Родина: Поселение Новендар на границе Туманных топей.
Мало кто из проходящих через Новендар авантюристов догадывается, что это поселение намного крупнее, чем кажется на первый взгляд. То, что они видят - несколько человеческих домов разной степени ухоженности и неприветливый (а куда денешься, он тут один такой) трактир "У болотного дракона". Не замечая десятков окошек, прорезанных в склонах окрестных холмов, и заботливо прикрытыми от лишних взглядов волнами зелени, авантюристы расспрашивают о последних новостях и топают дальше, к манящим их тайнам легендарных колдунов.
А Новендар продолжает жить своей неспешной, но такой забавной жизнью. Торговать слухами и снаряжением, судачить о достоинствах или недостатках нового отряда "этих чокнутых" и заключать пари на то, когда они вернутся назад, сколько их вернется и вернется ли кто-нибудь вообще. Хотя всем и каждому известно, что надо совсем сойти с ума, чтобы последовать примеру "этих несчастных", добрая половина поселения мечтает о том, чтобы пойти в башню и прихватить хоть что-нибудь из этих мифических сокровищ.
Впрочем, только мечтает. Тех, кто был способен на подобную глупость, Топи забирают еще в достаточно юном возрасте. Оставшиеся или очень ленивы, или достаточно умны для разработки собственного коварного плана: покинуть родную деревню, закалиться в приключениях и вернуться сюда через много-много лет всемирно известными авантюристами. И покорить Топи.
Глупые мечты. Но вы сами пробовали жить в месте, через которое постоянно проходят то герои, то злодеи? Попробуйте, а мы посмотрим, сколько лет вам удастся прожить спокойно и не поддаться на их пример. Жители Новендара - очень, очень терпеливые люди.
Но гномы - еще терпеливее. Гномская часть поселения процветает, производя множество ну совершенно необходимых для покорения Топей вещей - от сапог до алхимических напитков, от свитков заклинаний до "совершенно достоверных планов тропинок западной части региона с указанием удобных для стоянки мест и клюквенных полянок".
Гном, известный под именем Виллепона Римпогаста (хм, как у каждого гнома у него есть еще пяток имен - Кандик, Подседельщик, Сонный Картежник и еще парочка, но они тут не стоят упоминания)... Так вот, гном, известный под именем Виллепона Римпогаста... Почему Подседельщик? Потому что еще почти в младенческом возрасте, в 15 лет, а родился он 10 дня месяца Огненного колеса года Кричащих Цветов, 45 лет назад, он умудрился затаиться в седельной сумке одного заезжего паладина, и не реши тот накормить лошадь овсом из этой сумки - так и уехал бы из деревни. Никто уже не может вспомнить, ехал ли тот паладин в Топи или из них, а прозвище прижилось. А Сонный картежник - это они с кузеном Фавиароком (ну не так чтобы это кузен, но для людей и такое определение родства сойдет, незачем бумагу переводить неадекватными переводами) два дня в карты играли, так Виллипон первый заснул. А ведь выигрывал.
Пришлось вернуть выигрыш кузену, как договорились. А откуда прозвище Кандик взялось - уже совсем никто не помнит. Ах, да...
Гном, известный под именем Виллепона Римпогаста был гномом умным и усидчивым. К сожалению, он так же был весьма.. Хм, почему был? Он и сейчас есть... К сожалению, он так же гномом впечатлительный и непоседливый. Поэтому свое наследственное уважаемое ремесло иллюзиониста он не желает совершенствовать в уютно затененной зелеными насаждениями комнатке. Тем более, что иллюзионистов в Новендаре хватает. И его матушка Матушка Денлере, и дядюшка Шапри Старый Лич (это после того, как он поссорился с тавернщиком и понакладывал тому на предметы в трактире ауры некромантии, а у того как раз партия гостила, вся из себя такая правильная, и с священниками, и с заклинателями... ой, что было!), за глаза - Старый Хрыч. Дядюшка возглавляет всю местную гильдию иллюзионистов, насчитывающую аш 4 человека, включая самого дядюшку и не считая героя нашего повествования. Хотя остальных двоих в селении давно уже не видели, вот только кузен Фавиарок заезжал лет пять назад, фокусы показывал - Шапри так не умеет, хоть и старше вчетверо. Да, учит дорога магов, еще как учит. Не то, что стены.
В стенах Виллепону решительно не сиделось. С детства, как мы знаем. Хотя, покрутиться под руками у старших, которые заняты чем-то важным - всегда пожалуйста. Но не со зла, а из любопытства, точнее - жажды новых впечатлений. Которых в деревне не так уж много.
Главный источник развлечений - это, конечно, приезжие. Виллепон постоянно отирался рядом с трактиром, даже честно пытался использовать это с выгодой для себя и других, предлагая на продажу предметы, но дело у него не пошло. Гном он говорливый, даже слишком, однако слишком уж бесхитростный и добродушный. Пусть лучше люди торгуют, они для навешивания лапши самой природой созданы.
Хоть с приезжих толку чуть, зато новости они привозят самые разные. И не только слухи, но и знания. Виллепон очень гордился, когда один приезжий маг позволил ему скопировать заклинание, призывающее зверюшку из другого плана. Ни у кого такого заклинания в книгах не было! Потом, конечно, пришлось поделиться; но как было приятно, когда не ты у мамы списываешь, а мама - у тебя!
Отца Виллепону так порадовать не удалось. Хоть Килбирт Очерет и не первоклассный алхимик, а терпения у сына на освоение ремесла явно не хватало. Ко всему прочему алхимия отличается надежностью и предсказуемостью результата, чего не скажешь о иллюзиях и прочих магических фенечках. Килбит сына поучил кой-чему, но так, для приличия. Чтоб пальцем в неуча не тыкали.
А вот магия Римпогасту далась. Не сразу, конечно, такие вещи небось сразу и до Вироуса Винда не доходили, но далась. Простейшая, правда, но задел у гнома немаленький. Ему бы практики побольше, а где ее взять, практику-то? В Топях? Ну, спасибо...
Так, тихонько-тихонько, но закралась в голову Виллепона и окружающих гномов мысль, что свет повидать - не такая уж плохая затея. И новых впечатлений набраться (это Виллепон так думает), и силу приобрести, чтобы селение оборонить, если что (это так Шапри думает) и с гноминдой хорошей познакомиться (это так Матушка Денлере думает) и вообще, надо же чем то в жизни заняться (это отец проводит воспитательную беседу, каждый второй вечер, с отсрочкой по праздникам). К тому же детей в семье немало, и одного в странствия отрядить будет совсем неплохо. Старшие брат и сестра - уже пару себе нашли, домами обзавелись, хозяйством. У Киши Подосинки (Киша Драный Хвост, любовно напоминают братья) даже первенец в прошлом году родился, Вапреком назвали. Порпен, старший, в соседнее селение три года назад переехал, к семье жены, что-то они там из дерева и железа мастерят. Младший брат подрастает, Рол, и тоже талантом не обделен по магической части, только в отца удался, алхимиком будет.
Так что не держит дома никто Виллепона. Только поощряют и помогают. Не он первый гном, выбравший дорогу, не он последний. Да улыбнутся ему Боги в этом пути!