Servants of the Light | ходы игроков | -----Башня Таинств

Кабинет Уоллстона, ночь


В окошке кабинета Уоллстона в Башне Таинств, ожидаемо, ещё теплился свет. Магистр расположился на самом верху башни, и чтобы разглядеть свидетельство того, что мастер и наставник ещё не спит, Лотару пришлось высоко задрать голову. остроконечный шпиль, с которым по соседству расположилась внушительного вида подзорная труба, устремлялся вверх до самого неба – проследив за ним взглядом, ученик столкнулся буквально лицом к лицу с небом, усыпанным ярчайшими звёздами. Ночной саван был богато украшен россыпью рубинов-звёзд, так что нельзя было уже разобрать, где среди них Смотрители, а где – просто звёзды. Если Лотар был религиозен, то он наверняка задумался о том, смотрит ли на них сейчас Всевышний, ну а нет – задался бы вопросом, насколько необъятна эта холодная в своём величии бесконечность ярких огней, которым люди в приступе безумной самонадеянности считают вправе давать имена.

Поднявшись по крутой винтовой лестнице (как и всегда, двадцать четвертая ступень скрипела так, будто была готова вот-вот провалиться), Лотар оказался в кабинете Уоллстона. Убранство комнаты было мягко говоря необычным – даже для таких людей, как маги. Помимо традиционных посохов, палочек, кристаллов, трав и книг, по полкам были расставлены разнообразные диковинки: рунные камни, пара кинжалов, большой рыцарский шлем и даже обшарпанная лютня. Что делал музыкальный инструмент в кабинете мага, оставалось только догадываться. По стенам плясали отблески от множества зажжённых свечей, и в этом царстве света и теней, нос мага, склонившегося сейчас над пергаментом, казался ещё длиннее. Когда скрипнула массивная дверь, он вздрогнул и посмотрел на вошедшего Лотара поверх очков.

— А, это ты, Лотар... — проворчал магистр, отрываясь от своих записей, — полагаю, путешествие прошло успешно? Вопрос, разумеется, риторический, — продолжил он с иронией в голосе, подняв на свет какую-то бумагу на свет и, прищурившись, начал её разглядывать. — Потому что в таком случае это было бы извещение о смерти, а не рекомендация произвести тебя в полноценные заклинатели.
Старик поднялся из-за стола, прошёл в два шага к одному из шкафов, больше походивших на гробы, отпер его массивным ключом, и достал оттуда связку ключей, которая лязгнула в его руках так, что легко могла вызвать дрожь у впечатлительных людей.
— Обойдёмся без формальностей, — сопроводил Уоллстон комментарием бросок одного из ключей в руки Лотару, — это твоя новая комната в библиотеке и пропуск во все секции без дополнительного письменного разрешения.
Маг выпрямился во весь рост – кажется, будто вырос на пару вершков, почти задев затылком потолок, и, запахнувшись получше в темно-зелёную мантию, пристально взглянул на Лотара – прямо как Нигель смотрел на плацу на Освальта и Юрона. Кажется, Уоллстон о чём-то задумался, и следующая минута прошла в полнейшей тишине, только слегка потрескивали поленья в камине. Наконец маг тяжело вздохнул, видимо, не найдя подходящих слов и уселся обратно за стол.
— Отныне ты сам по себе, Лотар. мы, пожалуй, самые ярые индивидуалисты во всём гарнизоне. Но всё же не думай, что став полноценным магом, ты не должен отвечать перед Всевышним за свои поступки.
Маг вновь помолчал, что-то обдумывая. Затем склонился над записями, надвинув очки на нос.
— Если у тебя ко мне нет вопросов – можешь идти. Покойной ночи.

Лотар останавливается посреди кабинета, на почтительном расстоянии от стола пожилого наставника.
Смиренно склонив голову, изучает узор на полу и, кажется, думает о чём-то своём – тем не менее, резко вытягивает руку в сторону, ловко перехватывая брошенные ключи.

Молчит, слушая Уоллтена и начиная в душе ликовать. На настолько быстрое повышение, признаться, он отнюдь не рассчитывал – несоизмеримая награда за вылазку, которая не сделала для Империи ровным счётом практически ничего. Тем не менее, оспаривать решение руководства Лотар не станет – он давно считал себя достойным этой чести, во-первых, и новые привилегии открывали доступ к новым прежде ограниченным знаниям, во-вторых.
– В первую очередь, каждый должен отвечать только перед собой, магистр Уоллстон, – достаточно смиренно отзывается молодой волшебник, кивнув. – Внимание Всевышнего способны отвлечь от несоизмеримо более важных вопросов только лишь недостойные.

Такого поворота, конечно же, Лотар совершенно не ожидал. Усталость после длительного пути как рукой сняло – сна теперь ни в одном глазу, маг уже знает, что сразу после разговора с магистром просто обязан отправиться в библиотеку. Новые фолианты, прежде недоступные секции, никакого контроля и ограничений на проведённое внутри время! Ну разве это не потрясающе?

– Благодарю вас за доверие и оказанную мне высокую честь. Я сделаю всё возможное, чтобы не подвести вас и Империю, – произносит Лотар не громко, впервые за всё время беседы отрывая от пола глаза.

И, коротко кивнув на прощание, направляется к выходу, развернувшись на каблуках.

Следом Уоллстон принял Винфрида. Ему также был вручён ключ, но – на этот раз в шейку был вдавлен небольшой кусочек малахита. Прежде чем передать его, волшебник захотел послушать, что Феарнский извлёк из этого небольшого путешествия. Усевшись в кресло и дав знак ученику также сесть на стул у камина, старик устремил на него проницательный взгляд поверх круглых стекляшек очков.
— Дааа... — задумчиво проговорил маг, — ты весьма юн, Винфрид, и тем не менее, уже получишь доступ к полному собранию Библиотеки. Что ты сам думаешь по этому поводу? Готов ли ты к этой ноше? Считаешь ли, что созрел для того, чтобы принять этот ключ – и те тайны, которые он пока что собой запирает?
Старик откинулся на спинку кресла, поглаживая бороду, но взгляда с ученика не спускал.
— Как по-твоему прошла сегодняшняя экспедиция? Был ли ты доволен лично собой? Своими боевыми товарищами? Если ты согласишься принять этот ключ, дороги назад не будет. А пока... пока ты можешь заняться изучением в спокойной обстановке. Возможно, выбрать других людей, с которыми сходишь в поход. Ну... что думаешь?

Маг выдержал паузу, с хитрым прищуром изучая Винфрида, а затем... бросил ключ тому прямо в руки.
— Мне думается, я уже знаю ответ, — хмыкнул Уоллстон, зевая и тщетно пытаясь прикрыть рот рукой, — иди, и пусть Всевышний направит твою руку и – главное – разум.

Хоть в "Сером Гусе" Винфрид задержался ненадолго, в гордом одиночестве добив свой ужин и пропустив пару кубков вина, посещение трактира неплохо поправило его настроение, так что последовавший вскоре неформальный, как оказалось, разговор с магистром Уоллстоном прошёл вполне легко и гладко. Ну, может быть, разве что чуть-чуть нечётко. Винфрид вкратце поведал об их походе, поделился мыслями насчёт необходимости сохранения разумного баланса риска и успеха, дабы отвага не превратилась в глупость. Не стал скрывать ученик и того, что сам в боевой обстановке творил чары не без помарок и ему есть, куда совершенствоваться. Озвучил, что в общем и целом остался удовлетворён как результатом первого задания их отряда, так и действиями своих соратников, оказавшихся вполне здравомыслящими и компетентными людьми.

- Не думаю, но знаю, магистр, - твёрдо ответил на вопрос Винфрид, быстрым движением перехватывая в воздухе брошенный предмет. - Я готов.

Сердце забилось сильнее, когда пальцы ученика крепко сжали непримечательный витой кусочек металла, старый и потёртый. Эта невзрачная вещица являлся в прямом смысле слова ключом к будущему волшебника. И дальнейший путь он теперь был волен выбирать сам... Пожалуй, подобное право и есть знак становления полноценным Имперским магом - больше никаких обязательных наставлений, вождения за ручку и строгого присмотра. Только собственная воля, благоразумие и зов сердца. Они указывали будущему волшебнику несколько иную дорожку, отличную от привычного проторенного пути Имперских чародеев, всю жизнь совершенствующихся в применении магии Создателя. И старый магистр, глядя на ученика пронизывающим взором, кажется, о чём-то таком догадывался.

- Я хотел бы... поучиться чему-либо, не входящему в сложившийся репертуар магов Империи, сир Уоллстон, - сказал Винфрид, поднимаясь со стула. - Хороший волшебник должен обладать не только гибкостью ума, но и своего арсенала. Сейчас мирное время даёт такой шанс, не стоит пренебрегать им. В Умеренности есть посольства наших союзников, избравших иные пути постижения магического искусства - обмен опытом может быть как никогда полезен.

Озвученная идея была далеко не нова - подобные мысли Винфрид вынашивал уже довольно давно, но не имел возможности реализовать задуманное, будучи в скромном статусе ученика, лишённого свободы выбора - что в дома в Академии, что первое время здесь, в Крепости. Но вот теперь ему, полноценному волшебнику, ничто не мешало. Нет, прямо сейчас он никуда не собирался, разумеется - кто же пойдёт искать наставников глубоким вечером, что вот-вот перейдёт в ночь, да и ещё и слегка навеселе? Завтра, только завтра.

- Доброй ночи, магистр. Да направит нас Всевышний.

И Винфрид покинул кабинет Уоллстона, закрыв за собой дверь.