Х-СОМ | ходы игроков |   Gjader base

  Через пару часов перед стальной камерой пленного Инженера появился всё также улыбчивый кореей с компании пары не слишком довольных инженеров-оптроников, единственным вооружением которых были вёдра и швабры.

  – Ты знаешь, зачем я здесь - произнёс вслух парень, шагая в темноту, - Ребята, заприте за мной дверь

  Дверь закрылась. Загудела проводка, и на пару мгновений по всему коридору вырубился свет. Один из охранников потянулся было к ручке двери, но оттяпнул обратно, поскольку вместо металла он нащупал лёд. За какие-то пару мгновений льдом покрылась дверь, стены, потолок, противоположная стена, рации и униформы людей, и даже вода в вёдрах для уборки. Коридор промёрз весь, захватив аномалией соседний помещения и лаборатории.

  Затем послышался удар, другой, третий. Внутри что-то происходило, что-то неладное. А затем наступила тишина, и стало действительно не по себе.

  Стук, три стука, пять стуков, один долгий хлопок по двери,и из камеры с пленным вышел всё тот же улыбчивый, будто светящийся изнутри, хотя слегка и помятый кореец со следами какой-то зелёной жижи на форме.

  –Готово. Ваш черед. Убирайте, ребята, - хлопнул Йонг одного из инженеров по плечу, и, словно, ничего не произошло, отправился прочь, паковать вещи.

Пленный пришелец не был человеком. Он даже животным не был. И все же... Эта... Вещь? Она была похожа на человека. Слишком похожа. И Йонг с удивлением для себя почувствовал к концу экзекуции, что вошёл во вкус.

Ещё несколько ночей подряд после того случая Йонг спал беспокойно, и постоянно просыпался, думая о том, какая сила теперь ему подвластна. Но через некоторое время все потрясения забылись, и только техники базы старались обходить корейца стороной.


Получатели: Хинг Унгем Йонг.

До вылета на задание Винсент встретился с Жаном и Бакстером. Он поймал их после обеда и отвёл в сторону, после чего выдал подготовленную заранее речь:
- Соратники. Я приручил захваченного живым динозавра и считаю его готовым к участию в наших миссиях. Но вы знаете и я знаю, что динозавр плохо к вам относится. Если мы решим эту проблему, то в поле у нас будет на одного бойца больше. Очень хорошего бойца.

— Ох, Винс, какого чёрта? Опять?!... — Бак сердито поморщился и покачал головой. Настроение у него после обеда было хорошее, но вот прямо сейчас оно начинало стремительно портиться. —...Говорю тебе, как уже говорил Отто и всем и каждому, тащить с собой в бой эту тварь - это очень херовая идея. Очень херовая, мать твою!

Здоровяк хмуро глянул на Вилкерсона, а затем перевёл взгляд на Моссе, потом на Ягера, ожидая поддержки, видимо.
— Ну как ты его приручил? Там же мозгов как у курицы, во всей этой туше... Я знаю, что говорю, Винс, мы как-то держали парочку аллигаторов. Они просто убийцы, способны только жрать всё без разбора. Отвернёшься, и он оторвёт тебе задницу. Вот увидишь...

   Ягер посмотрел на Винсента. - Скажи честно Вилкерсон. Для чего тебе эта тварь? Чем она вообще может помочь нашей деятельности? Уио обеспечил Йона и проект определенными знаниями. А что может твоя зверушка?

Некоторое время Моссе молчал. Он не был уверен, что правильно понял не-родную ему английскую речь Винсента. Возможно, это какой-то сленг? Мол, я приручил монстра, чтобы использовать его, как камикадзе?
Но, судя по реакции Риверса, француз не ослышался:
- Какие гарантии, что это... существо не откусит, простите, мой зад, мсье Вилкерсон? Оно каждый раз так на меня смотрит, что я без винтовки мимо клетки боюсь проходить.
- Пока я не готов идти в бой с вашим новым другом. Возможно, позже... когда привыкну к нему.

Винсент ожидал этих вопросов - они были очевидными и не ожидать их было глупо - и поэтому имел заготовленные ответы:

- Я обучен техникам, используемым пришельцами для установления долгосрочного контроля над динозаврами. Они требуют пси-оборудования, пси-потенциала и пси-подготовки. Всем этим я обладаю и все необходимые действия произвёл.

- То же, что они могли в городе: выдерживать пару попаданий, рвать, кусать и привлекать внимание. Также он может переносить грузы, пленных и раненных. В дальнейшем его можно оснастить дополнительной бронёй и орудийными установками. Это требует материалов, чертежей и работы над ними. Всё это мне доступно. Дроны показали себя хорошо, он способен на не меньшее.

  Лейтенант покачал головой. - Биологическая орудийная платформа? Извини, но это несколько не то. Да ты можешь обеспечить определенную степень защиты для нас. Но как он отреагирует на кровь? На болевые ощущения? И на прочие элементы раздражения? Сначала ее необходимо обкатать и только после этого выпускать в поле. Я не доверяю тому, в что в свое время я стрелял.

К этому Винсент готов не был. Он просто спросил:
- Что вы имеете ввиду? Под обкаткой?

  Ягер пожал плечами. - Отработка в условиях приближенных к боевым, спайка с элементами к которым динозавр проявляет особое отношение, проверка деятельности дино против других псионов, проверка то как он будет себя вести в случае твоей "гибели" или прочих элементов которые могут случится на поле боя. Это оружие Винсент, биологическое, но черт возьми оружие и для того что бы принять его на вооружение мы должны знать о нем все. Начиная от того как оно социализируется и заканчивая его любовными предпочтениями. Поэтому мой ответ нет. По крайней мере до тех пор пока ученые мне не скажут что узнали об этом создании все. После этого любые возражения будут сняты.

Винсент мог только принять суждение командира:
- Так точно.

  Ягер положил руку на плечо Вилкерсону. - Расслабься Винс ,это не последняя миссия и хоть тот "Зубастик" бы пришелся кстати. Но никто пока не даст зарок на то, что оно не переметнется обратно на сторону. Поэтому сделай к следующей миссии все возможное, что бы команда доверяла этому зверенышу. Считай это дополнительное задание.

Посылка из дома нашла Бакстера уже на новой базе.
Вместе с письмом, начинавшемся почти как гимн (гордимся, бла-бла-бла, наконец-то хоть что-то путное), и заканчиваашимся наездами в стиле "почему тебя до сих пор к награде не представили, ты что, мудак?".
Но письмо можно было и не читать, потому как в самой посылке, упакованный в несколько слоёв пленки-антистресс пупырками, лежал электронно-оптический модуль для дронов. Благодаря некоторым...хм... Сообщениям Бакстера и Ягера, инженеры honeywell встроили в эту камеру для дрона компактный детектор нейтрино, работающий на эффекте... Да хрен там с эффектом! Когда Бакстер украдкой навел оптику на Йонга, изображение корейца расцветилось снопом пикселей. Элириум в плазменных винтовках тоже слегка светился, но события были намного реже, так что заметить оказалось сложно. Оптический блок подходил и для установки в качестве прицела, и - вместе с дополнительной примочкой - в цепь управления любого дрона, через USB-порт.

На похоронах Джошуа Дламини предпочитал отмалчиваться. Обычно болтливый и неугомонный, умевший найти нужные слова для любой ситуации - здесь он был сам на себя не похож. Объяснялось это просто - Джуниору редко доводилось бывать на похоронах чужих людей. Горячих парней Йоханнесбурга вообще хоронили редко - возвращаться за убитыми во время налетов было не принято. Тела собирали медицинские службы и отправляли в морги, откуда их потом выкупали родственники - те, у кого хватало на это денег. Да и в целом похороны в ЮАР были делом глубоко семейным и не-родственников на них не жаловали.

- Он был человеком своей веры. Жил за нее - и умер за нее. Уверен - на небесах его встретили как героя.

__________________________________________________________________________________________________________________________

Вскоре после завершения уборочных работ состоялось обещанное застолье, организованное Лео Шкреликом. Из всего персонала базы на него позвали только Джуниора - но об остальных цыганский авторитет тоже не забыл, прислав каждому оперативнику бутылку лучшего вина из своих запасов.

Дламини уже доводилось раньше бывать на цыганских застольях и он знал, что его ждет. Круглые столы, застеленные простыми матерчатыми скатертями. Обилие бутылок мутного темного стекла. Нехитрая снедь с преобладанием всеразличного мяса. И - полное отсутствие женщин за столами. В эпоху эмансипации и стирания традиций цыгане оставались ревностными хранителями патриархального духа.

Застолье было скорее грустным, чем веселым. Да, звучали задорные песни, да, поднимались тосты за победу над врагом. Но многие были молчаливы, особенно те, кто побывал в бою. И когда подняли рюмки за погибших в бою - не чокаясь, по русскому обычаю - лица людей были серьезны как никогда. Но почему-то именно сейчас Дламини чувствовал себя лучше всего - за последние несколько дней. Он много говорил, подбадривал окружающих, рассказывал о своей далекой родине.

А когда он отошел покурить (он не курил системно, но иногда позволял себе расслабиться) подальше от столов, сам хозяин застолья вскоре последовал за ним. И, убедившись, что их никто не слушает, обратился к чернокожему.

- Бросал бы ты эту свою службу, Кид. Пропадешь ведь не за грош, как ваш полоумный священник. Хочешь - у нас оставайся. Малый ты не промах, романипэ уважаешь. Найдем тебе девушку - красавицу...

Дламини вздохнул, выпустив в воздух клуб сизого дыма. Сигареты он покупал самые дорогие из доступных - не столько чтобы курить самому, сколько чтобы "угощать" окружающих.

- Правильный ты мужик, Лео. Настоящий ром баро, как не посмотри. Тебя слушают старики, на тебя молодые равняются. И ведь всего добился сам - своим умом. Захотел бы - мог бы где угодно уважаемым стать. Хоть бы даже и в моем родном Йоханнесбурге. Однако - остаешься здесь, где у тебя родные и друзья.

Цыганский вожак в ответ на это вопросительно поднял бровь. На что Дламини кивнул.

- Именно. Они для меня - и друзья и родные. А бросать родных ради друзей - сам понимаешь...

____________________________________________________________________________________________________________________

От участия в голосовании за место размещения базы Дламини воздержался. Топить за что-то конкретное было невыгодно для его легенды. Да и Фламер, узнав про принятое решение, высказался одобрительно. Судя по всему, агентурной разведки в странах бывшего СССР у ЦРУ было не то чтобы завались.

Отряд вернулся с задания "Комариная плешь"

Получатели: Винсент Вилкерсон.

Вскоре после возвращения на Винс позволил себе отдохнуть в одном из отелей Новгорода. Он сидел за столом и записывал в блокнот мысли: ещё с середины последней миссии он начал чувствовать родство между собой и конструктами пришельцев. Это чувство будто само просилось наружу.
Простые строчки прозы ложились на бумагу, перемежаемые небольшими глотка из стоящей рядом банки. Каждая капля мутной жидкости обжигала. Каждую каплю было необходимо выпить и переварить. Каждая капля приносила ясность.
Винс сам был конструктом. Его создали не пришельцы и не столь совершенными технологиями. Но это не меняло его сути, природы и назначения. Он имел долг.
Раньше. Сейчас он стал свободным. Все, что сделали с ним, все, что ему дали, было его. Все, что он когда-либо имел, было его. Все, что он сможет забрать, получить, принять, было его. Он мог умереть в этот момент и остаться в прошлом. Он мог умереть в прошлом и пережить этот момент.
С последним глотком четвёртое измерение открылось Винсу. Он увидел свой путь во всей полноте. Лишь на секунду. Этого было достаточно, чтобы обрести уверенность в своём месте в мире.
Вскоре блокнот сгорел, огнём очищая пустую банку. Это было его лучшее применение. Для грядущего он был не нужен. Клинка должно было хватить.

Вернувшись на базу, Жан-Жак первым делом проверился на клещей. Было бы неудобно перед пришельцами, если бы Х-СОМ со всеми своими передовыми технологиями начал сдавать позиции из-за маленьких паразитов. Какая-то "Война Миров" Уэльса получилась бы, но наоборот. Впрочем, опасениям француза не суждено было сбыться - никаких клещей или следов заражения. "Слишком хорош для вас, oui?" - думал Моссе, покидая медлаб.

Решив вопросы личной безопасности, снайпер заказал с родины пружину замка патронника для своей винтовки - заводская-то потерялась в болотах. В перспективе, конечно, француз всё равно планировал перейти на крупнокалиберную Hecate II - с элириумными патронами винтовка превращалась в действительно страшную вещь - но и старую любимую FR-F1 без внимания оставлять не стоило. Хоть бы и на стрельбище таскать, навыки отрабатывать.

- Кид! - бросил француз, как-то раз заглянув в гости к напарнику. В руке он держал бутылку рома. Французского, само собой. - Я всё размышляю о том, как ты ловко сносил бошки врагов из своих новых пистолетов. Думаю тоже взять со склада что-нибудь похожее. Может дашь пару советов, да покажешь позже как грамотно из этой штуки стрелять?

После возвращения с задания Кид собирался найти способ переправки кое-какой информации своим ребятам... Но способ нашёл его сам. Они с Ягером и Бакстером обсуждали, чем бы загрузить научников, как в общую комнату вошёл знакомый Кида и Баки. В белом лабораторном халате поверх все той же дурацкой рубашки.

- О, приятно видеть вас, джентльмены. Я полагаю, Кид, Бакстер, вы взяли те записки, которые хотели передать родным? Я все устрою. Что касается вас, капитан Ягер, мы с вами не знакомы - но, как видите, я в курсе насчёт присвоения вам нового звания. Искренне поздравляю. Вы хорошо поработали, и, наверное, даже не догадываетесь о всех перспективах, которые открылись перед человечеством в результате вашего недавнего вылета. В качестве скромной благодарности за работу Х-СОМ я передал вашему руководству десять новейших чипов Intel. Они ещё проходят испытания перед запуском в серию, и выход на рынок ожидается не ранее, чем через год... Но вам они действительно нужны. Однако и для вас лично у меня есть несколько писем.

Бакстер, по моему скромному мнению, тебе написал каждый член твоей семьи. По крайней мере, этот конверт - один из самых толстых, которые я когда-либо держал в руках. Ну, или же там записки от поклонниц. Дядя просил передать на словах, что семья очень соскучилась, и тебя ждут дома. Я уладил с твоим командованием все вопросы отпуска, так что можешь собираться в путь. Полагаю, дядя не переживёт, если его любимый племянник все-таки схватит пулю от пришельцев.

Кид, тебе тут пишут братья... Я не уверен, что точно перевёл. Однако, у тебя большая семья.


Получатели: Джуниор `Кид` Дламини.

  Ягер понял после миссии одну, самую главную мысль: плоть была слаба. Слаба в отношении отторжения враждебных воздействий, слаба в отношении психических атак. Слаба во всем. Они были несовершенны. Ровно как и механизмы. Но механизмы можно было совершенствовать. А эволюция сам по себе процесс долгий. Он поднял свой протез и посмотрел на него, когда-то он считал его своим проклятьем, но сейчас. В эпоху когда каждый новый день приносит новые события и новые открытия... Можно преобразится. Стать чем-то большим. Почти как Робокоп.
— Broken body built anew
  Spirit lingers, torn in two
  Metal fingers grip my heart so cold — вспомнились строки одной песни, которая очень сильно подходило под все. Улыбнувшись сам себе, он посмотрел на политическую карту мира, что висела у него в кубрике, там виднелись множественные флажки с обозначениями, самыми разными. Начиная от операций Икс-Ком, заканчивая операциями против террористов со всего света.
— Slave to the new black gold, there's a heartbeat under my skin
  Search my electric soul for the hidden man within — Элериум, сейчас он стал новым черным золотом для всего мира, а это значит что не будет морали в противостоянии с врагом извне, ведь враг внутри он уже пожирает планету. Политики, бизнесмены, террористы... Подойдя к телефону он набрал номер своего старого знакомого.
— Барт, — Ягер улыбнулся услышав заспанный голос капитана. — Не ворчи, старая ты задница. Лучше пускай наши парни в ближайшее время подтянуться к моему расположению. Или дай мне контакты. Вопрос касательно 315ого, и прочих моментов. Ну и заодно, пусть подготовят контакты в Венесуэле, и ближайшие ЧВК которые не чураются ничего. Да, спасибо. Жду.

- О'кей, Гэб, я попробую выяснить. Но знаешь, все мои связи остались в Мексике и Колумбии, разве через третьи руки. Однако, у тебя интересы как у истинного янки, дружище! Косово, Россия, Латиносы. Что дальше, Вьетнам? Мы видели твоё начальство в ящике, когда уже ты там появишься? У вас что, нет парадной формы? Ладно, бывай.

На вопрос Ягера научники слегка удивились

- То есть, вы хотите орган за органом заменить своё тело? Если честно, я сомневаюсь, что это вообще возможно. Вскрытый нами пришелец не имел ног, а имплант представлял собой усиление позвоночника и левитационный модуль - однако все прочие органы остались на месте, и функционировали. Я не думаю, что мы сможем продвинуться дальше этого, по крайней мере в ближайшее десятилетие. Мы даже не понимаем, как работают компактные источники энергии на элириуме - хотя такая работа есть в плане развития. Поэтому прямо сейчас я могу предложить вам только замену второй руки... Хотя я не могу понять, как вы, здоровый человек, дошли до мысли о необходимости ампутации. Неужели протез вам нравится больше, чем созданное собственной матерью? Протезы ног требуют большей мощности, но после запуска в серийное производство механизированной брони мы сможем сделать и это. Что касается бронирования на все тело - сплавы пришельцев позволяют изготовить броню по индивидуальным лекалам, практически как вторую кожу.

Получив "весточку от родных", Дламини не на шутку удивился, но виду не подал совершенно. Поблагодарив за письмо, он как ни в чем ни бывало занимался своими делами - ровно до того момента, как вернулся на свою квартиру и трясущимися от волнения руками его вскрыл.

Содержимое его... озадачаило. Конечно, совсем плохих вестей внутри не было. Но по всему выходило, что Белые Коты угодили в серьезный переплет. И самое гадкое - он им помочь никак не мог. Хорошей новостью было то, что они в этой заварухе были не одни... Или наоборот, это было как раз плохой новостью? Но зачем тогда нервировать его подобными письмами? Гребанные пиндосы с их гребанными загадками.

Так или иначе, но "марка" требовала тщательного изучения. Разумеется, до того, как он передаст эту игрушку в лапы научникам базы. Как любой истинный (и не слишком осторожный) авантюрист, испытать незнакомую "дурь" он решил на самом себе. Но перед этим принял комплекс мер предосторожности.

Прежде всего, закрыл на замок все колюще-режущие предметы, а также токсично-ядовитые субстанции. Скрепя сердце, в тот же ящик отправил милые его сердцу стволы. Не хватало еще, нахватавшись галюнов, пустить себе пулю в висок или зарезаться безопасной бритвой. Затем он также на замок закрыл пластиковые окна - пока еще редкость для большинства россиян. Ключи от всего этого он кинул в "щиток" электросчетчиков на лестничной клетке. Туда же положил запасной комплект ключей от квартиры. Перекрыл краны водо- и газоснабжения, предварительно набрав пару литров воды в графин и отдельно - тазик воды, поставив его на кухонном столе. Наконец, сделал главное - набрал в новомодном "мобильнике" номер, отмеченный в телефонной книге как "Конопля".

- Привет. У меня тут свободный вечер выдался, как насчет провести его вдвоем?

Отвязная блондинистая девица, с которой Кид пересекся на местном байк-фесте, была из той редкой породы девушек, с которыми можно было "в огонь и в воду". Прокрасться на заброшку, курнуть там "веселой травы", а потом весело улепетывать от storoja, инфернально хохоча? Да запросто. Отправиться на охоту за кодлой гопников, избивших друга-неформала? Щас, только биту захвачу! Уж чего-чего, а упоротого в сопли Кида она бы точно не испугалась. Более того - легко нашла бы средства, как привести его в чувство. Договорившись о времени ее приезда и предупредив, чтобы если что, брала ключи из щитка и ждала его внутри, Дламини отправился в свою комнату. Заклеенная скотчем "марка" манила к себе, пугая неизвестностью и одновременно соблазняя ей же. Глубоко вдохнув, словно перед прыжком с вышки, он резким движением сорвал защитную пленку.

Под слоем изоленты оказалась голубая, с золотистыми прожилками, пластина. Что-то вроде стекла, или какого-то самоцветного минерала.

Ну и че за херня? С этого должно накрыть? Как этим вообще обдалбываются? Дламини на всякий случай нюхнул и лизнул пластинку. На вкус и запах как асфальт. Повертел ее еще раз, да сунул за пазуху. Надо действительно сдать научникам, там разберутся. Почему бы прямо сейчас этого и не...

Остановил поворот ключа в двери. "Конопля"? Нет, рано, пара минут всего прошла. Черт, и стволы заперты! Ладно, ждем. На пороге - Малеев, пара ребят в халатах и хрен из ФБР. Улыбается.

- Мистер Малеев, как видите, все, как я вам говорил. Ваш сотрудник столь дорожит возможностью "отъехать" к небу с алмазами, что готов нюхать любой инопланетный артефакт, даже если это просто стекло с блестками. Боюсь, он не компетентен. В то же время, его ждут на родине. Там все несколько... изменилось, мистер Малеев.
- Вы хотите сказать, он преступник?
- Да, и он так и не понес наказания.
- Что ж, закон суров, но он закон. Дламини, мы вынуждены прервать контракт.
- Теперь, если позволите, я хотел бы провести блиц-опрос. Транспортировка в ЮАР может быть долгой, а некоторые данные и нам, и вам, хотелось бы получить поскорее. Например, не утаил ли ваш сотрудник каких-либо ценных артефактов. Каких-нибудь микросхем из блока управления. Может быть, он уже отправил их в другую страну, и ведет здесь свой бизнес. Так или иначе, мы известим вас о ходе расследования
- Теперь, когда контракт расторгнут... Да, пожалуй, мне стоит оповестить Отто. Располагайте им.

Дверь за Малеевым и "яйцеголовыми" закрылась, а Дламини все не мог взять в толк - где прокололся? Понятно, что вошли они, взяв ключи из ящика. Понятно, что знали, где брать, потому что была "наружка". Вот только следов этой "наружки" Кид не видел. Неужели настолько тонко... И тут до него начало доходить. Агент взглянул на него, и его глаза... В общем, они были далеки от того, что ожидаешь увидеть, когда на тебя смотрит человек. В голове Кида заиграл голос

- Вот видишь, как просто. Одна простая уловка, и твои друзья бросили тебя. Дай подскажу - все сотрудники Х-СОМ получили такие письма. Где-то тревожные, где-то любовные. Двое еще не раскололись. Вилкерсон - он, скорее всего, вообще не человек. И Габриэль - он уже немного машина. Но зато Отто оказался довольно слаб. И многие ученые... Знание может манить больше наркотиков, Кид. Ты научился хорошо стрелять из плазменного оружия. Не ты его создал, но ты хороший солдат. Твои "Коты" легко выйдут на свободу, и получат столько горячих игрушек, сколько нужно. Все, что от тебя требуется - не применять эти игрушки против тех, кто хотел бы принести просвещение на эту планету. Понимаю, тебе трудно решиться... Посмотри сюда

Одна из стен комнаты внезапно превратилась в экран. С него пахнуло жаром, а на поверхности стены отобразился туманный пейзаж, утопающий в желтых облаках.

- Эта планета пошла вашим путем. Они не стали принимать помощь, они украли ее. Видишь, они похоронили себя в адском пламени. А ведь когда-то здесь текла вода. Кстати, не желаешь выпить воды? ВОДЫ, СУКА! ХУЛИ ТЫ НЕ ХЛЕБАЕШЬ!

На Кида вылилось еще одно ведро. Отчаянно мотая головой, он уставился в пол. Он сидел на подоконнике, напротив - знакомая панкуша, на полу - огромная лужа, в которой пытается всплыть ковер. Рядом, на подоконнике, лежал тот самый "артефакт", перевернутый лицевой поверхностью вниз. Кид мотнул головой, выставил руку - хорош. "Конопля" поставила ведро на пол.

- Ухажер хренов, я те че, только под маркой нравилась, да? Ну ты сукин сын, конечно! Если бы не я, ты бы здесь помер, ты на себя посмотри! Нес какую-то херню. Ты меня слышишь вообще?

Кид слышал, но еще несколько минут ничего сказать не мог. И не только потому, что поток брани слегка превосходил его когнитивные способности в данный момент, но и еще по одной причине - он внезапно забыл слова. Но спустя некоторое время вспомнил. Нормально так его накрыло. И вот вопрос - когда начало накрывать? Потому что переходов "от" и "до" он так и не запомнил.

   — А вы хоть раз получали избыточную дозу свинца? Или теряли руку в боевой ситуации? Заменить протезы гораздо проще. Нежели заново подготовить человека с нуля. А если тогда создать интегрированный костюм ну как в звездном десанте? Если нет возможности полностью произвести изменения тела?

- Хорошая идея, и мы её реализуем.

Возвращение к реальности было холодным и безжалостным - в отличие от "боевой подруги", легко нашедшей способ привести его в чувство. Та как раз оказалась весьма горяча - и достаточно отходчива, чтобы "сменить гнев на милость" после пары часов усердной работы языком, совмещенной с заказом еды в доставке и совместным распитием вина из запасов незабвенного Лео Шкрелика. Злополучную "марку" Дламини аккуратно заныкал еще в процессе наведения порядка в своем жилище.

Только оставшись один, Джуниор сумел наконец привести мысли в порядок и тщательно проанализировать случившееся. Братки не врали - с этой штуки действительно можно было неслабо заторчать. Что характерно - "отходняк" после "прихода" был на удивление слабым, практически без физических проявлений. Это не было похоже ни на одну "дурь" из известных Дламини. Приходилось признать - даже в этом деле пришельцы землян конкретно обскакали.

Отдельного раздумия заслуживали сюжеты пришедших видений. Конечно, сейчас Джуниор прекрасно понимал, что все, что в них было намешано, было ничем иным, как его собственными размышлениями, страхами, ожиданиями. Страх разоблачения, ужас перед возможностью войны "всех против всех", понимание того, какой соблазнительной может показаться "наживка" чужих... Никто не диктовал этого извне - все, что он видел, было плодом его собственного разума.

"Марку" Дламини, в итоге, всетки дотащил до научников, презентовав ее в качестве трофея, подобранного неподалеку от корабля. Может, кто из русских выронил, может еще чего. Честно описал свои попытки вскрыть скотч, и пойманные галюны - умолчав, разумеется, о конкретных сюжетах и том, как именно выпал из грез. А на вопрос, чего сразу не сдал - с честным лицом ответил, что сперва забыл, а затем решил проверить, что за фигню с собой принес, дабы не тащить в лабораторию обычный мусор.

________________________________________________________________________________________________________________

Захваченный в болотах Карелии "хабар" дал очередной толчок научной мысли Х-СОМ. Одним из важнейших (по меркам Дламини) достижений которой стало создание "эллериумных патронов". Боеприпасы к земному оружию, делающие его серьезным конкурентом для плазменных "пукалок" пришельцев? Дайте два! Разумеется, Кид самым горячим образом поддерживал проект, и даже выступил в качестве добровольца для испытаний первых образцов.

В качестве объекта для испытаний был выбран старый советский танк Т-64, "подогнанный" российской стороной. Разумеется, ни о какой имитации боевых условий речи не шло. Дламини просто подошел к танку на расстояние трех метров, и с обеих рук выстрелил в кормовую броню из своих новых игрушек - крупнокалиберных револьверов Taurus Judge, специально разработанных под дробовые патроны.

Эффект от выстрела ошеломил всех, включая самого Дламини. Многотонная махина сдвинулась вперед почти на полметра, в кормовой броне были прожжены натуральные дыры, а если бы внутри находился экипаж - он бы наверняка обзавелся россыпью синяков и ушибов. Переводя обалдевший взгляд со своих револьверов на последствия стрельбы, Джуниор медленно расплывался в широкой белозубой ухмылке, не предвещавшей врагам человечества ничего хорошего.