| |
|
|
[🎧] [ссылка]
 « Рельсы, рельсы»... « Шпалы, шпалы»... « Едет поезд запоздалый»... Незамысловатая детская песенка. Крутится иногда в голове Эрвина. Её исполняют обычно на утренниках той школы, которую он теперь лишь вспоминает во снах. Нет радости в разъезде по старым колеям, выдавленным в грунте карьерными самосвалами в лучшие времена существования Зоны. Но это единственный вид дорог, доступный ПИРЭМ. Одна рука на руле. Вторая держит рычаг распределения мощности. Зачастую колёса давят кустарники. В близких к шахтам местах на пути встаёт какая-нибудь груда железа, бывшая транспортом. Переехать её часто посильное дело: масса рамы разрывает ржавый металл. Реже приходится просить Эрику разрезать конструкцию гидроножницами. Предварительно отцепив прицеп и развернув агрегат в узком доступном пространстве. Люцифер на новой работе потеет так часто, как никогда в своей жизни. И всякий раз: когда препятствие встаёт на пути, машину трясёт. За несколько дней оперативники к этому вполне привыкают. Для остальных поездка протекает несколько проще. Мордхау следит за окружением и навигацией. Иногда выходит, чтобы подраться с растительностью и чрезмерно наглой фауной. Проверяет радиоэфир: слышит лишь хрип помех, но это её более чем устраивает. И насчёт карты Добродетель тоже не врёт. В тумане и отблесках Ионного Шторма на горизонте она исправно работает. А все нестыковки пока что объяснимы с позиции одичания региона. Жухлая осенняя трава покрывает земляные наросты. Деревья тут и там растут без какого-либо контроля. В стволах оных местами блестят чёрно-жёлтые прожилки чистого Оригиния. Кустарники проигрывают им в беспощадной борьбе за место под Солнцем, торча кривыми ветками вкривь и вкось. Оползни лениво перекрывают часть бывших путей сообщения. Котёнок отсиживает место Оператора, изредка вмешиваясь в происходящее, дабы преодолеть гнетущее молчание Зоны. Борьба против депрессивной природы неравная по своей сути. Да она по большей части выматывает, нежели приносит какую-то пользу. Никакие слова с музыкой не способны сломать шарм осени за бортом. Зато надоесть спутникам – как пить дать. Ирина же, способная без зазрения совести заглушить душевную боль самогоном, периодически залипает взглядом в окружающие пейзажи. Развлечений у лисы помимо этого не особенно-то и много. Разве что, четыре хвоста требуют ухода: их расчёсывание весьма медитативное действо. И подсчёт ворон, разумеется. Ибо движение проездом не преподносит интересных событий. Периодически ПИРЭМ делает остановки. Место выбирают обычно коллективно. И на время стоянки наёмники собираются у костра. Без пауз тяжело двигаться дальше. Дело даже не столько в необходимости принимать пищу и дышать последним свежим воздухом, который несут с соседних районов циклоны. Тело отдаёт слабостью после многочасовых марш-бросков в трясущемся аппарате. Поэтому вопрос поддержания формы по ходу Операции более чем серьёзный. При отсутствии угроз со стороны убить время на отвлечённую активность выглядит привлекательной темой. Тем более, что здесь есть не так уж мало вещей, которые можно отточить по ходу транзита. Лишь бы было желание. А остальное приложится. Оперативники постепенно погружаются в Зону.
|
|
1 |
|
|
|
|
Трясло в транспорте нещадно. Как будто это был специальный тренажерный аппарат, долженствующий вытрясти из тебя весь лишний жир и подтянуть мышцы. Или просто вытрясти из тебя все внутренние органы. Кайда не сомневалась, что под конец поездки её задница или станет очень подтянутой, или просто отвалится. Но несмотря на тряску, они двигались. Даже более-менее по маршруту. Карта оказалась достоверной, что всегда было приятно. И ей все-таки выдавались разминки на воздухе - когда нужно было расчистить дорогу. Иногда - от живых существ. Обычная работа.
Несмотря на то, что Драко заняла место навигатора, в целом команде пока не требовались особые команды. Да, она работала с картой и прокладывала маршрут, но в остальном каждый был занят своим делом, и решительное командование не требовалось. Что позволяло ей заниматься картой, слушать радио-частоты и в целом вести спокойную безопасную жизнь.
После некоторого времени в пути это общее спокойствие стало особенно важным, так как тряска понемногу начинала её бесить. И каждый раз во время привала Мордхау выглядела почти бледной при её цвете кожи. Сейчас она была в состоянии, когда тряска уже начала изрядно укачивать, но еще не дошла до состояния, когда к этому укачиванию привыкаешь. Она с нетерпением ждала, когда же она наконец привыкнет к этой проклятой тряске. Для себя она уже решила - после этого дела отправиться в самостоятельный поход куда-нибудь в горы, без какого-либо транспорта. Только природа, только собственные руки и ноги. Учитывая, что после того, как они детонируют бомбы, ей может быть пришлось бы где-нибудь скрываться, планы отправиться в пеший поход сочетались с этим как нельзя лучше.
Именно из-за неприязни к тряске Кайда начала больше времени проводить не только за радио-разведкой, но и за настоящей разведкой. Это позволяло ей больше быть вне транспорта. А передовая разведка окрестностей всегда была полезным делом. Радиоперехват - это одно. А осмотр окрестностей своими глазами - это совсем другое. Кайда не знала, когда они могут наткнуться на местные вооруженные группировки, но там у нее также был шанс увидеть их первыми до того как они заметят их дребезжащий транспорт.
|
|
2 |
|
|
|
|
Всю дорогу Эрвин благодарил себя за те духовные практики, что сделали его таким какой он сейчас есть. Кто бы мог подумать, но если принять за основу его куцый опыт, то умение с улыбкой встречать невзгоды и нивелировать стресс оказывается для оперативников поважнее меткой стрельбы и ближнего боя! Самого его монотонная езда и периодическая тряска не очень угнетали, но вот его товарищей… Штольц иногда бросал косой взгляд на Мордхау. Порой создавалось впечатление что она готова кого-нибудь убить. В такие моменты в Эрвине возникали те самые ощущения, что ему было сложнее всего подавить: не страх или тревога, нет – вина. Если б кто вдруг выпрыгнул в люк и посмотрел на парня через лобовое стекло, то смог бы прочитать на его лице фразу «Извините, веду как могу».
Что еще больше могло доставлять неудовольствия его компаньонам так это то, что перед каждым препятствием Эрвин педантично останавливался, раскрывал мануал и прикидывал: преодолеет ли ПИРЭМ завал или нет. А после препятствия - неприменно останавливался, чтоб проверить состояние подвески. Трата времени? Конечно, но Штольц не мог допустить даже возможность, что машина застрянет, тем более по его вине. В итоге, за прошедшее время он едва ли не выучил половину мануала наизусть.
Привалы Эрвин встречал как конец рабочего дня. Хоть наконец понял, почему люди так ему радуются…
- Слушайте, никто обучиться вождению этой тачки не хочет? - бросил как-то раз он идею за костерком, - Так мы могли бы ехать и днем, и ночью. Плюс страховка, если меня подстрелят.
В целом же Эрвин тратил время на обслуживание ПИРЭМ (или скорее слежкой за ее состоянием) и… на наблюдения. Его воздействие на эмоции конкретного человека тем точнее и сильнее, чем лучше он его знает. Склад ума, особенности восприятия, реакция на те или иные раздражители – все это могло сильно облегчить его работу. Вот например Мордхау. Через какое-то время Штольц понял, что на привале она такая белая не из-за последней стадии злобы, а из-за укачивания. Вызываемые укачиванием ощущения – суть те же чувства. А значит, он может попробовать их подавить.
«Хм, надо будет попробовать в следующей поездке»
|
|
3 |
|
|
|
|
То, что песни могли надоесть, не значит, что Эрика ничего не пела. По счастью окружающих - без помощи Дианы.
Чаще всего она возвращалась к одной и той же, в этот раз довольно лирической, песне про отряд, что отправился в далёкие горы, забирать сокровища, что похитил страшный дракон. Хорошо хоть, что "ухабистая" дорога, пополам с "депрессивным" пейзажем довольно быстро убаюкивала малявку (а спать, судя по всему, она любила и не упускала ни одного момента). И, пока на пути не встречалось очередное препятствие, она больше дремала, тихонько мыча себе под нос очередной мотивчик, пришедший в голову.
На привалах же песням у костра, даже если такового не было по тем или иным причинам, она, после целого дня сидения на месте, предпочитала разминку под ритмичную... ритмичную... под ритмичный ритм из динамиков. Музыкой это назвать было нельзя. Но вот что она вытворяла под этот ритм... смотреть на упражнения, временами, было занимательно. Временами появлялось желание густо покраснеть и отвернуться. А временами увиденное заставляло содрогаться от лёгкой жути, и задаться вопросом - тело вообще должно так выгибаться в этой, конкретной точке? А, спустя пару дней, после вечерней разминки разминки она начала удаляться в машину и приводить её внутренний интерьер в порядок (разумеется, не забывая о Спирите с Дианой, которым явно было скучно ехать одним целый день). Хотя бы коврики выбивала, если такие есть и протирала всё, что можно, периодически, ради шутки, "включая" интонации ворчливой вахтёрши: "Стараешься, себя не жалеешь, драишь всё до блеска, а они приходють, и в пыльных штанах на чистое кресло! Сердца у вас нет!"
В прочем, и о своих обещаниях Котёнок не забывала. Во-первых, "спалив" Кайду за походами в разведку фелина тут же намекнула, что было бы здорово найти что-то съедобное, что не сухари или печенье. Пайки её совсем не вдохновляли. С иронией вспоминались капризы младших, когда им надоедала одна и та же каша каждое утро... А ещё надо бы чем-то украсить внутренний интерьер машины.
А, во-вторых, она обещала Ирине "спарринг". Но, поскольку силы у Эрики были слабые, соревноваться она предложила в ловкости и меткости. И, если та согласится, то вряд-ли будет большая проблема на одном из привалов найти площадку, усыпанную всяким мусором, или камнями, которая бы сошла за полосу препятствий. А ещё можно "мишеней" по нему расставить. В качестве оружия фелина предложила свой арбалет, чтобы не шибко тратиться по припасам. Если тот подойдёт вульпо по размерам, конечно.
При этом, при любом результате их "состязаний", девочка предложит хвостатой присоединиться к её вечерним разминкам. По крайней мере, это будет намного лучше самогона.
От попытки обучить вождению Эрика отказалась сразу. Если средство управления краном, кое-как, ей подходило по размерам, то руль пришлось бы натурально обнимать. А ещё двум членам партии пришлось бы помогать, указывая дорогу и нажимая на педали.
Ну и новый член партии не был обойдён вниманием. Правда, если Ирина согласится на соревнования и совместные занятия, времени на серьёзный разговор будет мало. Разве что на прощупывание почвы - может хоть Цитрин будет чуть более словоохотливым? Для проверки Эрика, на первом же привале, повторила и ему свою просьбу про "Сообщать, если найдёте в Зоне фелину-солдата или боевого робота/форму с отличительными знаками" и принялась наблюдать за реакцией. А то, с таким настроением окружающих, Котёнок скоро может начать говорить сама с собой. Благо, "подарок" от "доброго доктора" позволял, с переменным успехом, изображать сольный диалог в нескольких лицах. Но это как-то не то...
|
|
4 |
|
|
|
|
Смолить сигаретки, да иногда "смазывать душевные струны" выпивкой, перемежая свою вахту, расчёсыванием любимых хвостиков было не так уж и плохо, даже несмотря на "кавалерийскую" походку после и некоторую слабость мышц, получающих "массаж", трясущегося аппарата, что на взгляд вульпо излишне часто тормозил, по всяким пустякам. Впрочем, это наверное нормально? Как водитель Ирина слаба, предпочитая старые-добрые ноги, что пусть и медленно. Но надёжно, доставляли её в пункт назначения. А машины. Гробы железные. Ненадёжные и уязвимые.
Всё же некоторое предубеждение перед транспортом Локи, пока ещё не изжила. Хотя опасение и несколько нивелировалось возможностью привалов, где вульпо может размяться и поболтать с интересующими её личностями., вроде Котёнка или медика. Вполне очевидный выбор если честно, ведь убедившаяся в силе и умениях драко, Резнова слегка утратила к ней интерес, не желая раздражать назойливым вниманием или разговорами в которых по собственному убеждению, была не очень хороша ввиду перевёрнутого морального компаса и весьма странных вывертов речи и сознания, что она вплетала в разговор.
Так что Кайда пока была лишена внимания четырёххвостой. Точно так же как и Люцифер, плотно занявший нишу "неизбежного зла", чутка напрягающего, но в целом полезного и безвредного ввиду особенностей самой Ирины. Чисто рабочие отношения это хорошо. Это правильно.
* * *
Пробурчав нечто отрицательное-извиняющее в ответ Котёнку и предложив перенести тренировку на следующий раз. Ирина тяжко вздыхает, снова пытается подкурить непокорную и кажется слегка засыревшую, сигаретку, слегка нетерпеливо поёрзав на своём месте, перед тем как наконец вдохнуть новую порцию, замечательного табачного дыма. Может курение и слегка снизило возможность воспринимать запахи, однако отказываться от своей маленькой слабости Ирина совершенно точно не собирается. Курево, выпивка. Хороший сыр и электрогитара. Всё это вызывало у неё положительные эмоции. Так стоит ли лишать себя здоровой доли эндорфинов?
Адреналина ей и так хватает, а вот с гормоном счастья в последнее время весьма туго, что несколько угнетает. Потому, вероятно Резнова и заинтересовалась "новеньким" медиком, предпочтя откинуть соблазнительное предложение симпатичной, лично ей Кроссман. Предпочтя пусть и полезно-интересному делу. Дело более лично-полезно-приятное. Намного полезнее чем "вождение" от которого вульпо также отказалась
Если сказать проще. Ей нужно было сбросить стресс, раз уж появилась такая возможность. С кем-то поболтать или кого-то послушать, с перспективой серьёзно "углубить", союзнические узы, заведя новую интрижку впервые за долгое время, с событий "конца", когда вульпо было совершенно не до того. Эрика вряд ли подходила в качестве "стрессосбрасывалки", Люцифер и Кайда не интересовали, а вот молодой парень, к тому же вроде даже с "родины", уже вызывал пока ещё непонятные, но эмоции у этой лисы. Так что. Почему нет?
Подобраться поближе, выбрав для личика не слишком пофигистичную или же наоборот агрессивную эмоцию, начинать "ритуал знакомства". Подмигнуть, слегка улыбнуться. Кем-то особенным и даже просто очень привлекательным, Ирина себя точно не считает, но вот продемонстрировать в целом позитивное и слегка дружелюбное настроение, она сможет. Что вероятно будет правильным вариантом для выполнения нацеленного на результат, перфоманса. Получив таким образом, свою долю внимания, стоит предложить сигаретку и даже в случае отказа, закурить, выцепляя по тону и характеру ответа подходящее начало диалога.
– Стало быть, вы наш медик? Я "Локи" или же Ирина. Как ваше ничего, док?
Не очень изящно, но эффективно и со вкусом. Попытка избежать напряжённой атмосферы и недоверия между собеседниками. Не слишком напористо, но с намёком на то, что от Цитрина просто так не отстанут и "отшивать" лису, бесполезно. Когда надо, она может быть весьма эффективной. А конкретно сейчас, она променяла тренировку на знакомство, так что Ирине по определению "очень надо" и отступать она не намеренна.
Положив одну руку на собственное бедро. Лисица принимается за "наведение мостов". Разговоры, взаимные вопросы и попытки найти общие темы с некоторым намёком, что "не против". Может у неё ничего не получится сейчас, однако данный привал не последний на этом пути...
|
|
5 |
|
|
|
|
  «Молодой парень» – пожалуй, трудно найти лучший комплимент по отношению к внешнему виду человека, давно забывшего, что такое «кризис среднего возраста». Но чему тут удивляться? Возраст складно собранного антропоморфа, чья шерсть обветрена морозами тайги и песками Каждэля, угадывается исключительно по мелким деталям. Каутус настроен открыто – подмигивает и кивает с неуловимой улыбкой уголками губ в ответ, давая добро на контакт. В его взоре нет критицизма. Зато есть интерес, что будет дальше. Он приподнимает козырёк кепи. Уверенно берёт сигарету. Благодарно кивает и со знанием дела щёлкает старенькой зажигалкой, прикрывая слабый огонёк ладонями от промозглого ветра. Задумчиво затягивается. Отвечает негромким, но сильным баритоном: – Никак, – после чего издаёт честный смешок, демонстрируя иронию. Более серьёзно добавляет: – Псевдоним: Цитрин. В миру: Эдуард. Ваш медик. Приятно познакомиться. Говорит коротко, без «речевых паразитов». Интеллигент. Завязывается разговор. Сам по себе переходит на урсусский язык. Локи и Цитрин этого не замечают, зато любители подслушивать остаются в полном недоумении. Сначала идёт закономерное соприкосновение на тему Империи. Кто, откуда. Но почве этой темы выясняется, что Локи может рассказать про тёмные стороны жизни Урсуса, а Цитрин – про светлые. Узнать больше о пропущенных ею вещах выглядит для коварной Вульпо вполне себе поводом подойти с позиции «узнать получше». И вот здесь прочерчивается линия между мальчиком и мужчиной. Последний спокойно перехватывает намёки девушки и не краснеет. Тут даже не надо искать на его безымянном пальце золотое кольцо, чтобы определить уровень опыта в данном вопросе. И, вероятно, Цитрин размышлял бы чуть дольше над тем, стоит ли переводить это знакомство в горизонтальную плоскость, если бы Люцифер не «помог» тому принять решение. Пусть медик не говорит этого прямо, но чувствуется, что его угнетают пристальные взгляды со стороны водителя партии. Изначально обосновавшийся в кабине, когда парня только подобрали на борт, Цитрин с лёгким сердцем «переезжает» в более гостеприимный полуприцеп. Поэтому, говоря кратко – эффективность Локи оказывается действительно неоспоримой. Удивительно. Что особо приятно, Цитрин обладает реальной «таинственной урсусской душой». В его памяти вагон да маленькая тележка историй из богатой на интересные походы жизни. Он наизусть помнит такие хиты, как «Полковнику никто не пишет» и «Звезда по имени Солнце» – и способен спеть их голосом. Вкладывая в интонации именно тот смысл, который неподвластен и непонятен никому, кроме аборигенов Урсуса. Немного тренькает на гитаре, знает всякое. Но в особенности – экспертно разбирается в камнях, что лежат под ногами. Поэтому и за границами физиологического интереса Цитрин тип из тех, с кем просто не страшно ходить по лесу. Этому он учится практически всю свою сознательную жизнь. И даже старенький автомат не помеха – несмотря на то, что при сходной конструкции с «Песцом», волыну Цитрина порвёт от патронов Резновой. Сложно представить себе более страшный певчий дуэт, чем слегка поддатые Локи с Цитрином, которые запевают что-то урсусское народное на привале. Однако, судя по всему, в течение приключения это рискует стать часть суровой реальности партии. Но есть одна штука, для Ирины недоступная. Всякий раз, когда разговор начинает касаться его бывшей семьи, заяц резко меняет тему или просто уходит от ответа. При этом его лицо мрачнеет достаточно сильно – отбивает желание подкапываться дальше. Учитывая, что Вульпо в принципе цель добивается, портить всё лишний раз, наверное, ей вряд ли хочется.
|
|
6 |
|
|
|
|
 Удивительно: путь-дорога демонстрирует спокойствие. Редко когда наёмники, разбойники, и иной сброд, впадают в осеннюю депрессию. Но сейчас ситуация на дороге к Круглому Столу обстоит на взгляд Кайды именно так. И она бы сама, честно говоря, не против поваляться на мягком диване и предаться мягкой хандре, смотря в потолок. Но Колму, – зануде с энергичностью паровоза, – обязательно надо лишить её такого удовольствия! Поэтому никаких мягких диванов: только мёрзлая земля как матрац да гниющие огненно-рыжие опавшие листья вместо одеяла. Сопровождать ПИРЭМ пешим ходом не так уж и просто. Но осторожность Люцифера здесь выручает. Мордхау удаётся быть немного впереди машины, чтобы обнаружить новые препятствия на её пути. Но ничего, кроме валунов и железа, под колёса практически не бросается. С другой стороны: просьбу Котёнка исполнить несколько затруднительно. Не то чтобы Кайде сложно зарубить отожравшегося медведя в берлоге и принести его тушу на общий костёр. Но городских начинает весьма сильно тошнить от зрелища разделки зверя на шкуру да мясо. Первое для отделки, второе – съедобно. Цитрин, впрочем, разбирается в тонкостях прожарки зверя не хуже, так что разобрать тушу в две пары рук получается весьма оперативно. Зато каков вкус шашлыка! Однако, сомнительная альтернатива ИРП, в самом деле. А вот грибы с ягодами в это время года мало того, что уже давно сожранные зверьём, так ещё и с сюрпризом – частицами Оригиния. Кайде с Эдуардом терять нечего. А вот надо ли тех, кто не заражён, потчевать этим? Медик категорически против. В общем, съедобного в лесу немного и оно обычно прячется. Так что, хороший вопрос – стоит ли заниматься этим вообще? Тем более, когда в один отвратительный день Кайда обнаруживает то, что меньше всего ждёшь в диких лесах. Проводя разведку окрестностей, Драко напарывается на овраг. Всё бы ничего, обычное дело для леса. Но девушка неожиданно чувствует странное. Даже не запах: это похоже на какое-то «возмущение в Силе», если применить аналогию. Подойдя ближе к яме, стражница заглядывает через край оной. А там, на дне – штабеля трупов. Лежат они так давно, что скелеты с плотью полностью кристаллизованы Оригинием. Мордхау видит нечто подобное не в первый раз в своей жизни. Такие ямы будут существовать до тех пор, пока войны на Терре не прекратятся. Вот только это не отменяет щекочущее душу чувство, когда застывшее в маске агонии лицо несчастного смотрит прямо на тебя. Судя по признакам, это были какие-то беженцы из Швертинштейна. Их перехватили, ограбили и сняли всё ценное вплоть до ботинок, а ненужные тела скинули в овраг. Все, как один, заражённые: обычные животные побрезгуют ими. Пожалуй, тут бы и уйти восвояси. Но Драко чувствует, что в этой куче дерьма есть «жемчужина». Пускай она весьма своеобразная, тем не менее – очень полезная. Не имея каких-то предубеждений против покойников, Улах спускается вниз и от души вонзает меч в костяные паллеты. Слышится хруст – так трещит расколотый лёд. Ковырнув лезвием пару раз, Кайда вскоре достаёт то, что нужно. Это осколок чистого Оригиния. Энергетический концентрат для применения Искусства. Вот уж хорошая находка. С одним изъяном. Фонит. Если упаковать как следует, будет нормально.
|
|
7 |
|
|
|
|
 К счастью, практически все оперативники в команде оказываются тёртыми, чтобы достаточно спокойно реагировать на упражнения Котёнка. Особенно Цитрин, видавший за свой век не так уж и мало вывернутых наизнанку конечностей. И Эрвин, контролировавший прилив красок к лицу с эффективностью Терминатора. Но, разумеется, он вряд ли признается всем, что сыт попками девочек ещё со школы. В очень переносном смысле, естественно. Люцифер может быть кем угодно – но абсолютно точно не педофилом. И ритмический ритм на фоне завываний пары земляков под гитару становится далеко не самым плохим музыкальным сопровождением. Хуже только то, что звучит в лифтах Казимежа. Кайда гарантирует это. Главное, наверное, что наводить красоту никто не мешает. А о том, к чему приводит просьба к Драко, уже известно. Впрочем, медвежья шкура – тоже приличное украшение. А вот планам что на вовлечение Локи, что на серьёзные разговоры с Цитрином, не сильно удаётся сбыться. Всё потому, что инициативная Вульпо первая перехватывает медика на себя, одновременно отложив предложение кошкодевочки на потом. Иронично, но с этим ничего не попишешь: почувствовать, что последствия длительного «воздержания» так и дуют из души Ирины, нетрудно. Хорошо это, или плохо, но тело Эрики только формально изображает фелину – некоторых особенностей её собственной расы уже давно нет в генетическом коде. Несколько отвалились, как сказали когда-то давно дяди и тёти в белых халатах. Поэтому понять животное влечение немного сложно. Остаётся вопрос: а что делать тогда вместо этого? Тем временем, кое-какую реакцию Котёнок честно получает. Из всех членов партии этот Каутус, пожалуй, наиболее близко принимает просьбу Фелины. Его взор приобретает оттенок грустного сочувствия. Такой взгляд бывает у человека, для кого подобная утрата есть личный жизненный опыт, о коем он хочет забыть – но не может. Спросив о том, как выглядят форма и отличительные знаки, «Эдди Фишер» обещает сообщить о находке «как только, так сразу». Неплохой тип. Вполне коммуникативный – что уж говорить, если Цитрин практически сходу образует пару с Локи. «Отбить» того у неё, по всей видимости – без вариантов. Но даже чисто по-обывательски переброситься с ним парой слов приятно хотя бы тем, что он из той редкой породы людей, кто достаточно интеллигентен, но при всём этом – не зануда. Если в кабине станет слишком «душно», то перебраться в полуприцеп – милое дело. Главное, чтобы не на ночь глядя. Потому что ночью там бывает слегка «жарко». Тот редкий случай, когда Диана сама заметно краснеет. С другой стороны: сплочение группы активно идёт. И медик – это уже заявка стать этаким «клеем». Но это не совсем точно, конечно.
|
|
8 |
|
|
|
|
Разделка туши, может, и зрелище не для слабонервных. Но вот в готовке девочка, с нескрываемым интересом, решила принять участие. Даже если ей позволили лишь наблюдать. Затем - шкура медведя. Конечно, не мягкий коврик из супермаркета, но тоже приобретение неплохое. Главное её как следует проветрить, да проверить, нет ли в шерсти блох или клещей? Особенно, откушавших оригиния. Хотя, скорее всего, водись на медведе такие, есть его мясо было бы опасно. Кстати, стоит уточнить, как у Эдуарда выпадет свободное время (быстро же они подружились... в душе Эрики даже слегка шевельнулась ревность... правда к кому - осталось загадкой), бывают ли оригиниевые насекомые, и как с ними бороться? Место коврику можно подобрать потом. Ноги об него вытирать - кощунство. А Вальтер может не захотеть такого "апргейда" своего кресла. В крайнем случае малявка его себе заберёт. Кстати, о Вальтере... Когда прозвучало его предложение обучиться вождению, малявка было отказалась. Но затем, принявшись за уборку кабины, не удержалась от искушения плюхнуться в водительское кресло и аккуратно коснуться руля. По телу тут же пробежала лёгкая, волнующая дрожь. Может из-за своего роста у фелинки возникли комплексы и некие фетиши, но большая машина под управлением её маленьких лапок - звучало так заманчиво! "Эт мы чего там задумали?!" - Тут же прозвучал в голове "строгий" голос Дианы. - "Уже изменяем? Ни на секунду оставить нельзя одну! Всё стремишься во что-то большое влезть и поуправлять!" "Диии! Ну я всего одним пальчиком!" - Хихикнула Эрика. Благо её в этот момент никто не видел, дабы посчитать поехавшей. "Знаю я твоё "пальчиком"! Вот погоди! Получу у Добродетеля Устройство Замкнутого Производства Манной Каши и навечно закрою тебя в кабине!... Но этот Люцифер в чём-то прав. Не может он возить нас 24 на 7 ." - Уже спокойным, рассудительным тоном добавил ИИ. "И мы знаем, какие вещи могут происходить внутри Зоны... Не хочется о таком думать, но это реальность. "Внезапно" потому и зовётся так, что происходит внезапно..." - Вздохнула Эрика, осмотрев кабину. За прошедшее время у неё было время присмотреться к тому, как тот управлялся с техникой. Может... есть возможность? Демонстративно (и непонятно, для кого) покряхтев девочка выбралась из кабины и направилась к отдыхавшему у костра парню. - Вальт... Км... Люцифер. - Девчонка, со своей "вечной" улыбкой на морде, подошла к оперативнику, заговорив "взрослым" тоном. - Я тут подумала, обучение вождению - не такая уж плохая идея. Конечно, хорошесть идеи не отменяет у меня коротких лап, но, судя по всему, почти вся начинка машины электронная? Если найти способ подключить её к моему нейроинтерфейсу, я и сидя под креслом управлять смогу. Только вот в технике, если это не мой Спирит или схожая модель, я разбираюсь... - Фелина задумчиво почесала за ухом и пожала плечами. - Так что скажешь? Мою идею возможно осуществить? А. И ещё. Тебя заинтересует пушистый коврик на спинке водительского кресла? Экспертное мнение специалиста звучит обнадёживающе: касание к Оригинию для любого насекомого размером меньше ладони фатально. Комар, севший на Осколок, немедленно превращается в кусочек минерала. Муха кристаллизуется чуть медленнее. Шмель – за минуту. Но вот если существо размером с ладонь или больше, есть вероятность трёх сценариев. Смерть почти мгновенная как первый. Орипатия и отсроченная смерть как второй. И третий, – на этом моменте медик разводит руками, – самый страшный: мутация. Огромные оригиниевые улитки: размером со среднего сенбернара. Взрывающиеся пауки габаритов телёнка, терроризирующие пустыни. Всего лишь ведь пара примеров из огромного числа вариантов, по которым способна пойти отвратительная оригиниевая эволюция. А борются с ними довольно просто: убивают. Даром что средств уничтожения навалом. Главное – пауков устранять издалека...
|
|
9 |
|
|
|
|
- Только прожарьте его хорошенько. Часов восемь, не меньше. – напутствовал Люцифрер, увидев трофей Мордхау. Как человек понемногу изучавший многие науки, в том числе биологию, Эрвин знал, что практически вся популяция диких медведей является носителями паразитов, безвредных для самих животных, но очень опасных для людей. Он бы даже отговорил бы компаньонов от трапезы, не будь здесь Цитрина. Профессиональный медик должен был знать, что делает. И все же сам Штольц от медвежатины отказался – не прямо так в лоб, порцию-то он взял, просто потом как мог незаметно вернул ее в общее корыто. Он же аскет, мог устроить себе денек поста. Когда ж к нему подошла Эрика, парень даже встрепенулся. Вообще он уже думал об обучении медика, ведь объективно его «попутчицы» были не лучшими кандидатами на кресло водителя. Но идея Котенка звучала интересно. Сложно, но интересно. - Если по чесноку, то я сам не такой уж технарь, - заметил он. Это была правда как для Люцифера, да и отчасти для самого Эрвина, - давай поглядим, что можно сделать. Вопрос же про «коврик» заставил его колебаться. Для Вальтера такое было бы даже естественно. Но вот сам Эрвин… Он и просто саму охоту недолюбливал, пристрастие к трофеям из частей животных считал варварством и свидетельством незрелости человеческой расы, а уж мысль усаживать собственную задницу на чьи-то остатки… Нет, со всеми своими практиками и искусством он мог бы подавить в себе эти неприятные ощущения. Правда пришлось бы это делать по 10-12 часов в день. В конце концов он решил, что здоровье дороже притворства. - Не беру трофеев, добытых не мной. Это собственность Мордхау. Как и раньше старт был неудачный. Но вообще совместная деятельность влияла на Эрвина положительно. Он прямо-таки поучаствовал дыхание старых времен: он учитель, рядом, на вид, школьница. - Слушай, а все же сколько тебе лет? – поинтересовался он где-то в перерыве между «уроками», - если, конечно, это не вторжение в личное пространство. Эрика такими категориями не мыслила. Для неё, наоборот, было естественным, что в хозяйстве всё должно идти в дело. А тёплая шкурка вполне себе хорошее приобретение для грядущих холодов. Разве что Кайда действительно предъявит какие-то претензии на неё - тогда фелина, разумеется, вернёт шкуру хозяйке. А нет - её кресло будет ещё мягче, чем раньше. А ещё от неё будет пахнуть медведем... Интересно, оригиниевых насекомых и слизней это отпугнёт? Но философия философией, а дело делом. Девчонка, не без интереса, принялась за изучение новой, для неё, области технологий. Хотя было не совсем привычно осваивать машину, в которой нет ИИ. Даже простейшего. Да и Люциферу, вероятно, было не совсем удобно. Сложно поправлять человека, кода не можешь непосредственно увидеть, где он косячит, и к чему неправильному руки тянет. Но, мало помалу, дело продвигалось. И не очень словоохотливый (по крайней мере, как казалось Эрике) учитель даже начал демонстрировать некое любопытство. Велико же его терпение. Обычно, этот вопрос задают почти сразу. - Четвёртый десяток пошёл. - Непринуждённо отозвалась фелина, рассматривая приборную панель в поисках несуществующей грязюки, но не сдержала лёгкого смешка на следующих словах. - А выгляжу гораздо старше, да?
|
|
10 |
|
|
|
|
  После того, как Котёнок всё-таки принимает предложение на обучение, времени у Эрвина для наблюдений за напарниками сильно сокращается. Во-первых, он решается пустить в расход один день: чисто на то, чтобы разобраться в начинке бортовой электроники ПИРЭМ. В этом Люциферу посильно помогают как Эрика, так и её невидимая подруга. ИИ, конечно, куда больше: потому что обладает определённым пластом знаний и прикладных программ, которые выводят-таки управление машиной на специфичный источник команд: мозг. Но, понятное дело, что Диане без посредницы сложнее работать с внешним миром, находясь в импровизированном «гараже». Зато вот работу руками требуется выполнять исключительно учителю с ученицей. За это время остальные члены партии успевают неплохо отдохнуть от поездки и рассказать много анекдотов друг другу. Ну, кроме, разве что – Мордхау внимательно следит за модернизацией. А та, по существу, характеризуется как «я тебя слепила из того что было». Во-вторых, управление крупной колёсной махиной сильно отличается от топтания земли персональным роботом. Тут когда даже Эрвин ещё не до конца чувствует аппарат, то что уж говорить про Котёнка – «сын ошибок трудных» приходит к ней постепенно, на пару вместе с пониманием базовых принципов управления подобной штуковиной. К счастью, очень грубых проблем удаётся избежать за счёт собственного интеллекта. Тем не менее, Эрвин не может пока до конца оставить вождение на стороне Эрики и с чистым сердцем лечь спать: трясёт даже ещё хуже. Однако, это лишь вопрос времени, когда кошкодевочка окончательно освоится с машиной – у неё есть все предпосылки для этого. Надеть шлем да сидеть в кресле: это не дёргать рычаги и одновременно читать руководство. С учётом электронного помощника даже немного завидно. С другой стороны, почему бы и нет? К тому же, у Эрики самый бесхитростный характер из всех на ПИРЭМ. В каком-то смысле кошкодевочка – она как открытая книга. Это хорошо для Эрвина. Но плохо с позиции Вальтера. А вот идея привлечь медика к вождению – весьма дальновидная. Потому что, как говорит в беседе на эту тему Цитрин, катать вездеходы он умеет более чем сносно. В силу чего, при необходимости, он вполне может прийти на выручку, если ему дадут инструкцию: ПИРЭМ не входит в список техники, знакомой бывшему гражданину Империи. Он всё-таки специалист по геологической разведке, а они там в глушь ходят не только на «одиннадцатом трамвае». Есть одна проблема, правда. Понаблюдав немного за Эдуардом, Штольц обнаруживает, что попытки даже немного подействовать на парня Искусством вызывают у того вполне реальную головную боль. Это не похоже на защитную реакцию: такое чувство, как будто внутри Каутуса находится болевая точка, которая реагирует именно на накладываемые на парня воздействия. Интересно. Ну и, излишнее наблюдение, похоже, отпугивает Цитрина от Люцифера. Что забавно: их основные искусства имеют маленькое пересечение. Кое-что Эрвин понимает и об Мордхау. Отметить, что она часто проверяет радио, несложно. Гораздо труднее догадаться – это действие происходит не из рациональных причин. Обсессивно-компульсивное расстройство. Нечто похожее на это. Копнув глубже, Эрвин щупает «мину замедленного действия». Ему тяжело определить, что это. Но интеллекта вполне хватает догадаться: трогать собственным Искусством эту область – всё равно что бить палкой по улью с осами. Быстро и больно аукнется. В остальном же, чувствуется, что Драко – это бронепоезд. Причём из числа тех, которым если даже положить бомбу на рельсы, то они всё равно переедут засаду с целеустремлённостью летящего из космоса болида. Останавливать её бессмысленно и бесполезно, когда Кайда во что-то упрётся единственным рогом. Потому что себе дороже. Попутно Вальтер вынужден признать, что «звёзды» ей не с неба упали.
|
|
11 |
|
|
|
|
Эрвин не стал скрывать своего удивления, сейчас это было контрпродуктивно.
- Тяжело же тебе…
Возможно поэтому она ведет себя как ребенок – все просто видят ее такую и подсознательно давят. Среда формирует личность. Когда все твое окружение ждет от тебя определенного поведения, ты поневоле начинаешь ему соответствовать, чтобы «оправдать ожидания». Это особенно сильно влияет на такие открытые и компанейские личности как у Эрики. У Эрвина был такой ученик. С виду головорез головорезом, он и вел себя соответствующе. Но внутри он был мягкий и податливый, и просто делал то, чего от него ждали. Понадобились годы кропотливой работы чтобы помочь ему, но к окончанию учебы былой «быдлан» стал практически интеллигентом, снабженным стремлением к высотам и уважением к личности. Именно этот достижение Эрвин считал за главное в своей жизни. Как бы то ни было, Штольц дал себе наказ впредь относиться к Эрике как к взрослой.
К сожалению такой плотный график работы с котенком не оставил Штольцу времени на анализ других сопартийцев, но кое-что выведать все же удалось. Так Цитрин болезненно реагирует на наблюдение. Не агрессивно, а просто болезненно. Социофобия, желание что-то скрыть? Сложно сказать. Так или иначе следует изменить поведение и перейти от наблюдений к непосредственному разговору, благо тема уже есть – водителей много не бывает. Надо будет лишь поймать момент, когда Ирина оставит его одного.
Куда сложнее дело с Мордхау. Правду говорят, что в тихом омуте черти водятся. В самой смирной на вид его спутнице чувствовался какой-то просто неподъемный груз, что требовал целенаправленной затяжной работы профессионала. И то вряд ли бы помогло. Эрвин знал догму психологии: помочь можно лишь тому, кто хочет помощи. В этом отношении его беспокоила даже не то, что в Кайде заложена бомба, а то, что она сама может превратиться в такую бомбу и разнести к черту всю операцию. Вместе с тем после всех этих открытий Эрвин ощутил в себе какое-то странное чувство. Он провел самоанализ. Жажда померяться силами? Откуда она взялась? Он никогда не стремился к расстановке людей в том-листе даже по своим «специальностям». Как бы то ни было пока он решил оставить ее в покое. Ни он ни она еще не готовы. Ведь тем-то гуманитарные науки и отличаются от точных – тут неприемлемы поспешные выводы.
|
|
12 |
|
|
|
|
Положительный результат своих попыток и определённая доля довольства, что растёт ещё и от успешного удовлетворения своих физических потребностей, заметно поднимают Ирине настроение, так что последующие дни после "налаживания мостов", вульпо выглядит абсолютно точно, довольной происходящим. Вроде правильная тактика и некая толика удачи позволяют ей завести полезное знакомство, возможно даже грозящее перерасти во что-то большее, а значит причин для негативных мыслей у Резновой, гораздо меньше чем обычно. Да, осень.
Хандра. Лес. И память. Однако разговоры, песнопения и неплохое повышение "жара", по ночам, позволяют девушке избавляться от большинства негативных состояний. Хорошо же, верно?
Принять нежелание говорить о своей семье, для Локи не составляет труда. Не стоит лезть в душу к человеку, если тот того не желает. Уж сама лиса прекрасно понимает возможные чувства, что охватывают её земляка при попытках углубляться в данную тему. Понимает и не настаивает. Хотя понимающий взгляд, от "прекратившей муки", собственных детей, хвостатой, геолог возможно ловит. Всё же скрывать такие эмоции не так-то и просто.
Но Иринка старается. Она плоха в разговорах и утешениях, однако просто быть рядом и платить искренностью и пытаться если не убрать, то "сгладить", последствия. Не давая медику погружаться в хандру, она вполне может.
Например, позвать Эдуарда на совместную охоту, чтобы развеяться. Раз уж братец кроль, умеет ходить по лесу. То и подобную инициативу должен воспринять если не позитивно, то нейтрально? Тем более это шанс, на некоторое время избавится от назойливого внимания Люцифера, на которого девушка наточила маленький зуб из-за "сталкерства". Возможно даже начала подозревать во всяких нехороших вещах по отношению к мужчинам, что ей как существу пусть и специфической, но "морали", находились отвратительными.
Так что общение с "светоносным-напарником" стало ещё чуть более формальным, а сама вульпо стала стараться проводить чуть больше времени рядом с медиком, ради собственного спокойствия. И вполне сформировавшейся привязанности. Ну как. Теперь, когда они "поговорили", телами. Эдуард определённо не входит в число "допустимых потерь".
- Как насчёт совместной охоты? Даже если дичи не будет, то хоть разведку проведём?
Незатейливо и весьма прямо предлагает четырёххвостая ушастому, после очередного сеанса "снятия стресса", посредством "близкого общения". Расслабленность и взаимное доверие, (как она надеется), от обоих партнёров, должно оказать положительный эффект на принятие решения. Ну а потом, если мужчина согласится, то после охоты можно будет почистить оружие вместе и поделится впечатлениями, попутно узнавая друг-друга ещё лучше.
Да и "Мофу", надо подточить, да....
|
|
13 |
|
|
|
|
Как ни странно, но по поведению Мордхау можно было сказать, что медик ей практически нравится. Потому что тот обладал незаменимыми навыками в походе - петь и играть на инструменте, и еще и готовить. И вообще разбираться в дикой природе. Конечно, пение не всегда было ей по вкусу, но само пение было хоть каким развлечением в дороге, и помогало поддерживать мораль. Умение же подготовить медведя к готовке и приготовить мясо - это уже вызывало уважение. Короче говоря, Цитрин сразу был назначен Мордхау в её личном рейтинге самым полезным членом команды. Кроме того, медицинская экспертиза всегда была полезна в случае обнаружения чего-нибудь потенциально опасного.
И вскоре что-то потенциально опасное нашлось. В массовом захоронении. Не то, чтобы это была удивительная находка. Наверняка, если заняться поиском как следует, в здешних местах можно найти не одно захоронение. Или просто случайные кристаллизованные трупы. Это не было целью их поисков, но захоронение все-таки принесло дополнительную находку - осколок Оригиния. Полезная вещь. При правильном хранении. Сама Драко не сильно волновалась об опасностях, так как она уже была зараженной, но не было смысла подвергать опасности других.
Вернувшись после этой разведки, Кайда вервым же делом оповестила всех о находке:
- Неподалеку нашлось массовое захоронение, - без прикрас сообщила она: - Можно записать это в дополнительные опасности. По крайней мере, для не-зараженных. Не должно было большой проблемой, но будьте осторожны, это может быть не единственное скопление кристаллов в округе. Цитрин, можешь помочь с сувениром?
Как и с едой ранее, Мордхау собиралась посоветоваться с медиком о наилучшем способе хранения осколка. По крайней мере, до тех пор, пока она не решит как его использовать.
|
|
14 |
|
|
|
|
Пожалуй, главной проблемой в обучении Эрики было то, что она старую детскую игру "съедобное-несъедобное" прокачала на свой лад, модернизировав в "хрупкое-твёрдое". И не то, чтобы она специально выискивала предмет, который можно переехать. Скорее наоборот - вполне преодолимое препятствие, вместо взятия штурмом, подвергалось обработке краном. В прочем, судя по тому, что трясти стало ещё больше - излишние поездки по разнообразным неровностям пассажирам бы не понравились.
Так же в проблему вошла борьба со сном. Учитывая её небольшой размер, ела фелина почти наравне с остальными, а спала не то, что больше, но просыпалась с трудом и днём дремала часто, даже в отрыве от убаюкивающих поездок.
В остальном её, кажется, ничего не заботило. Разве что Диану по ночам, иногда, приходилось выпускать "на прогулку". В прицепе ей стало "тесновато". Зато по утрам в ней явно просыпалось романтическое настроение... Ох уж эти "взрослые". Ди и без этого довольно заботливая. Того гляди, она и правда у Добродетеля что-то попросит для вечного уединения со своим пилотом...
Благо, в одной из своих "экскурсий" Кайда обнаружила явный намёк, что начинаются "весёлые" территории... Слово "благо" здесь как-то неуместно звучит, но, может, парочка пушистых найдёт другой способ и место для выхода эмоций? Хотя бы частично. Да и самой Эрике не помешает найти этот способ. Её песни, без применения Искусства, здесь явно не ценились, а душа требовала! Ох, и пожалеет ведь она об этом требовании. И ещё не раз...
|
|
15 |
|
|
|
|
Ещё одним приличным качеством Цитрина можно назвать то, что он не гордый. И принимает внимание к себе со стороны с весьма простодушным спокойствием. Хотя и логично: в мире, где нет «женевской конвенции» и представителей «красного креста» расстреливают так же, как многих других Оперативников, сложно чувствовать себя кем-то выделяющимся. Эдуард не чувствует. «В идеальном мире, людей вроде меня не существует. Однако, мы не в идеальном мире», – эти слова, справедливы как минимум для половины собравшейся на закатном привале компании. Той половины, что давно не верит идеалы, предпочитая сегодняший день со всей его грязью. – Хм? – утвердительно кивает Цитрин в ответ на вопрос Кайды. Каутус с любопытством смотрит сначала на «сувенир», потом – на Мордхау. И без труда соотносит находку с той опасностью, о которой говорит Драко. Кротко вздыхает. Потому что медик. Ему позволительно. Данное Искусство недоступно тем, кто способен легко принять чью-то смерть. Пусть даже это люди, которых он совершенно не знает. Впрочем, геолог внутри Цитрина быстро занимает экспертное кресло разума: оценивающим взором парень проходится по артефакту. Узнаёт его сразу. Говорит коротко. Но серьёзно, по делу. Точно знает, о чём. – Стой тут. Сейчас приду. Уходит в прицеп. Копается в багаже. Выходит. На левой руке у него теперь надета перчатка – любой глаз обнаружит в ней высокотехнологичный предмет с эмблемой корпорации «РИМ Биллитон». В правой же Каутус держит... крупный рулон прозрачной клейкой ленты. Без слов берёт у Мордхау найденный осколок Оригиния левой рукой. Правой – начинает мотать на него полосы ленты. «Скотч» громко хрустит. Слой за слоем артефакт превращается в кокон для бабочки. Цитрин серьёзен. В какой-то момент чувствует: дальше не надо. Осколок обмотан так, что нет ни одной щели. Попутно же антропоморф объясняет: – Честно говоря, я давно не вожу с собой контейнеры для образцов Оригиния, но этот скотч имеет достаточно плотную структуру, чтобы не дать минералу сыпаться и испускать пылевую или газовую фракцию, а также неплохо противостоит диффузии. Кроме того, толщина защитного слоя достаточна, чтобы твоя аура могла войти в резонанс с энергией, заключенной в Осколке. Ну и, когда ты будешь извлекать из него энергию, он не прирастёт к твоей руке. Но на всякий случай проверяй эту упаковку. Она не особенно хорошо держит высокие температуры. «Чик» – лента перерезана ножом и находка вручена Драко.
|
|
16 |
|
|
|
|
Вот у воистину, большинство жизненных проблем можно легко решить с помощью достаточно качественной изоленты. Мудрость веков. Не военная мудрость, к которым Кайда была бы более близка, но все равно верная. Повезло, что у медика нашлось, чем замотать. Он был прав - Кайда и сама давненько не держала в руках безопасные контейнеры, и её план по содержанию осколка был довольно примитивен. Но нет, Цитрин вновь выручил. Вот уж действительно, хорошо подготовленных оперативник. Может быть даже слишком подготовленный.
- Спасибо, - Драко кивнула, принимая замотанную находку. - Я не планировала его долго хранить, но безопасность - это важно.
Покивав еще немного, Кайда спрятала запакованный осколок с глаз долой. Одной заботой, до высвобождения энергии из находки, было меньше.
|
|
17 |
|
|
|
|
Подытоживая результаты поездки: можно сказать, что она удаётся в целом хорошо – без чрезвычайных происшествий и с пользой. Пусть каждый Оперативник имеет своё весьма ценное мнение о том, что считать оной, обиженным, похоже, не остаётся никто из них. На фоне маячащего впереди перехода от диких земель к территории Круглого Стола это довольно важно хотя бы тем, что приключение перейдёт в более активную фазу. Ленивая тряска сменится более тревожной. Особенно для Кайды. Катастрофа и люди, прямо или косвенно вовлечённые в ту, на дороге будут попадаться значительно чаще. И это проблема.
Впрочем, решаемая – при должном настрое.
|
|
18 |
|