеюсь, ему будет все равно на упражения своих людей в рукопашном бою.
Врач коротко поглядела на Арчера, у которого могло быть свое мнение о стычке, учитывая что он если не знал все, произошедшее с отцом, то хотя бы в общих деталях. Если отряду авантюристов в общем-то было все равно, то вот Ганнибал мог запросить помощь. Тем более, что вроде бы сама Кристи упоминала имя Ким, говоря о той банде.

- Об этом я и хотела спросить.
Невольно улыбнувшись тому, как Лилли наслаждалась своими поездками, произнесла девушка. Она все еще поражалась тому, как инвалидка умела радоваться жизни, несмотря ни на что, и честно говоря это не только радовало, но и было куда проще для всех окружающих - многие инвалиды, пусть и не без причины, но заматывали всех, до кого могли дотянуться, своими мрачными мыслями и постоянной депрессией. Да, это было понятно, Кристина могла понять, что человек потерявший руки или ноги мог достаточно долго находиться в прострации, но с другой стороны и врачи и родственники не могли постоянно убеждать пациента, что все будет хорошо, ввиду большого количества других дел, что в свою очередь не поднимало настроения самим пострадавшим. В общем, тот Факт, что Лилли не нуждалась в постоянной моральной поддержке был весьма в плюс.
- Лилли, мне нужен от тебя конечный ответ. Ты собираешься пользоваться глазом или нет? Твое тело, твое дело, так что решать только тебе, заставлять тебя принимать то или иное решение я не буду, но я хочу уже ответ да или нет.

Ожидая ответа напарницы, и прикидывая, что можно попросить, Кристина, услышав слова Барбары, мгновенно вздрогнула и в очередной раз вспомнила Луизу, и ее слова:
- Почему не придет?
В памяти сразу же всплыли слова про атаку на базу, которые бывшая рейдерша произнесла в запале, и которые могли быть пророческими теперь, учитывая переделку, в которую попали Ричард и Брэнниган.

- Огонь!
Радостно произнесла Эльза в ответ на вопрос Линды. Это было именно то решение о котором она думала сначала, и оно ей очень нравилось.
- Огонь очищает всё! Ну и просто за огнем весело наблюдать.
Однако, прежде чем верховная змея могла отреагировать на предложение чародейки сжечь всех её товарок, если та конечно понимала человеческий язык, девушка все же добавила, немного убавив свой энтузиазм:
- Ну, это если мы собираемся драться в принципе.

- Извини, но бла-бла.
Твердо, но решительно произнесла Кристина, в ответ на последнюю фразу Барбары. До этого она внимательно слушала девушку и кивала, сидя на кровати с видом старательного ученика. Не хватало только тетрадки и карандаша, чтобы сойти за школьницу. Однако, последняя фраза немног овывела её из себя и врач заскрипела зубами едва слышно.
- Всем известно, что чужие вымерли. Плюс, с ним люди, которые бы малость уже разгласили по всей пустоши, что нашелся живой чужой. Так что не надо мне тут говорить, про то. что это не человек.
Немного успокоившись, она встала и уже обычным голосом, довольно мягким, произнесла:
- Я с вашего позволения еще кое-куда схожу. Скоро буду.
Выйдя из комнаты, она постаралась найти, где обосновались мужчины.

- Тихо, тихо.
Поднялась Кристина и обняла Лилли, чтобы успокоить девушку. Если до этого она переживала, что та будет обижена на врача за собаку, то сейчас все это вылетело из головы, и единственная мысль была о том, чтобы успокоить инвалидку. Пару мину Кристи просто крепко обнимала Лилли, поглаживая ту по голове.
- Всё хорошо, ты не бесполезная абсолютно. Ты много делаешь и вообще умная девочка.
Внезапно, в голову пришла мысль о том, что за всей этой суетой с аномалией, она совершенно забыла про куклу, которая еще со времени встречи с проводником должна была болтаться в сумке у Кристины. Конечно это было неудивительно, но сейчас кукла была бы как нельзя кстати. да и убрать наконец ружье, которое сейчас у стены лежало, в шкафчик тоже стоило бы.

Глядя на всё происходящее, Кристина внезапно вспомнила один эпизод, который казалось напрочь забылся за всеми последующими событиями в жизни девушки. И учитывая события последних дней, она даже удивилась, что это всплыло только сейчас.

Тогда Кристине было лет восемь, и девочка отчаянно хотела стать крутой исследовательницей древностей, как впрочем и большинство детей её возраста. К сожалению, никаких особых древностей в окрестностях родительского дома не наблюдалось от слова совсем, кроме некоторых древних стариков и старух, так что большая часть детей просто бегали по округе изображая, что они крутые Сталкеры. До некоторого времени это делала и Кристи с одногодками, но в определенный момент, она внезапно нашла подходящую цель для исследования, о чем с гордостью сообщила друзьям - ветхий дом на отшибе от прочих жилых домов. Не сказать, что вся банда легко согласилась на такое сложное и опасное путешествие, длиной в несколько миль, но все же народ удалось убедить и экспедиция состоялась. Один парень даже принес какое-то одноствольное ружье небольшого калибра, которое его дед давно закинул на чердак и забыл. Кристина подозревала, что это было неспроста, но так как абсолютно не разбиралась в оружии спорить не стала и вся банда отправилась в заброшенный дом через поля. Со взрослой точки зрения в нем не было ничего ценного, кроме гнилой мебели и мусора, но с детской точки зрения там нашлось немало интересного - старые газеты, несколько полуистлевших книг, которые все внимательно исследовали в свете взятых из домов спичек, а также несколько сравнительно целых игрушек. И если бы рейд на этом завершился, то Кристина бы сочла его удачным, но затем кому-то пришла в голову мысль спуститься в подвал. После небольших споров вся ватага отправилась вниз и натолкнулась там на жутких монстров, как тогда показалось девочке - из темноты на свет спичек полезли шипя кротокрысы, лысые грызуны, которые не представляли опасности для взрослого человека особо, но вот детей могли легко покусать. Разумеется, после этого ни о каком дальнейшем исследовании каких-то темных, запыленных вещей, которые виднелись в слабом свете не могло идти и речи, все бросились из дома, вопя во все горло, но парень с ружьем напоследок попытался выстрелить, что было весьма отважно. То ли, как теперь понимала Кристина, взятый им патрон оказался слишком мощным, то ли конструкция одностволки оказалась поломанной, но ружье вместо того чтобы нормально выстрелить разорвалось и большой удачей было то, что стрелок не пострадал - всего лишь само оружие с диким грохотом развалилось, чего впрочем хватило, чтобы отпугнуть тварей обратно в темноту. Разумеется, все участники экспедиции получили дома ремня, причем некисло, а дом вскоре разобрали, на всякий случай. Однако, почему-то на заправке именно этот случай пришел в голову врачу.

- Немецкий? А что такое немецкий? И где эта Немеция была?
Немедленно спросила она, услышав перевод. При упоминании этого языка что-то начинало всплывать в голове, однако прямо сейчас она не могла ничего вспомнить про то, что это была за страна и народ.
- И кстати, откуда ты знаешь её язык?
Добавила она второй вопрос, пока шла на зов. Добравшись на место и выслушав, что нашел Брэнниган, она даже хмыкнула:
- Кто-то из сталкеров гулял точно так же по зданию и вдруг почувствовал поэтический зуд? Ну и да, мы идем в весьма опасную зону, так что все по факту правда.
Честно говоря, она совершенно не поняла, почему Брэнниган так возбудился от этой находки. Это была обычная надпись, поэтому её голос звучал откровенно скучающе.

Кристина быстро взглянула на ослепшего проводника и затем на машину. Честно говоря, после рева мужчины ей хотелось быстрее отступать к машине, но слепота давала ей шанс сделать еще кое-что. "Никто никому ничего не должен. Я забираю её с собой": Усиленно подумала она, иначе и не скажешь, стараясь непонятным образом ответить голосу в голове. Уверенности в том, что это сработает у девушки не было, но возможно предполагаемая Рысь, или чем бы ни была эта штука, которая транслировала мысли в голову Кристины, сможет это услышать. Это тоже был интересный научный опыт.

А вот что еще нужно было сделать для науки, это во-первых доставить причину ярости собаки в транспорт и собрать все, что осталось от собаки интересного для исследований. Пока хозяин не отвесил девушке, которую и так не любил, судя по всему, люлей, она постаралась как можно быстрее выдрать из собаки глаза и те провода, что соединяли их с мозгом и обернув их в ткань, на случай если они все еще работали, отправила в карман. После чего рывком побежала к машине и пока Брэнниган мог взглянуть, она показала ему Розу.
- У меня крайне важный вопрос, не смейся только. Что это за кукла и где она была? Это реально важно.

Всё ёще поглядывая с интересом в сторону собаки, и думая, как это работает - как эти неизвестные заставили собаку работать, девушка кивнула и подтвердила слова напарника:
- Да, нам необходимо перебраться. А там мы найдем твоих обидчиков.
Честно говоря, она серьезно сомневалась, что те до сих пор сидели где-то в могильнике, делая свои темные дела, да и если они все еще были там, что группе удастся их найти - могильник как уже обсуждалось, был большим и наткнуться там на неясных культистов непонятно чего было проблематичным делом. Ну и наконец, убивать просто так человека который умел оживлять существ и делать протезы, просто так, из раздражения, без оплаты ей не очень хотелось. В слова про то, что он не совсем человек Крис благополучно не поверила - на секунду Кристина начала даже думать о том, кем еще главарь мог быть, но раз в команде были люди, значит вряд ли это был кто-то необычнее мутанта.
- Помоги нам, пожалуйста.
Попросила она.

- Погоди, погоди.
Кристина закинула ружье за спину - все равно опасности вроде ни мужик ни его собака не представляли, если не их не бесить. Но вот что не понравилось Коистине, так это странное поведение мужчины, странная сообразительность его собаки, которая девушке сразу не понравилась и прочие странности. Однако, сразу говорить об этом врач не стала.
- Давай начнем с начала. Как вас зовут?
Внезапно, девушка поняла, что напомнила ей манера речи незнакомца и его слова - тех зомби, о которых говорила Лилли. Попутно она внимательно наблюдала за собакой и мужчиной, пытаясь понять, верна ли её теория.

Пытать Кристина не умела. Ну, как не умела - она прекрасно представляла слабые места человеческого тела и видела солдат, хотя и не была рада этому, которых пытали пустынники, но абсолютно не хотела и не умела применять эти знания. Однако, много времени не было, конкретно сейчас, а в то, что даже такие психи атакуют транспорт с огнестрельным хламом, который сейчас валялся вокруг, она упорно отказывалась верить. Тяжело вздохнув, пока рейдер не пришел полностью в себя, она, закинув ружье за спину, схватила с тела одного из убитых врагов топорик и нож, после чего не менее быстро вернулась к живому рейдеру. Она приняла как можно более грозный вид, и запоздало вспомнила, что на неё сейчас смотрит Лилли, если уже добралась до окна. Однако, делать было нечего, и угрожающе помахав новоприобретенными орудиями Кристина устрашающим, по её мнению, голосом провозгласила:
- Все ваши участвовали в атаке? Чего вы от нас хотели? Как вычислили? Нет ли впереди ловушек от твоих дружков? Хочешь умереть быстро и без боли - отвечай.
Однако, похоже слова про фанатичность рейдеров похоже не были ложью - несмотря на угрозы и все старания врача, он так и не сломался. Поняв, что план бесполезен, Кристина прервала допрос и воткнула нож в шею рейдера.

Ей очень не нравилось, что не удалось ничего выведать у пленника, поскольку девушка все серьезно сомневалась, что именно лобовая атака была их планом, но похоже ничего больше сделать сейчас было нельзя - только надеяться, что действительно они были НАСТОЛЬКО самоуверенными.
- Надеюсь, что нас впереди не ждет сюрпризов. Извини, я все еще не верю, что это был весь их план. Ладно, поехали, что ли.
Предложила она мрачно.

- Прости, но сейчас мне надо выйти. Неотложные дела. Подожди тут, пожалуйста.
Торопливо произнесла Кристина, открывая выход. Ей было жалко Лилли, которая так старательно ползла по ящикам, но на данный момент действительно было не до неё - требовалось объяснить парням, почему она попросила оставить рейдера в живых, пока был шанс что-то узнать. Выйдя, закрыв дверь и направив, на всякий случай дробовик в сторону, куда ускакали остатки банды, на случай если те решат вернуться, она подошла тороплива к пленнику и оттолкнула от него его самострел.
- Мне бы хотелось узнать, вся ли их шайка была здесь и что они от нас хотели. А самое главное - в чем состоял их план. Дело в том, что атака с этим говном...
Она кивнула на стреляющий мусор, к которому ранее тянулся противник.
- ...на бронированный транспорт, да даже на небронированный, из обычной стали это слишком безумно и самоубийственно даже для безумцев рейдеров. Даже они должны понимать, что они бы не смогли ничего сделать. Хорошо бы допросить его, не оставили ли они ловушек впереди, чтобы мы поехали и, скажем, упали в яму.
Пояснила она свои крики, все еще следя за направлением, куда ушли враги. Затем, она посмотрела на оснащение убитых, стараясь найти ответы на свои вопросы.

- Дайте мне сигаретку. И огоньку.
Попросила девушка. Она курила крайне редко, по факту за все время, которое она провела в армии, она курила три раза, один раз когда умер парень, за которого она очень переживала, поскольку ему было всего 18 и он едва успел попасть в армию, сразу после этого попав в жесткий бой, и два раза, когда ей приходилось ухаживать за пациентами, которые побывали в плену пустынников и судя по всему допрашивались - у таких повреждения были жуткими. Однако, сейчас был особый случай. Закашлявшись немного, она начала, систематизируя все для себя скорее.
- Началось все после того, как мы подняли артефакт. Тогда мне начали сниться странные сны и являться странные видения - про разрушающийся и гниющий мир. И как будто мне голову лезли чужие воспоминания. Однако, это было днем - попрошу запомнить этот факт. Ночью, как я уже говорила. я вышла наружу и на меня напал дикий страх. Как будто кто-то пристально наблюдал за мной со стороны и поняв, что я это поняла, попытался меня напугать. Успешно - в ту ночь я больше не выходила. Затем днем снова были странные "артефактные" видения - про тяжелые раны мира, гниение и разрушения. А этой ночью та же штука, что меня пугала. заговорила из кустов рядом с костром - точнее, я думаю, что её там физически не было, но она могла видеть нас и внушать мне мысли. Я пошла и нарисовала кровью, не спрашивайте зачем, рысь на камне. Мне сперва казалось. что рисунок прекрасный, но потом я поняла. что это просто месиво и меня телепатически обозвали глупым животным. Меня это достало и я решила вызвать это существо - да, это нарушения техники безопасности, о чем я сожалею, но я была страшно зла. Оно меня опять начало пугать и внушать мне всякий бред, не похожий на дневные видения, почему я и думаю, что это две вещи делали. а не одна, и тут появились гоблины. Прошу еще раз обратить внимание на то, что они были рядом, значит они были готовы и находились недалеко - значит или рысь им помогла, сообщив наше расположение, или сами они напали бы на часового.
Она выдохнула дым, стараясь не обкуривать Лилли и добавила:
- Можно спросить - может ли артефакт внушать все мысли и пугать меня? Наверное, это вопрос скорее к Лилли, это её специализация, но как по мне это были разные сущности. Одна и днем и ночью внушала мысли и это были мысли о распаде и разрушении, другая, предполагаемая рысь, действует исключительно ночью и она меня пугала. Или предупреждала об опасности. Я считаю, что, во-первых это две разных вещи, во-вторых, рысь явно от нас что-то хочет - она разговаривала со мной у костра, так что она гораздо ближе была сегодня. чем вчера, так что она может быть опасна.
Закончила Кристи речь и выкинула окурок. сделав последнюю затяжку и растоптав его.

Похоже, что хвост Иссы не давал покоя стражнику, а значит он мог стать проблемой и при передвижении по городу. И это весьма не нравилось киммерийке - героям хватало проблем с титанами, так что еще разбираться с обычными людьми совсем не хотелось. Оставалось надеяться, что хозяин гостиницы либо уже видел что-то подобное, либо окажется терпимым к странным гостям.
- Не переживайте, наша спутница не какое-то злое существо. Просто...
Девушка запнулась, думая как бы получше выразиться.
- ...Просто у неё есть хвост.
Закончила она неловко, так ничего лучше и не придумав.

- Нет.
Коротко и негромко ответил полуорк эльфу, который явно взял на себя руководство отрядом. Впрочем, жрец не особо возражал - воин вполне справлялся с этой ролью, да и сам Ут отнюдь в командиры тоже не рвался, так что принят этот факт был вполне нормально.
- Для полноценного использования дара Тиамат надо бы отдохнуть нормально. Только небольшие фокусы.
Вообще, даже в таком состоянии жрец еще мог немного лечить, просто залатывая самые страшные повреждения, чтобы пациент не умер сразу, но полноценным восстановлением это не было, скорее экстренной помощью, так что говорить об этом он не стал, чтобы не обнадеживать впустую спутников.
- А план хорош, я в деле.
Добавил он все так же тихо, чтобы не спугнуть стражников наверху.

... - А затем злая ведьма была побеждена и народ возрадовался и закатил пир на весь мир.
Закончила читать сказку мама и закрыла книжка. Затем женщина наклонилась и поцеловала девочку, которая лежала на кровати, сжимая тряпичную куклу в руках, в лоб.
- А теперь ложись спать. Время позднее.
За окном действительно было уже темно, но спать Кристи откровенно не хотелось - почему-то девочка любила темноту и плохо спала ночью, хотя остальные дети боялись темноты и часто предпочитали спать с зажженным светом.
- Ну почитай еще сказку!
Попросила она капризно.
- Или оставь книгу, пожалуйста!
Добавила она куда более смирным голосом, поняв, что определенно не стоило вести себя как маленький ребенок.
- Нет, тебе надо спать. Все хорошие дети ночью спят.
Ответ был обычный и девочка, засопев немного обиженно, задула свечу и дождалась, пока мать уйдет из комнаты. Затем она вскочила и бросила прямо по полу босыми ногами смотреть на звезды. Она всегда любила это делать и часто делала так, сидя долго на подоконнике, глядя в ночное небо, думая о том, как здорово было бы взлететь туда и посмотреть на землю сверху вниз, а не наоборот.

- Ты мне напоминаешь мою мать. Она часто читала мне на ночь, когда я была ребенком.
Произнесла Кристи, когда Лилли закончила читать. Всё это время она просидела, с мечтательным видом глядя то в окно, то на ящики, вспоминая невольно детство, так что время пролетело абсолютно незаметно. Даже тряска, к которой девушка уже привыкла, не мешала наслаждаться приятным временем.
- Спасибо тебе за приятные воспоминания,
Искренне поблагодарила она инвалидку.

Когда транспорт остановился на стоянку, Кристина бросилась было помогать Лилли с выходом, но её опередил Брэнниган, так что оставалось только выйти самой и направиться к месту.
- К слову. Я видела днем всадника, он скакал по степи, а затем исчез.
Кристина действительно собиралась заняться сбором древесины, раз уж Лилли помогли, но перед этим решила сообщить о потенциальном шпионе зверолюдов или бандитов, поскольку теперь отряд был вне транспорта, а значит был куда более уязвим для потенциальной атаки.
- Помочь с продуктами? Я неплохо готовлю.
Снова прокричала она Брэннигану, решая чем бы заняться - готовкой или помощью со сбором дерева.

- Не слышала сказок, где главными героями и спасителями мира были бы гоблины. Это звучит примерно так же глупо, как огр, который женится на принцессе и становится правителем королевства.
Недовольно произнесла чародейка, которая все еще была зла, не на кого-то конкретного, а на мир в целом, из-за своего глупого положения. Впрочем, похоже что остальные участники боя не поняли, что произошло и восприняли все нормально, так что Линде Эльза кивнула, показывая. что та права и все нормально, и мысленно вознесла богам благодарность за то, что никто больше не разбирался в магии, настолько, чтобы понять, что сама чародейка натворила.

Глядя на всадника, девушка задумалась - был ли это дикарь, спешивший куда-то по своим дикарским делам, или это был разведчик какой-то банды? Она никогда не была в этих краях, так что понять кем он был было сложно. Впрочем, с другой стороны, придумать, что могли особо дикари сделать с мощным транспортом она никак не могла - пробить броню они не могли бы, даже если бы вдруг у них нашелся пулемет, да и перегороженная дорога препятствием стать не должна была - препятствие можно было бы объехать. Да и пытаться залезть сейчас в кабину было бы опасно. Так что пока она просто попыталась разглядеть что-то, что могло бы подсказать ответ.

- О, бумажка.
За ночь Кристи успела забыть о своем эксперименте с куклой, так что Лилли весьма вовремя напомнила. Встав, она подняла лист бумаги и подошла поближе, чтобы поглядеть, что хотела инвалидка ей показать, попутно глянув, изменилось ли что-нибудь на листе, который врач сунула кукле. Сев рядом, девушка принялась следить за движениями Лилли, потихоньку начиная понимать, где находится транспорт. И тут ей захотелось вернуться и поглядеть, чем там занимается одинокий всадник - хотя прямой опасности не было от него видно, он скакал слишком далеко от обитаемых мест. Прямо это ни о чем не говорило, но все же.
- Как будто что-то хорошее.
Мгновенно откликнулась Кристи, услышав про болота. Тело девушки начало буквально чесаться, поскольку она прекрасно знала, что такое комары, которые назойливо лезут ночью и стараются укусить тебя за любую точку, которая не прикрыта тканью.
- Болота это гнус, который тебя закусает за пять минут в первую очередь. Не каждый человек успеет добраться до всех этих животных, как раз из-за него. Ненавижу болота.
Произнесла она явно неприязненно. Затем, поняв, что наверное не стоит так пугать Лилли, она быстро добавила.
- А что до Гекко, то в Аркадии я никогда не была.
Откинувшись на ящики, рядом с соратницей, она мечтательно продолжила, уже не совсем в тему:
- Эх, хотела бы я попутешествовать по миру. По Аркадии, по Винланду, возможно даже по землям пустынников, хотя там после войны не очень безопасно. Возможно даже попробовала бы поплыть в море, оплыть вдоль берега и посмотреть, что там за могильником.
Конечно, это была несбыточная мечта, она прекрасно знала, что это никто не делал, и наверное на это были причины. Однако, помечтать было хорошо, так что сказать можно было сейчас.
- Жалко, что мы живем в мире, где это маловозможно.

- Тем не менее. Армия это все-таки армия, а повстанцы - это просто вооруженная толпа. У солдат есть четкая структура командования, умение пользоваться оружием и организация. Толпа хорошо знает свои родные места и может взять числом, если правильно выберет место, но организация всегда побеждает беспорядочную толпу.
Почему-то Кристине очень не понравилось сравнение армии с бандитами, возможно потому что она была в той самой армии, так что девушка немного скривилась, послушав Лилли. Однако, все-таки стоило учитывать, что Лилли не воевала, да и прям большой фанаткой армии, готовой защищать армейские порядки до конца она не была, так что прям ярости такая оценка армии не вызвала.
- Если не сразу, то как только оправится от первого удара. Так что думаю, что даже такая армия легко сломит повстанцев если не сразу - я не в курсе, как там сейчас и какой боевой дух, то позже.
Тем временем, она возилась с галетами и тушенкой. Конечно, такой еды она наелась еще в госпитале, но с другой стороны такая трапеза была привычна и девушка знала, что ею можно наесться. Поглядев на спиртное, она лишь покачала головой, поскольку прекрасно знала, что таковое годится для многих целей - дезинфекция инструментов, обработка ран и прочее.
- Можно было и спирта взять обычного.
Конечно, напитки тоже годились, но просто спирт мог быть полезнее например для разведения огня. Да и вообще, это было бы логичнее. Именно тогда её и застал последний вопрос инвалидки.
- Знаешь, ты мне нравишься.
В очередной раз сообщила она.
- Нечасто встречаются люди, которые так чисты, во всех смыслах. Что до лжи, то ты же понимаешь, что люди без лжи не были бы людьми? ИНапример что люди в принципе не могут без лжи, возможно не другим, а себе. Например, ты уверена, что ты не врешь сама себе о чем-либо?
Лилли снова напомнила врачу маленького ребенка своими вопросами, и это определенно нравилось Кристи. Инвалидка напоминала ей о приятных воспоминания из детства, когда жизнь была проще и приятнее, а многое. что было ясно любому взрослому человеку, было в новинку.
- Держи. Чай сейчас будет готов.
Прервалась она, подавая Лилли приготовленное.

Что бы не думала девушка насчет некоторых действий армейского командования, особенно в первые дни войны, и как бы она ни относилась к некоторым командующим, но к некоторым она относилась с пиететом. Так что поднятая Лилли тема снова навела на Кристи воспоминания, которые та предпочла бы забыть. С полминуты, она просто стояла, вспоминая тот день, с крайне мрачным лицом, уже немного жалея, что задала свой вопрос и вообще связалась с радио, но затем попробовала отогнать мрачные мысли как-нибудь.
- Знаешь, у нас в госпиталь как-то попал полковник. Древний дед, неизвестно как продержавшийся на своей должности, впрочем тыловой, до почти конца войны. Служил, по его словам, еще до войны 30 лет. Попал он в госпиталь даже не с раной, а с атеросклерозом, и после лечения отправился на гражданку. Но речь не об этом - он крайне любил все пояснять. Например, стоило принести ему еду, так начиналось. "О, овсянка. А вы знаете, что овсянка делается из овсяных хлопьев, которые собираются на фермах. Да-с, дамы и господа. Знаете ли вы. что такое ферма? Ферма - это место за городом, где выращиваются культурные растения. Да-с. А известно ли вам, что такое культурные растения? Культурные растения - это растения, которые окультурены человеком". И так далее.
Пародирую голос того дедка, над которым смеялся весь госпиталь, впрочем стараясь при этом не попадаться ему на глаза, чтобы не выслушивать очевидные истины, произнесла Кристина, стараясь отогнать более мрачные воспоминания.
- Я сильно полагаю, что сослуживцы были рады сбагрить его нам, а потом отправить домой, впрочем.
Она вздохнула, и оглядевшись, присела на коробку.
- Ну и что там передают?
Спросила она.

Кристина слушала разговоры соратников, задумавшись, и попутно одевалась. Ей не хотелось подвергать сомнению слова Лилли, да и после истории с радио снова спорить не очень хотелось, но все-так в данном вопросе девушка скорее была на стороне Брэннигана. Так что то, что к ней обратились как к судье в споре было для Кристи неприятным моментом - она бы предпочла чтобы все решилось без неё. Однако, все произошло так, как произошло, так что надо было что-то делать.
- Дайте мне буквально пару минут.
Сообщила она, беря в руки артефакт. Уже будучи полностью одетой, она постаралась занести его в транспорт так, чтобы диски оказались по разные стороны стенки. Тем самым девушка хотела проверить, отреагирует ли вещь на наличие преграды между дисками, а заодно не примагнитится он к металлу. И то и другое оказалось опровергнуто, так что Кристи. тяжело вздохнув. вышла из транспорта, захватив с собой из патронов для своего револьвера. По пути она поместила голову между дисками, почувствовав себя, как в бочке, но ничего больше не произошло, так что все что оставалось делать врачу это тяжело вздохнуть - похоже, что первый добытый ею артефакт оказался пустышкой.

- Смотри.
Обратилась она к Лилли, кладя вещь на землю, и показывая миниатюрный патрон. Не то, чтобы девушка сильно понимала оружие, но она знала логику.
- Это патрон. Здесь пуля, дальше порох, дальше дно с капсюлем. При выстреле ударник бьет капсюль, происходит возгорание пороха и пуля вылетает. Даже предположив, что речь идет об оружии чужих...
Она запнулась, поскольку не знала, как такое оружие могло выглядеть, но затем собралась и продолжила, все еще уверенная в своих словах.
- Что-то должно держать внутри, во-первых, некий материал, который запускает снаряд, а во-вторых, выстрел к оружию должен чем-то стрелять. Здесь же есть только диски, гладкие изнутри, и с двух сторон металл. Я не буду говорить, что ты не можешь быть права, но все же это выглядит странно - скорее это действительно что-то другое.
Убрав патрон в карман, девушка задумалась о том, что теперь с находкой делать. Даже если вдруг Лилли права, все равно нашли они мелочь, игрушку для детей.
- Что до того, что с ней делать...
Пробормотала она через секунду:
- ...Честно говоря, в любом случае, она вряд ли даст что-то полезное. Так что я бы подарила какому-нибудь ребенку.
Перед глазами снова встала толстая девочка из города, когда она это произнесла.
- Ну или поставить как табуретку, да.
Снова посмотрев на поднятую со дна реки штуку, она тяжело вздохнула.
- Эх, попробовать бы электричеством испытать эту штуку, ну да ладно. Пора ехать. Если вы не против, я возьму пока эту хреновину - потом можно будет в случае чего бросить. Если нет, то оставим тут.
В последний раз глянув на приятно поблескивающую гладь реки, она подумала о том, что вряд ли еще за поездку удастся искупаться, разве что на обратном пути.
- Знаете, когда моя семья жила в достатке, мы пили в жару пустынный чай, как это называлось у нас. Мята, лимон и чай. очень освежающая в жару вещь.
После чего подошла к Лилли и спросила, помочь ли ей добраться.

После описания книги про эту Бастинду, Кристина вспомнила смутно, о чем речь. Если девушка правильно помнила, то про эту книгу ей рассказывал кто-то из одноклассников. Она даже вспомнила, что видела её в библиотеке, но прочитать в детском возрасте руки не дошли, а в более взрослом уже забылся и рассказ о кратком содержании, да и литература другая уже интересовала. Так что все, что оставалось делать - это кивнуть и пообещать себе мысленно найти все же эту книгу - если там действительно хотя бы примерно рассказывалось о землях далеко за могильником, хоть и в формате сказок, то почитать стоило даже сейчас.

Мимопроплывающий же Ли совсем разогрел её интерес. Теперь Кристина страстно желала поскорее оказаться в месте назначения - она не совсем знала, насколько далеко партия собирается забираться, но разговоры об аномалиях и мутантах снова, как утром разогрели врача.
- А как далеко забирались в могильники вообще?
Наконец нашла она правильный вопрос, по её мнению. Про мутантов она уже спрашивала, да и про артефакты и прочие аномалии было не совсем ясно, так что осталось только спросить об этом.
- И что именно там хуже?
Не удержалась, укалываемая любопытством, добавила она.

Однако, разговор перешел на другую тематику раньше, чем Кристина могла продолжить узнавать что-то о могильнике, так что она переключилась на Брэннигана.
- Есть такое. Однако, все же не следовало помещать все яйца в одну корзину - это опасно всегда, а на войне особенно. Утешает...
Она жестом показала, что слово "Утешает" было произнесено иронично:
- ...только то, что в итоге все равно все пушки и танки пролюбили, что требует достаточно больших стараний, и в итоге бедные ребята в конце войны должны были воевать едва ли не с охотничьими ружьями, начав войну с лучшей техникой на пустошах.
Подняв палец она прервала возможные возражения мужчины и быстро продолжила, пока у неё не перехватили инициативу в разговоре.
- Ну да, нельзя во всем винить командование - оно действовало мудро часто и неплохо, но все же ошибки тоже надо признавать и не давать себе впадать в иллюзию того. что есть какая-то судьба, которая все заранее решила.

Переведя взгляд на Лилли, и кивнув, показывая, что та правильно поняла её мысль, девушка глубоко задумалась.
- Что вообще известно о чужих?
Несколько раздраженно произнесла врач, задумавшись об этом. Конечно, война с ними была давно, и вряд ли остался кто-то, кто мог рассказать о личных встречах с пришельцами, но должны остаться какие-то вещи, касающиеся их.
- Может есть какие-то записи, исследования, протоколы допросов? Их же брали наверное в плен и не все бумаги сгорели?
Кристи покачала головой, понимая, что даже если что-то и есть, то вряд ли такие документы дадут обычным людям, и похлопав осторожно инвалидку по плечу, так чтобы та не утонула, решила оставить на сейчас все это - и могильник с его тайнами, и пришельцев. Об этом, как подозревала врач, они еще успеют наболтаться.
- Ладно, хватит об этом. Я поплаваю еще немного, пока есть возможность. Надеюсь, моя помощь пока не требуется больше.
Улыбнулась она соратнице и с большим удовольствием отправилась в свое плавание, стараясь ловить каждое мгновение, зная что потом придется лезть в жарищу транспорта и возможности покупаться безопасно больше, скорее всего не будет. Частично подныривая, частично просто гребя, она старалась наслаждаться прохладой речной воды.

Однако, весьма быстро девушка поняла, что её затея выглядела весьма опасной. Река выглядела весьма широкой, и вероятно глубокой, особенно в центре, да и раз надо было осматривать реку через прицел винтовки, то все-таки, несмотря на разгон жучков, водяные могли в ней водиться. Так что, проплыв пару десятков метров, не без наслаждения, она вернулась обратно к лежащей на поверхности воды Лилли. Чувствуя, что скоро надо будет вылезать, она громко и недовольно пробурчала:
- И как вы умудряетесь плавать через всю реку? Тут же плыть полчаса.
Затем, опомнившись, повернулась к девушке:
- Ну что, выходим?

Кристина начала уже раздеваться. Она совершенно не стеснялась - в конце концов, за свою карьеру и мужчин и женщин она видела как в белье, так и совершенно раздетыми, много раз, и не видела ничего зазарного, в том, чтобы скинуть все прямо тут, просто для экономии времени, когда внезапно увидела рану у Лилли. Скорее всего, та просто просто не чувствовала повреждение, но делать что-то надо было.

- Погоди! Оставайся на месте, милая!
Повелительно приказала она девушке, и понеслась к машине, где лежала аптечка, прямо так - без брюк и ботинок. Тот факт, что инвалидка не чувствовала сечас боли не значило, что такое повреждение легко пройдет само. По факту, можно было сказать, что безопасных ран в принципе не бывает, каждая ранка, даже самая маленькая, могла воспалиться и загноиться, однако такие вот вещи и мелкие порезы, которые с весьма небольшой вероятностью могли стать источником проблем.

Совершенно не думая о потенциальной реакции водителя на полураздетую девушку, тело которой сейчас прикрывала только рубаха, Кристи вскочила в транспорт и схватила свою сумку, после чего ринулась обратно. И, пока Лилли не вздумала куда-нибудь пойти, не чувствуя ничего, присела рядом с инвалидкой, доставая бинты из сумки.
- У тебя рана на ноге, не только когти. надо тебя перевязать.
После чего, принявшись за дело, уже куда тише, чтобы было слышно только им двоим, спросила:
- А пока я это делаю - что это реально за кукла? Она необычная. Крайне необычная.

- Проклятье!
Прорычал полуорк, увидев, что кобольд все же упал. Не то, чтобы таковой очень нравился жрецу, но все же это был соратник, да и в складывающейся ситуации нужен был любой боец в строю. Плохой новостью было то, что сил на лечение Ут мог потратить не так много - он еще не заслужил сильного благославения Тиамат и не мог разбрасываться лечением, но все же он быстро присел и положив руку на грудь драконида прочитал молитву, пока стражники не успели понять что происходит, по крайней мере большая часть стражников, а затем приготовился драться - похоже что пришло время не только лечить, но и калечить.

- Ох-ох...
Только и могла сообщить Кристина, глядя на происходящее. Похоже, что она, думая что проблемы были с разъяренной толпой, думающей что приехали приехали рейдеры, серьезно просчиталась - проблемы были куда серьезнее и требовали серьезного тактического подхода. Почесав голову, она подошла к ватаге ребят и ласково произнесла:
- Это бронированный транспорт, который используется элитными отрядами красной армии. Машина, способная под огнем перевозить солдат прямо к позициям врага.
Честно говоря, она не знала, что это была за модель или для чего действительно использовалась такая машина, поскольку её, как врача всякая боевая техника никогда не интересовала и знала она про танки и прочее только по случайным рассказам солдат, попавших в госпиталь, но вряд ли детишки смогут разоблачить ее ошибки, да и судя по всему такая редкая техника вряд ли выдавалась обычным пехотным отрядам, так что вряд ли она ошибалась сильно. Однако, невольно она начала вспоминать, не слышала ли она за время службы о таких машинах и для чего они используются.
- Её броня позволяет даже самые мощные пули отражать. Смотрите!
Сказала Кристи пытаясь отвлечь собравшихся детишек от попыток что-нибудь снять на память с машины, вместо этого подводя их к правому борту транспорта. Постучав по борту, она продолжила свою лекцию, которая придумывалась прямо на ходу:
- Броня толщиной 4,8 дюйма, держит выстрел любого мелкого калибра. Даже если сто человек будут стрелять по машине, ты можешь быть в полной безопасности в этой штуке.
Все это она говорила с видом эксперта, хотя все это придумала только что. Но дети скорее всего забудут это все равно, к тому моменту когда кто-нибудь сможет им рассказать правду, если такой человек найдется, зато сейчас они уйдут с дороги возможно.

- Кстати, о Ричарде. А кем он тебе приходится?
Любопытство все же одолело Кристину и она задала этот вопрос. Он не звучал слишком опасным, но все же почему-то девушка до сих пор стеснялась его задавать. В голове же Кристи перебирала все возможные варианты. Самым вероятным по её мнению было то, что Ричард окажется братом собеседницы, но исключать иного поворота тоже не следовало - жизнь иногда преподносила такие сюрпризы, по сравнению с которыми любой дамский роман, где злодейка оказывалась в конце сестрой главной героини, или даже матерью - был один роман, где главный антагонист именно что матерью приходился, покажется прямым как доска.

На пару секунд она отвлеклась на то, чтобы вспомнить, как книга называлась - эту книгу отец купил девочке у странствующего торговца, который обещал привести остальные книги этого автора, которые продолжали бы историю и рассказали бы о том, чем закончилось противостояние дочери и матери, но этому не суждено было сбыться. Сначала купец не мог найти их, хотя и обещал, а потом началась война и всем стало не до любовных романов. Вообще, эта линия - начало войны, если подумать, и прекратили детство для Кристины. Если до этого она жила безмятежной жизнью, и никаких мыслей о том, как выживать в мире и о том, что такое взрослая жизнь, у неё не было, то после этого все изменилось. Конечно, не в один момент - сперва все казалось каким-то недоразумением, которое быстро будет исправлено, и все, кто ушли воевать вернуться к новому году домой, как обещал мэр города, но вместо этого все превратилось в ад, с кучей погибших и искалеченных, длиной в десять лет. Именно на этом месте девушка и поняла, что так удивило её в Лилли, её комнате и её поведении - она все еще была большим ребенком, в отличие от большей части людей, которые застали войну в сознательном возрасте.

- Ооооо...Да ты понимаешь меня. Не часто встретишь родственную душу.
Несколько завистливо произнесла Кристина, глядя на куклу, которая показала ей Лилли. Каждая купленная другим человеком кукла Мартина сокращала количество таковых, которые могла найти Кристи, так что наверное в другой ситуации врач наверное даже поговорила бы о возможной продаже после того, как экспедиция завершится и у девушки появятся деньги, но Лилли была таким ребенком, что даже мысли оставить её без любимой игрушки не возникло.
- У меня есть зеленая Эшли и Энн в свадебном платье. Правда предыдущий владелец не очень хорошо её хранил и платье пришлось перешивать, но зато она досталась мне за полцены даже учитывая что обычно их продают не зная, что это коллекционные вещи.
Похвасталась она своими достижениями и своей торговой смекалкой, которая правда означала то, что вещь была немного отремонтирована, а значит была уже немного не та, что в оригинале. Нежелание торговаться ради редкой куклы усилилось еще больше, когда Лилли начала говорить о том, что люди перестанут воевать и убивать друг друга - это было так по-детстки, что Кристина на секунду почувствовала себя матерью. И, внезапно это сильно укололо её - девушка, поморщившись, мрачно подумала о том, что ей пора бы уже обзаводиться семьей и детьми, а не рисковать собой в опасных местах, вроде могильника. Однако. с другой стороны, сидеть дома и менять пеленки все время тоже было бы скучно...
- Эххх...Знаешь, что? Я бы хотела найти себе любимого, осесть где-нибудь.
Не могла сдержаться Кристи, несмотря на то, что разговор был совсем о другом. Но внезапно переполнившая сердце врача тоска прорвалась наружу и было невозможно не поделиться ею с кем-нибудь, особенно с девушкой.
- А не таскаться, рискуя собой, по всяким могильникам. Нет, конечно, размяться это хорошо, и иногда весело, но все же мне очень хочется быть счастливой, а не всю жизнь провести вот так. У меня было несколько парней, но первый ушел в армию и не вернулся, второй сейчас стал офицером и, говорят, женился уже, а третий...третий оказался наркоманом. Он работал в госпитале, но то ли подсел во время войны на какую-то дрянь, то ли еще до этого баловался, но после того, как попал на войну, совсем сторчался.
Настроение после этих рассказов совсем испортилось, так что она поспешила перевести разговор на другую тему.
- В общем, увы, но природа человека непеределываема. И пока речь идет о людях, а не окаких-то других существах, будут войны и убийства.
Кристи невесело усмехнулась, все еще думая больше о своей жизни, и спросила, жалея что так сама себя раскачала в сторону дурных мыслей:
- Ладно, нам надо купить еду и припасы, так? Пошли?

План удалось обсудить в самых общих деталях - толком составить четкую последовательность действий не удалось. Впрочем, не сказать, что Ута это сильно расстроило. Во-первых, ожидать сильно слаженных действий от наспех собранного отряда, собранного из представителей разных рас, которые просто попались в одно и то же время в одном и том же месте. было бы глупо и наивно, во-вторых, все равно планы неизбежно столкнутся с реальностью и скорее всего придется импровизировать, так что успехом было уже узнать хотя бы общее направление действий, что было в целом сделано.

Ночь же принесла значительное облегчение. Сны обещали поддержку богини в предстоящем бою, а полуорк весьма трепетно относился к таким сигналам. В конце концов, жрец потратил значительную часть жизнь, не слишком долгой, впрочем, на обучение на настоящего служителя Тиамат, так что проснулся Ут в полной готовности сделать все возможное чтобы исполнить свой долг. Так что, к городу он двигался в весьма возбужденном состоянии, готовясь стукать всех людишек, которые посмеют встать на пути у отряда. И если сны были лишь снами, хотя и весьма воодушевляющими, то вот появление дракона произвело неизгладимое впечатление на жреца - драконы были живым воплощением богини, так что символы перестали быть простыми символами и стали воплощением реальной мощи культа.

Яростно заревев, полуорк поднял булаву в воздух так высоко, как мог, наблюдая за горделивым полетом рептилии, и кивнул эльфу. с трудом расслышав его сквозь рев толпы.
- Согласен. Я подлечу вас, если что.

- Кристина Хизер. Армейский госпиталь в , сначала медсестра, потом, под конец войны - полевой медик.
Несколько официально представилась девушка, доставая изъятый у однорукой нож и передавая его обратно. Теперь, когда та перестала быть настолько агрессивной, можно было вернуть его, не переживая о последствиях.
- Меня несколько выбила из колеи то, что ты сказала. Значит, дезертиры. подавшиеся в рейдеры и сюда добрались?
После того, что Кристи уже увидела, травмы были не столь интересны. Не в том смысле, что она не сочувствовала тезке, а в том смысле. что в отличие от Лилли все, что можно было сделать с ними уже было сделано. Больше ничего придумать, что могло бы чем-нибудь помочь, было сложно, так что, именно медицинский интерес был потерян. А вот тот факт, что нашлись отморозки, которые мало того, что просто сбежали, так еще и используют до сих пор форму в корыстных целях, да еще и случаи этого были не единичны, судя по всему, был очень неприятен. Как морально - все-таки, после честной службы было неприятно слышать такое, так и с практической точки зрения, поскольку если Кристина так опасалась таких подонков, то и другие местные могли иметь создать проблемы группе, решив что имеют дело с рейдерами.
- Кстати, ты хорошо обращаешься с ножом. Не покажешь, при случае, пару приемов?
Закончила она свою речь. Тот факт, что секретная информация, которой так неохотно поделились с ней в грузовике оказалась столь легко и быстро слита, вызвал лишь легкую ухмылку, которая исчезла почти тут же, после появления - это была в целом головная боль Блэкмора, если конечно никто из прознавших не настучал тем же рейдерам или другим авантюристам.

Вообще, если бы не срочная необходимость в деньгах, Кристина не решилась бы на эту авантюру. Она честно попыталась, вернувшись после войны домой, приступить к нормальной работе, но кому была нужна вчерашняя медсестра, которая только вчера получила статус врача? Конечно, можно было устроиться снова медсестрой, но тогда бы пришлось повторять весь путь сначала и доказывать всем, что она может быть полноценным врачом, на что уйдет немало времени, да и конкуренция была высокая. Так что предложение стало просто спасением, пусть путь был и опасен.

То ли передача по радио так подействовала на спящий мозг Кристины, то ли снова вернулись призраки прошлого, но до момента, когда реальность выдернула обратно девушку, она снова видела сны о госпитале. Поток раненных даже в последние годы казался бесконечным, так что единственным развлечением врачей было работающее в палате радио - другого было не дано. Учитывая жестокость пустынников, особенно когда они поняли, что проигрывают, и их готовность сражаться до последнего, по крайней мере у значительной части таковых, приводила к тому, что работать приходилось с утра до вечера - часто не удавалось даже выкроить время на обед, приходилось хватать что-то с утра, чаще всего пару бутербродов с вяленым мясом и чашку чая, если находился кто-то из медперсонала, кто вставал пораньше и заваривал его, и вечером, когда чаще всего усталые медсестры и врачи просто готовили на всех в одном котле макароны и тушенку, поскольку сил на что-то не было. Единственным плюсом было то, что те, кто курил до поступления в госпиталь, часто переставали это делать, так как времени на перекуры решительно не хватало.

Поэтому, удивляться, что последними осколками сна, которые промелькнули перед глазами Кристины в тот тонкий момент, когда человек находится на грани между призрачной реальностью сна и грубой реальной жизнью, были посвящены очередной операции, не приходилось.
- А этот младший Грант видел сам эту цену? Или просто был на фронте наездами?
Пробормотала она, поняв что спутники поняли, что она не спит. Не сказать, что прям Кристина не любила нового лидера, но по сравнению с отцом, который был иконой для всех прошедших войну, он был все-таки уже не тем. Поэтому те слова, которые нормально звучали из уст комиссара или Гранта-старшего, то есть людей, которые реально жили войной, звучали, по мнению девушки, в передачах младшего Гранта вовсе не так искренне.

Поднявшись и хмуро оглядевшись, она проверила, что все на месте, и рюкзак на каком-нибудь повороте никуда не укатился, после чего зевнула в последний раз и спросила:
- Итак, долго нам еще ехать?

- О, понимаю. А ты откуда?
Спросила Мел новую знакомую заинтересованно. Похоже, что её мир был далеко не самым интересным местом, учитывая что девушка узнала во время путешествия и за то короткое время, которое она провела в академии, так что теперь она мечтала, чтобы среди предметов, которые преподают тут, была какая-нибудь магическая география. Конечно, все миры охватить наверное было невозможно, но хотя бы про самые интересные было бы интересно послушать.
- Томатоны? Это что такое?
Мгновенно переключилась она на элементаля, услышав про незнакомых существ. И, обняв крольчиху, чтобы та успокоилась и больше не искала врагов там, где их не было. принялась изучать взглядом выданным ключ.

- Я видел тебя в видениях.
Сообщил посланнику богов жрец, который успел за день сделать немало, вследствие чего немного позевывал. Чтобы не выдавать себя раньше времени, ему приходилось заниматься обычными для священников делами, такими так проведение молитв лжебожеству и лечение раненых, так что поспать перед встречей удалось всего пару часов. С другой стороны, подобная занятость давала Освальду довольно приличную свободу действий в городе, поскольку обычные горожане не видели ничего необычного в жрице Сигмара, который спешил куда-то по своим делам, да и тренированное тело мужчины вполне могло выдержать еще пару дней без долгого отдыха.
- И могу уверить, что армия Империи не всемогущая. Скорее она сильна числом, чем качеством.
Мельком оглядев остальных собравшихся, жрец остановил взгляд на мускулистом дварфе, и особенно на людоящере. Если дварфы вполне встречались в рядах армий хаоса, более того существала целая подземная империя гномов хаоса, то второй был более чем необычен - по факту, имперец никогда раньше не встречался с людоящерами, хотя видел много кого в жизни. Про остальных собравшихся он пока не мог ничего сказать, поэтому решил подождать и поглядеть на них в деле.
- Однако, если они подойдут, то проблем создать они могут очень много. Значит, нам надо действовать быстрее и нанести удар в сердце Кислева, чтобы союзники из Империи уже не могли успеть изменить что-то. Предлагаю сразу, без словоблудия начать обсуждение того, как и куда нам бить.
Несмотря на сан, все-таки Освальд был воином, поэтому не очень любил пышные приветствия и речи, предпочитая переходить к делу как можно быстрее.

Честно говоря, это выглядело немного странно - то есть, выходило, что расписание как бы есть, но при этом оно может меняться постоянно? Откровенно говоря, это немного разочаровало девушку - она представляла себе академию, как место, где царит жесткая дисциплина и где можно обучиться всему не дожидаясь наличия преподователя. Однако, заведения не напрасно приобрело свою славу, так что Мел уверенно кивнула.
- Спасибо за информацию. Простите еще раз за опоздание.
Извинилась на всякий случай девушка, покосившись на Тию, чей питомец освоил похоже одно слово, и теперь постоянно произносил его. Однако, на этот раз вроде пронесло, и ректор не обратила внимания на высказывания из кармана.

- Сперва сходим до дома, чтобы потом не искать.
Ответила Лупе девушка, которой самой не терпелось осмотреть все места в академии. А главное, понять, когда надо просыпаться утром, чтобы успеть на урок полетов на метле. При мысли о полетах, она даже немного поежилась. Да, в принципе Мел представляла, как это в теории работает, но нестись на большой высоте на деревяшке, безо всяких приспособлений, удерживающих от падения, было не самым приятным занятием. А вот безальтернативное големостроение выглядело определенно веселее - оно не проходило на большой высоте и определенно выглядело как что-то, что могло быть полезным.

- Приветик!
Помахала она рукой новоприбывшей, старательно стараясь скрыть свое изумление. В таком месте внимание к особенностям чужого тела, наверное, было не очень приличным и вежливым поступком, поэтому Мел постаралась сделать вид, что её абсолютно не удивил внешний вид Замфры. А главное, она постаралась не думать о том, сколько места занимает ее кровать, мебель, если девушка таковой пользуется, и прочее.
- Как твой день прошел?
Добавила она несколько смущенно, не придумав, о чем еще поговорить.

Пылающий шар, оставляя за собой след из горящих веток и листьев, которые лежали на дороге, врезался прямо в спину демона, который был слишком увлечен дракой, чтобы успеть отреагировать на новую опасность. И, судя по бешеному воплю в котором сочетались боль и адская злость, огонь все-таки добрался до настоящего тела монстра, неплохо подпалив при этом монстра, на котором все еще, подобно странной, гротескной пародии на одежду, болтались ошметки тела главаря. Спустя секунду, вокруг монстра распространилась вонь горящего мяса, которую особенно остро ощутил находящийся рядом Сэр Танарс. Стрела, метко выпущенная эльфийкой, которая легко пробила грудь монстра, прямо через остатки кожаной брони, так же не прибавила ему радости. Однако, несмотря на легкую пригорелость в задней части тела, откуда все еще понимался дымок, демон все еще оставался опасным противником, и судя по взгляду, который, казалось стал еще яростнее, кому-то скоро предстояло заплатить за все это.


Отступавшие бандиты, и без того напуганные, обернулись на голос Трада, и тот мог определенно заметил ужас промелькнувший в глазах людей. Казалось, что бандиты всем сердцем желали очутиться сейчас где угодно, но не самом центре творящейся тут мясорубки и начали было поднимать руки вверх. Однако, сразу после этого разбойников отвлекли крики, которые раздались со стороны дороги - там тварь легко, словно котят, убила двух крепких ребят. Один из мужчин бросился в кусты, бросая саблю, но другого, судя по всему, зрелище кровавой расправы наоборот вернуло к реальности.
- Чики-брики, придурок!
Прокричал человек, бросаясь с саблей на Аасимара. К счастью для паладина, удар противник предпочел нанести на ходу, так что тот вышел предельно неточным и только срубил пару веток.

Раненый Самиром же головорез, судя по всему, пришел к тем же выводам. Не став подбирать упавшую саблю, он выхватил легкий лук, и выстрелил в ответ. Несмотря на то, что полуэльф не целился слишком долго, кровь предков все-таки видимо взыграла в нем и стрела слегка задела следопыта, правда совсем чуть-чуть - одна из граней охотничей стрелы оставила небольшую рану на руке, пролетев мимо по касательной. После этого полуэльф отступил под защиту кустов, присев за ними и готовясь отстреливаться дальше.

О Хузузе, столице всей Захары всегда говорили, как об одном из самых богатых городов Мира. Некоторые фантазеры с Берега Мечей даже говорили, что каждый житель Калифской столицы ходит в одежде расшитой золотом, и носит столько украшений, что любая аристократка севера от зависти просто умрет на месте, едва увидев обычного местного горожанина. Поэтому, то, что увидели наемники, когда корабль "Кади Ариф Синан" вошел в гавань, всех разочаровало. Нет, сам город выглядел по-прежнему богато - даже отсюда были видны золотые купола храма богов Пантеона и дворца Калифа, а так же район богатых особняков, расположенный на склоне холма так, словно его обитатели решили во всем и везде быть выше своих менее богатых сограждан, в том числе и в плане места проживания. Но в тоже время, тяжелая война оставила очевидный след на жизни горожан. Если в других портах, где останавливался корабль, к нему тут же бросались десятки торговцев, предлагая прибывшим морякам еду, подозрительно дешевые золотые украшения, которые якобы были сделаны руками лучших местных мастеров, вино, то здесь на то чтобы первые желающие продать свои товары подтянулись к судну, ушло целых несколько минут - моряки успели закрепить трос и начали уже спускать трап, когда несколько людей, причем женщин разных возрастов среди них было куда больше, чем мужчин, с переносными лотками, подошли поближе. Это было явным свидетельством упадка.

Подобная же ситуация была и со стражей. Если в других местах порт, как место, где часто собираются всякие воры и грабители, патрулировали целые отряды стражников, то в Хузузе "Кади Ариф Синан" встречало всего три человека - двое юношей, лет 15ти и 16ти, которые держали в руках стопки бумаг и письменные принадлежности и мужчина с седыми усами в красном халате и в чалме с красным пером, что говорило всем, незнакомым с местными обычаями, о том, что это некое официальное лицо, а Немее и Самиру - о том, что это управляющий средней руки, причем судя по голубому полумесяцу на чалме, управлял он скорее всего портом, или чем-то связанным с морем и кораблями.

- Дальше вы не пройдете, пока не получите бумаги.
Сообщил на хорошем общем капитану, который наблюдал за работой своего экипажа, когда трап с небольшим грохотом опустился, недовольным голосом, после чего степенно начал подниматься на борт. Судя по всему, капитан прекрасно знал, как делаются тут дела, поэтому он не менее раздраженным голосом ответил, опять-таки на общем:
- Да, да, я тут не первый раз. Давайте без долгих разговоров на этот раз? Корабль "Кади Ариф Синан", принадлежит Калифу Махди Третьему, капитан Махир Насер. Привезли груз кожи, стрел и нескольких солдат из других стран.
Успевший подняться сановник поморщился, но не стал, как и попросил Махир, долго о чем-то лишнем распинаться. Вместо этого он принял у своих помощников, которые послушно следовали за ним, бумаги и красивое, разноцветное перо, после чего показал таковым на люк, ведущий в трюм.
- Показывайте.
Голос его звучал, как и ожидалось, громко и четко, несмотря на усталый вид мужчины, так, словно он привык отдавать команды другим. Однако, перед тем, как направиться в темноту трюма, красный халат подошел к наемникам, которые уже ждали на палубе, так как находиться в душных каютах даже утром, не говоря уж о дне, когда солнце шпарило на полную, было весьма некомфортно, и сообщил, постаравшись придать своему голосу более благодушные нотки:
- Вам тоже следует подождать тут. Я вам дам направление позже.

Пока чиновник обследовал трюм, новоприбывшие имели возможность осмотреть порт. Несмотря на тяжелые времена, он все еще был достаточно людным местом. Торговцы, точнее в основном торговки, уже потихоньку набивались, заметив прибытие нового судна, но все еще не ступали на борт, только сообщая о том. что продают и отвечая. если это были молодые женщины, улыбками на комплименты толпящихся на свежем воздухе и ожидающих окончания инспекции матросов. Нищий без одной руки кричал на плохом общем, сидя с разбитой чашкой, о том, что не может работать и не могли бы прохожие ему помочь. Впрочем, кидали ему, на первый взгляд не так уж и много - его безногий конкурент, играя на мандолине, зарабатывал куда больше, судя по горстям монет. Из прибрежного трактира, построенного в традиционном местном стиле из светлых глиняных кирпичей, с большим, открытым внутренним двором, выкатились два матроса, на вид иноземцев, мутузя друг друга. За ними, выкрикивая грязные ругательства на мидани, выскочил хозяин заведения, с дубиной в руках, и на общем громко завопил, чтобы оба ему выплатили ущерб и убирались.

- Тысяча золотых! Целая тысяча золотых!
Внезапно раздался крик на соседнем пирсе. Вздрогнув, и поглядев, кто кричал, наемники узрели эльфа, который, будучи одет в традиционную местную одежду и будучи весьма загорелым, выглядел весьма необычно для тех, кто привык к эльфам севера.
- Вы испортили мне товар на тысячу золотых!
В руках он держал книгу, размокшую окончательно на вид, и судя по всему извлеченную из ящика, который стоял у него под ногами. Понять, что это за книга было решительно невозможно - и не только потому, что он ею размахивал перед лицом моряка, с которым говорил, словно хотел взлететь, но и потому, что чернила расплылись, превратив весь текст в одно сплошное пятно.
- Я потребую компенсацию от гильдии! И не думайте, что не потребую!
Выдав свою угрозу, он бросил книгу на камень пирса и решительно отправился куда-то вглубь города, но был остановлен собеседником.
- А с этим что делать?
Судя по всему, мужчина, который допустил промах, осознал его, и теперь выглядел весьма расстроено. Соответственно и голос его звучал так же.
- Не знаю! Можете...съесть!
Выдавил эльф сквозь зубы и продолжил свой путь, с весьма злобным видом.

В этом момент, деликатное покашливание за спиной привлекло внимание прибывших авантюристов к чиновнику в красном, который судя по заполненным бумагам, закончил осмотр судна.
- Вам надлежит прибыть к капитану стражи, Омман Абдулу.
Сообщил он важным голосом. Впрочем, было видно, что с наемниками он старается разговаривать вежливее, чем с местными.
- Вы найдете его в квартале Калифа, в начале Золотого пути, в казармах стражи.
Задумавшись о том, не забыл ли он чего сказать, и придя к выводу, что нет, управляющий развернулся и покинул судно вместе с помощниками. Между тем, капитан и его люди уже разгружали товары, спуская их на веревках прибывшим носильщикам.

- Пожалуйста, прекрати портить военное имущество!
Проговорила Лизбет крайне недовольно, поняв, что сестра не унимается. Конечно, это было похоже на Майю, но сейчас было определенно не время, а главное не место демонстрировать такой по-ребячески своевольный нрав. Если подумать, то и в дальнейшем, когда они приедут в Форт, тоже, но тогда это будет уже скорее заботой офицеров, а сейчас приходилось отдуваться Элизабет.
- Ты сейчас ведешь себя, как...

Девушка на секунду задумалась, как бы назвать поведение сестренки. Детским? Частично, но все-таки дети обычно не наносят такой урон. Идиотским? Ну да, но ссориться прямо в кузове, привлекая к происходящему внимание офицера, определенно не хотелось, так что говорить так прямо, нарываясь, не хотелось.
- ...Дед Фестер, когда напьется.
Нашла она наконец более-менее подходящую аналогию. Старый Боб Фестер, которого буквально все звали Дед или Дед Фестер, был старым алкоголиком, который жил на своей запущенной ферме недалеко от дома Спарксов. Стоило отметить, что у него были определенные причины спиваться - по факту, человеку очень не везло в жизни, и вся семья, кроме старшей дочери, которая, выйдя замуж и уехав жить к мужу, больше никогда не контактировала с отцом, так или иначе погибла - жена от болезни, сыновья погибли на охоте или войне. Но все это, хоть и вызывало определенное сочувствие, вкупе с, в целом, добрым характером Деда, никак не перевешивало того факта, что напившись, а делал он это каждый раз, когда получал деньги за то, что выращивал в своем запущенном саду, он превращался в настолько раздражающую личность, что даже знания о том, что пережил Фестер-старший не спасали его от выкидывания из бара силами посетителей. Сама Лизбет по возрасту и по складу характера в этом не участвовала, само собой, но иной раз проходя мимо питейного заведения видела и слышала, как в очередной раз удаленный из такового Дед орал что-то заплетающимся языком, пьяно махая кулаками в сторону двери.

- Яд? Твою налево!
Прошептала жрица, отчаянно вспоминая, может ли она чем-нибудь помочь отравленному. Честно говоря, выходило, что нет - даже если бы у неё сейчас был полный набор ее обычного снаряжения, которого не было, там бы тоже ничего подходящего не было. Девушка уже собралась было сказать что-то ободряющее пострадавшему - мол, не теряй веру, все будет хорошо, так как это было единственное чем она могла сейчас ему помочь, как вдруг ломик, с грохотом, который был слышен, наверное, на пару десятков миль вокруг, упал на пол, естественным образом привлекая внимание всей стаи, которая тут же бросилась на ближайшую видимую выжившую.

Вскочив, она оглядела поле быстро начавшегося боя и поняла, что спутники уже сделали большую часть работы - большая часть крыс уже тонула в заклинаниях, а рядом с проводником-воином валялся труп зарубленной крысы.
- Лунный свет, дай мне сил! Ignis!
Вскрикнула она, уже совершенно не таясь, направляя священное сияние на ту крысу, которая вроде бы оставалась целой.

Холод от промокшей одежды слился с внутренним холодом, от яда, который растекался по телу, несмотря на то, что воровка отчаянно боролась с ним. Так что, она просто обессиленно легла на песок, заливая его кровью из двух ран, слушая, как имперец тащит сквозь мелководье тушу странного существа, стараясь, чтобы сознание не покинуло ее.

- Некогда объяснять, но я отравлена.
Быстро сообщила она, почувствав, что ее организм явно не справляется с тем, что создатели ловушки нанесли на дротик.
- Будь осторожен за дверью...ловушки...

Она явно хотела добавить что-то еще, но уже не смогла - темная пелена беспамятства поглотила бретонку, и последней мыслью, которая успела посетить ее голову, прежде чем лавочка закрылась, была мысль о том, с каким негодованием их встретят поутру в их пещере. Она даже успела полуусмехнуться этому, но тут сознание ее покинуло.

- Пошли.
Легко согласился на предложение командира стражи. Строго говоря, сам факт, что стража имела свои и не свои районы, был не слишком лестным для командования этой стражи - если начать разводить крыс у себя под боком, то они начинают наглеть, и вскоре начинают гулять по всему дому. И именно так и появляются такие вот батьки, которые потом сотрудничают с врагами.

- Аллан Эдгар Де Стефани.
Представился парень новому знакомому Астрис, немного официально, как он понял спустя пару секунд, и затем добавил куда более нормальным и куда менее формальным голосом:
- Можешь звать просто Аллан.
Поглядев задумчиво на Калисту, и подумав, не заразит ли та и новенького своим обращением, и решив, что скорее всего так и случится, он забросил новый арбалет за спину, и похлопал, тяжело вздохнув, по плечу Дариуса, прекрасно понимая, как он сейчас себя чувствует в таком месте.
- Пойдем, подышим свежим воздухом. Будет немного полегче.
После чего, направился наверх по лестнице, чтобы подождать там остальных.

Пейзаж вокруг напоминал уже какой-то страшный сон мясника. Парень не относился к очень уж впечатлительным персонам, но даже его немного пробрало, когда он узрел, быстро оглядываясь вокруг, насколько мощная тут произошла резня, причем по всем параметрам. Кровь стекала по лестнице сверху вниз, словно весенний ручей, причем в немалых количествах, не хватало только пения птичек и журчания, трупы с разными ранами валялись в разных позах, причем сквозь порезы и зарубы на телах некоторых бандитов, можно было попробовать разглядеть внутренние органы, а оба бойца, скатившиеся по всему этому вниз, сбив по пути пару трупов, оказались обмазаны алой жидкостью - например, некогда белая табарда рыцаря теперь явно нуждалась в серьезной стирке, если, конечно, Аллан не хотел сменить герб на более кровавый, по цвету, да вообще броня была во многих местах испачкана. Одним словом, место явно принимало весьма адский видок.

Однако, долго рассматривать стены и пол, а также думать о том, существует ли какой-нибудь бог кровавой резни, который мог бы сейчас порадоваться происходящему, было некогда. Ситуация уже начинала бесить Аллана, так что надо было продолжать добавлять к ужасающей композиции, которая тут складывалась, новые элементы.
- Дружок-пирожок, тобою выбран неправильный бар.
Сообщил он, поднимаясь, и со злобой рубя противника, который довольно успешно, пусть и поздновато, последовал совету безвременно усопшей барменши.
- Клуб любителей борьбы на две улицы выше.

После этого. услышав какое-то движение наверху, поднял голову и увидал еще одного парня. в глухом капюшоне.
- Да откуда вы все лезете?
Не менее злобно прокричал он и стал подниматься наверх, к нему, наступая тяжелыми ботинками на головы мертвых бандитов, и на их тела, чувствуя, как при каждом шаге кровь из ран выплескивается на пол таверны, добавляя новых красок происходящей бойне.

- Как удобно-то, я даже не ожидала такого. Прислужница гильдии, которая знала о закусочной, но молчала, и глава нового недотрона так удобно скучковались.
Издевательским голосом произнесла Катарина, доставая свободной рукой огниво. Второй рукой она держала лук, но новую стрелу, еще с лестницы, извлечь из колчана не успела.
- Вам там не холодно? Не нужно вас немножко согреть?
Добавила она все таким же издевательски услужливым тоном и легонько чиркнула огнивом, чтобы вспыхнули искры, но пламя не появилось. На самом деле, она скорее рассчитывала на то, что Монтарон опешит от такой реакции, расстраивать сестру гибелью Лавинии ей не очень хотелось, но то, что она тут видела, говорило об отчаянии негодяя, что ей было весьма по вкусу. Лук она все так же держала в правой руке, но стрелу не доставала.

Кристия смотрела на стражника со все нарастающей обеспокоенностью. Когда тот закончил, воровка положила на землю готовую корзину, и подошла поближе, услужливо спросив у имперца:
- Слушай, ты точно в порядке? Может тебе пойти в пещеру, полежать немного?
И обеспокоенность была вполне искренняя и неподдельная - бретонка действительно заботилась о нем. На секунду она удивилась, как все изменилось, со времени плавания - там были стражники, капитан, моряки, заключенные, а тут, на острове все оказались равны. По факту, она поймала себя на мысли, что совершенно не чувствует разницы в положении с прочими собравшимися тут, хотя возможно дело было в том, что никто и не пытался качать права. В любом случае, она уже принимала Друстатора, который по идее должен был быть ей классовым врагом, как своего лучшего друга.
- У нас есть что-то от отравления в сундуке. на всякий случай?
Спросила она Малкона, повернувшись к нему, все таким же обеспокоенным голосом.

То, как барменша к нему подобралась, Аллан даже не заметил - среди шквала ударов, которые обрушивались на него каждый момент, он совершенно упустил момент, когда та подобралась и встала на место только что убитого бандита. Так что, то, что он оказался на полу оказалось для него маленьким сюрпризом. И это, мягко говоря, было невыгдное положение положение для боя. Спасла ситуацию Эмили, которая убила подлую дварфийку, так что благодарно кивнув ей с пола, рыцарь, который с небольшим запозданием понял, что именно произошло, принялся подниматься, не забывая блокировать удары, которые, слава богам. были все такими же неумелыми.

- Ай-я-я-яй! Убили Рету, убили.
Переделал под ситуацию припев популярной на застольях, по крайней мере в его краях, песни Аллан и, нанеся удар по бандиту, который блокировал его путь к двери, стал пробираться к двери, как ему велела командир. К сожалению, коридор был настолько завален трупами, что идти вслепую и спиной, что приходилось делать из-за того, что негодяи и не думали отступаться от своих планов порезать весь отряд, было крайне трудно.
- Ай-я-я-яй! Ни за что ни про что, суки, замочили.

Закончил он свою импровизацию, отпихнув ногой очередной труп, на который даже не поглядел, и прикрывшись щитом. В этом бою этот молодец уже принял на себя столько ударов, что по факту, конкретно для Аллана, вместе с тяжелой броней, стал более ценным предметом вооружения, чем даже его меч.

За время, которое Кристия провела карауля вход, она уже успела немного заскучать. Нет, воровка сохраняла бдительность, куда же без этого, когда в любой момент могут напасть ходячие трупы, но вот чем себя развлечь, она уже не очень знала - смотреть на огонь или на капитана все время было скучновато, а больше делать особо и нечего было.

- Вот проклятье! Пятерка!
Проворчала она, глядя на то, как камень, максимально кубической формы, насколько это было возможно для необработанного камня, покатился, показав что стражник преуспел в обнаружении воров, пробравшихся в замок. Снаружи никто не заходил в пещеру, со своим слухом Кристия это услышала бы, так что последние два часа, когда все снова заснули, она потратила на то, чтобы придумать нехитрую историю про группу воров, которая проникла в замок, и стражу, которая их ловила, и на ходу придумала правила игры, использовав небольшой камушек, на котором с шести сторон углем нарисовала точки, как на обычном кубе, которыми на деньги играли в притонах. И сейчас, в самый решающий момент, когда взломщица группы, беззастенчиво списанная с самой бретонки, почти вскрыла замок сокровищницы, один из стражников их заметил в тенях.

- А-а-а?
Отвлеклась она от своей игры, которая показалась ей странным образом весьма забавной, хоть и попахивала чем-то откровенно детским. Заметив, что капитан проснулся, она вскочила на ноги, схватив бутылку с водой, стоящую рядом, и, приподняв голову моряка, дала ему попить прохладной жидкости. С запозданием отметив, что капитан, если он помнит крушение, может сейчас немного перепугаться, решив что попал в руки своих же пленников, которых перевозил, она все же ответила с легкой иронией:
- В полной заднице.
После чего направилась к спящему географу, тряся его за плечо.
- Малкон! У нас тут очнулся кое-то!
Добавила она достаточно громким голосом - в принципе было уже утро, так что можно было браться за дела.

- Господи, Они убили Эмили!
Закричал Аллан, глядя вслед убегающей Миуми. Он не хотел бросать и ее, но в текущей ситуации это означало бы необходимость бросить командира и долго успокаивать Миуми, так что выбор был жестоким, но необходимым. Быстро подхватив упавшую на пол, под ударом полуорка Эмили, рыцарь затащил ее за дверь и прислонил к стене, выразительно поглядев на находящуюся тут же Калисту, после чего встал в проходе с щитом, готовясь сражаться со всеми, кто попытается пройти.

- Без проблем. Тебе лечение нужнее.
Ответила Катарина мрачновато глядя, от нечего делать на Ивани и Тамиаса, которые трогательно заботились друг о друге. Это выглядело весьма мило, так что девушка улыбалась. глядя на них, но думала она сейчас о другом. Разумеется, Валиндра была права и правильнее было бы атаковать противника издалека, да и безопаснее заодно, но это значило бы ослабить контроль над ситуацией и допустить вероятность того, что остальные члены команды решат побыть излишне милосердными и не станут делать то, что должно делать в этой ситуации - уничтожать всю эту раковую опухоль на теле города, в виде особняка Трона, вместе с максимальным числом его обитателей. А этого бывшая воровка допускать не хотела - итак уже одну пощадили, плюс еще этот карлик, который у них главным, будет, много уже пощадили и так.
- В остальном, посмотрим по ситуации.
Добавила она нейтральным голосом, нетерпеливо постукивая заостренным концом рапиры по деревянному полу особняка, и настраивая себя на атаку последних позиций троновцев.

- Вот дерьмо!
Шарлотта искренне надеялась, что это были не черепа несчастных жертв, которые тут приносились. Хотя, возможно они были и не так уж несчастливы - возможно, как в некоторых диких культах они искренне верили, что это вознесет их к богу. Но, в любом случае, это место девушке определенно не нравилось - любое место связанное с поклонением богам впитывало в себя энергетику, которую давали верующие. Причем, неважно, идет ли речь о малом боге или большом, злом или добром - просто сам факт того, что где-то чему-то поклоняются создавал определенную энергетику месту или предмету, и давал часть сил, которыми наделяли верующие свой идол, даже если это был деревянный фаллос, простите, каких-нибудь дикарей, что...можно сказать, делало религиозные предметы, вне зависимости от культа весьма опасными штуками, если с ними неправильно обращаться.

Именно поэтому паладин с опаской относилась ко всему, что имело отношение к религии или просто культу- по её убеждению, которое она старалась, впрочем никому не раскрывать, не люди зависели от богов, а боги от людей - вера была той силой, которая поддерживала их и давала им силу творить чудеса в ответ. И как бы волшебники и маги не любили свою силу, сила веры, по мнению Шарлотты была куда сильнее - по факту, даже вера в то, что какой-то предмет обладает некими свойствами могла дать часть этих свойств предмету. Если человек верил, что меч его дедушки дает ему силу - по факту так и будет, просто потому, что человек так верит.

Однако, спорить о природе веры и сил в мире, паладин была не настроена, так что просто с решительным лицом постаралась пройти вперед, доставая из-за спины щит, на случай чего, чтобы дать остальным прикрытие своей броней и щитом, в случае чего, и осторожно поглядывая под ноги на предмет ловушек.

Шарлотта, на всякий случай, выставила щит, в направлении предполагаемого направления, в котором могла бить струя пламени, если ловушка, при условии, что она тут вообще была, была не столь масштабной. Однако, на всякий случай, девушка приготовилась к худшему и порадовалась, что на ней был шлем, так и не снятый со времени боя. Хотя, если огонь будет действительно сильный, то это скорее будет минусом - так она просто прожарится в собственной броне. Однако, осознание того факта, что инициаторы не сбежали, немного её успокаивал - если что, то погибнут хотя бы все сразу.

Нека же была вся в делах. Периодически помешивая мясо, которое минут через пять было готово, она добавила овощи и, помешав, чтобы не пережарить продукты, продолжила заниматься тако-суши. Через несколько минут, тако был готов, и она выложила их рядом с супом. Затем, нека решила на всякий случай сразу начать делать еще порцию Фо бо, на случай. если еще понадобится - все равно, все было готово, а готовится он долго. Положив еще мяса на костях в котел, она начала готовить новую порцию бульона. Минут через пять овощи и мясо были обжарены и можно было подавать их. Положив их рядом с супом и суши, на стол для готовых продуктов, она огляделась.

Вообще, после этого можно было заниматься приготовлением новой порции лапши, которая почти кончилась, но нека решила, что заслуживает немного отдохнуть. Да и жара на кухне достигла достаточно высокого значения, так что Светлана решила немного прогуляться. Убедившись, что окно открыто на полную, а готовится сейчас немного меньше блюд, что давало меньше тепла, она направила сообщение Ю Вао о готовности блюд, также уведомив Кристину о готовности тако-суши, и взяв в руки ведро с Маугли, пока тот не вырос до размеров, когда с ним возникнут проблемы, пошла на улицу, немного постоять на свежем воздухе.

Сообщение для Ю Вао:

Светлана же продолжала заниматься делом. Пока мясо ждало своего часа, она успела приготовить соус для тако и положила в него кальмара, чтобы он пропитался. Затем, нека занялась нарезкой овощей для лапши. Нарезание перца и лука было не очень веселым и достаточно монотонным занятием, так что в голову повару начали лезть всякие мысли - например о том, нельзя ли было пристроить прогнанного кальмара разносить заказы от ресторана, как предлагал Рэйден. Это могло бы решить проблему с курьерами, если вдруг эти услуги введут таки и такие проблемы возникнут. Однако, затем она покачала головой, отгоняя посторонние мысли и решила вместо всяких глупых мыслей, сосредоточиться на готовке.

Возбуждение от боя переполняло Катерину - девушке хотелось сейчас идти дальше, сражаясь с врагами и уничтожая их, пока есь это троновский хлам не будут лежать, захлебываясь собственной кровью, с выпущенными кишками. Ну, кроме того придурка, который по плану предполагался, как пленник - все-таки даже сквозь свой боевой азарт она не забывала, зачем она пришла сюда.
- Ха! Так тебе и надо, троновский отброс!
Кровожадно прокричала она, наблюдая за умирающим троновцем, с которым она сражалась. Она обернулась, с рапирой наперевес, готовясь распороть горло лежащей на столе девушке, но внезапно увидела, что ею уже занялась Ласс, став её лечить. Огонь в её глазах сперва сменился недоумением, а затем и горькой обидой - как так, добыча ушла из рук полуэльфийки! Помахав от возмущения рапирой в воздухе, она прокомментировала слова друидки тоном ребенка, у которого отняли конфетку:
- Дева, ха! Мусор от которого нужно очистить мир, вот кто это!
Однако добивать раненную не стала - силы на её лечение уже были потрачены, так что пусть окупит эту услугу ей сперва. Однако, в душе она надеялась, что вылеченная заарканится и не станет сотрудничать с командой - тогда у девушки появится отличный повод её прикончить, да так, что при этом не придется мешать остальным и их планам. На то. что мягкотелая, в плане насилия друидка, а то и остальные, не станут её осуждать в таком случае, она не рассчитывала, но сейчас ей было на это осуждение немного плевать.

Вода закипела и Светлана бросилась сливать её в первый. Все-таки, она не хотела получить от руководства, за то что они, пусть и не по своей вине, не угодили клиентам.
- Значит, шокер, говоришь...
Держа аккуратно кастрюлю, чтобы мясо не выпало в раковину, она все аккуратно залила все снова водой, таким образом готовя то, что будет собственно бульоном, и поставила вариться дальше.
- Никогда особо не думала о приобретении оружия, но этот мутант меня действительно напугал. Судя по всему, там что-то некислой силы вылезло.
Она не любила признаваться в своих слабостях, но она не питала особых надежд на то, что Рэйден не заметил её состоянии, заходя обратно на кухню. Однако, долго говорить о своем страхе она не хотела, поэтому поглядев на то, как мясо варится, что обещало быть не таким скорым процессом, как хотелось бы, нека перевела тему обратно на свои воспоминания:
- А еще мы там, на корабле фильмы разные смотрели.
Улыбнувшись своим приятным воспоминаниям, она улыбнулась, припоминая то, что показывалось длинными зимними вечерами в кают-компании:
- Были и старые. очень старые. Например, был фильм про парня, который открыл, что все вокруг нереально и создано компьютером и стал бороться с компьютером. К сожалению, узнать, смог ли он победить мы не смогли - боцман смог найти только самый первый фильм, а там их там три или четыре...
Едва не уйдя из реальности в воспоминания, нека вспомнила, что она находится все-таки на кухне и принялась дальше следить за готовкой.

Услышав, как Изольда рекламирует Ивани, даже Катарина не могла не покраснеть. Похоже, что девочка весьма неплохо разбиралась в том, в чем девочкам такого возраста разбираться не стоит, особенно маленьким девочкам, которые давно живут в заброшенном приюте. Поэтому, воровка, смущенно кашлянув, ответила малышке:
- Да, несомненно, все так.
После чего, чтобы как-то разбавить атмосферу, предложила:
- Ну что, может выдвинемся в святилище?

Катарина хмыкнула, услышав речь собеседника. Она поняла, что он хотел сказать, но пока она обдумывала ответ половчее, девочка, которую они нашли, разрешила последние сомнения в том, кто это. Минусом было то, что она при этом спалила то, что через зеркало можно было пройти. И хотя воровка не сомневалась, что вреда он остальным не причинит, раньше времени допускать его внутрь ей не хотелось. С третьей стороны, силой не пускать великана было бы большой ошибкой, поэтому, она обратилась к нему в немного саркастичном высоком стиле:
- Милостивый сударь, вы так и не соизволили объяснить, какие важные дела привели вас в сие заведение. Наш причал, как вы изволили выразиться, не является бульваром для вечерних променадов перед сном.
Получилось немного насмешливое и странное смешение высокого стиля, насколько им владела воровка, которая большую часть жизни провела на темных улицах, и жаргона, но ей понравилось.

Ответ Тинне, злой и холодный, заставил воровку отшатнуться. Катарина очень редко видела волшебницу в таком настроении, и злить ее еще больше настроения не было совершенно. Поэтому, покраснев, полуэльфийка отошла подальше и снова принялась рассматривать капсулы с гомункулами, чтобы не мешать сосредоточению в переписывании заклинаний.

Однако, все сколько-нибудь интересное в лаборатории она уже видела, поэтому, весьма скоро, ей снова стало скучно, и, чтобы не докучать и не злить никого, она достала нож и принялась сосредоточенно выцарапывать на основании одной из капсул с мертвым гомункулом надпись "Здесь была Катарина", поглядывая периодически, чем занимаются остальные присутствующие.

Атмосфера была мрачновата и заставила Катарину немного вздрогнуть, особенно когда Йар нашел кресло-качалку с куклой. Однако, она, глубоко вздохнув, отогнала мысли о призраках, все еще стараясь верить в то, что дом используется кем-то, кто-то использовал легенды о нежити в своих интересах. В конце концов, троновец, который судя по всему, неплохо знал город, вряд ли стал забрасывать кошелек в место. которое было слишком опасным, чтобы потом его было сложно извлечь. Так что, оглядев комнату еще раз, она откинула ткань, которая накрывала куклу и взяла фарфоровую игрушку.
- Ну что? Пошли дальше?

...

- По правде сказать...
Она все еще очень стеснялась оказанного ей доверия. Поэтому, чувствовала себя не в своей тарелке в строгой, без излишеств оформленной святыне Торма. Однако, времени мяться особо не было - ей надо было возвращаться к Тинне скоро, коль она обещала ей сопровождать её. Да и как будет выглядеть такой ход, что она, сказав что поможет подруге, опоздает к ней? Однако, слова лезли из неё тяжело и, пожалуй, в первый раз в жизни, она чувствовала, что ей тяжело, очень тяжело, вести диалог.
- ...я хотела бы тоже присоединиться в церкви.
Выдавив это, она закрыла на секунду глаза, и попыталась собраться. Если она хочет начать новую жизнь, а она хотела искренне, ей надо рассказать все. Ну, по крайней мере, все, что могло быть сказано, без опаски подставить кого-то. Стоя в коридоре склепа и глядя на то место, где покоился Горан, она тяжело продолжила, помятуя об острой нехватки времени на свой рассказ у полуэльфийки.
- Я не хочу больше работать на гильдию. Я видела ту грязь, которую она скрывает под романтической оболочкой, и мне противно.
Не став уточнять, что именно она видела - это могло быть опасно для храма, да и, тем более, что жуткую закусочную она все равно не помнила сама, что наверное было скорее благословением, чем проблемой, она торопливо продолжила сбивчивую речь.
- Я хочу служить Торму. Как прихожанка или делать что-нибудь полезное для храма...
Она взяла свечу и медленно зажгла её от другой свечи. Подержав несколько секунд ее в руках, и вспомнив моменты, которые объединяли девушки с тем, кто тут лежит, она поставила свечу рядом с могилой и взглянула с надеждой на наставника своего друга, не зная, что еще сказать

...

После храма Торма, святилище бога знаний показалось воровке необычным. Конечно, храмы бывали разные, но этот более напоминал обитель магов, а не обитель какого-то бога. Нельзя сказать, что в нем не было внутренней красоты и определенной торжественности, но все равно, все время своего пребывания в святилище, девушка не могла отделаться от этого чувства. Конечно, большая часть ее друзей, так или иначе, владели магией, так что Катарина смотрелась на их фоне белой вороной, хотя и не испытывала комплексов по этому поводу - каждому свое, кто-то ловок, кто-то силен, кто-то владеет магией, так что привыкла к тайным знаниям, и к тем, кто ими владеет, но после церкви Торма, все это выглядело для неё необычно.

Воспользовавшись возможностью присоединиться к волшебнице. она облачилась в выданное одеяние, и направилась к бассейну, думая о том, не совершает ли ошибки. Да, помнить се было хорошим делом, но всегда ли? Может лучше оставаться навсегда в неведении, особенно учитывая что она слышала об этом месте? Однако, она решилась и задержав дыхание, не сопротивлялась жрецу. Она всегда боялась утонуть, причем с чем конкретно это связано было, она так и не знала, однако, процедура не потребовала долгого пребывания под водой к её грандиозной радости и подняв мокрую голову, она едва не завопила, с большим трудом сдержавшись. Воспоминания о той ночи вернулись вновь жутким кошмаром. Перед глазами быстро проносились образы разделанных трупов, крови, внутренностей и табакси. Вспомнив о последнем, она покраснела - выходит, что после того, как она пришла в себя, она повела себя, как настоящая свинья? Однако, думать об этом было поздно, так что Катарина просто благодарно кивнула жрецу, размышляя, благом или нет были вернувшиеся воспоминания. И о том, как на неё с её колбасками смотрели, и главное, о чем думали, остальные, кто все помнил.

- Стало лучше?
Спросила она Тинне, выглядя довольно мрачно. Полуэльфийка знала, что ответ будет положительный, но все равно, не спросить она не могла.

Стрелы очень нравились воровке. Как и сказала более прагматичная сестра, они не делали лучника смертью во плоти, но пригодиться вполне могли. Она внезапно вспомнила историю, которую ей рассказывала в детстве еще мать, про город, на который напал дракон, и чтобы убить такового, надо было попасть особой стрелой в уязвимое место в броне дракона, что герой истории и провернул.
- А вдруг на город нападет дракон, а у меня стрел подходящих нет? Не криками же его сбивать.
Веселым голосом ответила она, откладывая стрелы в сторону. Деньги ей были не принципиально важны, а вот стрелы понравились очень.
- Что до раздачи стрел, то вполне можно. Я не жадная сегодня, каждому по стреле, так каждому по стреле.
Затем она откинулась на спинку стула и продолжила уже более деловым голосом:
- Так, а что мы будем делать с делами? Которые не касаются добычи.

- Лучше хлеба дай. Они хлеб любят больше.
Прокомментировала слова Ласс воровка, не преминув воспользоваться возможностью показать таковой, что она тоже разбирается в мире природы. Слишком уж эта возможность была заманчивой. Правда, она гораздо больше разбиралась в крысах, которые в некотором смысле были одними из постоянных спутников воров, а многие воры держали таковых в качестве домашних питомцев, которые не требовали много места и тщательного ухода, но мыши были довольно схожими животными.
- А вот то, что мыши и крысы любят именно сыр - это скорее миф, чем правда. Хотя тут возможен вариант. что какое-то конкретное животное любило, и от этого такое убеждение и пошло.

Закончила Катарина, с тревогой слушая уже Тинне. Значит, не её одну так тронули события в этой лавке? Она похвалила себя, что додумалась сдержаться и не начала распространяться о своей проблеме. Ей не очень хотелось отправляться в храм со своей проблемой, поскольку полуэльфийке не нравилось чувствовать себя слабой. Ну, по крайней мере, не в такой форме. Её вопрос, который был готов вот-вот сорваться с губ, однако, прервала Ивани, удивившаяся новой руке Валиндры, и Катарина невольно подумала, что возможно она напрасно решила, что магия может всё - вычислить путь звезды, развести сады, укротить тайфун, и отрастить магическую руку вместо утерянной. Возможно это крайне редкая и странная форма магии? Однако, лезть в беседу она не стала, и, прислушиваясь краем уха, спросила Тинне озабоченным голосом:
- Всё так плохо?

Единственное что запомнила Катарина из своих снов - в них присутствовал Горан. И вроде бы действие сна происходило где-то в теплых краях, куда более южных, чем Врата. Однако, когда воровка открыла глаза, не очень понимая, где она конкретно сейчас находится, и сколько сейчас времени, она подумала, что сны все же были очень душевными и милыми. Проводив Валиндру сонным взглядом, Катарина огляделась вокруг, и посмотрела в окно. Лишь увидев, что за окном светит утренний свет и видны знакомые здания, она смогла понять, что происходит и сориентироваться в пространстве, после чего широко зевнув, она встала и стала одеваться. Нацепив маечку и шорты, и поверх этого всего надев блузку, она решила что этого вполне хватит и спустилась вниз.

- Доброе утро!
Бодро произнесла она громко, спускаясь вниз. Она чувствовала себя бодрой и готовой к новым приключениям. Запах этого напитка, который так любила сестра уже витал в воздухе. И хотя Катарина очень сильно предпочитала чай, причем крепкий и черный, как ночь, а не кофе, сегодня она решила не заморачиваться готовкой своего пойла, и просто взяла кружку с предложенным кофе. есть она не очень хотела, в отличие от вечера, так что ей должно было хватить пончиков.
- Вкусно.
Похвалила она довольным голосом трапезу, отпивая из кружки и пробуя выпечку.
- Впрочем, как и всегда.
Не сказать, что она полностью разделяла вкусы в еде Валиндры, но того, что, за некоторыми исключениями, есть еду, которую та выбирала, было вкусно, она отрицать не могла.

С некоторым удивлением, она поглядела на полупрозрачную руку, которую теперь использовала сестра, на секунду остановив процесс поглощения еды и напитка, но затем решила не особо глазеть на неё. В конце концов, глупо было полагать, что Валиндра не попытается ничего сделать, чтобы исправить урон, нанесенный клинком пиратов. И судя по результату, она смогла это сделать - как именно полуэльфийке было не совсем ясно, но она в принципе не разбиралась в магии, так что решила не заморачиваться этим вопросом.
- Классная рука.
Спокойно-бодро она отметила, кивнув на новую конечность.
- Рада, что ты смогла решить проблему, пусть и так.
После чего продолжила спокойно завтракать, раздумывая о том, что их ждет сегодня и что стоит предложить сделать другим.

Колбаски поступили очень вовремя. Не только потому, что они были немного более питательны, чем выпечка и чай, но и потому, что они заняли рот девушки, пока выяснялось, что Брутус оказался огром. Если бы она не была занята тем, что засовывала в себя колбаски, одну за другой, то непременно выдала свое удивление сим фактом - все-таки, иногда правда лучше жевать, чем говорить. А так, все что могло выдать воровку - это то, что она на секунду застыла с толстой, длинной колбаской во рту, поглядев искоса на эльфийку. Впрочем, через секунду она продолжила свое дело, надеясь услышать продолжение истории.

Когда желудок наконец наполнился, она неторопливо взяла в руки чашку с чаем и один из пончиков. Уже неторопливо попивая чай, она важно кивнула, чтобы создать видимость своего участия в разговоре:
- В общем, ужасная история с этим Брутусом.

Широко зевнув, она подумала, что теперь смертельно хочет спать, но решила продержаться еще хотя бы немного. чтобы узнать возможно побольше подробностей дела.

- Если не бороться, то ничего и не случится.
Калипсо вышла вперед, как можно более громко обращаясь к стражникам. Она не была слишком хорошим оратором, хотя учитель пытался ее научить этому, но теперь разговор затянулся и она не могла не вмешаться и не попытаться использовать советы наставника, для того, чтобы освободить эллинов от власти греков.
- Человек выбирает, а раб подчиняется. Что вам ближе - быть эллинами, людьми, или подчиняться, как рабы, персидским хозяевам?!
Девушка понадеялась, что сравнение с рабами сподвигнет тех, к кому она обращалась, действовать. Хотя это могло повернуться и в другую сторону, и они могли оскорбиться, но слова уже вылетели изо рта девушки и стало поздно пытаться что-нибудь исправить - только молиться, чтобы она сказала все правильно, и ее короткая речь как-то повлияет на стражников.

- Катарина.
Ответила воровка, глядя на каждую дверь по очереди. Она ответила нарочито рассеяно, изображая задумчивость, но на самом деле она с каждым мигом все больше стеснялась Шейна, который последовал за ней, в отличие от остальных. Она надеялась, что тот не заметил, пока она на мгновение повернулась к нему, как лицо девушки покраснело от смущения. А еще добавить тот факт, что она очевидно теряла память...
- Спасибо за заботу.
Через секунду добавила она несколько виноватым голосом, подумав все же что её поведение выглядит откровенно некрасиво - все-таки, что бы не двигало Шейном, он заботился о ней, а это стоило ценить в этом жестоком мире.

Однако, надо было что-то делать - если она продолжит все забывать с такой же скоростью, то скоро это станет очевидным фактом, да и вероятность того, что она просто забудет, зачем она пришла сюда, была ненулевая. Так что она стерла выступивший на лице пот, надеясь, что Шейн сочтет его чем-то вроде реакции на вид кровавого холодильника, и прокричала в коридор, где остальные обсуждали найденные ею сокровища.
- Мы с Шейном пойдем в кабинет, а вы обыщите холодильник! Тело может быть тут!
После чего осторожно начала осматривать дверь, которую она мысленно пометила, как кабинет. Катарина не очень ждала ловушек, учитывая что Брутус отсюда выходил, но это было частью обязательных действий, перед взломом, как учили в гильдии воров, так что она занялась этим сперва.

Несмотря на то, что на то, что чародейка привыкла спать в кровати, ну или на худой конец, на сене, но в любом случае, в помещении, сон на природе оказался необыкновенно приятен. Поев, она покрутилась в своем спальнике буквально минут десять по своим ощущениям, а затем уснула. Для Эльзы, испытывавшей определенные проблемы с засыпанием, это было очень хорошим результатом. Вероятно, это было влиянием свежего воздуха. Сны ей тоже снились весьма приятные, правда, сами сны были незапоминающиеся и нелогичные, но для снов это было в целом нормой.

Поэтому, она выспалась и проснулась бодрой и с хорошим настроением. То ли причиной пробуждения стали солнечные лучи, которые ударили ей в глаза, то ли еще что, но проснувшись, Эльза подумала, что сегодня определенно будет хороший день. Девушка потянулась, собираясь взять свою одежду, которая была аккуратно уложена в рюкзаке, как вдруг почувствовала что что-то было не так. Не очень понимая, что происходит, она все с довольным лицом повернулась в сторону непонятного предмета, который она почувствовала у своей задницы, и к своему невыразимому удивлению увидела там голову Дерека.

- МАНЬЯК! ИЗВРАЩЕНЕЦ!
Визг чародейки был слышен наверное километров за десять. Пнув жреца в живот - не сильно, но со злобой, побледневшая, обнаженная Эльза, схватив свою поклажу, ринулась в кусты со скоростью кометы. Лишь оказавшись в таковых, она поняла, что Дерек не просто лапал её ночью, но и заснул лицом прямо к её попе, что еще более красноречивее о его извращенных сексуальных вкусах. Почему-то, от осознания сего факта ей стало еще более обидно - ладно бы еще он лапал её за грудь или ниже пояса, как все нормальные люди, так он полез нюхать её афедрон! Одев платье и натягивая чулки, сидя на бревне, Эльза поглядела на жезл, который торчал из рюкзака и подумала, что если бы ей не было жалко сломать рукоятку, которая никак не была рассчитана на то, что предмет будут использовать в качестве булавы, она бы накостыляла Дереку хорошенько. Одевшись, с лицом, красным, как раскаленное железо, она вышла из зарослей, готовясь выплеснуть всю свою ярость на обидчика.

Сосредоточиться воровке мешало не только присутствие Шейна за спиной, хотя он и смущал ее. Провал в памяти все расширялся, и она с трепетом поняла, что не помнит, откуда взялись сокровища, которые обсуждались несколько минут назад, и не помнит ничего, после того, как сообщили о том, что Брутус вышел из кабинета.

Так что, молча передав ломик табакси, она оперлась о стенку и стала думать о том, как теперь быть и насколько еще потеря памяти может распространиться. Это очень пугало ее, так что она даже не сразу поняла, что дверь была буквально вырвана с мясом. Сделав глубокий вдох, и тщетно стараясь успокоиться, она принялась искать что-нибудь интересное в кабинете, искренне надеясь, что она не забыла ничего важного для поисков.

Она не знала, что с ней происходит, и даже пару раз посмотрела с сомнением на Шейна и Йара, который открывал холодильник, но не решилась сказать что-то о свокй проблеме. Вместо этого, она постаралась сосредоточиться на поиске, хотя это было и нелегко - пугающие мысли были похожи на метель, которрая кружила в голове полуэльфийки, мешая делать все сосредоточенно.

Катарина очень пожалела, что оставила друидке лук. Внезапно, он сейчас был бы как раз кстати. Но, раз она уже метнулась до лестницы, не забрав лук, то делать было нечего - пришлось доставать быстро один из кинжалов, которые весьма удобно лежали у неё в переднем кармане фартука и метнуть его, на мгновение перегнувшись через край люка.

- Нельзя угнетать людей!
Прокричала она, перехватывая лезвие ножа, и метая его в гоблина, который пытался лезть вверх по лестнице.

Больше игнорировать творящийся беспредел, Месяц не могла. Она встала между домогающейся Осколка Сценой и пострадавшей, сурово глядя на обеих, но больше на волчицу.
- Так, прекратили это. Ты...
Она показала на девушку с хвостом.
- Прекрати свои домогательства, а ты прекрати бить своих.
Все еще стоя посередине, она скрестила руки на груди, глядя на обеих, как на провинившихся детишек в детском саду.
Затем, она повернулась к Ярости, все еще отслеживая происходящее боковым зрением и продолжила.
- Все равно, чтобы обладать силой, необязательно ее показывать. Иногда это даже лучше.

Катарина всегда наслаждалась ночной темнотой. И не только потому, что темнота это лучший друг воров и молодежи, так как в ней не видно рожи, но просто так - полуэльфийку очаровывала ночная тишина и спокойствие, которое окутывало город, когда гас свет дневного светила и улицы окутывались желтым, тёплым светом маслянных фонарей, светом из окон домов и мертвенно-бледным светом луны. Конечно, это было относительно - под покровом ночи делалось много разных дел, и город не спал полностью, но по сравнению с дневным временем это было так. А еще, когда воровка жила с матерью, она могла ночью делать что хотела, так как мать довольно рано уходила спать и следить за Катариной было больше некому. Поэтому, выйдя с плавучего борделя, она почувствовала себя гораздо лучше, и отвечая на вопросы, вставляя реплики в разговоры друзей, она со счастливой улыбкой поглядывала на звезды и городские пейзажи, с темнеющими иглами шпилей и отсветами факелов, которые несли патрули.

Увидев друидку, она весело помахала ей рукой, пребывая в счастливом расположении духа. На секунду она задумалась, так ли прекрасна ночь в лесу или в деревне. Ну, то есть многие сочли бы этот вопрос странным, но типичной горожанке Катарине, которая почти не видела жизни за пределами городских стен и врат, это показалось интересным. По идее, ночь на природе, где многое засыпает с наступлением темноты, а люди в деревнях так и полностью, должна сильно отличаться от ночи в городе, где даже в темноте крадутся куда-то по своим делам закутанные в темные плащи фигуры, ходит стража, да и многие заведения открыты всю ночь.

- Не думаю, что это будет очень срочно, раз притон не связан с гильдией воров, но наверное гильдия интересовалась им и имеет ту или иную информацию насчет него.
Катарина внезапно вспомнила свое обучение среди воров, так что слова Митреласс ей внезапно подсказали идею.
- Я, наверное, могла бы расспросить. Хотя, главным вопросом на сейчас, на мой взгляд, является уже не совсем сбор информации, а что с ней делать. И как выпутываться из того дерьма в которым мы оказались.
Высказала она свое мнение, послушав эльфийку и все еще искренне радуясь наступлению ночи. Следуя за Йарвейном он задумалась также о причинах такого трепетного отношения эльфа к зверям - было ли это влияние крови или тут было замешано что-то еще?

- А где искать? Кого искать? Я не знаю.
Судя по всему, это тоже была новая волшебница, так что Кинунеко с интересом на неё посмотрела, особенно, когда она скинула принятый облик и приняла свой. Латексный костюм выглядел весьма интересно, но как и в случае с костюмами остальных девушек, Кинунеко сочла бы его слишком эротичным для битвы. Впрочем, внезапно пришла ей в голову мысль, что раз нет мальчиков-волшебников, что само по себе было довольно странно, то, в принципе, можно и так ходить. Конечно, какая-то из девочек-волшебниц могла оказаться лесбиянкой, но в основном должно быть норм.
- Ну, то есть, я за, но я не знаю, кого искать надо.
Она пожала плечами, и поискала глазами лиса, которого потеряла во время прибытия. Не то, что бы вопрос про мальчиков был сейчас сильно принципиален, но он внезапно ее заинтересовал.
- Что до этого...не обращай внимания. Мне даже интересно было, как я выгляжу со стороны.

Кинунеко открыла было рот, чтобы ответить, но внезапно ей в голову пришла странная мысль. Вообще, обстановка была не совсем подходящей для абстрактных рассуждений, но на несколько секунд она задумалась - а ведь лис был прав. Она вообще не была слишком склонна к вере в мистику, по крайней мере, до всего произошедшего, но при этом была к ней, если задуматься, абсолютно готова. Как и многих других людей, фильмы, аниме и игры настолько подготовили её к тому, что с чем-нибудь вроде говорящих лис можно спокойно общаться и взаимодействовать с ними, что ей даже в голову не пришло сделать то, что сделали бы ее сверстники еще буквально век назад. Эта мысль буквально выбила её из реальности на несколько секунд настолько, что она с небольшим трудом вернулась к разговору.

- М-м-м...ну, я не слишком религиозна.
Выдавила она, старательно отбрасывая мысли о том, к чему может такая подготовка ко встречам с потусторонним, которое внезапно проявилось, привести, если монстры вырвутся в мир реальных людей и будут минимально умны, чтобы использовать все это.
- Хммм...так вот.
Покачав головой, она окончательно отогнала посторонние сейчас мысли и сосредоточилась на деле.
- Если бы мы встретились в другой ситуации, например, если бы мы встретились полчаса назад, я бы лишь посмеялась над твоими словами. Но учитывая, что мы встретились в этом мире и сейчас, а не тогда и там, то такой проблемы нет.
Она вздохнула, пытаясь сосредоточиться и собрать нужные мысли в одном месте. Хотя она в принципе готова была легко поверить в слова лиса, довольно легко для в общем-то старающейся мыслить логично Кинунеко, но все же такой внезапно навалившийся объем информации несколько выбил её из себя.
- Проблема в том, что сражаться с монстрами меня не учили в школе.
Какая-то третья мысль настолько старательно подавала сигналы о своем существовании, что девушка даже через весь сумбур, который творился у неё в голове, не могла не обратить на неё внимания. На секунду она сосредоточилась и быстро поняла, в чем дело:
- А какой смысл отправлять неподготовленную девушку на схватку с монстром, не давая ей ничего для боя? Почему она сама не пошла, какой толк от меня, если я ничего не знаю и не умею?

Весь этот поток сознания, направленный на собеседника выглядел крайне глупо, так что девушка аж покраснела немного, но ничего лучше она выдать сейчас не могла. А слова про то, что она выглядела мило, еще более заставили её покраснеть. Еще бы - с утра она выходила просто прогуляться по району и может встретиться с кем-то из друзей, а теперь, нате, иди и сражайся с монстрами, ты теперь девочка-волшебница.

Катарина сомневалась, что осталось много материальных улик преступления. Бандиты вряд ли стали бы оставлять слишком много следов, пусть это и были скорее всего обычные головорезы, вроде пиратов из трактира. Так что, в том, что заходить к людям в гости придется она почти не сомневалась, о чем она не преминула сообщать.
- Проблема в том, как бы нас при этом ногами и руками не побили. Учитывая, что за ними целая организация, а за нами одна арфистка.
Мрачно добавила она, в ответ на предложение эльфа выбивать информацию таким образом из торговцев. Помимо приведенной выше проблемы, про себя она отметила другую - она очень не хотела выбивать силой данные из прихвостней трона. Да, это было бы во благо, да они, если они зная с кем сотрудничают, продолжают это делать, явно ангелами не являлись, но вся душа воровки восставала против идеи пытать торговцев. Пытки, в ее понимании, были чем-то, чем занимаются плохие парни и девочки, а их компания была на хорошей стороне силы. И тем проблематичнее для нее было осознание того, что это может понадобиться.

Однако, делать что-то надо было, и почему бы не начать с простого осмотра места проишествия? Пусть даже какие-либо улики там почти точно не сохранились.

Убрав ленту в карман, и оглядевшись, Кинунеко едва не бросилась бежать, куда глаза глядят, но вовремя себя остановила. Паника в любой сложной ситуации в лучшем случае усугубит проблемы, а учитывая, что её ситуация была непривычной и куда более сложной, чем те, в которых девушка оказывалась ранее, паника сейчас могла погубить её на раз–два. Так что она с большим трудом подавила панику и буквально заставила себя сесть на скаймейку и подумать немного. Просмотрев содержимое сумки, она нашла в ней недорогой смартфон, недорогие духи. и пару мелочей, вроде расчески, полураздавленных конфет, про которые она попросту забыла позавчера, и салфеток. Неработающая сеть на смартфоне и отсутствие доступа в сеть окончательно уверили девушку в том, что она попала - она и раньше не была склонна думать, что она упала в обморок или внезапно заснула на улице, а это было явным доказательством ее мыслей. Однако, он все еще мог пригодиться, как фонарь, пока в нем не сядут батарейки.

Продолжая удерживать себя на месте, девушка продолжила думать о том, что ей теперь делать. Если бы она меньше доверяла разуму и больше интуиции. такого бы не случилось, но раз все пошло так, как пошло, то надо было действовать исходя из обстоятельств. Ей сразу вспомнился Сайлент Хилл, в который она гоняла в свое время - её ситуация, ну кроме того, что действие ее игры происходило не в заброшенном городе, весьма напоминало происходящее там. Значит, надо было найти что-то, чем можно было огреть противника. Бежать было бы неплохим вариантом, но учитывая все, она сильно сомневалась. что сучка, которая её перенесла сюда не предусмотрела этот вариант. Машиной пользоваться она не умела, так что вариант попробовать уехать отпадал, да и был ли он вообще реален?

В общем, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы хотя бы минимально успокоиться, хотя руки Кинунеко все равно дрожали, как и её душа, она поднялась и принялась осматривать сквер на предмет наличия в нем оставленного сельхозинвентаря, какой-нибудь пригодной для драки железки. или хотя бы просто палки или стеклянной бутылки, а потом решила направиться в ближайший ТЦ. В нем должен был быть магазин ножей, а нож, пусть и кухонный был уже оружием в бою. Она не знала, следовало ли ей ожидать монстров, или монстр был один, или чего вообще ожидать, но раз она оказалась в каком-то паралельном измерении, ей следовало быть хотя бы минимально готовой ко всему.

От случайного взгляда, который заметил фигур, по телу девушки поползли мурашки непроизвольно. Она была достаточно наблюдательна, и если бы они были там ранее, то она бы их заметила точно. Кроме того, она точно знала, что фигурки таких размеров и не имеющие форму людей - это редкость. существующая в единичных количествах. Ей захотелось на мгновение развернуться и побежать, её подсознание кричало ей об этом, но прямых, основанных на разуме, оснований для этого не было - хоть вся ситуация была крайне подозрительной, но чего-то критично подозрительного не наблюдалось. А она уже успела почти официально записаться на поиски, высказав сочувствие и выспросив всё, да и свалить от этого магазина хоть куда-нибудь было бы хорошо...

- Хорошо, район большой, мест много, но я могу попробовать. Сделаю, что смогу.
Она кивнула, решив, что если будет перемещаться исключительно по людным местам, то с ней все будет нормально, а в рамках поиска пропавшей это было вполне возможно. По крайней мере, возможности попасть в ловушку любого рода, если они с плачущей разделятся и нет необходимости заходить в магазин манги, были существенно снижены.
- Я очень хочу помочь, но не сказать, что я могу уделить этому целый день, так что давай разделимся. Я попробую поспрашивать в левой половине района...
Она провела рукой в сторону своего рода центральной улице, которая примерно делила район на две части.
- А ты в правой. Потом встречаемся вон у того фонтана. Если не найдем, то советую привлечь полицию.
Закончив фразу, она показала на находящийся примерно в центре района сквер, который был отсюда смутно виден. Самым логичным местом встречи была бы эта точка у магазина, но он ей успел настолько не понравиться, что она предпочла выбрать любую другую точку встречи.

- Хреновый ты агент, если по голосу не узнаешь нанимателя.
Хмыкнула Катарина, не глядя в сторону мужчины, чтобы не смущать его. Она стояла прислонившись к стене туалета и старательно разглядывала муху на стене.
- За Имоэн охотятся серьезные ребята, поэтому она сама не может прийти.
Ответила она уже серьезно. Она не стала пока добавлять все детали произошедшего - у воровки не было уверенности, в какой степени доверия был Клив и Имоэн, и что ему стоило сообщать, а что нет, поэтому понадеялась, что этого хватит, учитывая что она назвала пароль. Конечно, парень мог пойти в отказ, если он ждал именно рыжую чертовку, но...короче, загадывать наперед она не стала.
- Но она прислала нас, чтобы узнать, что ты можешь сказать.

Те остатки унгольских племен, которые выжили после вторжения зеленокожих, были вынуждены бродить по чужим владениям. Не сказать, что к ним плохо относились - в конце концов, такая судьба может постичь любое племя, поэтому унголы старались как-то помочь беженцам, но в степи и хозяевам земли часто едва хватало еды, так что на большую помощь рассчитывать не приходилось. Пришлось резать оставшийся скот, который мог быть зарезан, чтобы оставался некий необходимый минимум, хотя бы какой-то, для размножения, чтобы накормить людей. Насколько Ургамал знала, сейчас велись переговоры о том, чтобы оставшиеся присоединились к какому-либо другому племени, но процесс это был не такой быстрый - полезного, прямо скажем, привнести на новое место обитания новые обитатели могли не так много - немного скота, уцелевшие рабочие руки, уцелевших лошадей, но зато, учитывая количество детей, женщин и стариков, для нового вождя явно прибавлялось голодных ртов. Так что пока быстро договориться с кем-то не удавалось.
И если унголы хотя бы как-то старались помочь, то стражники города, который был известен как Прааг, явно относились к беженцам куда хуже. Пару раз в неделю местный капитан заявлялся и все более грозно вопили на людей, которые теперь стали предводителями оставшихся. Ургамал не понимала, о чем идёт спор, но догадаться было несложно. Судя по всему, местные власти хотели, чтобы кочевники свалили от стен города, причем, как можно скорее. Пока как-то вопрос удавалось разрешить, но насколько выйдет оттянуть момент, когда их погонят силой, сказать было сложно.
Сказать, что будет дальше было сложно - как в плане того, что будет со всеми племенами, так и в плане самой девушки. Вероятнее всего, рассуждала она, все-таки кто-то летом проявит милосердие, и добавит беженцев к своему племени. Все-таки, речь шла пусть и о сильно потрепанных, но все же способных принести пользу людях. Что до унголки, то ей вероятно сосватают какого-нибудь парня наскоро.
Её семья и братья всю жизнь служила Строгановым, даже несмотря на то, что многие были недовольны и по делу. Чаще всего, отец и братья выполняли роль конных курьеров или охранников караванов, хотя количество последних все сокращалось. Поэтому, они участвовали в отражении вторжения свирепых зеленокожих, где и пропали без вести - не самая редкая судьбы в степях, стоит признать. Мать всю жизнь была довольно болезненна, поэтому не пережила перехода, когда все, кто собрался бросились, оставляя свои земли, и погибла в пути. И на сегодняшний момент девушка осталась полноправной хозяйкой юрты. В обычных условиях это означало бы появление множества женихов, но не сейчас. Сейчас все слишком были заняты выживанием, чтобы думать о свадьбах.
От всех этих размышлений её отвлек кто-то из людей Строгановых, который жестами объяснил ей, что девушке стоит следовать за ним. Она не очень поняла зачем, но все равно делать ей было сегодня особо нечего - остатки скота, в виде двух овец и барана, были накормлены, лошадь тоже была в порядке, а пересчитывать оставшиеся скудные припасы не очень и хотелось - хотя, учитывая что девушка жила одна, их должно было хватить нас некоторое время, постоянное их таяние вселяло в неё уныние. Поэтому, она отправилась вслед за пришедшим, гадая тпро себя, что же случилось.

- Когда я работала официанткой, у меня их не было.
Пожала плечами воровка, наслаждаясь такой роскошью как необщественная купальня. Разумеется, она мылась, иначе бы она давно напоминала своим запахом дерьмодемона, о котором говорил Йарвейн, но для этого ей приходилось ходить в общественную баню, которая располагалась в паре кварталов от трактира и толпиться там в ожидании своей очереди. Поэтому, чтобы хотя бы немного было где развернуться, ходить приходилось поздно вечером, что, впрочем, с графиком девушки вполне сочеталось. Да и даже если не братьв расчет очередей и толпы людей и не только в таковой, она была оборудована куда более бедно, чем вариант, который Катарина сейчас созерцала. Поэтому, она с восторгом оглядывала комнату, предвкушая райское наслаждение, которое её ждет.
- У меня осталась форма, кстати. Можешь проверить.
Продолжила она, поглядев на происходящее, на покрасневшую от стыда служанку, и решив, что не хочет, чтобы та умерла от стыда. Поэтому присоединяться к Ивани она не стала.
- Но, раз неправа, то хрен с тобой, выплачу долг. Тебе прямо сейчас нужно?
После этого, она тоже стала раздеваться, аккуратно складывая вещи стопкой.
После этого, она задумалась о том, чем бы она предпочитала пахнуть после купания. В общественной бане такой услуги не было, да и духи она в обычной жизни выбирала по карману, то есть попроще. Однако, если выбирать...
- Чем-нибудь цветочным?
Она подумала сначала о фруктах или ягодах, но клубничка или яблоко были бы слишком пошлым вариантом, так что она ответила неопределенно.

Когда Катарина оказалась в особняке, она быстро поймала себя на мысли о том, что слушая управляющего, она непроизвольно оглядывает все вокруг и оценивает стоимость рам, ваз и всего прочего, что стояло вокруг, а также машинально оценивает расстояние до окон и делает все прочее, к чему её обязывает её специальность. Она постаралась отвлечься - камердинер мог верно прочитать её взгляды и все понять, но она крайне редко оказывалась в подобных местах не для краж, так что даже оказавшись в гостиной, она продолжила ловить себя на мысли, что её разум продолжает просчитывать пути отхода и запоминает ориентиры.

Чтобы хоть как-то отвлечь себя от подобных мыслей, она старалась следить, чтобы её поведение с чаем и угощением соответствовало нормам этикета, про которые она знала. Правда, она не то, чтобы была уж слишком уверенна, что делает все, как это принято в лучших домах Врат, все-таки воровка больше привыкла к разгульным пьянкам в таверне или к домашним посиделкам, но она старалась. Слушая слугу, воровка мучительно старалась найти способ зацепиться за что-нибудь языком и что-нибудь сказать, но каждый раз, когда она что-то придумывало, её останавливало то, что Камердинер почти точно посмотрит на неё, как на говорящую собаку или что-то такое. Поэтому она только кивала в ответ, и поддакивала, покраснев.

Катарина смотрела на арфистку в сомнении. Да, та явно пыталась извиниться, но горечь и жажда отмщения в ее сердце все еще не угасли. С другой стороны, задушить девушку на месте, ей уже не так хотелось.
Поэтому, она откинулась на спинку дивана и недовольным немного голосом произнесла:
- Я беру деньги, но потрачу из на похороны Горана.
В этот момент, мысль, которая все время пыталась пролезть в ее голову, наконец оформилась.
- Стоп! А нельзя вернуться в гостиницу? Там остался...
На этом моменте она снова почти не заплакала, но удержала себя на этот раз.
-...последний подарок Горана. Мне надо его вернуть.

- Ну...
Катарина попыталась придумать что-то, что бы было каким-то оправданием такой смерти ее друга. Она помялась несколько секунд, думая как бы утешить себя, придумав что-то такое, но так ничего толком и не пришло в голову.
- Ну, по крайней мере вы выжили.
Она подумала о том, что Валиндра все равно потеряла руку, что для неё было большой потерей, и собиралась что-то сказать об этом, но тут ее отвлек разговор с главной виновницей торжества, к которому она постаралась внимательно прислушаться, несмотря на то, что ей очень хотелось поговорить еще о Горане - хотя это и сыпало ей в определенной мере соль на душевные раны, но с другой стороны такое странное желание в ней было.

Когда Имоэн с видом, словно ничего и не было, начала говорить, в голову Катарины немедленно закралась мысль сдать её железному трону. Железный трон состоял из тех еще негодяев, но картинки мучающейся в руках врагов арфистки была уж очень привлекательна. Она даже на секунду позволила себе улыбнуться от удовольствия. Впрочем, прямо она ничего не сказала, и продолжила слушать.
Когда рассказ был окончен, воровка аж рот открыла от такой наглости.
- То есть, ты никак не хочешь извиниться за свое поведение, да еще хочешь втянуть нас в ваши терки с Железным троном?
Ответила она, возмущенно отставив ради такого наполовину пустую чашку с чаем, который пила.

Молча вернув Тян переплет, Луна задумалась. Судя по всему, колдун действовал при поддержке какого-то тайного ордена, или чего-то такого. Надо будет непременно запомнить и спросить при случае, кто такой этот Малакет.
Затем, она легла на траву, подложив под голову рюкзак, там где он был достаточно мягкий и посмотрела на небо все еще раздумывая о культе, религиозном или колдовском, и его загадках.
И внезапно, спустя буквально пару секунд, она оказалась в каком-то подземелье. Непроглядный мрак окружал её, скрывая все вокруг, кроме самых близких предметов. Стены поросли мхом, а еще откуда-то слышались голоса, которые показались ей странно знакомыми. Она потянулась было за клинком, но на месте его не оказалось. Как, впрочем, и другого оружия - все, что было у девушки это белое платье. Удивившись, как она тут оказалась, и почему, она решительно двинулась в сторону, откуда раздавались голоса. Впрочем, к тому моменту, когда она приблизилась, судя по их усилению, голоса внезапно сменились какими-то пронзительными воплями, и Луна рванула вперед, стараясь понять, какого хрена происходит. Ворвавшись в огромный зал, она увидела не кого-будь, а Фоделя, стоящего среди груды трупов гоблинов. Подняв голову, тот широко улыбнулся и показал Луне следовать за ним. От ощущения того, что теперь, по крайней мере, она не одна, стало куда лучше, и она последовала за напарником. Впрочем, судя по всему, тот тоже не знал, куда идти - казалось, что они блуждали по подземным лабиринтам целую вечность, чтобы в конце концов выйти в странное помещение. Предметы в ней были сделаны из странного материала, какого-то незнакомого Луне зеленого камня, и, казалось, были предназначены совсем не для человекообразынх существ - скорее, насколько могла понять девушка, для каких-то странных, гигантских не то насекомых. не то крабов. В центре же помещения стоял странный монумент - статуя какого-то морского, очевидно, существа, с торчащими повсюду щупальцами и крыльями за спиной. Причем, создатель явно был не в ладах с размерами, или хотел показать величие этого существа, поскольку киты, которые были у ног твари, едва были видны, настолько они были маленькие. Статуя внушала Луне непонятное органическое отвращение, так что она повернулась к Фоделю и спросила:
- Что это за...
Впрочем, за спиной у неё стоял уже не Фодель. Стягивая с лица окровавленую маску, подозрительно похожую на срезанное лицо Фоделя, там стоял ни кто иной, как Малакет. Правда, выглядел он обгорелым, без кожи, что впрочем было неудивительно после применения его зелья, да и одет он был в странную черную, тканевую шляпу, и не менее странную шерстяную рубаху с серыми и красными полосами на ней, но судя по улыбке, и очень остро выглядящим металлическим когтям, которые были у него на одной руке, ему это не мешало.
- Ты правда думала, что я умер?
Прошипел он, все так же широко ухмыляясь.
С диким воплем, Луна вскочила, уставившись обалдевшими глазами на несколько секунд на костер, который оказался перед глазами. К счастью, это оказался не сидящий рядом с таковым Фодель, поскольку, когда она отдышалась и глянула на строителя, она уже понимала, что все это было только сном, в отличие от первых секунд после пробуждения. Покраснев, и сделав вид, что ничего не произошло, она спросила, как можно более небрежно:
- Гм-м... и я долго спала?

Луга стояла с открытым ртом. Она не знала, чему больше поражаться. Тому, что они еще живы, несмотря на агрессивные действия Фоделя, или самим действиям. Почему-то ей сразу вспомнился герой, о котором она однажды слышала историю от бардов, который использовал щит, как основное оружие, метая его, и она с легким раздражением поняла, что не может сходу вспомнить его имя. Правда, у того-то щит был магический, а её компаньон бросал обычный щит с совершенно непонятной целью.
- М-м-м...И что это сейчас было?
Спросила она, не зная, как отреагировать на произошедшее. То ли ей следовало сейчас злиться, то ли радоваться, что они избежали боя с опасным противником, который мог стоить им жизни. Вместо этого воительница испытывала лишь недоумение и не понимала ситуацию. Впрочем, был ли колдун противником? Вроде, он атаковал гоблинов, их общего врага...В любом случае, после всего, он уже стал их потенциальным противником, так что вопрос стоял чисто гипотетически и радовало в данной ситуации лишь то, что он их, судя по всему, не разглядел.
- Ну, пойдем тогда обратно, мистер великий переговорщик. И будем молиться, чтобы в другом коридоре не было каких-нибудь казарм гоблинов, куда мы влетим, и что там будем выход.
Слова про великого переговорщика Луна выделила особо, впрочем, остальное было произнесено спокойным тоном. Было непонятно еще, стоило ли ругать Фоделя за его действия, или наоборот его можно было похвалить, так что разбрасываться ядом раньше времени не стоило.
Достав из рюкзака новый факел, и запалив его, она отправилась первой обратно, в зал, чтобы пройти другим коридором.

При словах Отиса, Лиза даже легонько хихикнула от неожиданности. Фраза "Лиза и пять мужчин" ей что-то остро напомнила, но она никак не могла уловить за хвост мысль и вспомнить, что именно. Покраснев от своей неуместной реакции, и переведя взгляд на колу, она невольно продолжила вспоминать, раздраженная тщетностью своих попыток. Нет, это был не тот рассказ, который написал в шутку Томас, её одноклассник в воскресной школе, где их учили считать, писать и читать, и писанина которого даже Лизу, которая особым пуританством не страдала, заставил покраснеть при чтении. Там было девять парней, так как в классе, в котором она училась, было десять детей.
Внезапно, она вспомнила. Да, она видела обложку довоенной книги. которую привозил один торговец. На что он рассчитывал было не совсем ясно, хотя он мог и не знать, что в провинции, вроде ЛеФлера книги особым спросом не пользовались.
- Бело...Бело...Белая девушка и семь...
Пробормотала она, пытаясь вспомнить название книги, которое все ускользало из её памяти. Кто же там был в количестве семи штук? Вроде кто-то на г букву...
- И семь других людей. а может и не семь. Неважно.
Закончила она, поняв, что это все бесполезно и отглотнула колы. Затем, она подняла голову и тепло улыбнулась караванщику.
- Спасибо за заботу, но думаю что если эти люди вышли из убежища, то они не какие-то бандиты.
Парень, который торговался по поводу своих услуг вызывал в ней куда меньше доверия, как и индеец, но в конечном итоге именно выходцы вроде были образованными людьми, не склонными ко всяким гадостям.

Луна же быстро осознала положение, в котором они находились. По сути, она попала в неизвестные ей пещеры, возможно набитые всякими монстрами и тварями, которые были готовы сожрать её и не подавиться, имея при этом лишь одного человека рядом. Конечно. это было лучше, чем если бы она одна попала сюда, или если бы гоблины взяли её в плен - что могло случиться тогда можно было бы только представлять, и это были не очень приятные фантазии. К слову, о помощи пленным тоже надо было подумать.
Однако, на текущий момент. можно было констатировать. что как минимум от одной опасности они с Фоделем ушли. И это было уже что-то. Кроме того, бегать от гоблинов по подземелью было определенно веселее, чем жить в одном доме с Элджерноном, пожалуй самым скучным и унылым человеком в мире. Поэтому, она немного улыбнулась, и ответила более серьезно, чем весело :
- Это так. Но не стоит забывать. что пока мы избавились лишь от одной из опасностей.
Перед тем, как продолжить свою речь, она задумалась. И в поездке, и в таверне в деревне, она презентовала себя, как пусть и не столь опытного, но все-таки воина. И именно поэтому, в том числе, Луна оказалась тут, а не среди пленных крестьян. Но, если говорить честно, то опыта в боях у неё было не так много, а в исследовании подземелий еще меньше. Полный ноль, если уж говорить совсем честно. Точнее, опыт у неё был - она однажды исследовала мрачный, заставленный всяким хламом подвал мельницы, вместе с подругами, которых Луна пугала, хватая с пола за хвост крыс, которых тут было немерено, и тыча подругам в лицо. Плюс, конечно, она была в погребе дома, где в бочках плавали, словно утонувшие киты, соленые огурцы, а под дырявым, пыльным ведром, которое стояло там, поскольку никто не мог собраться все его выбросить, так как все постоянно о нем забывали, прятались склянки с крепкой яблочной настойкой, которую там прятали от матери Луны её дед и отец. Разумеется, её мать прекрасно знала об этом. но предпочитала ничего с этим не делать. Но на этом её опыт пребывания в подземных помещениях любого рода заканчивался. Однако, показывать это своему спутнику не стоило - если он поймет. что связался со столь неопытным приключенцем. то может и бросить её тут. Поэтому, она кивнула. сделав вид, что обдумывает его мысль и важно ответила:
- Да. Карты пещер нам эти твари не оставили, что не очень-то гостеприимно, поэтому я не знаю куда идти.
Она снова запнулась. Ей очень хотелось идти позади своего спутника, но в то же время, она боялась, что это будет расценено, как трусость, или покажет её неопытность. Поэтому, она решила, что, наверное, сильная, независимая женщина-приключенец, пошла бы вперед. Тем более, у неё был факел.
- Я пойду вперед и буду освещать путь.
Наконец закончила она, надеясь. что голос не выдаст её сомнений.

Медея со скукой следила за ссорой воителей. Как же эти герои любили ссориться, как мальчики, чтобы потом стать друг другу врагами на всю жизнь и вспоминать потом через 20 лет, как они поссорились из-за какой-то мелочи. Впрочем, ничего нового. Она не раз уже видела такое. Да и характер деятельности, предусматривающей борьбу за лидерство и важность, наверное, играл роль. Между тем, Сатир нравился ей все больше. Пожалуй, он стал ей даже интереснее, чем Иштар, так как показал себя достаточно умным.
Именно поэтому она с некоторым опозданием отреагировала на слова воительницы, которая обратилась к женской половине группы, пропустив мимо ушей первые слова. Покрутив в руках посох, выполненный из гладкого дерева, с железным набалдашником, она ответила:
- Ну, других дел у меня особо нет, да и бегать потом по всей Элладе, будучи разыскиваемой за потерю золота мне не хотелось бы.
Она начала было думать, над тем, чтобы сказать такое умное насчет плана и как всех примирить, чтобы не разделять и без того малые силы, которые остались, чтобы выполнить хоть какой-нибудь план, как вдруг к ней, судя по всему, обратилась та женщина, которую она так боялась. Повернувшись к ней, она порадовалась, что не пришлось менять выражение лица. И, стараясь не подавать вида, ответила настолько рассудительным голосом, насколько могла:
- Меня зовут Елена, если что. Что до твоего вопроса... то я бы сделала несколько караванов. Один настоящий и несколько ложных. Это бы сбило врагов с толку и возможно они отправились бы за ложным. Или ослабили свои силы, распыляясь на несколько направлений. И направилась бы безопасным маршрутом в ближайшее место, где тебе сочувствуют.
При последних словах она скривилась. Невольно она напомнила себе, что такого места у неё уже нет. Она даже не имеет дома толком. Это несколько сбило темп речи и сразу очень больно кольнуло женщину в самое больное место. Поэтому, потеряв настрой, продолжать речь она не стала, и вместо этого продолжила следить за тем, что произойдет дальше с отрядом.

- М-м-м, милый, не переживай. Сейчас я тебя помою.
Аннабель как раз в этот момент сна завела своего белого единорога мыться в реку. А также перевернулась на бок и проснулась, точнее, сонно приоткрыла глаза. Она уже хотела обратно провалиться в сон, мыть своего единорога, но вдруг увидела, что Рук и Рада уже тут. Не желая порочить свою репутацию, в глазах командования, она вскочила и бодро, быстро, отрапортовала:
- Как вы можете видеть, ничего не произошло, Дженази, которую вы велели охранять, тут!
И только тут поняла, что что-то не так. Опустив глаза вниз, она увидела, что её рубашка расстегнута. Покраснев, она принялась застегивать её обратно, решив запомнить на будущее, что на таком солнце стоит загорать ответственно, и в любой может её может разморить в сон. И, чтобы сгладить конфуз, отреагировала на реплику Вейлы, хотя пропустила весь предыдущий разговор:
- Ангелика - королева пиратов, а "Владычица Морей"- её корабль. Это на островах даже дети знают.

Лиза несколько секунд смотрела на тела, потом на робота, потом снова на тела, потом на робота. Ей хотелось, но кололось. В конце концов, она тяжело вздохнула и приняла решение.
- Нет, не буду рисковать. Идём дальше. Все равно, виноград зелен и незрел.
Что такое виноград, она не знала, но такую присказку от стариков слышала. Вероятно, это был фрукт или овощ довоенной эпохи.
- Не буду рисковать ради неизвестного.

Промолчав, Лиза сосредоточилась на деле. Наконец, её удалось совершить свой маленький подвиг, и сделать то, ради чего она пришла в это место. Подтеревшись испорченными страницами из старых книг и прочей бумажной макулатурой, которая лежала рядом, в лотке, она почувствовала себя значительно лучше.
И только одевшись, она поняла, что незнакомец, по большому счету, сейчас увидит её в одних трусиках и майке. Немного покраснев, она решила постараться не показать своего смущения, и вышла из сортира. Показав рукой в сторону отхожего места, она произнесла, как можно более равнодушно:
- Свободно, проходи.
Несколько шагов она сделала медленно, а затем, когда воин дорог, судя по звукам,пошел делать свои неотложные дела, покраснев, понеслась к трейлеру, покраснев до основания волос.

Аннабель смотрела задумчиво на происходящее. Похоже, что в данном случае, раздевания для осмотра не будет, что с одной стороны хорошо - ей бы не хотелось, чтобы корабельный врач раздевал девушек прямо на виду у всех, с другой было скучновато, так как она не сможет оценить всю красоту Вейлы. Так что, думая о своем, о женском, она глядела в небо и на море - в медицине она все равно разбиралась очень слабо и знала лищь названия некоторых болезней и то, что не стоило совать в рот все, что попало. Ну, и не только в рот - про болезнь от сования всякого в другие места она тоже была осведомлена. Услышав же вопрос Шарка она ответила скучающим голосом:
- Голова не самая постыдная часть тела же.

Конечно же, лежать дома в теплой кроватке было приятнее, но если хочешь нормально жить в этом мире, то приходится как-то крутиться. В частности, благодаря охоте, Лиза с отцом могли есть мясо, что не так часто получалось у многих других обитателей пустоши. Она даже несколько раз заглядывалась на рыбу, но не рискнула её ловить - вода прекрасно впитывала радиацию, а уж чего-чего, а радиации вокруг хватало с головой. Именно по этой причине, она редко когда рисковала мыться вне поселений - на счетчик Гейгера, который ей могли собрать эти странные умники из Мобила у неё вечно не хватало денег, а без проверки лезть в воду очень сильно не хотелось. Конечно, это означало, что полазив по пустошам целыми днями, она выглядела немного грязно, но, с другой стороны, здоровье ценнее.
Привычно отпрыгнув от трейлера, в котором забарабанил Дедуля, ей, как всегда, пришла в голову мысль о том, что пожалуй лучше было бы его застрелить - конечно, она понимала семью, но он читай был уже мертв. Причем, хуже, чем физически - его тело все еще существовало. а вот человек уже нет. Она представила улыбчивого пожилого человека, который рассказывал у костра детишкам о старом мире, и о том, как тяжело было видеть выросшим детям своего родственника, которого они помнили совсем иным, в таком виде, но...жизнь в пустошах жестока. Постаравшись убрать подальше в голову свои мысли и чувства, она улыбнулась всем остальным и собралась менять крысу на ночлег, в дальнейшие дни. На то время, на которое она собиралась остановиться, этого должно было хватить, а дальше она набьет добычи. Конечно, сдать её торговым компаниям все равно придется задешево, но по крайней мере мяса сколько-то останется, да и деньги будут - можно будет с недельки полторы отдохнуть в городе. Ну, как отдохнуть - помогать обрабатывать участок все равно надо, но в остальном можно было отдохнуть.
Она направилась было к Джоне, когда внезапно увидела странного мужчину и услышала его разговор с Отисом. Она остановилась и стала пристально смотреть в сторону говоривших. Конечно, от бродяг она могла спрятаться, но вот появление не одного бродяги было плохим знаком - ей следовало быть осторожной. Не обратив внимания на мужчину - может он друг Отиса, или деловой партнер, её такие вещи не касались, она подошла и вежливо кашлянув, чтобы на неё обратили внимание, спросила:
- Много их там?

- Значит, остров сирен и русалок? Звучит опасно.
Произнесла Аннабель, закончив жевать откушенный кусок банана, который ей в рот совала обезьяна. Не то, чтобы она была голодна, но раз обезьяна решила её угостить своим бананом, то зачем отказываться?
Целый остров, полный водных тварей звучал как достаточно опасное место, так что попадать туда девушке вовсе даже не хотелось. Даже если они сумеют выбраться на сушу, шансы на выживание будут чрезвычайно малы.
- Стоит избегать этого острова.
Она открыла еще раз рот, почувствовав, что ей в щеку тычут чем-то мягким и длинным, и приняла продолговатый, мягкий фрукт в ротик, откусив еще кусок банана, которым её так настойчиво угощала обезьянка.

Огонь костра казался хорошим ориентиром, но орки могли воспринять полуэльфийку не так, как следовало. Точно так же, не следовало сразу доставать оружие сразу, чтобы не спровоцировать нападение. Поэтому, Анна сняла лыжи, положив их на видном месте, и, стараясь не шуметь, хотя как у типичной городской жительницы у неё это не слишком выходило, она, попутно проваливаясь в глубокий снег, направилась к костру, стараясь разглядеть, кто там сидел.

Джейн подозрительно глянула на девушку еще раз, но ничего не добавила. Раз Гаррет ей верил, то и она в целом верила. Это не значило, что она не будет присматривать за новым членом отряда, но по крайней мере сейчас опасности от неё не исходило.

Так что, кивнув, она отошла за единственные кусты на островке. Пока новый предводитель отряда занимался привязыванием веревки, она начала раздеваться, грозно приказав остальным не смотреть в её сторону. Первой на ветке оказалась клепанная броня - девушка предпочитала именно её, поскольку она позволяла свободно двигаться. Однако, таковая оказалась слишком тяжелой, чтобы держаться, так что ей пришлось положить на землю, рядом с рюкзаком. Зато, тонкая кожаная жилетка и белая блузка смогли висеть на ветке, так что прямо сейчас стирать их не придется. Не сказать, что белый цвет был слишком практичен для передвижения по болотам, но Джейн никто о таковых не предупредил, так что пришлось носить то, что было. Пояс со снаряжением отправился к рюкзаку и броне. Последним делом, к вещам, висящим на ветке присоединились брюки из толстой черной ткани и черные чулки, а к лежащим на земле - высокие сапоги.

Секунд двадцать, девушка думала о том, снимать ли ей черное белье, или нет, но в конце концов решила, что ей не очень хочется потом чистить их полдня от тины и прочего, что было в болоте, так что она сняла и его. Вытянув из кустов руку и обвязавшись, она прикрыла интимные места руками, не особо надеясь, что народ послушался её предупреждения и не будет подглядывать.

Подойдя к воде, с красным от стеснения лицом, она посмотрела в грязную болотную воду. Сейчас уже ныряние не казалось такой уж прекрасной идеей, особенно учитывая, что возможно трое оставшихся сейчас во все глаза пяляться на её попу, но отступать было некуда. Да и оставлять все ценное снаряжение, которое они везли, просто так валяться она не слишком хотела. Вдохнув во всю глубину лёгких, она нырнула, стараясь разглядеть хоть что-нибудь в тёмных, мутных водах.

Когда тело охватил огонь, девушка отдала погибшему мастеру воинские почести, вскинув руку с клинком к небу. Саворех участвовал в её подготовке, как певчей, но не слишком много. Он был скорее практиком, нежели преподователем, так что больше времени проводил сражаясь в чудовищами, нежели возясь с новобранцами. Однако, сражаться и погибать было судьбой певчих, и ничего поделать с этим было нельзя. Когда удушливый запах горелой плоти наполнил воздух, на секунду она подумала, а боится ли она однажды оказаться на таком же импровизированном захоронении? Не то, чтобы ответ был полностью отрицательный, но все-таки девушка решила, что скорее нет.

Когда, наконец, погребение закончилось, и началось совещание, она ответила на вопрос:
- Ну, я думаю попробовать собрать со дна остатки снаряжения, а так, если говорить в большем масштабе, надо продолжить выполнение задание. В отправке хранителя обратно я глубоко смысла не вижу - все равно, много народу нам не вышлют, а ради одного-двух человек тратить время и терять еще одного члена партии было бы неправильно.

Не то, чтобы Джейн была против намокнуть, но не с помощью мерзких, болотных щупалец точно. Поэтому, когда девушка смогла открыть глаза, и увидела, что таковое превратилось в золу, она радостно заорала. Так этому монстру, который обожал лапать честных девушек за ноги и утаскивать их в трясину и надо. Однако, два щупальца все еще торчали над водой, да и Гаррет все еще был в опасности, поэтому разбирательства по поводу того, кто же её сегодняшний спаситель она оставила на потом, и перезарядив арбалет, выстрелила в следующее щупальце, которое было близко к компаньону.

Полуэльфийка поднялась,схватившись за голову, которая протестующе затрещала, и оценив обстановку, надо сказать, не самую веселую, мрачно произнесла:
- Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались...

Взяв в руки соломинку, она начала думать над тем, что делать теперь. С одной стороны, все были живы, что было неким плюсом, с другой - это значило, что скоро стража придёт, чтобы отвести туда, где им устроят всякие веселые аттракционы. Внутри воровки по очереди поднимались волны гнева к барду, барону и к самой себе, за то, что она позволила всему этому случиться, но одной ненавистью дело исправить было сложно. Конечно, можно было всё еще погибнуть, оказав сопротивление страже, но лучше было сначала попытаться найти другой выход.

Придя к выводу, что соломинка - это далеко не лучшее средство для взлома замка, она подняла голову, и спросила:
- Ну, что делать будем? Картишки кто-нибудь захватил?

Тьма ослепила воровку. Она так привыкла, что даже ночью может нормально видеть, что сразу почувствовала себя веселым, слепым кротом. За этим последовало некое заклинание, которое, судя по всему, нанесло всей веселой ватаге врагов Валиндры неплохой урон. Сражаться в таких условиях было почти безнадежным делом, так как вероятность попасть по кому-то из своих в этой кромешной тьме была крайне высока, да и преимущество нападающим ассасинкам тьма вечно давать не могла. А когда прибудет стража, то расклад сил изменится в пользу врагов. А своя шкура Анне была для дорога, так что она, воспользовавшись тем, что все или ослеплены или заняты дракой отправилась в сторону выхода, чтобы удрать подальше из замка.

Конечно, оставлять полуоркшу, с которой она спала в одной кровати, и которая тыкала ей в лицо сосиской было нехорошо, но как-нибудь она потом тут договорится, если Пугна сможет свершить свою месть и выжить. А шансы, как минимум, совершить своё дело у них были.
Так что Анна, стараясь не производить особо много шума, чтобы не спалить своё бегство, двинулась обратно по коридору, прислушиваясь, не бегут стражники по направлению к месту проишествия.

Анна старательно делала уверенный вид, хотя как ей это удавалось, сказать было сложно. Не прикасаясь к оружию, чтобы не злить хозяек дома, она вошла, чувствуя, что вместе с закрытием двери, сердце начинает биться в разы быстрее, чем до закрытия пути к отступлению. Тем не менее, она улыбнулась снова, на этот раз хозяйке дома и сказала:
- Дело в том, что у нашего нанимателя есть предложение. Он хочет предложить вам помочь нам разобраться с одним...

Она на секунду задумалась, а точнее попыталась сосредоточиться на прыгающих словно кролики, удирающие от волка, мыслях. Кем была та полуэльфийка? У неё были, вроде, музыкальные инструменты, значит, наверное, она бард.
-...С одним бардом. С нашей стороны, мы оказываем вам содействие. Вы можете отказаться, но думаю, что это предложение выгодно нам обоим.

Всю эту речь она произнесла с максимальным красноречием, словно убеждала дракона, что вовсе воровка не девственница, и не надо её тащить в пещеру. Закончив, она почувствовала, что по лбу потекла предательская струйка пота.

- Мы даже не знаем, кто это и что они хотят.
Анна отвлеклась на то, чтобы найти брюки, поэтому скорость полуоркши стала для неё сюрпризом. Увидев, что та уже сбежала, Анна скорчила кислую мину. План примерно такого содержания она и ожидала от напарницы, так что произошедшее сюрпризом не стало. В конце концов, одевшись, она решила, что хрен с ним. Если ей заплатят за участие в драке, то так тому и быть. Она до конца не понимала, почему так хотела разобраться в ситуации, но вероятно виновата была её любовь к планированию всего и вся.

Однако, перед тем, как отправиться к дому, она решила разобраться с еще одним делом. Найдя хозяина заведения, она спросила:
- Прошу прощения, но не могли бы вы припомнить? Никто не вешался в моей комнате никогда?

А пока студенты ушли на второе испытание, Марианна решила заняться тем, что ей определенно могло понадобиться в таком месте. Она оторвалась от книг, и прикинув время, вышла в город. Слегка поплутав, она, однако, нашла лавку алхимика и, закупив, нужные ингредиенты, вернулась в академию.

Вообще, зелье, которое она хотела приготовить, не требовало много усилий, как думали многие, однако простые рецепты требовали некоторого знания, которое не всегда давалось учащимся, неважно, в академии ли или в колледже алхимиков. Оказавшись в своей комнате, она достала походный набор алхимика, благо для слабого зелья его должно было хватить, и, нацепив маску, на всякий случай, принялась готовить. Паслен, как главный ингредиент, горноцвет, как катализатор. Подождать 15 минут до готовности, закинуть пушицу, и подождать полчаса...

Через пару часов у алхимика на руках оказались две пробирки с прозрачным зельем антимагии. Конечно, это была слабая, хоть и быстрая в приготовлении версия данного зелья, но сейчас усиленных версий данного отвара ей и не нужно было - ей нужно было проверить, насколько она, не обладая магией, по сути, может испортить чужую магию. Но как бы это проверить? Лес, несмотря ни на что, ей портить не хотелось, да и он был, скорее всего, настоящим. Свою комнату ей тоже портить не хотелось, как и вандалить общественное имущество академии. Так что пока пришлось отложить этот вопрос, если она не найдет что-нибудь, что можно будет безопасно временно испортить. Она плотно закрыла пробирки пробкой, положила их в свою планшет-сумку с зельями, которую всегда носила с собой, и отправилась гулять по академии. Не то, чтобы она собиралась драться с магами, но если что случится, возможности данной вещи могут серьезно, при правильном применении, удивить даже крупный магический талант, не говоря об обычном студенте. Пусть и временно.

Внезапно, Марианна, отвлеклась от изучения протянутого приглашения и посмотрела еще раз на поступающую. Конечно, за час работы в приемной комиссии, который она сегодня отработала, она повидала всякие эксцентричные наряды, но такого она еще не видела. Приоткрыв рот, она осмотрела суккуба, которая стояла перед ней сверху донизу, а потом еще раз подняла взгляд и посмотрела на то, что претендовало на гордое звание юбки.
- Эм-м...классная юбка. Но вы уверены...

Она сглотнула, и попыталась представить себя в таком наряде. Единственный раз, когда она купила нечто, в чем содержалось ткани раза в три больше. чем в наряде демонессы, мать устроила девушке большой скандал. Впрочем, Марианне тогда было лет 15, так что это было нормально, для её возраста, да и на паре свиданий приобретенный наряд таки пригодился, но приходить в таком на экзамены было чем-то необычным. Тем не менее, она пересилила себя, и приняв снова официальный вид, она принялась изучать приглашение. Записав имя, она протянула документ суккубу.
- Вот ваш пропуск. Но, я советую вам все-таки сменить стиль одежды на более официальный. Насколько мне известно, в академии не принято ходить в такой...

Она снова запнулась, и, снова представив себя в подобном наряде, как ей показалось слегка покраснела. Однако, через пару секунд алхимик закончила:
- Такой стиль считается не очень принятым.