Обитель мертвых душ | ходы игроков | Беглец

Все очень просто и понятно. Очень. Ну то есть прям вообще. Совсем. По крайней мере Уокер честно пытался себя в этом убедить и помогали ему в том полупустая бутылка дешевого кислого вина и верный лошак, которому он вот уже месяц обещал дать имя. Получалось, честно говоря не очень. Не. Не имя дать, хотя с этим тоже были некоторые трудности. Понять куда это делся мастер. То есть Мааастер. С большой буквы и с нежным придыханием на ушк... тьфу, то есть его рыцарь, конечно. Джон. Да, точно Джон. Джонатан Темный Садовник. То есть не садовник, а рыцарь, наследник земель Садовни, тьфу... Ну, неважно. Главное, теперь понять, куда он делся. Раньше все точно было проще некуда - нужно было спасти брата от невесты или там наоборот, а для этого разобраться с ведьмой, а что бы разобраться с ведьмой... ммм? Убежать от преследующих их Королевской Гвардии? Нет. То есть да, убежать от гвардии и что-то там еще очень важное было, про ведьму. И ворон. При чем тут вообще вороны? Жесткие, костлявые... Лучше бы курицы. Или индюки. Вот. А теперь нужно было найти Джона, что бы убежать от гвардии, что бы поймать ворон, что бы разобраться с ведьмой, что бы снять чары, что бы спасти невесту-брата, что бы Джон сел на престол, что бы... Ну, что бы пристроиться в замке и нахаляву жрать на кухне, вот зачем. Да, все очень и очень просто. Всего-то нужно перехитрить всех королевских стражей и найти того, кто вот уже вторую неделю от них удирает. Легко. А если бы вино в бутылке не кончилось было бы еще легче.

Уокер допил остатнее вино и воззрился на записку. Вот ведь дурень, надо ж было хоть еще бумажку взять. Читать-писать-то Опара не умел, но срисовывать - вполне. Наверняка же рыцарь написал название того места, где им надлежит встретиться - а судя по указателям, которые встречаются на развилках, названия всегда пишут или с большой буквы, или только большими буквами. Сама записка, наверное, секретная, но название можно ведь и списать? Уокер пошарил по карманам в поисках заменителя карандаша - гвоздя там, или ножа на худой конец. Нож был, а вот гвоздь еще спереть надо. Так, ладно, а что с запиской? Есть тут хотя бы слова с заглавной буквы? Ну, одно вроде как точно есть... Ладно, потом разберемся. Тут караван как раз по дороге. Надо подскочить!

Опара поднялся, бутыль забросил в придорожную канаву, и зашагал к головному в караване, по дороге делая тому знаки рукой - мол, шапки нет, но я, вишь ты, поздороваться хочу, да потолковать. Была бы шапка - снял бы.

- Доброго дня, любезный! А куда путь-дорога ваша, да не нужно ли охранение? Я бы за харч вписался, за милую душу. Вишь ты, я оруженосец сира Джона... Но он сегодня утром куда-то пропал, не сказав - куда. Но так как мы шли в том же направлении, что и вы - я не теряю надежды обнаружить его по пути. Я думаю, он будет благодарен вам за то, что приютили меня ненадолго - и я пустым грузом не буду, готовить-стирать-чинить в походах умею, да и сражению обучен.

Повертев в руках записку, Уокер высмотрел одну закорючку, что вроде как была покрупнее остальных. Угловатая такая, с кляксой сбоку. Попытался если не перерисовать, так хоть запомнить. Даже пару раз ножкой на земле ее попробовал накарябать, а потом плюнул с досады и сунул бумажку в карман. Как же, блин. Было бы все так просто - давно бы уже читать научился.
Грациозно раскланявшись с толстым купцом и даже не выпав при этом из седла, самозванный слуга как умел представился и расхвалил свои воинские доблести, зачем-то даже помянув Джона, за которым сейчас натуральная охота шла. Впрочем купец не страж, да и пофигу ему было кто там куда делся. Подозрительно покосившись на Оппару и явно прикидывая, а не засланный ли это казачек от разбойничков, он тем не менее не стал отказывать ему в такой мелочи, как сопровождение каравана.
- Три медяхи в день, если хочешь из общего котла столоваться. Нам тут недалеко уже - всего два дня до Драгнира осталось, а сам бы ты и того быстрее смог добраться.

- Эт что выходит, я вам еще платить должон? Охренеть. Не, ты прав, я так, своим ходом поплетусь.

Уокер прикинул, что какое-то время можно и по тракту двигаться. Но нужно на следы поглядывать. Кивнул еще раз торговцу, сделал ручкой, да потрусил на своем лошаке в ту сторону, в которую они с Джоном держали путь вчера. Он собирался до ехать до первого перекрестка, а там поглядеть - может, следы одной лошади идут в одну сторону, а всех прочих - в другую? Это было бы похоже на его хозяина. А еще, если вдруг там будет указатель - сравнить буквы на нем и то, что написано в письме. Может, что и совпадет.

А за выдачу купцу имени хозяина Опара не переживал. Во-первых, сделал он это неосознанно. За последнее время "Уокер, оруженосец сира Джона" стало для него чем-то вроде полного имени, и он, как вежливый человек, всегда им представлялся. Ну а во-вторых, мало ли сиров Джонов на свете? Вот Джон Даркгарден - это уже более конкретно, но Уокер был слегка с похмелья, и потому не смог бы произнести фамилию своего господина, даже если бы его ради этого пытали горящими углями.

Гордо отвергнув предложение платить за еду, Уокер решил оставить этот жалкий караван без своей могучей защиты. На потеху бандитам, так сказать. В назидание всем другим-прочим. А то придумали тоже - буквально напрашиваешься на то, что бы их всех позащищать, а они - плати. Ну и что, что на могучего воина он не похож даже отдаленно, а рожа у него самая что ни на есть бандитская? Могли бы и покормить, чай не раззорились бы небось...
Добравшись до ближайшего поворота, Опара внимательно осмотрелся, но не обнаружил и намека на столб с надписями. Да оно и не мудрено - кто же станет ставить таблички на каждый съезд в поле или лес? Да и что на них писать-то? "Сенокос у кривого дуба"? "Пойма за холмом"? "Ну эта, там еще Михась ногу сломал"? Эдак на одни столбы половину леса срубить придется, если к каждой тропке по значку ставить. Но на всякий случай Уокер спешился и с умным видом осмотрел землю. Даже понюхал, так как однажды видел как что-то похожее делал опытных охотник. Так-так. Следы босых крестьянских пяток и запах травы. Вряд ли Джон, что бы сбить погоню с толка, решил разуться и перенести лошадь на руках... Хотя кто его знает... Хм... Ну уж нет, может он и сумел бы обвести вокруг пальца королевскую стражу, но уж его-то Уокера, оруженосца сира Джона так просто обдурить не выйдет! Вскочив на верного лошака, Оппара отважно рванул по хитро замаскированному следу, проехал несколько лиг по полям, потом по петляющей лесной тропе и к своему изумлению выбрался обратно на тот же самый тракт. Да уж, хитер сир Даркгарден, ничего не скажешь!
Вновь догнав неторопливый караван, Уокер проехал мимо, гордо задрав нос и даже не предложив свои услуги в качестве охранника. Пускай теперь локти кусают с досады, раз такого война упустили!
Исследовав очередной съезд, верный оруженосец сумел обнаружить конские следы и даже промчался по лесу с полчасика, но вовремя сумел опознать по свежей навозной куче крестьянскую лошаденку. Все же не станет благородный сир кормить своего боевого коня травой и сеном. Сам голодать будет - а животинке овса купит. Да и как иначе от погони удрать-то, если конь ослабеет?
Вернувшись обратно, Уокер в третий раз обогнал посмеивающихся купцов, но тактику решил не менять. Все же упорства ему было не занимать, а поворотов не может быть бесконечно много. Вот так, денек-другой и найдется его хозяин, никуда не денется. Склонившись над едва заметным съездом, он обнаружил свежие конские следы. Да при том их кто-то явно пытался замести ветками! Неумело, правда. Так, лишь бы с дороги не заметно было, но вставшего на колени и буквально обнюхивающего землю Уокера было не так-то просто провести! Попался, Даркгарден!
Заслуженно гордясь собой, бородатый слуга поел по следу словно ищейка. Вспышка, кобыла сира Джонатана, почему-то вскоре свернула совсем уже в непролазную чащобу и по некой не вполне очевидной Уокеру причине не стала удаляться от тракта. Не иначе военная хитрость, да-да. Вот тут сир с кем-то встретился и дальше отправился в сопровождении нескольких людей. Не иначе стража повязала? Ой-ёй, беда, однако. Спасать благородного сира придется. Но и стражники ух какие. Прямо посреди леса из-за кустов выпрыгнули. Жуть, да и только. Лиходеев бы так ловили, как честных рыцарей. Пройдя еще с несколько лиг по следу, который теперь никто и не думал скрывать, Уокер перебрася через ручей в неглубоком овражке и повернул обратно к тракту. Хотел было вздохнуть тяжело, дескать опять упустил хозяина и вдруг замер, заметив привязанную к дереве лошадку. Увы, это была не Вспышка. А вот дальше, за кустами, виднелось несколько лихого вида мужиков, что явно сидели в засаде и ждали, когда на тракте появится достойная добыча.

Эх, будь с ним его господин - уж он бы задал жару этим бандюкам! Джон Даркгарден - рыцарь без страха и упрека, а потому частенько без денег, крыши над головой и живого места на заднице. Но с ним Уокер точно не пропал бы. А сейчас... Одному лезть на четверых конных - так себе затея. Но и караван тоже хорошо бы защитить, все же добрые люди, хотя и медяков с него попросили. Да и его самого эти разбойнички обдерут, как липку, если заметят на дороге! Потому Джон отошел чуть назад, ведя лошака в поводу, и стал привязывать животинку к тонкой веточке одного из деревьев. Вроде как козу к колышку. После снял с одной из стрел стальной наконечник - одна палка осталась. Сложил с себя мешок, оглоблю тут же бросил, да полез на дерево, что покрепче да поветвистей, с одним луком и стрелами. Смотреть за дорогой, не появится ли караван.

Тщательно оценив ситуацию, Уокер как мог подготовился к предстоящему сражению и влез на отличный разлапистый дуб, что стоял метрах в двадцати от дороги. Видимость, с учетом торчащих во все стороны веток и листьев, была почти нулевая, но стрельнуть куда-то в сторону моста он, наверное, смог бы. Скорее всего.
- Псс! Эй! - Вдруг раздался приглушенный голос снизу. - Ты что там удумал, а? А ну слазь, давай, это наше место!
Отвлекшись от созерцания дороги в редких проблесках меж листьев, Опара обернулся на звук и увидел одного из разбойников, что сейчас активно размахивал руками, требуя, что бы конкурент свалил со столь рыбного места.
- Да слазь ты, олух, и конягу своего убери - увидят же! Так и быть, можешь встать с нами, только ради всего святого, слезь уже, пока никто не заметил!

- Эт, я слезу, не вопрос - только скажи, тут рыцарь не проезжал? - и Опара выдал описание Джона, как мог

- Да слазь ты, паскуда! - Зло шипел разбойник, прыгая на месте и пытаясь ухватить Опару за пятку. Поняв, что так дело не пойдет, он собрался было залезть следом, но плюнул на это и, выслушав Уокера, ответил.
- Какие к бесу рыцари, был тут какой-то дезертир светволосый на похожей кляче, ну вот как ты говорил, да и тот еще вчера проехал. Все, брысь, вон, едут уже!

Опара решил не мешать разбойнику. Во-первых, караванщик не заплатил ему за охрану, так чего ради за него вписываться? Во-вторых, тут ему вполне могут намять бока. Потому Уокер быстренько слез и оторвал уздечку лошака вместе с веткой, к которой она была привязана.

- Я тогда от дороги пойду, чтоб не мешать. Удачи вам, ребята. Если что, я этот караван уже видел, могу сказать, кто где едет, чем вооружен.

- Да вали уже. - Поторопил его разбойник и убежал на свою позицию в кусты. Видать они и без Опары знали кто и на чем там едет, раз уж поджидали этот караван. Да и те следы в лесу явно намекали на то, что их привел сюда узнавший о торговцах лазутчик или кто-то вроде него.
Не успев толком углубиться в лес, оруженосец услышал позади истошные крики боли и паники. Видимо лиходеям удалось застать торговцев врасплох, а потому полноценного боя не получилось. Охранников выбили первым же залпом, а обозный люд сдался.