Сумерки едва только опускались на леса когда вся группа Гидра, в текущем её составе, собралась на южном берегу вместе. Прошло примерно двое суток с того времени как Лейнет покинул Рунный меч отправившись на поиски боевых товарищей.

Теперь все были тут готовясь к завтрашнему выполнению заказа на огра: и Галас успевший набраться сил, и облаченный в новый латный доспех Бомрек сжимающий свою фамильную секиру, и Фарли успевшая изучить окрестности вместе с Уайтом, и Лейнет конечно.

Недалеко шумела река неспешно неся свои воды мимо вашей стоянки, костёр весело потрескивал. Самое время чтобы поделиться информацией обо всем произошедшем раз уж с приветствиями было покончено.

– Я не сомневалась, что рано или поздно вы придете. – Довольно улыбнулась плутовка и кивнула – Я уже договорилась со старостой деревни по поводу оплаты заказа на огра и ночлега для всех нас на время задания. Ещё взяла аванс, но лечебных зелий тут днем с огнём не сыщешь, так что без них. Зато, пока появилось время, я смогла приготовить несколько порций яда Златокорня, вряд ли это поможет нам в бою, но и лишним не будет. В общем, на задание можем выдвигаться уже завтра утром, дорогу сама покажу. И ещё кое-что, – Плутовка сняла с себя сумку Галаса и протянула её высшему эльфу. – думаю, это твое. – и вновь повернувшись ко всей группе, поинтересовалась – Я что-нибудь пропустила, пока меня не было?

– Во-первых, – дварф протянул ладони к огню и потер их, – Шари наш покинул, как вы могли уже жаметить. Ну и... ладно, – махнул он рукой. – Во-вторых, Родрик предложил мне контракт на охрану каравана в Мигланш, в столицу, по двадцать жолотых за каждое отбитое нападение пиратов. Хочу ужнать, что вы об этом думаете... Ну и в-третьих, – он вздохнул и пожевал губами, – я немного задолжал церкви Ароса, так что они в любой момент могут потребовать выполнить для них какое-нибудь задание. Ну а у тебя, Лейнет, что нового?

Галас все еще пребывал в несколько сумрачном состоянии духа – хоть его раны и зажили, та легкость, с которой он чуть не расстался с жизнью, хрупкость его бренной оболочки заставляли его пересмотреть свой взгляд на многие вещи. Дорога к знаниям оказалась слишком опасной, не следует ли поискать обходного пути, пусть и долгого, но дающего шанс достичь цели? Может, приключения вообще не для него? Но ведь другого способа к существованию он сейчас не имел. Кажется, выбора нет – придется довериться судьбе и идти избранным путем до конца.
Маг жадно схватил сумку, протянутую девушкой, и тут же полез внутрь. Он очень соскучился по своим книгам, и не был уверен, что еще увидит их. Поглощенный чтением, разговоры соратников он слушал вполуха, пока кто-нибудь не обратится непосредственно к нему. Может, даже несколько раз.

Лейнет долго всматривался в языки костра, прежде чем заговорить.
- Молодец, Фарли, что договорились о заказе на огра. Да и прогуляться в Мигланш я тоже не против, Бомрек. Я, к сожалению, не могу похвастаться хоть какими-то результатами по расследованию о пропаже реликвии Ордена порядка. Такой же провал, как и у вас. Мне кажется, что вы сделали для поисков даже по-больше, чем мы с Титанием и Овидием. Нам удалось выяснить, что Йон вышел за пределы города и направился в сторону Шахты, что за северными воротами. Его позавчера преследовал Титаний, но он так и не вышел на взязь вчера - эльф помрачнел и покачал головой. - Боюсь, если он не вернется ко времени, когда мы разберемся с оргом, значит, он попал в беду. Спасибо большое и Бомреку и Фарли, что вы тоже потрудились как могли в поисках артефакта. Я еще познакомился с Герран, Глаз Волка. Он из племени, что живут на границе пустыни на востоке от города. Но это сейчас к делу не относится. Еще я воспользовался временной передышкой, чтобы обойти, сколько мог, групп по списку на счет Эмерлы Хаотики и в конце дня оповисил гильдию о результатах нашей работы глашатаями. Всем привет от старины Громола. А ты что скажешь Галас? Вижу, у тебя прибавилось шрамов, не повлияли ли он на твое желание овладевать новыми знаниями и идти стезей приключенца?

Наблюдая за тем, с какой жадностью Галас вновь взялся за свою книгу, Фарли подумалось, что буквально сходить с ума по магии - это общая черта всех волшебников.
– Жаль, что Шари ушёл, нам в отряде целитель не помешал бы. Впрочем, этому есть и альтернативы. Я ведь не только яды варить умею – подмигнула она, прикидывая в голове, что ей может понадобиться для зелья лечения.
Когда после небольшой паузы заговорил Лейнет, она внимательно выслушала его и высказала свое мнение. –Титаний совсем себя не бережет. В один прекрасный момент, даже Рухнир не сможет его спасти – нахмурилась Фарли – Ладно, разберемся с заказом и потом проведаем его. А в Мигланс я тоже не против сплавать. Мне всë равно нужно свалить отсюда как можно скорее.

Галас вскинул голову, отрываясь от книги, и задумчиво поглядел на соплеменника. Родственная кровь, но такие разные культуры, подумалось ему. Интересно, а сам он чего искал в этом пути?
— П-пустяки, Лейнет. Я рад возможности хотя бы вернуть старые знания, но всегда открыт и к новым, — он оглядел остальных,словно бы в удивлении и невпопад сказал, — Так нам предстоит сражаться с ограми? Я слышал, это очень большие, сильные и свирепые твари. Не помешает хороший план.

Тем временем Фарли освежила в памяти знания о зельях лечения. На самом деле не существовало одного единственно верного рецепта этого самого известного из зелий алхимии, благодаря продажам которого алхимики из полубезумных исследователей в прошлом превратились в полне респектабельный ремесленников сейчас.

Но у всего многообразия рецептов были общие черты, которые в целом можно сжать до нескольких тезисов и одновременно этапов: выделение эссенции из сырья, магическое преобразование состава и финальная очистка. Конечно чтобы провернуть что-то такое в походных условиях нужно быть кем-то вроде гения или гранд грандмастера алхимика посвятившего всю жизнь этому. Но при наличии сырья, лаборатории и опытного волшебника... Фарли считала что это ей вполне по плечу. Она мысленно прикинула свои возможности в текущий момент и поняла что все складывается в её пользу: Галас выглядел как компетентный маг, а если и нет можно было навестить Овидия в городе чтобы он помог на втором этапе. А ещё в башне Ордена была вроде бы лаборатория где Лже-Йон варил свои обманные зелья и наконец сырьё. Было много вариантов, но вчера собирая в лесу корни для выварки яда девушка видела лечебную траву которой здесь много. Наверняка у местного травника можно будет купить достаточное количество для выделения достаточного количества эссенции. С другой стороны можно было собрать все самой потратив на это день, другой после задания. Ещё Фарли в голову пришло, что если договориться с местными о сотрудничестве можно сварить достаточно зелий на продажу чтобы законно заработать на этом. Сейчас у отряда были финансовые сложности, как ни как. И лучше было бы договориться об этом прямо сейчас, до того как отряд отправится на бой в пещеру огра – получиться сэкономить целый день времени.

Вечер плавно переходит в ночь, а пока у костра наступило молчание. Все обдумывали план действий на завтра, волшебник вовремя поднял этот вопрос.

Какой бы манящей не была эта идея заработка, но от нее придется отказаться. Титаний сейчас не в городе, да и самой Фарли туда лишний раз соваться опасно. Может быть в будущем она и займется торговлей зельями, но не сейчас.
– Посмотрим по ситуации, надо сперва понять, с чем мы имеем дело. – ответила плутовка Галасу и, подняв глаза на темнеющее небо, добавила. – Темнеет. Давайте выдвигаться в деревню. С утра еще у местных про этого огра поспрашиваем, и тогда пойдем в его логово. Авось что-нибудь полезное скажут.

– Огры! – дварф смачно стукнул кулаком об ладонь. – Наконец-то, доштойный противник! Кстати, у нас еще есть незаконченные дела, например, отьюх, и – он понизил голос – тот вор и убийца из подземелья. Надеюсь, вы не забыли про него? – Бомрек многозначительно посмотрел на Фарли с Лейнетом и, кряхтя, поднялся на ноги. – Пойдемте в деревню, и то верно!

По пути, дварф, теребя бороду, пытался вспомнить что-нибудь про огров, что-то, что могло бы оказать помощь в предстоящем бою.

Обсуждение закончилось так и не начавшись толком, все поспешили на ночлег в достаточно большой дом сумевший приютить ваш отряд. А тем временем Бомрек вспоминал все что ему известно про огров, он даже не был уверен что раньше с ними сражался, но кое-что он слышал. Огры были почти так же сильны как и ледяные тролли его родины, но вот похвастаться такой же сильной регенерацией не могли. Они безусловно компенсировали это впадая в яростный раж, но это все чем они могли похвастаться насколько помнил дварф. Ещё немного поразмышляв, Бомрек уснул под далёкий волчий вой.

С утра Фарли отправилась обходить все небольшое население деревни и узнала не так много. Огра видели всего один раз и больше в сторону его пещеры никто не ходил опасаясь попасть ему в похлебку. Местный травник сказал об этом одному из деревенских охотников, тот прошёл по следам – так стало ясно где опасный сосед поселился. Большая пещера где раньше жил медведь, впрочем это плутовка ужн знала со слов старосты. Погода стояла отличная, можно в принципе было отправляться до пещеры было примерно три часа пути.

— Пещера? А что если просто завалить его в этой пещере? Лейнет, ты же сможешь по следам определить, внутри ли он? Ты, Фалия, могла бы прокрасться внутри и поглядеть, я могу сделать тебя незримой. А Бомрек силен и может обрушить свод или сбросить со склона камни, если они там есть. Не хотелось бы ощутить на себе гнев этого монстра...

При выходе из деревни Галас задержался на несколько минут, чтобы проверить, нету ли здесь узора Плетения, а еще лучше - найти по вьющимся нитям источник силы, где можно творить сложное чародейство.

Маг сосредоточился на своем зрении, меняя восприятие. В таком виде деревня выглядела бледно, похоже тут отсутствовало хоть что-то магическое, если не считать руки Фалии и секиры дварфа(да и доспехи надетые теперь на воина содержали в себе некоторые линии силы скрученые в руническую вязь). К сожалению этот трюк давался эльфу почему-то тяжелее чем раньше, вероятно травма или лечение как-то сказались на эфирное теле волшебника сместив его врождённые фокусы ауры. Галас слышал о таком, но не думал что подобное случится и с ним.

Как и всегда, он с грустью отметил что дальше какой-то невесткой границы цвета магических нитей сливаются в слаборазличимую мешанину и было сложно сказать где тут ближайшее место силы. Но изгнаный эльф знал что сможет определить такое место по вторичным признакам даже не видя как нити сливаются образуя разноцветные реки энергии. Достаточно ему оказаться близко от него.

– Огры шильные сушшества, он мигом откопается из пещеры, – возразил старик магу. – Но есть у них одна особенность, которая может нам немного помочь: огры могут впадать в боевую ярость и тогда ничего вокруг себя не замечают, можем этим как-то вошпользоваться.

–Не уверена, пойдет ли нам на пользу его привычка впадать в ярость, но стоит иметь это ввиду – Пожала плечами плутовка – А с невидимостью можно поступить немного иначе. С ней я смогу совершенно незаметно подкрасться к огру и ударить из-под тишка. Главное подойти к нему с подветренной стороны, черт его знает, может он может нас учуять. – Фарли поправила ножны старого меча, который она взяла перед выходом у Лейнета, и окинула всю группу взглядом. – Если возражений нет - выдвигаемся

Уже в пути Галас задумчиво покопался в сумке, извлек оттуда тщательно упакованный сверток – одно из последних напоминаний о доме. Аккуратно развернув его, эльф бережно разделил изрядно покрошившееся печенье на равные доли и раздал спутникам. Следовало утолить голод перед тяжелым испытанием.

Закусывая печеньем, Бомрек повел группу через лес к пещере. Прямо напролом через, на первый взгляд, непроходимые кусты и валежник.

Лейнету нечего было добавить к уже предложенному, он с благодарностью принял угощение Галаса и выдвинулся вперед, проверяя наличие угрозы на пути у группы, продолжая обдумывать подходящие способы выманить огра туда, где он был бы уязвимее всего. Монстр в своем логове безуспловно чувствует себя безпасно и вместе с тем загранный в угол, сражается до последнего, ожесточенно и яростно. Такие ситуации уже встречались в походной жизни следопыта, но все размышления об этом вчера у костра ни к чему не привели. Оставалось лишь надеяться, что нет-нет, а в последний миг озарение все-таки посетит его светлую голову.

Ваша группа быстро добралась до нужной пещеры, вход в которую был виден издалека. Она была расположена в том месте где местные холмы переходили в невысокие горы, вокруг был дикий лес и разбросанные словно бы великаном огромные куски гранита за которыми было удобно прятаться. За одним из них вы и остановились разглядывая логово огра. Местность вокруг словно бы вымерла когда вы приблизились: ни птиц, ни зверей. Около пещеры белели чьи-то кости.

А Лейнет тем временем задумался об тактике. Насколько он помнил его сородичи всегда предпочитали заманивать огромных монстров в засады чтобы кинжальным огнём со всех сторон ослаблять их перед схваткой. Ещё одной тактикой было использовать отправленные стрелы или... тут эльф улыбнулся вспомнив идеально подходящий для ситуации способ. У многих огромных монстров была слабость - они не рассчитывали что появится кто-то способный действительно серьёзно атаковать их сверху. Если бы следопыту удалось закрепиться прямо над входом в пещеру он смог бы одним точным выстрелом в затылок убить людоеда наповал. При условии что кто-то его отвлечёт конечно.

Так или иначе, сперва нужно было установить, находится ли их цель внутри.
– П-позволь, Фалия...
Галас быстро повыхватывал из тонкого эфира голубые нити иллюзии, и накинул на девушку тонкий полог, отвращающий ненужные взгляды.

Лейнет оглянулся и хитро улыбнулся своим друзьям и негромко заговорил.
- Мы могли бы устроить отличную засаду тут. У больших монстров есть слабое место. Удар сверху и сзади. Если кто-то отвлечет огра и он выйдет из пещеры, мы бы могли ударить кинжальный огнём, с разных сторон.
- Фарли, как у тебя с ударами из засады?
Эльф начал высматривать деревья вокруг, которые бы выдержали ярость тролля и подходящие камни выше входа, которые можно было бы обрушить на монстра, если тот выйдет.

– Я м-мог бы попробовать отвлечь монстра, если мастер Бомрек будет рядом и прикроет в случае... гм, просто на всякий случай. Но что если его сейчас нету в пещере?
Сообщив это, Галас и сам призадумался - а что он знает о привычках и образе жизни подобных существ? Не имеют ли они обыкновения охотиться в это время суток?

Когда хозяйка пропала из виду, Уайт выразил свое неподдельное удивление мастерству мага коротким "мяу", а Фарли довольно улыбнулась, оценивая проделанную работу.
– Замечательно. Я бы даже сказала, лучше, чем когда-либо, Лейнет. С такой маскировкой мне любой монстр по плечу. – Плутовка хищно улыбнулась, хотя никто этого, конечно, и не увидел, и ответила Галасу– Это мы сейчас и узнаем. Я пока отправлюсь на разведку, посмотрю что там и как.
С этими словами плутовка тихо двинулась в сторону пещеры, держась подветренной стороны.

Следопыт огляделся вокруг и опытным взглядом наметил пару деревьев исполинской толщины которые вероятно сколько-нибудь выдержат прежде чем кто-то очень сильный выберет их с корнем. Правда оба хотя и находились рядом были далековато от входа. А вот камней удобных для сбрасывания не было, по крайней со своего места он ни одного подходящего не заметил.

Тем временем маг призадумался и припомнить что какая-то из книг гладила что огры как многие хищники ведут ночной образ жизни. Но с другой стороны, вряд ли стоило так уж сильно полагаться на исследования считавшие великанов разновидностью зверей, тогда как в дальнейшем было ясно доказано что они обладали некоторым интеллектом. Вопрос был дискусионным. А вот в чем эльф не сомневался, так это в том что огры были всеядными. И охотно ели, не только людей, но и растения. Да и просто все что попадало в их лапы, говорили что их некогда прокляли боги неумереным аппетитом.

Подумав Лейнет все же направился исследовать округу. Его не было около двадцати минут, а когда он вернулся то сказал что нашел удобный подъём чтобы добраться до козырька над входом и топкое место которое судя по следам огр тщательно избегал опасаясь ещё раз завязнуть. Следопыт нашел несколько очень старых следов борьбы людоеда с небольшим болотцем в распадке между двух холмов неподалёку. Если его туда выманить получилась бы отличная ловушка.


Эльф указал на два мощных ствола, что возвышались немного поодаль.
- Галас, у меня есть запас веревки, я бы мог сделать тебе страховку на одном из тех деревьев, чтобы ты мог оттуда вести огонь, а если что, быстро ретироваться. Ты сможешь стрелять с такого расстояния? Ещё было бы здорово, если бы мы могли как-то обезопасить Бомрека. Что у тебя есть в твоем арсенале для этого?
Эльф кивнул на молчаливого дварфа.

– Стрелять? – Галас искренне не понял, и покачал головой. – Я не обучен никаким воинским искусствам, Лейнет, и не владею боевой магией. Кроме того, я не могу творить заклинания, пока поддерживаю невидимость для Фалии. Когда она вернется, я мог бы попробовать выманить монстра на уязвимое для него место.

– Жачем меня обезопасить? – дварф достал свою секиру (наконец-то!) и она грозно сверкнула на солнце. – Давай, парень, отвлекай его, а я тебя прикрою!

- Ну и ладно, Галас. Есть хорошие новости. Тут есть ннебольшое болотце. Я изучил следы и входит, Огр его опасается и обходит стороной. Если мы его туда заманим, он будет наиболее уязвим.

– Далеко оно? – Бомрек оглянулся, пытаясь увидеть болото о котором говорил Лейнет

Увидеть болото мешали деревья и кусты, но следопыт прикинул что тут не больше пяти минут бега если напрямик. О чем и рассказал дварфу.

- Вон, там, за деревьями, два холма. Между ними нужная нам низинка.

Галас покосился на воинственного коротышку, что-то ему это напомнило.
– Д-давайте сперва дождемся Фалии

– Не случится ли там с ней чего? – дварф обеспокоенно крякнул и стал напряженно всматриваться и вслушиааться в темноту пещеры.

- Не волнуйся, дварф, она прикрыта эльфийской магией. - мимоходом заметил эльф-следопыт, будто слово "эльфийский" все объясняло. - это не то, что просто защититься какой-то железкой. Эльфийская магия древняя и берет начала из сил самой природы.

– Какая у вас там природа! – хмыкнул Бомрек, вспоминая ледяные торосы, суровые горы и бескрайнюю тундру своей родины

Лейнет изумлённо посмотрел на своего друга.
- Природа? Перед нами опасный противник, и сама природа даёт нам продстказку - тяжёлый неповоротливый огр увязнет в тресине и станет неповоротливым! - эльф с недоверием постомтрел на престарелого воина, уж не подводит ли под гнётом лет того логика? -Она везде, мой друг. Даже доспехи, что ты носишь выкованы из руды, что подоила она! Начни ее игнорировать, и ты - труп!

Тем временем снаружи пещеры товарищи вслушивались в тишину, пока маг не вздрогнул. Он почувствовал как заклинание рассеялось само по себе.

– Б-бомрек, Лейнет! Там внутри что-то случилось, но я ничего не слышал. Нужно спешить на помощь!

- Шайзе! Что с ней?! - Эльф сдёрнул с плеча лук и стрела тут же оказалась на месте, а сам следопыт уже направлялся в пещеру - Галас, ты можешь определить, что с ней?

– Ее стало видно, – педантично ответил маг на поставленный вопрос, догоняя соплеменника.

Дварф хотел ругнуться, но спохватился и лишь глухо зарычал. Положив секиру на плечо и громко пыхтя, он бросился вслед за эльфами, пытаясь не отстать.

******

Тем временем Фарли двинулась ко входу наслаждаясь магической невидимостью. Это заклинание было мечтой любого вора. Подойдя ближе девушка обнаружила первое препятствие на своем пути – осыпающийся склон вел ко входу в пещеру. А ещё изнутри как ей показалось кто-то храпел, вероятно огр сейчас наслаждался обеденным сном. Но вот осыпь, она вполне могла поднять нежелательный шум. Насколько плут видела обойти её можно было только забравшись на одну из отвестных каменных стенок и тут уже никто не сказал бы точно что сложнее – пройти не вызвав осыпь или залезть по камням не упав.

Перспектива сорваться с каменной стены плутовку совершенно не радовало, как, впрочем, и шанс быть обнаруженной. Хотя падать с отвесного утёса ей не хотелось все-таки больше, поэтому, предварительно выругавшись про себя, Фарли, выверяя каждый шаг, осторожно направилась ко входу пещеры. Плутовка шла осторожно, проверяя каждый раз, как отреагирует осыпь. Она переносила вес на одну ногу, и, только убедевшись, что поверхность достаточно устойчивая, делала следующий шаг.

Фарли стала претворять свой план в жизнь и довольно скоро была уже наверху не потревожив камни осыпи. Здесь звук храпа было сложно яснее, а ещё запах гнилой плоти был куда отчётливее. Внутри пещеры было темно и девушке волей не волей пришлось остановиться на пороге ожидая пока глаза привыкнут к полумраку пещеры после яркого света.

Плутовка воротила своим невидимым носом, задаваясь единственным вопросом – а как долго будет действовать заклинание? Стоило спросить это у Галаса, прежде чем пробираться в самое логово чудища. Но она уже здесь, так что действовать придется по ситуации. А пока глаза привыкали к темноте, плутовка составила небольшой план действий содержащий в себе всего нескольких пунктов: выяснить, действительно ли огр тут один, и уйти из этой пещеры куда подальше.

У заклинания был весьма интересный эффект. Фарли сама видела свое тело, которое стало полупрозрачным. Но другие не должны были её видеть совсем, в теории.

Пройдя дальше девушка обнаружила кучу гниого мяса и какой-то хлам, пока не добралась до источника звука. Ещё одной небольшой горы мяса, как ей показалось поначалу. Но видимо это и был укутаный плоховыделаными шкурами огр, спящий без задних ног. Рядом с ним валялись сучковатое полено, которое не только служило ему подушкой, но вполне вероятно было его оружием.

Фарли продолжила пристально осматривать кучу шкур, пытаясь определить, где у огра начинается голова, а где кончаются ноги. С таким раскладом делом, возможно у неё получится завершить заказа даже раньше, чем предполагалось.

Подождав ещё некоторое время стараясь дышать только через рот девушка примерно наметила место для удара, огр как раз повернулся к ней спиной. Но все равно Фарли чувствовала огромное волнение, уверенность была не стопроцентной. Единственное что её успокаивало это заклинание защищавшие её от взглядов. Впрочем, в темноте врядли огр полностью полагается на зрение подумала воровка пристально разглядывая складки жира на шее монстра куда планировала нанести один единственный удар.

На деле всегда так. Постоянно испытываешь страх, что вот-вот и тебя поймают. Но если постоянно оглядываться по сторонам, то велик шанс упустить момент и провалить задание, поэтому в таких ситуациях есть один единственный выход – это действовать. Фарли вынула из ножен меч и, затаив дыхание, занесла его над огром. Хорошенько прицелившись, она резко опустила руку вниз, надеясь убить его одним ударом.

Вложив всю силу в один удар Фарли обрушила клинок на шею спящего огра. Брызнула горячая кровь, а монстр умер так и не проснувшись. Облитая кровью девушка ещё некоторое время стояла пытаясь успокоить сильное сердцебиение. Все лицо у неё было в крови...

Фарли немного дрожала, от адреналина переполняющего кровь. Вот только ради этого чувства, чувства победы, когда на кону стоит все, и даже твоя собственная жизнь, только ради него и можно идти в приключенцы. Наконец-то они смогли одержать эту самую безоговорочную победу, после такого большого количества поражений. Плутовка сплюнула на пол сгусток крови, по неосторожности попавшей ей в рот, и утерла лицо рукавом. Не укладывая окровавленный меч обратно в ножны, чтобы лишний раз не пачкать их, она направилась к выходу из пещеры, все так же тщетно пытаясь оттереть щеки от крови огра уже насквозь пропитанной тканью рубахи.

Когда трое выскочили из укрытия и бросились к пещере, дварф немного поотстав в тяжёлых доспехах заметил как что-то мелькнуло в глубине пещеры. Лейнет первым оказался у входа перепрыгнув осыпающийся склон, в то время как маг едва не упал не обратив на него внимания.

Когда Фарли вышла на свет её встретил натянутой лук и острие эльфийской стрелы готовой сорваться. Девушка была в ярко алой крови и меч лежащий у неё на плече тоже был алым от крови. Протез светится и пускал блики, видимо его и заметил Бомрек. А вот Галас замер, он ощущал в воздухе напряжение как перед грозой, хотя небо и было ясным - это первый признак близости места силы.

– Тише, тише– поспешила успокоить всех плутовка, вскинув правую руку. – Пришлось немного замараться, но зато с огром покончено. – довольно ухмыльнулась Фарли– Можем идти за наградой, только сперва отмоюсь от этой гадости. Нельзя в таком виде показываться.

Бомрек аж поперхнулся, а потом залился хриплым хохотом.
– Вот так Фар... кхе.. лия, вот так плутовка! – хихикал он, опираясь на свою секиру. – Как же это тебе удалось?

Плутовка раздраженно вздохнула, когда старик опять чуть не назвал её по имени.
– Да так, ничего особенного, Бормек. – искаверкала имя дварфа плутовка. Столько лет путешествуют вместе и все никак он не может запомнить еë фальшивое имя. Такими темпами её скоро в Фарлию переименуют. – Просто прошлась лезвием по его горлу. Уверена, этот огр даже не заметил, как отошел в мир иной – Фарли перехватила меч поудобнее и решительно направилась к месту, где оставила Уайта.

– Хм, не очень-то шлавный поединок, – проворчал дварф, – Но жато это будут самые легкие деньги в моей жижни, хе-хе. Пойдемте, хоть поглядим на этого огра.
– Да на что там смотреть-то? – махнула рукой плутовка, проходя мимо группы. – Лежит огр. Мёртвый. Ещё и смрад такой, вам той свалки с щупальцами мало было? – бросила напоследок через плечо Фарли, удаляясь от пещеры.
- Поздравляю, Фалия! Эффективность важнее эффектности. Ты все правильно сделала. Но, может, обследуем пещеру немного? Возможно, мы найдем что-то важное для наших нанимателей? - про себя эльф подумал и найдем что-то, что важно Кореллиону.
Следопыт прошептал слова псалма и его лицо начало светиться мягким теплым светом.
Шагнув в глубь пещеры, он начал внимательно рассматривать пол и стены, изучая узор следов ходьбы и жизни ее обитателей.
Галас собрался было предостеречь спутников от незримой угрозы, но его ощущений было маловато, чтобы поднимать тревогу. Вместо этого он решил проконсультироваться с духом пещеры, и задать ему прямой вопрос: "Что здесь может нести опасность?"

призыв духа 8, -1 к заклинаниям

Внимательно осмотрев пещеру Лейнет довольно быстро нашёл тайник закопаный в углу – несколько полусгнивших сумок в которых было что-то около 600 золотых в серебряном эквиваленте, пересыпаных рассыпающейся в руках трухой. Монеты были старые и окислившиеся, но не оставалось сомнений что это действительно серебро. Вероятно огр об этом тайнике не знал, судя по следам в помещении клад здесь появился раньше чем монстр здесь поселился.

Эльф осмотрелся и заметил кроме обезглавленой фигуры огра у стены ещё узкий лаз под потолком ведущий куда-то наверх. Сам огр был завернут в шкуры и кроме ожерелья из медвежьих зубов и огромной дубины ничем ценным похвастаться не мог. Вероятно деревенским потребуется его голова для доказательства выполнения работы. Около входа ещё была куча полугнилых оленьих туш свадебных весьма неряшливо, вероятно составояших рацион очевидно совершенно непереборчивого в питании великана.

А тем временем около входа маг стал вызывать духа местности или алура - как их называли его сородичи. Тот что ответил на его призыв был похож на уродливого карлика не имеющего ног, вместо них низ живота у него заканчивался змеиным хвостом.

Появивившиеся в клетке сплетенной из невидимых для других магических нитях дух в ответ на заданный вопрос рассмеялся и прошипел зловещим голосом прежде чем исчезнуть: "Не выноси яблоко из под свода, или пожалеешь...".

Насколько знал Галас по ритуалу сущность не могла наврать или забыть сказать что-то. Значит кроме этой неясной угрозы больше в окрестностях ничего опасного пока не было. Что это было за яблоко, впрочем оставалось для него пока загадкой.

Тем временем Фарли на полпути встретился её чёрный кот и ничуть не смущаясь виду хозяйки запрыгнул ей на плечо и разлегся там. Меч пришлось убрать чтобы не мешать наглому животному.

Тем временем дварф успел не только полюбоваться на вызванного магом духа, но и помог эльфу пересчитать монеты в сумках.
Лейнет был несказанно рад найденному тайнику. Наконец-то они смогут залатать дыры в своей казне и не придется краснеть перед Галасом.
- Тут кто-то проживал и до огра, причём давненько. А ещё вон так - эльф поднял лицо, чтобы исходящий от него свет озарил начало узкого прохода какой-то лаз. Возможно, это черный выход, а может ещё какая-то камера пещеры. Посмотрим?
– Охо-хо, – приговаривал Бомрек, пересчитывая старинные монеты. – Вот это тут клад, так клад, всем кладам клад... Что там? – отвлекся он на вопрос эльфа. – Не вопрош! Давай я тебя подсажу! – он направился к стене с лазом, на который указал Лейнет, и присел на одно колено, делая импровизированную лестницу для следопыта.
Лейнет проверил, что веревка при нем, затем с благодарностью кивнул дварфу и воспользовался его помощью. Стараясь не подскользнуться на лысине напарника, следопыт потянулся вверх, нащупывая пальцами выемки и выступающие неровности стен и свода пещеры, чтобы взобраться в отверстие над ними.
Галас подумал, что раз Лейнет слышал предостережение духа, то он достаточно предупрежден и будет соблюдать осторожность. Сам же он решил поискать средоточие магических сил, близость которого подсказывали ощущения. Эльф медленно прошелся по пещере, прислушиваясь к своим тонким чувствам, останавливаясь по необходимости, или возвращаясь назад. Он подкидывал в воздух одну невидимую нить за другой, наблюдая за их движениями, и стараясь отыскать точку их притяжения.
Все говорило о том что именно лаз ведёт к сосредоточению, понял маг после тщательного исследования, наблюдая как следопыт используя дварфа как этажерку забирается наверх и скрывается в дыре под потолком.
Лейнет в узком лазе и может ползти дальше наверх
– Што там говорил этот карлик насчет яблок? – поинтересовался дварф, поднимаясь на ноги и возвращаясь к монетам. Сумки, в которых были эти сокровища выглядели не очень-то надежно, и Бомрек решил порыться в вещах покойного огра и поискать что-то более крепкое, на свой мешок он тоже слабо надеялся.
Обыскав всю пещеру Бомрек пришёл к выводу что единственный вариант это использовать старую засаленую медвежью шкуру на которой спал огр в качестве узла для переноски вещей. Ничего более подходящего здесь просто не было...
Пахла она ужасно и это если не считать липкой крови покрывавшей половину шкуры.
– Хэх, а еще говорят, что коты те ещё чистюли– Уайт на это саркостичное замечание лишь недовольно мыркнул и, сощурив глаза, устроился поудобнее. –
Кажется они все-таки нашли там что-то
интересное. – Заключила плутовка, наблюдая за исчезающим духом. – Пошли, дружище. Посмотрим, что именно
С этими словами Фарли, на пару вместе с котом на своём плече, направилась обратно в пещеру. Вид целой кучи серебряных монет не мог её не обрадовать. Хотя вместе с этим она не досчиталась одного эльфа
– А куда Лейнет пропал? Вы его на мешок с монетами у того духа променяли? – усмехнулась плутовка – Это вы тогда продешевили. Он же в эльфийских доспехах ходит. – она саркастично сделала ударение на слово "эльфийский" и окинула пещеру взглядом, пытаясь понять, куда же все-таки спрятался следопыт.
Когда эльф наконец-то обрел твёрдую опору, он подвскал удобный выступ, завязал на самобрасывающийся узел и размотал веревку вниз.
- О, вижу, ты уже очень высоко ценишь своих напарников, Фалия. Спасибо. Я наверху, тут очень тесно, но можете попробовать подняться тоже. Я пока проползу вперёд.
С этими словами эльф двинулся дальше вглубь каменной толщи.
Бомрек лишь крякнул на вопрос Фарли. Он был очень занят – вытряхивал медвежью шкуру, чтобы сложить в нее серебро.
Что же, кажется, все пути ведут в этот лаз. Галас нащупал веревку и принялся бодро карабкаться наверх к соплеменнику.
А тем временем лаз вывел Лейнета в постепенно расширяющуюся пещеру освещенную голубоватым сиянием. Свет исходил из-за поворота, но источник его пока был не ясен. Сзади было слышно как Галас карабкаться следом за тобой. А следопыт внезапно обнаружил что этот лаз скорее всего имеет искусственное происхождение, если судить по мелким едва заметным признакам вроде следов резца на пока ещё близком потолке.
Место, в которое попал Лейнет было очень необычным. Эльф задумался, кому могло потребоваться поддерживать свет, и жить прямо под носом огра? Лейнет взял в руку свое копьё и начал неспеша и как можно более тихо красится вперед.
В ответ на парирование эльфа, плутовка усмехнулась. Да, она ценит своих товарищей, и очень дорого, хоть иногда они и могут допускать ошибки. Подумав об этом, Фарли непроизвольно сжала протез, заставив металлические пальцы скрипеть от напряжения.
– Ну что там? – прикрикнула она следопыту, скрывшемуся в трещине. Сама лезть Фарли туда пока не спешила. Ещё застрянут там всей гурьбой.

А пока плутовка дожидалась ответа, она прикинула в голове, что можно сделать со всей той кучей серебра. Как вариант можно попробовать очистить его в соляном растворе. Хотя при таком сильном налёте на успех особо рассчитывать не приходится
Тем временем следопыт замирая время от времени преодолел поворот чтобы увидеть небольшую пещеру выдолбленную в камне, в центре на голубом пьедестале покоился предмет испускавший яркое голубое сияние. Именно он был источником освещения кроме него около стен в небольших нишах были расставлены напольные керамические вазы, что-то около десятка. Из-за яркости сложно было распознать что же такое там лежало на пьедестале, сияние следовало какому своему особому ритму то немного усиливаясь то ослабевая, от чего по стенам пещеры шли полосы света. От голубого сияния вокруг начинало казаться будто все затоплено водой, и пещера это грот в самой глубине моря.

Позади зашуршал камнями Галас наконец преодолев подъем. Такие нагрузки были довольно изматывающими для мага, но благодаря эльфийской гибкости и ловкости он справился, после чего пополз следом за Лейнетом на свет. Другого пути тут все равно не было. Внизу остались только плут и воин.

С трудом перевернув тело обезглавленного огра которое весил пожалуй как здоровенная лошадь Бомрек сумел добраться до шкуры медведя. Несколько раз встряхнув её, но не добившись этим существенного очищения, дварф принялся сооружать узел для переноски монет.

Фарли стояла рядом с задумчиво видом рассматривая одну из откатившихся в сторону монет. Столько соли у авантюристов с собой не было чтобы немедленно воплатить план очистки в жизнь, но с другой стороны можно было попросить часть оплаты в деревне солью...
Соорудив из вонючей шкуры надежный узел и сложив туда монеты, Бомрек, довольный, своей работой, повернулся к Фарли.
– Подшадить тебя? Полезешь за ними?
–Если хотим привести эти монеты в надлежащий вид, то придется просить соль у местных. – задумчиво закончила вслух свою мысль плутовка. Она подобрала и подкинула откатившуюся монетку, которая тут же со звоном оказалась в общей куче у Бомрека. – Да, проверю, где они там застряли. Благо Лейнет веревку сбросил, так что подняться труда не составит.

Обернув верëвку вокруг протеза, Фарли начала взбираться вверх, упираясь ногами в каменную стену пещеры. Кот же, почуяв неладное, спрыгнул с плеча хозяйки, явно не желая оставаться на такой неустойчивой лежанке. Вместо этого он предпочёл изучить тело мертвого огра, обнюхав его руку, и его скромное жилище.
Эльф прикрыл глаза ладонью, чтобы они немного привыкли к такому яркому сиянию.
- Корнеллион, всеведущий, что же это такое? - когда позади следопыт услышал, что кто-то ползет за ним, Лейнет понял, что это не кряхтящий и звенящий доспехом дварф. - Галас, Фарли, идите сюда, ты видели когда-либо такое?
Пока голубой свет перестал резать глаза, эльф рассмотрел вазы в поисках орнаментов или сюжетов на них. Их тени танцевали в такт пульсации источника света. Следопыт обеспокоился, уж не будет ли он зачакован этим римтом? Решившись, он снова взглянул на то, что находилось на пьедестале и потытался вызвать в памяти какие-то ассоциации.

Внимание Галаса было целиком поглощено светящимся предметом. Это определенно было то "яблоко", которое не следовало выносить из пещеры по словам духа, и оно же, судя по всему, было средоточием магических сил этого места. Эльф уже не мог видеть плетение чар, но он подошел ближе, силясь разглядеть эту диковину простым зрением. Если его догадка верна, то здесь он мог бы сотворить ритуал, призвав на помощь сложное волшебство, недоступное ему обычно. Но что им могло бы сейчас понадобиться?

– Удачи, – Бомрек помахал Фарли рукой, – напомни им там про яблоко, ладно? Я буду здесь ожидать вашего возвращения и стеречь сокровишше.
Проводив взглядом ловкую плутовку, дварф занял позицию, с которой ему хорошо было видно и вход в пещеру, и веревку, сброшенную Лейнетом. Заприметив кота, он поманил его пальцем.
– Киш-киш-киш
Напрасно эльф опасался быть зачарованым ритмом светящегося камня действительно похожего чем-то на спелое яблоко испускающим свечение. Никаких особых эффектов кроме выступавших слез от того что пытался рассмотреть яркий предмет. Вазы похоже были свободны от знаков, но если судить по грубости форм следопыт решил что это не эльфийская работа. Задумавшись Лейнет не заметил как у него из мешка в воздух поднялась какая-то жидкость и по плыла по воздуху следуя причудливым движениям света. А вот Галас рядом прекрасно это заметил, а ещё заметил как зелья у него на поясе задрожало словно пытаясь тоже покинуть свои колбы и спустится следом. Что интересно вода в фляге напротив никак не реагировала на присутствие источника магии. Сейчас магу приходилось удерживать рукой пробки всех своих зелий чтобы не расстаться с ними одним махом. А поднявшаяся в воздух влага летела по помещению одним дрожали шаром-каплей серебристо белого цвета. Это точно было место силы, решил Галас припомнив что иногда в таких источниках действуют собственные законы и видимо это был один из них.
Тем временем Фарли тоже забралась по оставленной следопытом верёвке и после того как немного проползла по узкому лазу заметила сияние о котором говорил искаженный эхом голос Лейнета, откуда-то издалека пока она лезла наверх. Оба эльфа похоже были где-то дальше за поворотом пещеры.
Лейнет теряет снотворное приготовленное Йоном, которое теперь плавает в воздухе. Галасу приходиться прикладывать усилия чтобы не лишиться своих зелей
Уайт посмотрел на Бомрека как на умалишённого с лёгким оттенком жалости и принялся умываться лапой, царственно игнорируя "Кыш-кыш" со стороны дварфа. Было похоже что кот тоже занял позицию стража чуть в стороне от воителя. И смотрелось это надо сказать потешно, словно такое мелкое животное могло в одиночку охранять вход в пещеру.
Лейнет отвлекаться от бестолкового созерцания камня и повернул голову к Галасу и Фарли.
- Очень необычное место. Думаю, нам стоит держать его в тайне пожалуй. Есть идеи, что тут творится?
Он аккуратно начал обходить камень и заглядывать в сосуды.
Каждый из сосудов был плотно и аккупатно запечатан высохшей глиной, что не позволяло понять что же там внутри такое.
Как интересно. Магия этого места заставляет зачарованные жидкости левитировать. Жаль, что нету твердых волшебных предметов под рукой, чтобы посмотреть, как они поведут себя.
– Лейнет! – опомнившись от собственных мыслей, маг окрикнул следопыта и указал тому на плавающий в воздухе пузырь. Сам же решил вернуться назад по лазу, чтобы посмотреть, где заканчивается действие источника силы, и оставить там свои зелья. Возможно даже, пропустить лезущую навстречу Фалию, спуститься и отдать бутылочки Бомреку.
Лейнет скривился от недовольства и бросился ловить взбунтовавшихся пузырёк со снотворным.
- Фалия, аккуратнее, магические предметы в этой части пещеры ведут себя очень странно. У меня только что пузырёк сбежал.
Пустой пузырёк спокойно лежал в сумке следопыта, а вот жидкость летала намного выше чем эльф мог достать руками, после некоторого исследования вопроса пришёл к выводу Лейнет и бросил свои попытки, пока рассматривая как снотворное опасно парит в воздухе так словно в любой момент может упасть.

Галас тем временем решил вернуться и столкнулся в узком проходе с "Фалией". Было сложно разойтись в узком проёме и не выпустить зелья "наволю", но эльф справился с этой задачей. Правда он не сумел в этой суматохе заметить где именно прекращает действие магическая сила, но когда он высунулся из лаза чтобы поглядеть в тёмную пещеру огра - его зелья уже смирно сидели по своим местам не пытаясь сбежать. Наверное этого расстояния было более чем достаточно.

А Фарли тем временем замерла не зная стоит ли ей лезть дальше учитывая магический протез заменяющий ей руку. Она видела только свечение и поспешно протиснувшегося мимо мага. Теперь её мучало любопытство.
Пузырёк? Видимо Лейнет про то сонное зелье, которое им дал лже-Йон. Тогда и еë яд Златокорня может оказаться под этим странным воздействием. Как, впрочем, и её протез. С другой стороны там могут быть ловушки, и тогда без её помощи точно не обойтись. Придумав себе таким образом какое-никакое оправдание, плутовка сняла с себя ремень со склянками у уложила их на безопасном расстоянии от источника света.
– Галас, я тут пояс с ядами оставила, смотри не наступи. – предупредила она мага и, поглядывая на свой протез, направилась в комнату к Лейнету.
Добравшись до начала лаза, Галас подозвал Бомрека и при помощи веревки осторожно вручил тому свои зелья, а заодно и прихваченный по пути пояс Фалии – так надежнее будет.
– Т-там место силы. М-магия, – объяснил он гному ситуацию, как будто тому это должно все сказать.
И сразу двинулся назад, чтобы иметь возможность наконец подробно осмотреть источник волшебства.
Дожидаясь, когда вернётся маг и плутовка, Лейнет принялся более детально изучать светящийся камень и основание, на котором лежал этот валун. Следопыт обошёл его со всех сторон, ища надписи или необычные детали, изучая пыль и следы на нём и вокруг. Затем потянулся за стрелой и потыкал ею источник света.
Со всей осторожностью приняв хрупкий груз у Галаса, Бомрек кивнул тому и, ещё раз напомнив про яблоко, вернулся на свой пост.
– Мешто силы! Магия! – подняв указательный палец вверх, сообщил он коту.
Чем ближе Фарли продвигалась тем ярче как ей казалось начинали светится магические знаки на её протезе. Дойдя до таверны с источником она уже вынуждена была прикрывать рукой глаза потому что и так яркая комната стала напоминать какую-то фонтасмагорию, знаки "горели" оранжевым пламенем и этот свет смешивался с голубым сиянием яблока. По всем стенам ползали отсветы и блики отчего у Лейнета тщательно изучавшего комнату начала немного кружиться голова. Протез как-то реагировал на это место силы, но к добру или худу это было девушка не знала. Ей начинало казаться что чем ближе она к светящемуся шарику на постаменте тем явственней в её протезе начинает проявляться лёгкая вибрация. А следопыт к этому моменту сумел как следует изучить постамент и нашел на нем не только грубую резьбу изображающую волны, но и потайную кнопку вероятно открывающую тайник в основании постамента. Больше ничего таинственного тут похоже не было. Когда же эльф дотронулся наконечником стрелы до источника то был удивлён - стрела проходила сквозь это "яблоко" почти не встречая сопротивления. Лейнет уже хотел получше рассмотреть вытянутую из места сосредоточия магии стрелу, но тут появилась Фарли и у него заболели глаза. От острых эльфийсатх чувств не в когда была одна лишь польза, прекрыв глаза решил следопыт отступая чуть в сторону чтобы смотреть на Фарли не в упор.
Тем временем чёрный кот в ответ мяукнул и подняв хвост побежал в пещеру словно прекрасно понимал речь дварфа и решил внимательней изучить это самое. Но в пещере было темновато после того как все маги из неё влезли наверх и дварф не был уверен забрался ли Уайт по верёвке следом или просто занимался чем-то в другом углу пещеры. "Может пешерную крысу учуял?" – подумалось Бомреку когда он в задумчивости подкрутил седой ус.
А Галас немного задержавшись со всеми этими передачами зелий застал бурлящую светом комнату и Фарли с Лейнетом замерших посреди этой светобури. Концентрация магии тут была просто зашкаливающая понял волшебник. Скорее всего этим источником уже довольно долгое время никто не пользовался, раз здесь скопилось столько сырой силы. Это в некотором смысле было даже опасно, если быть не осторожным напомнил он сам себе прикрывая ладонью глаза.
Буйство пляшущего света не очень нравилось следопыту. Он чувствовал себя троллем в посудной лавке, в любой момент рисующего натворить бед.
- Этот камень... Он практически не оказывает сопротивление входящей в него стреле. - у эльфа кружилась голова и путались мысли. - А ещё тут какой-то тайник. Может и ловушки есть?
Лейнет как-то неопределенно махнул рукой, немного отодвигаясь от постамента.
Но Галас помнил слова духа о том, что опасность им не грозит, пока это чародейское "яблоко" не покинет сводов пещеры. Если бы тут были ловушки или другие угрозы, он бы сообщил об этом. Эльф сел у дальней стены, скрестил ноги и предался размышлениям. Место идеально подходило для сотворения ритуала – сложного магического действа, способного принести самые неожиданные результаты. Но что же им может быть нужно сейчас, когда огр убит, и вечная проблема с деньгами отчасти решена? Из разговоров спутников Галас понял, что отряд вовлечен в поиск реликвии, утраченной твердолобым паладином Титанием. Маг помнил, какого рода магия, точнее, божественная сила исходила из грубияна, когда он несправедливо атаковал тех, кто только что спас его. Серые, стальные нити. Можно предположить, что и реликвия этого ордена "справедливости" или "баланса" (эльф не видел ни того, ни другого в действиях этого человека) носит подобный характер. И если оплести какой-либо предмет, например, этот кинжал – Галас извлек кривой клинок и положил перед собой на колени – белыми нитями прорицания, и настроить его на поиск проявления тех сил, то с его помощью всегда можно будет определить направление на реликвию... или самого паладина. Мудрость такого поступка казалась эльфу сомнительной, но он все еще хотел быть полезен отряду.
– Галас, ты среди нас спец в магических предметах. У меня протез дрожит от этой штуки. Стоит попытаться подойти ближе, проверить на ловушки? – Плутовка развернулась спиной к магическому яблоку и скрыла металлическую руку под плащом, чтобы не так сильно резало глаза от всего этого буйства магического света.
Следопыт увидел, как его соплеменник-маг уселся в позу для размышлений.
Он решил не прерывать его медитации, решив, что это начало какого-то неизвестного ему ритуала.
Вместо этого он сел немного поодаль и сам стал тихо напевая псалмы Мелоре.В этом месте, в глубине природной пещеры воспевать эту богиню было как-то особенно приятно. И затем, незаметно для себя Лейнет перешёл к псалмам, посвященным Кореллиону.

Кивнув себе, эльф поделился со спутниками открывшимся знанием и предложил вернуться сюда позже, подготовив подходящую оболочку для поискового волшебства.

- Согласен, давайте вернёмся потом. Вот только, секунду. - ответил Галасу Лейнет. Поскольку плутовка с ее магической рукой побаивалась приближаться, Следопыт решил нажать на кнопку с помощью копья. Он улегся под уровнем кнопки, перехватил копьё чуть позже ниже острия и надавил на нажимную пластину тупым концом копья.

Плитка в ответ скрипнула и выпала, а внутри следопыт заметил точную копию источника магии, только менее светящуюся. На яблоке были голубые разводы из которых свечение поднималось вверх постамента лёгкими искорками. Тем временем плащ не сильно помогал Фарли, магический свет легко его проницал и все так же слепил. Но повернувшись спиной плут все таки немного ослабила воздействие на глаза эльфов. А внизу Бомрек так и стоял ожидая когда вернуться остальные. Вокруг было тихо.

Бомрек тем временем нашел себе развлечение: он бросал мелкие камешки в противоположную сторону от той, где скрылся Уайт, надеясь, что их шорох привлечет кота.

Следопыт опешил от увиденного. То, что было снизу, полностью совпадало с тем, что он видел над камнем. Что это? Более могущественный артефакт, отраженный сверху? В любом случае это было что-то уникальное. Лейнет возблагодарил Корнеллиона за то, что дал увидеть такое чудо. А затем задумался, что требует от него его божество, в ситуации, когда сокрытое открыто непосвященным, и этот не обладающий нужными знаниями счасливчик - он сам. И если они так легко нашли это место, его точно смогут найти и местные. Уж не украдут ли теперь яблоко деревенские мужики, когда им уже не нужно бояться огра? Вот тогда яблоко точно окажется в руках торговцев и в конце концов, дурных людей. - Галас, не хочешь взглянуть? Тем временем, ожидая мага, он решил заглянуть на дно стоящих рядом ваз.

Эльф встрепенулся и проследил глазами направление, куда указывал Лейнет. Действительно, самое настоящее яблоко. Нужно подумать, не встречались ли ему упоминания о такой форме магии во время обучения, или где-то на страницах многочисленных книг?
покопаться в памяти: 5

Магу пришлось обойти постамент чтобы увидеть то на что указывал Лейнет. Это было каменное яблоко как пологал Галас, но все же оно явно имело магическое происхождение и было как-то связано с источником силы. Задумавшись над этим феноменом волшебник изгнаный когда-то за свое чрезмерное любопытство снова наступил на одни и те же грабли – он смотрел на игру света и светящуюся сферу до тех пор пока у него не заболели глаза. Слишком пагруженный в свои мысли он не заметил как настолько перенапрягся что теперь уже толком ничего не видел. Эльфийское зрение когда-то весьма чёткое теперь... теперь все было так размыто что проще было ходить с закрытыми глазами. Тем временем Фарли стоящая спиной и чуть меньше эльфов наблюдавшая за мельтешением света в пещере поняла что у ней уже начала болеть голова, не понятно от магии ли или от этого светопредставления. Лейнет тоже ощущал определённую резь в глазах, но будучи опытным старался прямо не смотреть на игру магических сил и прикрывал глаза ладонью иначе его бы постигла судьба мага. Он ещё раз осмотрел ближайшую вазу и даже пошевелил её. Она была не слишком тяжёлая, но все же вот так не вскрывая было невозможно понять что же там такое. "Явно не золотые слитки..." – решил он ставя запечатаный сосуд на место.
Галас теряет на некоторое время зрение, ему придется передвигаться наощупь как столетнему старику с глоукомой.

Тем временем внизу дварф кидал камушки. Но Уайта вероятно они не заинтересовали, по крайней мере кот так и не появился. Как не возвращались и скрывшиеся внутри лаза под потолком товарищи. Со скуки Бомрек стал кидать уже более увесистые камни на дальность и когда один улетел далеко в кустарник, оттуда внезапно раздался противный писклявый голосок, следом за которым на свободное пространство выбежал гоблин! У него было в руках копье и большая шишка на лбу показывала что старый дварф довольно метко его приложил. Ещё бы немного точнее и гоблин, который наверное за вами следил, лишился бы одного из глаз. Мелкий паршивец в ярости бросился к тебе на встречу с самым агрессивным видом.

– Не знаю, как вам, а с меня на сегодня магии хватит – недовольно бросила плутовка, потирая лоб. Не желая больше ни минуты задерживаться в этой комнате, Фарли поспешила на выход.

Чем дальше девушка уползала, тем спокойнее себя вел её протез. В конце концов нащупав рукой верёвку для спуска девушка взглянула на вернувшиеся в норму волшебные знаки светящиеся янтарным светом, благодаря которым она могла смутно угадывать обстановку в темноте. Почти ничего не изменилось, хотя виски все ещё немного ломило, только рубин в основании ладони казалось стал более насыщенно красного света. Фарли казалось что раньше он был побледнее, хотя возможно виной тому были воспоминания о свистопляске устроеной магической рукой чуть раньше.

Не придав изменению цвета большого значения, Фарли начала спускаться по веревке вниз, старательно игнорируя раздражающую боль в висках. Только оказавшись на твердой земле она поняла, что в проходе не было склянок с еë ядом. На полу разлито тоже ничего не было, а в магической комнате по воздуху плавает только зелье Йона. Скорее всего Галас куда-то спрятал яд вместе со своими зельями, чтобы их не постигла судьба снотворного. Но возвращаться в ту комнату, чтобы спросить об этом самого эльфа, Фарли ужасно не хотелось. Вместо этого она глубоко вздохнула и, подозвав Уайта, направилась к выходу на свежий воздух.

Бомрек крякнул от неожиданности, но быстро пришел в себя. Вид мелкого засранца, конечно, не сулил славной битвы, а, скорее, вызывал смех, но кто знает, сколько их еще могло шастать в округе... Дварф быстро вскочил на ноги и приготовился уклоняться от гоблинского копья с тем, чтобы, пропустив копьеносца вперед, схватить его за шиворот. Он очень надеялся не только на свою ловкость, но и на то, что травма головы слегка сбила прицел зеленокожему.

В итоге почти вышло как Бомрек и расчитывал, но не совсем. Когда гоблин бросился с копьём, дварф вполне удачно отклонился и хотел уже сграбастать паршивца когда буквально онемел от гнева. Маленький верещащий негодник отпустил копьё и сам вцепился грязными ручками в твою БОРОДУ! В итоге борьба быстро перешла в партер, гоблин был быстрый и скользкий тип, а Бомрек был сильным и в тяжёлом доспехе. Можно было сказать что они друг друга стоили, но спустя пару секунд препирателств стало понятно что если бы не возмущение по поводу попадания самого святого, дварф скрутил бы наглеца в бараний рог. В любом случае гоблин явно проигрывал и вопил уже не от ярости, а больше от ужаса представляя что будет когда его как следует схватят за рваные похмелья заменявшие ему одежду. Примерно в этот момент из пещеры появилась Фарли с котом на плече. Уайт спрыгнул откуда-то сверху почти сразу как девушка его позвала. Теперь он азарт но крутил хвостом и выпускал когти наблюда за поединки почтенного Бомрека и оборваного гоблина в паре шагов от пещеры.

Галас вздохнул, прикрыл глаза и сел на месте, направив невидящий взгляд в пол. Когда-нибудь зрение вернется, или кто-нибудь поможет найти выход. Идти через узкий лаз наощупь было слишком опасно.

Лейнету было не по себе от постоянного мерцания и облисков на стенах. Он повернулся к сопартицу и заметил, что тот как-то странно себя ведёт. - Тебе не хорошо, Галас? Давай-ка выбираться отсюда. Лейнет, стараясь не смотреть на источник света, аккуратно поставил назад пластину и взялся помогать товарищу вернуться назад к Бомреку и трупу огра.

Но когда Фарли со своим протезом ушла, глазам уже не было так больно как раньше. По сути пещера вернулась к тому состоянию в котором её нашел Лейнет изночально. Если не считать летающего где-то снотворного. Пластина толком не хотела ставиться на место, от времени похоже что-то в крепеже повредилось. В итоге Лейнет прислонил как мог крышку внутри секретного отделения, за которой все равно прекрасно было видно что внутри что-то скрыто и занялся магом. Тот сидел на полу с закрытыми глазами и похоже как-то повредил зрение.

Увидев представшую перед ней картину, плутовка издала тихий смешок. Эка хватило у кого-то наглости дварфа за бороду дергать. Странно только, что гоблин один, неужели без друзей заявился? Плутовка с подозрением окинула окружающие кусты взглядом и, сложив руки рупором, прикрикнула. – Давай, Бомрек! Покажи ему знаменитую дварфийскую мощь. – А сама в это время стала обходить дерущихся со стороны, чтобы тихонечко стащить копьë гоблина. Нечего ему с оружием по округе носится, еще поранит кого-нибудь.

— Я н-немного ослеп, — неохотно ответил маг, — Поможешь добраться до выхода?

– Пушти бороду, ты! Маленький... зеленый... карапуж! – пыхтел дварф, тщетно пытаясь скрутить гоблина и отцепить его ручонки от редкой и поэтому вдвойне дорогой ему бороды. Услышав бодрящий клич Фарли, Бомрек издал приветственный рык, изловчился и попытался схватить гада за ухо.

Лейнет ругнулся и решил закончить маркировку потаенной дверцы позже. - Бештимт. Конечно. - следопыт взял товарища за плечи и аккуратно направляя, повёл к выходу. В памяти всплыло воспоминание, как он выводил вот точно так же ослепшего товарища из пограничной заставы, когда зеленокожие лазутчики забросали ее орехами,начиненными едким отправленным туманом. Хвала богам, хоть их тут не было. И тут эльф услышал впереди крики плутовки.

Пока Фарли подбирала упавшее на осыпь перед входом неказистое копьё, борьба дварфа с зелонокожим продолжалась с переменным успехом. Несмотря на то что Бомрек сумел отстоять святое - бороду, но все же он на поверку оказался менее ловким чем его верещащий противник. Гоблин выскользнул из захвата и бросился наутек, пока дварф держался за воздух в том месте где всего секунду назад было ухо гоблина.
Фарли получает короткое копье гоблина(-1 урон, взмах меча). Гоблин пытается сбежать от вас в кусты.
Голос Фарли который услышал следопыт был приглушённый расстоянием и отражением по пещере впереди. Тем временем двое эльфов медленно двигались к выходу, скоро уже Лейнет выглялывал через лаз в пещеру все ещё пропахшую мертвым огром. Верёвка все так же свисала там где жрец Кореллона её оставил. Галас позади терпеливо ждал когда настанет его очередь спускаться, хотя он ничего не видел в темноте вероятно зрение все же не успело восстановится. К счастью чтобы спускаться по верёвке требовалось скорее осязание и оно было в порядке.

– Уайт, хватай его! – Командным голосом отдала приказ Фарли. Кот, конечно, мало что может противопоставить гоблину, но хотя бы попытается его задержать. Как и копьë, которое плутовка бросила, целясь в пространство перед зеленым паршивцем, и сама же бросилась вслед за ним. Не хватало только, чтобы этот гоблин своих друзей сюда позвал, а так можно попытаться выпытать, что он тут забыл.
Целюсь перед гоблином, чтобы задержать его, а не прибить

-Подожди пожалуйста тут, - попросил Лейнет, там что-то происходит. Он посмотрел вниз, но не увидел ни драки, ни противников. Но что-то явно происходило у входа в пещеру. Решив, что для ослеплкнного мага самым безопасным будет оставаться сверху, Следопыт спустилися по верёвке вниз и устремился наружу, на ходу снимая лук.

Бомрек даже не надеялся догнать шустрого, бездоспешного гоблина, он с досадой махнул рукой и остался охранять шкуру с монетами. – Ату его, ату! – подбодрил он то ли Фарли, то ли кота, то ли обоих вместе.

Когда Лейнет появился из пещеры с луком и стрелой в руках, все уже некоторым образом было кончено. Кот к отданому приказу строгим голосом отнёсся индеферентно – он спрыгнул с плеча девушки и вальяжно направился, только не вслед за гоблином, а наоборот к дварфу. После чего уселся у него в ногах следя за развитием событий так словно был болельщиком на гладиаторской арене. Вобщем-то удача в этот момент явно была не на стороне плута или может наоборот чересчур способствовала? Из-за спешки и поехавшей в неподходящий момент осыпи под ногами, Фарли метнула копье чуть ближе к гоблину чем следовало и надо же такому случится – мелкий паршивец в этот момент как раз решил свернуть ближе к кустам. Копье прошибло его насквозь и отбросило в сторону! Когда Фарли подбежала, пришпиленый словно жук к земле гоблин булькал кровавой пеной из полного острых зубок рта силясь вздохнуть. Этому мешало его же копьё, древко которого покрылось сиреневой кровью около раны, характерной для этого вида монстров. Вид девушки заставил тяжелораненого округлить глаза и заскребсти кривыми ручками в тщетной надежде уползти подальше. Ничего кроме жалости это "двуногий вредитель" как называли их в Лисьем Доле теперь не вызывал, как впрочем непредставлял и опасности. Вероятно долго он с такой раной так и так не протянет... Наверное стоит упомянуть что кидай девушка копье свой настоящей рукой вряд ли у неё в принципе получилось бы повторить этот бросок. Сейчас Фарли казалось что рука ещё утром была гораздо слабее чем теперь, просто у неё раньше не было повода это проверить. Плут нахмуривщись сжимала и разжимала бронзовые пальцы пытаясь понять как так вышло.
В целом я думаю Уайт не приучен приближаться к чудовищам(так как не имеет нужного навыка), а скорее привык прятаться от них - по этому приказ толком на него не сработал. Без очень острой необходимости он предпочтёт не приближаться к монстрам, пока это не вопрос жизни и смерти хозяйки. Гоблин ждёт своей участи. Вокруг вроде бы никого нет.

Нда, как бы Фарли кого-нибудь случайно таким протезом не прибила, как сейчас например. Плутовка встряхнула металлической рукой, будто сгоняя накопившееся напряжение. Все-таки рубин в протеза не просто так начал светится ярче после магического буйства в пещере. – Кажется протез усиливается от магии – Предположила плутовка, сложив два плюс два. Фарли решила не оставлять гоблина на произвол судьбы и закончить все здесь и сейчас. Она вынула меч из ножен и без лишних телодвижений вонзила лезвие в зеленую черепушку. Когда гоблин перестал подавать признаки жизни, плутовка резко дернула меч на себя, высвобождая его, и вновь повернулась к Бомреку. – Мы там какую-то магическую сферу нашли, эльфы сейчас разбираются с ней. С помощью неё вроде как можно создать компас на реликвию ордена. – Плутовка убрала меч обратно в ножны и только сейчас заметила Лейнета – А вот и они. Только одного опять не хватает. Где там Галас пропал?

Гоблин погиб с застывшей на рожице карикатурной маской ужаса, почти не пикнув от добивающего удара плута.