| |
|
|
В тот момент, когда отмычка Рикку извлекла из несложного замка шкатулки характерный щелчок, Рован и Кэтенад как раз возвращались за новыми телами, поэтому оба, пусть и краем глаза, увидели, что лежит внутри. Как, впрочем, и сама Рикку.
Внутри было нечто, обладание чем пересиливало любые разумные пределы. Логика здесь была бессильна, но пусть эта вещь и выглядела, как простая сосновая шишка - она была безупречной. Каждая линия, каждый изящный изгиб, все в ней было потрясающе великолепным. Даже мысль о том, что этим будет обладать кто-то кроме тебя самого - вызывало сильнейшую тоску или злобу, в зависимости от характера. Каждый из них готов был сделать что угодно, чтобы заполучить эту шишку. Что угодно.
|
|
51 |
|
|
|
|
Все трое начали двигаться почти одновременно, но не обладающий прытью ящера или ловкостью воровки Рован слегка отстал, отдавая сцену этим двоим. Узкая ладонь и когтистая лапа столкнулись над шкатулкой, а затем Рикку и Кэтенад столкнулись еще и лбами, устроив возню с попытками отобрать шкатулку раньше оппонента и не давая друг другу сделать это. В конце концов, от удара Рикку шкатулка опрокинулась, а шишка выкатилась прямиком в подставленную ладонь жреца, который, под ошеломленные взгляды соратников сначала прижал предмет к груди, а потом с благоговением поднял его над головой:
- Богиня должна принять этот величественный дар!
А затем, изумленно моргая уставился на то, что держал... поскольку держал он в руках самую обыкновенную шишку. Сосновую, судя по всему. Рикку и Кэтенад глядели на нее со столь же глупым выражением лица, не совсем понимая, как лучшая на свете вещь могла превратиться... в шишку. В простую, мать её, шишку.
|
|
52 |
|
|
|
|
Все еще стоя вплотную к Рикку и сцепившись с ней лапами в попытке первым добраться до вожделенного предмета, ящер недоуменно склонил голову, разглядывая странный растительный побег в руках жреца, не имевший на первый взгляд никакого практического применения. По крайней мере, Кэтенал такого в своей голове не находил.
- Ш-ш-што это? – чувствуя какую-то скованность во всем теле, произнес здоровенный пират, недовольно стукнув хвостом о землю. – С-с-сачем оно нужно? Хранилось… значит береглос-с-сь… - непонимающе уставившись на миниатюрную воровку, Шосс наконец-то отлип от девицы, забавно нахмурившись, точно пытался собрать в голове простенькую головоломку, одна деталь которой все никак не хотела вставать на место, как бы людоящер ее не вертел.
- С-с-снова какие-то чары?.. – не слишком-то дружелюбно предположил Кэтенад, приближаясь к упавшей на землю шкатулке и осторожно поднимая ее, касаясь лишь кончиками когтей, точно это была какая-то драгоценность... или опасная дрянь! Он бы, наверное, даже сплюнул, если бы мог, но пришлось ограничиться облизыванием собственной морды (насколько позволял его длинный язык), точно здоровяк пытался смыть с себя остатки чего-то невидимого, но мешающего видеть истинную картину происходящего.
- Мош-ш-шет яд? – внезапно посетила Шосса пугающая мысль. Кто знает, чем были смазаны когти той чудовищной твари и какие еще последствия могли нести те черные иглы, что пронзили его в самом начале схватки с ней! – Глас-с-с… Нас надо ос-с-смотреть. Я, Рован, Ривьен… даже спутница Шмыги… То соз-з-здание могло нас чем-то заразить! Это может быть опас-с-сно…
Результат броска 1D20: 10 - "Анализ"
|
|
53 |
|
|
|
|
Все еще не теряя надежды привести в чувство эльфийку, а еще - передохнуть, а еще - посмотреть, что в свитках, отобранных у Нанни (любопытство грызло Сэм не хуже, чем черный дух погрыз ее сотоварищей), Сэмми не обратила внимание на странную потасовку, и лишь когда Рован начал затирать про свою богиню (Сэм ничего не имела проитив богов, но некоторые... ей нравились меньше других), подняла голову.
Заметив троих, стоявших в ступоре, она нахмурилась, усадила эльфийку поудобнее, подоткнув плащ, и подошла ближе.
- Что тут у вас?.. - с опасливым любопытством поинтересовалась она, - Играете в горячую... шишку?.. Ну, и у кого шишка горячее?
Она с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться, похоже, сказывалось нервное напряжение и накопившееся недовольство, прорывающееся вот таким вот дурацким образом.
|
|
54 |
|
|
|
|
- Не с-с-снаю такой игры, нет! Но это действительно ши-ш-шка. Сос-с-сна… Шкатулка. Каш-ш-шется, дуб, - неопределенно протянул ящер, глядя попеременно то на сами предметы, еще мгновение назад, казавшиеся ему столь важными, то на других спутников из отряда. – Дурные чары! – нахмурившись, насколько позволяли его виду это сделать лицевые мышцы, заключил Кэтенад, передавая футляр, в котором совсем недавно хранился «драгоценный» сосновый плод, в руки Сэмми. Может быть, бардесса на пару с ведьмой смогут понять, в чем-там было дело. Сам же людоящер не хотел больше связываться с подобной дрянью, не имевшей в его глазах никакой ценности или же практического применения.
Коротко извинившись перед Рикку, Шосс приблизившись к жрецу и наклонился, пугающим образом заглядывая тому прямо в глаза, точно пытался убедиться, что Холдер в своем уме:
- Ты в порядке, брат Рован? – заботливо прошипел чешуйчатый пират, положив тому когтистую лапу на плечо и орудуя раздвоенным языком в опасной близости от лица служителя Амберли. – С-с-считаю, нам следует ис-с-спавиться от этой ш-ш-штуки, - кивнул «Пасть» в сторону шишки, что так и продолжала комфортно лежать в ладони его товарища. - Несет опас-с-сность для племени!
|
|
55 |
|
|
|
|
Вот она, вот она добыча, которую так долго ждала фокусница. Казалось бы, какая-то простая шишка, но воровку она заинтересовала, следовательно, она точно имела некую цену. Один взгляд на эту безупречную работу природы, готова была растопить сердце любого его носителя. Но она могла принадлежать только одному человеку теперь – Рикку. Авантюристке всего лишь нужно было быстрее всех остальных её схватить и побежать куда глаза глядят, да так быстро чтоб пятки сверкали. Как только товарищей не будет видно, можно будет трофей спрятать, а потом как ни в чем не бывало вернуться, понадеявшись, что они не захотят отобрать это сокровище. На счет три, нужно было хватать. Раз. Два. Три!
Стойло Рикку начать свою попытку, так её рука сразу же столкнулась с лапой Кэтенада над шкатулкой, а после и вовсе девушка встретилась со зверем лбами.
- Ай! Больно же! - Зажмурившись от боли, плутовка потёрла ушибленное место, после чего озлобленно покосилась на ящера.
-Я первая это нашла! Тебе то зачем этот трофей нужен? – агрессивно настроившись на своего товарища, фокусница не заметила, что шкатулка уже как давно опрокинулась, а шишка оказалась уже у Рована. – Да я тебе сейчас, покажу как отбирать вещи у могучей Рик – но тут её перебил голос жреца. С непониманием осмотрев мужчину с ног до головы, девушка устремилась взглядом на то, что она совсем недавно считала трофеем. Шишка. Простая к черту, шишка.
- Амм… - неуверенно почесывая указательным пальцем щеку, девушка недоумевая смотрела на вещь. - Пожалуйста, скажите мне что это сон, и мы чуть не начали кровопролитие из-за этого… - но смех Сэм подтвердил опасения воровки, поэтому неловко поправив свою бандану, девушка отошла в сторону от вещей, делая глубокие вдохи и выдохи.
- Как только доберемся до корабля и до следующего города, надо записаться в сообщество анонимных любителей трофеев. Возможно пора мне полечиться. – краснея, бубнила себе под нос Рикку.
- Ящер, без обид, мы оба тут провинились. Видно время нам всем передохнуть. Будем тут оставаться, или поищем чуть подальше местечко? Я могу отправить шмыгу на разведку, ну или сама с кем-то сходить? Что думаете?
|
|
56 |
|
|
|
|
- Хм... ясно... Интересно, - натянув тонкие перчатки на руки, Сэм взяла шкатулку, повертела ее, осматривая, - Возможно, ловушка такая?.. Или не дошедшая до адресата шутка? Проверю.
На вопрос Рикку она ответила:
- Эльфийка все еще не в себе, ей нужно время. Да и я вообще не поспала, разваливаюсь, хоть и не ранена. Так что предлагаю отдохнуть тут, а заодно проверить все, что эти твари умудрились награбить на подобные, - она кивнула на шкатулку, - сюрпризы. Было бы неплохо, - она выгнув бровь выразительно взглянула на Рикку, - Если бы ты для осмотра сдала ВСЕ, что нашла.
Отойдя в сторону, она расчистила себе небольшой участок земли, плотно утрамбовала и принялась готовить все к ритуалу, а точнее - к нескольким ритуалом. Сэм даже размяла заранее плечи и пальцы, и с улыбкой коснулась заколки на плаще с крупной жемчужиной. Иногда... ну, ладно, ладно!.. большую часть времени подарки Стила были полезны. Вот сейчас и этому найдется применение.
- Меня не дергайте некоторое время. Все, что может быть подозрительным, подтаскивайте и вот тут складывайте. Голыми руками лучше ничего не хватать, а то следующую "горячую шишку" можете и не пережить, - предупредила она всех, расчерчивая землю узорами с помощью кинжала.
|
|
57 |
|
|
|
|
- Не, ну раз тут хотим остаться, так тут и будем ночевать. Я сама не против этого места, главное, чтобы еще чудищ не набралось в этих краях. Самых выносливых поставим на патруль, авось и до утра доживем. Могу быть первой, если что!
Почесывая затылок, Рикку шла в сторону бардессы, решая отдавать ли ей найденные вещи или нет на осмотр. С одной стороны, было бы неплохо знать, что за кольца и амулет были у той девушки. С другой, вдруг полуэльфа захочет сразу же забрать всё и оставить воровку ни с чем. Именно этого больше всего опасалась фокусница. Пощелкав пальцами, авантюристка привлекла к себе внимание Шмыги и пару раз повторила одно и тоже слово. «Клешня».
- Слушай, Сэм, я-то могу сдать на проверку, но не факт, что захочу распрощаться с этими вещами, если они, конечно, будут мне полезным. Можем заключить сделку. Я сдам вещи на осмотр, но они будут находиться у меня на ладони во время ритуала. Взамен, если всё пройдет гладко и эти кольца вместе с амулетом мне не будут нужны, отдам тем пригодится больше, нежели такой простой особе как я. Но, если будет наоборот, могу тебе отдать свой волшебный плащ, который меняет стиль как тебе будет угодно, взамен на эти трофеи. Как раз еще сильнее и краше будешь выделяться у нас. Ну что, красотка со звонким голосом, согласна на такое? – девушка протянула свою руку для рукопожатия.
|
|
58 |
|
|
|
|
- О боги, Рикку!.. - Сэм закатила глаза, а потом холодно взглянула на девушку, - Неужели ты настолько низко себя ценишь, что считаешь, я могу променять твое хорошее ко мне отношение на пару побрякушек?.. Мы в лесу, и мне здесь, кроме вас, совершенно не на кого опереться!.. Так что даже если бы я всех вас терпеть не могла, вела бы себя ниже травы, тише воды!.. Одна я отсюда точно не выберусь. Положи вот сюда, я выясню точно, что они безопасны, и свойства, если есть какие-то необычные, скажу, а потом заберешь. И плащ свой себе оставь, он, конечно, прекрасен, но я могу и без него обойтись. А без тебя - не факт, понимаешь?.. - глубоко и несколько обреченно вздохнув, она закончила, - Ну, или если хочешь торчать тут около часа, держа свои сокровища в руках - торчи. Только не болтай слишком много и под руки не лезь.
Покосившись на ее руку, бардесса, зная, насколько принципиальными и суеверными могут быть пираты, шваркнула по руке девушки, пожав ее, и вновь занялась своими исследованиями. Сама она считала подобное излишним, но если Рикку так будет спокойнее, ей не сложно.
|
|
59 |
|
|
|
|
Стоило девушке упомянуть Богов, Рикку неуверенно сделала шаг назад в удивлении. Ничего себе. Кто же знал, что пойдут такие красноречивые слова со стороны красотки. Фокусница могла ожидать чего угодно, самое простое чего плутовка ждала – драка. Но, воровка всё равно не верила в то, что Сэм могла сказать такие добрые и значимые вещи. Блондинка скорее верила, что бардесса терпеть её не может, хотя может и не только она, а тут такое. Немного обдумав слова полуэльфы, авантюристка молча положила свои вещи возле неё.
- Будем считать, что это мой знак того, что я доверяю. Надеюсь, что твои слова – это правда, а не красноречие, чтобы усыпить мою бдительность. – с этими словами, Рикку пошла выбирать себе место, где постелить свой спальник и разложить оставшиеся вещи для отдыха.
|
|
60 |
|
|
|
|
Наблюдая за Ящером и пираткой, Нанни сначала пыталась понять – они серьезно пытаются сейчас друг с другом поссориться, или же дурачатся. Когда увидела предмет спора, то склонилась все-же ко второму варианту, и потом с некоторым трудом постаралась вникнуть в серьезность ситуации.
– Ваша уставать. И думать не о то. Вот и казаться всякое. Только надо не про добычу думай. Пока наша не качать себя на волнах – какой смысл?
Нанниксанаре позволила всем поиграть с такой желанной шишкой, после чего забрала ее себе, ковыряя ногтем чешуйки и рассматривая вообще предмет.
– Нет. Дело не в шишка.
Принюхавшись, шаманка сосредоточилась и пошатнулась – от обилия магических предметов на единицу площади закружилась голова. Но кое-какие мысли и догадки в голову таки пришли. Так что ткнув хвойным плодом на шкатулку, она пояснила почему шишку можно и не выбрасывать:
– Дело в ящик.
Отвернувшись от Сэм и окружающих ее предметов, волшебница расслабилась – теперь магические свойства предметов не так сильно мешали ей воспринимать реальность.
– Колдовство на ящик сильный. Такой, который влиять на сознавание. Ящик делать вас глупый любитель шишка.
Пояснив ситуацию, по своему понимаю, более чем достаточно, Нанни куснула шишку. Не съедобно. Возможно внутри, за чешуйками что-то есть, так что проверила на свет. Вряд ли. Но можно оставить как сувенир, тем более что запах был не то чтобы новым, но все ее необычным.
– Вы только покажите где делать зона тревоги. Если мы здесь остаемся.
Правда, подготовка лагеря уже не сильно интересовала девушку – ей гораздо интересней было как Сэм будет призывать духов и разбираться с волшебными штуками. Впрочем, ответ она и так уже знала – неправильно. Белые все делают не правильно, и только слишком добрая воля их духов позволяет им делать успехи. В чалте они бы не выжили, там духи гораздо строже.
Вот если бы не попались в тюрьму, то Нанни бы и сама легко разобралась с этим, а так... Впрочем, это возможность научиться и узнать что-то, так чт оупускать ее она не собиралась.
|
|
61 |
|
|
|
|
Никаких духов Сэм не призывала, разумеется. Хотя Нанни при желании могла увидеть все, чего ей бы хотелось. Жемчужная заколка в центре, сложная восьмиугольная фигура, четко выверенная по сторонам света, ровные линии на земле, сперва проделанные ножом, а затем посыпанные меловой пылью. Ну, и слова. Немного, но тяжеловесные, веские, содержащие в себе... истину. Большую часть времени ритуала Сэм собиралась с духом их произнести.
- Мис соо лед?
Это был вопрос, вопрос к самой вещи, просьба (хотя, вероятно, почти приказ), открыться. И после этой фразы приходило понимание, что и как та или иная вещь действует. Все магические линии внутри этих предметов вскрывались, демонстрируя запутанные схемы, по которым знающий человек мог многое понять. Почти все. Да... никогда не стоило отметать это "почти": нередко проклятые предметы прячут свои проклятия так глубоко, что об этом не узнаешь, пока оно не подействует. Это как яд без вкуса и запаха. Оставалось лишь надеяться, что среди тех предметов, что рассматривала Сэм, подобных не будет.
- В общем, так, - по прошествию полутора часа, Сэм, наконец, заговорила для всех, кто желал ее слушать. И самым благодарным слушателем, конечно, была Рикку, глядевшая на нее во все глаза.
- Кольца, - она ткнула в сложенные рядом драгоценности - Делают того, кто их носит более... ммм... очаровательными, что ли. Притягательными. Красивыми. Желанными. Со всеми плюсами и минусами. При этом меняется внешность, так что если ты себя вполне устраиваешь внешне, то использовать... с осторожностью. Ну, и имей в виду, привлекательность - это палка о двух концах, - она царственным жестом поправила волосы, тяжело вздыхая, мол, мне ли не знать о всей тяжести физической привлекательности? - Ну, и да, они с некоторым подвохом - чтобы снять нужно... словно бы вобрать часть силы кольца, только тогда оно тебя "отпустит". В общем, как минимум день в нем походить придется, если оденешь и вдруг захочешь снять.
- Амулет, - вновь тычок пальцем в нужный предмет. - Средоточие Дневного Света. Можно зажечь в качестве замены фонаря, а также вызывает страх у нежити.
- Монетка - просто намоленная монетка Тиморы, никаких особых свойств.
- Это просто шарф, ни следа магии.
- Шкатулка. Делает предмет внутри нее невероятно желанным для любого, кто на него посмотрит. Любой предмет. Но если прикоснуться к самому предмету - чары спадают. Да, и когда я говорю "невероятно желанным", то имейте в виду, что кто-то может и глотку за него перерезать.
- Меч, короткий. Зачарован на остроту, а также начинает светиться при обнаружении гноллов в радиусе полумили. Похоже кто-то готовился воевать именно с гноллами, то-то они обозлились.
- Лук... Пожалуй, самый ценный из всего этого и самый сложно зачарованный. Странно даже, откуда такое сокровище у этих варваров. Чтобы его натянуть нужна недюжиная сила, зато... Если стрела из него попадет в цель, то от нее разойдется еще и вспышка магии, которая существенно увеличит убойную мощь. Да еще и оглушить слегка может.
- Все, остальные вещи без следа магии, - девушка с удовлетворенным вздохом разогнулась, разминая затекшую шею.
|
|
62 |
|
|
|
|
- Ящер не в обиде, - вновь жутковато осклабившись, произнес Кэтенад в ответ на извинения воровки. Передав шишку в руки «Глазу», он водрузил на свое чешуйчатое плечо очередную одну тушу гнолла. – У ящера нет на это времени-с-с…
Несмотря на то, что стычка с дикарями была весьма скоротечной, рутинной работы и впрямь оставалось немало, так что тут Шосс не соврал. Им с жрецом потребовалось еще несколько ходок, чтобы перетащить оставшиеся тела подальше от этой полянки. Почуявшие кровь и добычу падальщики могли не хило помешать запланированному отдыху остальных. Заметив по пути перебранку женщин, похоже, не поделивших добычу, Кэтенад лишь неодобрительно покачал головой. Разве не следовало предоставить вождю право решать, кого из племени наградить трофеем? Эти безхвостые такие странные…
***
Дело пошло бы куда быстрее, если бы кто-то еще вызвался им помочь, но и в четыре руки они с Рованом вполне себе справились с поставленной задачей. И это при том, что им пришлось выковыривать здоровенную вожачку стаи из ее стальной скорлупы. Впрочем, в этом вопросе Шосс особо не церемонился, вовсю помогая себе свои костяным арсеналом, что оставляло на туше весьма заметные кровавые следы. В любом случае, закончили они куда быстрее, чем «Грёза» завершила свое шаманство. Вспомнив о просьбе кудесницы не отвлекать, людоящер устроился прямо на земле неподалеку от нее, сложив когтистые лапы на коленях и обернув ноги хвостом. Так он мог быть уверен, что никто из теплокровных собратьев случайно не запнется о его длинные конечности (включая сам хвост), помешав полудреме. Во сне Кэтенаду привиделись странные мохнатые создания, размером с жилище или большую палатку. Рога, которые почему-то росли сверху вниз. Хвосты, небрежно свисавшие с их массивных лиц. Малюсенькие, вялые глаза, в которых едва теплился огонек жизни. Они шли через странный «белый дождь», что мягкокожие, кажется, называли снегом, и путь их вел куда-то вперед, хотя взгляд опытного охотника не мог различить в этом пейзаже никаких ориентиров. Картина была странной, но почему-то умиротворяющей, пока Шосс не заметил, что «белый дождь» все никак не уймется, а в его падающих каплях постепенно начинает утопать не только сама земля, но эти гигантские создания. Белизна точно потихоньку пожирала их, одного за другим. Силуэты существ становились все меньше, словно что-то высасывало из них силу и массу, пока вовсе не исчезали из виду, видимо провалившись под белоснежное покрывало. Ужасная участь – даже такому храброму воину, как Кэтенад Шосс, не захотелось бы оказаться на их месте...
***
Он не знал, сколько времени это заняло, но вряд ли слишком уж долго, потому что когда последний Великий Зверь растворился без следа, а сам чешуйчатый пират вернулся в сознание, Сэм только-только заканчивала свой колдовской труд. Именно потому он и оказался в числе первых, кто ознакомился с находками «Грёзы». Хоть его ранг в племени и не позволял претендовать на дорогие игрушки, инстинкты охотника заставили Кэтенада мимо воли потянуться к великолепному луку, что так расхваливала девушка. Какую добычу смог бы завалить с помощью подобной диковинки? Возможно, ему удалось бы даже подстрелить тех здоровенных рыб, что пускали в небо фонтаны воды, сопровождая порой «Королевскую Удачу» в ее плаваниях через глубокие озера? Однако, уже через несколько мгновений ящер с разочарованием понял, что несмотря на всю свою магию, мощь и убойную силу, этот лук слишком неудобен для кого-то, вроде него, кто пользовался своей высокой подвижностью и привык к быстрым погоням. Он подошел бы не охотнику, но солдату.
Попробовав силу натяжения тетивы, Шосс огорченно взрыкнул и вернул оружие на место, обратив свое внимание на остальную добычу. Взгляд его скользил по найденным Рикку побрякушкам, больше времени уделяя блестящим каменьям, чем самой оправе колец и амулетов, пока наконец-то не решился озвучить свой вопрос:
- Шос-с-са порой называют чудовищ-щ-щем, - без особого сожаления констатировал пират. – Что будет с-с-с ним, если он наденет это кольс-с-со? Он тоже с-с-станет «чаровательным»? Будет «притягивать»? – с серьезным выражением морды поинтересовался он у шаманок, переводя взгляд с одной на другую.
Результат броска 2D8+6: 2 + 8 + 6 = 16 - "Лечение за Кости Хитов".
|
|
63 |
|
|
|
|
Вопрос поставил Сэм в некоторый ступор. Если изменения внешности человека или там эльфа в плане "привлекательности" она в общем-то представляла, то ящер... как-то выпадал из этой картины.
- Эээ... по идее, да. Станешь привлекательным. Внешность измениться для этого. Если честно, не очень представляю, что именно произойдет, но расовых ограничений у колец нет. Так что можно попробовать. Что бы не случилось, обратить это все можно через сутки, никаких проклятий на кольцах нет, чтобы там снять было нельзя.
Она говорила уверенно, но в глубине души оставался все же огонек сомнений. Проклятия бывают разные... иногда пока действовать не начнут, и не разберешь. Но ей правда хотелось увидеть, что станет с ящером при надевании кольца...
|
|
64 |
|
|
|
|
После разъяснений Сэм, глаза людоящера заинтересованно блеснули. Как и большинство других самцов, он не испытывал особого интереса к всевозможной бюжетерии, но еще со времен предыдущего племени Кэтенада притягивал блеск драгоценных камней: то, как острые грани отражали и преломляли солнечный свет, как, пройдя сквозь почти прозрачную поверхность, лучи начинали отбрасывать на землю разноцветные блики, как… В общем, не преувеличением будет сказать, что Пасть испытывал нездоровое, как для охотника, увлечение разноцветными блестяшками, и лишь его чувство долга перед племенем и вождем не позволяли ящеру придаваться этой своей бесполезной привычке сверх меры. Отчасти, именно поэтому его так заинтересовали волшебные кольца, найденные Рикку, а вовсе не из-за каких-то комплексов относительно собственного внешнего вида.
Шосс уже было потянулся за одним из них, выбрав почему-то именно зеленое, хотя, казалось бы, зелени вокруг, но в последний момент замер и распрямился, точно передумав.
– Даш-ш-ше если не прокляты, могут принести проблемы-с-с, - скрепя своим холодным сердцем, заметил чешуйчатый пират. – С-с-вет, блики… могут выдать во время охоты-с. Не подходящий момент... "Пасть" примерит кольсо. Когда они окажутся в с-с-своем плавучем доме, в безопас-с-сности… И если вош-ш-шдь не будет против-с, - отчетливо выделил он последнюю фразу. Хоть и прожил с теплокровными бок о бок вот уже приличное по меркам своей расы время, Кэтенад по-прежнему пользовался старой системой ценностей, не пытаясь прикарманить, подобно плутовке, понравившуюся ему добычу. Получить оную из рук предводителя казалось ящеру куда более приятным и почетным, нежели самовольно наложить когтистую лапу на приглянувшийся трофей.
Испустив нечто, отдаленно напоминавшее разочарованный или просто печальный вздох, Шосс обернулся к остальным, окинув место привала придирчивым взглядом.
– Мы отправимся в путь сейчас? Или нужно больш-ш-ше времени залис-с-сать раны? - когда же на глаза людоящеру попалась все еще прикидывавшаяся "овощем" эльфийка, он недовольно добавил: – И ш-ш-што будете делать с-с-с ней? Мы с-с-спешим - она нас-с-с замедлит! Намерены тащ-щ-щить раба на плече?
Результат броска 1D20+4: 20 - "Внимательность".
|
|
65 |
|
|
|
|
- Она не раб... А освобожденная дева, - устало потерев переносицу, проговорила Сэм, - И сейчас мы никуда не отправимся. Я хочу спать. Одолжите мне что-то постелить под себя... И еще... Надо попробовать...
Она встала, чуть постанывая, тело от долгого сидения в одной позе затекло, но пара движений и стало полегче, подошла к краю поляны и на Силване обратилась... к деревьям.
- Мы - не враги этому лесу и этому месту. Если вы сотрудничаете с эльфами, то передайте им, что пленница гнолов у нас и она... физически здорова.
Чувствуя себя после этого немного глупо (говорить в воздух все же... странно), она вернулась к месту стоянки.
|
|
66 |
|
|
|
|
***
Лес промолчал в ответ на робкий, но сильный призыв, так что пираты медленно разбрелись по бывшему лагерю гноллов и устроились отдыхать, каждый на свой лад. Ящер патрулировал окрестности, темнокожая чалтийская шаманка зачаровала кусок пространства, куда её товарищи укладывались спать, чтобы успеть проснуться даже если часовых что-нибудь сожрет (не стоило забывать о Тени, еще шастающей где-то по окрестностям, да и про двух гноллов тоже). Рикку, спустя какое-то время тоже присоединилась к ящеру, прогуливаясь то рядом с ним, то напротив и внимательно осматривая лес. Шмыга кружил где-то над кронами деревьев, изредка спускаясь вниз и сообщая противным голосом, что "все обос-с-р-рано", что могло означать лишь - ничего не видать.
Покореженные, странно вывернутые стволы кажущихся знакомыми пород деревьев хранили глубокое, величественное молчание. Лишь изредка голоса птиц перекликались вдалеке, да можно было, если прислушаться, различить шорох топота маленьких лапок. И все же, несмотря на кажущийся покой, лес угнетал. И Рикку и Кэтенад вскоре ощутили, что их решение нести дозор было, вопреки логике - не самым разумным. Лес словно запутывал мысли, усыплял, застилал глаза мглистым туманом, размывая краски и наводя сознание на нелепые, странные мысли, которые в обычной ситуации никогда бы не пришли им в голову. Словом, к концу их небольшого отдыха пираты, что бодрствовали хотя бы часть времени - осознали, что попали в крайне враждебный и зловещий мир, полный коварства и таин.
И все же, они отдохнули, пусть так и не казалось на первый взгляд, если взглянуть на помятых и взъерошенных даже после сна товарищей. Рован поднялся тяжелее всех с взглядом слегка безумным и замученным, словно он ожидал проснуться в бескрайней пустыне, а вовсе не под пологом леса, но в обоих случаях слишком далеко от ласкового шума волн, что никак не могло сказаться на состоянии жреца положительно.
И именно поэтому он, стряхивая последние капли с конца, не смог выдавить из себя ни звука, увидев острый наконечник стрелы, целящий ему прямиком в лоб из-за ближайшего куста. Лишь заправив штаны и медленно обернувшись, Рован понял что похожая ситуация постигла и других его товарищей: повсюду, из-за стволов и кустарников выскальзывали изящные фигуры эльфов с натянутыми луками и обнаженными клинками. Всего их было не больше пары дюжин, но на небольшой лесной поляне они ощущались целой армией, к которой никак не выходило отнестись с той же легкомысленностью, с которой пираты отнеслись к гноллам.
Из-за невысоких фигур, чья кожа отливала мягкой медью или бронзой, выступила другая: этот эльф был выше большинства своих спутников, облачен в невероятно искусные доспехи и обладал кожей светлой, словно человек с далекого севера. Он не был красив, поскольку излишне длинный нос и слишком округлые черты лица не могли внушать уважение мужественностью, но и не кричали об эльфийском совершенстве. Однако манера держаться, поза и чудесные, белые, словно найтольский снег волосы - вызывали легкое благоговение у тех, кто понимал, что такое высокий лорд народа лунных эльфов. А в данном случае, вероятно - вельможа самого королевства Вилдат. А тем, кто не понимал, должны были добавить уважения простенький платиновый обруч на голове и доспехи, которые мог носить лишь некто обладающий настоящей властью.
Холод его глаз, цвета летней травы, пронзил каждого из пиратов по-очереди, остановившись, наконец, на укрытой плащом эльфийке, все еще жавшейся у ствола дерева, где она и была с самого начала битвы. Однако высокий лорд молчал, как и его воины, ожидая, пока пираты отреагируют на их прибытие и соберутся вместе. Они не угрожали по-настоящему, но и не опускали луков и мечей, внимательно глядя сквозь прорези необычных, похожих на сложенные листья шлемов.
|
|
67 |
|
|
|
|
Ящер, которого спустя несколько часов дозора сменил один из соратников, спал плохо. То ли адреналин после схватки так и не успел покинуть его тело, то ли все-таки наваждение этого леса прокралось даже в простоватый разум чешуйчатого охотника, сумев сбить его с толку, вывести из привычного равновесия, даже несмотря на массивный хвост. Пробудившись после короткого сна, Кэтенад выглядел растеряно, словно и сам не совсем понимал, где оказался и что с ним происходит. Впрочем, высокие думы никогда не были его сильной чертой, поэтому пират лишь мотнул головой, пытаясь избавиться от заполонившего мысли тумана, и принялся собираться в путь. Он все еще недоверчиво поглядывал на безмолвную эльфийку, которая, кажется, с момента их схватки с гноллами даже ни разу не пошевелилась, периодически недовольно взрыкивая. Одно дело просто вернуть пленницу ее племени, заручившись их поддержкой, но совсем иное – тащить с собой через лес кого-то столь беззащитного и бесполезного, как она, рискуя самим попасть в беду!
...И точно подтверждая эти мысли людоящера, беда сама нашла пиратов. «Не с-с-стоило оставаться здес-с-сь», - с горечью подумал Шосс, глядя на оголовье стрелы, что смотрело прямо в его приоткрытую пасть. Пользуясь тем, что лучник не спешил спустить тетиву, он медленно пятился назад, сгорбившись и расставив руки в стороны, точно дикий зверь, из-за чего его массивный силуэт теперь казалась почти что «квадратным». Отступая к Грёзе и Глазу, Пасть надеялся, что хотя бы в их светлых головах родиться идея как им всем выбраться из этой передряги и вернуться к вождю живыми. Потому что сам Кэтенад, пускай и не был шаманом или же прорицателем, видел в не столь отдаленном будущем лишь собственную смерть…
- Подкралис-с-сь в тени, незамеченными. Как подло и умно… Шос-с-с одобряет, - расплывшись в зубастой улыбке, негромко произнес пират практически себе под нос, хотя в царившей кругом тишине его голос и оказался отлично слышен остальными. Он переводил взгляд с одного стрелка на другого, пока тот не сфокусировался на царственной особе, что вышла вперед остальных эльфов, явно демонстрируя свое превосходство над ними. «Интерес-с-сно, если мои клыки сомкнутьс-с-ся на шее этого бледнокожего с-с-самца, сложат ли его с-с-соплеменники оружие?» - подумал здоровяк, напрягая каждый мускул в своих непропорционально длинных лапах, точно готовился совершить прыжок вперед, оттолкнувшись всеми четырьмя – вернее, пятью! – конечностями.
- Ш-ш-што теперь? - непонятно было, обращался ли Кэтенад к окружившим небольшой отряд пиратов эльфам или же спрашивал совета у собственных спутников, но его шипящий голос вновь прорезал тишину, обрывая затянувшуюся игру в гляделки точно взмах острого кинжала.
|
|
68 |
|
|
|
|
Выпрошенный у ящера мешок, разумеется, пах самим ящером, отчего Сэм ворочалась некоторое время, пытаясь улечься так, чтобы... не слишком разило. Вероятно, капитану пиратского судна, не удосужившемуся подготовить спальник для самой Сэм, икалось так, что он аж подпрыгивал! Но в конце концов, усталость взяла свое, и сон сморил ее. Никакие кошмары ее не беспокоили, она окунулась в сон как в черную бархатную бездну, и, когда остальные уже нехотя суетились по поляне, все еще не желала вылезать из тепла, тем более, уже успела притерпеться к запаху.
Но появление новых действующих лист подействовало на Сэм не хуже бодрящего душа. Ужом выскользнув из мешка, она бегло поправила волосы и изящно поклонилась, пряча непрошеный зевок.
- Приветствуем вас! Не нужно оружия - мы вам не враги. Мы... нам нужно было пройти насквозь этот лес, а по пути мы наткнулись на гноллов, похоже, ограбивших отряд эльфов. Выжила только она, - Сэм кивнула на эльфийку, - К сожалению, нам не удалось добиться от нее ничего вразумительного, так что отвести ее домой не смогли. Надеюсь, вы ее заберете и сможете о ней позаботиться? - она легко улыбнулась, - Если у вас есть к нам какие-то вопросы, я с удовольствием на них отвечу.
|
|
69 |
|
|
|
|
Лениво пробуждаясь, Рикку подняв сонную голову, не поверила своим глазам. Эльфы?! С оружием?! Которые нацелены в её сторону?!! Не, ну не может быть такого. Сейчас я потру свои глазки еще разок, ущипну себя за бочок и… Чёрт, они все еще здесь.
Тяжело вздохнув, девушка не очень того желая, вылезла из своего спального мешка. Подойдя поближе к Сэм, которая начала уже что-то им рассказывать на непонятной плутовке языке, девушка прислушивалась к словам бардессы, чтобы в конечном итоге совсем ничего не понять. Нет, чтобы начать разговор с общего языка, чтобы соратники были так сказать, на одной волне. Что-что, а вечер уже не заладился, придется брать всё в свои ловкие руки. Чтобы речь белобрысой девы звучала еще убедительней, Рикку сделала еще один шаг вперед и тут понеслось.
- Эльфийские господа и дамы! Мы не есть враги! Мы не хотим с вами шмяк, бам и ай-ай-ай больно делать. Поэтому давайте, вы не атаковать нас, а мы идти далеко. Ммм, капишь? – чувствуя гордость за своё выступление, воровка уже видела, как эльфы расходятся, и партия начинает свой путь обратно на корабль.
|
|
70 |
|
|
|
|
Звон кучи колокольчиков ударил по сознанию почти на физическом уровне, отчего Нанни скрючилась и обхватила голову. Была бы возможность, то наверное и ноги бы закинула, лишь бы унять эффект нескольких одновременно сработавших заклинаний. Если подобный звон должен был пробудить и привести в боевую готовность, то с такой какофонией звона в голове ни о какой боевой готовности не может идти и речи – если воины еще могут сражаться, благодаря отточеным на тренировках рефлексам, то шаманке нужна соображалка, которая сейчас наглухо отключилась от приема информации от духов.
Благо что звон не бесконечен, и понемногу Нанни приходила в себя. Первое понимание ситуации произошло тогда, когда волшебница почти разобрала тарахтение Рикку.
Эльфы... Куча их. И главный. Судя по виду, такой же надутый индюк как и все правители. Но главное – Это количество пар глаз, которые следят за ними. Осмотревшись, Нанни насчитала их столько же, сколько пальцев на двух руках. Численный перевес не в пользу пиратов, что грустно. Перебирая дарованные духами магические эффекты, она вспомнила один. Нужно лишь пара слов, и стрелы будут страшны в гораздо меньшей степени, даже размахивать руками чтоб привлечь внимание духов не понадобится..
Собрав Волю в кучу, все еще страдая от остатков позвякивающих в сознании заклинаний, Нанниксанаре сконцентрировалась. Просто так причинять вред ушастым она не собиралсь, но вот без защиты стоять – это не ее выбор. И в случае агрессии всегда можно перейти от защиты к нападению, уронив на лопоухую балду тяжелую ледыху.
|
|
71 |
|
|
|
|
Как же любят поспать эти топтуны! День тянулся особенно долго в этот раз. Мафусалий успел облететь их стоянку несколько раз, найти самую высокую ель в лесу, прогнать ворону и даже подраться с белкой за орех. Когда полет ему наскучил, какаду стал величественно расхаживать вокруг кострища, которое потихоньку начинало догорать. Несколько раз он предпринимал попытки разбудить Рикку, дергая ее за серьгу в ухе, но вскоре понял, что эта затея абсолютно бесполезна. Если эта девушка решит поспать, то ничего не сможет ей воспрепятствовать. Пора бы это выучить… какаду глубоко вздохнул от безысходности.
Когда команду обступила группа эльфов, Мафусалий был занят измерением поваленного ствола с помощью прыжков. Цок-цок-цок - скакал он в одну сторону, а затем медленно повернув свое мощное тело - в другую. В очередной раз доскакав до края ствола, он поднял голову и завидел клинок, устремленный прямо в клюв. “Что за дела?! Кто они такие, чтобы врываться в его покои без приглашения и делать вид, что ему здесь не место?!”, — попугай был настолько возмущен и удивлен, что потерял дар речи от такого безобразия, так и оставшись стоять с раскрытым клювом.
|
|
72 |
|
|
|
|
Ривьен спала на удивление крепко, не смотря на то что перед этим у них был довольно насыщенный на события день, впрочем это умение она так же унаследовала от своей прошлой армейской бытности. Засыпать в любом положении и в любом месте, вот он самый полезный навык обретенный там, а не все эти ваши умения махать оружием и тому подобное. К тому же в догонку к этому навыку шел ещё один, просыпаться при любом непонятном кипише с совершенно осознанным лицом, словно ты и не давила сопли секунду назад, как бы старшина не пытался доказать обратное. Выскользнув из своего спального мешка примерно с той же грацией что и Сэм, паладинша как ни в чем не бывало потянулась, треща косточками и бесцеремонно зевнув осмотрела местное сборище. В прошлом Ривьен уже доводилось общаться с подобными представителями эльфийского народа, по крайней мере очень похожими на них, и поэтому она возможно знала о их обычаях чуть больше многих в своей команде, не считая Сэм которая уж больно хорошо говорила на их языке.
— А я уж было подумала что вы не придете... Как верно заметила моя соратница, мы проходили через лес идя своей дорогой, но не смогли пройти мимо творящегося беспорядка. Эти мерзкие гноллы совсем уже потеряли страх, и более того они тут занимались довольно опасным для леса колдовством... Один из них оказался демоном и скрылся где-то в лесу, после того как мы перебили его дружков и чуть не завалили его самого. К сожалению когда мы подоспели, в живых уже осталась только одна эта девушка, и похоже она перенесла слишком сильный стресс чтобы разговаривать с нами... Однако я уверена, она подтвердит наши слова если вы сможете привести её в чувства. — Ривьен даже не смотрела в сторону своего оружия, которое лежало на земле возле её ног, чтобы лишний раз не напрягать этих шервудских стрелков. На случай же боя у неё был припасен для них сюрприз, ну а пока все было тихо, девушка надеялась что у них с Сэм получится решить все без ненужного кровопролития.
|
|
73 |
|
|
|
|
- Вот как?
Голос сразу же придал эльфу больше величественности. Бархатный, текучий, словно река, но сильный и властный, привыкший перекрикивать шум пиршественных залов или грохот битв. Если до этого вельможа не выглядел внушающе, то с первыми же звуками своего голоса он стал таковым сполна. Улыбка тронула тонкие губы, когда пираты принялись наперебой уверять его, что не враги, однако слова последней - рыжей, заставили лицо лорда дрогнуть. Он прищурил глаза, осмотревшись еще раз и остановив взгляд на долю мгновения дольше, чем следовало на попугае, что не укрылось от глаз Сэммюэлы, а затем сделал знак своим людям, двое из которых тут же опустили луки и бросились к соплеменнице, поднимая бедняжку под руки и уводя куда-то.
- Значит, демон? Скрылся, говорите? Расскажите же подробнее, как он выглядел и почему появился. Эти гноллы зашли очень глубоко в наши владения, я хочу знать, как им это удалось. Помимо прочего, они украли у нас нечто важное, если не считать бесценные жизни дорогих нашему сердцу эльфов. - Подцепив кончиком скимитара крышку эльфийского сундука, лорд откинул её назад и некоторое время разглядывал содержимое, после чего развернулся в пол оборота и посмотрел на Сэм. - Ты - их лидер? Ты и говори. У меня очень много вопросов. О большинстве ты наверняка догадываешься, получеловек.
Он говорил на общем, явно не впечатленный тем, что кто-то из банды оборванцев знает язык эльфов. И для только для не слишком проницательных Нанни, Рована и Кэтенада могли остаться незамеченными стальные нотки в голосе, не сулившие ничего хорошего. Внешне лорд оставался совершенно спокоен и даже, можно сказать, доброжелателен.
|
|
74 |
|
|
|
|
Сэм не нравилась ситуация. Опущенные луки совершенно не означали, что они не поднимуться вновь, разя смертоносными стрелами. А разговаривал с ними этот эльф... как с дерьмом. И явно считал себя в своем праве так общаться. Правда, Сэм хватало выдержки мило улыбаться, ничем не высказывая недовольство. Живут в своих лесах, носа из него не кажут, и тут порядок навести, судя по гноллам, не могут, а строят из себя прям владык мира!.. Чистокровные ублюдки!..
- Демон или нет, точно не знаем. Но что-то жуткое, - Сэм, как могла, описала существо, появившееся на поляне, - И, похоже, гноллы ЭТО боялись и сами, по крайней мере, двое из них сбежало, когда ЭТО появилось. Почему появился?.. Ну, мы увидели гноллов, жрущих эльфятину, последнюю выжившую, решили атаковать. Несколько ударов - и эта тварь появилась из тела главной самки. Думаю, их трупы вы нашли, можете их обследовать. Если нет, то Шосс покажет, куда их отволок, - она кивнула на ящера, - Ценное - это документы?.. Кажется, они их не заинтересовали, так что вот они.
Понимая, на чьей стороне сила и не собираясь нарываться на ненужные конфликты, Сэм достала свитки, протягивая их эльфу. Тот так и не представился, так что о них Сэм тоже не планировала распространяться.
Жаль, что она сама не успела изучить документы, и сейчас не представляла, что именно отдает. Но в любом случае, при таком количестве лучников, тот, при желании, снимет бумаги с их трупов.
|
|
75 |
|
|
|
|
Сделав знак еще одному воину, вооруженному не кажущейся удобной среди древесных стволов глефой, лорд медленно подошел ближе к Сэм, пока его соратник забирал тубусы со свитками. Зеленые глаза очень внимательно вперились в серые, слегка гипнотизируя её.
- Это хорошо. Я рад, что наши реликвии уцелели, и благодарен за спасение девушки. А остальное? В сундуке были и другие вещи. Я вижу, что замок взломан аккуратно и чисто. Неужели гноллы стали столь искусны? - Еще один шаг и вот, они почти соприкасаются лбами, для чего, правда, эльфу пришлось наклониться, продолжая гипнотизировать глаза бардессы, а затем он задал неожиданный наводящий вопрос. - Это ваш попугай?
От него пахло довольно приятно, словно отблеском покрытой утренней росой травы и чем-то похожим на орехи в меду. Голос бархатными переливами постепенно убаюкивал Сэм, убеждая отвечать честно, указать пальцем на товарища и обвинить во всем. Ведь она совершенно не виновата, что сундук был вскрыт. Она ведь всегда недолюбливала привычку Рикку залезать во все труднодоступные места и прикарманивать все блестяшки... она ведь тоже благородных кровей, возможно даже родственница этого мужественного эльфа...
Неожиданно он выпрямился, окинул пиратов еще одним долгим взглядом и покачал головой, стряхивая морок с восприятия Сэм, после чего махнул рукой воинам, отзывая их:
- Не отвечай. Пусть то, что вы нашли будет вашей наградой за спасение нашей сестры. Я не люблю не-эльфов, как и большая часть моего народа, поэтому чем скорее вы покинете этот лес - тем лучше. Мы могли бы провести вас, но охота за тварью, которую вы выпустили важнее для моего отряда. Уходите, и постарайтесь больше не возвращаться в королевство Вилдат. Разве что вы случайно найдете украденное. Тогда спросите лорда Афариара, я найду время для встречи. Путь через лес долог, так что даю вам три дня... - он на секунду задумался. - Нет, вряд ли вы успеете. Четыре дня. Прощайте.
И, развернувшись, лорд двинулся следом за солдатами, несколько из которых уже взяли след, показывая остальным знаки.
|
|
76 |
|
|
|
|
Проказница напряженно смотрела на длинноволосого эльфа, который все медленнее приближался к пиратам. То, что он говорил на общем – облегчало Рикку задачу в понимании сути разговора. Тем не менее, авантюристка сделала себе заметку о том, что потенциально в будущем нужно будет выучить эльфийский язык.
Наступление такой дивы, как тот эльф могло значить что угодно, поэтому фокусница была наготове дать отпор, если вдруг всё пойдет наперекосяк. Тем не менее, девушку не очень радовала сама мысль о том, что придется притворяться, что бардесса – их лидер. Да она может быть умна, красива, умеет располагать к себе, но характер все еще скверный и плутовка все еще сомневалась в лояльности полуэльфы.
На вопрос чей был попугай, Рикку чуть не ответила, что Шмыга вообще-то является её питомцем, однако нашла силы чтобы сдержаться. Во-первых, она не хотела, чтобы все стрелки резко перешли на неё, а во-вторых, плутовка понимала, что сам зверь может быть другого мнения, и такой титул как «питомец» вряд ли обрадует столь независимую личность.
На еще одно временное ограничение, блондинка уже просто пожала плечами, а после, когда все эльфы уже развернулись к ней спиной – молча передразнила поведение «строгой эльфийской принцессы» и показала им в след язык.
— Вроде бы нормально всё прошло, да?
|
|
77 |
|
|
|
|
«С-с-скрылся? Да ведь он с-сбежал от нас? Демон испугался племени!» - воинственная мысль заставила Кэтенада энергично хлестнуть хвостом по земле, но заметив, что несколько эльфийских стрелков отреагировали на это его телодвижение слишком уж активно, еще сильнее натянув свои луки, чешуйчатый пират вновь замер, не сводя глаз с приближающейся фигуры их предводителя. То, что этот самец, лорд Афариар, попросту игнорировал остальных, выбрав своей целью и собеседницей именно Грёзу, было весьма удобно. Один короткий шаг и стоящий неподалеку Шосс вцепился бы в его горло своими зубами даже прежде, чем дюжина эльфийских стрел пронзит его шкуру. Впрочем, и тому с такой дистанции было бы куда как сподручно причинить вред Сэм, решись он все-таки действовать. Подобная патовая ситуация людоящеру отнюдь не нравилась, а потому он искал среди своих соплеменников малейшего сигнала, малейшего признака, побуждающего к действию. Но его так и не поступило…
Фигуры некоторых эльфов все еще можно было различить среди древесных стволов да кустов, но большинство солдат королевства Вилдат уже скрылись из виду вместе со своим лидером. Приблизившись к краю поляны, ящер осторожно вглядывался в лесную чащу, готовый к любой неожиданности, будь то меткая эльфийская стрела, грубый клинок сбежавших гноллов или же неожиданно возникшая из ниоткуда лапа теневой твари. Но лес оставался тихим и… пустым. Впрочем, как и до самого последнего момента перед их пробуждением.
- И ш-што это было? – грозно поинтересовался Шосс, оборачиваясь к остальному отряду. – Как они с-с-смогли так подкрасться к нам во время сна? Кто последним с-с-сторожил?! – ящер явно был крайне недоволен, и для того, чтобы понять это, не нужно было даже разбираться в весьма специфичной мимике лица этого сурового пирата – подрагивающий за спиной хвост выдавал его с головой. – Это было опас-с-сно…
Рассержено фыркнув, Кэтенад вернулся к своему лежбищу, принявшись торопливо собирать немногочисленные припасы и периодически поглядывая по сторонам, явно не доверяя кому-либо другому безопасность своих соплеменников (включая их самих).
- Нужно уходить. Времени было мало. Сейчас его еще меньше. Нам больше не нуш-ш-шно подобных встреч, - ненадолго замерев, он резко обернулся к бардессе и негромко прошипел ей в лицо: - Ш-ш-што именно Сэм отдала длинноухим? Это было ценно?..
|
|
78 |
|
|
|
|
- Думаю, наши шкуры все же ценнее, - Сэм как-то зябко повела плечами, - И то, что они не утыканы стрелами меня безмерно радует. К тому же эти эльфы, - она хмыкнула, - так высокомерны, что, похоже, ему не захотелось снисходить до обыска. И все побрякушки, что мы нашли, останутся с нами. Бумаги, конечно, жаль, даже не изучила, но... дьявол с ними! Вполне может быть, что обладание ими могло бы быть опаснее, чем их отсутствие.
Она еще раз передернула плечами, стряхивая неприятное ощущение и потягиваясь заодно. Зевнула.
- Я бы еще часик поспала... но эти... весь сон перебили. Так что предлагаю бодро собраться и отправиться. Шосс... чего переживаешь? Этот остроухий дал нам четыре дня!.. А нам тут осталось всего ничего. Все успеем!.. Давайте собираться потихоньку...
|
|
79 |
|
|
|
|
Острие клинка, направленное на него, действовало не хуже красной тряпки для быка. Попугай начал тяжело дышать. Переговоры?! Как эти лысые недоразумения вообще решают, с кем вести переговоры, а с кем нет? На месте своих товарищей, Мафусалий никаких сладких речей не стал бы излагать. В лучшем случае припугнул бы, заставив эльфов бежать стыдливо поджав хвосты. Мысленно рассуждая об этом, попугай сердился все сильнее и сильнее, постепенно превратившись в распушившийся шарик из перьев, раза в три больше собственного размера, готовый сорваться на обидчиков в любую секунду. К счастью для лесных эльфов этого не произошло. Одной лишь Тиморе известно, как он смог сдержать себя. Только когда незваные гости покинули стоянку и были на безопасном расстоянии от Мафусалия, он издал грозный шипящий звук, подражая ядовитой змее. Выпуская воздух, накопленный в легких, он постепенно сдулся до первичных попугаевых размеров.
|
|
80 |
|
|
|
|
К счастью все прошло намного более спокойно чем можно было ожидать, эльфы все таки не стали переводить разговор к агрессии и в итоге отпустили команду на все четыре стороны, прибавив к этому намек на то что им лучше больше не появляться в этом лесу. Ну и заодно сообщив группе что им необходимо покинуть лес за ближайшие четыре дня, прохладно намекнув что в случае чего шкурки все таки придется попортить, а своя Ривьен ещё был ой как дорога.
— Нууу... Предлагаю быстренько сматывать удочки и валить восвояси. У меня от этих ушастых мурашки по коже, не в обиду Сэмм, так что мое предложение свалить отсюда побыстрее. — пожитков у паладинши было немного, так что собралась она как подобает быстро и была готова сорваться хоть сейчас, без лишнего промедления. Связываться с эльфами на их же территории было максимально глупо, именно поэтому у девушки не было сомнений в её решении.
|
|
81 |
|
|
|
|
***
С тех пор, как эльфы покинули их, доблестные, храбрые и (не очень) выносливые пираты продолжали продираться через мрачные, искаженные и крайне недружелюбные чащи Вилдата с упорством, которому бы позавидовали иные грабители подземелий, или, как их называли в напыщенном Невервинтере - искатели приключений. И все же, даже несмотря на то, что Рован хорошо держал курс, а Кэтенад то и дело катал на плечах устающую быстрее прочих Сэм - день сменили сумерки, сумерки сменил мрак ночи, а группа так и не вышла к берегу моря. Отправленная в конце светового дня на дерево Рикку, осмотревшись вокруг увидела лишь бесконечный кривой лес, простирающийся от горизонта до горизонта...
И в этой мрачной неопределенности (хотя шли они точно на юг все это время) пираты остались на ночной привал. В треске костра мрачные мысли о том, что Марек наверняка собирается сниматься с якоря давили лишь сильнее, но каждый прекрасно понимал, что ночью они в лучшем случае заблудятся, а в худшем свалятся в какую-нибудь жуткую ловушку. Да и несмотря на выносливость абордажной группы, отдых был им необходим столь же сильно, как и любому другому человеку.
Так прошел примерно час, во время которого Шмыга важно шествовал вокруг костра, бормоча какие-то гадости, которым его неизвестно кто научил. И когда всем уже откровенно надоело его мельтешение, попугай внезапно раздулся до пернатого шарика, изумившись этому не меньше всех остальных, а потом с тихим хлопком взорвался, разбрасывая вокруг себя белые перья. А на месте недавнего Шмыги пираты обнаружили крайне эксцентричного, но, в обобщенном вкусе, довольно таки симпатичного молодого мужчину, закутанного в покрытый белыми перьями плащ... единственное, что скрывало его от взоров окружающих. На пальце у этого гуманоида красовалось пресловутое эльфийское кольцо.
|
|
82 |
|
|
|
|
— «Боже мой, Тимора! Ну за что ты так с нами? Чего мы тебе такого плохого сделали, раз ты не осветила нам путь своей удачей? Я же нашла твою монетку! Неужели теперь мы точно не попадем на корабль и останемся на этой треклятой суше?! Вот же невезние!» — ныла про себя Рикку, почесывая обеими руками от фрустрации голову. С одной стороны, никто не мог винить капитана за столь ужасные условия, которые он выдал. Марек же знает, что может требовать от своей команды. Или все-таки не знает?! Что он вообще думал, когда давал всего двое суток, чтобы пройти этот ужасный лес?! Двое суток! Да, мы конечно лучшие из лучших, но как же основываться на реалистичности выполнения задания?! С каждой минутой авантюристка злилась все больше и больше, вскоре подняв свою пятую точку с места, и потопав ногами по земле начала вслух возмущаться.
— Ааа! Я так больше не могу! Сначала тюрьма, потом это чудище с гноллами, а вскоре еще и эти ужасные эльфы. Без обид Сэм, они ведь возможно твои дальние-дальние родственники, но всё же! Теперь мы пропустим наш корабль и останемся на суше… Шмыга! — разъярённо обратилась к попугаю плутовка, — Ты можешь остановиться хоть на минуту свое важное шест… — и тут её попугай взорвался. Нет, серьезно…Взорвался? А вместо него стоит некий мужчина…Это что еще за шутки такие?! Вооружившись рапирой, воровка тут же направила его на незнакомца, прищурившись смотря ему в глаза.
— Кто ты такой, и что ты сделал с моим лучшим другом?! — осматривая с ног до головы, фокусница пыталась найти хоть что-то, что могло помочь объяснить это явление и нашла. Кольцо! Точно же, Сэм говорила про его магические способности. Но Рикку не ожидала, что эффект будет настолько сильным.
— Шмыга? Это реально ты — опуская оружия, блондинка неуверенно переспросила.
|
|
83 |
|
|
|
|
А выхаживал Шмыга не просто так. Беспокойство Рикку передалось и попугаю. Он также устал бродить по лесу. Он хотел пить. Он хотел есть. Ему надоело спасать пиратов, и он хотел поскорее вернуться на корабль, ощутить легкий бриз, когда, сидя на корме и расправив крылья, маленькие соленые капли воды попадали на перья, а затем медленно скатывались с них. Морской воздух дарил ощущение свободы, умиротворения и безнаказанности. Шмыга мог быть тем, кем хотел. Не это ли манит к морю каждого пирата, застрявшего на суше на слишком долгое время?
Поддакивая плутовке, он ходил по земле из стороны в сторону и ворчал, надеясь, что вскоре все образуется и они доберутся до моря, больше никого не повстречав на своем пути. В особенности эльфийских пленниц.
— Нахер-ра пар-рус пр-ропили?! Нах-хер-еа… — Говорить вдруг стало сложно, будто он оказался под водой. Более того, он ощутил странное шевеление в организме, как если бы какой-то глист решил завестись в нем, а затем резко увеличиться в размерах, превращая носителя в шарик. В Жертву обстоятельств! Бу-п! Понятное дело, что маленький слабый попугай такого не выдержит и вскоре взорвется. Так и вышло.
Когда Мафусалий очнулся от растерянных криков и возгласов окружающих, он также ощутил легкий холодок, пробежавший по всему телу. “Почему так свежо?”. В голове еще был шум, словно на голову надели колокол и ударили по нему несколько раз. Он попытался подняться с земли. “Почему движения медленные и плавные?”. К удивлению для себя, какаду осознал, что эти его пираты несколько уменьшились в размерах. Или все-таки он увеличился? Подозревая неладное, взгляд уже не черных, а золотисто-желтых глаз скользнул вниз. Голый! Да еще и кожаный! Где все перья?! Недоразумение! Почему хвост спереди (Вообще какой-то маловатый для хвоста)?! Сидя на земле и ужасаясь, Мафусалий попытался обернуться, но шея перестала быть по-птичьи гибкой, так что хвост он не рассмотрел. От дальнейшего изучения себя его прервал неожиданно грозный голос смуглой блондинки. Бывший попугай вскочил на свои человеческие ноги и чуть не упал. Он превратился в высокого светловолосого мужчину с вытянутыми чертами лица, подвижной мимикой и длинным носом. Новый Мафусалий был высок, несколько сутул и излишне худощав. Удивленно смотря на Рикку, он протянул руку в ее сторону, но словил только воздух, перед выставленной вперед рапирой.
— А! А-А-А-А-А! — Попугай пытался закричать, истошно, как он умел и любил, но не смог. Голос перестал быть скрипуче громким, способным оглушить слушателей. Его новый никчемный голос стал звучать как какой-то тенор-баритон. — А! А-а-а! Да что со мной произошло?! И хватит меня называть Шмыгой! Это не мое имя!
|
|
84 |
|
|
|
|
Вымотавшаяся Сэм, и так последние полчаса проехавшая на закорках ящера, мрачно поглядела на Рикку, у которой еще были силы возмущаться.
- Какие обиды? Эльфы - мудачье. Как и полуэльфы. Как и люди. Как и большинство разумных вокруг. Одни мудаки! - процедила она сквозь пересохшие губы. Достала мех, отхлебнула пару глотков, сплюнула. - Но если мы пойдем дальше, то переломаем ноги. Или сдохнем по дороге. Если наш КАПИТАН, - прозвучало как ругательство, - реально нас не дождется, то мы его найдем, и я лично оторву ему яйца. А сейчас... подложите под меня что-то, я упаду и усну!..
Со все таким же отсутствующим видом, она тупо глядела на появившегося из попугая человека. Хмыкнула.
- Рикку, нахрена ты надела на него волшебное кольцо?.. Привлекательный, ничего не скажешь! - ее лицо озарила слабая улыбка, - Зато теперь у тебя говорящий попугай, ха! В прямом смысле говорящий.
Она закашлялась-засмеялась, несколько раз тяжело вздохнула, выравнивая зашедшееся дыхание.
- Не твое имя? Ну, пока есть возможность и с тебя не стянули побрякушку, что позволяет тебе быть таким, можешь сообщить нам свое имя. Мы даже постараемся запомнить. Наверное.
Уставшая Сэм источала яд. Что поделать, когда бардессе было нехорошо, она делала все, чтобы нехорошо было не только ей. Сама себя за это ненавидела, но - изменить не могла.
|
|
85 |
|
|
|
|
Завершив те малые приготовления к ночлегу под открытым небом, что они могли себе позволить (учитывая ограниченные ресурсы и необходимость соблюдать осторожность в чужом и враждебном лесу), ящер тихонько устроился у одного из поваленных древесных стволов неподалеку, прикрыв глаза, но все еще не спеша отходить ко сну. Даже телу выносливого и бывалого охотника нужен был отдых после многих часов пути по пересеченной местности, тем более, что в процессе приходилось заботиться не только о себе, но и о других, менее выносливых членах стаи. И хотя он чувствовал по физическому напряжению в теле, что пройденное ими расстояние вовсе не было плодом его воображения, неутешительный доклад плутовки, после того как весь отряд остановился на привал, говорил о том, что, как говаривали иные пираты, "дьявол его знает" сколько еще им предстоит пройти. И хотя Кэтенад не торопился делать неутешительные выводы, ситуация их оставалась незавидной. Не зная, вызвано ли это особыми свойствами самой местности или же какой-то странной волшбой, сотворенной, например, теми же длинноухими "мудаками", как их прозвали сестры, самец отнюдь не был уверен, что в его силах как-то изменить положение вещей.
«Совсем потерялис-с-сь?» - он внезапно ощутил болезненный укол своей гордости, заставивший вспомнить слова Марека про отведенный им на это путешествие срок: два дня. Всего два дня! Это не должно было быть слишком сложным переходом, не для бывалых морских волков (хотя сам Шосс был скорее морской ящерицей или же змеей), и все же – вот они, сидят в полумраке, едва разгоняемом в стороны светом костра, не зная сколько еще часов или дней пути осталось до их цели. И хотя чешуйчатый пират не склонен был так вот запросто признавать свое поражение – тем более перед безликом Лесом! – мысль о том, что им стоит озаботиться запасным вариантом, посещала его все чаще. Окружающий лес мог стать бесконечным источником провианта, а в своих возможностях раздобыть пищу и питьевую воду Кэтенад не сомневался даже в текущих обстоятельствах. В отличие от способности отыскать выход из сложившейся ситуации. В таком случае, они могли бы не спеша продолжить путь, вместо того, чтобы нестись в неизвестность, сломя голову и рискуя сломать при этом еще и шею! Или даже… основать свое собственное племя, оставшись здесь, в лесу!..
Сердито взрыкнув, ящер тряхнул головой, прогоняя из тела бесовской дух, что наверняка и заставил его даже подумать о подобном предательстве… А в следующий миг уже подпрыгнул вверх, точно потревоженная во время отдыха кошка, сердито оскалившись на неожиданно нарушившего свою рутинную ругань Шмыгу!
- Пер-р-рнатый зас-с-сра…нец… - негодующе прорычал людоящер, удивленно глядя на странного пришельца, стоявшего на том месте, где еще совсем недавно раздраженно выхаживал взад-вперед питомец маленькой воровки. Первым же порывом Шосса было сорваться с места, накинуться на незнакомца, пригвоздив его к земле, но… его агрессивный подход был прерван не менее бурной реакцией самой Рикку. «Это – Шмыга? Тот хищный летун? Он всегда умел так?» - кавалькада мыслей неслась в голове чешуйчатого так быстро, что даже его привычный "шипящий акцент" успел куда-то улетучиться. Заслышав предположение одной из сестер о том, что этот странный самец перед ним и был той самой птицей, что все они хорошо знали, Кэтенад даже испуганно взглянул на собственные лапы! Но, к счастью, на его мощных конечностях по-прежнему красовалась крепкая чешуя, клыки и когти были на месте, а хвост продолжал раздраженно "танцевать" где-то позади… Значит метаморфоза постигла одного лишь Шмыгу-который-не-Шмыга, заставив людоящера облегченно (и с присвистом) выдохнуть.
Подобравшись поближе к этому странному существу, Шосс принялся наворачивать вокруг него круги, разглядывая то так, то эдак, периодически склоняя голову к мускулистому плечу
- Рикку… - с сомнением в голосе обратился он к белокурой пиратке. – Каш-ш-шется твоя птица ис-с-спортилась! – и с этими словами Кэтенад, без всякого смущения отодвинув мешавший обзору плащ в сторону, резко ткнул когтистым пальцем в ныне мягкую, незащищенную ягодицу "бывшего попугая".
|
|
86 |
|
|
|
|
Неуверенно убирая свою верную рапиру обратно в ножны, девушка подошла ближе к своему лучшему другу, который недавно стал человеком. Сощурившись Рикку смотрела Шмыге в очи. Блондинка сама не знала, что хотела увидеть в золотисто-черных глазах пернатого. «Это все еще он?» – спрашивала она себя, – «Или это все-таки иллюзия этого дикого леса играет над пиратами злую шутку?» Но, чтобы в последний раз убедиться, что это не сон – авантюристка ущипнула обоих. Все-таки это было реальностью…
Услышав токсично-насмехающийся голос где-то в стороне, девушка никак не стала на это реагировать и прыскаться ядом в ответ. Фокусница хоть и закатила в мыслях свои глаза, но все же понимала, что бедняге Сэм сейчас нелегко. Кто знает, какая учесть будет ожидать капитана, как только она своими каблуками обратно вступит на борт. Возможно тогда и вправду все убедятся, что женщина на корабле – это к беде. А может у этих двух просто будет секс, в которых они расцарапают себе тела, а потом попивая кто ром, а кто винцо – успокоятся.
— Ну как зачем? Он такой же член команды, и не раз помогал мне справляться с монстрами в наших путешествиях. Мне кажется, кольцо он честно заслужил. Однако, что теперь с ним делать я не знаю. — Однако вскоре девушка завопила, увидев кровь попугая на когте ящера.
— А-а-а! Рептилоид! Не делай ему больно! Он не испортился! Это просто кольцо и магия! — отталкивая рептилию от недопопугая, Рикку устало выдохнула.
— Значит так, господа! Он моя ответственность и я за него отвечала и буду отвечать! Так что этот казус и как его разруливать – оставьте это мне. А раз ты уже не Шмыга, то будь добр, расскажи, как тебя зовут. Я тем временем займусь твоим прикидом. – плутовка достала из рюкзака свой шарф и стараясь не смотреть, встала на одно колена и умелыми ручками начала завязывать пояс «Тарзана». Узким концов фокусница обернула вокруг талии мужчины и завяла его концы узлом. Длинный свисающий конец платка пропустила между ногами вперед, после чего протянула ткань за узлом вверх и снова направила её назад. И последнее, что девушка сделала – конец платка подоткнула под у талии.
— Теперь никому пах не получится проколоть.
|
|
87 |
|
|
|
|
При всем желании поскорее добраться до корабля и нежелании сидеть в этом лесу, отдых все же был необходим. Даже при наличии навыков выживания в куда более опасных джунглях, у Нанниксанаре, которая обычно сидела в пещере племени или ан корабле, просто не было сил совершать длительные марш-броски. И стоило только усесться и улечься на землю, как сразу стало хорошо. Нежелание оставаться в этом лесу прошло, а лесная подстилка сразу стала удобней любой кровати или гамака.
К собственному удивлению, когда что-то внезапно хлопнуло, шаманка мгновенно поднялась, звякнув браслетами и приготовившись к бою. В качестве оружия у нее оказался костяной нож и та самая птичья лапка, на которую иногда недоверчиво косился папугай. Сидя на заднице, она готова была расписать внезапному противнику рожу, или даже зарядить по балде ледыхой, вот только врагов по сути не было, кроме странного человека и кучки перьев, судя по всему – Шмыгиных. Паук тем временем, лениво вылез откуда-то из-за спины волшебницы ей на плечо, его, кажется, совсем не волновало появление человека, и даже расслабило то, что хищной птицы больше не было.
– Это съесть Шмыга? Или...
Те, кто в момент хлопка, были в более бодром состоянии, опознавали человека как, собственно папугая, так что после небольшой паузы Нанни продолжила, правда тихо, и скорее для себя:
– Это есть Шмыга.
Впрочем, руки с кинжалом и лапкой она не опускала довольно долго, вплоть до того момента как Рикку не начала возиться с новеньким. Шаманка не совсем поняла зачем именно плутовка делает попугаю повязку, но, видимо, в их обществе это было что-то важное, и наверняка имело какое-то значение.
– Крылья – хорошо. Не крылья и большой рот – плохо.
Можно было бы его, конечно съесть, благо мяса теперь было больше, но вот он, получается что был из их племени, так что делать это было нельзя – духи не одобрят такого. Как раз Рикку закончила с повязкой, и почему-то заявила что не получится проколоть. Прозвучало как вызов, и Нанниксанаре посмотрела на свой кинжал.
– Получится.
Проверять это, она не спешила – зачем проверять то, что и так понятно, да и в чем смысл прокалывания чьей-то тушки, если он не враг и его не нужно украшивать костяными украшениями или разноцветными бусинами? Пока оставалось только ждать объяснений от Шмыги-не-Шмыги, и поскольку никто ни на кого не напрыгивал, то Нанни улеглась, прижимая к груди кинжал и лапку, чуть свернувшись калачиком для того, чтоб видеть нового человека.
|
|
88 |
|
|
|
|
Услышав свою кличку еще несколько раз, мужчина потряс головой и нахмурившись, надул щеки от такой наглости, но вскоре отвлекся на непривычно маленькую плутовку, которая теперь оказалась на две головы ниже него. Разве она всегда была такой маленькой? Будучи птицей, он никогда не задумывался о различии роста среди топтунов. Бывшему попугаю было все еще сложно осознать, что его габариты изменились, от чего мир резко стал выглядеть маленьким, и даже менее устрашающим. Будь он менее уставшим, то возможно, воспринял бы эту ситуацию с изменением роста несколько забавной.
— А зовут меня… — Попугай, уже будучи в человеческом обличье, оглянулся, дабы убедиться, что все слушают или по крайней мере слышат, что с данным голосом было несколько сложнее выполнить. Тут еще и Кэт непозволительно близко подошел. Появление хищного ящера заставило какаду напрячься. Мафусалий был не глуп и знал, что из всех присутствующих этот черный громила был самым непредсказуемым и наиболее смертоносным. Поэтому, когда тот начал подозрительно расхаживать вокруг новоиспеченного человека и что-то там вынюхивать, бывший Шмыга, не менее подозрительно начал следить за рептилией, стараясь не упускать из вида пасть Кэтенада. Маф по привычке растопырил руки, словно это все еще были крылья, чтобы казаться больше и опаснее. Надо сказать, это несколько усложнило работу Рикку по пеленанию голозадого друга, так как тот не стоял смирно и постоянно крутился. Поглядывая за ящером, он все же продолжил говорить, — Так вот. Имя, данное мне при рождении - Мафусалий и я... Рикку, это обязательно? Теплее мне от этой тряпки не ста… Ах ты ж тварь такая!
Как знал, что не стоит доверять этому чешуйчатому. Следил за пастью, а опасными оказались когтистые пальчики Кэта! Драматично истекая кровью, Шмыга злобно оскалился на ящера и шипя, попятился назад до тех пор, пока не спрятался за спиной Рикку.
— Ты только глянь, он уже руки на меня распускает! Вломи ему за это, подруга! Я разрешаю, он сделал мне больно! — Прикрываясь плутовкой, как он это обычно делал, Маф снова рассвирепел, как только услышал упрек не только от Сэм, но и от Нанни. Он даже покраснел от напряжения и злости, хотя обычно этого не было видно под перьями, но сейчас-то бывший попугай почти голый! — И вообще, что значит еще один рот? Я всегда был в команде! Так что не это самое, Дурной Глаз! Это между прочим с моего позволения вы тогда добыли столько золота из Чалта. Я мог вам его не дать! А теперь зажимаете еду с с несчастным кольцом! У-у-у-у! Это вы мне еще должны так-то!
|
|
89 |
|
|
|
|
Не смотря на то что Ривьен была привычной к долгим походам и ужасным условиям в оных, она все равно под конец пути ощущала себя как выжатый лимон, в основном из-за психологического фактора. В этом мире словно все решило играть против них и это бесило больше всего, даже больше чем уставшие ноги и слипающиеся глаза. Возможно именно поэтому паладинша успешно прохлопала тот момент когда Шмыга вдруг превратился в мужика, вернее в человека или что это теперь вообще было. И доперло это до неё только когда вокруг начали раздаваться крики и началась какая-то нездоровая возня, из-за которой у и без того уставшей девушки появилось желание кого-нибудь прибить и сделать это побольнее.
— Или мы съесть это. — с какой-то уж больно кровожадной ухмылкой проговорила Ривьен, услышавшая фразу Нанни о том что Шмыгу съели. Конечно есть людей было нехорошо, но черт возьми как же соблазнительно он выглядел, так и хотелось откусить кусочек, при чем в буквальном смысле. Пока остальные вели какие-то беседы и все прочее, а Шмыга пытался выбить себе еды и потребовал называть себя новым именем, паладинша то ли от усталости, то ли просто забавы ради, обошла спрятавшегося за спину Рикки человекопапуга и подобравшись сзади, схватила того за филейную часть, после чего с искоркой в глазах попыталась укусить его за эту самую часть, согнувшись для этого в половину.
— Еда. — с сладострастным забвением в голосе промычала она.
|
|
90 |
|
|
|
|
С легким удивлением глядя на каплю крови, стекающую по его когтю, ящер, казалось, и не обращал внимания вовсе на не на шутку разошедшегося не-Шмыгу, что теперь потерял всякую возможность «упорхнуть» в относительную безопасность неба над головами пиратов.
- Нас-с-стоящая, не иллюзия, - тоном знатока сообщил Кэтенад остальным, слизнув кровавый аперитив и теперь недовольно глядя на всполошившегося мужчину, что прятался за спиной воровки. – Глас-с-с права! Шумный, с-с-слабый, без перьев, без крыльев. Но будет много есть. Замедлит нас-с-с в пути… Зачем он тебе такой? – здоровенный пират вплотную приблизился к Рикку, нависая над ней и взирая на нее сверху вниз и, бросив взгляд за спину девушки, сердито добавил: – Неправильный птаха!
Однако, пытаясь смерить бывшего попугая недовольным взглядом, Шосс невольно стал свидетелем странной картины, как один теплокровный пытался пожрать живьем другого, начав с его филейных частей. Глаза людоящера немного округлились, а сам он с удивлением глядел на Ривьен, впившуюся зубами в зад Шмыге-Мафусалию.
- И это ещ-щ-ще моих сородичей мягкотелые нас-с-сывают дикарями! – с серьезным выражением лица прокомментировал увиденное Кэт, покачав головой. – З-з-зная, каким этот был ранее, ты заработаешь себе нес-с-сварение, сестра Ривьен.
Наблюдая за происходящим, Шосс не без основания подумал о том, что этот лес, похоже, влиял на них не только физически, и с этим отринул всякие мысли и впрямь обосноваться здесь, если пираты не найдут тропки, что выведет их из Вилдата.
- Грёс-с-са сказала, что это фсе из-за кольса, - обратился он к заклинательницам, потеряв к творившемуся за спиной у Рикку безобразию всякий интерес. – Это бес-с-сопасно, снять его сейчас-с-с? Фусаиль ведь не фс-с-сорвется? На этот раз по-настоящему…
|
|
91 |
|
|
|
|
Приподняв свою светловолосую голову, девушка недовольно смотрела на Кэтенада. Если раньше Рикку было дискомфортно находиться так близко к Шоссу, учитывая его габариты и то, как он безжалостно убивает своих врагов, а после может и пожрать их, то сейчас авантюристка стояла бесстрашно и даже не отводила взгляда от глаз ящера.
— Мне кажется ты не понял меня. Читай по губам. Он. Под. Моей. Ответственностью. — сделав короткую паузу, фокусница продолжила, — Он. Мой. Лучший. Друг. И! Он. Такой. Же. Член. Корабля. Марека. Как. И. Все. Остальные. К тому же, он был вместе с ним, когда нас спасли с той тюрьмы! — выдохнув, девушка раздраженно помотала головой, после чего вместе с Кэтенадом с непониманием посмотрела на Ривьен.
— Слушай, я бы не стала это делать, от испуга он и навонять тебе в лицо может. А если ты так голодна, могу поделиться своей провизией… Надо? А пока ты думаешь, дай кое-что подправлю – и с этими словами, Рикку достала из рюкзака веревку. Попросив Шмыгу придержать потуже плащ, девушка ловкими движениями рук обвязала веревку вокруг талии, дополняя прикид Мафусалия.
|
|
92 |
|
|
|
|
Не ожидая никаких странных выходок от Ривьен, Мафусалий почти никак не отреагировал на ее хищное приближение и продолжал орать под ухом у Рикку гадости про нечестных пиратов. Только когда рыжая бесцеремонно залезла под белый плащ из перьев и впилась ему в зад, какаду резко замолчал, не совсем понимая, что происходит и вытаращив глаза, обернулся назад. После секундной тишины Мафусалий таки завизжал не от от испуга, не то от неожиданности, отскочил на метр-другой от пиратки, словно от огня.
— Ты! Ты чего творить удумала?! Жить надоело?! Да я сам кого угодно загрызу, опыт есть! — Мужчина потряс головой, взъерошив непослушные волосы, что несколько могло напомнить поднятый хохолок некогда знакомого всем попугая. Растопырив руки в стороны, словно крылья, он набросился на Ривьен невпопад шлепая ее ладонями по лицу, волосам, плечам и груди, словно птица, пытающаяся прогнать врага. Было не больно, но раз на то пошло, приятного тоже мало. Отогнав от себя паладиншу, Мафусалий снова спрятался за плутовкой.
— Ри-и-и! Сделай что-нибудь! Они странные! — бедная девушка оказалась таким образом зажата между ящером нависшим над ней спереди, и бывшим попугаем, давящим руками ей на плечи, стоявшим позади. Как ни странно, Рикку не растерялась и быстро что-то придумала, отогнав от себя обоих самцов: не_Шмыгу и Кэта. Маф послушно отступил, любопытно склонив голову на бок и наблюдая за работой Рикку. Мафусалий не сильно понимал, как связывание сможет ему помочь, но доверившись плутовке, противиться не стал.
— Хм… ну да, вроде даже теплее немного стало. Так, ну я немного успокоился. Теперь ты почешешь мне пузико?
|
|
93 |
|
|
|
|
От шума и воплей задремавшая было Сэм вновь открыла глаза. Мутным взглядом обозрев происходящее, она внезапно вытащила лютню и довольно дурным, устало-сиплым, хриплым голосом затянула:
Послушайте все - ого-го! эге-гей!-
Меня, Попугая - пирата морей!
Родился я в тыща каком-то году
В банано-лиановой чаще.
Мой папа был папа-пугай какаду,
Тогда еще не говорящий.
Но вскоре покинул я девственный лес,
Взял в плен меня страшный Фернандо Кортес, -
Он начал на бедного папу кричать,
А папа Фернанде не мог отвечать.
Не мог, не умел отвечать.
И чтоб отомстить - от зари до зари
Твердил я три слова, всего только три.
Упрямо себя заставлял - повтори:
"Карамба!" "Коррида!!" и "Черт побери!!!"
Послушайте все - ого-го! эге-гей!-
Рассказ попугая - пирата морей.
Нас шторм на обратной дороге настиг,
Мне было особенно трудно.
Амнийский фрегат под названием "бриг"
Взял на абордаж наше судно.
Был бой рукопашный три ночи, два дня,
И злые пираты пленили меня.
Так начал я плавать на разных судах,
В районе экватора, в северных льдах.
На разных пиратских судах.
Давали мне кофе, какао, еду,
Чтоб я их приветствовал: "Хау ду ю ду!"
Но я повторял от зари до зари:
"Карамба!" "Коррида!" и "Черт побери!"
Послушайте все - ого-го! эге-гей!-
Меня, Попугая - пирата морей.
Лет сто я проплавал пиратом, и что ж?
Какой-то матросик пропащий
Продал меня в рабство за ломаный грош,
А я уже был говорящий.
Кар-турский паша нож сломал пополам,
Когда я сказал ему: "Паша, салам!"
И просто кондрашка хватила пашу,
Когда он узнал, что еще я пишу,
Читаю, пишу и пляшу.
Я Сембию видел, Кормир и Тетир,
Я - индивидуум, не попка-дибил.
(Так думают только одни дикари.)
Карамба! Коррида! И черт побери!
|
|
94 |
|
|
|
|
- А знаете что... - раздался неожиданно гулкий голос Рована, способный заставить подпрыгнуть кого угодно до потолка с большей вероятностью, чем превращение попугая, поскольку большую часть дня жрец оставался весьма мрачным и молчаливым. - Может отдадим его в дар морской суке? Моя госпожа любит красивые вещи.
Поняв, что окружающие явно поняли его посыл неверно, бородач огладил бороду и покачал головой, усмехнувшись:
- Нет-нет, я про кольцо, а не про... хм, кто он там сейчас? Как бы то ни было, представление было неожиданным, так что благодари Амберли, что я не успел взорвать тебя по-настоящему, однако впредь с кольцами давайте ка аккуратней. Кажется мне, этот ушастый хер не просто так их нам оставил. Может они прокляты? Хотя я тут не эксперт, но лучше отдать их морю. А сейчас лучше спать. Если капитан нас ждет... - он поморщился, понимая, сколь мала такая вероятность в пиратском обществе. - В общем, если ждет, лучше выйти с рассветом.
И, вздохнув, пихнул угли палкой, заворачиваясь в плащ и задремав у ствола дерева.
|
|
95 |
|
|
|
|
– Золото из Чалт должен быть в Чалт. Твоя быть плохой охраняльник. Но кольцо твоя если хотеть, может носить. А еще ты мочь нести сумка и делать легче ходьба других.
Решив, что от выросшего Шмыги пользы все же больше, чем вреда, но крайней мере на суше, шаманка расслабилась. Нанниксанаре отвечала довольно тихо и лениво, но тем не менее, ее органы чувств все же работали на полную, по крайней мере слух, ведь с прикрытыми глазами много не увидеть. Правда новый шум заставил все же открыть глаза и поднять голову. Ривьен удивила наверное даже сильнее чем превращение Шмыги в Мафусалия – есть членов племени можно только в случае великой нужды, и уж в чем, а в провизии недостатка не было.
– Ривен. Ты еш не папуг, еш еда. Если ты ешь еда, наша нести легче, если нести легче, тогда идти быстро.
Вопрос же Кэтенада заставил задуматься, но делать это шаманка предпочла вновь расслабившись и повернувшись на спину.
– Нет, если кольцо снять, Масаиль быть Шмыга снова. Но моя думать что он стать Шмыга снова через "ПУХ"! – Нанни изобразила руками взрыв и браслеты на предплечьях хором звякнули, – Моя бояться, нас тогда брызгать кровь и какашка.
Очередная порция шума, заставила Нанни вновь подняться на локтях, теперь же неохотно. Правда, картина, на которой Шмыга, то есть Мафусалий избивает Ривьен, заставила заулыбаться. Птица глупый. Если он хочет отбиться, то ладони нужно чуть сжать, и бить когтями. Коготь в глаз решает проблему с особо яростными любителями плоти. Странно что он не пытается оцарапать ее когтями на ногах. Это было бы еще забавнее.
– Наша быть далеко от твой бог, шаман морской баба, – ответила Нанни Ровану, – Некуда тут его приносить жертва. И о жертва должен решать вождь. Так быть правильно.
Даже если он прав, то, по мнению волшебницы, силы их богини моря здесь, в лесу недостаточно – каждому месту свои духи, и пока лишняя сила, которая может что-то нести более предпочтительна, чем благосклонность далеких духов. А уж чего, а в духах она понимала, ну, как ей казалось.
|
|
96 |
|
|
|
|
Ривьен слегка отшатнулась назад в тот момент когда Шмыга громко завизжал, и отскочил от неё со скоростью стрелы. Усмехнувшись она довольно облизнулась, показав язык тому самому папугу, который теперь резко научившись нормально строить предложения решил пообещать паладинше расправу и все в таком духе, да ещё и налетел на неё потом со своими дохлыми ручонками. Удивительно как только не отбил их об местами почти каменное тело бывшей солдафонки, с которой тяжело было тягаться в плане грубой силы.
— Ням. — с улыбкой ответила она, на его слова и попытки причинить хоть какое-то неудобство ей. Сама Ривьен впрочем тоже слегка потеряла интерес к данной персоне, который быстро переключился желающей его сожрать девушки, на Рикку что пыталась сделать из него подобие человека, решив хотя бы нормально его одеть. Зрелище это было довольно забавное.
— Я есть еда, я есть папуга если припрет. — после этого ответа на слова Нанни, паладинша звонко рассмеялась чуть ли не до слез, и быстро забыла про случившееся, хотя конечно когда нужно она это точно вспомнит и тогда будет ещё одна причина для поднятия настроения. Шаловливому настроению Ривьен добавляла огня и Сэм, которая решила затянуть довольно хорошую песню.
|
|
97 |
|
|
|
|
- Он был птис-с-сой, - возразил на слова Рикку о полезности ее питомца людоящер. – Маленький, пернатый. Нес-с-саметный. Могла с-с-саботиться о нем раньше, а сейчас-с-с, - Кэтенад ткнул когтистым пальцем в сторону прятавшегося за спиной у воровки Мафусалия. – Нет. Слиш-ш-шком большой… Потащишь его сама, ес-с-сли устанет, - после небольшой паузы добавил чешуйчатый, отвернувшись от продолжавших свою странную игру Ривьен и Шмыги. Такие беспечные! И это когда вся команда Марека могла быть в беде по их вине! «Надеюсь, вождь в порядке», - тоскливо подумал Шосс, бездумным взглядом скользя по окрестностям недружелюбного леса, стоявшего у них на пути к воссоединению с остальным племенем.
Не став вступать в дальнейшую перепалку с маленькой блондинкой, Кэт отошел от шумной компашки подальше, усевшись на землю неподалеку от Глаза, и принялся терпеливо дожидаться шаманской мудрости уроженицы Чальта. Но прежде, чем та смогла собраться с мыслями, маленький лагерь огласили звуки лютни, казавшиеся столь неуместными в их ситуации. Нахмурившись, он уже хотел было остановить взявшуюся за инструмент Сэм, но веселая, удалая песенка, посвящённая, впрочем, не могучим рептилиям или морским зверям, а пиратскому попугаю (кажется, бессмертному, если Шосс правильно понял слова), пришлась ему по вкусу. Поджав под себя лапы и уперевшись передними конечностями в землю, он с удовольствием слушал незамысловатую мелодию песни, даже не обращая усталость и хрипоту ее исполнительницы. Пускай, по его мнению, это было далеко не лучшим выступлением полукровки, но даже так оно помогло отогнать напряжение, сковывавшее весь их отряд.
Куда более удивительным было то, что даже молчавший доселе Рован решил поделиться с ними своей мудростью. Впрочем, в отношении его слов чешуйчатый пират был согласен с мнением Дурного Глаза:
- Ес-с-сли ты смошеш-ш-шь присвать силы своей Покровительницы и она выведет племя из лес-с-са, я первым отдам ей свою добычу! – с выражением морды, полным решимости, произнес Кэтенад, похлопав лапой по поясной сумке, где покоились именно его трофеи: несколько отрезанных пальцев да крупных клыков, вырванных им из пасти убитых гноллов. Но сам охотник не особо верил в то, что амберлиту удастся подобный трюк, а значит и добычей своей ему делиться не придется.
Дождавшись от Нанни ответа на наиболее интересовавший его вопрос, Шосс немного успокоился и благодарно кивнул ведьме, бросив последний взгляд в сторону преобразившегося попугая.
- Ес-с-сли станет мешать, то мы просто стащ-щ-щим с него кольсо, - резюмировал здоровяк, нисколько не сомневаясь в том, что в нужный момент ему по силам будет это сделать. Что бы там не говорила Рикку, но ящер верил, что она не стала бы пускать кровь соплеменникам – не тогда, когда единственной угрозой ее питомцу было бы возвращение истинного облика. А уж дерьмо и кишки, как упомянутый Глазом побочный продукт этого процесса, Кэтенада нисколько не пугали.
– Приноси племени польсу, как преш-ш-шде, и можешь ос-с-ставить его себе, - громко бросил он Мафусалию напоследок, даже не оборачиваясь в сторону шумной птицы.
Теперь, когда вопрос с не-Шмыгой был решен – по крайней мере, для самого Шосса, - Пасть вновь задумался над их текущим положением, периодически поглядывая то на одного, то на другого соплеменника. Не сказать, что все было совсем уж плохо – никто из них не был серьезно ранен или болен, да и на роль бесполезного балласта среди выбранных Мареком людей никто не походил. Но и тех, кто мог бы помочь им выбраться из явно не желавшего отпускать чужаков Леса Вилдат, здесь не было. Что же оставалось?
- Будем прос-с-сто пробиваться вперед, пока не увидим Большую Воду? – произнес пират вслух, несколько растеряно глядя себе под ноги. Чувствуя себя немного беспомощным, он все-таки поднялся на ноги, принявшись обходить их импровизированный лагерь по периметру.
***
Негласно взявший на себя первый дозор, Кэтенад, с присущими ему методичностью и терпением, приступил к своим обязанностям, старательно вглядываясь во тьму. На самом деле здоровяк устал не меньше других морских волков, но куда больше некоторых из них привык выходить за пределы комфортных для своего организма условий. Так было еще задолго до того, как его израненную тушу выудили из моря пираты Марека. Когда будучи простым охотником племени, Шосс целыми сутками напролет преследовал раненную добычу без сна или отдыха или же бдил всю ночь, оберегая свежую кладку яиц. Вот и сейчас людоящер привычно боролся с дремой, заставляя свои глаза оставаться открытыми. Вот только этот раз противостояло ему не только собственное, вымотанное за день пути тело, но и сам этот лес...
Казалось, Вилдат не хотел, чтобы за его жизнью следили какие-то чужаки с морских просторов. Будто сами деревья и кусты то расплывались перед взглядом дозорного, то наоборот принимались шелестеть и двигаться, подражая перемещению диких животных. Но сколько Пасть не проверял, сколько не пытался разглядеть на земле следы круживших вокруг лагеря хищников, он не находил ничего. Единственной добычей за все время тщательных поисков стала "лепешка", оставленная, кажется, оленем или лосем еще несколько дней назад, в которую пират едва не вступил, пробираясь через кусты. Лес продолжал играть с ним, издеваться, заставлял тратить нервы и энергию в попытках «поймать неуловимое», «найти несуществующее»... И Шосс ничего не мог с этим поделать. Ящер бурчал, негромко порыкивал, но с прежней стойкость всякий раз принимался проверять любой намек на опасность или передвижение вокруг стоянки своего племени.
К моменту, когда его смена подошла к концу, раздосадованный и раздраженный, он лишь грубо разбудил Рикку и ее питомца, буркнув что-то невразумительное про "живой лес", и сам повалился наземь, недалеко от занимавшей его спальник Сэм.
Результат броска 1D20+4: 22 - "Внимательность".
Результат броска 1D20+4: 7 - "Выживание".
|
|
98 |
|
|
|
|
Смерив ящера в ответ на его смелое заявление очень долгим взглядом, жрец медленно кивнул и ухмыльнулся в бороду:
- Заметано. Если выведу вас к морю - ты пожертвуешь ей часть добычи.
И, удовлетворившись этим спором, видимо, повернулся на бок, засопев почти в ту же секунду.
***
Говорят, что открытое море, когда горизонт чист, может свести с ума своей пустотой. Может, это и было правдой для тех, кто увяз ногами в земле, но те, кому море стало вторым домом, могли лишь посмеяться. Однако, путешествие через Вилдат сыграло с морскими волками дурную шутку - его однообразный, мрачный вид словно вытягивал душевные силы так же, как в том присловье о море. Он несомненно за что-то невзлюбил команду "Удачи", но чувствуя, что они ему не по зубам, не устраивал встреч ни с хищными зверьми, ни с разумными своими обитателями. Хотя вдалеке то и дело слышался треск или иные звуки природы, не позволявшие пиратам расслабиться во время марша вслед за широкой спиной молчаливого бородача.
Идти снова пришлось почти до самых сумерек, когда, наконец, забравшаяся на дерево Рикку возвестила команде, что через подлесок видно море - благословенная минута! За ней последовали крики радости, а ноги словно сами собой понеслись вперед. Но на половине пути Рован, старательно прятавший улыбку в бороду и держа свой суровый лик служителя волн, откашлялся и жестом остановил гонку:
- Ждите здесь, я посмотрю, ждет ли нас еще корабль, - и, не слушая возражений, направился к берегу.
Возможно, амберлит хотел первым встретиться с морем, а это было удобным предлогом.
Когда утих шум грузных шагов, чуткий слух Сэм уловил людские голоса и плеск воды - не прибой, а некое журчание. И совсем не в той стороне, куда двинулся жрец. Корабль здесь определённо был. Но..
- Корабль ждет, но не нас, - бухнул Рован, вернувшись с разведки. - Я видел огни, но силуэт меньше Удачи раза в два. Либо Марек лежит на дне, либо у него были причины отплыть раньше. В любом случае мы теперь тут одни. Пираты не ждут отстающих.
Он мрачно сплюнул и скрестил руки на груди, явно задумавшись о чем-то и поглядывая на Кэтенада искоса.
|
|
99 |
|
|
|
|
Сэм устала. Дело было даже не столько в физической усталости... хотя нет, пожалуй, все же больше всего в ней. На корабле Сэм не то, чтобы особо занималась каким-то физическим трудом. Играла на лютне, пела... А тут... третий день изнурительных, почти беспрерывных хождений... и ладно бы в платье по аккуратной брусчатке! По лесу!.. По гребаному дикому лесу!.. Без нормальной еды, нормальной воды, нормальной ванной в конце концов!.. О, ванная!.. Да хотя бы бочка с водой! Сэм казалось, что она воняет как стадо козлов. И все вокруг воняли приблизительно так же!.. Если Марек их не ждет!.. Она его найдет и утопит!.. Вот будет подношение для Королевы-Шлюхи!
Правда, когда Рован вызвался идти проверять, сил у Сэм почти не было - она вновь сидела под деревом, уже не заботясь о состоянии одежды и ничего под себя не подкладывая, и бездумно смотрела в пустоту. Даже странный звук воды ее не вывел из этого состояния. Хотя она сказала остальным:
- А я слышу воду... журчит там что-то. Куда это Рован пошел?.. Звук - там!.. - она лениво махнула рукой в нужную сторону. - И голоса... там. Проверить бы...
И вновь тупо уставилась вникуда. Лес выпил всю ее энергию.
|
|
100 |
|