Дух приключений | ходы игроков | Конец. Эпилог и ... всё?

      Благодаря стараниям Рэма и осторожности Таэ компании поняли что они встретили друг друга. А все эти странные образы были навеяны туманом. Поднявшись по лестнице они оказались в пещере. Туман стеной висел перед входом и, клубясь перед входом туман растекался по лощине. Но больше чем туман, через который они прошли, вошедших поразило увиденное.


      Рядом с телом дракона находились Кропар и Окрик. Окрик был ранен и полз в сторону выхода. Кропар же сдерживал как мог каменных кукол, которые возникали из земли и наседали на дворфов. Остальные поспешили вмешаться в становившейся крайне печальной ситуацию. Куклы падали одна за одной под топорами, копьями, ножами а иногда и просто ударами деревянными кулаков. Хоть големы и рассыпались от одного удара, но увы их было слишком много.

      Вот и все големы были побеждены. Тяжело дыша, поглядывая на полученные раны партия замерла. Вот она победа. Но... как оказалось это лишь видимость.
-Эм... - задал вопрос Бриджес, вытирая пот с каменной крошкой со лба - А где собственно говоря камни, обещанные в награду? - вопрос завис в воздухе и словно током прошёлся по сознанию присутствующих.

-Камень не зря зовут слезами драконов - заговорил вечно молчащий шаман, привлекая внимание всех присутствующих. Тело дракона и куча запёкшейся крови вокруг него говорило лучше всяких слов, что этот дракон уже точно не сможет ни плакать, ни даже дышать. - Но дракон может плакать лишь пока он жив, хотя бы для того, чтобы плакать от боли. Но... как видите этому дракону не хватает одной вещи... крови в венах. - На последних словах дворфа Грунт отлетел к стене от удара... Кропара? Да разве ж это дворф? На месте дворфа стояла черная металлическая марионетка, в запылённой каменной крошке одежде. На месте бороды была прикреплён крашенный конский хвост, вместо глаз стояли какие-то камни, а сам он выглядел как приземистая боевая марионетка из сказок.

-Жаль вас разочаровывать, но в этот источником живой крови послужите вы. Сначала я использовал гоблинов, но эти мелкие проныры довольно быстро поняли что пропадают они не просто так. Всего каких-то несколько десятков лет и они покинули эти места, считая их проклятыми. И ни под каким предлогом даже близко сюда не суются. Признаю честно - дворф вещал, а все нанятые им существа замерли в шоке - не ожидал что они объединятся и найдут меня. Но благодаря вам они не доставили особых проблем, но сил в той заварушке я потерял изрядно. Пришлось набирать её в храмах Империса, попутно поддерживая энергоёмкую иллюзию. Эх... Если не последний запас камней даже не представляю как бы я так долго продержался. Ах да. Спасибо что разобрались со мстительными духами. Ненавидящих меня душ накопилось здесь в достатке, и для меня стало сюрпризом, что они смогли сколдовать подобное, но со мной были вы. Я даже немного обрадовался что вы не поубивали друг друга до входа в пещеру, как я изначально планировал.

-Я убью тебя!! - заорал Оргог. Его, такого крутого, сильного и непобедимого собирались использовать как какого-то гоблина!? Он за это поплатится. Рванувшегося к шаману орка остановило то, что они считали Кропаром.

-Ну это уже врятли, - дворф передёрнул плечами и достал свой и трофейный гоблинский посох. - Пока мы говорили в моём теле растворялся последний камень. И теперь пришло время умирать. - шаман начал колдовать. Когда заклинание прилетело в Оргога его окружило сияние и обожгло ногу. В кармане сильно нагрелась отвоёванная фигурка черепашки. Затем последовал бой. Рэм смог вмешаться в магический канал управления марионеткой, и численное преимущество в купе с грубой силой упокоили сумасшедшего шамана навсегда.

После боя Рэм и Хрестипаз вспомнили некоторые подозрительные моменты на кторые они раньшене обратили внимания. Рэм вспомнил что между этими двумя всегда была магическая связь. Но он придал ей значение лишь канала мыслей, но в момент оживления Оргога он вспомнил нечто подозрительное.
Отведя взгляд от девушки он заметил,что парочка дворфов, которая оказалась позади всех, находилась в довольно странном положении: Кропар валялся на земле уткнувшись носом в землю, Оркрик же расширенными газами полными непонятного чувства смотрели на Грунта. Магический канал между дворфами, который он заметил ещё в самом начале, приходил в устойчивую форму и извивался в воздухе словно змея. Кропар ругнулся, приподнялся на руках и выплюнув кусок земли и смахнув несколько травинок со своей бороды встал рядом с Окриком. А Оркрик уже принял свой привычно отрешённый вид. Заметив взгляд мага Кропар ухмыльнулся.
-Да и не говори, Оркрик, по мозгам дало дай боже. Зато теперь мы знаем, что он способен на такое.
Всё это длилось несколько секунд и другие не успели ничего заметить.

      Хрестиаз вспомнил что видел почернение Кропара когда тот убил огра, желавшего его съесть.
Когда полукровка выскользнул из рук огра, тот с ненавистью посмотрел на маленького дворфа. -Ты мешать мне есть! Я съесть тебя!
В следующую секунду огр начал лупить землю вокруг себя надеясь раздавить маленького наглеца, но тот в последний миг умудрялся ускользнуть от удара.
-Постой гигант, не хочешь искать давай подождём тех кто отправился за едой. Они вернутся вот тогда и поедим.
-Нет! Огр хочет ест сейчас. Огр съест тебя,его и его! А потом если останется голодным и остальных съест.
Кропар аж покраснел от гнева, которые у него вызвали эти слова. Его кожа стала приближаться к оттенку его бороды, а в голосе появилась сила и тяжесть, как-будто говорил не маленький дворф., а каменная гора.
-Ну всё твердолобый, ты не оставил мне выбора.
В следующий миг кожа Кропара стала покрываться металлом и опускаемую гигантом дубину он остановил двумя руками. Огр даже замер от неожиданности. И тут Оркрик из последних сил что-то нашёптывающий в это время протянул руку в сторону огра. И огрлопнул как воздушный шарик, обдав всё вокруг своей кровью и внутренностями.
Если Оркрика и Хрестипаза лишь слегка забрызгало, то Кропару досталось по полной. Он был покрыт с ног до головы кровавой массой и дико матерясь смотрел на шамана, который устало упал на землю.

И позже в городе во время похода по церквям.
Дворф дремал, и даже казалось переставал дышать. А нет, дышит. Как же глубоко он уснул? Ну да, это далеко не первый храм, хотя так дрыхать посреди улицы... либо талант, либо идиотизм. Вот Оркрик показался из храма. Кропар сразу встрепенулся и сна как и не бывало.

      Повздыхав о потерянном времени, и ресурсах группа вышла из пещеры. Магический туман который окутывал эти земли уже развеялся под действием ветра и разномастная компания увидела солнце. Казалось бы что всё зря, но тут Бриджес со свойственной леприконам памятью на деньги вспомнил что у них остался чек мэра на довольно кругленькую сумму. На всех выходило нет так уж и много, но... Всё же лучше чем совсем ничего.

С обналичкой могли бы возникнуть проблемы, поскольку данная некруглая но приятная сумма была выписана с учетом того, что минимум через две недели покупателю будет доставлен второй камень.

Поэтому коту пришлось марать лапы, чего он терпеть не мог, и использовать свежую кровь сумашедшего дварфа для добычи еще одного камня.... А после этого дружно уносить ноги, ибо дракон зашевелился.

Хоть в городе все обошлось спокойно, и это радовало, но впереди мага-курьера еще ждало множество дорог, тем более что местная купеческая гильдия была непрочь воспользоваться его услугами...

Ну а орк... что орк. Во все времена находилась опасная работа для не слишком умных, но сильных и умеющих помахать оружием парней. Сгинул ли Оргог на очередном приключении, или же наскучив жизнью наемника, вернулся в родной клан уважаемым опытным рубакой и занял подобающее ему высокое положение - история об этом, к сожалению, умалчивает.

Слави был оглушен предательством: "Как? Мои наниматели, эти добрые дворфы оказались... монстрами, жаждущими крови?" - мысль крутилась в голове юноши серыми днями и бессонными ночами. Он покинул дом, чтобы искать приключения, побеждать зло и возвеличивать добро, а что в итоге? Оказался пособником тьмы, да еще и глупой марионеткой, овцой, ведомой на убой.
События последних дней надломили Слави: глаза потускнели, а улыбка больше не появлялась на лице.
***
Одну унылую неделю спустя, Слави, опустив голову, сидел в "Счастливом госте", жуя бутерброд собственного приготовления, но не чувствуя вкуса. Перед юношей стоял кубок вина - далеко не первый за сегодняшний вечер - благо, полученная в результате похода сумма еще покрывала расходы.
Внезапно к Слави подсел человек в зеленой бархатной куртке и длинными черными кудрями. Широко улыбнувшись, мужчина сказал: "Парень, я вижу тебя здесь не первый день, и лучше твой вид со временем, поверь, не становится. Но ты кажешься достойным человеком, который просто попал в трудную ситуацию; а мне нужны достойные для одного... предприятия. - Человек подмигнул, - Так вот, ты заинтересован?"
Слави медленно поднял голову. Глядя в его безжизненные глаза, мужчина уже успел пожалеть, что подошел, но затем что-то изменилось. Поток мысли, смывая дамбы печалей, пронесся в голове юноши, открыв взгляд на новые перспективы.
С легкой ухмылкой на лице Слави кивнул.

Среди Алькирских гор в долине, в центре которой раскинулось огромное озеро, прозванное Ласточкиным, Грунт нашел для себя новый дом. Он переборол свою жажду познания того, кто его сотворил и решил просто пытаться быть счастливым. И знаете, что? У него это выходило. Он стал беречь долину и заботиться о местных растениях и животных. Солнечными днями он сидел в кристально чистой воде, впитывая ее влагу, вечерами проходил по окраине леса, раскинувшегося у подножья склонов, ночью тихо шелестал своими листьями на небольшом холмике, одиноко возвышаясь и сквозь сон слушая каждый звук долины. Когда кто-то забирался сюда, он тихо следил, прикинувшись обычным деревом. Если путник проходил и не вредил ничему, то Грунт не показывался. А если нет - вершил свою кару. Со временем в ближайшей деревушке в паре километров у подножья гор каждому путнику, идущему в сторону долины начали рассказывать о "Страже Долины", который хранил ее, устрашая и предупреждая.
Грунт был одним целым со всем вокруг и делал то, что ему действительно нравилось. Он еще вспоминал красными от заката вечерами о своем походе, о ужасах и о геройствах, которые видел. Вспоминал тепло, но без желания вновь ринуться в путешествие. Потому что он был на своем месте.

"Дерьмово," - единственное, что Бриджес мог сказать по выходу из пещеры.
Реакция лепрекона была понятна - поход сам по себе был неудачен, риск неприятной и мерзкой смерти в конце пути - просто вишенка на тортик. Не каждый день везет лепрекону, что еще можно сказать.

Через несколько дней Бриджес уже был в таверне, в которой все началось. Трубка, эль, мысли - три кита отдыха в одиночку. Благо, было на что отдохнуть - путешествие по итогам принесло некоторое пополнение в казну Бриджеса после продажи камня.
На столе у Бриджеса лежало письмо, которое он получил день назад - все это время он писал по мере возможности письма в Ирию, чтобы отец знал нынешний адрес Бриджеса. В руках уже был свежий лист бумаги и перо.
Отец написал, что все с ним хорошо, дела идут своим чередом, и только суставы стали беспокоить чаще, особенно перед дождем. Отец стареет, и скоро ему потребуется, чтобы сын был рядом. Пора завязывать с этой кочевой жизнью.

"... В общем, подставился, как кролик. Хотя, я нашел пару интересных личностей, с которыми приятно было иметь знакомство. Будет случай - попробую найти их, как вернусь.
Жаль камней не осталось, но можно попробовать их найти - вряд ли эти двое были единственными, кто их добывает. Слишком прибыльное дело, чтобы им никто не занимался. Я думал, что это будет последнее дело, но лучше задержаться на еще одно непыльное дело. Через пару дней отправлюсь на юг, погрею кости. Как доберусь - напишу.

Твой сын, Бриджес."

Свеча, веревка, печать. Все, письмо домой готово. Через два дня отправиться с караваном на юг, попутно что-нибудь приподнять. Или найти задание у торговцев редкостями. Приподнять еще килограмм золота и домой. Хватит с меня такой жизни. То мертвых драконов искать, то вазы воровать, то от толпы гоблинов удирать... Ради какой-то тысячи золотых. А жизнь-то одна, пускай и длинная.
Жениться на Дженни из Плинси, если она еще не выскочила замуж за О'Ерохи.
Почему бы и нет?

Через два дня Бриджес отправился с караваном на юг, и больше его никто не видел в этом захолустье. Отправился ли он на поиск очередного трудного заработка, угодил в тюрьму на двадцать лет или плюнул на все и отправился в Ирии - никто не сможет сказать точно.