Трифекта ужаса: Колмогоров :3 | ходы игроков | 1.5. Заря красная

Ответ Танаки не заставил себя ждать:

- Рейнджер говорит затаиться и ждать, - был передан приказ командира. - Мы меняем позицию. Новое место встречи сообщим позже, не оставляйте рацию.

На этой счастливой ноте, разговор с основной частью экспедиции прекратился. Двое искателей капсулы времени вновь остались предоставлены самим себе.

Романа задумалась о математических подходах, при помощи которых можно было бы быстро достать из-под земли некий объект, залегающий там на неизвестной глубине. Будучи особой творческой, но в то же время основательной, она немедленно составила в уме список подходящих ритуалов, с указанием преимуществ и недостатков каждого из подходов.

1. Подвинуть одну из палаток так, чтобы она стояла над табличкой, вооружиться лопатами и выкопать капсулу времени. Плюсы: это не требует жертв и происходит сравнительно незаметно. Минусы: это долго, скучно и лениво.
2. Нанять рабочих, вооружить их лопатами, заставить выкопать капсулу времени и убить, цинично не расплатившись. Плюсы: это требует минимальных жертв и, при должной смекалке, выглядит солидно и нормально. Минусы: придется договариваться с протокольцами, которые как бы смертельные враги.
3. Воспользоваться априорными познаниями о том, что засыпать яму (в данном случае - яму, в которую опускали капсулу времени) монолитной породой невозможно. Совместить эти знания с информацией о высоком уровне осадков в регионе, чтобы прийти к выводу, что почва над капсулой содержит большое количество влаги, которое под воздействием сейсмических вибраций позволит превратить землю в жидкость [1]. Вынуть из машины магнитолу и сабвуфер, перенастроить на сверхнизкие частоты и перенести на площадь. Плюсы: звучит наукоподобно и почти как не бред. Минусы: потребуется источник электропитания, который еще предстоит найти.
4. Поднять табличку над капсулой, развести над ней костер, после чего прогреть почву до температуры хотя бы 42 градуса Цельсия. При помощи коврика, создать из дыма от костра атмосферную линзу, которая будет фокусировать космическое микроволновое излучение на капсуле, медная [2] оболочка которой в результате станет примитивным эмДвигателем. Ожидать, когда капсула поднимется на поверхность как бы сама собой. Плюсы: при наличии хвороста, происходит легко и просто. Минусы: нужно найти хворост или что-то еще горючее, чтобы хватило на полчаса горения; кроме того, огонь может привлечь ненужное внимание.
5. Найти труп собаки, вымазать его в машинном масле и муравьях. После этого поднять табличку над капсулой, положить вместо нее собаку, нарисовать на лбу Курца перечеркнутую стрелу, заставить его танцевать тверк и облучать труп лучами лепотонов из мозга, пока Мать Сыра Земля [3][4] не выплюнет капсулу наружу, вопия в негодовании. Плюсы: не нужно ничего делать, план просто работает. Минусы: минусов нет, ритуал идеален.
6. Поднять табличку на капсулой и посмотреть, нет ли под ней удобного механизма вынимания оной капсулы на поверхность. Может, яма и не засыпана землей, а Романа тут какие-то планы хитроумные строит? Плюсы: плюсов нет. Минусы: это слишком глупо и никак не связано с математикой.

Романа, которой эта миссия разонравилась ещё на этапе долгого и нервного ожидания весточки от новой группы (а вдруг их там перебили всех уже!) решила, что ещё хуже её немного дополнительного ручного труда не изменят.

- Давай вот как сделаем, Курц, - начала она, а потом изложила напарнику план по перетаскиванию палатки к табличке и копанию вытащенными из машины лопатами. Скучно, долго, лениво - зато надёжно. Останется только взять капсулу и уйти. К тому же, какие у Курца есть планы получше? Свои альтернативные измышления Романа в этом рассказе скромно не упомянула, не оставляя напарнику иного выбора, кроме как согласиться и взяться за лопату. Наравне с Романой, конечно же - ну не совсем же она монстр какой.

Новости от группы были какие-то грустные, и молчание от Курца по итогам сказанного явно затянулось. Даже его беспечной натуре было ясно, что они злоупотребляют удачей.

- Мда, - протянул лейтенант, - затянулась наша научно-образовательная поездочка за капсулой времени. Как бы она теперь остальным боком не вышла.

Прошло какое-то время, и пока Романа излагала свой дерзкий план, Курц старательно собирал необходимый инвентарь в пикапе.

- И все? - вдруг спросил блондин с отчетливой досадой в голосе, - Это хороший план, я не против, но, по правде сказать, я уже готов обмазаться мёдом, станцевать тарантеллу и одновременно содрать кому-нибудь лицо, исключительно в математических целях, разумеется, лишь бы это ускорило процесс.

В остальном же Курц просто излучал готовность ставить палатки и рыть землю.

- Никаких танцев, - нарочито строго сказала Романа, прежде чем не выдержать и широко ухмыльнуться. - Нет, правда, давай не будем.

Курцу оставалось только пожать плечами.
- Ты многое теряешь, госпожа-исследовательница. Например, шанс увидеть Танцевального Вебера!
Лейтенант с хитрой улыбкой изобразил несколько поражающих воображение танцевальных движений в стиле 80-х. Казалось, что на секунду на фоне заиграла соответствующая музыка, а над головой самого механика закружился дискошар. Но нет, уже через мгновение младлей с собранным видом упаковал инвентарь и двинулся к цели.
- Я пойду первым, проверю дорогу, - коротко сказал Курц.

На том и порешили.

Ждать наступления темноты пришлось несколько часов, в течение которых у Курца было более чем достаточно времени, чтобы продемонстрировать исследовательнице свои танцевальные движения. Если подумать - то, настроив заново музыкальную аппаратуру, можно было бы организовать свой собственный музыкальный вечер на две персоны. Вдобавок, в кузове лежали остатки еды и алкоголя: могло показаться, что сам Колмогоров подстроил все так, чтобы двое гусар познакомились поближе!

Откуда-то с севера послышались выстрелы артиллерии. Затем, с юго-востока - оттуда, где остановились машины экспедиции - донеслись звуки разрывов снарядов. Шум войны, по причине удаленности от переодетых в гражданское гусар, звучал пусть очень ясно, но негромко. Тише грома во время весенней грозы, громче стука клавиш пишущей машинки.

Скоро бой закончился, и снова воцарилась тишина. Удалось ли товарищам выйти из-под обстрела, и вообще уцелел ли кто-нибудь - Романе и Курцу узнать было неоткуда. Не помогла бы даже математика: все ритуалы связи, которые приходили на ум исследовательнице, отняли бы куда больше времени, чем банальная автомобильная поездка на поле боя. А ехать было нельзя: во-первых, это нарушение приказа "ждать"; во-вторых, слишком мал шанс избежать ловушки. Даже если тамбовцы и победили в бою - оставшиеся вокруг живые враги будут иметь достаточно сил, чтобы пленить двух людей, пешему бою почти не обученных.

А рация, тем временем, все молчала - и двух гусарам не оставалось ничего иного, кроме как действовать в согласии с ранее назначенным планом. Они снова прошли катакомбами под город, снова вылезли на поверхность - на сей раз в чуть менее тревожном месте, чем переулок возле прокуратуры - и под покровом ночи принялись за свое. Подвинув одну из палаток (в отсутствие развешанного вдоль стенок товара, ее внутренности производили удручающее впечатление) поверх капсулы, гусары достали инструменты и начали копать.

Благо, делать этого не пришлось: когда Курцу удалось, хоть и не без труда, приподнять с брусчатки табличку - под ней оказался спрятан аккуратный неглубокий колодец с потрескавшимися бетонными стенками, на дне которого лежала искомая капсула цилиндрической формы с крюком на верхнем основании. Сложности заключались лишь в том, чтобы подцепить ее веревкой и вытащить наверх - что для Курца, механика по призванию, не составило трудностей.

И вот, когда капсула оказалась уже у гусар в руках, откуда-то неподалеку послышалось мерное цокание. Мелкие шаги обошли палатку по кругу, и очень скоро на выходе из палатки встал, освещенный светом молодой Селены, мохнатый пес компактного телосложения. На шее у пса был надет ошейник, но весь остальной вид животного говорил о том, что живет оно на улице.

Собака принюхалась к гусарам, и тихонько зарычала.

Пёс не залаял сразу же - это был добрый знак. Но это все равно могла оказаться сторожевая собака, которая своим лаем разбудит половину поселения - и тогда Романе с Курцем не поздоровится. Быстрая пробежка по закоулкам своих знаний подсказала исследовательнице, что эта собака, кроме всего прочего, вполне может оказаться заражённой Протоколом - впрочем, пока она не была в гештальт-сознании, интеллектуально она оставалась собакой, и вполне могла не понять, что перед ней - "чужие". Вряд ли она вообще знала, что такое Протокол или кто есть Колмогоров.

- Хороший пёсик, - успокаивающим тоном сказала Романа, медленно засовывая руку в карман пальто, чтобы достать оттуда последний из приготовленных ей. Этот кулинарный шедевр в миниатюре был сделан девушкой во время обеда, на который гусары нашли время, когда забирали из вещей студентов лопаты. Тогда же Романа сделала себе бутербродов на ночь, предполагая, что копать придется довольно долго, упаковав их в подвернувшийся пакет. Копать долго не пришлось, но все остальные бутерброды Романа уже съела, и словно сама судьба подсказала ей, что последний из бутербродов может ещё пригодиться. Например, чтобы съесть его позже.

Бутерброд Романа разломала пополам, одну половину кинув собаке - а вторую пока придержав у себя, чтобы скормить собаке чуть позже. По её опыту взаимодействия с животными, когда подкормленное животное съест первый кусок и не обнаружит ещё ничего для еды - оно расстроется и разочаруется. А тут у Романы есть второй кусок, чтобы окончательно закрепить дружбу между собакой и человеком, Протоколом и Колмогоровым. Она даже была готова дать собаке себя обнюхать ради этой великой цели.

Таким нехитрым образом, Романе удалось проявить своего внутреннего ветеринара, и успокоить собаку. Сперва, конечно, пес от угощения отскочил, негромко тявкнув. Затем с опаской подошел и понюхал, тут же в один укус съел хлеб с сыром и колбасой, о чем-то вроде как на пару секунд задумался - и приветливо завилял хвостом.

Вторую половину бутерброда собака съела уже медленно и обстоятельно: сначала сыр, затем колбасу, и только в самом конце - будто с неохотой - кусок хлеба. Вылизав брусчатку, на которую была уложена еда в процессе поглощения, животное немедленно бросилось обнюхивать Роману на предмет добавки. Исследовательница показала собаке пустой пакет, и бродяга потеряла к ней всякий интерес.

Возвращение к автомобилю с капсулой времени в руках прошло безо всяких приключений: не потребовалось применять уложенное в схрон оружие, не потребовалось в срочном порядке отступать. Гусары, правда, едва не наткнулись на патруль, когда выбирались из катакомб на поверхность - но благодаря смекалке Курца, сумели избежать обнаружения.

Очень скоро, они снова оказались в кабине своего пикапа, где их ждала еще одна хорошая новость: Танака выжила, вместе с остальным отрядом, и назначила охотникам за капсулами времени новое место прибытия. Место располагалось на берегу Короткой неподалеку от того самого треугольника, где ранее этим днем были арестованы восемь зараженных Протоколом гражданских.

Выдохнув с облегчением, Романа и Курц поехали назад к своим.