[D&D 5ed] Heroes of Baldurs Gate | ходы игроков | == Глава 1.6 "Meet the Bhaalspawns" ==

- Спасибо за кофе, сестра, но я, пожалуй, лучше и в самом деле прилягу на некоторое время, - ответила Лафнинонна обеспокоенной эльфийке. - Инглор, ты бы не мог мне помочь снять кольчугу? Плечи уже отваливаются просто...
Избавившись от доспеха и оружия с помощью старого друга, девушка с облегчением потянулась.
- Сестра, где тут у вас можно умыться и переодеться? Подменная одежда у меня есть, хотелось бы встретить гостей в облачении, как положено. Переоденусь и аккуратно прилягу в гостиной тогда, вы меня разбудите перед их приходом, хорошо? Хотя... Инглор, насчет собаки и остального - посиди там со мной, я тебе постараюсь все в деталях разъяснить.
Валора отвела девушку в соседнюю комнату, и через некоторое время перед глазами Инглора та предстала в непривычной для него коричневой рясе. Аскатланский покрой, как мог бы заметить знаток Церкви. В аристократическом Уотердипе верховная жрица Дома Луны Нанеата Суарил появлялась на публике в великолепных платьях, считалась по праву иконой стиля среди самых придирчивых аристократок, да и молодые жрицы старались не отставать от новейших веяний моды. В торговой же Аскатле Арин Гэллоугласс, буржуа до мозга костей, ввела достаточно аскетический стиль жреческих одеяний: даже официальные визиты она наносила в простой коричневой робе, иногда забывая снять черные канцелярские нарукавники - за конторкой с пером в руке Эта женщина проводила куда больше времени, чем дворянка Суарил - на светских приемах. И ее ученицы следовали стилю своей первосвященницы, однако простота облачений аскатланских селуниток не означала отсутствия изящества. Девушки оставались девушками, и рясы их чаще напоминали хорошо приталенные платья - как и у Лафнинонны, чье церемониальное облачение отнюдь не напоминало о бесформенных балахонах иных культов.
Перейдя в гостиную, перед тем как расслабиться на диванчике, жрица сначала достала зелье, оставшееся от несчастного кара-турца. Вынув пробку, она смочила в нем кончик пальца и аккуратно облизала:
- Хм, похоже на зелье подводного дыхания. Наш предшественник, видимо, всерьез собирался что-то искать на дне гавани? Интересненько, впрочем, пока и без того информации хватает. Так, значит, Инглор, ты и в самом деле решил раздобыть собаку? А денег тебе, получается, наша бандитка не оставила?
Из собственного кошеля девушка отсчитала двадцать пять золотых - этого должно было хватить на хорошую ищейку. Попутно она достала и один из мечей, отнятых ночью у грабителей - эльф был отчего-то вооружен лишь небольшим кинжалом:
- У Винки остался отличный меч восточного типа, очень подошел бы тебе по стилю. Если поймаем ее сегодня - презентую тебе, такой клинок должен в дело идти, а дел у нас ночью будет многовато...

Эльф с легкой улыбкой помог Лафни разоблачиться, удивляясь разнице в подходах двух близких по возрасту человеческих девочек. Впрочем, эта разница в подходах отнюдь не ограничивалась их восприятием одного замороченного монаха.. Невольно в голову полезли мысли о третьей человеческой.. ну, почти человеческой, девочке. Никогда не виданной. Да на что это, в самом-то деле похоже, за какие-то несчастные двадцать лет - и уже успела родиться и даже отбиться от рук! Впрочем, робко намекнула совесть, наследственность в плане отбивания от рук у ребенка в самом деле тяжелая. А полукровки еще и эльфами воспринимаются как люди, людьми - как эльфы, в результате балансируя меж двух миров. И далеко не все умеют выбирать для себя лучшие стороны этих миров. Вот Лафни, даже, наверно, младше - и считает себя взрослой, всерьез переживает за свою церковь. И при том, как маленькая - посиди с ней, пока не заснет. Ну вот что с вами, с такими, делать?
- Посижу, конечно, не волнуйся, - пообещал эльф, с внезапной щемящей грустью подумав про то, что в плане создания у детей чувства защищенности толку от него до сих пор было немного. Орофер, брат мой, ты столькому научил меня, но не как быть достойным старшим. Как же страшно мне тебя порой недостает, и почему только тогда в тот трижды проклятый отряд прикрытия не назначили меня вместо тебя.... Твои дети, я уверен, Фенмарел знает где не шлялись бы.
Так, значит, Инглор, ты и в самом деле решил раздобыть собаку? А денег тебе, получается, наша бандитка не оставила?
- Я не все ваши затеи уловил, но если надо найти, откуда пришел человек - собака выглядит вполне логичным вариантом. Минус в том, что эльфогончие тут встречаются едва ли, а с человечьими породами я дело имел давно и наоборот. То есть, уходить от них мне доводилось, а вот находить их и с их помощью выслеживать - это что-то новенькое. Не злись ты на свою подружку, тебе, наверно, мало еще приходилось иметь дело с людьми, живущими риском. Немногим выпадает удача иметь надежных товарищей, к которым не страшно повернуться спиной, на помощь которых можно всерьез рассчитывать. А жизнь на грани и без доверия накладывает свой отпечаток. Что до меча, я, конечно, обучен оружию, но чаще полагаюсь на свои руки.

Лафнинонна вытянулась на диванчике, пытаясь сосредоточиться и подобрать слова, которыми можно было убедить старого друга идти за ней до конца - возможно даже, на смерть: ее замысел определенно не мог понравиться могущественной аберрации.
- Помнишь, когда мне было лет одиннадцать, я вынесла из святилища церемониальный жезл Четырех Лун? Хотела попробовать драться им, а в итоге отломила кусочек от пера с полумесяцем. Я же не думала, что он настолько церемониальный, - жрица смущенно улыбнулась, полуприкрыв глаза. - Первое, что я тебе тогда сказала - "Только Арнаэль не говори". И ты не сказал, решив взять всю вину на себя. Потом у меня, конечно, проснулась совесть, я призналась сама, а Арнаэль тогда даже не сильно рассердилась. Просто сказала, глядя на нас: "Не пойму, кто из вас больший ребенок".
Селунитка устало потерла глаза:
- Знаешь, ты в какой-то степени был для меня самым близким человеком. Разделял со мной некоторые тайны, которых не знает никто - ни подруги, ни сестры в Аскатле, ни матери. Никто кроме тебя не знает, как я... кхм... краснею. И сейчас мне придется тоже попросить тебя, как тогда - не говори Арнаэль. И Эилиннэ. То, чем я собираюсь заняться, возможно выглядит в высшей степени сомнительно с точки зрения Церкви. Но я не могла остаться в стороне. Все началось в портовом кабаке, куда я пошла вчера прямо с пристани, чтобы проповедовать учение Лунной Девы...
И Лафнинонна поведала Инглору вкартце о событиях вчерашнего дня. О том, как вошла в "Сирену", как познакомилась с Винки и Шейном, как оказалась вовлечена в поиски дневника Саревока Анчева (того самого, да) по заказу могущественной аберрации, про Лукаса, про ночную случайную встречу и про события на складе с нежитью - словом, все до момента столкновения в ночи с самим Инглором.
- Мой мотив здесь, в принципе, один. Дневник человека, который год назад едва не развязал чудовищную бойню на юге Побережья Мечей, не должен попасть в лапы злонамеренной твари. Собственно, об этом я предварительно договорилась со своими партнерами, но я не могу довериться им в полной мере. Кота я вообще не очень понимаю, а Винки... Ее единственная религия - это деньги. А идя со мной по одной дорожке, много денег не раздобудешь, ты сам это видел. Мне не на кого опереться, Инглор, кроме тебя, - засыпающая девушка нащупала руку сидящего рядом монаха и сжала ее, как-то доверчиво и по-детски. - Мне очень не хочется подвергать тебя опасности без твоего согласия, но...
Последние слова Лафнинонна неразборчиво пробормотала на смеси двух языков, и вскоре эльф услышал, как она сосредоточенно сопит, погрузившись в сон и не отпуская его руку.

Иллитид? Девочка моя, вот твое счастье, что твои мамы не в курсе, а то наплевали бы насколько взрослой ты себя считаешь, и на свои педагогические принципы, и выдрали бы как сидорову козу! Мало мне моей, попавшей в неизвестно насколько дурную компанию, тут же и тебя придется пасти. С другой стороны - дневник Саревока, хм... Оттуда можно много чего по делу подчерпнуть.
- В тебе говорит юная категоричность, - мягко пояснил эльф, - ты же пошла с ними на смертельно опасное предприятие, значит, доверяла? А один раз всплыло несовпадение жизненных ценностей - и уже ты отстраняешься. Люди (и все прочие разные) редко совпадают во всем, в том и мудрость, чтобы понимать, как их подходы соотносятся между собой. Я тоже отнюдь не ангел, ты ведь знакома только с одной из моих граней. А подвергнуть меня ради дела большим опасностям, чем я сам себя подвергал просто ради кайфа - это тебе придется всерьез постараться.
Инглор задумчиво сидел возле засыпающей Лафни, полный противоречивых мыслей.

Через полчаса Адельфи вместе с увязавшимся за ней Домиником уже ехала в повозке под мерный цокот копыт гужевой лошадки по мостовой. Их проводник назвавшийся Расаадом ин Баширом, сидя на козлах вместе с правившим фургончиком Браном, показывал дорогу.
Наконец повозка встала. Кажется они приехали.
Двое крепких послушников спрыгнули из крытого фургона и открыв задний борт помогли спуститься деве-рыцарю. Гном же спрыгнул вниз сам. Подавать ему руку было не нужно. Следом из нутра повозки вытащили носилки, чтобы забрать тело убитой.

- Я привел друзей, сестры - сообщил Башир, входя в тайное святилище селунитов, обустроенное в самом обычном городском доме, вместе с паладином Сунэ, рыжеволосой девой-рыцарем и молодым гномом, и встав у стены рядом с дверью стал наблюдать за улицей из-за чуть приоткрытых занавесок
Вошедшие последними послушники прошли сразу в гостиную, где лежало уже завернутое в простыню тело и погрузили его на носилки.
- Погодите - храмовник придержал их на выходе и откинув саван осмотрел мертвую собственными глазами, поморщившись при виде страшной раны под грудью
Наконец он мрачно кивнул им, чтобы они унесли и погрузили тело в фургон.
- Ее звали Тиана. Она была очень доброй и отзывчивой девушкой. Тиана вызвалась вчера обойти портовый район. Мы помогаем по мере своих сил городским жрицам любви, проводим профилактику и лечим их профессиональные недуги, раздаем корни Нары. Даже не знаю у кого могла бы подняться рука, чтобы совершить такое... - в растерянности закончил мужчина

Сон без сновидений, в который провалилась Лафнинонна, был прерван шумом входящих сунитов и Расаада. Быстро поднявшись и проведя руками по волосам, девушка, которую застали немного врасплох, наблюдала за действиями сноровистых послушников, без суеты погрузивших тело несчастной сунитки в повозку. Ну что ж, настало время для знакомства с потенциальными союзниками.

- Спасибо, Расаад, - поблагодарила Лафнинонна монаха, осматривая гостей из храма Сун. Паладин-мужчина и рыжеволосая девушка особых вопросов не вызывали, но вот юный гном в ботинках не по размеру... на нем жрица задержалась взглядом на некоторое время. Как-то не вписывался он в ряд служителей сестринской церкви, но да ладно, если его сюда привели - значит, заслуживает доверия.
- Мы соболезнуем вашей потере, друзья, - она пожала руки сунитам. - Меня зовут Лафнинонна, я жрица Лунной Девы из Аскатлы, а это - Инглор Карантир, мой старый товарищ. Именно он обнаружил тело девушки, и даже видел убийц перед тем как они скрылись. Нам надо будет серьезно поговорить, ибо случившееся - не простое убийство, но прежде всего вот, возьмите.
Достав кошель покойной сунитки, девушка протянула его паладину:
- Это принадлежало Тиане. Нам пришлось спрятать кошель перед тем как позвать Кулаков, потому что... ну, вы сами понимаете, они бы точно присвоили его как "улику". В остальном же имущество девушки осталось в целости и сохранности. Мы провели над телом ритуал, предохраняющий его от тления, хотя, я понимаю, с извлеченным сердцем слишком мало надежды воскресить бедняжку. Сестра Валора, наверное, нам стоит пройти в ваш кабинет? Там вроде бы достаточно места для всех.
Девушка указала направление рукой, одновременно спрашивая позволения эльфийки.

Переложив древко алебарды в другую руку молодой человек в позолоченной чешуйчатой кольчуге с признательным кивком головы, слегка тряхнув своими золотистыми кудрями стянутыми на макушку золотистым обручем, взял кошель из рук Лафни и повесил его себе на пояс.
- Позвольте выразить вам искреннюю благодарность от лица Церкви Сунэ за вашу доброту, сестры. Меня зовут Бран. Я паладин Огневолосой Девы - ответил он и по гостеприимному жесту главной жрицы этого скромного святилища прошел следом за остальными в небольшой рабочий кабинет, где они могли в спокойной и уютной обстановке все обсудить не отвлекаясь на городскую суету
Единственное окно в этой комнате выходило на залитый солнцем задний дворик, где в установленной на железную треногу чаше с водой плескались и чирикали птички, а одна из сестер ухаживала за клумбами с цветами.

- Инглор Карантир, несовершенный монах из Обители Снов Неба, - представился эльф, следуя за компанией в кабинет, - сочувствую вашей потере. Если мне будет позволено спросить - у вашего храма раньше не было, хм, напряженных ситуаций с другими Церквями в этом городе?
Ну и зачем им, спрашивается, паладин в сияющих доспехах, если хрупкая девчонка в одиночку ходила в ночь для профилактики и лечения в портовом районе? Даже если ее контингент хорошо к ней относился (а могло быть по-всякому), то в порту хватало и прочих опасностей...

Увиденное шокировало Адельфи так что рыцарь стояла мрачнее тучи смотря на тело убитой сестры. Сейчас хотелось рвать и метать, но сестринская церковь ведь не виновата в том что они нашли тело раньше чем это сделали они? Сжимая меч она глубоко дышала пытаясь успокоится. Ещё не хватало случайно пустить молнию и поджечь здесь что-нибудь
— Кто это сделал? — Осипшим от сдерживаемой злости голосом спросила наконец рыцарь так и не успев представится. Сейчас к приятному запаху цветочных духов от Адельфи примешивался аромат грозы. Гроза над цветочным полем, приятно но опасно.

- Нет, Церковь Сунэ старается поддерживать дружественные отношения со всеми представленными во Вратах конфессиями - ответил Бран, но, задумавшись на секунду, поспешил поправить себя - Есть, конечно, местный храм Амберли, но мы предпочитаем игнорировать присутствие друг друга... во блага города.
Заметив, что его спутники еще не представились, он поспешил исправить это упущение:
- Это Адельфи - леди-рыцарь Ордена Рубиновой Розы. А это... ее спутник... – мужчина замялся похоже только сейчас осознав, что не знает имени гнома, нагловато принявшегося осматривать кабинет, не забывая все трогать и двигать.
В особенности ему приглянулась коллекция белых мраморных слоников построенных по возрастанию на одной из нижних полок (до куда как раз дотягивались его загребущие ручонки) и он принялся играть ими к явному неудовольствию Валоры, которая нахмурила брови, но была слишком хорошо воспитана чтобы что-то сказать по этому поводу.

  Большую часть дороги он скучал, его прервали от интересного занятия. И в храме этом скучно! А вот это уже интересно...
– Доминик, - представился гном окружающим, ставя на место фигурки, - у вас, я так понял, проблемы со стражей? Я бы мог помочь разузнать по вашему делу у нужных людей. Где говорите, случилось убийство? В порту?
  То как поступила эта девушка с деньгами, понравилось гному. Нечего стражникам денежки мертвецов присваивать! Так их!

Бывший в этой компании за старшего золотоволосый паладин как-то не внушал. Судя по всему, это и есть тот ответственный за безопасность храма, с которым прежде всего хотела встретиться Лафнинонна, однако его растерянность показывала, что со своими обязанностями он справляется так себе. Леди-рыцарь понравилась селунитке куда больше: клокотавшая в ней ярость, сила, готовая вырваться на поверхность - девушка не была похожа на типичную сунитку. Пусть совсем юная, но уже настоящая воительница - с ней определенно можно иметь дело, главное, чтобы ей крышу от ненависти не сорвало раньше времени. Статус гнома был совершенно непонятен, равно как и его нахальство в обращении с имуществом почтенной сестры Валоры, но это Нино пока решила пропустить - в конце концов, не она хозяйка кабинета. А вот слова юноши про "нужных людей" ее заинтересовали. Если это те "нужные люди", о которых она подумала - они сами могут оказаться заинтересованными в скорейшей ликвидации культистов...
- Убийцы не скрывались, даже наоборот, - ответила Лафнинонна на вопрос Адельфи, протянув ей медальон, прямо физически ощущая невидимые слабые разряды, излучаемые рыжеволосой гостьей. - Этот амулет, скорее всего, сорвала в ходе борьбы с шеи одного из ублюдков Тиана. Видишь, сестра, модифицированный амберлитский символ? Похоже на какую-то радикальную секту в среде "шлюхиных детей", поклонники Кракена, судя по тому, что они кричали. А вот эту надпись они сделали на стене кровью жертвы - мы переписали, но потом решили стереть: определенно, они целенаправленно сеют страх и панику, а это нам явно не нужно.
Взяв со стола листок бумаги с записанными на Первичном символами, Нино тоже протянула его сунитке.
- Судя по всему, эти изуверы объявляют войну. Причем не только вам. Под ударом последователи всех богов, борющихся против Королевы-Шлюхи. В том числе и селунитки, разумеется. Так что, я полагаю, у нас с вами один интерес в этой ситуации, и одна цель: найти тварей и уничтожить. В кратчайший срок, чтобы они, не дай того Селунэ, не убили еще кого-нибудь из наших. Вы согласны, друзья? - девушка обвела взглядом собравшихся.

Адельфи с злым интересом отпустила рукоять меча чтобы взять записку и медальен. Здесь врагов не было чтобы держатся за неё, нужно было успокоится. Словно грозовая туча что перестала греметь и на время затихла.
— Я думаю, в таком случае у служителей Амберли нам и надо искать ответ, — Зло проговорила она, не став марать язык прозвищем богини. Не пристало рыцарю заниматся таким, — Кто пойдет со мной?

Бран, уронив древко алебарды на сгиб локтя, задумчиво почесал лоб под головным обручем, переваривая услышанное и увиденное.
- Погоди, Адельфи. Это успеется - дипломатично заметил он и устремил внимательный взор своих зеленых очей на Лафнинонну - Как вы в таком случае предлагаете поступить, сестра?

Нино порядком напряглась от порыва рыжей леди бежать и допрашивать амберлитов. Ну да ладно, пока это не нуждалось в комментариях, у Адельфи свой старший... Вроде как. Надо еще разобраться в их отношениях.

- Прежде всего - собрать информацию. И тут нам помогут "знающие люди", - Лафнинонна усмехнулась. - Дело в том, что Гильдии воров очевидно невыгодны орудующие в порту убийцы-культисты, причем орудующие столь демонстративно и скандально. Если они продолжат убивать клириков - это привлечет внимание власть имущих, и Кулаки отреагируют рейдами по канализациям и облавами на улицах, что фартовому люду ну никак не в масть. Доминик, да? Доминик, ты говорил, что можешь выйти на "знающих людей"? Я правильно тебя поняла? Ты способен найти контакт с местными гильдейскими? Нужно расписать расклад как есть и передать следующее: церковь Сун не желает привлекать к этом делу псов из стражи - клирики справятся своими силами и постараются сделать все тихо. Если им что-то известно о культе - надо попросить их поделиться информацией, это в интересах самих блатарей. Потому что если убийства продолжатся - шухер в порту точно обеспечен.
Девушка еще раз обвела взглядом собравшихся.
- Вообще, если кто-то в курсе творящегося на улицах - так это Гильдия. Это не плохо и не хорошо, это факт. К амберлитам здешним тоже можно заслать людей, но говорить с ними надо по-другому, и это должны быть заведомо нейтральные личности, не из церкви Сун или Селунэ. Есть у меня пара таких, но они пока отсыпаются в местной таверне. А Адельфи, я полагаю, может сопроводить Доминика в его странствиях по криминальной изнанке города, что скажешь, сестра? Сможешь обеспечить силовое прикрытие, если разговор пойдет в неправильном направлении?

— Я не собираюсь объявлять войну другой церкви, брат, но неитральность лицемерна. Мы должны прямо задать им вопрос. Я не собираюсь судить людей по вере, лишь по деяниям, а Амберлиты... Им менее всего выгодны секты которые подставляют их церковь, — Ответила рыцарь и глубого вдохнула.
— Мою сестру убили, и вы опасаетесь что я могу не сдержаться, я понимаю. Но разве буду иметь я право называтся рыцарем, если позволю себя сломить так просто?
— Что касается похода к друзьям Дома, мы успеем занятся этим позже.

– Все зависит от вас сударыни, - ответил Доминик на спор женщин, оперевшись об стену, - скажете "договорись", договоримся, скажете "нет", ну... Нет, так нет, ваше право. Мне не к спеху.

- Поговорить с жрицами Амберли может принести пользу только если они не в курсе, что творит радикальное крыло, - Инглор словно размышлял вслух, спокойно, не обращаясь к эмоциональному аспекту проблемы, - Возможно, они сами не в восторге от культа кракена. В конце концов, они тут неплохо устроились - городу нужна морская торговля, значит, в подношениях недостатка нет. Но вот всплывший кракен - это плохо для бизнеса, а во Вратах это критично. Сейчас они пользуются если не любовью, то поддержкой населения и городских властей, но если посреди бухты кракен будет харчить корабли, портя репутацию города, выводя в расход товар и вызывая большие выплаты по страховке... Словом, я согласен, что вменяемой части жречества Амберли вся эта история может не прийтись по вкусу. Но не факт, что они смогут противостоять фанатичным соратникам. Впрочем, внутренние дела человеческих церквей для меня - закрытая книга. Я к тому, что поговорить с ними - хорошая мысль. Хотя и несколько рискованная. Но вот сходу выдвигать им обвинения - непродуктивно. Если они сами против культа - не получим информации и можем нажить проблем. Ну, а если они все-таки замешаны - то придется драться, рискуя настроить против себя уже весь город.

Лафнинонна устало оперлась о стол.
- У меня есть определенные сомнения, что все так просто с амберлитами. Даже если культисты Кракена мешают официальной церкви, они для них все равно могут оставаться чем-то вроде тех стремных родственников, которых принято стесняться, но вот отказаться от родства не выйдет. Мы же - и суниты, и селунитки - являемся их прямыми врагами. А я, после вчерашнего выступления, наверное, и вовсе враг номер один. Должно быть, об этом уже весь город знает, но я прибыла во Врата с целью вышвырнуть амберлитов из порта и ликвидировать их храм. По возможности - легальными методами. А там как получится.
Нино говорила о своей миссии абсолютно серьезно, без какой-либо иронии. Если вчера она воспринимала амберлитов как жадных вымогателей, достойных хорошего пинка под зад, то после столкновения с культом смотрела на них как на омерзительных чудовищ, и уничтожение этой людоедской религии становилось для нее целью жизни.
- Впрочем, если все-таки удастся столкнуть лбами две конкурирующие ветви "шлюхиных детей" - это может принести пользу. Но все-таки я настаиваю на том, что идти туда кому-то из наших церквей - плохая идея, которая и впрямь может привести разве что к драке. Не по нашей вине, подчеркну, но спокойного разговора не выйдет.

- Сестра - дипломатично обратился к Адельфи храмовник, обдумав ситуацию - В таком деликатном деле не стоит действовать сгоряча. Возможно нам стоит дать плану сестры Лафнинонны хотя бы шанс? Он звучит вполне разумно. Ее друзьям никак не связанным с нашими Церквями может быть легче узнать у амберлитов о культе, стоящем за нападением. Дадим им время. Хотя бы до сегодняшнего вечера. Затем будем действовать по твоему усмотрению. Прошу...
Сохранявшая все это время почтительное молчание эльфийка, также в знак согласия с опасениями сестры по вере, склонила голову:
- Надо действовать с предельной осторожностью. Иначе все это может очень быстро эскалировать. Не исключено, что нападавшие только этого и хотят. Столкнуть нас лбами – поделилась она своими размышлениями

— И что они им скажут? Если они никак не связаны с церквями, какое им до этого дела дело? Какое дело до них у Амберлитов? — Рыцарь все также не использовал оскорбления к враждебной церкви, — Более того, нас могут посчитать трусами которые боятся встретится лицом к лицу, но у роз есть шипы.

- Мы все равно ничего не потеряем в таком случае - возразил молодой храмовник - Если им не удастся получить нужных нам ответов, то следующий визит нанесем уже мы и тогда уж амберлитам придется ответить на все наши вопросы... так или иначе

Лафнинонна, уже не следившая за препирательствами сунитов (с субординацией там было совсем плохо, факт), после реплики Валоры выразительно взглянула на жрицу.
- Что-то и в самом деле не так. Слишком уж демонстративно они действуют. Год назад в вашем городе один тип уже пытался развязать бойню, действуя из закулисья. И только чудом все не кончилось большой войной с тысячами жертв... Нет, пока у нас так мало информации, главное - не предпринимать необратимых действий.
Устало потерев глаза, девушка продолжила:
- Меньше всего на свете мне бы хотелось плодить раздоры здесь, в этой комнате, среди соратников по общему делу - а дело это общее, все согласны? Если сестра Адельфи считает, что способна провести переговоры с амберлитами - хорошо, мы предоставим это ей. Однако - информация, полученная от гильдии воров, может дать в этих переговорах дополнительные козыри. Просто надо немного подождать. Я, увы, не смогу поучаствовать в начальном этапе ваших поисков - эта ночь была для меня довольно... насыщенной. Несколько часов сна - и я приду в норму, думаю. Так что пока предлагаю соблюдать последовательность: сначала пусть Доминик поговорит с "нужными людьми", а затем - быть может, откроются очень интересные обстоятельства, которые разрешат наши разногласия.

На том и порешив, военный совет селунитов и сунитов разошелся по своим делам. Бран вернулся вместе с телом убитой послушницы в храм, Лафни отправилась на кушетку досматривать сны, Инглор направился на поиски собаки-ищейки, а гном и леди-рыцарь пошли на встречу с контактом Дома в Гильдии Воров, которого обычно можно было найти в «Эльфийской Песни» за игрой в кости или карты.
Оказалось, что Доминик знал город как свои пять пальцев и провел Адельфи дворами к месту без каких-либо происшествий. Правда, пришлось пару раз перелезать через заборы. Но Домми был тут как тут, чтобы любезно и галантно подсадить леди-рыцаря за попку.
Войдя в таверну, молодой плутишка провел свою прекрасную спутницу на второй этаж, где посетители в более спокойной, расслабленной обстановке играли за столами в карты и кости за ленивыми, вялотекущими беседами.
Дом уверенно подвел Адельфи к столику за которым сидели два представителя маленького народца - немолодой, улыбающийся гном, тасующий карты и грызшая карамельное яблочко на палочке полурослица, которая спрыгнув с табурета подбежала и обняла подошедшего Доминика.
Это были Бревлик и Алора. Старый гном был «отошедшим от дел» вором, взявшим их двоих под свое крыло. И пусть он уже больше не состоял в Гильдии у него еще сохранялись связи в ней. К тому же мало что происходило на улицах Врат о чем не знал Бревлик.
- Домми! Ты где пропадал? - хлопая ресницами спросила полурослица с радостной широкой лыбой на щекастом лице, ткнув кулачком в грудь молодого гнома - А это кто?
Выглянув из-за плеча Доминика, Алора задрала голову, чтобы заглянуть в лицо Адельфи.

Пока представители союзных церквей обсуждали линию поведения, двое монахов обменялись поклонами и негромко поговорили. Следующих путям внутренней дисциплины в этих краях было немного, и оба были не прочь обменяться впечатлениями обсудить свой опыт, а то и сравнить боевые стили в воинском поединке. Как отказать собрату на Пути Самосовершенствования в возможности отточить свои техники и, чем Бездна не шутит, узнать что-то новенькое? Да и просто посидеть, выпить чаю, покурить травяной коктейль с кем-то, кто понимает уже приятно. Так что монахи договорились на вечер решив, что если заботы этого суетного мира помешают встрече, то пришлют весть и перенесут на более благоприятный момент. Если, конечно, карающий меч судьбы не опустится на кого-то из них раньше.

И вот, оставив Лафни отсыпаться (и не забыв спросить у нее, где остановились Винки с молчаливым котом), а с остальными предложив встретиться позже в храме, Инглор зашагал по улицам. Знакомым и незнакомым. То и дело он узнавал здания. повороты, но человеческая жизнь переменчива, новые заведения, изменившиеся люди. Отогнав от себя мысль о девочке, что ходила этими улицами, Монах направился в Нижний Город, где в полуоккупированной таверне издавна располагался штаб рейнджеров.
Надо сказать, что отношения с этой организацией у Карантира были неровные, но относительно дружеские. пару раз ему даже довелось услышать высшую похвалу "вот попал бы ты к нам раньше - был бы толковый рейнджер". А так как есть - случалось и побегать друг от друга, и отбиваться командой рейнджеры плюс контрабандисты от таслоев, и пить вместе, и морочить голову кулакам. Да и эльфы, даже живущие в людских городах, ценили компанию друг друга.

Среди силовых структур вообще и Врат Бальдура в частности рейнджеры стояли наособицу. Врата, торговый город, не держал собственной армии, а пользовался услугами крупной компании наемников, Пламенного Кулака, которые выполняли функции охраны порядка, и если припечет, войска. В частности это означало, что за городскими воротами должно было произойти нечто из ряда вон выходящее, чтобы Кулаки хотя бы обратили внимание. Охрана караванов была делом караванщиков, Дружеская Рука заботилась о себе сама, Берегост имел пару стражников, Кендлкип отпугивал высотой стен, да и кто в трезвом уме пойдет грабить библиотеку? А всем отдельным фермам и мелким деревушкам оставалось либо надеяться на себя, либо нанимать кого-то для охраны... либо полагаться на силы рейнджеров. И дождаться от них помощи было куда реальнее, чем ждать, что отцы города оторвутся от деланья денег и отдадут приказ Кулаку. В результате братство рейнджеров в этих краях было весьма развитым, и, несмотря на регулярные свары, вполне сплоченным. Ведь если где-то что-то загорится - полагаться можно только на эти вот рожи.
Городская база было этой компании не так, чтобы необходима, но удобна. И хозяин мелкого припортового трактира давно примирился, что в его заведении собирается престранная компания. Зато конкуренты не отобьют клиентуру, счета в конце концов оплачивались, да и разносить кабак посторонним рейнджеры не позволяли, а сами так развлекались редко. Зато от души.
Инглор подозревал, что его знакомства в этой компании еще не успели устареть - в братстве рейнджеров во все времена было много эльфов и полукровок. И оказался прав хотя бы отчасти - несмотря на раннее время в "Шестой улитке" не было пусто. За дальним столом задумчивый полуорк играл сам с собой в шахматы, сонная девица небрежно мела пол, один из столов валялся, разрубленный напополам (на спор, что ли?), а в углу Шило Чен с каким-то полуросликом яростно спорили возле куклы. Этот прикол, похоже не менялся никогда - чуть прислушавшись Инглор понял, что речь о вечной мишени для дартс. По традиции на лицо мишени вешался портрет-шарж наименее любимого из городского начальства или Кулаков, но тут ребятам, походу, захотелось Искусства. Надо было признать, мастером инсталляций полурослик был неплохим, хотя после долгого отсутствия Инглор затруднялся сказать на кого именно намекают костюм и прическа. А вот схожесть морды лица - это надо было проверять ДО того, как использовать мишень по назначению. Сейчас уже трудно сказать, было ли сходство первоначально.
Инглор улыбнулся сонной девушке самой своей мягкой улыбкой, старательно глядя на нее, как на человека, а не как на пышненькую, но простоватую трактирную девку.
- Доброго утра вам, красавица. Можно мне два пива? Шило, привет. Как насчет завтрака, возможно он позволит по новому взглянуть на проблему.
Чен, хоть и стоял на ногах не очень устойчиво, развернулся сразу, всем телом, рука уже привычно легла на короткий меч
- Инглор! Ах ты бродяга! Где тебя нелегкая носила? Вот надо же, недавно вспоминали тебя.
И полуэльф, махнув рукой полурослику присоединился к монаху у стойки.

Адельфи и Доминик

- Скажем так, пропадал в ожесточенных хватках, - увильнул от ответа, обычно говоривший напрямую, гном, но приобнял девушку за талию, - выглядишь ещё лучше чем обычно, Алора. В чем секрет?
- Это... - немного замялся перед подругой Доминик, покрываясь легким румянцем - Это случайная спутница. Сначала она мне помогла, теперь моя очередь... Адельфи, сунитка. Знакомься.
- И... У меня есть к вам дело. Мне нужно узнать определенные сведения. А я за это тебя отблагодарю. Что скажешь?

Войдя в таверну Адельфи определенно брезгливо сморщив носик осматривала её убранство. Для неё питейные заведения были те что находились на центральных улицах или в уютных закоулках. Более чистые, ухоженные и с более приятными посетителями и букетом запахов. К счастью на втором этаже было меньше раздражающих факторов. Ну разве что знакомые Доминика вызывали некоторое недоверие, впрочем она уже представляла кто этот гном и это ведь был своего рода вызов - перевоспитать уличного воришку. Так что пока оставалось постоять в сторонке и стараться не лезть в эти дела, прикрывая гнома от возможных неприятностей.
- Адельфи, рыцарь ордена Рубиновой Розы - свою принадлежность к рыцарям Сунэ она не скрывала.
Впрочем, рыцарь Сунэ ведь лучше чем паладин. Те более трепетно относятся к мирским законам.
Сама рыцарь изо всех сил старалась выглядеть как полагается сунитке. Мило и приветливо, в конце-концов в первую очередь её долг нести красоту туда где её нет.

- Ой, подлиза! – хихикнула смущенно зарумянившаяся девушка, несильно шлепнув по рукам гнома, когда тот приобнял ее за весьма тонкий - как для полурослицы - стан, подчеркивавший ее фигурку в виде песочных часиков
- Очень приятно, Алора! – переложив леденец в другую руку и вытерев пальцы об штанишки, протянула пятерню воровка с искренней улыбкой на открытом лице
- Скажу что совсем забыл старика, негодник! Нет чтобы зайти проведать старого Бревлика просто так. Вспоминаешь о нем только когда тебе что-то нужно от него - наигранно вздохнув заворчал старый вор с веселым блеском в живых и молодых глазах, жестом предлагая Дому и его спутнице сесть - Что ты хочешь узнать?

- Ой, да не ворчи ты, Бревлик, я только вчера здесь был, - картинно закатил глаза Доминик, подошел к гному и тоже приветственно обнял его, одновременно украв ловким движением пару карт, - лучше скажи почему у тебя карт не хватает. Визуально колода выглядит мелковатой...
- Хотелось бы узнать об очень тревожной штуке - радикальном ответвлении культа Амберли - присел за столик и перешел к делу юный гном - Нам намекнули что было бы хорошо узнать о них побольше, чтобы можно было устранить их по тихому. Ну ты понимаешь, чтобы не были привлечены Пламенные Кулаки.

- Или кто-то кто хочет казаться культом Амберли - добавила Адельфи аккуратно принимая ручку полурослицы и пожимая её, не стоило проявлять заносчивость хотя по мнению рыцаря это было не совсем женское приветствие.

- И вправду! - наигранно спохватился Бревлик, оглядываясь в поисках потерянных где-то карт и даже заглядывая под стол
Эта игра уже стала частью их некоего ритуала.
- Ладно, Бешаба с ними! - с картинным вздохом махнул рукой старый вор, сплетая пальцы и внимательно слушая своего ученика
- Хм... - неопределённо протянул он, задумчиво поджав губы - Алора, девочка моя, будь добра, сходи наполни мою кружку...
- Конечно, Бревлик! Одна нога тут, другая - там! - бойко отозвалась полурослица, уносясь с пустой кружкой на первый этаж
- Сдается мне... - гном подцепил пальцами щепотку забористого дварфийского нюхательного табака из лежавшей на столе табакерки и шумно втянул ее волосатой ноздрей - Ты влезаешь в опасный переплет, сынок. Всякие разные культы-шмульты шутки шутить не любят. Так и недолго кверху брюхом всплыть в канале...
- Ладно, поспрашиваю на улицах. Может кто слышал чего... - заслышав торопливый топот возвращающейся Алоры, пожилой вор торопливо добавил - По городу ходит интересный слушок, что муж пекарши Лары вдруг с какого-то перепугу бросил пить и скандалить. Уже неделю или две жену голой не гонял по двору. Мой жизненный опыт говорит, что такие резкие перемены не происходят просто так. Поговаривают что он по вечерам ходит куда-то, а в «Клинке и Звездах», где он обычно заливал шары, его уже давненько не видели.

Результат броска 1D20+3: 8 - "Доминик: История".
Результат броска 1D20+3: 21 - "Доминик: История с Преимуществом за Помощь Адельфи".
- Да не сидится мне на месте, вот и ввязался, - ответил Доминик наставнику, выбивая ладонями некий ритм о столик - причем случайно! Честное слово!
- Да, постарайся пожалуйста. На самом деле, я подумал, нам выгодно чтобы все прошло тихо. Представь сколько дел потенциальных пропадет, - высказал свои мысли гном, - нам это точно не выгодно.
- Жену голой гонять по двору??! - глазки Домми стали сальными - Я определенно должен проверить этого пекаря! Может застану их опять... Хе-хе.. Адельфи, давай тоже по пробуем так в храме? Всяко интереснее простого секса!
На сунитку уставилось задорное улыбающееся мальчишеское лицо, прикусившее губу в ожидании ответа на столь необычный вопрос.

- Хочешь чтобы мы с Ивкой погоняли тебя голеньким по нашему саду? - сладко-сладко предложила рыцарь наклоняясь к гному с хитрым выражением личика
- Мне кажется тебе стоит сосредоточится на деле сейчас - она чмокнула Дома в щечку и шагнула ему за спину принявшись нежно массировать его плечики - Когда со всем разберемся думаю наш храм найдет как тебя отблагодарить.

- Я думал, я вас погоняю голенькими, но и так сойдет - ответил Домми - Пошли к этому пьянице, проверим что там. Прожженные алкаши так быстро не бросают пить, а Фрот прожженный...

Адельфи и Доминик

Попрощавшись с Бревликом и Алорой, необычная парочка направилась к пекарне. И сунитка снова отметила про себя как ей повезло с гидом в таком большом незнакомом городе, когда тот провел ее напрямик, минуя шумные и людные улицы полные карманников, и всего пять минут спустя после того как они вышли из «Эльфийской Песни» Домми и Адельфи уже стояли перед парадной дверью добротного одноэтажного кирпичного здания из печной трубы которого доносился ароматный запах свежей выпечки.
Прежде чем войти, Дом придержал деву-рыцаря за локоток, рассказав, что через переулок рядом можно зайти позади пекарни за которой располагался дом Лары и Фрота на случай если они хотят сначала самостоятельно пошнырять вокруг, прежде чем поговорить с кем-то из них.

- Где моя не пропадала? И тут пропадала, и там пропадала, - улыбнулся Инглор, - Главное, пока еще не совсем пропала. А ты все крутишься вокруг Врат...?
Старые приятели уселись возле стойки полупустой по утреннему времени таверны, сделали заказ, прекрасно понимая, что придется подождать. Утро, печи холодные, персонал заспанный. Это не имело особого значения, за последние двадцать лет набежало тем для обсуждения. Шило Чен был полукровкой и идейным бродягой, оседлое существование ему претило, вот и пропадал в лесу месяцами, зато наведываясь в город был не прочь оттянуться. Инглор не без интереса расспрашивал о старых знакомых, чувствуя легкую грусть на новости – женился, завел ферму, остепенился. Или – остался без ноги, спился. Открыла кабак на тракте, своих привечает. Сожрали юань-ти в Лесу Вирма. Пропал, и следа не нашли. А этому-то что, бегает, что тот горный козел. Свою собственную историю монах не скрывал, но Чен всегда любил говорить больше, чем слушать. Более того, Чен явно был в игривом настроении и с радостным ржанием рассказал об одной старой знакомой.
- Помнишь ту девчушку, полуэльфу, как и я? Ну, такая с большими чистыми глазами и вполне себе буферами? Она еще магичка была, вступила в Кулаки, чтоб защищать мирное население? Всегда поражался, как ее угораздило с тобой спутаться не иначе, как неземная красота твоих ушей разбудила генетическую память. Так я к чему, с повышением ее! В Кулаках штатных магов всегда было немного, но та девчонка теперь один из старших боевых магов. Я слышал, новичков от нее плющит и колбасит, на вид-то она почти не изменилась, выглядит соплячка соплячкой. Да и характер… ну, идеализм она малость потрепала о суровые реалии жизни, но все равно, принципиальная до жути.
Пылинки танцевали в луче утреннего солнца, теплое дерево стойки под руками, а на эльфа внезапно нахлынуло. Пронзительный ветер с бухты, разбег, прыжок на соседнюю крышу, внизу веревки с бельем и чей-то чепчик идет по улице. Перестук шагов за спиной, тоже разбег, вверх по скату, ухватиться рукой за трубу резкий поворот, смена направления, недовольный взгляд наглого серого кота внезапно развеселил. И можно было на бегу дернуть за хвост, но с детства обученный охотиться Карантир сроду не обижал зверей, которых не собирался съесть. Вот она, жизнь контрабандиста – вали по крышам, уводя от тайника. И ведь идиоты в доспехах привычные передвигаться в двух измерениях отстали уже на второй крыше, нашелся же среди них легкий на ногу. Нашлась. Можно было бы развернуться, да скинуть с крыши, на приземлении, но убивать стражу следует только когда нет другого выхода. Себе дороже обходится, стражники, повсюду, как бы они не назывались, этого очень не любят. Ну да ладно, еще одна улица, спрятаться за голубятней, если повезет – пробежит мимо, если сообразит – там удобный (для лесного эльфа) спуск и пусть ловит в толпе возле моряцкой таверны... Крик. Шум. Гневный мявк. Детка, ну и кто же пытается обойти кота посреди крутого ската? Что ему сделается, морде наглой. Повиси теперь на карнизе, подрыгай ногами, пока твои товарищи догонят… О. а ловкость незаурядная, вот так изогнуться и ногу закинуть. Глаза над скатом. До ужаса сосредоточенные. Нет, ну что, правда выберешься сама и продолжишь погоню? Летит вниз сорвавшаяся черепица, выступает кровь из-под содранных пальцев. Очень глупая смерть – лететь пятнадцать ярдов из-за 20 ярдов чужого беспошлинного шелка… Сорвавшаяся нога, остановившийся взгляд, внезапное понимание… костеря себя на чем свет стоит, Инглор закинул страховочную веревку на трубу и начал спуск, чуть сбоку от девушки…

Вздрогнув, монах вынырнул в настоящее.
- Вроде бы у людей джентльмену не пристало распространяться о таких вещах? – с лукавой улыбкой, говорившей «но еще пара литров, и я забуду, кто из нас джентльмен», ответил эльф, - Но я рад за нее. Таким, как та девочка всегда не просто, а уж в организации вроде Кулаков…

Посидев еще немного и дождавшись хотя бы выпивки, Инглор, наконец, навел разговор на свой основной вопрос.
- Слушай, я что хотел спросить. Тут одна работка подвернулась, в городе. Надо бы выследить, откуда один ворюга взялся. У тебя нет идеи, где можно нанять на утро собаку, обученную брать след верхним нюхом?

– Осмотримся на заднем дворе сначала? Или сразу войдем, с Ларой по говорим? - спросил Доминик у Адельфи.

Засыпая на кушетке, Лафнинонна продолжала думать о сложившемся положении, и о том, как его лучше использовать для выполнения собственного задания. Наверное, Арин Гэллоугласс легко смогла бы разработать изящную многоходовую комбинацию, в которой и безыдейные наемники, и горячие головы из сестринской церкви единодушно и слаженно сработали бы на пользу дела Лунной Девы, однако Нино, хоть и была "подающей большие надежды" ученицей аскатланской верховной жрицы, однако оставалась всего лишь девятнадцатилетней девушкой с довольно скромным опытом общения с людьми вне храмовых стен. Вот и сейчас, засыпая, она поняла, что совсем забыла поднять денежный вопрос, увлекшись спорами о том, кому идти к амберлитам - и что теперь говорить Винки, которой она обещала принести за это дело куда более толстый кошель взамен снятого с тела сунитки? Столько времени проведя со своей учительницей в разговорах о том, как завоевывать друзей и оказывать влияние на людей, Нино ощущала острый недостаток практики в этом ремесле. Погружаясь в сон, юная селунитка запоздало сожалела обо всех упущенных этой ночью возможностях...

Богиня явилась ей во сне в своей боевой ипостаси - смуглокожая, строгая, облаченная в чешуйчатую броню и держащая в руках жезл четырех лун, уменьшенную церемониальную копию которого Лафнинонна сломала в далеком детстве. Жрица хотела спросить молчащую Лунную Деву обо всем на свете - о своем поручении, о событиях предшествующей ночи, о том, как же ей правильно поступить в той сомнительной ситуации, в которой она оказалась - столько вопросов, целой ночи не хватит, чтобы ответить. Однако, открыв рот, она стала отчего-то жаловаться на свой шестопер, который всю ночь, словно проклятый, не желал поражать врагов, подвергая ее собственную жизнь смертельной опасности, и закончила свою жалобу девушка просьбой выдать ей порядочное оружие взамен этого скверного "подарка". Нелепая просьба, обращенная к Богине, оказалась неожиданно удовлетворена: впервые улыбнувшись, та протянула Нино свою булаву - и, взяв ее в руки, девушка обнаружила, что одна из лун-перьев отломлена точно так же, как на украденном ею из родного святилища декоративном жезле...

— Наверное стоит сначала осмотрется, — Рассудила рыцарь с интересом крутя головой по сторонам будто желая найти культиста амберлита убившего её сестру прямо здесь на улице. Или даже их логово отмеченое религиозным знаком

Винки и Шейн

Площадь встретила бывшего гладиатора и бардессу криками зазывал, бойкими торгами, горлопанством глашатая вещавшего последние политические новости и сливавшимися в неразборчивый гомон голосами горожан, заполонявших площадь с рядами рыночных лотков, навесов, цветастых шатров и ярмарочных аттракционов.
Толпа сама опасливо расступалась перед ними, провожая табакси любопытными взглядами. Куда бы Винки ни шла ее спутник неизменно привлекал к себе внимание всех окружающих своей экзотической внешностью, что было неудивительно, даже учитывая, что здесь и так было на что поглазеть - жонглирующие гирями силачи, трюки уличных иллюзионистов, гномы на ходулях, сатирические кукольные выступления, глотатели мечей и огня.
Когда бардесса проходя мимо торговых рядов остановилась, чтобы поторговаться за зацепившуюся за ее глаз лютню, выставленную на продажу вместе со всякой всячиной, Винки обернувшись с раздражением обнаружила, что Шейн у которого она хотела занять денег опять куда-то запропастился. Впрочем, привстав на цыпочки и осмотревшись, девушка поняла, что это она ушла вперед, а он отстал, когда они проходили мимо доски объявлений. Благо рослого зверолюда было легко заметить, ибо тот выглядывал поверх голов большинства обывателей. Табакси остался стоять у деревянного щита, держа в лапе сорванный лист пергамента и принюхиваясь к нему.

Адельфи и Доминик

На том и сойдясь, Дом завел Адельфи через переулок на задний дворик пекарни, где стояло двухэтажное жилое здание в котором проживало несколько семей, включая Лару вместе с мужем.
Тот как назло оказался в этот момент дома. Он лежал во дворе на лавке, тягая импровизированную штангу - ось от телеги с двумя колесами в качестве грузов.
Фрот был крупным мужчиной с налысо выбритой головой. Несмотря на пивное пузо и заплывшие слоем жирка мускулы, он без всякого сомнения был сильным человеком.
Лара и ее дочь Лейла должно быть в это время работали в пекарне. Мать пекла на кухне, а дочка стояла за прилавком.

- Шейн, я здесь! - окликнула девушка отставшего компаньона. Она чуть подпрыгнула, на носочках, и высоко протянула руку, чтобы махнуть ею котику. Он-то здоровый, а Винки не очень, - если будет искать глазами в толпе, то хотя бы услышит или заметит руку. Кстати, руку лучше держать на кошеле, что бардесса не преминула выполнить. Затем осмотрелась и, с растерянным видом перебирая глазами мужчин за прилавком, спросила:
- Кто продавец? Мне интересна вот эта лютня... - она прикоснулась рукой к товару, дабы не оставить на этот счет разночтений ну и потрогать, как говорится, руками. На клочке парусины рядом с нею было написано, по всей видимости, углями: "35 з"

Привыкший к большому количеству людей и шуму базарных улиц, почти подобному гомону с трибун, но не привыкший к тому, чтобы отныне иметь возможность свободно обращаться во всей этой сутолоке, кот держался напряжённо, внимательно зыркал по сторонам, но и в то же время надолго взгляд на чем-то не задерживал. Это помогало ему соблюдать концентрацию во избежание шанса быть обворованным, но в то же время и заставляло чувство себя не в своей тарелке. Благо, у него была цель, к которой имел смысл стремиться, и, как оказалось, шёл он к ней не зря.
Пока Винки занималась поисками инструмента для музицирования, Шейн внимательно осмотрел доску для объявлений. Там, среди прочих листовок, он к своему величайшему удивлению обнаружил ту, чей текст, в сущности, не был чем-то из ряда вон выходящих, но... Запах. Даже провисев длительное время среди толчеи народа, зловония людского пота и лошадиного навоза, чада харчевен и лавок, она сохранила в себе аромат той, что составила эти строчки. Табакси впал в прострацию, едва только поднёс бумагу к носу и с шумом вдохнул всю гамму цветочного букета духов и чисто женского запаха.
- Поди прочь, встал тут посреди дороги!
Суровый окрик дварфа-грузчика, коему было дело только до того, чтобы перетащить здоровый тюк, полный шкур, заставил табакси опомниться.
Сложив объявление вчетверо и крепко зажав в руке, он оглянулся в поисках Винки. Вон она, уже сама машет ему. Шейн поспешил навстречу девушке.
- Киса, прочти пожалуйста, что здесь написано. - сходу обратился кот к ней, протягивая бумажку, - Я... не умею.

Шейн и Винки

К прилавку встал коротко подстриженный поджарый мужчина южной наружности - явно родом из Амна или Калимшана - который до этого сидел в тени навеса на небольшом коврике вместе с расслабленно откинувшей на руках женщиной-авантюристкой в полурасстегнутой рубахе, скрестив под собой ноги и затягиваясь из мундштука кальяна в перерывах между нанесением золотистой хной на обнаженной белой плоти ключицы авантюристки затейливой вязи этнического орнамента. Поверх обычных штанов и рубахи он носил короткий халат с вислыми рукавами, а на босых ногах - кожаные сандалии. Его высокий лоб усеянный оспинами был обхвачен завязанным спереди головным платком, чтобы пот не заливал его пожелтевшие от пагубной привычки глаза в этот жаркий летний день.
- О, вижу вам что-то приглянулось из моих товаров, достопочтенная? - заискивающе улыбнулся мужчина, наклоняя голову в поклоне, сверкнув золотым зубом и звякнув ожерельем из янтаря, став предвкушающе потирать руки усеянные медными и серебряными кольцами на длинных пальцах
Но вид подошедшего и вставшего рядом с потенциальной покупательницей табакси заставил торгаша удивленно на него вытаращиться с отвисшей челюстью.
Пока он таращился на зверолюда, Винки взяла протянутый ей сложенный лист пергамента и развернула его, быстро пробежавшись по тексту объявления из-под опущенных ресниц.
Он был написан женской рукой аккуратным, почти каллиграфическим почерком. От бумаги слабо пахло дорогим парфюмом.
В нем говорилось что торговцу Истивину срочно требуются телохранители. Была обещана щедрая плата, кров и пропитание. Ниже приводился адрес. Это было здесь неподалеку. Прямо в центре города - в старой части Врат, находившейся за внутренней стеной.

- Это объявление. Торговцу нужны телохранители. Обещают золотые горы, но я бы, на твоем месте, не верила... Знаешь, как оно бывает? Сначала кажется, что это работа твоей мечты, а потом садят в подвал на цепь и заставляют гадости всякие делать. Картошку чистить или еще что похуже... Подпольные бои насмерть...

Прочитав написанное и настращав табакси, потому как терять его не хотелось, блондинка свернула пергамент в трубочку и сунула обратно Шейну. О наличии адреса девушка решила благоразумно умолчать - на случай, если котик сам не спросит. И быстро сменила тему с объявления на покупки:
- А руки Вы зря потираете, любезный, - огорошила Винки предприимчивого мужчину. Тот оказался страшненьким желтоглазым малым, с оспинами и все такое... Бр-р, не достоин ее продажной любви.
- То, что я заинтересовалась лютней, еще не значит, что я ее куплю. Такая цена, как будто сам Воло на ней играл. Дорого. Сколько уступите?

– Черт, он дома... Я буду говорить, не вмешивайся без надобности, - прошептал гном, направляясь к калитке во двор.

– Ух ты, вот силища! Господин Фрот, да вы прям великан! - "удивился" для вида Доминик, чтобы начать разговор, - Здравствуйте. Как поживаете, как дела? Дай думаю, проведаю хозяина пекарни, а то говорят всякое, и вот булочек, как достаточно частый покупатель, взять, да леди угостить.
  В подтверждение своих слов Доминик звякнул пригорошней монет в своем кошельке и указал на сунитку.

В другой ситуации Шейн прислушался бы к словам женщины с большим доверием и рассудительностью. Возможно, в этом случае его мысленное решение даже совпало бы с её рекомендациями. Но кот не был бы те, кем он являлся, если бы не доверял своему животному чутью, а оно в свою очередь не опиралось бы, слепо и всецело, на один лишь только запах, что, согласно примитивному мнению зверя, не могло нести в себе что-то плохое.
Но всё-таки табакси содержал в себе и человеческую сущность, что могла мыслить рационально. Именно поэтому он умолчал о том, что могло бы разозлить или огорчить Винки. Умолчал до тех пор, пока та не занялась разговором с торговцем.
- Киса, я знаю того, кто написал это объявление. Этот человек не сделает ничего из того, что ты предположила, и подобного. Если мы пойдём туда и попытаем счастья, то и мне, и тебе предложат хорошую работу. - Шейн посмотрел на лютню как на предмет заинтересованного торга спутницы и довольно хмыкнул, - А ещё у них наверняка есть музыкальные инструменты для тебя. Может быть, нам даже не придётся платить за них деньги, в то время как они будут хорошего, если не высшего, качества. Знать всё-таки, дерьма при дворе не держит.

- У нас уже есть две работы, - мимоходом брякнула Шейну девушка, пока желтоглазый собирался с мыслями. - И потом, если не платишь за что-то деньги, платишь чем-то другим...

Она машинально улыбнулась торговцу. Такой удачный предлог пропадал...
- А эта дама - Ваша жена? - ненавязчиво поинтересовалась Винки следом, имея в виду, конечно же, ту женщину в татуировках.

Винки и Шейн

- Ох, пощадите, достопочтенная! - картинно схватился за сердце торгаш, оправившись от шока при виде массивного зверолюда, расслабленно стоявшего небрежно закинув на плечо здоровенную щербатую секиру и помахивая пушистым хвостом - Такой чудесный инструмент буквально задаром отдаю!.. Работа настоящего мастера!.. Произведение искусства!.. Под стать вашей неземной красоте!.. Пять золотых - не больше!.. И то только потому что никогда не прощу себе если позволю вам уйти без него!..
- О, нет! Моя жена толстая и уродливая! - засмеялся южанин, быстро оглянувшись на клиентку, лениво затягивавшую из кальяна и пускавшую в небо струйки дыма - Я не только торгую, но еще и набиваю всем желающим татуировки хной. Интересует? Совсем недорого. Всего один серебряный.

Доминик

Фрот сделал очередной с натужным пыхтением подход и откинув штангу, тяжело дыша сел на лавку, обмакивая тряпкой лоснящуюся от пота широкую грудь.
На маленького гнома он глянул лишь мельком, как и многие другие "верзилы" не воспринимая его всерьез, уставившись сальным взглядом на рыжеволосую леди-рыцаря, возвышавшуюся за Домом, хмуря бровки.
- Хэй, куколка! - пробасил мужик, демонстративно игнорируя присутствие гнома, поправляя свое хозяйство - Ты чего с этим мальчонкой водишься?
- У тебя у самой сладенький пирожок! - похабно осклабился он, заглядывая за Дома, чтобы окинуть фигурку Адельфи раздевающим взором, заставившим девушку отчетливо передернуть плечами от отвращения - Я бы начинил его своим густым горячим кремом! Ха-ха!
Пока Фрот смеялся откинув голову назад Доминик заметил свежие следы царапин от ногтей на его толстой шее.

- Держу пари, то же самое Вы могли бы сказать вон о той табуретке, - одним взглядом она указала в сторонку, где за прилавком сидел другой продавец всячины, усатый в желтой рубахе, и на этот раз не любитель ковриков.
- И о ее красоте тоже, если бы она вздумала купить набоек, - Винки улыбнулась. - Пять золотых - хорошая скидка, но я чувствую, это не предел. Где-то глубоко у меня внутри... У меня внутри зарождается чувство, что мы с Вами поладим. Как друзья или даже больше... Товарищи. Мой муж тоже ведь не красавец... Но друзья не обманывают друг друга. Только попробуйте сейчас мне сказать, что эта лютня - новая. А если не новая, то и счастья она своему прежнему хозяину не принесла... И не принесет еще долго никому, если я ее не куплю. Здесь, поди, три калеки умеет играть на ней во всем городе и все уже со своим инструментом. Откуда она у Вас, признавайтесь...

Все еще улыбаясь уличному торговцу, Винки как будто замерла на полуслове, ожидая, что тот назовет имя, и всем своим видом показывая это.

Скептически фыркнув, кот ещё раз перечитал записку, на этот раз с не очень умным видом и, занюхнув напоследок духов, убрал в сумку. Ладно, никуда записка не убежит, а даже если убежит, всю необходимую информацию он уже знает. Да и Винки тоже никуда не денется - вот сейчас разберёмся с лютней, и можно будет снова поднять эту тему. Табакси так воодушевился, что реально был готов пойти и сам навести справки по поводу работы - блондинка будет против, но он ведь только сходит узнает, не насовсем ведь. А если он сейчас поможет ей выгодно приобрести инструмент, то тогда точно никто не возразит.
- Не новая? То-то я смотрю, знакомое что-то. Бьюсь об заклад, у моего приятеля была такая же. Перед тем, как он пропал бесследно. - проговорил кот, глядя на потемневшие струны и слегка потёртую деку.
Это была ложь отчасти. У Шейна действительно был друг, гоблин, который умел играть на лютне. И он действительно пропал вместе с нею и всеми вещами, что удосужился прихватить с собой. Вот только был ли тот инструмент похож... Ну, может был, а может и не был, табакси уже не помнил. А вот торговец, поди, уже занервничал.

  "Что ещё ожидать от дегенерата с малафьей вместо мозгов? Как черт возьми можно было полюбить такого?..." всплыли мысли в голове Доминика. Впрочем ему это было ему на руку что на него не обращают внимания. Улучив момент, когда него не смотрел Форт, Доминик смылся в другую сторону, в пекарню к жене урода.

  Оставалось надеятся, что сунитка задержит его, да даже дракой...

Инглор

- У Кулаков, вестимо - ответил, улыбнувшись, Чен, когда на стойку перед ними поставили по кружечке эля - Я знаю тамошнего псаря. Он из эльфов, входящих в городской конклав. Хороший мужик, хоть и легавый. Пойдем, познакомлю вас. Хех, может даже твою старую знакомую встретим.
Быстро допив свое пиво, Шило, расплатился за себя и Карантира, слез с барного табурета и похлопав по плечу приятеля - дескать, пошли - направился к выходу.

Пройдя по внутреннему двору Крепости Кулаков, мимо утоптанного плаца через который обливаясь потом в такую жару в полной выкладке бежали новобранцы, Чен завел Инглора через неприметную дверь в псарню, оглашаемую приглушенным бреханием служебных собак.
Не обращая внимание на заливистый лай доносящийся из вольеров, он провел его по длинному коридору вдоль клеток в комнату в которой за столом сидел эльф с обожженной левой стороной лица, выпивая... с одной из собак.
Большой мастифф с умными понимающими глазами сидел забравшись на соседний табурет, внимательно слушая жалобы своего собутыльника, наполнявшего стакан из бочонка закрепленного к его ошейнику.
- ...щенок, блядь! - в сердцах закончил он очередной поток ругани и стукнул по столу кулаком, но тут заметил двух идущих к нему полуэльфов - Ааа, Шило! Пройдоха! Какими судьбами?
- А мы к тебе, Руэн. Это мой друг Инглор. Он бы хотел прикупить себе собаку-ищейку - улыбнулся Чен, подцепив с тарелки соленый огурчик и аппетитно захрустев им
- Есть у меня одна сука на продажу. Выдрессированная. Умная - эльф приобнял сочувственно глядящего на него мастиффа, потянулся губами для поцелуя в морду, но запах алкоголя изо рта заставил собаку брезгливо отвести нос - Оторву от сердца за двадцать пять золотых.

Доминик

Оставлять даму одну в компании такого отталкивающего типа было не по-джентельменски, но Дом был более чем уверен, что дева сумеет постоять за себя, потому украдкой подмигнув ей, тихонечко, бочком-бочком улизнул со двора и вернулся к пекарне.
Подкравшись к окошку располагавшей сзади кухни маленький гномик ухватился пальчиками за края оконной рамы и привстав на цыпочки осторожно заглянул в него, увидев стоявшую перегнувшись через стол Лару, раскатывавшую скалкой тесто. Утерев тыльной стороной ладони запревший лоб, оставляя на нем развод муки, женщина продолжила работать не замечая подглядывающего за ней воришку.
Ни красавица и ни дурнушка, пекарша была не разменявшей и третий десяток чуть полноватой - что только подчеркивало ее женственность - женщиной с каштановыми волосами, убранными под головной платок и выбивавшими из-под него лишь отдельными волосками, которые она время от времени сдувала с лица.


Винки и Шейн

- Кемед - в учтивом поклоне склонив голову, представился торгаш, коснувшись рукой сердца и лба на калимшанский манер
- О, боюсь вы обознались, достопочтенный. Группа заезжих искателей приключений продала ее мне где-то год назад. Они сказали, что их барду не повезло в стычке с анхегами за городом. Тогда у них был разгар брачного сезона и все предместье ими кишело - немного нервозно ответил смуглокожий торгаш на реплику табакси, быстро, почти по-змеиному увлажнив губы, глядя то на красавицу-бардессу, которая умела выглядеть неотразимой и желанной даже в стальной чешуе, то на большую двуногую пантеру, чье внутреннее нетерпение выдавал мечущийся из стороны в сторону хвост, выбивавшийся из-под кожаного килта.

- Красивое имя. Почти королевское... - ничуть не стесняясь польстила бардесса. - Но все остальное - история жуткая. Бедный, бедный коллега... Я бы на месте товарищей схоронила его вместе с лютней...

Для порядку состроив скорбную мину, Винки ждала удачного случая, чтобы вернуться к торговым переговорам, и тут ей на ум пришла мыслишка, как связать первое и второе в целое, да еще и весьма сулящее выгоду.
- А вдруг с ней призрак? - предположила она. - Говорят, в инструменте живет частичка самого владельца... Мне даже стало как-то не по себе. А знаете, ведь музыканты это чувствуют... Вот и лежит она у вас на прилавке целый год. Можно?

Винки не стала ждать позволения и вместо новых заупокойных вздохов приняла лютню в свои руки, присела на стол и сыграла... Вернее, сначала по очереди перебрала струны, затем сыграла несколько нот едва ли в составе какой-либо композиции, скорее так... Хаотично. И наконец выделила из них две. "фа"... "ми"...
- Павел, его звали Павел... - трагически заключила девушка, брякнув затем что-то резкое... - А это фамилия, но что-то не разберу...
Все так. Она слышала о Павле Берске и не преминула этим воспользоваться в корыстных целях. Вдруг торговец окажется легковерный? Ведь даже очень серьезные люди порой идут на поводу суеверий не иначе, как дети малые.

Винки сделала такой вид, как будто стремительно теряет воздух и вот-вот свалится наземь без чувств, но затем поспешила себе на помощь, подгоняя воздух к лицу ладошкой, и недомогание "отступило".
- Вот что я предложу, Кемед... - в расстроенных чувствах произнесла девушка. - Я согласна купить у Вас эту вещь, прославляя и Вас, и Вашу лавку как во истину щедрое место перед каждым своим выступлением. И духовное в высшей степени... Скажем, за двадцать... Да, за двадцать золотых монет я избавлю Вас от призрака и от самого неходового товара, который можно себе представить... А если сбросите еще парочку, то... Может быть, предложу кое-что особенное... Как артистка художнику.

Веки Лафни дрогнули, и жрица медленно открыла глаза. Она лежала на кушетке, подобрав ноги и обнимая подушку-пуфик.
Девушка приподнявшись на локте, приняла вертикальное положение и опустив ноги на ковер вдевала босые ступни в тапочки. Зевнув в ладошку и сладко потянувшись, Нино огляделась и увидела в стоявшем в гостиной ростовом зеркале, что ее прическа вся растрепалась и пришла в беспорядок во сне.
- О, ты проснулась, сестра! - из кухни, помешивая чашечку чая, выглянула Валора в сопровождении двух священнослужительниц в серебристых робах
- Сестра Лафнинонна, позволь представить тебе сестру Эмилию и послушницу Констанс - эльфийка поставив чашечку на блюдце на низенький столик, стоявший перед кушеткой, широким жестом обвела двух следовавших за ней женщин - С нами нет лишь сестры Магдалены - нашей храмовницы. Ее присутствие потребовалось за пределами города незадолго до твоего прибытия. У смотрителя маяка очевидно появились какие-то разногласия с живущими на побережье сиренами и он попросил нашей помощи.
Эмилия была моложавой, неопределённого возраста худощавой рыжей, веснушчатой гномкой с острыми хищными чертами лица и собранными в два легкомысленных хвостика волосами. Она весело подмигнула Лафни и порывшись в своей поясной сумке протянула ей простой деревянный гребешок, чтобы она могла расчесаться.
- Добро пожаловать, сестрена - не слишком формально приветствовала она новоприбывшую, хитро улыбнувшись
Констанс, напротив, сдержанно поклонилась, глядя на Нино с плохо скрываемым любопытством.
- Позволь приветствовать тебя в нашей скромной обители, сестра. Это большая честь для нас, - она была молода, возможно даже младше самой Лафни.
Констанс, юная человеческая девушка с черными волосами, была еще послушницей, не рукоположенной в сестры, потому даже стояла на пару шагов позади Эмилии, закручивавшей сейчас один из своих хвостиков на палец.


События утра после сна воспринимались как сильно удаленный во времени вчерашний день: неудивительно, после недель однообразного пути на корабле пережить за несколько часов приключений больше, чем за несколько лет. Однако времени рефлексировать на эту тему не было - истрепавшиеся волосы определенно нуждались в уходе, а сестры и послушница - в теплом приветствии.
- Благодарю, - жрица взяла из рук Эмилии гребешок, извлекла невидимку из хитрого узелка на кончике косы, и та мгновенно распустилась. Расчесывая волосы, девушка обратилась к селуниткам:
- И я рада знакомству, дорогие сестры. Чтобы не было недопонимания - я прибыла сюда не "оказывать честь" или подвергать сомнению чьи-то полномочия, - девушка выразительно взглянула на Валору. - Совсем напротив, меня прислали в распоряжение вашего святилища для оказания помощи во всех его нуждах. Мне придется, наверное, много бегать по городу, в связи с той угрозой, которая объявилась в день моего прибытия, но я прошу помнить: интересы храма для меня всегда на первом месте. И если сестра Валора посчитает, что какие-то мои действия несут вашей обители вред или угрозу - я смиренно подчинюсь любому ее указанию. Потому что, в конечном счете - это ваше святилище. А я пока лишь надеюсь полюбить его как свое родное.
Закончив расчесываться и произносить свою вводную речь, девушка улыбнулась: когда с официальной частью покончено, можно общаться в куда более неформальном ключе. А что может подойти для создания дружеской атмосферы в женской компании, как не чаепитие с вкусняшками?
- Между прочим, я к вам прибыла не с пустыми руками, - распаковывая рюкзак, Нино достала небольшую корзинку с выпечкой. - Это вот - гостинец от жены начальника порта... как, бишь, его, напомните, сестра Валора? Такая, знаете, фактурная полуэльфийка. Что у нас тут? Булочки? Да, если она заявится в мое отсутствие - обязательно поблагодарите ее, скажите, у нее очень аппетитные и сочные булочки. Хм, нет, пожалуй, так говорить не стоит, неправильно воспримет, мы же селунитки, знаете ли...
Улыбнувшись экспрессивной гномке, Лафни закопалась в рюкзак поглубже.
- Так, а вот это - гостинец из самой Аскатлы, - торжественно провозгласила она, извлекши на свет небольшой плотно запечатанный горшочек. - Малиновое варенье по секретному рецепту сестры Анны, она мне наказала непременно его довезти, пообещав в противном случае откусить ногу. Нет, сестра Анна, конечно, очень добрая женщина, но ногу она откусить может, в самом буквальном смысле и по самую задницу, простите. Так что я берегла этот горшочек как зеницу ока. В общем, полагаю, завтрак у нас получится на славу. За вами чай, хозяюшки.
Наконец-то Лафнинонна чувствовала себя в своей тарелке, на своей территории и среди своих. Выросшая при святилище, получившая образование и становление в храме, она часто испытывала дискомфорт, оказавшись за стенами селунитских святынь. И тем радостнее было возвращение домой, в ту среду, где она себя ощущала рыбой в воде - этих женщин, с которыми Нино едва познакомилась, жрица уже воспринимала как родных людей. Такова была сила сестринства по вере.


Женщины засмеялись остроте Лафни и обстановка действительно быстро приобрела неформальный, располагающий характер. Жрицы засуетились и стали накрывать на столик, постелили на нее чистую нарядную скатерть, поставили на него большой поднос с чайным сервизом, занесли с кухни чайник с заварник и вытащили из буфета бутылочку коньячка.
- М-м-м! - протянула Валора, блаженно прикрывая глаза и улыбаясь, попробовав ложку малинового варенья
- Ты только прибыла в город и уже завязала такое знакомство? - искренне удивилась Эмилия, кусая жирный пончик и, пережевав кусок, продолжила - Начальника порта зовут Линдал Чайнолист. А его жену Сильвия. В любом портовом городе начальник порта большой и важный человек с хорошими связями и деньгами. Мы не раз приглашали их посетить наше святилище. Но они - пусть и вежливо, но всегда – отвечали до этого отказом.
- Они просто не хотят настраивать амберлитов против себя, Эмилия - пояснила эльфийка, разрезая ножом вдоль сдобную булочку и намазывая ее слоем полюбившегося варенья - Это можно понять.
- Тем не менее, ты должно быть произвела на них очень хорошее впечатление, Лафнинонна, раз они пообещали заглянуть к нам на огонек - гномка с испытывающей улыбкой глянула на Нино, наклонив бутылку и нацедив в чашечку девушки немножко коньяка - Что ты сделала? В чем секрет?


- О, это такая история, в которой точно не обошлось без вмешательства нашей Госпожи, - ответила Лафнинонна. - Поскольку меня прислали на разведку, то я, прибыв, успела завязать пару знакомств и решила исследовать здешние кварталы. И вот у одного особняка мы с моими новыми друзьями наткнулись на троицу домушников - лезут такие Масковы отродья прямо из окна с краденым, а тот что внизу, на стреме, еще и указывает нам, чтобы молчали. Ну, я и не стерпела, приказала им бросить оружие наземь и лицом туда же. Так нет же, полезли драться. Пришлось нам их хорошенько отделать - не до смерти, понятное дело. Была там еще девица одна, юркая довольно-таки. Зря спуталась с бандитами, увы. Так эта ду... душа заблудшая мне своим вертелом едва глаз не выколола!
Запив чайком с выразительным коньячным ароматом очередную булочку, жрица провела пальцами по месту над бровью, куда пришелся удар.
- В общем, отделали мы их, связали, а я перехватила голову бинтом и побежала хозяев будить. Ну вот и открыли они мне - забавная парочка. Полуэльфийка все пыталась спрятаться у мужа за спиной - получалось, как вы понимаете, не очень. Вот и все, в общем. Нас поблагодарили, наградили, ну и я воспользовалась случаем, чтобы пригласить их в храм. Знаете, Арин Гэллоугласс сказала бы, что такие возможности Лунная Дева зря не предоставляет, и не воспользоваться этим на пользу Церкви было бы преступлением. Так что надо нам с вами подумать, какую пользу для нашей общины из этого можно извлечь. Я не знаю, чем обернется эта ситуация с "радикальными" и "умеренными" амберлитами, но пока нам очевидно вступать в открытый бой и пытаться огнем и мечом изгнать их из порта неразумно. А вот... рыночными методами, как говорят в Аскатле, да, рыночными методами мы могли бы порядком потеснить их и подорвать их репутацию. В чем наша церковь традиционно сильна? В целительстве, очевидно. В Уотердипе и Аскатле наши лечебницы, лазареты, дома призрения делают Церковь уважаемой и любимой в народе. А через это и большим шишкам приходится с нами считаться. Я полагаю, надо попробовать зайти с этой стороны - организовать лазарет, в котором особое внимание и льготы будут предоставляться покалеченным и престарелым морякам. На это, конечно, потребуются большие деньги, но, заручись мы поддержкой господина Чайнолиста - половина пути уже будет преодолена. С ним надо будет серьезно поговорить, я полагаю. Так что для начала хотелось бы узнать - что он за личность? О чем заботится, к чему питает слабость? Какой у него характер? Первое впечатление я, конечно, составила, но этого может оказаться мало, так что хотелось бы узнать ваше мнение, сестры.
Нино почувствовала испарину на лбу. Виною тому горячий чай, или добавленное в него спиртное, а может, просто собственный рассказ разбудил ночные впечатления - ей стало немного жарковато, и девушка позволила себе расстегнуть пару верхних пуговичек робы и ослабить кушак.


- Чайнолист-то? - с набитым ртом переспросила молчавшая до этого Констанс, которую всего вторая чашка с коньяком заставила покраснеть в щеках и достаточно раскрепоститься, чтобы выйти из своей скорлупки - Маленький человечек, дорвавшийся до власти. Он печется только о себе и своем богатстве.
- Констанс хочет сказать, что господин Линдал – деловой полурослик с хорошей хваткой, что с занимаемой им должностью позволило ему разбогатеть и обзавестись связями на самом верху - негромко прочистив горло взяла слово эльфийка, пока ее подопечная не наговорила лишнего и заодно незаметно убрала бутылку с алкоголем под стол, переставив подальше от явно не умевшей пить послушницы
- О чем он не устает напоминать - хихикнула Эмилия
- Я бы охарактеризировала его как разумного половинчика - пропустив это мимо ушей невозмутимо продолжила Валора, сунув ложечку малинового варенья в чашечку и размешав его в горячем чае - С которым можно вести дела.
- А насчет лазарета - хорошая мысль - с новым уважением, читавшимся во взгляде, кивнула эльфийка, взглянув на Лафни. - Она не приходила нам в голову. Теперь я вижу, что Арин была права направив сюда полную энтузиазма молодую сестру. Возможно свежая голова именно то, что нам было нужно, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки. Некоторые молодые сестры воспринимают направление в наше святилище как изгнание и конец карьеры.
- Валора говорит про Магду. Сестра места себе здесь не находит - пояснила гнома, сделав неторопливый глоток горячего чая, грея руки об тёплую поверхность парящей чашки

Вот те на! Монах рассчитывал собаку нанять, а не покупать, да и что при нынешнем образе жизни делать со здоровущей собакой...?
- Радостная встреча, Руэн, - на родном языке поприветствовал родича эльф, впрочем, затем переходя на весьма приспособленную к переговорам речь людей, - Какой у тебя зверь роскошный! Спасибо, Шило, но нынче я странник без постоянной крыши над головой, и вряд ли смогу достойно обеспечить животное. Такие изумительные псы требуют внимания и ухода. Я хотел, если можно, нанять служебную собаку для работы, на одно утро, проследить путь одного человека.